by จากระยะไกลฉันเห็นทหารสองคนจากกองพลป้องกันเมืองรออยู่ที่ประตูค่ายทหาร เมื่อ Surdak ขี่ผ่านประตูค่ายทหารทหารป้องกันเมืองทั้งสองก็รีบทำความเคารพทหารต่อ Surdak
ซัลดักคว้าบังเหียนม้าศึกแล้วหันไปหาพวกเขาแล้วถามว่า:
“คุณกำลังรอฉันอยู่เหรอ?”
ทหารสองคนจากกองพลป้องกันเมืองแสดงสีหน้าเขินอาย และเดินเข้าไปหาพวกเขาแล้วพูดว่า:
“ครับ ผู้บัญชาการเซอร์ดัก”
Surdak ถามอย่างใจเย็น:
“คุณต้องการอะไรจากฉัน?”
ทหารทั้งสองจากกองพลป้องกันเมืองดูเขินอายเล็กน้อยที่จะพูด พวกเขามองหน้ากัน และในที่สุดก็รวบรวมความกล้าเพื่อพูดว่า:
“ท่านผู้บัญชาการ กองพลป้องกันเมืองประสบปัญหาบางอย่าง นายกเทศมนตรีมาร์โกบอกว่าคุณเป็นผู้บัญชาการกองพลป้องกันเมือง ดังนั้นฉันอยากจะขอให้คุณจัดการกับมัน”
เซอร์ดักขมวดคิ้ว
ในตอนเช้า นายกเทศมนตรีมาร์โกดูเหมือนว่าเขาอยากจะกุมทีมป้องกันเมืองไว้ในมือ และไม่เต็มใจที่จะมอบทีมให้ โดยไม่คาดคิด ตอนนี้ฉันแทบจะรอไม่ไหวที่จะส่งมอบทีมป้องกันเมืองแล้ว
ซัลดักถามด้วยน้ำเสียงทุ้มว่า “เกิดอะไรขึ้นที่นั่น?”
ทหารสองคนของกลุ่มป้องกันเมืองยิ่งเขินอายมากขึ้น พวกเขาก้มหน้าลงแล้วพูดว่า “กลุ่มติดอาวุธบ้านค้าขายในเมืองปิดกั้นประตูของกลุ่มป้องกันเมือง”
ทีมป้องกันเมืองของเมืองอันสง่างามถูกขัดขวางโดยกองกำลังของกลุ่มธุรกิจส่วนตัว และพวกเขาไม่สามารถต่อสู้กลับได้…
Surdak ไม่รู้จะพูดอะไร ดังนั้นเขาจึงพูดกับทหารทั้งสอง:
“ฉันรู้ ฉันจะเตรียมการและไปที่นั่น!”
“ครับท่านผู้บัญชาการ”
ทหารทั้งสองเห็นด้วยและเดินจากไปด้วยความสิ้นหวัง
…
Surdak ขี่รถเข้าไปในค่ายทหารและถามเจ้าหน้าที่ที่ประตูอย่างสบายๆ แต่กลับพบว่าหน่วยลาดตระเวนที่นำโดย Samira และ Gulitem ยังไม่กลับมา เป็นไปได้ว่ายักษ์ได้ลิ้มรสความหวานเมื่อวานนี้และอยากลองล่าสัตว์ในวันนี้ ป่า.
การเตรียมอาหารเย็นได้เริ่มขึ้นแล้วในค่ายทหาร และกลิ่นของสโคนข้าวสาลีก็โชยมาจากร้านอาหาร
คนเลี้ยงสัตว์ชาวอะบอริจินมากกว่าสองโหลกำลังแปรงขนม้า Bolan โบราณกลุ่มหนึ่งใกล้กับคอกม้าอย่างระมัดระวัง นับตั้งแต่พวกเขาเข้าร่วมค่ายทหารม้า ม้าเหล่านี้ก็ได้รับการแปรงขนอย่างระมัดระวังเกือบทุกวัน
และพวกเขาต้องออกนอกเมืองทุกวันเพื่อตัดหญ้าแก้วก้านขาวและเถาวัลย์มีขนสีเขียว
เพื่อเลี้ยงม้าศึกนับพันตัวในค่ายทหารนอกจากจะต้องรีบวิ่งไปที่ทุ่งหญ้านอกเมืองทุกวันแล้วยังต้องเตรียมอาหารให้ม้าศึกเหล่านี้กินในเวลากลางคืนอีกด้วยอาหารสัตว์เหล่านี้เป็นหญ้าผสมกับรำข้าวสาลีบางส่วนแล้วบด ถั่ว มีเพียงม้าศึกที่ทำจากวัสดุ ** เท่านั้นที่สามารถรับน้ำหนักได้
ม้ากุโบลายธรรมดาไม่สามารถบรรทุกทหารม้าหนักที่สวมชุดเกราะหนักและอาวุธครบชุดได้ พวกมันบรรทุกได้ทันเวลา แต่ก็ไม่สามารถโจมตีได้ ทหารม้าหนักแบบนี้มากเกินไปสำหรับกูจริงๆ ม้าบ่อไหล จัดหนัก!
มีเพียงม้าโบไลโบราณเท่านั้นที่ได้รับการอบรมและฝึกฝนเป็นพิเศษเพื่อเพิ่มน้ำหนัก จึงแทบจะไม่สามารถรับน้ำหนักของทหารม้าที่หนักได้
ด้วยคนเลี้ยงสัตว์พื้นเมืองเหล่านี้ Suldak รอดพ้นจากปัญหามากมายที่เขาไม่เคยนึกถึงมาก่อน
แอนดรูว์เพิ่งฝึกทหารม้าเสร็จเขายืนไม่สวมเสื้อใต้กำแพงหินและอาบน้ำร่วมกับกลุ่มทหารม้า
เสียงน้ำพูดคุยและเสียงหัวเราะปะปนกันและมีผู้ชายกลุ่มหนึ่งเข้าแถวรออาบน้ำที่ผนังอาบน้ำ
เมื่อเห็นซัลดักขี่อยู่ แอนดรูว์ก็เดินออกจากผนังอาบน้ำโดยเปลือยเปล่า และสวมโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์ ‘เอิร์ธชีลด์’ บนตัวของเขาอีกครั้ง โดยไม่ได้สวมเสื้อเชิ้ตผ้าลินินอยู่ข้างใต้
เซอร์ดักพูดไม่ออกมาก โดยรู้สึกว่าไม่ว่าโครงสร้างรูปแบบเวทมนตร์ ‘Earth Shield’ ชุดนี้จะล้ำค่าเพียงใด เขาก็ไม่ต้องการดึงมันกลับมาจากแอนดรูว์แล้วสวมมันกับตัวเองอีกครั้ง
“ไปกับฉัน.”
Surdak กระโดดลงจากหลังม้าแล้วพูดกับ Andrew ที่กำลังเขย่าผมเปียกของเขา
แอนดรูว์โยนผ้าเช็ดตัวให้หัวหน้ากองทหารม้าที่อยู่ข้างหลังเขาแล้วถามซัลดัก:
“อยากพาคนไปด้วยมั้ย?”
Surdak ถามเขาว่า: “คุณรู้ไหม”
แอนดรูว์หัวเราะเบา ๆ และเดินเคียงข้างกับซูร์ดัก เขาสวมโครงสร้างรูปแบบเวทมนตร์ ‘Earth Shield’ และดูไม่ธรรมดา
“ฉันได้ยินมาจากคนในพื้นที่ว่ากลุ่มติดอาวุธของกลุ่มการค้าได้ปิดกั้นประตูกองพลป้องกันเมือง และพวกเขาก็รู้ข้อมูลภายในบางอย่างด้วย” แอนดรูว์กล่าว
Surdak ถามว่า: “เรื่องราวภายในคืออะไร?”
แอนดรูว์รับบังเหียนม้าศึกจากทหารม้าแล้วติดตามซัลดักออกจากค่ายทหาร เขากล่าวว่า “ฉันได้ยินมาว่ารถบรรทุกของบริษัทการค้าถูกกองพลป้องกันเมืองสกัดกั้นเมื่อตอนเที่ยงและทั้งสองฝ่ายก็ไม่เป็นที่พอใจมาก แต่ บริษัทการค้าไม่พบปัญหาใด ๆ ในช่วงบ่ายเมื่อขบวนรถออกจากเมือง Dodan กลุ่มติดอาวุธของบริษัทการค้าได้ปิดกั้นประตูกองพลป้องกันเมือง ฉันได้ยินเหตุผลของพวกเขาที่ฉันต้องการเก็บหนี้ที่เป็นหนี้ กองพันป้องกันเมือง”
“นายกเทศมนตรีมาร์โกอารมณ์ดีจริงๆ!” ซัลดักตะคอก
แอนดรูว์ขึ้นหลังม้าและไล่ตามซัลดักแล้วพูดว่า: “เจ้าของ บริษัท โดดันทาวน์เทรดดิ้งไม่ใช่คนธรรมดา ว่ากันว่าลุงของเขาเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในเมืองวิลก์ส เขามีสถานะที่ยิ่งใหญ่ใน เมืองวิลก์สและไม่มีชื่อเสียงที่ดีนัก” เมื่อพิจารณาจากนี้คาดว่านายกเทศมนตรีมาร์โกจะไม่กล้าแตะต้องเจ้าของธุรกิจง่ายๆ “
“ให้กองกำลังเอกชนปิดประตู…นั่นไม่ใช่เหตุผลหรือไง” ซัลดักพูดอย่างโกรธเคือง
ซุลดัคและแอนดรูว์รีบไปที่กองพลป้องกันเมือง
กองพลป้องกันเมืองอยู่ไม่ไกลจากค่ายทหารและถูกสร้างขึ้นใต้กำแพงเมืองทางเหนือ โกดังหลายแห่งในกองพลป้องกันเมืองถูกสร้างขึ้นโดยตรงในรูของกำแพงเมืองด้านล่าง
ทหารรับจ้างกลุ่มหนึ่งมากกว่าร้อยคนยืนอยู่ที่ประตูกองพลป้องกันเมือง พวกเขาล้อมรถบรรทุกสี่ล้อห้าคันที่ประตูกองพลป้องกันเมือง ทหารรับจ้างที่นำโดยพวกเขาล้วนมีโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์หลายแบบ ร่างกายของพวกเขาและพวกเขาก็สง่างาม เห็นได้ชัดว่าปราบปรามกลุ่มทหารป้องกันเมืองภายในประตูอย่างเห็นได้ชัด
กัปตันฮานส์ไม่สามารถแม้แต่จะสวมโครงสร้างลวดลายเวทมนตร์บนร่างกายของเขาได้ เขากำลังปกป้องนายกเทศมนตรีมาร์โก และไม่กล้าที่จะรีบเร่งไปข้างหน้าและสลายทหารรับจ้างของกลุ่มติดอาวุธของบริษัทการค้า
นายกเทศมนตรีมาร์โกยืนอยู่ด้านหน้า ชี้ไปที่บุคคลที่รับผิดชอบทีมติดอาวุธของบริษัทการค้า และดุเขาอย่างรุนแรง
บุคคลที่รับผิดชอบศูนย์ซื้อขายมักมีรอยยิ้มบนใบหน้าเสมอ โค้งเอวเล็กน้อย และอธิบายบางอย่างให้นายกเทศมนตรีมาร์โกฟัง
Surdak และ Andrew ข้ามกลุ่มผู้ชมและเดินขึ้นไปบนหลังม้า นายกเทศมนตรี Marco ดูเหมือนจะมองเห็นความหวังบางอย่าง แต่เมื่อเห็นว่า Surdak มีทหารม้าไม่ถึง 20 นายตามมา น้ำตาของเขาก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง
เขากำลังจะต่อว่าซัลดัก แต่คำพูดนั้นก็กลิ้งไปมาในลำคอ และเขาก็ไม่ได้พูดออกมาเลย
“นายกเทศมนตรีมาร์โก ฉันได้ยินมาว่าคุณมาหาฉันเพื่อมอบอำนาจทางทหารของกลุ่มป้องกันเมืองให้ฉัน?” ซัลดักกระโดดลงจากหลังม้าแล้วถามนายกเทศมนตรีมาร์โกเสียงดัง
นายกเทศมนตรีมาร์โกไออย่างอู้อี้ต่อหน้ายามเมืองและทหารรับจ้างติดอาวุธจำนวนมาก และพูดด้วยใบหน้าสีเข้ม:
“ฮันส์ ผู้บัญชาการซุลดักจะดูแลกองพลป้องกันเมืองโดยตรงนับจากนี้เป็นต้นไป เมืองได้มอบสิทธิ์นี้แล้ว นับจากนี้ไป คุณต้องเชื่อฟังคำสั่งของผู้บัญชาการซุลดัก!”
จากนั้นนายกเทศมนตรีมาร์โกก็ชี้นิ้วไปที่ฮันส์แล้วพูดกับซัลดักว่า:
“ผู้บัญชาการ Suldak กัปตันฮานส์เป็นกัปตันกองพลป้องกันเมือง โดยปกติแล้วเขาจะรับผิดชอบงานเฉพาะของกลุ่มกองพลป้องกันเมือง หากคุณมีอะไรต้องทำในอนาคต เพียงแค่ให้คำแนะนำแก่เขาโดยตรง”
Surdak พยักหน้าและกล่าวว่า: “ในกรณีนี้…ในฐานะผู้บัญชาการชั่วคราวของกองพลป้องกันเมือง ฉันมีสิทธิ์ที่จะแก้ไขปัญหานี้ที่หน้าประตู”
เขาจ้องมองไปที่บุคคลที่รับผิดชอบของบริษัทการค้าและถามเขาว่า: “คุณคือบุคคลที่รับผิดชอบกลุ่มติดอาวุธของบริษัทการค้าหรือไม่”
“Anthony พบผู้บัญชาการ Surdak แล้ว!” หัวหน้าของบริษัทการค้ามีทัศนคติที่ต่ำมาก
Surdak ไม่สุภาพและพูดกับเขาโดยตรง: “เหตุใดคนของคุณจึงมาล้อมรอบประตูกองพลป้องกันเมือง ตามกฎระเบียบด้านความมั่นคงสาธารณะของกองทัพจักรวรรดิเขียว แสดงว่ากลุ่มติดอาวุธของคุณได้คุกคามความปลอดภัยของเมืองโดดาน ฉันสามารถพาใครสักคนไป จับคุณและลงโทษคุณสำหรับพฤติกรรมที่เป็นอันตรายนี้”
บุคคลที่ดูแลบ้านค้าขายยกมือขึ้นและพูดด้วยท่าทางเศร้าโศก: “ผู้บัญชาการ Surdak กองพลป้องกันเมืองของคุณเป็นหนี้บ้านค้าขายของเราเป็นชุดอุปกรณ์เตรียมการทำสงคราม นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ด้านความปลอดภัย แต่เป็นข้อพิพาททางเศรษฐกิจและ เราไม่ได้ทำอะไรผิด!”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ยื่นบัญชีกระดาษในมือให้ซุลดัคและพูดว่า:
“นี่คือรายการบัญชี กัปตันฮันส์ซื้อวัสดุชุดหนึ่งจากบริษัทการค้า นายกเทศมนตรีมาร์โกเข้ามารับประกันและสัญญาว่าเราจะชำระคืนเป็นชุดภายในหนึ่งปี ตอนนี้เส้นตายได้หมดลงแล้ว บริษัทการค้าก็อยู่ในขณะนี้ จนถึงตอนนี้ยังไม่ได้รับเหรียญทองแม้แต่เหรียญเดียว”
ซัลดักเปิดสมุดบัญชีอย่างสบายๆ จ้องมองไปที่ฮันส์แล้วถามว่า: “กัปตันฮานส์ คุณช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น”
ฮันส์รีบเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากแล้วพูดกับซัลดักอย่างตรงไปตรงมา:
“ในตอนแรก กองพลป้องกันเมืองขาดแคลนเสบียง เราได้ซื้อเสบียงจำนวนหนึ่งจากศูนย์การค้า แต่นี่ก็เป็นกองหนุนสงครามของกลุ่มป้องกันเมืองด้วย เพียงแต่ว่าเงินไม่เคยได้รับการชำระคืน!”
“รายการเสบียงการรบสำหรับกองพลป้องกันเมืองคืออะไร กัปตันฮานส์ คุณช่วยแสดงให้ผมดูได้ไหม!” ซัลดักหันไปหาฮานส์แล้วถาม
แล้วจึงกล่าวกับแอนโทนี่ หัวหน้ากลุ่มซื้อขายว่า “เนื่องจากหนี้เสียนี้ยังไม่หมดไป เราจึงนั่งอยู่ด้วยกัน ตรวจสอบบัญชีอย่างรอบคอบ และให้คนของคุณเข็นรถบรรทุกสี่ล้อทั้งห้าคันนี้ไปที่ลานบ้าน กองพลป้องกันเมือง หากเป็นเรื่องจริงที่กองพลป้องกันเมืองเป็นหนี้เงินจำนวนนี้ ฉันจะชำระหนี้แม้ว่าฉันจะส่งใบเรียกเก็บเงินไปที่กองบัญชาการทหารเมืองวิลค์สก็ตาม”