by “คุณซาโตะ ฉันเชื่อฟังคำสั่งของคุณ”
โชตะ มัตสึดะก้มหัวลงเล็กน้อยเมื่อตัดสินใจเรื่องสำคัญเช่นนี้ เขาไม่กล้าเสนอแนะใดๆ เลย
“ไปโรงพยาบาลกันเถอะ”
โซสุเกะ ซาโตะหยิบซิการ์ลุกขึ้นแล้วเดินออกไปข้างนอก
โชตะ มัตสึดะ ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบตอบสนองและขอให้ใครสักคนเตรียมรถทันที
……
โรงพยาบาล.
โซสึเกะ ซาโตะพาโชตะ มัตสึดะไปที่แผนกดูแลพิเศษ
ชายชราที่ได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้กับหลู่เฟิงกำลังฟื้นตัวที่นี่
“ท่านเป็นยังไงบ้าง”
โซสุเกะ ซาโตะเดินเข้าไปในห้องด้วยรอยยิ้มและถามด้วยความเป็นกังวลอย่างยิ่ง
สำหรับมัตสึดะ โชตะ เขาคอยปกป้องภายนอกโดยธรรมชาติและไม่มีใครสามารถเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจได้
“ดีขึ้นมาก”
ชายชราพยักหน้าเล็กน้อยแล้วโบกมือให้โซสึเกะ ซาโตะนั่งลง
“ท่าน ฯพณฯ ฉันไม่มีทางเลือกจริงๆ”
ซาโตะ โซสุเกะถอนหายใจแล้วมองดูชายชราเพื่อขอความช่วยเหลือ
“มีอะไรผิดปกติ?”
ชายชราถามอย่างรู้เท่าทัน
“ตอนนี้ไม่มีใครอยู่รอบตัวฉันแล้ว”
“ไม่มีใครสามารถปราบปรามลู่เฟิงได้!”
“คุณต้องช่วยฉันด้วย”
ซาโต้ โซสึเกะกัดฟันกรอด
“ตอนนี้ฉันจะช่วยคุณได้อย่างไร”
ชายชรายกแขนที่เปื้อนปูนปลาสเตอร์ขึ้น
อาการบาดเจ็บปัจจุบันของเขาจะใช้เวลาอย่างน้อยห้าวันในการฟื้นตัว
หากต้องการฟื้นตัวเต็มที่คงใช้เวลานานกว่านี้และไม่มีทางช่วยซาโตะ โซสึเกะได้
”นอกจากนี้ แม้ว่าฉันจะหายดีแล้ว ฉันก็ยังเอาชนะ Lu Feng ไม่ได้”
”ฉันไม่ต้องการที่จะยอมรับสิ่งนี้ แต่ฉันต้องยอมรับว่าตอนนี้เขาแข็งแกร่งกว่าฉันจริงๆ”
ชายชราส่ายหัวและ กล่าวว่าไม่มีใครยอมแพ้ง่ายๆเหมือนนักรบ
แต่เมื่อเผชิญหน้ากับพลังอันน่าสะพรึงกลัวของ Lu Feng ชายชราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากก้มหัว
“ถ้าอย่างนั้นคุณช่วยฉันค้นหาสุดยอดนักรบที่สามารถปราบปราม Lu Feng ได้ไหม”
“ไม่อย่างนั้นฉันอาจถูกดึงลงก่อนที่จะเข้ารับตำแหน่งนี้!”
โซสุเกะ ซาโต้อยู่ในขณะนี้ และด้วยท่าทีของการเป็นผู้มีอำนาจ เขาอยากจะคุกเข่าต่อหน้าชายชรา!
อย่างไรก็ตาม ในที่สุดชายชราก็ส่ายหัว
“ฉันอยู่อย่างสันโดษมาหลายปีแล้ว เลยไม่รู้จักเพื่อนคนไหนเลย”
“คราวนี้ บางทีเธออาจจะต้องผ่านมันไปด้วยตัวเองจริงๆ”
ชายชราถอนหายใจเบา ๆ เขามองดูซาโตะ โซซึเกะด้วย สายตาของเขาเองทีละก้าวเพื่อไปสู่จุดที่เราอยู่ทุกวันนี้
ในตอนแรก เขาแนะนำโซสึเกะ ซาโตะว่าอย่าตัดสินใจอะไรแบบสุ่มๆ แต่ในเวลานั้น โซสึเกะ ซาโตะภูมิใจมากจนเขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อยหลังจากที่เขารับช่วงต่ออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ราวกับว่าเขาไม่สนใจใครเลย
ดังนั้นเมื่อทำสิ่งต่าง ๆ เขาไม่คำนึงถึงผลที่ตามมาเลย อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าด้วยสถานะปัจจุบันของเขา เขาสามารถรับผลที่ตามมาได้
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้ทำให้เขาเสียใจจริงๆ
“แล้วฉันควรทำอย่างไรต่อไป”
“ดูสิว่าฉันทำงานอย่างหนักเพื่อสนับสนุนคุณมาหลายปีแล้ว โปรดให้เส้นทางที่ชัดเจนแก่ฉันด้วย”
หลังจากคิดอยู่นาน ซาโตะ โซสึเกะก็หายใจเข้าลึกๆ แล้วเงยหน้าขึ้นมอง ที่ชายชรา
“ถ้าอย่างนั้น… คุณควรลองคุยกับ Lu Feng”
“อย่างไรก็ตาม โดยส่วนตัวแล้วฉันรู้สึกว่า Lu Feng ไม่ใช่ตัวละครที่ไร้เหตุผล”
“ถ้าคุณสามารถพูดคุยกับเขาอย่างจริงใจ เขาก็อาจจะให้คุณเช่นกัน คำตอบที่น่าพอใจ”
ชายชราเอื้อมมือไปเคาะโต๊ะก่อนจะพูดหลังจากนั้นไม่กี่วินาที
ในอดีต โซสุเกะ ซาโตะคงจะรังเกียจมากเมื่อได้ยินสิ่งนี้
เป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะคำนับหลู่เฟิงด้วยท่าทีขี้ขลาด?
แต่ตอนนี้เขาคิดอยู่นานและดูเหมือนว่าไม่มีทางอื่นที่จะไปจริงๆนอกจากวิธีนี้
ตอนนี้ทาโร่ คาโตะกำลังมาอย่างดุเดือด และด้วยความช่วยเหลือจากลู่เฟิง เขามีโอกาสอย่างมากที่จะชนะและโค่นโซสึเกะ ซาโตะลงได้อย่างแน่นอน
ตอนนี้ซาโต้ โซสึเกะไม่มีเวลาให้เสียแล้ว
“คุณพูดถูก”
“แต่ฉันยังรู้สึกว่ามันน่าอายเกินไปที่จะริเริ่มไปหาลู่เฟิงและพูดด้วยท่าทีวางตัว”
โซสุเกะ ซาโต้เงียบไปสองสามวินาที แต่ก็ยังรู้สึกว่าเขาเช็ดไม่ออก ใบหน้าของเขาออกไป
“อะไรสำคัญกว่ากัน เสียหน้าหรือเสียตำแหน่ง”
ชายชราพูดประโยคหนึ่ง และซาโตะ โซสึเกะก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ
เป็นคำที่ทำให้คนช่างฝันตื่นได้จริงๆ!
ไม่เป็นไรที่จะเสียหน้าต่อหน้า Lu Feng อย่างไรก็ตาม Lu Feng จะกลับไปยังอาณาจักรมังกรในอนาคต และเขาจะไม่ได้พบกับ Sato Sosuke ทุกวัน
ตราบใดที่เขายังอยู่ในตำแหน่งนี้ เขาก็ยังคงมีศักดิ์ศรีอันยิ่งใหญ่ในญี่ปุ่น
แต่ถ้าเขาสูญเสียตำแหน่ง อนาคตเขาจะมีหน้ามีตาในญี่ปุ่นได้อย่างไร?
เช่นเดียวกับคุโรดะ ฮิโรฟูมิ ตอนนี้เขามีสีหน้าแบบไหนตั้งแต่ถูกโซสึเกะ ซาโตะดึงลงมา?
แม้ว่าโซสึเกะ ซาโตะจะไม่ได้ฆ่าเขา แต่เขากลับใช้วิธีต่างๆ มากมายเพื่อจัดการกับเขา ผลที่ตามมาก็คือ ชีวิตในปัจจุบันของคุโรดะ ฮิโรฟุมินั้นเลวร้ายยิ่งกว่าคนทั่วไป ไม่ต้องพูดถึงการมีศักดิ์ศรีเลย
ดังนั้นหลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว Sosuke Sato ก็พร้อมที่จะตัดสินใจในที่สุด