by “เฮ้ คุณกำลังคิดอะไรอยู่?”
Nika เดินมาจากด้านข้างและเห็น Norman Lida ซุกหัวของเธอไว้ในอ้อมแขนและนั่งอยู่บนบันไดหินโดยที่ร่างกายของเธองอตัวขึ้น
เมื่อ Normanlida เห็น Nika ใบหน้าของเธอก็แดงเล็กน้อยและกระซิบว่า:
“ฉัน…จู่ๆ ฉันก็ไม่อยากซื้อขนมปัง”
นิก้าวางแขนของเธอโอบไหล่ของนอร์แมน ลิดา แล้วพูดอย่างอ่อนโยนข้างๆ เธอ: “มันไม่สำคัญหรอกถ้าคุณไม่อยากซื้อ ฉันแค่อยากจะสอนวิธีเข้าแถว วิธีชำระเงิน และวิธีลงทะเบียนชื่อของคุณ ที่นี่.”
ดูเหมือนเธอจะไม่ยอมทนต่อการถูกปฏิเสธเลย และสั่งกลุ่มเด็กที่โตแล้วครึ่งหนึ่งที่อยู่ข้างหลังเธอ:
“พวกคุณทุกคนไปเข้าแถวเรียงกันให้เรียบร้อยและอย่าส่งเสียงดัง!”
เด็กๆ เชื่อฟังคำพูดของเธอมาก และเข้าคิวหลังคิวทีละคน นิก้ากระโดดเข้าไปในร้านเบเกอรี่และหยิบสมุดบัญชีออกมาและเริ่มลงทะเบียนเด็กๆ ทีละคน และแจกบัตรประเภท A ที่ทำขึ้นมา หนังดิบ โดยมีการประทับตราพิเศษไว้ที่มุมหนึ่งของหนังดิบ
Nika ใส่การ์ดหนังดิบไว้ในมือของ Normanlida แล้วพูดกับเธอ: “คุณต้องนำการ์ดนี้ติดตัวไปด้วยทุกครั้งที่ซื้อขนมปัง นี่! นี่คือชื่อของคุณ และการ์ดใบนี้เป็นของคุณเท่านั้น ”
แม้ว่าคิวจะยาว แต่ทุกคนก็แค่หยิบเหรียญทองแดงสองเหรียญเพื่อซื้อเค้กข้าวสาลีปิ้ง และไม่จำเป็นต้องรอ ดังนั้นการทำธุรกรรมจึงดำเนินไปเร็วมาก
เด็กโตที่ยืนอยู่ตรงหน้านอร์แมน ลิดาหยิบเหรียญสองเหรียญออกมาจากกระเป๋า แล้ววิ่งออกไปโดยถือเค้กข้าวสาลีอบชิ้นที่ใหญ่กว่าหน้าพวกเขา
เมื่อนอร์แมน ลิดายืนอยู่หน้าคิว เสมียนที่กำลังยุ่งอยู่กับการก้มหน้ารับบัตรจากมือของนอร์แมน ลิดา แล้วถามว่า:
“คุณชื่ออะไร?”
นอร์แมน ลิดากระซิบ: “นอร์แมน ลิดา”
เสมียนชี้ไปที่กองเค้กข้าวสาลีปิ้งและขนมปังโฮลวีตที่วางอยู่บนโต๊ะแล้วพูดว่า:
“ด้วยเหรียญทองแดงสองเหรียญ คุณสามารถรับส่วนใดก็ได้”
Normanlida ไม่เคยรู้มาก่อนว่าเค้กข้าวสาลีอบมีราคาถูกขนาดนี้ เธอมองซ้ำ ๆ ที่ขนมปังโฮลวีตที่ใหญ่กว่าหน้าของเธอถึงสามเท่าราวกับว่าเหรียญทองแดงสองเหรียญไม่สามารถซื้อเค้กมัลติเกรนชิ้นใหญ่เช่นนี้ได้
นอร์มันลิดาถามอย่างรวดเร็ว: “แม่ของฉันจะได้ขนมปังประเภทนี้ด้วยเหรอ?”
เสมียนพยักหน้าแล้วพูดว่า “แต่แม่ต้องไปรับเอง”
Normanlida พูดด้วยหน้าตาบูดบึ้ง: “แต่แม่ของฉันป่วยและเธอไม่สามารถมาคนเดียวได้”
นิกายืนข้าง ๆ แล้วยกมือขึ้นแล้วพูดว่า “ฉันพิสูจน์ได้เลยว่าแม่ของเธอนอนอยู่ที่บ้าน…”
“ฉันสามารถให้ขนมปังแก่คุณได้ แต่คุณต้องพิสูจน์เสมอ คุณนิก้า ถ้าสะดวกคุณก็สามารถส่งบัตรกำนัลไปให้แม่ของเธอได้เช่นกัน! รวมเป็นสี่เหรียญทองแดง” เสมียนกล่าวกับเด็กหญิงทั้งสอง
ในเวลานี้ Normanlida ได้เรียนรู้ว่าเด็กหญิงที่มาช่วยเหลือเขาชื่อ Nika
Normanlida ไม่สนใจมากนัก เธอกระซิบกับพนักงาน: “ตอนนี้ฉันไม่มีเงินเลย ฉันขอมารับภายใน 2-3 วันได้ไหม?”
“ทุกวันก็ดี จำไว้ว่าคุณมีโอกาสแค่วันละครั้งเท่านั้น” พนักงานพยักหน้าและย้ำประเด็นสำคัญ
พูดจบก็หันกลับมาเห็นเจ้านายทำมือข้างเตาอบร้านเบเกอรี่จึงรีบพูดต่อว่า “ถ้าไม่มีเงิน จะทำงานไหม คุณช่วยฉันทำความสะอาดพาเลทไม้เหล่านี้และทำงานที่นี่ทุกบ่ายได้ไหม” มีชีวิตอยู่ บ่ายละยี่สิบทองแดง”
Normanlida ไม่ได้คาดหวังว่าเธอจะยังสามารถหาเงินได้ 20 เหรียญทองแดงในบ่ายวันเดียวซึ่งมากกว่าที่เธอจะหาได้จากการซักผ้าในครึ่งวัน เธอรีบพูด: “ฉันทำ!”
ด้วยวิธีนี้ Norman Lida ใช้เวลาทั้งบ่ายล้างจานในร้านเบเกอรี่
โดยไม่คาดคิดในบ่ายวันหนึ่ง ฉันไม่เพียงแต่นำเค้กข้าวสาลีอบสองชิ้นกลับบ้าน แต่ยังนำเหรียญทองแดงอีกสิบหกเหรียญกลับบ้านด้วย
นอร์มันลิดาคิดว่าบางทีเขาควรจะเปลี่ยนเป็นขนมปังโฮลวีตเนื้อนุ่มในครั้งต่อไป เนื่องจากอันนั้นดูใหญ่กว่า
แต่เธอวางแผนที่จะไปที่ประตูกำแพงเมืองทางเหนือในวันพรุ่งนี้เพื่อช่วยนักล่าแปรรูปเหยื่อ แม้ว่าเธอจะไม่ได้รับเงิน แต่เธอก็จะได้เนื้อมาบ้าง
พระอาทิตย์ตกในเมืองโดดันไม่สวยงามนัก เทือกเขาหนาม ทั้งสองด้านของหุบเขาสูงจนดวงอาทิตย์หายไปเร็วเสมอ
นิกายืนอยู่บนเนินสูงนอกเมือง เธอมองดูสลัมข้างหน้าอย่างเงียบ ๆ ชาวบ้านที่นี่โดยพื้นฐานแล้วเป็นชาวอะบอริจิน ชาวบ้านที่นี่ต้องทำงานที่เจ็บปวดและเหน็ดเหนื่อยที่สุดในเมือง แต่ก็ทำได้ หาเงินได้ไม่มาก ต้นทุนเท่าไหร่
เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ทุกคนเรียกมันว่าสักวันแล้วกลับบ้าน
ชาวพื้นเมืองบางคนนั่งอยู่หน้าบ้าน โดยถือชามซุปผักป่าในมือข้างหนึ่ง และอีกมือหนึ่งถือเค้กข้าวสาลีอบครึ่งชิ้น เผยให้เห็นฟันขาวเมื่อพวกเขายิ้ม
เธอไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าใด แต่เธอรู้ว่าเธอกำลังทำบางสิ่งที่มีความหมายมาก และเมืองโดดันก็เปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ
แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยเข้าใจความหมายของ ‘การปรับปรุงสิทธิการดำรงชีวิตของชนพื้นเมืองในท้องถิ่น’ และ ‘การลดสิทธิพิเศษของขุนนางในท้องถิ่นและราชสำนัก’ ที่บารอนซุลดัคกล่าวถึง แต่เธอก็รู้ชัดเจนในใจว่าชีวิตกำลังเปลี่ยนแปลงทีละน้อย . ดีขึ้น.
…
Surdak เดินเข้าไปในห้องลับของมังกรแดงโดยถือถุงคริสตัลสีแดง และได้ยินมังกรแดง Iser บ่นกับเขาในห้องลับว่า “Suldak ทำไมคุณมาสายทุกครั้ง ฉันนอนตลอดเวลา” ฉันตื่นขึ้นมาสองครั้ง ก่อนที่ฉันจะได้พบคุณ”
มันยื่นหัวอันใหญ่โตไปที่ Surdak Surdak เอื้อมมือออกไปตบเกล็ดที่แก้มแล้วพูดอย่างเขินอายมาก:
“ขออภัย อิสราเอล ช่วงนี้มีเรื่องมากมายเกิดขึ้นบนเครื่องบินของไป๋หลิน”
ขณะที่เขาพูด เขาก็เปิดกระเป๋าในมือ หยิบคริสตัลสีแดงออกมาทีละชิ้น เช่น บิสกิตนิ้ว และยัดมันเข้าไปในปากของมังกรแดง Iser ทีละชิ้น
หลังจากที่อยู่ด้วยกันมาหลายวัน Suldak และ Yiser ก็คุ้นเคยกันดี
นอกจากนี้ IQ ของมังกรตัวนี้ยังออนไลน์อยู่ แม้ว่าจะยังไม่ได้เรียนภาษามังกร แต่ก็ได้เรียนรู้ภาษาอิมพีเรียลก่อน
จุดที่ออกเสียงมังกรแดง อิเซอร์ ไม่ได้อยู่ในลำคอ นั่นคือจุดจุดไฟ ลมหายใจของมังกรจะจุดไฟที่ลำคอ จุดที่เด่นชัดจริง ๆ อยู่ที่หน้าอกและหน้าท้อง ดังนั้น แม้จะเป็นการ ตัวเมีย มันเป็นมังกร แต่เสียงของมันนั้นหยาบมาก
อิเซอร์ มังกรแดงเงยหน้าเล็กน้อยเพื่อที่จะจ้องมองซุลดัคด้วยสองตา ไม่เช่นนั้นมันจะมองเขาด้วยตาข้างเดียวเสมอ
“วันนี้เราจะเรียนอะไรดี ขอบอกก่อน ในเมื่อฉันได้เรียนรู้ภาษาจักรพรรดิแล้วและไม่มีมังกรตัวอื่นที่จะสื่อสารกับฉันได้ ทำไมเรายังต้องเรียนภาษามังกรเหล่านั้นด้วย” ทุกครั้งหลังจากกินคริสตัลสีแดง มังกรแดงยี่เซอร์อยากขี้เกียจ
อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ทำให้ Surdak ปฏิเสธได้ยากเล็กน้อย
หลังจากคิดอย่างรอบคอบอยู่ครู่หนึ่ง Surdak ก็พูดว่า:
“คือว่าในอนาคตคุณจะพบกับมังกรตัวอื่นๆ เสมอ คุณจะคุยกับมังกรตัวอื่นไม่ได้ พูดไม่ออก ถ้ามังกรตัวเมียตัวน้อยตัวอื่นถือโอกาสดูถูกคุณ คุณจะไม่เข้าใจมันเลย ทั้งหมดและคุณไม่สามารถปฏิเสธได้ บอกฉันที มันต้องน่าหดหู่ขนาดไหน!”
แผงคอบนคอของมังกรแดง Iser ระเบิดราวกับดาบคมๆ แต่แล้วมันก็ตระหนักว่าสิ่งที่ Surdak พูดนั้นเป็นการสันนิษฐาน จากนั้นมันก็นอนลงบนพื้นอย่างอ่อนโยนและพึมพำ:
“การเรียนรู้ภาษารูนเหล่านั้นทุกวันทำให้หัวของฉันระเบิด ภาษาของจักรวรรดินั้นง่ายมากจนคุณสามารถเรียนรู้แบบสบาย ๆ และสื่อสารได้ง่ายมาก!”
Surdak เดินไปที่เปลือกไข่มังกร หยิบคริสตัลเวทมนตร์ออกมา ตรวจสอบเนื้อหาแล้วพูดว่า: “นี่เป็นความปรารถนาสุดท้ายของแม่คุณที่จะสอนภาษามังกรให้คุณ และเราก็กำลังเรียนรู้ด้วยกัน มีการออกเสียงบางส่วนที่นี่ที่ฉัน ‘ไม่ค่อยแน่ใจนัก ดังนั้นในเมื่อฉันได้ให้คำมั่นสัญญาแล้ว เรามาดำเนินการเรื่องนี้ต่อกันเถอะ”
อิสราเอลค้นพบว่านอกจากจะถูกทรมานแล้ว Surdak ยังร่วมด้วย และทันใดนั้นเขาก็ไม่ต่อต้านอีกต่อไป เขาจึงพูดว่า:
“ถ้าพูดแบบนั้นก็ดีสิ”
ซุลดัคถือคริสตัลแห่งความทรงจำไว้ในมือ เงยหน้าขึ้นแล้วถามมังกรแดงอิเซอร์:
“ยังไงก็ตาม คุณเข้าใจเครื่องบินที่คุณอยู่บนเครื่องบินไหม”
อิเซอร์ มังกรแดงกระพริบตาและคิดอยู่นานก่อนจะพูดว่า “ดูเหมือนว่าจะเรียกว่าอิสแตนดูร์ ที่นี่มีสัตว์ประหลาดระดับสูงมากมาย พวกมันเร่ร่อนอยู่ในอาณาเขตของตนตลอดทั้งวัน หลังจากพบข้า พวกมันก็ไล่ตามข้าไม่ได้ “บัดซบ มันทำให้ฉันกลัวที่จะบินออกไปช่วงนี้”
เมื่อได้ยินคำบ่นจากมังกรแดง Iser ซัลดักก็อดไม่ได้ที่จะปิดหน้าผากของเขาและพูดอย่างไร้คำพูดเล็กน้อย: “ฉันบอกว่าคุณเป็นมังกรแดง คุณควรมีศักดิ์ศรีเหมือนมังกร”
อิเซอร์ มังกรแดงก็เสียใจมากเช่นกันและบ่นว่า “ข้าจะทำยังไงดีล่ะ ยังไงก็ตาม ซูรดัก เจ้าเคยเห็นสัตว์ประหลาดประหลาดที่มีตาเป็นพันๆ อยู่ที่หลัง แต่ละตามันสามารถปล่อยรังสีแห่งความว่างเปล่าออกมาได้ เมื่อถูกโจมตีด้วยสิ่งนี้ รังสี ร่างกายจะถูกขังอยู่ในช่องว่าง และมีเพียงการทำลายพื้นที่นั้นเท่านั้นที่จะสามารถหลบหนีได้ … “
“ไม่…คุณเคยถูกขังอยู่ข้างในหรือเปล่า” ซัลดักถามด้วยความกังวล
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อิเซอร์ มังกรแดงก็เริ่มกระตือรือร้นทันทีและเล่าเรื่องราวที่เขาติดอยู่อย่างชัดเจนว่า “มันเกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้ว ตอนนั้นฉันค่อนข้างโชคดี ฉันได้พบกับเขาดาวในช่องว่าง สัตว์ร้าย เปิดประตูสู่อาณาจักรแห่งดวงดาวข้างใน และเราก็ถือโอกาสนี้หลบหนี”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขายังพูดอีกว่า: “ถ้าฉันมีโอกาส ฉันจะพาคุณไปที่อิสตันบูลเพื่อดูอย่างแน่นอน ทิวทัศน์ที่นี่ก็ไม่เลวเลย”
Surdak รู้สึกว่าถ้าเขามาถึงอิสตันบูลจริงๆ เขาก็คงไม่มีอะไรดีไปกว่ามด
เขารีบพูด: “เอาล่ะ ฉันคิดว่าเราควรหารือเรื่องนี้กันทีหลัง เครื่องบินของคุณ… ฉันไม่คิดว่ามันเหมาะกับฉัน”
จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าเขาไม่เก่งเท่ามดด้วยซ้ำ เมื่อพูดถึงพลังของมดแดงที่มีเครื่องหมายผีในระนาบ Bailin พวกมันเกือบจะบดขยี้สัตว์ประหลาดส่วนใหญ่ในป่าอินเวอร์คาร์กิลล์
“เอาล่ะ มาเรียนภาษารูนกันต่อเถอะ! คราวหน้าเราจะลองเพิ่มคำศัพท์ที่ประกอบด้วย ‘ภาษารูน’ เข้าไปในบทสนทนา” เซอร์ดัคปรบมือแสดงว่าเขาจะเรียนรู้ต่อไป
ดวงตาของมังกรแดงอิเซอร์เบิกกว้างและพูดว่า:
“แน่ใจเหรอ? แล้วถ้าเราเผลอพูดคำสาปล่ะ?”
Surdak ตบหน้าผากอย่างแรงโดยรู้สึกว่า IQ ของเขาอาจลดลงอย่างมากเมื่อเร็ว ๆ นี้ เมื่อถามโดยมังกรแดง Iser เขาก็ตระหนักถึงปัญหาและรีบพูดว่า:
“ฉันรู้สึกว่าตอนนี้… คาถาที่เราเรียนมาก่อนหน้านี้น่าจะบอกเราล่วงหน้าว่าเวลาพูดภาษามังกร เราควรพยายามอย่าพูดคำเหล่านั้น เช่น ‘ปริศนา’ ‘อนันต์’ ‘ความโศกเศร้า’ ‘ ความแข็งแกร่ง’, ‘จิตวิญญาณ'” …เพราะว่ามันล้วนเป็นคาถาภาษามังกร”
ทุกครั้งที่ Surdak พูดคำใดคำหนึ่ง มังกรแดง Iser ก็อดไม่ได้ที่จะต้องการหลีกเลี่ยงหัวมังกรตัวใหญ่ แต่ก็รู้ทันทีว่า Surdak พูดคำเหล่านี้เป็นภาษาจักรวรรดิ จากนั้นเขาก็หายใจด้วยความโล่งอกอย่างดุเดือดแล้ววางก๊อกน้ำ บนเวทีและกลอกตาด้วยความเบื่อหน่าย…
…
Surdak นำหนัง Warcraft จำนวนมากกลับมาอีกครั้ง
แอโฟรไดท์เปิดกล่องผนึกเวทย์มนตร์ออกไปโดยไม่ตั้งใจ ซึ่งเกือบจะเต็มไปด้วยหนังสัตว์วิเศษ
ฉันอดไม่ได้ที่จะบ่นกับ Surdak: “คุณตั้งใจที่จะเปลี่ยนป่าสัตว์วิเศษให้เป็นพื้นที่เกษตรกรรม ดังนั้นคุณจึงล่าสัตว์วิเศษมากมายขนาดนั้นเลยเหรอ?”
Surdak ย้ายกล่องผนึกเวทย์มนตร์ออกมาทีละกล่อง เขาเทกล่องผนึกเวทย์มนตร์เกือบทั้งหมดในร้านขายของชำในเมือง Duodan เมื่อดูตอนนี้ เขายังไม่สามารถถือหนังสัตว์วิเศษในเมืองได้
เขาใช้เงินไปแล้วเกือบสองพันเหรียญทองเพื่อซื้อกล่องปิดผนึกอสูร
“สิ่งที่เราเผชิญอยู่ตอนนี้คือกระแสของสัตว์ร้าย แน่นอนว่า เราต้องพยายามกำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นเหล่านี้ก่อนที่กระแสของสัตว์ร้ายจะมาถึง” Surdak พูดกับ Aphrodite
Aphrodite เพิกเฉยต่อ Surdak และหยิบชิ้นส่วนของขน Moon Blade Fire Wolf ออกมาจากกล่องปิดผนึกอสูร เตรียมที่จะปูบนเก้าอี้ของเธอ
Surdak ย้ายสินค้าทั้งหมดออกไปและนั่งลงข้าง Aphrodite เพื่อพักผ่อน
ทางเข้าเหมืองลาวาเป็นน้ำตกหินหนืด ภายในถ้ำยังร้อนอยู่มาก โชคดีที่ลมเย็นๆ ที่พัดมาจากส่วนลึกของถ้ำช่วยรักษาอากาศบริสุทธิ์ให้กับถ้ำแห่งนี้
Surdak ถาม Aphrodite: “ยังไงก็ตาม คุณบอกว่าเหตุผลที่คุณสามารถอัญเชิญฉันได้ก็เพราะว่าคุณสามารถร่ายเวทย์มนตร์อัญเชิญได้ และสัญญาเวทย์มนตร์ที่เราลงนามก็เป็นสัญญาเวทย์มนตร์ประเภทแห่งความเท่าเทียมและการพึ่งพาอาศัยกัน เรามี มีความสัมพันธ์ที่เท่าเทียมกันซึ่งหมายความว่าถ้าฉันเรียนรู้เวทย์มนตร์อัญเชิญฉันก็สามารถเรียกคุณมาอยู่เคียงข้างฉันได้เช่นกัน”
“…”
อะโฟรไดท์ตกตะลึงอยู่นาน มองดูซัลดักด้วยดวงตาคู่หนึ่งที่งดงามดุจคริสตัลสีดำ และถามด้วยความไม่แน่ใจ: “ฉันพูดอย่างนั้นเหรอ?”