by บทที่ 148 ปัญหา
นอกอาคารปีที่สอง ในทุ่งโล่ง Layla และ Vorden ยังคงรออย่างอดทน เปโตรไปนานแล้ว แต่ตอนนี้พวกเขาเริ่มสงสัยว่าทำไมเปโตรถึงพาเขาไปนานนัก
“คุณคิดว่ามีอะไรเกิดขึ้นกับเขาหรือเปล่า” ไลลาถามเมื่อมองไปยังสองปีที่สองที่ยืนอยู่นอกอาคารโดยตรง ราวกับว่าพวกเขาเป็นสุนัขอารักขา
“ฉันไม่แน่ใจ เขาดูไม่เหมือนคนที่โกหกเก่ง” วอร์เดนตอบคำถามของเธอ “แล้วอีกครั้ง เขาหลอกฉันกับควินน์มาก่อน โดยที่เราไม่รู้เลย”
“หยุดพูดจาเค็มๆ แบบนี้ได้มั้ย มันเริ่มน่ารำคาญแล้ว” ไลลาพูด เบื่อกับความจริงที่ว่าวอร์เดนดูจะกดดันปีเตอร์ทุกครั้งที่พูดถึงเขา “ตอนนี้เราทุกคนต่างพยายามช่วยเหลือซึ่งกันและกัน นั่นคือสิ่งที่ควรจะเป็น นั่นคือวิธีที่โลกนี้ควรจะเป็นตั้งแต่แรกก่อนที่พลังจะเข้ามาและเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง”
วอร์เดนสามารถบอกได้ว่าดูเหมือนจะมีความเจ็บปวดอยู่เบื้องหลังคำพูดของไลลา อีกครั้ง เป็นเรื่องปกติที่ผู้คนซึ่งเป็นชนชั้นล่างจะไม่พอใจกับระบบปัจจุบัน ก่อนทำสงครามกับ Dalki ทุกคนมีเสียงในทางใดทางหนึ่ง พวกเขามีสิทธิ์ลงคะแนนและมีโอกาสเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ
แต่หลังสงครามทุกอย่างเปลี่ยนไป ตอนนี้ ถ้าคุณเป็นชนชั้นล่าง ผู้มีอำนาจไม่สนใจสิ่งที่คุณคิด
“ไม่ใช่อำนาจของตัวเองที่มีความผิด” Vorden ตอบ “คนที่อยู่บนสุดคือผู้สร้างระบบปัจจุบัน ใครคือฝ่ายผิด”
ในที่สุด ทั้งสองคนรู้สึกว่าพวกเขารอนานเกินไป พวกเขาสรุปได้ว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่ปีเตอร์จะออกมาในเร็วๆ นี้ พวกเขารู้สึกว่าอาจมีบางอย่างเกิดขึ้น เมื่อคิดอย่างนั้น ทั้งสองคนจึงตัดสินใจหยุดรอที่ด้านหน้า และเริ่มมุ่งหน้าไปทางด้านหลัง ทางด้านหลังไม่มีทางเข้าโรงเรียน เนื่องจากอาคารชั้นปีที่ 2 ติดกับกำแพงโรงเรียนซึ่งล้อมรอบค่ายทหารทั้งหมด
แต่บางทีพวกเขาอาจหาทางเข้าอื่นได้ ไม่ว่าจะด้วยการปีนกำแพงหรือด้วยวิธีอื่น
ทั้งสองคนต้องระวังไม่ให้ใครเห็นพวกเขาในขณะที่พวกเขากำลังย่องไปมา ดังนั้นพวกเขาสองคนจึงใช้ความสามารถของ Layla เพื่อให้แน่ใจว่า เมื่อพวกเขาเดินไปทางด้านหลังของอาคาร ก็เห็นนักเรียนอีกคนหนึ่งยืนเฝ้าอยู่ตรงนั้น ใช้พลังของไลลา ทั้งคู่ยกก้อนหินขึ้นสองสามก้อนแล้วโยนทิ้งเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของนักเรียน
“คุณพร้อมไหม?” ไลลาถามด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม เมื่อเธอรู้ว่าเป็นเช่นไร
ใบหน้าที่เธอทำอยู่ เธอหยุดอย่างรวดเร็ว เธอไม่อยากเชื่อเลยว่าเธอกำลังสนุกกับการด้อมๆ อยู่ๆ และสร้างปัญหา และด้วย Vorden ของทุกคน
“อย่างที่ฉันคิด คุณดูน่ารักนิดหน่อยเวลายิ้ม” วอร์เดนตอบ
เปโตรอดทนรออยู่ข้างนอกที่ที่เขาแนะนำ ระหว่างรอ ปีเตอร์เริ่มมองไปรอบๆ สถานที่ เนื่องจากไม่มีทางออก มีนักเรียนไม่มากนักที่กลับมาที่นี่ มีกำแพงธรรมดาด้วย แต่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครบางคนจะขยายได้เว้นแต่พวกเขาจะมีความสามารถบางอย่าง
ขณะที่เปโตรมองดูกำแพงต่อไป เขาสงสัยว่าในสถานะปัจจุบันของเขาจะทำสิ่งนั้นได้หรือไม่ แต่ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงจากด้านหลัง
“เฮ้ เฮ้ ปีเตอร์! หายไปนานเลยนะ?” เอิร์ลพูดขณะเดินเข้ามาใกล้ก่อนจะเสริมว่า: “คุณรู้ไหม เมื่อเร็ว ๆ นี้ Duke ได้ตำหนิฉันสำหรับความพยายามที่ล้มเหลวทั้งหมดกับ Vorden ดังนั้นฉันจึงไม่ได้รับรางวัลใด ๆ คุณจะแก้ปัญหาให้ฉันได้อย่างไร “
ขณะที่เดินเข้ามาใกล้ปีเตอร์ เอิร์ลมองไปยังสิ่งที่อยู่ในมือของปีเตอร์ ซึ่งเป็นหนังสือความสามารถระดับ 2, 3 และ 4 แม้ว่าเอิร์ลจะเป็นผู้ใช้ดินระดับ 4 อยู่แล้วและไม่จำเป็นต้องซื้อหนังสือด้วยตัวเขาเอง แต่เขาก็สามารถขายมันในตลาดเพื่อหารายได้
“ส่งพวกเขาไปเถอะ ไอ้สารเลว” เอิร์ลพูดขณะที่เขาตบหน้าปีเตอร์ ทิ้งรอยแดงไว้
ความจริงก็คือ เอิร์ลไม่สนใจหนังสือจริงๆ และถ้าเขาขอพวกเขา เปโตรก็น่าจะให้เขา ทั้งหมดที่เขาต้องการทำคือระบายความผิดหวังที่ถูกกักขังไว้กับใครบางคน และปีเตอร์ก็เป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบ
เมื่อสักครู่นี้ Duke ไม่ได้ให้รางวัลสำหรับความพยายามของเขา ไม่เหมือนที่เขาสัญญาไว้ ‘เขาทำงานล้มเหลวหรือไม่’ เอิร์ลครุ่นคิด ไม่เลย. เขาพยายามเกลี้ยกล่อมให้เปโตรผลักเพื่อนของเขาเหมือนที่พวกเขาขอ
ด้วยเหตุนั้น ทำไมเขาจึงไม่ได้รับรางวัลจากมัน? ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากผ่านทุกอย่างมา เขาถูกอีรินทุบตี หลังจากนั้นไม่นาน เพื่อน ๆ ของเขาก็ทิ้งเขาไปโดยบอกว่าพวกเขาไม่ต้องการช่วยเขาอีกต่อไป
สำหรับพวกเขา มันอันตรายเกินไปและพวกเขาก็ไม่ต้องการที่จะได้รับบาดเจ็บจากเอรินเช่นกัน ต่อมาเขาถูก Vorden ลงโทษเพิ่มเติม เขายังนอนไม่หลับทันทีหลังจากสิ่งที่วอร์เดนทำกับเขา
ปีเตอร์มองไปที่เครื่องหมายบนใบหน้าของเขา โดยปกติ ในสถานการณ์เช่นนี้ มือของเขาจะสั่น ในอดีต เขาเคยเสียสติจนแม้แต่เอิร์ลที่ยกมือขึ้นก็ทำให้เขาสะดุ้ง…แต่ไม่ใช่วันนี้ บางสิ่งบางอย่างรู้สึกแตกต่าง
หลังจากที่ฉากที่คอของเอิร์ลถูกฉีกออกได้ปรากฏขึ้นในหัวของเขา ความคิดแปลก ๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นในหัวของเขา ‘จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันสามารถทำให้สิ่งนั้นเป็นจริงได้’ ปีเตอร์คิด
จากนั้นเอิร์ลก็เตะปีเตอร์ที่ท้องก่อนจะคว้าปลอกคอเขาแล้วโยนเขาลงไปที่พื้น
ตอนนี้ปีเตอร์อยู่ในช่องว่างระหว่างอาคารสองหลัง คืออาคารปีที่สองและห้องเก็บของห้องหนึ่ง มันเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างมืด และถ้าไม่มีใครจงใจไปรอบ ๆ ด้านหลังเพื่อค้นหาพวกเขา จะไม่มีใครรู้
“ถ้าอย่างนั้น ที่นี่เป็นสถานที่เล็กๆ ที่เงียบสงบสำหรับเราสองคนเพื่อทำธุรกิจตามปกติไม่ใช่หรือ?” เอิร์ลถามด้วยรอยยิ้ม
ปีเตอร์ยืนขึ้นและตอบด้วยรอยยิ้มว่า “ใช่แล้ว”
หลังจากหันเหความสนใจของนักเรียนที่ยืนอยู่ข้างอาคารโดยใช้หินที่ลอยอยู่ พวกเขาก็ค่อย ๆ เดินไปทางด้านหลังของอาคารปีสองโดยไม่มีใครเห็น
เมื่อพวกเขามาถึงพวกเขาไม่เห็นอะไรเลย มันว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง ไม่มีอะไรเลย แม้แต่ชุดหน้าต่างที่พวกเขาเห็นก็สูงเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะปีนขึ้นไป
“มาเถอะ ไปดูกันต่อเถอะ” ไลลาพูด “มันต้องมีวิธีเข้าโรงเรียนแน่ๆ”
พวกเขามองไปรอบ ๆ แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่พบอะไรเลย…จนกระทั่ง Vorden เห็นตรอกเล็ก ๆ ระหว่างอาคารปีที่สองกับห้องเก็บของ “บางทีอาจมีท่อหรือบางอย่างที่เราสามารถทำได้เพื่อปีนขึ้นไปที่หน้าต่าง”
“คุณดูหนังศิลปะการต่อสู้มากเกินไป” ไลลากล่าว
ถึงกระนั้นพวกเขาตัดสินใจที่จะตรวจสอบตอนนี้ว่าพวกเขาอยู่ที่นี่อยู่แล้ว พวกเขามาไกลถึงขนาดนี้แล้ว และอย่างน้อยพวกเขาก็ทำได้คือพยายามทำทุกอย่างก่อนที่จะยอมแพ้ ขณะที่พวกเขาเดินไปที่ช่องว่างระหว่างอาคารทั้งสอง พวกเขาเริ่มได้ยินเสียงแปลก ๆ เสียงแตกและกลืนบางอย่างเกิดขึ้น ราวกับว่าสุนัขป่าบางชนิดกำลังกลืนอาหารของมัน
ในที่สุดพวกเขาก็เลี้ยวหัวมุมเพื่อเห็นเปโตรอยู่ที่นั่นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้อยู่คนเดียว มือและปากของเขาเต็มไปด้วยเลือด ขณะที่ศพที่สวมชุดนักเรียนอยู่ตรงหน้าเขา
ร่างกายของนักเรียนมีบางส่วนของแขนขาขาด และยังมองเห็นกระดูกบางส่วนที่มีเนื้อติดอยู่ และดูราวกับว่ามีใครมาฉีกเนื้อออกจากกระดูกอย่างหิวกระหาย
“ปีเตอร์?” ไลลากล่าว “คุณทำอะไรลงไป”