บทที่ 701 ความจริง

ในเวลากลางคืนแสงจันทร์ก็เหมือนหิมะ

แสงสลัวๆ เหลืออยู่บนพื้นผ่านหน้าต่างกระจก

เซเลนานั่งอยู่บนเตียงใหญ่สวมชุดนอนผ้ากอซ หวีผมยาวของเธอที่ยังชื้นอยู่เล็กน้อย ไม่มีแสงไฟในห้อง และท่ามกลางแสงจันทร์นอกหน้าต่าง ร่างกายที่สง่างามของเธอก็ปรากฏอยู่ใต้ชุดราตรีอย่างชัดเจน

ซัลดักผลักประตูเปิดแล้วเดินเข้าไปเช็ดหยดน้ำบนตัวของเขาด้วยผ้าเช็ดตัวเดินไปที่ข้างเซเลน่าใช้มือจับคางที่สวยของเธอยกใบหน้าที่สวยงามของเธอขึ้นมาเล็กน้อยโน้มตัวและจิกเธออย่างนุ่มนวล ริมฝีปาก ปลายลิ้นแงะฟันขาวราวหิมะออก…

…

Signa นอนอยู่บนโซฟาหนังนุ่มๆ ในห้องอ่านหนังสือ โดยมีผ้าห่มคลุมศีรษะ เธอซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยทำให้เธอนอนไม่หลับ เดิมทีเธอต้องการกอดในอ้อมแขนของ Selina และรู้สึกสบายใจ นอนพักเถอะ แต่ตอนนี้ฉันทำได้เพียงนอนบนโซฟาและนับแกะ หนึ่ง สอง สาม…

เตียงในห้องถัดไปส่งเสียงเอี๊ยดซึ่งทำให้เธอง่วงนอนมากขึ้น ในขณะนี้ เธอยังสงสัยว่าหญิงสาวที่ชื่อนิก้าในห้องคนรับใช้กำลังหลับสบายอยู่หรือไม่

เธอเหยียบพื้นด้วยเท้าเปล่าและกำลังจะเดินไปที่โต๊ะสี่เหลี่ยมในห้องอ่านหนังสือเพื่อรินน้ำให้ตัวเองสักแก้ว

‘ตุ๊ก ตุ๊ก ตุ๊ก’

เสียงเคาะตอนกลางคืนชัดเจนเป็นพิเศษ เธอแน่ใจว่ามีคนยืนอยู่นอกประตู เธอวางแก้วน้ำในมือ เท้าเปล่าเดินออกจากห้องอ่านหนังสือ เดินผ่านห้องนั่งเล่นและโถงทางเดิน เปิดประตู และมองออกไปข้างนอก

Weiru ยืนอยู่ที่ประตูด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า เขามีกลิ่นอ่อน ๆ ของน้ำนมต้นไม้ติดตัว ถือคันธนูยาว และดูเหมือนจะมีคนตามมาข้างหลังเขา

ภายใต้แสงจันทร์ Xigna ไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน ราวกับว่าเธอกำลังอุ้มเด็กไว้ในอ้อมแขนของเธอ

Weiru ถาม Xigna ด้วยเสียงต่ำ: “ความมืดอยู่ที่ไหน”

เมื่อเห็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ใส่ชุดนอนบาง ๆ ยืนเท้าเปล่าที่ประตู วิรุก็สังเกตเห็นว่าเลยเที่ยงคืนไปแล้วจึงมองเข้าไปในบ้านพบว่าห้องนั่งเล่นมืด

ขณะที่ Xigna กำลังจะพูด เสียงของ Suldak ก็ดังมาจากข้างหลังเธอ: “วิรู เกิดอะไรขึ้น?”

ตามด้วยเสียงฝีเท้า ซัลดักรีบใส่เพียงเสื้อคอกลมลินินและกางเกงบ็อกเซอร์ ต้นขา 2 ข้างมีแผลไหม้น่าเกลียดน่ากลัว แม้ว่าแผลจะหายบ้างแล้วก็ยังทำให้ผู้คน รู้สึกน่ากลัวมากเมื่อมองดูอย่างเย็นชา

ดวงตาของ Weiru ตกลงไปที่ขาของ Surdak และความหนาวเย็นในดวงตาของเขาดูเหมือนจะควบแน่นอากาศโดยรอบให้กลายเป็นน้ำแข็ง

ดูเหมือนว่า Xigna จะอยู่ในห้องใต้ดินน้ำแข็งในขณะนี้ จู่ๆ เธอก็ตัวสั่น และถูก Suldak มือใหญ่หยิบขึ้นมาและขวางไว้ข้างหลังเธอ

ชายที่ยืนอยู่ด้านหลัง Weiru พูดว่า “อุ๊ย” แล้วล้มลงบนบันไดไม้ด้านนอกอาคารหลังเล็ก เด็กในอ้อมแขนของเขาก็ล้มลงกับพื้นเช่นกัน

Weiru ตื่นขึ้นมาทันทีและรีบดึงออร่าของโรงไฟฟ้าระดับสองที่ออกมาจากร่างกายของเขากลับคืนมาอย่างรวดเร็ว Xigna รู้สึกว่าความเย็นรอบๆ ตัวของเธอหายไปทันที…

เขาจ้องไปที่ศุลดัก พักสายตาอยู่สามวินาทีแล้วเดินไปทางซ้ายครึ่งก้าว ชี้หน้าบูดบึ้งไปที่เด็กหมดสติที่ล้มบนบันไดไม้นอกบ้านแล้วพูดว่า: “เด็กคนนี้ พวกเขามีไข้สูงและทำอะไรไม่ถูกนิดหน่อย ฉันก็เลยคิดว่าคุณน่าจะช่วยได้ เลยพาพวกเขามาที่นี่”

สุดาคพยักหน้าแสดงว่าเขาเข้าใจ

เขาเดินไปหาเด็ก และชายที่อยู่ข้างหลัง Weiru ก็ลุกขึ้นจากพื้นด้วยความตื่นตระหนกและอุ้มเด็กไว้ในอ้อมแขนอีกครั้ง

ทันใดนั้น Surdak ก็มองเห็นใบหน้าของชายคนนั้นได้ชัดเจนผ่านแสงจันทร์ เป็นใบหน้าที่โดดเด่นมาก ผิวสีน้ำตาลเข้มและโหนกแก้มกว้างเป็นลักษณะใบหน้าที่ชัดเจนที่สุดของชาวพื้นเมืองในระนาบ White Forest เขาสวมชุดเกราะหนังธรรมดา ๆ เท้าเปล่า และอุ้มเด็กพื้นเมืองไว้ในอ้อมแขนของเขา

บุคคลที่ Vilu พากลับมานั้นเป็นชาวพื้นเมืองในท้องถิ่น Surdak ไม่สนใจว่าพวกเขาจะพบกันได้อย่างไรและเดินไปหาเด็ก

ฉันเอื้อมมือไปแตะหน้าผากเขา รู้สึกร้อนนิดหน่อย หน้าแดง แต่ไม่มีเหงื่อบนหน้าผาก

ซัลดักดึงคอเสื้อของเด็กออกแล้วยื่นมือออกไปที่หน้าอก หัวใจเต้นเร็วและอ่อนแอ แม้แต่การหายใจยังเบามากจนหายใจมีเสียงหวีดเล็กน้อย

Surdak ขอให้ชาวพื้นเมืองวางเด็กราบบนชานชาลาหน้าประตู คุกเข่าลงบนพื้นด้วยเข่าข้างเดียว และใช้มือประคองกลุ่มไฟไว้ จากนั้นแสงอ่อนๆ ก็แผ่ออกไปด้านนอก

ในเวลานี้ Selena เดินออกจากบ้านโดยสวมชุดนอนของเธอ Suldak ไม่แม้แต่จะมองย้อนกลับไปและสั่ง Selena:

“ไปเอาน้ำมาให้เขา เขาต้องดื่มน้ำอุ่น เมื่อเรากลับมาก็ให้น้ำเพิ่มให้เขาด้วย”

ประโยคสุดท้ายของเขาคือต่อชาวพื้นเมือง

เขาไม่ได้พูดเสียงดัง แต่ในคืนที่เงียบสงบ ทุกคนสามารถได้ยินเขาชัดเจน

หลังจากพูดอย่างนั้น ลูกบอลแสงในมือก็ตกลงไปที่เด็ก นี่คือเทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์ของ Surdak ซึ่งใช้ลมหายใจศักดิ์สิทธิ์เพื่อบังคับรักษาร่างกายของคู่ต่อสู้

แสงศักดิ์สิทธิ์ค่อย ๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของเด็กและการหายใจอย่างรวดเร็วก็สงบลงทันทีและกระแสน้ำสีแดงที่ป่วยแปลก ๆ บนใบหน้าของเขาก็เริ่มจางหายไปทีละน้อย Surdak เงยหน้าขึ้นแล้วพูดกับชาวพื้นเมือง: “บางทีอาจเป็นหวัด ฉันแค่ทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้น ไม่ว่าเขาจะค่อยๆ ดีขึ้นหรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาแข็งแกร่งเพียงพอหรือไม่”

เมื่อเห็นว่าอาการของเด็กดีขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยตาเปล่า ชาวพื้นเมืองยังไม่รู้ว่านั่นเป็นผลงานของ Surdak เขามองดู Surdak อย่างรู้สึกขอบคุณและคุกเข่าต่อหน้า Surdak เขาวางหน้าผากบนหลังเท้าของ Surdak และขอบคุณ Surdak

เมื่อหันกลับไปขอบคุณ Viru อีกครั้ง Viru ก็ยกมือข้างหนึ่งขึ้นมาแล้วพูดว่า “ฉันไม่ใช่คนที่ช่วยเด็กคนนั้นไว้ ดังนั้นเธอไม่จำเป็นต้องขอบคุณฉันหรอก! ตอนนี้ เธอกลับไปพร้อมกับลูกของเธอได้แล้ว”

ชาวพื้นเมืองก้มลงอุ้มเด็กบนพื้น แต่แล้วเขาก็หยุดอีกครั้ง หันกลับมาหยิบหญ้าใบสีเงินที่เปล่งประกายออร่าจากตะกร้าหวายด้านหลังออกมา วางลงบนพื้นด้วยความเคารพ แล้วกอด เด็ก. อุ้มเด็กแล้วหันหลังกลับเพื่อออกไป

หญ้าใบเงินเป็นสมุนไพรวิเศษระดับต่ำ ในยุคปัจจุบันที่สมุนไพรวิเศษหายาก หญ้าใบเงินสามารถขายได้ในราคาระดับสูงอย่างน้อยสองหรือสามเหรียญทอง ยิ่งไปกว่านั้นยังมีราคาแพงในตลาดอีกด้วย แม้ว่าหลายคนจะถือมันไว้ในมือก็ตามหากคุณต้องการซื้อเหรียญทองคำในราคาที่สูงโดยส่วนใหญ่แล้วคุณจะไม่สามารถซื้อได้

Surdak ช่วยเด็กไว้ได้ และชาวอะบอริจินก็หยิบสมุนไพรวิเศษออกมาเพื่อเป็นการขอบคุณ ซึ่งทำให้ Surdak ประหลาดใจ

“เดี๋ยวก่อน สมุนไพรนี้ค่อนข้างแพง”

Surdak เรียกชาวอะบอริจินจากด้านหลังหยิบสมุนไพรวิเศษขึ้นมาจากพื้นดินแล้วเดินไปหาเขา เขาเห็นว่าชุดเกราะหนังที่เขาสวมนั้นธรรมดามาก ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยสภาพอากาศและริ้วรอย เขาแทบไม่มีอะไรเลย และชีวิตประจำวันของเขาลำบากมาก สมุนไพรนี้จึงมีความสำคัญต่อครอบครัวชาวอะบอริจินมากยิ่งขึ้น

“เทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์ของฉันไม่คุ้มค่ากับสมุนไพรวิเศษเช่นนี้…”

ซัลดักมอบหญ้าใบเงินให้กับชาวอะบอริจิน แต่ชาวอะบอริจินปฏิเสธที่จะรับมันเลย เขาพูดอย่างงุ่มง่าม: “หญ้าวิเศษนี้อุทิศให้กับคุณครับ”

“ฉันรู้…ในกรณีนี้ รอก่อน คุณต้องได้รับบริการที่เทียบเท่ากับค่าตอบแทนที่คุณจ่าย!”

Surdak กล่าวกับชายชาวพื้นเมือง

ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบหัวหมาป่าแห่งลมออกมาจากกระเป๋าวิเศษของเขา และพูดกับชาวพื้นเมือง: “มอบเขาให้ฉัน … “

ซัลดักรับเด็กจากถิ่นกำเนิดโดยใช้มือข้างหนึ่งจับเด็กด้วยมืออีกข้างหนึ่งจับคลื่นลมไว้ เขาหันหลัง เดินกลับไปที่อาคารหลังเล็ก ปิดประตูตามหลัง ทิ้งวิรุจน์และชาวพื้นเมืองไว้ข้างนอก

ไม่นานหลังจากนั้น ซัลดักก็เดินออกจากอาคารเล็กๆ โดยมีลูกอยู่ในอ้อมแขน

ในเวลานี้ แม้ว่าเด็กจะยังง่วงอยู่ แต่ผิวของเขากลับกลายเป็นสีชมพูและดูไม่ป่วยอีกต่อไป

Surdak มอบเด็กให้กับชายชาวอะบอริจินแล้วพูดว่า: “เอาล่ะ หากไม่มีปัญหาอะไร พรุ่งนี้เช้าเขาจะตื่น อาการป่วยของเขาจะดีขึ้นเร็วๆ นี้ อย่ากังวลเลย…”

ชายชาวอะบอริจินอุ้มเด็กไว้ในอ้อมแขน โค้งคำนับให้ Surdak ครั้งแล้วครั้งเล่า แล้วเดินออกจากค่ายทหารอย่างรวดเร็ว

หลังจากรักษาเด็กชายแล้ว Weiru ก็ไม่รีบร้อน เขาแค่นั่งบนบันไดตรงประตูอาคารเล็กและนิ่งเงียบ

ซัลดักยังนั่งลงข้างวิรูและพูดกับเซลิน่าว่า “ไปดูอาหารที่เหลืออยู่ในครัวแล้วเตรียมส่งไป!”

เซลิน่าพยักหน้าและพาซิกน่าไปที่ห้องครัว

“จอนบาคที่คุณกำลังมองหานั้นหายไปแล้วจริงๆ ดูสิ เขาเหลือเพียงร่างที่น่าเกลียดเช่นนี้” เซอร์ดักเปิดกระดุมเสื้อสองเม็ดออก เผยให้เห็นแผลเป็นไหม้บนหน้าอกของเขา และบอกกับวิลูว่า

“ฉันรู้! จอนบัคจะไม่ช่วยเครื่องบินพื้นเมืองแบบนี้ เขาเป็นขุนนางที่น่าภาคภูมิใจ เขาเชื่อมาโดยตลอดว่าผู้คนจากจักรวรรดิควรจะเหนือกว่าคนอื่น สไตล์การทำสิ่งต่าง ๆ ของคุณเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง” วิลูจ้องมอง ที่เขาด้วยสายตาที่เคร่งครัด กับ Surdak

“คุณจงใจมุ่งเป้าไปที่คนที่ช่วยชีวิตของคุณและให้ชีวิตใหม่แก่คุณหรือเปล่า? ไม่เพียงแต่คุณเลียนแบบคำพูดและการกระทำของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจรรยาบรรณของเขาด้วยด้วย คุณอยากมีชีวิตเหมือนเขาแล้วปล่อยให้เขาดำเนินต่อไปหรือไม่ ทำต่อ? นี่คือชีวิตที่เหลือของคุณเหรอ?”

ดวงตาที่เย็นชาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ

Surdak พิงราวบันไดของอาคารหลังเล็กแล้วพูดกับ Vilu: “ฉันไม่เคยคิดที่จะใช้ชีวิตในแบบของใครเลย บางทีชีวิตแบบนี้อาจจะเป็นสิ่งที่ฉันต้องการตอนนี้ ฉันแค่ดูแลครอบครัวของเขาตามทาง Weiru ตื่นเถอะ เอาล่ะ ฉันไม่ใช่ Jianbach แบบเดิมอีกต่อไปแล้ว”

เวลูหลับตาและสงบสติอารมณ์ลง

“ฉันไม่ควรหยิบยกเรื่องเลวร้ายนี้ขึ้นมา”

เขาจะมองดูซัลดัก หายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ แล้วพูดว่า “วันนี้ขอพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในป่าทางเหนือของเมืองวันนี้ ชาวพื้นเมืองที่เพิ่งจากไป ได้พบเขาที่ป่าทางเหนือนอกเมือง” เขาเป็นชาวเมืองและเป็นคนเก็บสมุนไพร”

ต่อมาเว่ยลู่เล่าเรื่องราวการพบนักสะสมสมุนไพร

“หลังจากออกจากเมืองฉันก็เดินเข้าไปในป่าเพื่อหาเบาะแส ป่าทางตอนเหนือของเมืองเต็มไปด้วยผู้ค้นหาตามหาโจร นายกเทศมนตรีกำลังนำกลุ่มชายในป่า แต่ดูเหมือนมากกว่า พวกเขาอยู่ในป่า เพื่ออวดว่าสมาชิกบางคนของทีมค้นหาถึงกับซ่อนตัวอยู่ในสถานที่ห่างไกลเพื่อล่าสัตว์เล็ก ๆ และกินบาร์บีคิวในรูต้นไม้” เว่ยหรูกล่าว

“ดูเหมือนว่าทีมค้นหาจะมีคนอยู่สองกลุ่ม มีเพียงกลุ่มเดียวที่ไม่มีความเห็นในเรื่องที่ต้องการตามล่ากลุ่มโจร พวกเขาถึงกับคิดว่ากลุ่มโจรซ่อนตัวอยู่ในชนเผ่าพื้นเมืองในท้องถิ่นและ ว่ากลุ่มโจรคือสหประชาชาติ มีเพียงการรับสมัครชนเผ่าพื้นเมืองเท่านั้นที่เราจะสามารถปล้นกลุ่มผจญภัยได้อย่างง่ายดาย แต่นายกเทศมนตรีไม่ฟังสิ่งนี้เลย เขาแค่เสียเวลาและวางแผนที่จะจัดการกับเรื่องนี้”

“เท่าที่ฉันรู้ เหตุการณ์นี้น่าจะเป็นกลุ่มผจญภัยที่ประกอบด้วยอาชญากรที่ถูกเนรเทศภายใต้นายกเทศมนตรี ซึ่งรวมตัวกับชนเผ่าพื้นเมืองในท้องถิ่น และปล้นกลุ่มผู้ค้าทาสที่ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มธุรกิจ” ซัลดักกล่าว

เมื่อ Weiru ได้ยินสิ่งที่ Surdak จะพูด เขาก็โบกมือเพื่อระบุว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นผิด

“จริงๆ แล้วกลุ่มโจรไม่มีความเกี่ยวข้องกับชนเผ่าพื้นเมืองเลย ตอนที่ฉันย้อนอดีตผ่านการมองเห็นดินของอีเกิลอาย ฉันบังเอิญเห็นกลุ่มโจรที่เชิงภูเขา พวกมันถูกสร้างขึ้นมาจริงๆ ของกลุ่มนักผจญภัยที่ก่อตั้งโดยกลุ่มอาชญากรที่ต้องการตัวแต่ไม่ได้ร่วมมือกับชนเผ่าพื้นเมืองในท้องถิ่น พวกเขาซ่อนของที่ปล้นไว้ในถ้ำ พอพบพวกเขา ดูเหมือนพวกเขากำลังวางแผนจะเลี่ยงกำแพงเมืองด้านเหนือในทางผ่าน และออกจากเมือง Duodan เข้าไปในพื้นที่ห่างไกลจากพื้นที่ที่ถูกยึดครองโดยจักรวรรดิ และซ่อนตัวอยู่ในเมืองห่างไกลอีกเมืองหนึ่ง”

เวลูกล่าว

“ครั้งนั้นข้าพเจ้าก็พบชาวพื้นเมืองกำลังเก็บยาอยู่ด้วย เขาซ่อนตัวอยู่ในต้นไม้ใหญ่มีเถาวัลย์คอยเฝ้าดูคนเหล่านั้น”

Surdak ขมวดคิ้วและพูดว่า “หากพวกเขาต้องการออกจากเมืองโดดานในทางอ้อม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่สามารถพาทาสเหล่านั้นออกไปได้”

เว่ยหรูกำหมัดแน่นและพูดด้วยเสียง ‘ฮัม’: “ถูกต้อง เมื่อฉันไปถึงที่นั่น อาชญากรที่ต้องการตัวได้ประหารชีวิตทาสกลุ่มหนึ่งนอกถ้ำแล้ว”

“และฉันค้นพบว่าคนเหล่านั้นบางส่วนเป็นอาชญากรในเมืองวิลค์สจริงๆ” ขณะที่เขาพูด Viru ก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอ้อมแขนของเขา โดยมีรูปคนและข้อมูลอยู่บ้าง

เขาขุดกระดาษสองสามแผ่นออกมาจากกองโปสเตอร์ที่ต้องการและแสดงให้ซัลดักดู

“ทำไมคุณถึงมีของพวกนี้ล่ะ” Surdak มอง Viru ด้วยความประหลาดใจ

Viru พูดตามความเป็นจริง: “แน่นอนว่าฉันได้รับมันจาก Adventurer’s Guild ในเมือง Wilkes สำหรับนักล่าปีศาจอาวุโสเช่นฉัน เมื่อใดก็ตามที่เขาไปยังสถานที่แปลก ๆ สถานที่แรกที่เขาก้าวไปจะต้องเป็น Adventurer’s Guild ข้อมูลเกี่ยวกับเหยื่อเหล่านั้นได้มาเพื่ออำนวยความสะดวกในการล่าสัตว์ และค่าหัวของอาชญากรที่ต้องการเหล่านี้ก็ค่อนข้างดี… ดังนั้นฉันจึงแก้ไขมันได้อย่างง่ายดาย”

หลังจากพูดจบเขาก็ดึงกล่องใบใหญ่ออกมาจากกระเป๋าคาดเอวเวทมนตร์ทั้งกล่องเปื้อนไปด้วยเลือดเหนียวและเต็มไปด้วยกลิ่นเลือดอันแรงกล้า

“แต่ทีมที่ผู้ถูกเนรเทศต้องการปล้นนั้นไม่ใช่ทีมผจญภัยทั่วไป อย่างที่บอก…มันเป็นทีมจับทาส นักสะสมสมุนไพรชาวอะบอริจินต้องการเปลี่ยนคนเหล่านั้นให้เป็นทาส เขาต้องการช่วยเหลือบางส่วน ทาสแอบซ่อนในเวลากลางคืน แต่ก่อนค่ำ เขาเห็นผู้ถูกเนรเทศตามล่ากำลังประหารทาส” เว่ยหรูกล่าว

ซัลดักกล่าวต่อ: “คุณแค่ช่วยเหลือเขาและไม่เพียงจัดการกับอาชญากรที่ต้องการตัวเท่านั้น แต่ยังปล่อยทาสที่ยังมีชีวิตอยู่ด้วย?”

Weiru พยักหน้าและยอมรับและกล่าวว่า: “ฉันได้ปล่อยทาสที่ได้รับการช่วยเหลือทันที ตอกสมาชิกทั้งหมดของกลุ่มผจญภัยไว้บนต้นไม้ และพบหัวสองสามหัวที่สามารถขายได้ในราคาสูงตามภาพโปสเตอร์ที่ต้องการและ พาพวกเขากลับมา……”