บทที่ 70 ข่าวจากท่าเรือคารินเดีย

“ในที่สุดก็มา……”

ที่ประตูด้านใต้ของหุบเขากรีน ดยุคไอเดนซึ่งกำลังเช็ดดาบของเขา ยืนอยู่ใต้กำปั้นเหล็กของตระกูลเอ็มมานูเอล และมองอย่างเย็นชาไปที่ธงของกษัตริย์โคลวิสที่ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้า

ข้างหลังเขา การต่อสู้ล้อมที่น่าสลดใจเพิ่งจบลง

เสาควันดำที่หนาและยาวผุดขึ้นมาจากโกดังและถนนที่ลุกไหม้ ผสมกับกลิ่นดินปืนที่ยังไม่สลายไป เสียงปืนเบาบางและเสียงกรีดร้องของพวกกบฏ

เชลยที่ชาซึ่งถูกดาบปลายปืนและเสียงตะโกนโกรธของทหารของ Aiden มารวมกันคุกเข่าต่อหน้าธง Carindian ที่ไม่รู้จักซึ่งปกคลุมไปด้วยรอยเท้า โคลน และรอยไหม้เกรียม โดยที่ศีรษะของพวกเขาอยู่ในมือ

อีกด้านหนึ่ง ทหารของเอเดนที่ได้รับชัยชนะกวาดสนามรบอย่างมีชัย ค้นหาถ้วยรางวัลอันทรงคุณค่าจากซากศพ นักโทษ และซากปรักหักพัง ในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็เผาและฝังศพภายใต้การกระตุ้นของอัศวินและขุนนาง .

เมืองที่ลุกโชน เชลยที่สิ้นหวัง ผู้ลี้ภัยที่ร้องไห้และสิ้นหวัง ทหารที่พึงพอใจ ธงกำปั้นเหล็กที่โบกสะบัด… ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่าหุบเขาสีเขียวแห่งการต่อต้านอย่างดื้อรั้นได้ยอมจำนนต่อผู้พิชิตของเธอแล้ว

เพื่อที่จะยึด Green Valley ก่อนการมาถึงของกำลังเสริมของ Clovis กองพล Aiden Corps โจมตีโดยแทบไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ เลย ไม่เพียงแต่ทำให้กระสุนสำรองสุดท้ายหมดลงเท่านั้น แต่อัตราส่วนของการบาดเจ็บล้มตายระหว่างศัตรูกับศัตรูก็เกือบถึงเมื่อ ช่องว่างความแรงชัดเจนมาก ในระดับหนึ่งต่อหนึ่ง – การสูญเสียเกือบมากกว่าหนึ่งในห้า!

ถ้าไม่ใช่เพราะความโง่เขลาของชาวคารินเดียนเหล่านี้ หรือข้อเท็จจริงที่ว่าทหารผ่านศึกจำนวนมากถูกสังหาร กองหลังส่วนใหญ่เป็นพลเรือนที่ไร้สติและเกณฑ์ทหารที่ระเบิดคลังอาวุธของตนเอง… Legion of Aiden สามารถกำจัดทิ้งได้หรือไม่ เร็วขนาดนี้ยังไม่ทราบว่าเมื่อ Luyin Valley ถูกถอดออก

แต่ชัยชนะนี้ ซึ่งในที่สุดก็ถูกนำเข้ามาหลังจากจ่ายราคาอย่างหนัก ไม่สามารถทำให้ดยุคหนุ่มรู้สึกมีความสุขแม้แต่น้อย หรือแม้แต่อาการคลื่นไส้ที่ติดอยู่ในลำคอของเขา

เพราะ “ชัยชนะ” นี้มาในช่วงเวลาที่เลวร้าย

ท่าเรือคารินเดียถูกจับโดยโคลวิสโดยไม่ได้ยิงสักนัด และกำลังเสริมได้มาถึงนอกกรีนวัลเลย์แล้ว กล่าวคือ เว้นแต่คุณจะวางแผนเผชิญหน้าฝ่ายสตอร์มฝ่ายตรงข้ามโดยตรง เป็นไปไม่ได้ที่จะบุกไปครึ่งทาง . ขั้นตอน

ถ้าเดินหน้าไม่ได้ ทำได้แค่ถอย และถอยหลังได้อย่างเดียว แต่ต้องกลับไปแบบเดิม แล้วทำอะไรเพื่อชนะหุบเขาลู่อิน?

แต่ถ้าไม่สามารถป้องกัน Green Valley ได้ กองทัพ Aiden Legion ที่ถอยทัพจะถูกไล่ตามโดย Clovis หรือ Carindia อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นนี่จึงเป็นอีกปัญหาหนึ่ง – อย่างไรก็ตาม พวกเขากำลังถอยหนี ทำไมพวกเขาถึงโจมตี Green Valley?

ยอมเสี่ยงขนาดนี้ ยอมจ่ายแพงเปล่าๆ และเสียสละทหารฝึกหัดนับพันคน? !

น่าเสียดายที่ไม่ว่าเขาจะยอมรับหรือไม่ก็ตามเขาต้องกลืนผลไม้ที่มีรสขม … กองทหาร Aiden ที่ดูเหมือนก้าวร้าวได้ทำให้กระสุนสำรองส่วนใหญ่ใน Battle of Green Valley หมดลงและทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก สุดโต่งและเนื่องจากการรุกล้ำที่รุกล้ำถูกแยกออกจากกองทหารอื่น ๆ ของเขาอย่างสมบูรณ์เขาจึงไม่สามารถรับการสนับสนุนใด ๆ ได้

แม้แต่หุบเขา Luyin ซึ่งเขาได้รับชัยชนะอย่างสิ้นหวังก็เป็นสถานการณ์ที่น่าอายที่จะทิ้งมันไปน่าเสียดายและมีความเสี่ยงที่จะถูกไล่ล่าเมื่อล่าถอย

เขามองไปที่ขอบฟ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุดไปทางทิศใต้ และด้วยตาเปล่าก็เห็นเสียงฝีเท้านับพันที่ไหลช้าๆ บนพื้น ทหารของแผนกพายุสวมเสื้อคลุมสีเทาเข้มและถือธงคิงโคลวิสอยู่ใกล้มาก ความเขียวขจี ที่ตั้งของหุบเขา คือ การขุดสนามเพลาะ ตั้งค่าย และสร้างตำแหน่ง… ดูเหมือนแผนจะโจมตีเมือง

ในขณะนี้ บรรยากาศบนกำแพงเมืองถูกกดทับจนสุดขั้ว อัศวินไอเดน ซึ่งตอนนี้ยังอารมณ์ดีอยู่ กำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม ราวกับว่าโคลวิสจะโจมตีเมืองในวินาทีถัดมา

เขาประหม่ามากจนหายใจไม่ออก แต่เขาพยายามปกปิดมันอย่างเต็มที่ โดยแสร้งทำเป็นผ่อนคลายและพอใจ ซึ่งตลกมาก

“ไม่ต้องกังวล.”

Duke Aiden มองไปที่อัศวินที่ “กล้าหาญและเก่งกาจ” ของเขาด้วยท่าทางเย็นชา:

“ยังไงก็ตาม โคลวิสจะไม่โจมตีเมืองในวันนี้”

คำพูดนั้นหายไป และอัศวินก็ตกตะลึง สงสัยว่าความมั่นใจของดยุคมาจากไหน

“ทำไม… ไม่เชื่อ?” Duke Aiden เลิกคิ้วและร่องรอยของการดูหมิ่นฉายแววในดวงตาของเขา:

“เราทำลายป้อมปราการของคารินเดีย และโคลวิสได้รับจดหมายมอบตัวในเวลาเดียวกัน และพวกเขาควรจะมาทีหลัง พวกเขาสามารถมาถึงทันทีที่เราทำลายเมือง และคุณคิดว่าการเตรียมการของพวกเขาจะเต็มแค่ไหน”

“และก่อนที่กองทัพจะมาถึง หน่วยสอดแนมของโคลวิสก็ปรากฏตัวขึ้นนอกเมืองกรีนวัลเลย์แล้ว เฝ้าดูกระบวนการยึดเมืองของเราทั้งหมด กล่าวคือ พวกเขาไม่ได้โง่เขลา มาที่นี่ แต่หลังจากที่เรามี ความเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงสถานการณ์นั้นปรากฏอยู่ต่อหน้าต่อตาเรา”

“เว้นแต่รองผู้บัญชาการกองทหารทางใต้จะเป็นคนบ้าที่คิดต่างจากคนทั่วไป เขาควรเข้าใจว่าเขาเพียงต้องการล้อมเมืองเท่านั้น

อัศวินตระหนักในทันใด และบรรยากาศบนกำแพงเมืองก็ผ่อนคลายลงอย่างมากในทันที

ท้ายที่สุด พวกเขาเพิ่งประสบกับการต่อสู้ที่ค่อนข้างน่าสลดใจ แม้ว่าพวกเขาจะพูดไม่ได้ว่ากลัว แต่ก็ต้องสู้กับโคลวิสที่ครั้งหนึ่งเคยกำจัด Iser Guards Corps ออกไปทันที และตอนนี้กระสุนกำลังจะหมด … ไม่ต้องประหม่า แปลก.

แน่นอน ไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนบ้า… Duke Aiden พึมพำกับตัวเองในใจ

ในสายตาของเขา หากการกระทำของเขาถือว่าบ้า อีกฝ่ายก็บ้าไปแล้ว – เสี่ยงอย่างใหญ่หลวงไปยังดินแดนหลังบ้านนอกของประเทศแปลก ๆ และเริ่มทำสงครามกับประเทศอื่นโดยไม่มีความรอบคอบก่อนที่จะตั้งหลัก… ฉันจริงๆ ไม่รู้จะพูดอะไรเกี่ยวกับเขา ความเย่อหยิ่งหรือความมั่นใจ

แน่นอนว่าอีกฝ่ายมีทุนที่หยิ่งผยอง

“แล้วจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป” ผู้ส่งสารที่ถือธงหมัดเหล็กอดไม่ได้ที่จะถามว่า:

“เจ้าจะสู้กับโคลวิสที่นี่หรือ?”

บนกำแพงเมืองอันเงียบสงบ อัศวินไอเดนผู้ร่าเริงเบิกบาน

“ไปทำสงครามเหรอ บางที… แต่ฉันไม่คิดว่ารองผู้บัญชาการของโคลวิสจะต่อสู้ในศึกที่ไร้ประโยชน์สำหรับคารินเดีย ผู้ซึ่งขายตัวเองให้กับเขา ท้ายที่สุด เขาก็คว้าถ้วยรางวัลที่ร่ำรวยที่สุดไปแล้ว”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง Duke of Aiden หนุ่มก็ส่ายหัว: “แต่ไม่สามารถตัดออกได้ว่าเป้าหมายแรกของพวกเขาคือเรา ท้ายที่สุดแล้วความสัมพันธ์ระหว่าง Aiden และ Thun นั้นไม่ค่อยดีนักที่ Claude Francois Grand Duke มัน เป็นไปได้มากว่าเขาจะจุดชนวนความขัดแย้งระหว่างชาวโคลวิสและเรา และใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้”

“แต่ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือการเจรจาสันติภาพ…”

……………………

“นี่คือแผนที่สมบูรณ์แบบของคุณเหรอ?”

Carl Bain ยืนอยู่บนคูน้ำที่เพิ่งขุด มองดูหุบเขาสีเขียวที่มีควันเป็นคลื่นในระยะไกล กลอกตาไปที่ Anson แล้วพูดว่า “ล้อมเมืองไว้ก่อน แล้วรอให้อีกฝ่ายรอต่อไปอีกก่อน กำลังเจรจา… แค่นั้นเหรอ?”

“อย่ามองมาที่ฉัน ฉันจะทำอย่างไร” แอนสันบ่นบ่น:

“ถ้าชาวคารินเดียนไม่สูญเสียคฤหาสน์ของผู้ว่าการ—ไม่ ถ้าพวกเขาไม่โง่พอที่จะรีบออกไปรับตำแหน่งใหม่ แต่กลับยึดโกดังไว้ ก็ยังมีวิธีที่จะได้กรีนวัลเลย์คืน จากไอเดนอยู่แล้ว”

“แต่ตอนนี้? ผู้พิทักษ์ทั้งหมดถูกกำจัดออกไป แล้วพวกเขาจะโจมตีและยึด Green Valley กลับคืนมา… ฉันต้องเมินเฉยต่อการต่อสู้ปิดล้อมที่ไม่รู้จบนี้ได้อย่างไร?”

สำหรับคำถามเชิงโวหารของรองผู้บัญชาการ เขาได้เลือกที่จะเพิกเฉยต่อหัวหน้าเจ้าหน้าที่ที่ “ฉันมีเหตุผลเสมอ” ของ Anson ที่มึนงงไปหมด

และเมื่อพูดถึงอันเซินที่พูดไม่ออกของอีกฝ่าย เขาก็หันกลับมาสนใจกำแพงเมืองในหุบเขาสีเขียวที่อยู่ไม่ไกล

พูดตามตรงในฐานะป้อมปราการ ภูมิประเทศของหุบเขา Luyin นั้นค่อนข้างง่ายที่จะต่อสู้จากใต้สู่เหนือ ถนนแคบๆ เดิมทีนั้นกว้างกว่ามากภายใต้การทิ้งระเบิดตามอำเภอใจของชาว Aiden และคฤหาสน์ของผู้ว่าราชการในใจกลางเมือง ยังได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงจากการทิ้งระเบิดซึ่งเป็นของภูมิประเทศที่สามารถขับตรงได้เมื่อพังทลาย

สิ่งเดียวที่ยากต่อการแทะคือหอคอยยามทางเหนือ – มันวางตัวและปกคลุมด้วยตำแหน่งปืนใหญ่ ถนนและภูมิประเทศได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเพราะไอเดนดันเร็วเกินไปและง่ายต่อการตกอยู่ในการชักเย่อที่กิน กองทหาร…แต่ถ้าโดนแบบนี้ ถึงขั้นนี้เขาชนะโดยปริยาย

ดังนั้นหากคุณต้องการโจมตีจริงๆ แอนสันก็มั่นใจว่าเขาจะโจมตี

กองทหารไอเดน ซึ่งได้รับการเตรียมพร้อมในตอนเริ่มต้น ขับตรงจากเหนือจรดใต้ และสามารถยกระดับหุบเขาสีเขียวได้ภายในหกวัน ฉัน แอนสัน บาค เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่และวางแผนมาอย่างดีว่าจะเคลื่อนตัวจากใต้สู่ใต้อย่างมั่นคงและมั่นคง ทางเหนือและคงจะไม่มีปัญหาในการยึดเมืองกลับคืนภายในสามวัน

คำถามเดียวคือ ทำไมต้องสู้?

ได้รับท่าเรือคารินเดียแล้ว และเมืองที่ร่ำรวยที่สุดและสองในสามของที่ดินในสาธารณรัฐคารินเทียทั้งหมดถูกใส่เข้าไปในกระเป๋าของเขาแล้ว ส่วนที่เหลืออีกหนึ่งในสามถ้าดยุคชอบก็สามารถมอบเป็นของขวัญได้ เขาสามารถทำอะไรกับเอเดน?

ชาวคารินเดียอาจไม่เห็นด้วย – ไม่เห็นด้วย ไม่เห็นด้วย ยอมจำนนต่อไป กองกำลังที่ดีที่สุดคือปลดอาวุธด้วยตัวเอง หรือถูกไอเดนกวาดล้าง หรือกำลังจะถูกทำลาย ดังนั้น…

ความเป็นเจ้าของของสาธารณรัฐคารินเดียนเกี่ยวข้องกับชาวคารินเดียนอย่างไร

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการพาชาวไอเดนออกจากการต่อสู้ และในขณะเดียวกันก็พยายามหลีกเลี่ยงความขัดแย้งแบบเผชิญหน้ากับครอบครัวเอ็มมานูเอลของไอเดน ท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายหนึ่งก็คือ “ผู้รักษาประตูแห่งฮันตู” ผู้มีอำนาจ และไม่มันเยิ้มจนเกินไป เล่นให้ช้าที่สุดจะดีกว่า

ดังนั้น หลังจากที่ตัดสินสถานการณ์ของศัตรูและศัตรูได้อย่างรวดเร็ว แผนของแอนสันก็เปลี่ยนอย่างรวดเร็วจากการฝ่าฟันฝ่า บุกเข้าแถว ที่กำบังปืนใหญ่ แนวรบเป็นแนวนอก การต่อสู้ตามท้องถนนเพื่อล็อคศัตรู เป็น… เอ่อ…

แกล้งทำเป็นกองทัพสีรุ้งโจมตีเมือง แต่จริงๆ แล้วนั่งยองๆ ใต้เมืองนิ่งๆ รอให้อีกฝ่ายหนึ่งริเริ่มเจรจาหรือล่าถอย – สรุปศัตรูไม่ขยับ ไม่ขยับ ศัตรู จะหนีไปฉันจะบอกลา

นี่คือ “แผนการที่สมบูรณ์แบบ” ของ Anson

แน่นอนว่ามันปลอมไม่ได้ถ้าอีกฝ่ายไม่ยอมเจรจากับเขาเป็นเวลานาน แอนสันก็จะยังโจมตีเมืองอยู่ แต่ฝีเท้าจะช้าลงอย่างแน่นอน เช่น ผู้บัญชาการที่ฉลาด ลุดวิก เอ พันตรี นายพลจะไม่โจมตีเมืองใด ๆ หากไม่มีปืนใหญ่เพียงพอ

ในเวลานี้ ทหารหนุ่มที่แต่งตัวเป็นทหารม้าถือดาบยาวหันหลังให้ทั้งสองคน ยื่นม้วนหนังสือให้คาร์ล ให้คำนับแบบทหารที่ไม่ได้มาตรฐาน แล้วรีบวิ่งหนีไป

“เฟเบียนส่งมาเหรอ” แอนสันถามโดยไม่หันกลับมามอง

“อืม”

เสนาธิการพยักหน้า เปิดซองอย่างชำนาญ และชำเลืองมองอย่างรวดเร็ว: “สถานการณ์ราบรื่นมาก ขุนนางคารินเดียนไม่ขัดขืนเลย และโดยพื้นฐานแล้วเขาและกองทหารม้าก็ ‘ยินดีต้อนรับ’ เข้าสู่เมืองโดยพื้นฐานแล้ว ”

“หลังจาก ‘ปรึกษา’ กับสภาคารินเดียนแล้ว ตอนนี้เขาได้รับกุญแจของคลังอาวุธและโรงเก็บเมล็ดพืชคารินเดียนแล้ว – แม้ว่าชาวคารินเดียนจะเตรียมการได้ไม่ดีและโดยพื้นฐานแล้วไม่มีค่าอะไรเลย”

“สำหรับประเด็นที่สำคัญที่สุดของข้อตกลงและการชดใช้ค่าเสียหาย เขาไม่กล้าตัดสินใจจึงระงับไว้ชั่วคราว ตามที่เขากล่าว ขุนนางคารินเดียในรัฐสภามีความสุขมาก และหลังจากยืนยันว่ามีเพียงหนึ่งในห้าของ ต้องการ Carindia หลังจากรายได้ต่อปีฉันตกลงทันที!”

โอ้ ดูเหมือนว่าชาวคารินเดียเหล่านี้จะไม่เลวสำหรับเงินจริงๆ!

ท่าทางของ Sen ขยับเล็กน้อยเมื่อได้กลิ่นของกระเทียมหอม แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นไม่สนใจ มองไปยังทิศทางของ Luyin Valley อย่างใจเย็น: “นั่นสินะ?”

“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง” คาร์ลหยุดกะทันหันด้วยท่าทางลังเลเล็กน้อย:

“เป็นเรื่องใหญ่ แต่อาจจะไม่ส่งผลกระทบต่อเรา กองเรือเดินทะเลของคารินเดีย . . เสีย”

“ความบกพร่อง?”

อันเซ็นตกตะลึงครู่หนึ่ง: “อะไรคือข้อบกพร่อง?”

“มัน… เอ่อ… ฉันจะอธิบายเรื่องนี้ยังไงดี” คาร์ลทำหน้างง

“ไร้สาระ ฉันไม่ได้ให้คุณอธิบาย” แอนสันกลอกตา

“ฉันถามว่าไปไหน!”

“ฉันรู้ได้ยังไง เฟเบียนเขียนแค่ว่าจู่ๆ กองเรือคารินเดียก็เสียจากท่าเรือคารินเดียในคืนก่อนที่เราจะไปถึง แล้วก็หายไป!” คาร์ลกระตุกมุมปากของเขา:

“แล้วกองเรือก็เสียและเสีย เกี่ยวอะไรกับพวกเรา”

การแสดงออกของแอนสันหยุดนิ่ง

อืม ดูเหมือนจะไม่สำคัญ

วัตถุประสงค์ของการแบ่งพายุคือเพื่อควบคุมดินแดนอันกว้างใหญ่เพื่อให้ได้มาซึ่งความมั่งคั่ง มิใช่เพื่ออยู่อาศัยและดำเนินการ น่าเสียดายที่กองเรือเสียไป และย่อมจะก่อให้เกิดความโกลาหลอย่างใหญ่หลวงต่อดินแดนต้นหอมแห่งคารินเดีย สาธารณรัฐ แต่ไม่กระทบกระเทือนหั่นกระเทียมอา.

บางทีเมื่อ Grand Duke Claude Francois มารับ Carindia เขาอาจจะบ่นนิดหน่อย?

ท้ายที่สุดในฐานะสาธารณรัฐขุนนางที่ปกครองด้วยการค้ากองเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่เป็นวิธีสำคัญในการรักษาความมั่งคั่งของ Carindia หากกองทัพเรือสูญเสียมูลค่าของเธอจะลดลงอย่างมากไม่ต้องพูดถึงว่าเรือเดินสมุทรมีราคาแพงมาก ทรัพย์สมบัติของใครคนหนึ่งราคาไม่น้อยกว่าการก่อตั้งและสนับสนุนกองทหารราบหนึ่งหรือสองแนว

แน่นอนว่ามีบางอย่างแปลก ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ และอุบัติเหตุเกิดขึ้นในคืนก่อนที่ Fabian จะมาถึง Port Carindia และเป็นไปไม่ได้ที่จะพูดว่าไม่มีปัญหา แต่ตอนนี้ Anson คิดไม่ออกจริงๆ ว่าจะมีผลกระทบอย่างไร ฉันหรือโคลวิส

เป็นไปได้ไหมว่ามีทรัพย์สินจำนวนมากซ่อนอยู่ในกองเรือ หรือมีคนสำคัญและกองกำลังอยู่บนเรือ และพวกเขาไม่ต้องการมอบตัวกับสภา Carindia ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกที่จะบกพร่อง?

หากไม่มีเบาะแสใดๆ แอนสันก็คิดได้เพียงเท่านี้

กระทั่งมีเสียงแตรอันไพเราะดังขึ้นที่กำแพงเมืองของหุบเขากรีนที่อยู่ฝั่งตรงข้าม และเมื่อประตูเมืองเปิดออกอย่างช้าๆ ทหารม้าที่ถือธงกำปั้นเหล็กก็มาถึงกองพายุเพื่อล้อมตำแหน่ง