by เมื่อเห็น Xigna จับมือสิยาและเดินออกจากอาคารเล็กๆ อย่างรวดเร็ว ซัลดักจึงถามในห้องนั่งเล่นว่า
“เฮ้ ซิกน่า คุณจะไปไหน”
Signa โบกมือให้ Suldak โดยไม่หันกลับมามองเหมือนเด็กสาวหัวรั้น อย่างไรก็ตาม ระยะการกบฏนี้ดูเหมือนจะมาเร็วไปหน่อยสำหรับ Signa
Thea หันกลับไปมอง Suldak ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ลอร์ดดูทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย
นิก้ารีบเดินตามสองสาวไปแต่ก็ยังรีบทักทายซัลดักแล้ววิ่งออกไปพร้อมกระโปรงในมือ
เธีย สูงเกือบเท่าผู้ใหญ่ หุ่นเพรียวสมส่วน เธอกับซิกน่ายืนอยู่ด้วยกันเหมือนผู้ใหญ่อุ้มเด็ก ดวงตาของเธอบริสุทธิ์มากจนไม่มีสิ่งเจือปน เมื่อมองไปรอบ ๆ ดวงตาของเธอก็ดูสดใส เต็มไปด้วยความแปลกใหม่ราวกับเป็นกวางที่หนีออกจากป่า
ซัลดักทำท่าทางให้นิกาดูแลซีญ่าให้ดี แล้วไปยืนอยู่ที่ประตูอาคารเล็กๆ มองดูพวกเขารีบวิ่งออกจากลานบ้าน รีบวิ่งเข้าไปในถนนที่มีผู้คนพลุกพล่าน แล้วหายตัวไปในถนนที่วุ่นวายในพริบตา .
Surdak รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย อากาศหนาวๆ แบบนี้ คุณ Janna Mermaid ดูเหมือนจะสวมเสื้อผ้าบางๆ นิดหน่อย…
จัสตินที่ยืนอยู่ข้างๆ ซัลดัก ดันแว่นหนาๆ ที่ดั้งจมูกขึ้น ดึงแขนแล้วพูดกับเขาอย่างไม่อดทน: “ดั๊ก มาดูความสำเร็จล่าสุดของฉันสิ”
ทั้งสองเดินกลับเข้าไปในห้องนั่งเล่นของห้อง จัสตินใช้มือแตะเข็มขัดวิเศษ ทันใดนั้น กล่องผนึกเวทมนตร์ก็ปรากฏขึ้นบนพรมตรงหน้าพวกเขา
จัสตินชี้ไปที่ซัลดักและขอให้เขาเปิดฝากล่อง และเขาก็หยิบกล่องออกมาเพิ่มอีกห้ากล่องทีละกล่อง .
Surdak เปิดฝากล่อง และตารางคล้ายรังผึ้งด้านในนั้นเต็มไปด้วยยารักษารองรูปหลอดทดลอง มีขวดมากกว่า 70 ขวดในชั้นเดียว
มียารักษารองประมาณแปดถึงเก้าร้อยขวดในหกกล่อง ความต้องการสิ่งเหล่านี้ในตลาดเวทมนตร์แทบจะขาดตลาด
“มากมาย?”
เซอร์ดัคไม่คาดคิดมาก่อนว่าสมุนไพรวิเศษที่เก็บเกี่ยวระหว่างการสำรวจทางตอนเหนือนี้สามารถนำไปใช้เพื่อสกัดยารักษาได้มากมายขนาดนี้
“แน่นอนว่า ด้วยสมุนไพรวิเศษมากมายและยารักษารองเหล่านี้ อัตราความสำเร็จเกือบ 100%…” จัสตินยักไหล่อย่างไม่แยแส
จากนั้นเขาก็เข้าไปหา Suldak อีกครั้งและพูดอย่างจริงใจว่า: “Dak ฉันคิดว่าเราควรจะทำยาสิงโตหรือยาจิตวิญญาณ ยาทั้งสองนี้เป็นสกุลเงินที่แข็งค่าในตลาดเวทมนตร์และเป็นยารอง ไม่ช้าก็เร็วยาก็จะไร้ค่า”
“โอเค บางทีคุณอาจมีเหตุผล”
Surdak รู้สึกว่าเนื่องจากการบำบัดด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ของเขาค่อนข้างได้ผล เขาจึงตกลงตามข้อเสนอนี้
ในขณะนี้ ฉันได้ยินเสียงที่คุ้นเคยตะโกนมาจากระเบียงชั้นบน: “ท่านศุลดัก สวัสดีตอนบ่าย…”
ซัลดักเงยหน้าขึ้นและเห็นวิกเตอร์ผู้วิเศษสวมชุดราตรีและหมวกคลุมผมยืนอยู่หลังราวบันได เขาพูดด้วยสีหน้าประหลาดใจ: “วิกเตอร์ คุณมาที่นี่ทำไม”
วิคเตอร์กางมือของเขา ชี้ไปที่จัสตินแล้วอธิบายว่า: “จัสตินกับฉันเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมากตอนที่เราอยู่ที่เฮเลซาซิตี้ ฉันอาศัยอยู่กับเขาที่เมืองโดดาน”
Surdak หัวเราะแล้วพูดว่า “ฉันคิดว่าคุณกลับมาที่ Hiranza แล้ว!”
วิคเตอร์ไม่ได้ปิดบังอะไรและพูดตรงๆ: “จัสตินมีสมุนไพรวิเศษที่นักเล่นแร่แปรธาตุต้องการอย่างเร่งด่วน ฉันกำลังคุยกับเขาอยู่…”
เสียงของนักมายากลวิกเตอร์ถูกจัสตินขัดจังหวะ
“อย่าคิดแม้แต่น้อย สิ่งเหล่านี้จะต้องถูกกลั่นให้เป็นยารักษาเพื่อช่วยผู้คน ไม่ใช่ตัวเร่งปฏิกิริยาและตัวทำละลายร่วมของกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุของคุณ…” จัสตินระบุตำแหน่งของเขาทันที
วิกเตอร์พูดโดยไม่ยอมแพ้: “จริงๆ แล้ว รีเอเจนต์เหล่านี้เป็นของวิเศษที่มีประโยชน์มากเช่นกัน และฉันไม่ต้องการอะไรมาก”
คำตอบของจัสตินก็ยิ่งเด็ดขาด “ถ้าเราไม่พูดเรื่องนี้ เราก็เป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน เฮ้ ฉันรู้ว่าในเมืองมีบาร์ดีๆ ที่คุณสามารถพบกับผู้หญิงดีๆ ได้ ฉันจะพาคุณไปช้อปปิ้งใน ตอนเย็นอย่าคิดถึงสมุนไพรของฉันอีกต่อไป”
เมื่อเห็นกลิ่นดินปืนที่ชัดเจนในการสนทนาระหว่างเพื่อนทั้งสอง ซัลดักจึงตบจัสตินที่ดูเหมือนไก่ทอดทันที แล้วพูดกับวิคเตอร์ชั้นบน:
“วิคเตอร์…ถ้าคุณต้องการเพียงเล็กน้อย ฉันสามารถมอบให้คุณได้เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณสำหรับการเดินทางมาไกลเพื่อมาที่เครื่องบินของไป๋หลิน”
ดวงตาของวิกเตอร์เป็นประกาย และเขาแสดงความขอบคุณอย่างเหมาะสมสำหรับของขวัญจาก Suldak:
“ท่านเซอร์ดัก ขอบคุณมาก”
นักมายากลหนุ่มสองคนยืนอยู่ที่ประตู มองดู Surdak ออกจากอาคารเล็กๆ และพวกเขาก็เต็มไปด้วยอารมณ์อยู่ครู่หนึ่ง
…
ถนนในเมืองโดดันยังคงมีชีวิตชีวามากในฤดูหนาว และมียานพาหนะมากมายบนถนน
Signa ดึงนางสาวเธียแล้ววิ่งจนหายใจไม่ออก สามสาวหยุดที่แผงขายปลาเย็นๆ Signa และ Nika ลองจินตนาการถึงปลาสดห่อด้วยน้ำแข็งบางๆ และวางแผนที่จะเลี้ยง Thea ด้วยอาหารมื้อดีๆ
สียาจ้องมองสาหร่ายทะเลแห้งที่แขวนอยู่ข้างๆ แผงขายปลา เธอเอื้อมมือไปหยิบมันไปแต่เจ้าของแผงหยุดเธอไว้
“สาหร่ายทะเลแห้งห่อหนึ่งมีห้าสิบเหรียญทองแดง กรุณาจ่ายก่อน”
เจ้าของแผงเห็นผิวที่ขาวกระจ่างใสของเธอจึงเตือนเธออย่างอ่อนโยน
จากนั้น Thea ก็จำได้ว่าต้องใช้เงินซื้อมัน เธอก้มศีรษะลง และหยิบเปลือกหอยออกมาจากแขนของเธอ Xigna และ Nika มาถึงแล้ว
เมื่อเจ้าของร้านเห็นซิกน่า เขาก็รีบถามด้วยความเคารพว่า “คุณซิกน่า วันนี้คุณว่างมาที่ร้านฉันทำไม คุณและเพื่อนๆ ต้องการปลาสดและสาหร่ายแห้งไหม กรุณาเลือกตัวที่คุณเลือกค่ะ ใช่” อย่าสุภาพ!”
ซิกน่าถามด้วยสีหน้างุนงง: “คุณรู้จักฉันไหม”
“ดูสิ่งที่คุณพูด คงมีคนไม่มากนักในเมือง Duodan ที่ไม่รู้ว่าคุณคือลูกสาวของนางเซลิน่า…” เจ้าของแผงลอยพูดด้วยรอยยิ้มที่ประจบประแจง
Thea ชี้ไปที่สาหร่ายทะเลแห้งที่แขวนอยู่บนแผงลอยและกระซิบกับ Xigna: “ฉันอยากกินอันนั้น…”
Xigna แตะถุงเงินของเธอด้วยความลำบากใจ แต่ก็ไม่เต็มใจที่จะหยิบห่อสาหร่ายทะเลแห้งไปโดยเปล่าประโยชน์
ในเวลานี้ นิกาได้มอบแผ่นทองแดงไปฝากมือของเจ้าของแผง แล้วจึงนำซิกณาและสีหยาออกไปจากแผงขายปลา
สาวๆถือของที่ซื้อบนถนนเดินเข้าไปในร้านกาแฟแล้วนั่งลงสั่งเครื่องดื่มร้อนเพิ่มความหวานเป็น 3 เท่าแล้วนั่งลงข้างหน้าต่าง
“เมื่อกี้เราอยู่ที่บ้านนักมายากลจัสติน ทำไมเราถึงหนีไปล่ะ” เธียถามอย่างสงสัย
เธออยากรู้เกี่ยวกับของหวานประเภทนี้เล็กน้อยดังนั้นเธอจึงเลียมันด้วยลิ้นสีชมพูอันคล่องแคล่วของเธอและดวงตาของเธอก็แคบลงเป็นรอยกรีด ไม่มีผู้หญิงคนไหนที่ไม่ชอบขนมหวาน และ Janna Mermaid ก็ไม่มีข้อยกเว้น
ซิกน่ากลอกตาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงผู้ใหญ่ว่า “ไม่อย่างนั้น แกอยากนั่งกับเขาจริงๆ เหรอ? ไม่เห็นเหรอว่าตอนนี้ดั๊กกำลังจ้องที่ขาสิหยาอยู่ สีหน้าแบบนั้นก็เหมือนกับผู้ชายคนอื่นๆ ในนั้นเลย” ถนน… ฉันได้ยินจากซีเลีย คูเปอร์ว่าผู้ชายเป็นสัตว์ที่ชอบคิดโดยใช้ร่างกายท่อนล่าง”
ประโยคนี้ลึกซึ้งเล็กน้อย และสิหยาไม่เข้าใจเลย
“ฉันไม่คิดว่าอาจารย์จะเป็นคนแบบนั้น…” นิก้าตอบกลับอย่างเงียบ ๆ จากด้านข้าง
Signa พูดอย่างรุนแรง: “เขาไม่ได้มองขาของคุณเพราะคุณไม่สวยพอ”
เด็กหญิงทั้งสามยังคงเงียบอยู่พักหนึ่ง และทุกคนก็ดื่มเครื่องดื่มร้อนอย่างเงียบ ๆ
สุดท้ายเป็นนิกาที่พูดก่อนและถามว่า “ฉันควรทำอย่างไรต่อไป”
Xigna คิดอยู่ครู่หนึ่งและชี้ไปที่ร้านขายของชำที่ขายของวิเศษฝั่งตรงข้ามถนน: “ไปที่ร้านขายของชำฝั่งตรงข้ามกันดีกว่า บางทีเราอาจจะซื้อปากกาแกะสลักเวทย์มนตร์มือสองที่นั่นและควรเป็นขวดสักขวด หมึกเวทย์มนตร์มีราคาถูกเพียงพอ . ส่วนแผ่นหนังเวทย์มนตร์ผมคิดว่าไม่จำเป็นต้องวาดลวดลายเวทย์มนตร์บนแผ่นหนังนะครับ เราสามารถลองใส่เกราะแข็งของมดทหารได้ด้วย ของพวกนี้มีอยู่ทั่วไปในค่ายทหาร อะไรก็ตามที่ไม่มีใครสนใจถ้าเอา ไม่กี่ภาพ”
นิก้าถอดถุงเงินออกจากเอวของเขา วางลงบนโต๊ะแล้วพูดว่า “ฉันยังมีเงินอยู่ในกระเป๋าอีกนิดหน่อย…”
Signa มีความคิดและแนะนำว่า: “เราไปที่ค่ายทหารก่อนแล้วค่อยดูกัน!”
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาไม่ได้สังเกตว่า Surdak ขี่ม้าผ่านร้านค้าและเดินไปที่กำแพงเมืองทางเหนือ…