by ในคืนที่มืดมิด ซัคคิวบัสอโฟรไดท์และซัลดักเดินออกจากอาคารเล็กๆ ทีละคน
ทหารม้าก็ลาดตระเวนไปรอบๆ ค่ายทหาร เนื่องจากมีมดตัวผู้ลายผีผูกติดอยู่กับอาคารเล็กๆ ยามที่นี่จึงเข้มงวดยิ่งขึ้น และกัปตันองครักษ์ก็ต้องจับดาบของเขาเป็นระยะๆ เพื่อตัดการเจริญเติบโตใหม่ของมดตัวผู้ลายผีของแขนขา
หัวหน้าทีมที่ปฏิบัติหน้าที่ในตอนกลางคืนเห็นซัลดักเดินออกมาจากอาคารเล็กๆ พร้อมด้วยผู้หญิงคนหนึ่ง จึงรีบทักทายกับทหารม้าทั้งห้าในทีม
แอโฟรไดท์มองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่ดูเหมือนว่ากลางคืนไม่อาจบดบังสายตาของเธอได้
Surdak โบกมือให้พวกเขาแล้วพูดว่า “ฉันจะมองหาจุดอ่อนในตัวเจ้าตัวใหญ่นี้ทีหลัง ซึ่งอาจทำให้ระคายเคืองได้ เพื่อป้องกันไม่ให้มันคลั่งไคล้และทำร้ายผู้คน พวกคุณอย่าลืมอยู่ห่างๆ ไว้ทีหลัง”
กัปตันกองพันทหารม้ารีบทักทายซัลดักอีกครั้ง
ทหารม้าของกองพันทหารม้าเหล่านี้วิ่งอย่างเชื่อฟังเพื่อยืนเป็นแถวถัดจากคบเพลิงโดยถือหอกอยู่ในมือ มีดาบห้อยอยู่ที่เอว และมีโล่อยู่ด้านหลัง พวกเขามอง Surdak อย่างสงสัย
Aphrodite ยืนเงียบๆ ข้าง Surdak ร่างของเธอเริ่มพร่ามัวเล็กน้อยในความมืด
แม้ว่าปีกเนื้อของซัคคิวบัสจะถูกเพื่อนร่วมทางของเธอสับออก ทำให้เธอสูญเสียพลังเวทย์มนตร์ไปเกือบทั้งหมด แต่ Aphrodite ยังคงเป็นนักเวทย์มนตร์ดำที่โดดเด่น เธอใช้ประโยชน์จากความมืดและค่อยๆ เดินไปหามดตัวผู้ลายผี
ร่างของมดตัวผู้ลายผีสั่นตามสัญชาตญาณ ดวงตาของมันอยู่ที่หัวทั้งสองข้าง การมองเห็นจึงกว้างมาก ยกเว้นจุดบอดที่อยู่ด้านหลังตัวโดยตรงก็ไม่สามารถมองเห็นได้ แม้จะยืนอยู่ก็ตาม หลังมดตัวผู้ลายผีก็หนีไม่พ้นไม่พ้นสายตา
รู้สึกเหมือนมดตัวผู้ลายผีตัวนี้เดินช้าลงมาก ในสายตาของ Suldak มดตัวลายผีตัวนี้มีขนาดประมาณรถบรรทุกตู้หกเมตร อาจเป็นเพราะความเหนื่อยล้าของร่างกาย ตอนนี้ถึงแล้ว ไม่กล้าขยับหัวด้วยซ้ำ
ทหารม้าของทีมนั้นยืนอยู่ข้างมดตัวผู้ลายผี ไม่มีใครกล้าอยู่หน้ามดตัวลายผีเลย มันอยากจะพ่นกรดออกมาตลอด พอฉีดกรดแล้ว แม้จะทำความสะอาดแล้วก็ตาม ทันทีร่างกายจะไม่ละเว้นจะถูกเผาเป็นบริเวณสีแดงขนาดใหญ่หากไม่ได้ล้างเป็นเวลานานสถานการณ์จะรุนแรงมากและผิวหนังจะสึกกร่อนในไม่ช้า
Aphrodite เดินเข้ามา มองขึ้นไปที่ร่างใหญ่ของมดตัวผู้ลายผี และแสดงสีหน้ามั่นใจต่อ Surdak
ด้วยสายตาตกตะลึงของทหารม้าที่อยู่ใกล้ๆ Aphrodite ก็ก้าวไปข้างหน้าหัวของมดตัวผู้ลายผี ปลายของก้ามยักษ์ยาวเกือบ 1 เมตรอยู่ที่เท้าของ Aphrodite เธอยืนอยู่ในโคลนสวมรองเท้าบูทหนังยาว ในน้ำยาเปรี้ยวไม่กลัวมดตัวผู้ลายผี
ในที่สุดมดตัวผู้ลายผีก็มีปฏิกิริยาบางอย่างในเวลานี้ มันต้องการเปิดก้ามขนาดยักษ์ไปทางแอโฟรไดท์ ดวงตาสีแดงเข้มของมันเต็มไปด้วยเงาสะท้อนของแอโฟรไดท์ ในที่สุดมันก็เริ่มบิดตัวช้าๆ ขยับตัวพยายามโจมตี อะโฟรไดท์ที่มีก้ามยักษ์
ทหารม้าที่อยู่ใกล้เคียงหยิบโล่ออกมาทีละอัน ราวกับว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะรอให้อโฟรไดท์ถูกมดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผีกัด จากนั้นจึงรีบเร่งไปข้างหน้าเพื่อช่วยเหลือผู้หญิงคนนั้น
โดยธรรมชาติแล้วทหารม้าเหล่านี้ชื่นชมความกล้าหาญของ Aphrodite เป็นอย่างมาก
ทหารม้าเหล่านี้ติดตาม Surdak ออกจากดินแดนรกร้าง หลายๆ คนรู้ว่ามีนักเวทย์ลึกลับอยู่ข้างๆ Surdak
แอโฟรไดท์เหยียดแขนสีเทาเล็กน้อยของเธอ ก่อนที่มดตัวผู้ลายผีจะเงยหน้าขึ้นและโจมตีเธอ ความมืดอันไม่มีที่สิ้นสุดก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ และมีเงาปรากฏขึ้นช้า ๆ ใต้ฝ่าเท้าของเธอ รูปแบบเวทย์มนตร์สีแดงเข้มขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น พื้นดินเหมือนกับใยแมงมุมขนาดใหญ่ที่มีอักษรรูนลึกลับจำนวนนับไม่ถ้วน
มดตัวผู้ลายผีส่งเสียงฟู่อย่างรวดเร็ว และมันส่ายหัวอันใหญ่โตของมันราวกับว่ามันต้องการถอย
โซ่หลายเส้นถูกมัดไว้กับลำตัว และตอกมันให้เข้าที่อย่างแน่นหนา
องค์ประกอบความมืดจำนวนนับไม่ถ้วนดูเหมือนจะควบแน่นบนหัวของ Aphrodite และจากนั้นก็มีทรงกลมสีดำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น
เมื่ออโฟรไดท์ร่ายมนตร์ ทรงกลมก็ชัดเจนขึ้นในขอบเขตการมองเห็นของทุกคน ค่อยๆ ทรงกลมกลายเป็นรูปร่างของลูกตา เยื่อหุ้มด้านหน้ามีเปลือกตาจริง ๆ และมีเส้นเลือดและเส้นประสาทจำนวนนับไม่ถ้วนล้อมรอบมัน ด้านนอกของ ลูกตาพันกันและพันกัน
เมื่อมนต์สะกดสิ้นสุดลง ลวดลายเวทมนตร์สีแดงเข้มที่เท้าของแอโฟรไดท์ก็ระเบิดเป็นแสงสีแดงสูงระดับหนึ่งฟุต
ครู่ต่อมา วงเวทย์ก็หายไปทันที
อโฟรไดท์เปิดมือของเธอเล็กน้อย และลูกตาขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งเมตรบนหัวของเธอก็ค่อยๆ เปิดตาของเธอ
ราวกับว่าลูกตามีพลังลึกลับ มดตัวผู้ลายผีก็ถูกดึงดูดไปที่ลูกตาทันที และหัวของมันก็ค่อยๆ ปรับเข้ากับลูกตา
ลำแสงสีเทาที่ปล่อยออกมาจากลูกตาของมัน และมดตัวผู้ลายผีก็หลับลึกโดยแทบไม่มีความสามารถในการต่อสู้เลย
“มันหลับอยู่ ถึงจะใช้ขวานผ่าหัวก็ไม่สามารถปลุกมันขึ้นมาได้” แอโฟรไดท์ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวและยืนอยู่ในดวงตาประกอบรูปวงรีที่ใหญ่กว่าจานอาหารค่ำ หลังจากสังเกตดู เขาจึงกล่าวกับซัลดักอย่างระมัดระวัง
หลังจากได้ยินสิ่งที่อโฟรไดท์พูด ซูรดัคแทบรอไม่ไหวที่จะขอให้ทหารม้านำบันไดขึ้นไป วางมันไว้ข้างมดตัวผู้ลายผี ปีนขึ้นบันไดไปทางด้านหลังของมดตัวลายผี แล้วเหยียบลงบน กระดูกแข็งที่ด้านหลัง กระดองมองหาจุดอ่อนร้ายแรงใกล้หัวมดตัวผู้ลายผี
ด้านหลังของมดตัวผู้ลายผีนั้นถูกปกคลุมไปด้วยหนามแหลมทุกชนิด เมื่อ Surdak เหยียบมัน เขาจะต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อหลีกเลี่ยงหนามแหลมคมเหล่านั้น
Surdak ค้นพบว่ากระดองบนหัวของมดตัวผู้ลายผีนั้นแข็งมาก แม้ว่าพระจันทร์เสี้ยวสีแดงเลือดจะถูกฉีดด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็ไม่สามารถตัดผ่านกะโหลกแข็งได้
แม้ว่าเขาจะคาดหวังสิ่งนี้ไว้ แต่ Surdak ก็ยังคงสูดลมหายใจเมื่อเห็นเสี้ยวสีแดงเลือดที่แหลมคมแทบไม่เหลือร่องรอยใด ๆ บนเกราะแข็ง
จากนั้นเขาก็ค้นหาจุดอ่อนที่ข้อต่อระหว่างกะโหลกศีรษะและทรวงอกของมดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผี น่าเสียดายที่ตำแหน่งที่เขาพบมักซ่อนลึกอยู่ในช่องว่างของโครงกระดูกภายนอกเสมอ
แอโฟรไดท์เดินไปตามก้ามยักษ์ของมดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผีจนถึงกะโหลกศีรษะ แล้วนั่งยองๆ ลงข้างๆ ชิ้นส่วนเกราะขนาดใหญ่ที่ด้านหลังศีรษะของมดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผี แล้วยื่นมือออกไปเพื่อยกชิ้นส่วนเกราะที่ค่อนข้างบอบบางขึ้นมา แล้วพูดว่า ถึง Su Erdak กล่าวว่า: “นี่คือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของมดตัวผู้ตัวนี้”
หลังจากพูดอย่างนั้น เธอก็หยิบกริชสีดำออกมา
ขอบของชิ้นส่วนเกราะนั้นดูไม่แตกต่างจากบริเวณโดยรอบ แต่กริชสามารถตัดไปตามขอบของชิ้นส่วนเกราะได้โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง
เธอยกแผ่นเกราะขึ้นและขอให้ Suldak มองเข้าไปข้างใน
Surdak หยิบคบเพลิงแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมาจากกระเป๋าเวทย์มนตร์ของเขา แกนเปลวไฟของคบเพลิงศักดิ์สิทธิ์เปล่งแสงสีขาวสว่างจ้าและสถานการณ์ภายในแผ่นเกราะก็มองเห็นได้ชัดเจนเช่นกัน มีรูขนาดใหญ่อยู่ข้างในและสามารถมองเห็นได้ จากภายใน เห็นสารคล้ายสมองสีเทาอ่อนชัดเจน
“นี่คือสมองส่วนกลางของมดทหารลายผี” Aphrodite แนะนำให้รู้จักกับ Surdak
“ถึงไม่ฆ่ามันตอนนี้ก็อาจอยู่ได้ไม่นาน การสูญเสียการควบคุมของราชินีก็เหมือนกับการฉีกสัญญาฝ่ายเดียว สมองของมันกำลังจะตายแล้ว นี่คือคำสาปของเทพเจ้าแห่งเวทมนตร์”
Aphrodite ดึงกระบี่ของ Surdak ออกมา แทงมันเข้าไป และกวนมันอย่างสบายๆ
ร่างของมดตัวผู้ลายผีเริ่มสั่นเทาและในไม่ช้าเขาก็กลายเป็นอัมพาตอย่างสมบูรณ์ในสนาม ความมีชีวิตชีวาของมดตัวผู้ลายผีนั้นอ่อนแอลงทีละน้อย เกราะหนาที่ปกคลุมร่างกายเมื่อลมหายใจแห่งชีวิตอ่อนลง ก็เริ่มสั่นสะท้านหลุดไป
Aphrodite หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาและเช็ดสิ่งที่เหนียวๆ ออกจากใบมีดเสี้ยวสีแดงเลือด ก่อนที่จะสอดกลับเข้าไปในฝักที่เอวของ Surdak
จากนั้นเขาก็เช็ดมือด้วยความรังเกียจและยืนอยู่บนหัวแข็งของมดตัวผู้ลายผี
“แม้ว่าสิ่งนี้ถือได้ว่าเป็นสัตว์ประหลาดนรกระดับสูงสุดระดับสอง แต่มันก็ใหญ่โตมากและไม่มีวิธีการโจมตีแบบทำลายล้าง มันง่ายที่จะจัดการด้วยลำพัง ตราบใดที่คุณระวังอย่าปล่อยให้พวกมันเข้าไปใน พื้นดินแล้วหลุดออกไป ตัวหลักมันง่ายที่จะรับมือ” แอโฟรไดท์ก้มลงจับบันไดแล้วพูดขณะที่เธอเดินลงไป
“มดตัวผู้ลายผีเหล่านี้มักจะออกไปเที่ยวอยู่ท่ามกลางฝูงมดและไม่ค่อยเคลื่อนไหวตามลำพัง พวกมันมักจะรวมตัวกันอยู่รอบๆ ราชินีและเป็นยามที่ใกล้ชิดที่สุดรอบๆ ราชินีมดลายผี” แอโฟรไดท์กล่าวต่อ: “ปกติแล้วจะมีแม่ทัพเท่านั้นก็ต่อเมื่อ มดและมดงานต้องจัดการ เราจะมีโอกาสล่าพวกมันได้ไหม”
Surdak ติดตาม Aphrodite และฟังอย่างเงียบ ๆ
แอโฟรไดท์ส่ายผมสีม่วงเข้มของเธอเมื่อลมยามค่ำคืนพัดมา เดินกลับไปที่อาคารเล็กๆ และนั่งลงบนโซฟาในห้องนั่งเล่นที่มืดมิด
ซัลดักจุดเทียนบนโต๊ะข้างๆ เขาอย่างสะดวก
Aphrodite กล่าวว่า: “ในโลกนรก ปีศาจใต้ดินชอบกินมดแดงที่มีเครื่องหมายผีชนิดนี้ เช่นเดียวกับผู้คนที่นี่เลี้ยงวัวและแกะ พวกเขามักจะเลี้ยงมดแดงที่มีเครื่องหมายผีไว้เป็นเชลย เมื่อปีศาจล่าผี- มดแดงลายมันพยายามล่ามดทหารที่มีคุณค่าน้อยในอาณานิคมมด มดงานคือผู้สร้างอาณาจักรมดแดง และมดทหารคือผู้พิทักษ์อาณาจักรมดแดง ภารกิจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผี – มดตัวผู้ลาย หมายถึงการผสมพันธุ์กับมดราชินี และหลังจากผสมพันธุ์แล้ว ราชินีจะดูดซับแก่นแท้ของร่างกายของมดตัวผู้ เพื่อให้สามารถเกิดไข่พี่น้องคุณภาพสูงได้มากขึ้น”
“เมื่อมดตัวผู้ลายผีโตขึ้น เขาจะติดตามราชินีไปตลอดชีวิต”
“ปกติพวกมันจะซ่อนตัวอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของรังมด คุณสามารถมองเห็นมดตัวผู้ลายผีและมดราชินีที่อยู่นอกรังมดได้ ซึ่งหมายความว่ารังมดได้มาถึงจุดวงจรที่สามารถขยายออกไปด้านนอกได้ มีมดขนาดใหญ่มาก จำนวนมดแดงลายผีในรังมด เมื่อมดเกิด เพราะทรัพยากรรอบๆ รังมดไม่สามารถตอบสนองมดแดงลายผีเหล่านี้ได้ จึงต้องขยายออกไปอย่างรวดเร็วและก่อตั้งอาณาจักรมดแดงขึ้นใหม่ซึ่งนำไปสู่ การก่อตัวของกระแสมดเช่นนี้”
“สถานการณ์แบบนี้เป็นเรื่องธรรมดามากในโลกนรก…”
Surdak ถามอย่างจริงจัง: “คุณเอาชนะกระแสสัตว์ร้ายนี้ได้อย่างไร”
อะโฟรไดท์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “วิธีที่ง่ายที่สุดคือฆ่ามดราชินี เมื่อมดราชินีตาย มันก็จะกลายเป็นเศษทรายที่หลุดร่อน จนกว่ามดราชินีตัวใหม่จะเข้ามาแทนที่ พวกมันก็จะไม่มีจุดประสงค์ที่ชัดเจนและ จะอาศัยสัญชาตญาณเพื่อความอยู่รอดเท่านั้น”
Surdak พูดด้วยความประหลาดใจ: “ฆ่ามดราชินีเหรอ? มดตัวผู้ลายผีคอยปกป้องอยู่ตลอดเวลา เราจะฆ่าพวกมันได้อย่างไร!”
อโฟรไดท์ขมวดคิ้วและคิดอยู่ครู่หนึ่ง หรี่ตาแล้วพูดว่า:
“ราชินีใหม่เกิดมาพร้อมปีก แต่ปีกเหล่านี้จะหลุดออกเมื่อราชินีผสมพันธุ์และวางไข่”
“ก่อนที่จะก่อตั้งอาณาจักรมดแดงแห่งใหม่ มดราชินีจะไม่มีทางผสมพันธุ์กับมดตัวผู้เพื่อวางไข่ได้ง่ายๆ เพื่อรักษาความสามารถในการบินของมันไว้”
“มดคนงานและมดทหารในฝูงมดเกิดมาเพื่ออาณาจักรมดแดง พวกมันมักจะเชื่อฟังคำสั่งของราชินีโดยไม่มีเงื่อนไข แต่พวกเขาไม่สามารถทนต่อราชินีที่ไม่ได้แพร่พันธุ์เป็นเวลานาน”
“เนื่องจากพวกเขาได้เปิดอาณาจักรใหม่ของมดแดง และเนื่องจากพวกเขาเลือกที่จะลงไปทางใต้ผ่านหุบเขาแห่งนี้ เมื่อพวกเขาไม่สามารถโจมตีหุบเขา Duodan ได้เป็นเวลานาน ราชินีมดจะต้องพยายามกดดันอย่างแน่นอน กองทัพมดขึ้นเมื่อไม่มีอะไรอยู่เบื้องหลังเราจะแอบโจมตีในเวลาที่ดีที่สุด”
Surdak ต้องการตรวจดูใกล้ๆ เพื่อดูว่าราชินีมดคือสิ่งที่ Aphrodite พูดจริงๆ หรือไม่
มีเสียงระเบิดดังขึ้นจากกำแพงด้านเหนือ นี่คือหนังสติ๊ก ขว้างดินปืนออกไปนอกเมือง
เนื่องจาก Andrew, Samira และ Gulitem ต่างก็เฝ้ากำแพงเมือง Surdak จึงไม่รีบร้อนที่จะตรวจสอบกำแพงเมืองในตอนกลางคืน ขณะนี้เขาจำเป็นต้องลอกรูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตออกจากมดตัวผู้ที่มีลวดลายน่ากลัว
ร่างของมดตัวผู้ลายผีนั้นใหญ่เกินไป และกระดองแข็งของมันก็ยากต่อการประมวลผลซึ่งใช้เวลานาน
ในตอนกลางคืนมีศพมดทหารลายผียักษ์อีกหลายศพถูกส่งไปยังค่ายทหารทีละคน ทหารที่รับผิดชอบในการขนย้ายมดทหารลายผียักษ์รายงานต่อ Suldak ว่าสถานการณ์การต่อสู้บนกำแพงเมืองในปัจจุบันค่อนข้างจะค่อนข้างดี มั่นคง.
Surdak ไม่ได้รีบไปที่กำแพงเมืองเพื่อตรวจสอบผลการต่อสู้
แอโฟรไดท์รอจนวินาทีสุดท้ายก่อนจะก้าวผ่านประตูแห่งความว่างเปล่าและกลับไปยังภูเขาพุซซี
มดตัวผู้ลายผีนี้ก็จัดการได้ยากเช่นกัน Surdak ต้องจัดการกับมันจนถึงรุ่งสางก่อนที่จะลอกรูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตออกจนหมด
รูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตชิ้นนี้มีขนาดใหญ่มากและหนังที่ตัดออกบนพื้นก็ใหญ่เท่ากับเตียงคู่ แม้ว่าหนังที่มีรูปแบบเวทย์มนตร์ชีวิตจะได้รับการขัดเกลา แต่ก็ไม่เหมาะสำหรับการสร้างเสื้อผ้าอาณานิคมรูปแบบเวทย์มนตร์
…
ก่อนรุ่งสาง ทหารที่ได้รับบาดเจ็บกลุ่มหนึ่งถูกดึงออกมาจากกำแพงเมือง
Surdak เพิ่งเสร็จสิ้นการประมวลผลรูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตบนร่างของมดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผี และกำลังนั่งยองๆ บนหลังของมดตัวผู้ที่มีเครื่องหมายผีเพื่อถอดชิ้นส่วนเกราะที่หล่นลงมา เมื่อเขาได้ยินทหารผ่านศึกสองคนวิ่งเข้ามาในค่าย ถือเปลหาม
ทหารผ่านศึกนอนอยู่บนเปลหามที่เต็มไปด้วยเลือด ขาซ้ายขาดเกินเข่าครึ่งนิ้ว แม้ว่าบาดแผลที่ขาหักจะถูกเชือกรัดคอ แต่เลือดก็ยังคงพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง ละครเรื่อง ทหารผ่านศึก ร้องโหยหวนอกหัก ภายใต้ความเจ็บปวด
ขาที่หักถูกทหารผ่านศึกแบกเปลหามไว้ใต้รักแร้
ซัลดักกระโดดลงจากหลังมดตัวผู้ลายผีอย่างรวดเร็ว ชี้ไปที่ประตูอาคารหลังเล็ก แล้วโบกมือให้ทหารผ่านศึกที่กำลังหาเปลหามเพื่ออุ้มผู้บาดเจ็บเข้าไปในห้องคลินิกของอาคารหลังเล็ก
เลือดไหลอาบไปทั่ว และ Surdak ก็ตามมาข้างหลัง
ความเจ็บปวดทำให้ใบหน้าของทหารผ่านศึกดูบิดเบี้ยวเล็กน้อย แต่ Surdak ก็ยังจำเขาได้
เขาเป็นทหารผ่านศึกในกองพันทหารม้าเมื่อไม่กี่วันก่อนเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนักรบระดับหนึ่งและกลายเป็นกัปตันฝูงบินแรกของฝูงบินที่สามของกองพันทหารม้า
เมื่อเข้าไปในห้องทรีตเมนต์ที่เปลี่ยนจากห้องพักแขก Surdak ก็จุดคบเพลิงศักดิ์สิทธิ์แล้ววางไว้ข้างเตียง
บอลแสงศักดิ์สิทธิ์ควบแน่นบนฝ่ามือตกลงบนบาดแผลที่ขาหักของทหารผ่านศึก บาดแผลมีกรดและของเหลวเน่าเปื่อย เมื่อพิจารณาจากตอซังของบาดแผล เห็นได้ชัดว่าถูกตัดด้วยคีมมดแดงยักษ์ .
ซัลดักสั่งให้ทหารผ่านศึกอีกสองคนถือเปลหามมัดเขาไว้กับเตียง แล้วปล่อยให้ทหารผ่านศึกทั้งสองออกไป
เขาเปิดแท่นบูชาแล้วสังเวยหัวของหมาป่าไฟดาบพระจันทร์เพื่อให้ทหารผ่านศึกได้รับพรอันศักดิ์สิทธิ์จาก ‘Divine Blessed Body’ ก่อน จากนั้นเขาก็จับขาที่หักสีซีดในมือของเขาและโค้งคำนับ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง กำลังคิดว่า จะเชื่อมต่อขาที่หักกลับคืนมาได้อย่างไร
ภาพตัดขวางของแผลที่ขาหักจะใหญ่ไปหน่อยถึงจะเย็บขาที่หักกลับเข้าที่ขาซ้ายก็อาจจะรักษาได้ยาก
ซัลดักตบแก้มทหารผ่านศึกอย่างแรงแล้วถามเขาว่า “อยากรักษาขาไว้ไหม?”
ทหารผ่านศึกอดทนต่อความเจ็บปวดสาหัสและพยักหน้าอย่างแรง
Surdak ดึงกล่องผนึกเวทย์มนตร์ออกมาจากกระเป๋าเวทย์มนตร์ของเขาโดยตรง โยนมันลงบนพื้นอย่างแรง หยิบรูปแบบเวทย์มนตร์ชีวิตประเภทพลังออกมา เขย่ามันต่อหน้าทหารผ่านศึก แล้วพูดกับเขาว่า: “ถ้าอย่างนั้นพวกเรา ถ้าเดิมพันจะติดหนี้ผมเป็นเงินก้อนใหญ่ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ก็ตามผมคาดว่าคุณอาจจะต้องจ่ายคืนไปอีกนานครับ…”
ครั้งนี้ถือว่าเป็นความพยายามอันกล้าหาญของ Suldak…
เพราะเขารู้ดีว่าถึงแม้จะได้รับผลพรจาก ‘พระวรกาย’ ก็เป็นเรื่องยากที่จะใส่ขาที่หักของทหารผ่านศึกกลับเข้าไปใหม่
เขาคิดถึงพิธีกรรมในการฝังรูปแบบเวทมนตร์ลงในเสื้อผ้าของอาณานิคมแม้ว่าพิธีดังกล่าวจะทำให้เสื้อผ้าของอาณานิคมสามารถผสมผสานเข้ากับร่างกายของผู้ที่ถูกหล่อได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ก็ถือได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการรักษาอีกรูปแบบหนึ่ง และยังจำเป็นต้องมี ใช้ไสยศาสตร์แห่งชีวิตเป็นการบำบัด สะพาน เชื่อมขาที่หักเข้าด้วยกัน
พิธีนี้กินเวลานานเกือบชั่วโมง ทหารผ่านศึกถูกมัดไว้กับเตียงในโรงพยาบาล และตื่นขึ้นมาจากความเจ็บปวด แล้วก็หมดสติ ซ้ำหลายครั้งจนกระทั่งมีคนยกเขาลงจากเตียงในโรงพยาบาลในที่สุด
นิกาซึ่งมาถึงอาคารเล็กๆ ในตอนเช้า มีหน้าที่พันผ้าพันขาที่บาดเจ็บของทหารผ่านศึก ซัลดัก ไม่มีเวลาจัดการกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ มีทหารที่ได้รับบาดเจ็บจำนวนมากรอรับการรักษาอยู่ด้านนอก
ก่อนที่ทหารผ่านศึกจะถูกหามออกจากวอร์ด ซัลดักถามเขาว่า “จะสำเร็จหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับว่าการฟื้นตัวและการบูรณาการดำเนินไปได้ดีแค่ไหนในช่วงสามวันที่ผ่านมา… แล้วคุณชื่ออะไรล่ะ”
“…ฉันชื่อฮัดสัน ผู้บัญชาการ!” ทหารผ่านศึกพูดอย่างอ่อนแรง