by ในจักรวรรดิสีเขียว ขุนนางได้รับอนุญาตให้มีกองกำลังติดอาวุธส่วนตัว
แต่ไม่ได้หมายความว่ากองทัพเอกชนทั้งหมดจะมีการจัดตั้งกองทัพจักรวรรดิขึ้นมา
พูดให้ถูกก็คือ การจัดตั้งกองทัพถือเป็นใบอนุญาตสำหรับกองกำลังติดอาวุธส่วนตัวของลอร์ด ตัวอย่างเช่น หากพื้นที่ใดเผชิญกับปัจจัยที่ไม่แน่นอนบางประการและต้องการให้กองทัพเข้ายึดครอง การจลาจล และสงครามเครื่องบินจะเกิดขึ้นในเครื่องบินบางลำ การหมุนเวียนกองทหารรักษาการณ์ กองทหารระหว่างเครื่องบิน ฯลฯ ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ กองทัพที่มีการจัดตั้งกองทัพจักรวรรดิจะถูกรวบรวมก่อน ยอมรับการส่งผู้บริหารระดับสูงของภูมิภาค และนำกองทัพเพื่อรักษาความมั่นคงของภูมิภาค
แม้ว่าสงครามเครื่องบินจะปะทุขึ้นบ่อยครั้งในจักรวรรดิสีเขียว แต่กองทัพส่วนตัวก็เคยตกต่ำลง
ถึงกระนั้นก็ยังมีขุนนางจำนวนมากที่ต้องการจัดตั้งกองทัพจักรวรรดิ การจัดตั้งกองทัพที่ Marquis Luther มอบให้ Suldak เป็นสิ่งที่ขุนนางหลายคนใฝ่ฝัน
เนื่องจากกองทัพส่วนตัวของขุนนางผู้สูงศักดิ์ต้องการให้ขุนนางจ่ายค่าใช้จ่ายทางการทหารราคาแพงจากกระเป๋าของตนเอง ทำไมขุนนางจำนวนมากถึงต้องการจัดตั้งกองกำลังติดอาวุธส่วนตัวและกลายเป็นขุนนาง?
เหตุผลง่ายๆ ก็คือ มีความสนใจในเรื่องนี้มากกว่า
สาเหตุหลักมาจากในขณะที่รักษาการณ์เครื่องบิน ลอร์ดจะมีลำดับความสำคัญในการได้รับทรัพยากรเครื่องบิน หากลอร์ดเต็มใจที่จะนำกองทัพส่วนตัวเข้าร่วมในสงครามเครื่องบิน พวกเขาจะได้รับสิทธิ์ตามกฎหมายในการพัฒนาเครื่องบินลำใหม่ ไม่ใช่ดินแดนของจักรวรรดิ ‘กฎหมายการกระจายที่ดิน 433’ ในประมวลกฎหมายการจัดตั้งกองทัพเอกชนเป็นวิธีการทั่วไปในการหลีกเลี่ยงภาษี ฯลฯ
โดยรวมแล้ว แม้ว่าคุณจะมีภูมิหลังทางครอบครัว แต่ถ้าคุณต้องการโปรโมตตำแหน่งของคุณ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องจัดตั้งกองกำลังติดอาวุธส่วนตัว
และการมีกองทัพชั้นยอดจะทำให้ขุนนางผู้สูงศักดิ์มีสิทธิพูดในสภาผู้แทนราษฎรมากขึ้น
Marquis Luther รวมกองกำลังติดอาวุธส่วนตัวของ Surdak ไว้ในกองทหารของเขาเอง สำหรับ Surdak นี่เป็นก้าวแรกที่ดีในการเป็นขุนนางผู้สูงศักดิ์
มาร์ควิส ลูเทอร์ เชื่อว่า ซัลดักซึ่งเกิดเป็นพลเรือนไม่มีพื้นฐานทางครอบครัวมากนัก ในฐานะบารอนระดับต่ำ ทรัพย์สมบัติของเขาไม่สามารถจ่ายกองทัพราคาแพงของกองทัพส่วนตัวได้ จึงบอกกับซัลดักว่าก่อนจะก่อตั้งกองทัพส่วนตัว กองทัพ ในกระบวนการทางทหารเราสามารถช่วยได้ไม่ว่าคุณจะประสบปัญหาอะไรก็ตาม
…
ขุนนางถูกเรียกว่าขุนนางเพราะพวกเขาเป็นเจ้าของดินแดนและกองกำลังติดอาวุธส่วนตัว
ก่อนหน้านี้ Surdak เป็นเพียงกัปตันกองทหารม้าของค่าย Hellanza City Guard ในดินแดนรกร้าง และศาลาว่าการ Hellanza City Hall ได้มอบหมายให้เขาจัดตั้งกองพันทหารอาสาดินแดนรกร้าง Surdak เป็นทหารอาสานอกเวลา ผู้บังคับกองพัน
เฉพาะเมื่อเขามีกองทัพส่วนตัวของเขาเองเท่านั้นจึงจะกล่าวได้ว่าเป็นลอร์ดที่แท้จริง
ปัจจุบันตำแหน่งของ Surdak ค่อนข้างต่ำ อาณาเขตของเขาไม่กว้างใหญ่พอ และเหมืองกำมะถันเพียงแห่งเดียวของเขาอาจไม่สามารถรองรับกองทัพส่วนตัวได้
มาร์ควิส ลูเธอร์วางมีดในมือลงแล้วพูดกับซัลดักว่า: “หากคุณกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายทางการทหาร ในระยะแรก คุณจะต้องใช้บริการอันมีเกียรติของคุณเพื่อแลกตำแหน่ง เฉพาะเมื่อได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นไวเคานต์เท่านั้นที่จะทำให้คุณ ได้รับอาณาเขตมากขึ้น แน่นอน คุณสามารถพัฒนาเหมืองหลายแห่งในเครื่องบินของฉัน ฉันยังมีเหมืองทองแดงและแร่เหล็กที่ยังไม่พัฒนาอีกหลายแห่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเมือง”
Surdak กล่าวทันที: “ฉันกำลังสร้างอาณาเขต ฉันจะเตรียมการอย่างดีเมื่อฉันกลับไปที่ Wall Village”
เลดี้แมเรียนเหลือบมองมาร์ควิส ลูเธอร์ ด้วยสายตาอ่อนโยนที่คนอื่นไม่เข้าใจ
คงมีเพียงมาร์ควิส ลูเธอร์ในร้านอาหารเท่านั้นที่จะเข้าใจว่านางแมเรียนบอกเป็นนัยกับเขาอีกครั้งว่า “คนหนุ่มสาวก็จะมีความคิดบางอย่างเป็นของตัวเอง อย่าเอาความคิดของตัวเองไปยัดเยียดให้คนอื่นเสมอไป การกบฏมักมาจากสิ่งนี้” ‘
มาร์ควิส ลูเธอร์หยุดพูดเรื่องการเลื่อนตำแหน่งและการพัฒนาของฉัน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเปลี่ยนหัวข้อและพูดว่า “คุณสามารถรับสมัครผู้ใต้บังคับบัญชาได้ที่วิทยาลัยสงครามขั้นสูง ฉันรู้จักคนที่มีชื่อเสียงไม่กี่คนในเมืองเบนา คณบดี ของวิทยาลัย คุณสามารถไปที่วิทยาลัยของพวกเขาและเลือกได้ตามต้องการ แต่ข้อกำหนดเบื้องต้นคือคุณต้องโน้มน้าวให้นักเรียนเหล่านั้นเข้าร่วมกองทัพส่วนตัวของคุณ”
“ท่านลูเธอร์ ข้าพเจ้าไม่ต้องการผู้มาใหม่ที่เพิ่งสำเร็จการศึกษาจากสถาบันการศึกษา” เซอร์ดักแตะจมูกและปฏิเสธข้อเสนอของมาร์ควิส ลูเธอร์
มาร์ควิส ลูเธอร์ถามด้วยความประหลาดใจ: “แล้วท่านมีความคิดดีๆ อะไรบ้าง?”
ซุลดัคแสดงความเข้าใจบางประการเกี่ยวกับการจัดตั้งกองทัพว่า “ข้าพเจ้าต้องการรับสมัครทหารผ่านศึกที่ยินดีจะอยู่ในสนามรบ ทหารผ่านศึกจำนวนมากมีประสบการณ์การต่อสู้มาอย่างโชกโชน แต่พวกเขาถูกบังคับให้กลับบ้านเกิดเพราะได้รับบาดเจ็บ สนามรบ พวกเขามีชีวิตน้อย ทักษะ ผู้คนจำนวนมากอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากมากและฉันต้องการหาทหารผ่านศึกเช่นนั้น”
Marquis Luther เหลือบมองที่ Surdak อีกครั้ง จากนั้นเขาก็จำได้ว่านี่คือวิธีที่ Surdak ปีนออกมาจากกองพันทหารราบหุ้มเกราะหนักทีละขั้น ดังนั้นเขาจึงมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับทหารผ่านศึกระดับล่างเหล่านี้ และดูเหมือนว่าเขายังคงมีอคติอยู่บ้าง ต่อต้านสมาชิกใหม่ของสถาบันซึ่งทำให้เขาคิดเช่นนี้
มาร์ควิส ลูเธอร์ กล่าวว่า “แต่พวกเขายังไม่ได้รับการฝึกฝนอัศวินอย่างเป็นทางการ ฉันคิดว่าคุณสามารถสร้างกองทหารม้าหรือกองทหารนักดาบได้ ฤดูใบไม้ผลิหน้าจะเป็นฤดูกาลรับปริญญาของวิทยาลัยการสงครามขั้นสูง อย่าพลาดโอกาสดีๆ นี้ ฉันต้องการ เพื่อมาบอกฉันเมื่อคุณทำเสร็จแล้ว”
ซัลดักพยักหน้าแล้วพูดว่า “เอาล่ะ ฉันจะคิดอย่างรอบคอบ”
มาร์ควิส ลูเธอร์ กล่าวต่อไปว่า “แต่หากท่านยืนกรานที่จะเลือกทหารผ่านศึกที่เกษียณอายุราชการบางคน แม้ว่าข้าพเจ้าจะไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ ข้าพเจ้าก็ยังสามารถอำนวยความสะดวกบางอย่างแก่ท่านได้ ข้าพเจ้ารู้จักขุนนางและทหารผ่านศึกหลายคนที่เกษียณจากกองทัพแล้ว ก็มีอยู่เสมอ บางส่วน และฉันจะให้คนนำรายชื่อเหล่านี้มาให้คุณในวันอื่น”
จากนั้นซัลดัคก็ตระหนักว่าปัญหาที่ทำให้เขาหนักใจสามารถแก้ไขได้ด้วยการขยับนิ้วไปต่อหน้ามาร์ควิส ลูเธอร์
“เยี่ยมมาก” เซอร์ดักพูดอย่างมีความสุข
มาร์ควิส ลูเธอร์ส่งสัญญาณว่าซัลดักไม่จำเป็นต้องนั่งตัวตรงทุกครั้งที่พูดและสามารถผ่อนคลายและรับประทานอาหารได้ดี เขาพูดอย่างใจดี: “ฉันยังมีความคาดหวังสำหรับคุณอยู่บ้าง ฉันหวังว่าคุณจะตั้งกองทัพใหม่โดยเร็วที่สุด อย่าพลาด ฉันจะป้องกันตัวในปีหน้า และนี่จะเป็นโอกาสที่หาได้ยากในการฝึกซ้อม”
Surdak ตกลงอย่างรวดเร็ว: “ฉันจะใช้เวลาทำสิ่งนี้”
มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบที่ประตูร้านอาหารและสายตาของทุกคนก็มองไปที่ประตูร้านอาหาร เห็นแฮธาเวย์และเบียทริซเดินเข้ามาจากทางเดินในชุดเดรสยาวสวยงามตามด้วยสาวใช้สี่คน ทั้งสองเข้าไปในร้านอาหาร สายตาของพวกเขาตกลงไปที่ภูเขา Suldak เกือบจะพร้อมกัน ทั้งสองมองหน้ากัน จากนั้นชะลอความเร็วและเดินไปที่ Marquis Luther ทักทาย Marquis Luther, Lady Marianne และผู้หญิงอีกคน .
จากนั้นสายตาของเขาก็มองไปที่ Suldak ในเวลานี้ Surdak ก็ลุกขึ้นอย่างสุภาพและมองดู Hathaway ด้วยสายตาที่อ่อนโยน Hathaway ลดศีรษะลงอย่างเขินอาย
แม้ว่าจะเป็นฤดูหนาว แต่แฮธาเวย์ก็ยังคงสวมกระโปรงยาวทรงเตี้ยในปราสาทอย่างกล้าหาญ เอวรัดแน่นมาก จึงมีร่องสีขาวลึกปรากฏบนหน้าอกที่บีบของเธอ และกระดูกไหปลาร้าอันละเอียดอ่อนและยาวของเธอ คอยาวทำให้พื้นที่ขนาดใหญ่ ของผิวบริเวณหน้าอกให้แวววาวมากยิ่งขึ้น
นางแมเรียนพยักหน้าให้มาร์ควิส ลูเธอร์ ในเวลานี้ มาร์ควิส ลูเธอร์พูดกับซัลดักว่า “เอาล่ะ ฉันยังมีธุระราชการที่ต้องจัดการ ต่อไป ฉันควรจะฝากพวกคุณไว้กับคนหนุ่มสาวบ้าง”
สุภาพสตรีทั้งสองคนคว้าแขนของมาร์ควิส ลูเธอร์ แล้วออกจากร้านอาหาร
…
แฮธาเวย์ยกคางขาวขึ้นเล็กน้อย รูปร่างเพรียว คอขาว และกระดูกไหปลาร้าอันละเอียดอ่อนทำให้เธอดูราวกับหงส์ขาวที่สวยงาม
ริมฝีปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อย และดวงตาสีเขียวของเธอจ้องมองไปที่ Suldak ฮาธาเวย์วางมือไว้ด้านหลังและยืนออกหน้าอกสูงของเขา ทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไร พวกเขาแค่มองหน้ากันเงียบ ๆ ในร้านอาหาร
บีบช่องว่างระหว่างพวกเขาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งทั้งสองถูกกดเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา ซัลดักเอามือของเขาไปรอบเอวอันเพรียวบางของแฮธาเวย์ ใช้มืออีกข้างจับที่หลังคอของเธอ แล้วจูบเธออย่างล้ำลึก
จนกระทั่งทั้งสองหายใจไม่ออกจึงแยกจากกัน
เบียทริซผลักแฮธาเวย์ซึ่งเป็นผู้นำออกไป และมองลึกๆ ไปที่ซัลดักด้วยดวงตาที่กล้าหาญและหลงใหล ดวงตากลมๆ ของเบียทริซมีสีน้ำตาลอ่อน เธอมอง เธอดูคล้ายกับสาวยิปซีเล็กน้อยที่มีความคิดที่แน่วแน่และกล้าหาญ เธอมักจะแสดงฟัน 2 ซี่เสมอเมื่อเธอยิ้ม ผิวของเธอเป็นสีขาวแวววาวอีกแบบหนึ่งและบางอันก็เรียบเนียนราวกับผ้า
เธอไม่แม้แต่จะรอให้ Surdak เข้ามาหาเขา เธอแปลงร่างเป็นผีเสื้อสีสันสดใสสวยงาม กระโดดเข้าไปในอ้อมแขนของ Surdak และจูบเขาอย่างเร่าร้อน
ความร้อนในร้านอาหารยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจนมีเสียงฝีเท้าดังมาจากทางเข้าห้องครัว แม่บ้านวัยกลางคน เดินเข้ามาพร้อมกับแม่ครัวเป็นแถวถือจานอยู่ในมือ เบียทริซ ออกจากห้องของซัลดัก ถอนตัวออกจากอ้อมกอดและควบคุมไว้ ด้วยแรงกระตุ้นทางกายภาพ Hathaway และ Beatrice นั่งตรงข้ามกับ Suldak และทั้งสามก็สื่อสารด้วยสายตา
หลังจากนั้นไม่นาน Hathaway และ Beatrice ก็จิบเหล้าเย็นๆ เพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ
ซัลดักกินอกไก่จนหมดบนจานอาหารค่ำของเขา และพ่อบ้านวัยกลางคนก็มอบพายให้เขาเพิ่ม ความอร่อยอันประณีตเหล่านี้ไม่มีใน Wall Village
ดูเหมือนผู้หญิงทั้งสองจะไม่ค่อยอยากอาหารมากนัก พวกเขากินขนมปังขาวกับแยมเพียงสองแผ่นเท่านั้น ดื่มเหล้าเล็กน้อย และจบมื้อเช้าอย่างเร่งรีบ
พวกเขาทั้งสามไม่รีบออกจากร้านอาหารพ่อครัวที่ยืนอยู่ข้างหลังถอดจานออกและพ่อบ้านก็สั่งชาน้ำผึ้งผสมกับวานิลลาและมะนาวอีกแก้ว
แฮธาเวย์ถือถ้วยอุ่นๆ ในมือเดินไปที่หน้าต่างห้องรับประทานอาหารแล้วเปิดผ้าม่านหนาๆ แสงอาทิตย์ที่ส่องประกายแวววาวส่องเข้ามาในห้อง บดบังโคมไฟติดผนังวิเศษในห้องทันที และทั้งสวนก็ปกคลุมไปด้วยหิมะ หิมะหนาปกคลุมลานบ้านและชาวสวนกลุ่มใหญ่กำลังเคลียร์หิมะในสวน
คฤหาสน์ของ Marquis Luther ทั้งหมดเป็นฉากที่พลุกพล่าน สจ๊วตทุกคนปฏิบัติหน้าที่ของตนและนำกลุ่มสาวใช้และคนรับใช้มาทำความสะอาดและตกแต่งสวน
มีคนหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันที่สนามฝึกซ้อมที่ลานด้านหลัง พวกเขาอาจเป็นคนรุ่นน้องของตระกูลลูเธอร์ สตรีผู้สูงศักดิ์หลายคนยืนอยู่นอกสนามจริงๆ พวกเขาสวมเสื้อคลุมขนสัตว์และกระซิบกัน ที่ขอบสนามฝึกซ้อม
ฮาธาเวย์หันไปหาซัลดักข้างหลังเขาแล้วถามว่า:
“คุณอยากเห็นปราสาททั้งหมดไหม?”
“สิ่งที่ฉันปรารถนา!”
สุรเดชตอบด้วยรอยยิ้ม