by กลับไปที่ที่ดิน แซลลี่ค่อนข้างตกใจเมื่อเห็นหยางเฉินลงมาจากชั้นสอง เธอไม่รู้ว่าเขาอยู่บ้านแต่ไม่ได้คิดอะไรมาก
“คุณหยาง วันนี้ฉันจะทำอะไรให้คุณบ้าง” แซลลี่ถามด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเธอ ทุกครั้งที่เธอนึกถึงรางวัลล้านเหรียญที่ Christen มอบให้เธอ เธอจะพยายามนำเสนอตัวเองต่อ Yang Chen ด้วยความหวังว่าจะเพิ่มรายได้ปัจจุบันของเธอเป็นสองเท่าหรือสามเท่า
หยางเฉินงอแขนของเขาโดยไม่ตั้งใจและเอื้อมมือไปข้างหลังของวัยรุ่นผิวขาว “เอาอาหารที่ดีที่สุดในบ้านมาให้ฉัน ฉันหิวแล้ว”
แซลลี่คาดว่าหยางเฉินจะได้กินก่อนหน้านี้ เหตุผลเดียวที่เธอเข้าหาเขาคือทำตามความปรารถนาของเขาและไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ เธอค่อนข้างแปลกใจเมื่อได้รับคำสั่งจากบ้านจริงๆ
ขณะที่แซลลี่ออกไปที่ห้องครัว หยางเฉินเดินไปที่โทรศัพท์พื้นฐานที่โซฟาและกดหมายเลข
เมื่อเชื่อมต่อแล้ว จะได้ยินเสียงของ Makedon จากปลายอีกด้านของโทรศัพท์ “ตั้งแต่คืนนั้นฉันขาดการติดต่อกับคุณ คุณไปอยู่ที่ไหนมา ฝ่าบาทพลูโต? เดี๋ยวนะ… รหัสประเทศนี้ คุณอยู่ในสหรัฐฯ ตอนนี้หรือเปล่า”
หยางเฉินพึมพำตอบก่อนจะพูดต่อ “คุณไม่จำเป็นต้องรู้รายละเอียด วันนี้ฉันโทรหาคุณเพราะต้องการให้คุณหาข้อมูลของใครบางคน คงจะดีที่สุดถ้าคุณสามารถรายงานให้ฉันทราบหลังอาหารเย็นของฉันได้ เพื่อนคนนี้ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับมอสสาด ดังนั้นฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นปัญหาสำหรับคุณมากนัก”
“มันคือใคร?”
“โรเบิร์ต มูลเลอร์”
“ผู้บัญชาการ?” มาดอนโดนจับไม่ทัน “ฝ่าบาทพลูโต คุณกำลังพยายามโจมตีสหรัฐฯ อยู่หรือเปล่า? เกี่ยวข้องกับการเมืองขัดกับหลักการของคุณไม่ใช่หรือ”
“มันคือกระเป๋าใบเก่าที่วางแผนต่อต้านฉัน ฉันแค่กำหนดเป้าหมายเขา ไม่ใช่ประเทศ งานของคุณคือการทำความเข้าใจและดำเนินการตามคำสั่งของคุณ เราชัดเจนไหม”
มาดอนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขณะที่เขากลับมาเป็นคนร่าเริงตามปกติ “ข้าพเจ้ายินดีรับใช้ท่าน ฝ่าบาทพลูโต รับรองว่าจะไม่ยุ่งยากมากนัก ดำเนินการกับอาหารค่ำของคุณนาย”
เนื่องจากคริสเต็นออกไปทำงานและมีแนวโน้มว่าจะพลาดอาหารค่ำในคืนนี้ ในที่สุดหยางเฉินก็มีเวลาตามลำพังบ้าง
แซลลี่อาจอายุน้อย แต่การเป็นพ่อบ้านส่วนตัวเพียงคนเดียวของซุปเปอร์สตาร์ระดับโลก เธอมีความสามารถด้านศิลปะการทำอาหารในระดับหนึ่ง มิฉะนั้น เธอจะไม่ได้รับเลือกจากผู้สมัครที่มีศักยภาพทั้งหมด ภายในเวลาไม่นาน เธอได้จัดวางอาหารทั้งหมดตั้งแต่อาหารเรียกน้ำย่อยไปจนถึงของหวาน
หยางเฉินกินสเต็กเนื้อย่างอย่างดีสองจาน จากนั้นไก่หนึ่งในสี่พร้อมกับไส้กรอกรัสเซียหลายเส้นราดด้วยแชมเปญครึ่งขวด
แซลลีอยู่เคียงข้างเพื่อรับใช้เขาตลอดอาหารค่ำ หั่นเนื้อ เติมไวน์ ทุกๆ อย่างที่นี่และที่นั่น บางครั้งถึงกับตบหน้าเขาอย่างสนิทสนม
ในทางกลับกัน หยางเฉินกำลังเลียนิ้วให้สะอาดหลังจากทำขนมเสร็จ ก่อนที่เขาจะทิ้งคำถามไว้อย่างเป็นลางไม่ดี “น้องแซลลี่ คุณคาดหวังอย่างอื่นอีกไหม”
แซลลี่หน้าแดงเมื่อได้ยินคำถามของเขา เธอไม่เคยคิดว่าเขาจะพูดตรงไปตรงมาเกี่ยวกับเรื่องนี้ ขณะที่เธอพึมพำอย่างเชื่องช้า “ถ้าเป็นสิ่งที่นายหยางต้องการ ฉันยินดีที่จะทำตาม…”
“แล้วถ้าครั้งนี้เธอไม่จ่ายล่ะ”
“ฮะ?” แซลลี่ถูกดักฟังขณะที่เธอหลบสายตาของเขา เธอตอบอย่างเขินอายว่า “ไม่หรอก เธอจะยอม”
หยางเฉินหัวเราะอย่างสง่างามก่อนที่จะกระแทกโต๊ะและตอบด้วยความเห็นอกเห็นใจ “ดูเหมือนว่าวันนี้คุณโชคไม่ดี ฉันยังมีบางเรื่องที่ต้องดูแล อาจจะเป็นวันอื่น”
เมื่อประโยคของเขาเสร็จสิ้น เขาก็เดินผ่านแซลลี่ที่กำลังเศร้าโศกและเดินตรงขึ้นไปที่ชั้นสอง
ความจริงก็คือหยางเฉินรู้สึกว่ายังคงมีความแตกต่างกันมากระหว่างร่างกายของเธอกับผิวที่เนียนนุ่มดุจแพรไหมของ Xiao Zhiqing และร่างกายที่อ่อนนุ่มและอ่อนนุ่ม แต่มันคงไม่ดีสำหรับเขาที่จะชี้ให้เห็นอย่างโจ่งแจ้งเช่นนั้น
ในขณะเดียวกัน ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. มีอาคารที่มีรูปร่างคล้ายป้อมปราการ นั่นคืออาคารฮูเวอร์—สำนักงานใหญ่ของเอฟบีไอ
อาคารนี้ใช้การได้อย่างสมบูรณ์ตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 70 และเป็นศูนย์กลางของความฝันแบบอเมริกันที่มีสายตากว้างไกลมากมาย แต่ความจริงก็คือ ทุกคนในอาคารนั้นก็เหมือนกับชายปกขาวคนอื่นๆ พวกเขาได้รับรายได้จากภาครัฐตั้งแต่สามสิบแกรนด์ถึงมากกว่าร้อยแกรนด์เล็กน้อยต่อปี พวกเขามักจะขับรถญี่ปุ่นราคาไม่แพงและทำงานตามเวลามาตรฐาน
ในฐานะผู้บัญชาการสำนักงานคนปัจจุบัน โรเบิร์ตเป็นผู้บังคับบัญชาระดับกลาง ไม่สำคัญหรือไม่สำคัญ
ตอนกลางคืนมันใกล้จะสิบโมงแล้วที่อาคารฮูเวอร์ แต่มันก็ยังสว่างอยู่ราวกับเป็นเวลากลางวัน
รอบปริมณฑลมีทหารอเมริกันหลายสิบนายลาดตระเวนอยู่รอบๆ คนเหล่านี้ไม่ใช่ทหารเกณฑ์มาตรฐานของคุณสำหรับทหารโรงสี พวกเขาได้รับการคัดเลือกจากกองกำลังพิเศษ ดีที่สุดของที่สุด.
ซ่อนอยู่ภายในบังเกอร์ที่อยู่ภายในอาคาร ได้ยินเสียงความโกรธและคำหยาบคายของผู้ชายดังก้องไปตามทางเดิน
“พูดมาสิ ฉันถามแกให้โง่! คุณกำลังบอกฉันว่าหน่วยซีลทั้งสองกลุ่มที่ได้รับมอบหมายนั้นตายกันหมดในไซต์แล้ว แต่ไม่มีเลือดให้เห็นเลยแม้แต่หยดเดียว!”
ในห้องใต้ดินใต้แสงสีขาวทำให้ตาพร่ามัว หัวล้านของโรเบิร์ตก็สว่างไสว มือทั้งสองของเขากระแทกเข้ากับโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ ทำให้เกิดเสียงคำรามดังสนั่น
ผู้บังคับบัญชา FBI และเจ้าหน้าที่ทหารหลายคนยืนห่างจากเขาหลายเมตร พวกเขาเงียบโดยก้มศีรษะต่ำ
เมื่อประมาณครึ่งชั่วโมงที่แล้ว ผู้ประสานงานกองกำลังเฉพาะกิจในลอสแองเจลิสให้ความมั่นใจว่าเป้าหมายนั้นหายไป พร้อมกับสมาชิกทุกคนในหน่วยเฉพาะกิจ รวมถึงทีมญี่ปุ่นทากามากาฮาระ
ผลจากความร้ายแรงนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและไม่คาดคิดมาก่อน
คงจะเข้าใจได้ถ้าหยางเฉินหนีจากสถานการณ์ต่างๆ เป็นครั้งคราว แต่สำหรับสมาชิกทุกคนในหน่วยเฉพาะกิจของพวกเขาที่หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย มันก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน
“ท่านครับ ผมขอแนะนำให้คุณใจเย็นๆ เราอาจไม่พบศพของสมาชิกของเรา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าภารกิจล้มเหลว หากวายร้ายคนนั้นสูญเสียความสามารถไปจริงๆ การหลบหนีของเขาจะทำให้เราไม่สะดวก” ผู้บัญชาการคนหนึ่งกล่าว
โรเบิร์ตจ้องมาที่เขาแทนคำตอบ “คุณสมองเสื่อมเหรอ? คิดว่าฉันไม่รู้เรื่องเหรอ? นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันรีบไปขังเขาไว้หลังลูกกรง! หากมหาอำนาจระดับโลกคนอื่นๆ รู้เกี่ยวกับการเปิดเผยว่าเขาสูญเสียความสามารถไป พวกเขาจะเริ่มต้นสงครามเพียงเพื่อเอาเขาไปอยู่ในมือ คุณรู้หรือไม่ว่าการแตกแขนงที่จะเกิดขึ้นบนโลกใบนี้?
“ใครก็ตามที่จับมือเขาจะได้รับความมั่งคั่งอย่างคาดไม่ถึง แต่เจ้าครึ่งปัญญาก็สามารถที่จะสูญเสียขยะที่น่าสมเพชไปจากฝ่ามือของเราได้!”
เจ้าหน้าที่ระดับสูงเห็นได้ชัดว่าอารมณ์ไม่ดี ท้ายที่สุด พวกเขาไม่ใช่คนที่เป็นผู้นำ—พวกเขาแต่งตั้งสมาชิกสองคนจาก Blue Storm แทนพวกเขา มันเป็นวิธีอนุรักษ์นิยมซึ่งท้ายที่สุดแล้วทำให้ภารกิจล้มเหลว
เมื่อโรเบิร์ตกำลังจะโกรธต่อ ช่างเทคนิคก็วิ่งไปที่ทางเข้าอย่างเป็นทางการ ด้วยเหงื่อที่เย็นชา เขาอุทานว่า “ท่านครับ ขออภัยที่ขัดจังหวะ แต่ระบบของเราดูเหมือนจะถูกโจมตีโดยแฮ็กเกอร์ที่ไม่รู้จัก! เซิร์ฟเวอร์ทั้งหมดอยู่เหนือการควบคุมของเราแล้ว!”
“อะไร?”
ในขณะนั้น เจ้าหน้าที่ทุกคนในอาคารเริ่มมองไปรอบๆ อย่างสับสน
โรเบิร์ตหน้าซีดราวกับผีในขณะที่ร่างกายของเขาเริ่มสั่นเทา “ประณามมัน ดูเหมือนว่าเราจะมีปัญหาอื่นอยู่ในมือของเรา ปฏิบัติตามฉัน.”
เขานำกลุ่มผู้ใต้บังคับบัญชาไปด้วยและรีบไปที่ศูนย์ควบคุมใต้ดินที่อยู่ภายนอก
มันเป็นห้องใต้ดินขนาดใหญ่ที่มีขนาดเท่ากับสนามบาสเก็ตบอลสองสามสนาม เต็มไปด้วยเทคโนโลยีและอุปกรณ์ล้ำสมัย พร้อมด้วยหน้าจอนับไม่ถ้วนที่ดูแลโดยช่างเทคนิคและผู้เชี่ยวชาญหลายร้อยคนตลอดเวลา
นั่นคือหัวใจที่แท้จริงของเอฟบีไอ
สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นองค์กรที่เก่าแก่และเป็นที่เคารพนับถือ ได้กลายเป็นที่แออัดในทันทีราวกับตลาดสด โดยมีช่างเทคนิคและผู้เชี่ยวชาญมากระแทกและกดแป้นพิมพ์ แต่ก็ไม่เป็นผล
หน้าจอแสดงทอล์คโชว์ช่วงดึกและข่าวภาคค่ำจากทั่วทุกมุมโลก ทำให้บรรยากาศอึมครึมและอึมครึม
“คุณคิดว่าคุณจ่ายไปเพื่ออะไร? สำนักงานใหญ่จะถูกแฮ็กโดยใครก็ตามได้อย่างไร ข้อมูลระดับชาติของเราตกอยู่ในอันตราย!” โรเบิร์ตโกรธจัด นี่เป็นการตบหน้าเขาอย่างสุดยอดในฐานะผู้บัญชาการ!
ตลอดเวลานี้ เขาสามารถอ้างสิทธิ์ที่นั่งผู้บัญชาการได้โดยเน้นที่ความแม่นยำและการป้องกัน เว้นแต่และจนกว่าสถานการณ์จะรับประกันว่าจะเป็นไปตามนั้น เขาจะไม่ริเริ่มดำเนินการใดๆ
แต่คราวนี้ ครั้งเดียวที่เขาตัดสินใจลงมือก่อนกลับกลายเป็นเพียงการกระทำสุดท้ายของเขาในฐานะผู้บัญชาการ
“ท่านครับ วางใจเถอะ ผู้บงการการโจมตีดูเหมือนจะไม่สนใจข้อมูลลับของเรา ดูเหมือนว่าพวกเขาจะแฮ็คเข้าไปในความถี่ของช่องของเราเพื่อออกอากาศบางอย่าง” หัวหน้าช่างอธิบายอย่างระมัดระวัง
โรเบิร์ตบ่น “พวกเราถูกแทรกซึมไปแล้ว และคุณยังกล้าบอกเรื่องนี้กับผมอีกเหรอ? หากใครบนโลกใบนี้สามารถแฮ็คเข้าสู่ระบบของเราได้ คุณรู้หรือไม่ว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร”
“ท่านครับ” ช่างเทคนิคอีกคนพูด “ดูเหมือนผมจะค้นพบที่มาของแฮ็คนี้แล้ว”
“อะไร? พูดสิ!”
“ดูเหมือนว่ามอสสาดจากอิสราเอลอยู่เบื้องหลังสิ่งนี้”
โรเบิร์ตรู้สึกประหลาดใจ มอสสาด? พวกเขาเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดกับสหรัฐฯ มากที่สุดในบรรดาองค์กรสายลับชั้นนำระดับโลกสี่แห่ง ทำไมพวกเขาถึงเสี่ยงกับการแตกแยกกับสหรัฐฯ เพื่อแทรกซึมข้อมูลของเรา