by “บูม-บูม-บูม-บูม-บูม-บูม!!!!”
ลิซ่าซึ่งนอนหลับสนิทอยู่บนตัวหญิงชรา ตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน หยิบปืนลูกโม่ของผู้พิพากษาออกมา และชี้ไปที่ด้านล่างของบันไดด้านนอกประตู
เสียงปืนที่น่าสยดสยองระเบิดอย่างต่อเนื่องระหว่างขั้นบันไดและราวจับ และร่างสามหรือสี่ร่างที่วิ่งหนีก็ถูกเปิดเผยในแสงวาบ
ในห้องนั่งเล่นที่อบอุ่น สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป
“แล้วนั่นมันอะไร…”
คริสเตียนที่ดูเป็นกังวลกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงแรงผลักด้านหลังเขา และเขาก็ล้มลงกับพื้นทันที
“ทุกคน อยู่ในที่ของคุณ!” แอนสันซึ่งกำลังกัดท่ออยู่ ใช้มือขวาจับหลังของคริสเตียนและพูดเสียงเบาว่า “เงียบ ๆ และอย่าส่งเสียงดัง”
เกือบจะในทันทีที่ศพล้มลงกับพื้น สิ่งแรกที่เขาเห็นไม่ใช่รูปร่างหน้าตาของอีกฝ่าย แต่เป็นเครื่องแต่งกาย: เสื้อโค้ทหนังสีดำคอเต่า หมวกสามมุมที่ปิดใบหน้าส่วนใหญ่ของเขา และเงินสเตอร์ลิง นาฬิกาพกสีเงินที่แขวนอยู่บนหน้าอกของเขา — —เขาเป็นผู้พิพากษาของ Order of Truth Seeking
เนื่องจากตัวเขาเองและวิลเลียม กอตต์ฟรีด เป็นเรื่องปกติที่โคล ดอเรียนจะส่งผู้ตัดสินติดตามและแม้แต่สอดแนมเขา สนามยังไม่เปิด
ท้ายที่สุดมีผู้ตัดสินซ่อนตัวอยู่ทุกที่ทุกเวลาแม้ว่าจะมีโอกาสเกิดอันตรายสูง แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ไม่จำเป็นต้องทำเอง หากไม่มีอุบัติเหตุก็ไม่มีแรงที่สามารถแข่งขันได้ ด้วยการพิพากษาในเมืองโคลวิสโดยไม่มีตระกูลรูน
และตอนนี้เกิดอุบัติเหตุขึ้น
ผู้พิพากษานิรนามที่มีดวงตาเยือกแข็งได้หยุดกระตุกแล้ว รูเลือดถูกระเบิดที่ด้านซ้ายของใจกลางหน้าอกของเขา และหัวใจของเขาก็หายไป
ใช้เวลาไม่ถึงสามสิบวินาทีจากเสียงก็มาถึงศพที่นอนอยู่ในห้องนั่งเล่น
สามสิบวินาที… อีกฝ่ายใช้เวลาเพียงครึ่งนาทีในการฆ่าผู้พิพากษาและโยนศพไปที่ประตูบ้านของเขาอย่างขู่เข็ญ?
“ลิซ่า ทำเลย” แอนสันพูดอย่างเย็นชา: “อย่าผ่านทางเข้าหลัก กระโดดออกจากหน้าต่าง และทำให้แขกประหลาดใจ”
“ตกลง–!”
หญิงสาวที่มีความสุขพลิกโซฟาด้วยการตีลังกากลับหลัง คว้าปืนฉีดไอน้ำที่อลัน ดอว์นขว้าง และร่างเล็กๆ ของเธอก็กระโจนออกไปนอกหน้าต่างในยามค่ำคืน
วิลเลียม กอตต์ฟรีดและเสมียนตัวน้อยที่อยู่ข้างๆ ไม่จำเป็นต้องสั่งเลย พวกเขาขดหัวอยู่ในมือและย่อตัวลงอย่างมีสติ ซ่อนตัวอยู่ใต้โซฟาทั้งสองด้านของเตาผิง
แอนสันซึ่งกำลังกัดไปป์ของเขาดีดนิ้วเบาๆ และกำแพงรอบๆ และประตูที่พังทลายปกคลุมไปด้วยควันบางๆ ที่พวยพุ่งขึ้นภายใต้การกระทำของ [Smoker Entertainment] สร้างรูปแบบที่อย่างน้อยสามารถป้องกันปืนไรเฟิลได้ “ควัน ผนัง” ของกระสุน
หลังจากทำสิ่งนี้เสร็จ เขาหันกลับมาและพยักหน้าเล็กน้อยให้หญิงชราบนโซฟา: “ฉันขอโทษที่ทำให้คุณลำบาก มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญสองสามคนที่ต้องการสร้างความบันเทิง ฉันจะมาทันทีที่ฉันไป “
“โอเค ฉันเข้าใจแล้ว” Mrs. Bogner ที่ไม่เงยหน้าขึ้นมอง ยังคงทุบเสื้อกันหนาวของเธอ น้ำเสียงของเธอยังคงร้อนรน:
“ไปจัดการธุระของเธอซะ ฉันทิ้งเค้กแอปเปิ้ลชิ้นหนึ่งไว้ในครัว กลับมาอย่าลืมหาของกินตอนดึกนะ อย่าบอกลิซ่านะว่าสาวๆ ห้ามกินของหวานเยอะขนาดนี้ตอนกลางคืน”
มุมปากของแอนสันยกขึ้นอย่างช่วยไม่ได้: “ขอบคุณที่เตือนฉัน”
หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังกลับและเดินผ่านศพบนพื้นห้องนั่งเล่นไปทางบันไดมืด
ทันทีที่เขาเข้าใกล้ ปฏิกิริยาเวทย์มนตร์ที่รุนแรงก็พุ่งมาที่ใบหน้าของเขา: เสียงกรีดร้องโหยหวนระเบิดโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ความเศร้า ความเจ็บปวด ความสิ้นหวัง คร่ำครวญ ความเหงา… รวมกับอารมณ์ด้านลบนับไม่ถ้วนที่อาละวาดในใจของแอนสัน เล่นงานหัวใจ – เสียงเจาะ การเคลื่อนไหวที่แตกของปอด
ภาพติดตาลอยอยู่ในเงามืดที่ไร้แสง กลั่นตัวเป็นลักษณะของผู้คลั่งไคล้เท้าเดียวที่สวมเสื้อคลุมและก้มศีรษะท่องมนต์ พวกเขาล้อมรอบ Ansen และคำพูดที่กระซิบในปากของพวกเขากลายเป็นเสียงคร่ำครวญอย่างต่อเนื่อง
อันเซ็นที่เดินลงบันไดไปทีละขั้นเริ่มมีแรงกระตุ้นที่โหดร้ายต่างๆ ในใจ อยากจะควักลูกตา อยากจะถอนฟัน อยากจะหักนิ้ว อยากจะหันหลังกลับ ทุกคนในห้องถูกทุบจนตาย และสมองถูกสาดใส่หน้า
แรงกระตุ้นนี้รุนแรงมาก ราวกับว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความสุขหลังจากเสร็จสิ้นแล้วอย่างชัดเจน… ฝีเท้าของแอนสันช้าลงและช้าลง มือขวาที่สั่นเทาของเขากดปืนพกของผู้พิพากษาที่ซ่อนอยู่ในเอวของเขาแล้ว และเขาก็คว้ามันทีละนิด เขาจับด้ามปืน ดึงค้อนด้วยนิ้วหัวแม่มือ ค่อยๆ ดึงปากกระบอกปืนออกมา แล้วกดเข้าที่กรามและคอ
สาม สอง หนึ่ง…
“ตูม–!”
เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวที่โถงบันได แก้มสีแดงอมม่วงปรากฏขึ้นต่อหน้าอันเซ็น และปากที่ยาวของเขาดูเหมือนจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อซ่อนรอยยิ้มเยือกแข็ง
“…” ราวกับว่าเขารู้สึกตัวในที่สุด มือสังหารก้มศีรษะลงด้วยความประหลาดใจ หลุมเลือดระเบิดตรงตำแหน่งหน้าอกและหัวใจของเขา พอให้ปากกระบอกปืนที่เต็มไปด้วยดินปืนเจาะเข้าไปได้ และ พลาสมาสีแดงเข้มเหมือนก๊อกที่ไม่สามารถปิดได้ ดูเหมือนว่าจะไหลอย่างต่อเนื่องเทลงบนขั้นบันไดใต้ฝ่าเท้า
แอนสันกดไหล่ของฝ่ายตรงข้ามและผลักเบา ๆ และนักฆ่าที่กำลังจะตายก็กลิ้งลงบันไดไปทีละขั้น
บันไดที่มืดก็กลับมาเป็นปกติทันที Anson ซึ่งลงไปหลายชั้นแล้วหันกลับมาและพบว่าตัวเองยังคงยืนอยู่ที่ชั้นหนึ่ง
เสียงกรีดร้อง เงาเหมือนผี และความมืดที่ไร้ขอบเขตในตอนนี้ล้วนเป็นภาพลวงตาที่สร้างขึ้นอย่างระมัดระวังโดยนักเวทย์ดำที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด พยายามที่จะหลุดพ้นจากร่องรอย นักฆ่าในตอนนี้จะโจมตีโดยตรง
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไม Anson จึงต้องการให้หญิงสาวกระโดดออกจากหน้าต่างโดยตรง เลือดของ August ที่ทรงพลังทำให้เธอไม่สนใจผลกระทบส่วนใหญ่ของมนต์ดำอีกต่อไป
“ตะ—!”
ด้วยการดีดนิ้วเบาๆ แอนสันซึ่งไม่ปกปิดปฏิกิริยาเวทมนต์ของเขาอีกต่อไป ยกการปกปิด เปิดสนาม ณ จุดนั้น และทั้งถนนโบลแมนก็เข้ามาในความคิดของเขาทันที
กฎโดเมนของเขาคือ “แผน” กฎหมายที่ต้องใช้ข้อมูลเพียงพอจึงจะได้ผล และเป็นกฎหมายที่สอดคล้องกับความสามารถของนักมายากลน้อยที่สุด แต่ถ้ามีข้อมูลเพียงพอในมือ ตามทฤษฎีแล้ว ความเป็นไปได้ไม่มีที่สิ้นสุด .
อีกฝ่ายเพิ่งวางกับดักมนต์ดำเพื่อพยายามดักจับคนในบ้าน เท่ากับเปิดเผยความแข็งแกร่งและรัศมีเวทมนตร์ของเขาต่ออันเซ็น—ตราบใดที่เขาไม่ออกจากพื้นที่ครอบคลุมของสนาม เขาก็ จะมองไม่เห็นอย่างสมบูรณ์!
อย่างไรก็ตาม มนต์ดำนั้นแตกต่างจากอีกสองเส้นทาง มันต้องใช้เส้นทางของวิวัฒนาการทางจิตวิญญาณอย่างละเอียด เว้นแต่จะถึงระดับของที่ปรึกษาอันเป็นที่รัก Mace Hornard มันจะยังคงเป็นร่างกายที่เปราะบางและเลือดเนื้อ กระสุนปืนจะระเบิดหัวของเขา ปิด.
ในเวลาเดียวกัน แอนสันกำลังทำลายกับดักมนต์ดำตรงบันได ในกล่องของร้านกาแฟที่อยู่ห่างออกไปสามร้อยเมตร นักธุรกิจผู้มั่งคั่งที่นั่งอยู่บนที่นั่งของเขาจู่ๆ ก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว และเกาะมือของเขาราวกับว่าเขา โดนยิงกระทันหัน อก นอนอยู่บนโต๊ะอาหาร ในสภาพอาย กาแฟหกกระจายเต็มโต๊ะอาหาร
แต่แม้จะเจ็บปวดเช่นนี้ เขาก็ยังพยายามลุกขึ้น กดมือขวาลงบนถ้วยกาแฟร้อนอย่างไม่แยแส พยุงร่างกายให้ทรงตัว แม้ว่าจะถูกไฟลวกเป็นแผลพุพอง เขาก็ไม่ลังเลที่จะกรีดฝ่ามือออก .
อีกฝ่าย…อีกฝ่ายสังเกตเห็นการมีอยู่ของเขาแล้ว…อยู่ไม่ได้…อยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว…ต้องออกไปให้เร็วที่สุด…มิฉะนั้น…มิฉะนั้น.. .
“ไม่อย่างนั้น…ฉันจะจับเธอ”
ทันใดนั้นเสียงหัวเราะที่ดูถูกเหยียดหยามก็ดังขึ้นข้างหลังเขา และแขกที่แต่งตัวเป็นนักธุรกิจผู้มั่งคั่งก็ตัวแข็งอยู่กับที่ สีหน้าของเขาซับซ้อนและบิดเบี้ยวเนื่องจากความตื่นตระหนกและความตื่นตระหนก
ราวกับว่าเขาถูกตบ เขาเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน และเสียงกรีดร้องที่เสียดแทงหูก็ดังขึ้น กล่องหรูหราตรงหน้าเขาสว่างไสว แต่ดูเหมือนว่ามีเงานับพันซ่อนตัวอยู่ในห้อง ด้วยแสงไฟ ในระหว่างนั้นเขาโจมตีตัวเองจากมุมรอบบ้าน
มันเป็นเสียงร่ำไห้ราวกับน้ำตาแห่งความเคียดแค้น ความสิ้นหวังที่ลึกที่สุด ราวกับพายุที่ถาโถมเข้าใส่เขาจากทุกทิศทุกทาง
นักธุรกิจผู้มั่งคั่ง… มือสังหารไม่มีเวลาแม้แต่จะคิดก่อการจลาจล กระแสแห่งความสิ้นหวังอันดำมืดได้กลืนกินเขาจนหมด มือเปื้อนเลือดของเขาจับแก้มที่บิดเบี้ยวน่าเกลียด “พลั่ก!” เขาคุกเข่าลงกับพื้น .
“อ๊ากกกกกกกกกกกกกกกก!!!”
ครึ่งนาทีต่อมา บริกรที่ได้ยินเสียงก็รีบเข้ามา พยายามหาสาเหตุของเสียงกรีดร้องแปลกๆ ด้วยความสงสัย เขาจึงเคาะประตูซ้ำแล้วซ้ำอีกและผลักเข้าไปในที่สุด และภาพที่แปลกประหลาดมากก็ปรากฏให้เห็น:
ในกล่องที่สว่างไสว ถ้วยกาแฟแตกบนโต๊ะผสมกับเลือดสีแดงเข้มและเปียกโต๊ะและเก้าอี้ แขกที่ควรจะเพลิดเพลินกับกาแฟในที่เดิมขดตัวอยู่ที่มุมกล่อง กำ คำพูดที่เขียนด้วยความกลัวในมือ แก้ม
เพื่อทำให้ดวงตาเบิกกว้างและมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ปลายนิ้วชี้และนิ้วกลางของมือทั้งสองข้างถึงกับล้วงเข้าไปในเบ้าตา ลูกตาทั้งสองข้างยื่นออกมาครึ่งหนึ่ง จ้องมองแสงเหนือศีรษะด้วยน้ำตา
…………………………………
หลังจากแก้ปัญหา Black Mage ที่สร้างปัญหาที่สุดแล้ว Anson เดินลงบันไดต่อไปโดยไม่หันกลับมามอง ทีละก้าวไปยังทางออกประตูอพาร์ทเมนต์
เขาไม่รีบร้อน จงใจเดินให้ราบเรียบ และเล่นซ้ำขั้นตอนทั้งหมดของทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตั้งแต่ตอนนี้จนถึงตอนนี้
การกระทำของฝ่ายตรงข้ามรวดเร็วและตรงเป้าหมายมาก ประการแรก พวกเขากำจัดผู้พิพากษาชั้นนอกสุดซึ่งพิสูจน์ว่าพวกเขาเข้าใจการกระทำของสมาคมแสวงหาความจริง พวกเขาไม่ได้ทำอะไรโดยตรง แต่ซุ่มโจมตีในอพาร์ตเมนต์ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาทำ ไม่อยากให้คนอื่นมี ขณะที่เขาสังเกตเห็น เขาวางแผนที่จะปลอมแปลงทุกอย่างเป็นอุบัติเหตุให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อหลีกหนีจากมัน
สุดท้ายก็ต้องไม่ใช่มือสังหารของกระทรวงสงครามเพราะวิธีการของพวกนั้นคือปลอมเป็นอุบัติเหตุแล้วส่งรถม้าพร้อมระเบิดขึ้นฟ้าพร้อมกับคนและตึกโดยตรง ผมก็เห็นด้วย และตัวฉันเองที่เข้าร่วมงานเลี้ยงปีใหม่—กระทรวงสงครามไม่มีความกล้า
ไม่ใช่กระทรวงสงครามแต่ยังคงกำหนดเป้าหมายตัวเองและผู้ตัดสิน คำตอบชัดเจนอยู่แล้ว – มอริซ เปริกอร์ด
แม้ว่าเขาจะเตรียมการมาเป็นเวลานาน แต่อันเซ็นก็ยังไม่คาดหวังว่าการล้างแค้นของฝ่ายตรงข้ามจะมาถึงอย่างรวดเร็ว
ถนน Boleman ที่ครอบคลุมโดยโดเมนได้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของ Anson อย่างสมบูรณ์ เขาสามารถเห็นทุกการเคลื่อนไหวของนักเวทย์เลือดสองคนที่กำลังเผชิญหน้ากับลิซ่าได้อย่างชัดเจน แต่เขาก็ยังไม่กล้าละเลย ยืนอยู่หลังประตูอพาร์ทเมนต์ เขากำลังสูบไปป์ ยังคงปกคลุมทุกซอกทุกมุมด้วย “พลัง”
เมื่อเทียบกับสาวๆ ที่มีอาวุธครบมือ เห็นได้ชัดว่า Blood Mages ทั้งสองไม่ได้เตรียมพร้อมเพียงพอ ลิซ่า ซึ่งถือปืนฉีดไอน้ำ ปืนลูกโม่ 2 อันรอบเอวของเธอ และระเบิดจำนวนนับไม่ถ้วนที่ห้อยอยู่ใต้เสื้อโค้ทของเธอ ถูกมัดไว้กลางสายฝน หลบไปหลบมาระหว่างเขื่อนกั้นน้ำกับจุดระเบิดทีละแห่งและหาโอกาสโจมตีไม่ได้
ไม่ใช่แค่ขาดพลังยิงและขาดวิธีการรุกเท่านั้น การกระทำของทั้ง 2 ยังถูกยับยั้ง และพวกเขาแทบไม่กล้าเผชิญหน้ากับหญิงสาวแบบตัวต่อตัว พวกเขาไม่เหมือน Blood Mages ที่มีพลังชีวิตแข็งแกร่งและสามารถอยู่ได้ด้วยคนเดียว เหลือแต่หัว พวกมันยังระมัดระวังมากพอที่จะทำให้พรสวรรค์ธรรมดาต้องละอายใจ
ความผิดปกติที่มากเกินไปในอีกด้านหนึ่งทำให้อันเซนขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เขาก็เดาได้อย่างรวดเร็วถึงความเป็นไปได้บางอย่าง พวกเขาอาจรวบรวมข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับตัวเขาและลิซ่า แต่มันไม่เพียงพอและไม่ละเอียดเพียงพอ และลิซ่าก็ถูกมองว่าเป็นสายเลือด A นักเวทย์ที่ทรงพลังจนแทบระเบิดได้!
ไม่น่าแปลกใจจริง ๆ เพราะ Anson ไม่เคยปิดบังการมีอยู่ของ Lisa และความสำเร็จในการต่อสู้ทุกครั้งจะถูกนับเป็นส่วนแบ่งของเธอ ผู้ที่จริงจังเกี่ยวกับการรวบรวมข้อมูลจะต้องไม่ยากที่จะพบว่าเธออยู่ในทุก ๆ การต่อสู้ของ Storm Legion , และบันทึกทุกประเภทแบบหนึ่งต่อสิบ, หนึ่งต่อหนึ่งร้อย, หรือแม้กระทั่งการปราบปรามผู้มีความสามารถต่อหน้าก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เป็นเรื่องปกติจริง ๆ ที่ความเข้าใจผิดแบบนี้จะเกิดขึ้น
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ศาล อัศวินพิพากษา อาราม… เสาหลักทั้งสามแห่งสันตะสำนักไม่เชื่อมต่อกัน และไม่มีการแบ่งปันข้อมูล?
จู่ๆ Anson ก็สงสัยเล็กน้อย หากเป็นเช่นนี้ Perigord ที่ยังเข้าใจตัวเองเพียงเล็กน้อยอาจยังคงอยู่ในศาลของ Insel และเขาอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาได้รับการเลื่อนขั้นเป็น Mage ที่ดูหมิ่นศาสนาแล้ว
แน่นอน ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าเขาได้รับข้อมูลจำนวนมากจากช่องทางของ Truth Society แต่ด้วยรูปแบบการทำงานของนักประพันธ์และอาร์คบิชอปบางคน จึงเป็นเรื่องยากมากที่จะบอกว่าข้อมูลที่ให้นั้นน่าเชื่อถือเพียงใด.. .
ในขณะที่สังเกตการณ์ Anson ได้ควบคุมถนน Boleman ทั้งหมดไว้ภายใต้การควบคุม… ตอนนี้พื้นที่ทุกส่วนรอบ ๆ ที่นี่ และแม้แต่ทุก ๆ อากาศก็อิ่มตัวด้วยพลังของโดเมนของเขา
สำหรับนักมายากลที่มีระดับถึงระดับผู้วิเศษ หมายความว่าพื้นที่ทั้งหมดได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของอำนาจของเขา ที่นี่ มันคือเผด็จการอย่างแท้จริงของ Ansen Bach!
สูดลมหายใจลึก ๆ ที่มุมปากของ Anson ซึ่งไม่รีบร้อนที่จะทำมันอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นเล็กน้อย
“รู้ไหม มีคนบอกฉันว่าคุณเป็นคนที่ระมัดระวังตัวที่สุดในโลก พวกเขาบอกว่าถ้าคุณปรากฏตัวข้างนอกกะทันหัน คุณจะต้องมั่นใจในความปลอดภัยของตัวเองอย่างเต็มที่ และในขณะเดียวกันก็ถูกบังคับให้ใช้ทางเลือกสุดท้าย “
“ฉันไม่เชื่อว่าไม่มีแผนใดที่สมบูรณ์แบบในโลกนี้ ไม่มีใครสามารถเข้าใจข้อมูลและอุบัติเหตุได้ทั้งหมด ทุกการกระทำควรปราศจากข้อผิดพลาดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยมีเงื่อนไขว่าความเสี่ยงจะต้องได้รับการประเมินอย่างเพียงพอ”
“ดังนั้น…น่าเสียดายที่คุณประเมินความเสี่ยงของการกระทำครั้งนี้ต่ำไป และคุณไม่ได้นับรวมอุบัติเหตุประเภทที่เลวร้ายที่สุด ดังนั้น…”
“มอริซ เปริกอร์ด ครั้งนี้ฉันมาหาเธอเอง”