by หลุยส์ เบอร์นาร์ดตื่นตระหนก
ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงตอนนี้เปรียบเสมือนรถไฟเหาะสำหรับเขา ครั้งแรกที่น่าตื่นเต้นและพลิกผันอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยการพุ่งทะยานขึ้นสู่ที่สูงอย่างตื่นเต้น แล้วก็ตกลงสู่ขุมนรกทันที…
เดิมทีคิดว่าเขาที่เพิ่งเข้าสู่การต่อสู้ได้คว้าโอกาสที่จะชนะและสามารถสรุปทิศทางของสงครามได้ในคราวเดียว แต่เมื่อเขาภาคภูมิใจที่สุดเขาก็ตบหัวด้วยเลือด
ทำไม?
เหตุใดข้าศึกจึงถอยทัพโดยไม่มีเหตุผล เหตุใดจึงมีข้าศึกเฝ้าฐานปืนใหญ่ และทำไมพวกเขาถึงยังมีปืนยี่สิบสี่ปอนด์อยู่ในมือ?
ทำไมถึงเป็นเช่นนี้? !
อัศวินหนุ่มที่น่าสะพรึงกลัวมองดูทุกสิ่งรอบตัวเขา ดูที่กองทัพที่อยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกภายใต้ภวังค์ของศัตรู และยังมีร่องรอยของการถูกทำลายด้วยปืนใหญ่หนักใต้เชิงเทินของตำแหน่งปืนใหญ่
ศพที่โชกไปด้วยเลือดตกลงมาที่พื้น
ไอริสที่ถูกทอดทิ้งและเป็นมลทิน
เสียงคำรามที่ไม่เต็มใจ เสียงปืนที่ยังคงต่อสู้กลับ
สนามรบ… ไม่ใช่สถานที่ที่จะคว้าชัยชนะอย่างงามสง่าจริง ๆ !
“บูม–!”
กระสุนนัดหนึ่งดังขึ้น และหลุยส์ถูกทหารยามที่อยู่ข้างหลังเขาโยนทิ้ง
“ป๊าฟฟ!”
เสียงของใครบางคนที่ล้มลงกับพื้นดังก้องอยู่ในหูของเขา และลูอิสซึ่งนอนอยู่ในโคลนด้วยความตื่นตระหนกมองไปด้านข้าง ผู้คุมที่ถูกกระสุนปืนยิงทะลุคอมานอนอยู่ข้างๆ มองมาที่เขาด้วยตาเปล่า .
เลือดที่ไหลออกมาจากคอของเขาไหลผ่านรอยแยกในสิ่งสกปรก ชุ่มแก้มของเขา
“ผู้ใหญ่!”
เจ้าหน้าที่ที่เห็นอัศวินล้มลงกับพื้นทันทีและรีบเร่งช่วยอัศวินหนุ่มขึ้น: “คำสั่งให้ล่าถอย นายท่าน! ทหารทั้งหมดของกองพันที่สองยินดีที่จะยืนอยู่ข้างหลังคุณจนกว่า…”
“ไม่ คุณไม่สามารถถอยได้!”
เมื่อมองไปที่ร่างทหารรักษาการณ์บนพื้น หลุยส์ เบอร์นาร์ด ซึ่งจู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมองอย่างเฉียบขาด: “พลังยิงของศัตรูได้เปิดเผยตัวเอง พวกเขามีกองทหารเพียงหนึ่งกองพันและปืนใหญ่เพียงกองเดียวเท่านั้น”
“จู่โจม จัดอีกจู่โจมทันที! เรามีทหารมากเป็นสามเท่าของพวกมัน แล้วการบุกเข้าไปในป้อมปืนใหญ่ก็จะเอาชนะพวกมันได้!”
“แต่……”
เจ้าหน้าที่กำลังจะโต้เถียงกันเมื่อจู่ๆ แตรเดี่ยวและเสียงคำรามก็ระเบิดไปทางด้านหลังพวกเขา
อัศวินหนุ่มมองย้อนกลับไป รูม่านตาของเขาหดตัวลงทันที
ชาวโคลวิสกำลังเร่งจากด้านหลังขวา!
“ผู้ใหญ่!”
“ไปยึดฐานทัพปืนใหญ่เร็ว!”
หลุยส์ เบอร์นาร์ดหน้าซีดลุกขึ้นทันทีและจ้องไปที่กองทหารโคลวิสที่กำลังกรีดร้องและพุ่งเข้าใส่: “ฉันจะหยุดพวกเขา!”
ขณะที่เขาพูด เขาหยิบธงการต่อสู้ที่ร่วงหล่น ม่านตาสีทองเต็มไปด้วยฝุ่นและเลือดปลิวไสวในสายลมในควัน
ทหารของจักรวรรดิที่ตื่นตระหนกในตอนแรกเห็นธงและรีบไปรวมตัวกันในทิศทางของอัศวินหนุ่ม แนวป้องกันสามเสาก็ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วตามเสียงคำสั่งของจ่าสิบเอก
“ยกปืนขึ้น – เข้าที่!”
ทันทีที่เสียงหายไป ทหารในแถวแรกคุกเข่าข้างหนึ่งทันที และทหารในแถวที่สามที่ยืนตัวตรงโดยชูปืนขึ้นก็หยิบปืนไรเฟิลขึ้นและเล็งตรงไปข้างหน้าจากช่องว่างระหว่าง แถวที่สอง
ทหารโคลวิสสังเกตเห็นการเคลื่อนที่ในทันที ยกปืนขึ้น และในขณะเดียวกันก็เร่งความเร็วของการโจมตี
“ไฟ!”
มองไปที่อัศวินหนุ่มคำรามที่ศัตรู เขาฟันคมมีดในมือของเขา
“บูม–!!!!”
หลังจากการระดมยิง ทหารทั้งสองฝ่ายที่ปกคลุมไปด้วยควันดินปืนตะโกนพร้อมกัน เหยียบซากศพของ Paoze ที่ถูกสังหาร และโจมตีศัตรู
การต่อสู้ประชิดตัวที่วุ่นวายเริ่มต้นด้วยชายผู้โชคร้ายคนแรกที่ถูกดาบปลายปืนของศัตรูแทงจนตาย
“เสียงดังกราว!”
Kankan ขวางดาบปลายปืนที่เกือบจะแทงทะลุหน้าอกของเขา และ Louis ที่มีตาแดงก่ำ ใช้มีดแทงกลับ และทหาร Clovis ถูกสับลงกับพื้นก่อนที่เขาจะฟื้น
เกือบจะในเวลาเดียวกัน ทหารที่ถูกกระสุนปืนระหว่างคิ้วก็ล้มลงแทบเท้าของเขา
“รักษารูปแบบไว้ ไม่ต้องตกใจ!” อัศวินหนุ่มอีกคนที่แทงคอของศัตรูด้วยมีดอีกตัวตะโกนว่า: “อย่าให้ศัตรูรีบเข้าไปในจัตุรัส ไล่พวกมันออกไป!”
เสียงร้องที่ไร้พลังดังก้องในใจกลางสนามรบ และสนามรบทั้งหมดอยู่ในความโกลาหลแล้ว
ในช่วงเวลาที่มีการเปิดตัวการจู่โจม บริษัท Clovis Private ทั้งหมดได้กลายเป็นเสาแล้วเจาะแนวอิมพีเรียลที่เพิ่งเสร็จสิ้นการระดมยิงเหมือนใบมีดคมเจาะเนย ทหารของ Imperial ที่พุ่งเข้าใส่ถูกโจมตีจากด้านข้างทันที
เมื่อหลุยส์ เบอร์นาร์ดตระหนักว่าสายเกินไปแล้ว มีทหารไม่มากนักยืนอยู่ข้างเขา มีเพียงทหารโคลวิสในชุดดำและแดงเท่านั้นที่สามารถมองเห็น ล้อมรอบ และกระจายตัวอยู่ท่ามกลางกลุ่มจักรวรรดิที่วุ่นวาย
“บูม–!”
เสียงปืนดังทะลุหูของหลุยส์ และผู้คุ้มกันอีกคนที่พยายามจะปิดบังเขา คอหักและเลือดพุ่งออกมา
ประณามมัน!
อัศวินหนุ่มกัดริมฝีปากที่สั่นเทาของเขาโบกกระบี่ในมือด้วยความละอายในความไร้อำนาจของเขา
เขามองไปรอบๆ อย่างสิ้นหวัง มองหาความเป็นไปได้ใดๆ ที่จะพลิกกระแสการต่อสู้ หรือแม้แต่เปลี่ยนสถานะที่เป็นอยู่เล็กน้อย และขับไล่ศัตรูชั่วคราว แต่สิ่งที่เขาเห็นคือเขากำลังพ่ายแพ้ในการประชิดตัว และ ตำแหน่งปืนใหญ่ก็วนไปวนมา
โดยไม่จำเป็นต้องมองย้อนกลับไป หลุยส์สามารถเดาได้ว่าการพุ่งเข้าใส่ตำแหน่งปืนใหญ่ถูกขัดขวางอีกครั้ง—ไม่เช่นนั้นสิ่งที่เขาจะได้ยินในตอนนี้จะไม่ใช่เสียงร่ำไห้ของทหาร แต่เป็นเสียงเชียร์ที่ทำลายกำแพง
“ป๊าฟฟ!”
ใบมีดคมแทงเข้าที่หน้าอกของทหารโคลวิส และของเหลวสีแดงสดที่ร้อนจัดถูกพ่นบนใบหน้าของเขา
ขณะที่เขาดึงกระบี่ออกจากศพ ความรู้สึกของความตายที่กำลังจะเกิดขึ้นก็แทรกซึมเข้าไปในหัวใจของหลุยส์
“บูม–!”
“เสียงดังกราว!”
กระบี่เหวี่ยงขึ้นไปในอากาศต่อหน้าเขาทุบกระสุนที่พุ่งขึ้นไปในอากาศ
หลุยส์ที่ยังคงแกว่งดาบอยู่ จู่ๆ ก็ลืมตาขึ้นและมองไปในทิศทางที่เขาเพิ่งยิงไป
นายทหารผมสีดำ ตาสีน้ำตาลปรากฏตัวขึ้นในสายตาของเขา ถือปืนด้วยสีหน้าตกตะลึง
นั่นคือเขา? !
เช่นเดียวกับนักล่าที่จ้องไปที่เหยื่อของเขา หลุยส์ เบอร์นาร์ด ถือกระบี่กระโจนไปที่ร่างนั้น
เซนซึ่งมีดวงตาเบิกกว้างและตกตะลึง
สถานการณ์คืออะไร?
มีดยิงกระสุนขึ้นไปในอากาศ… นี่คือสิ่งที่มนุษย์สามารถทำได้หรือไม่? !
เขาตกตะลึงในจุดนั้นโดยไม่ได้เคลื่อนไหวอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา และเขายังคงทำซ้ำกลไกของการบรรจุกระสุนในมือของเขา – ความทรงจำและแรงเฉื่อย ซึ่งเกือบจะกลายเป็นสัญชาตญาณ
“เสียงดังกราว!”
ใบมีดมาบรรจบกันและไฟก็ปะทุ
ทันทีที่แอนสันล็อคกลอน อัศวินหนุ่มก็พุ่งเข้ามาข้างหน้าเขาแล้ว คมมีดที่ตกลงมาโดนดาบปลายปืนจับ และในที่สุดเขาก็ไม่ถูกตัดหัว
แต่แรงกระแทกเพียงอย่างเดียวทำให้ Ansen แทบจะจับปืนไม่ได้ และเขาก็ถอยกลับไปสองสามก้าวก่อนที่เขาจะยืนนิ่งแทบไม่ไหว
ทันใดนั้น เขาเห็นฝ่ายตรงข้ามที่พลาดมีดดึงปืนออกจากเอวของเขา
“บูม–!”
กระสุนระเบิดในดิน และแอนสันซึ่งรอดพ้นจากภัยพิบัติได้กลิ้งไปบนพื้นโดยไม่มีภาพใด ๆ ในเวลาเดียวกันเมื่อเขาลุกขึ้น ปืนไรเฟิลเลียวโปลด์ที่อยู่ในอ้อมแขนของเขาก็ดึงโบลต์และล็อคโบลต์แล้ว
ใบหน้าของหลุยส์ที่สังเกตเห็นเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขาก็หยุดอยู่กับที่ พร้อมที่จะหลบกระสุนนัดต่อไป
แต่แอนสันไม่ได้เหนี่ยวไก แต่เขากลับดึงดาบปลายปืนตรงปืนไรเฟิลของเขาและกระโจนเข้าใส่หลุยส์โดยตรง
มีเพียงสามขั้นตอนระหว่างทั้งสองและนับความยาวของปืนไรเฟิลดาบปลายปืนก็เป็นเพียงระยะแทง!
วินาทีต่อมา ปลายดาบปลายปืนที่สั่นเล็กน้อยหยุดอยู่ด้านหน้าคอของอัศวินหนุ่ม
เซ็นที่นิ่งเฉยดูแข็งทื่อเล็กน้อย กระบี่ในมือของฝ่ายตรงข้ามก็เงื้อมมือขึ้นที่คอของเขา
“ก็อย่างที่ฉันเดานั่นแหละ…”
เมื่อมองไปที่ Anson หลุยส์ที่เปื้อนเลือดมีสีหน้า “ไม่คาดคิด” บนใบหน้าของเขา:
“ผู้มีความสามารถสามารถสัมผัสถึงกัน แม้ว่าคุณไม่ทราบตัวตนของคุณ แต่คุณมีพลังของเลือดในร่างกายของคุณ… ผู้บัญชาการที่ปกป้องฐานปืนใหญ่คือคุณใช่ไหม”
อันเซินไร้ความรู้สึกและนิ่งเงียบ และหัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน
ดังนั้นฝ่ายตรงข้ามจึงสามารถตีกระสุนด้วยมีดเพียงเล่มเดียวได้เพียงเพราะพลังแห่งเลือด?
การกระตุ้นที่อาจเกิดขึ้น? เสริมสร้างร่างกาย? มีความสามารถที่สามารถใช้ได้ครั้งหรือครั้ง … เซ็นเป็นทุกข์มาก ความทรงจำของ “อดีต Ansen” มีเนื้อหาเกี่ยวกับพลังของเลือดน้อยเกินไปจนเขาไม่มีแม้แต่วัตถุอ้างอิง
ตาทั้งสองข้างเป็นสีดำ จะสู้ยังไงดี? !
“ฉันต้องยอมรับว่าคุณเก่งมาก คุณยืนอยู่คนเดียวที่ฐานทัพปืนใหญ่ และให้ฉันซึ่งมีกำลังมากกว่าสามเท่าแต่ประมาท ตกอยู่ในสถานการณ์นี้” หลุยส์ เบอร์นาร์ดตรงข้ามยังคงพูดกับตัวเอง:
“แต่ฉันจะไม่ยอมแพ้ – ฉันคือหลุยส์ เบอร์นาร์ด อัศวินแห่งจักรวรรดิ ในนามของครอบครัวและวงแหวนแห่งออร์เดอร์ ไม่ว่าคุณจะยอมรับหรือไม่ ฉันจะเชิญคุณเข้าร่วมการต่อสู้!
เนื่องจากเราทั้งเก่งและเป็นผู้บังคับบัญชากองทัพของกันและกัน เรามาดวลตัวต่อตัวเพื่อตัดสินผลของทั้งสองฝ่ายกันเถอะ! “
อัศวินหนุ่มที่ดูจริงจังเดินสองก้าว ถือปืนในมือซ้าย และมือขวาของเขาถือมีดเล่นมีด เคาะตัวโคลวิสที่ต้องการจะลอบโจมตีลงกับพื้นด้วยด้ามของ มีด.
เมื่อมองดูรูปลักษณ์อันสง่างามของอีกฝ่ายหนึ่ง เขาต้องการตัดสินชีวิตและความตายของเขา แอนสันซึ่งตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงขว้างปืนไรเฟิลเลียวโปลด์ในมือลงบนพื้น แล้วดึงกระบี่ออกมา เอว.
ดวงตาเคร่งขรึมของหลุยส์เป็นประกาย และรอยยิ้มที่น่าชื่นชมก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา
“ฉันไม่ได้คาดคิด…ในฐานะขุนนางแห่งโคลวิส จริงๆ แล้วคุณมีนิสัยกล้าหาญแบบนี้ น่าอายจริงๆ” อัศวินหนุ่มก็โยนปืนทิ้งไปอย่างเด็ดขาด และถือปืนไว้ทางด้านหลังซ้ายอย่างไม่เห็นแก่ตัว มือ. ด้านหลัง:
“เมื่อเป็นเช่นนั้น ให้เราใช้วิธีของบรรพบุรุษของเรา กับวิชาดาบ…”
“บูม–!”
เซนซึ่งยืนอยู่ด้วยดาบ ดึงไกปืนด้วยมือซ้ายซ่อนไว้ที่เอว