by เทศกาลเก็บเกี่ยว
เนื่องจากเป็นเทศกาลที่ใหญ่ที่สุดใน Green Empire ผู้คนเกือบทั้งหมดในจักรวรรดิจะจัดงานเฉลิมฉลองในวันนี้
ในทางตรงกันข้าม เทศกาลสำคัญสองเทศกาลของ Green Empire ได้แก่ พิธีปลุกเวทมนตร์และพิธีบรรลุนิติภาวะ ไม่ถึงขนาดนี้ เทศกาลแรกจะได้รับความสนใจเป็นพิเศษเฉพาะในเมืองใหญ่ที่มีสถาบันเวทมนตร์รุ่นเยาว์เท่านั้น และเทศกาลหลังจะไม่ได้รับความสนใจเป็นพิเศษ คนจนอย่างจริงจัง เรายอมรับว่า ไม่มีพิธีพิเศษสำหรับพิธีบรรลุนิติภาวะของคนยากจน ส่วนใหญ่ เด็กชายและเด็กหญิงในวัยที่เหมาะสมจะสวมเสื้อผ้าชุดใหม่และออกไปเที่ยวอย่างไร้ความหมาย
หนึ่งวันก่อนถึงเทศกาลเก็บเกี่ยว ชาวบ้าน Walcun ที่กระจัดกระจายได้กลับมาที่ Walcun ทีละคน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชาร์ลีนำกลุ่มช่างฝีมือกลับมาจากคฤหาสน์คาร์ล รถม้าเต็มไปด้วยของขวัญมากมายที่ซื้อจากเมืองเฮเลซา ขบวนรถมาจอดที่ทางเข้าหมู่บ้าน เด็กกลุ่มหนึ่งจากหมู่บ้านล้อมรอบพวกเขาด้วยเสียงตะโกน ชาวบ้านหยิบลูกอมที่เตรียมไว้ออกมาแจกให้เด็กๆ ทันที และมีเสียงหัวเราะจากฝูงชน
พวกผู้หญิงตามไปข้างหลังและเฝ้าดูผู้ชายและลูกชายกระโดดลงจากรถม้า ในตอนแรก พวกเขาดูอย่างรอบคอบเพื่อดูว่ามีการเปลี่ยนแปลงใดๆ หรือไม่ จากนั้นจึงติดตามพวกเขากลับบ้านอย่างมีความสุข
หลังจากที่ทาวน์เฮาส์เล็กๆ ถูกสร้างขึ้นในหมู่บ้านโวเออร์ ชาวบ้านหลายคนที่ทำงานข้างนอกมาเป็นเวลานานไม่รู้ด้วยซ้ำว่าบ้านของพวกเขาถูกจัดสรรไว้ที่ไหน
ชาร์ลีพูดกับ Suldak: โครงสร้างหลักของวิลล่าของคาร์ลได้ถูกสร้างขึ้นแล้ว ปัจจุบัน เหลือเพียงหลังคาไม้ทรงสามเหลี่ยมเท่านั้น ไม้ได้ถูกขนส่งไปยังคฤหาสน์ของคาร์ลแล้ว ตอนนี้ช่างไม้ทำงานหนักและจะรอจนถึงหลังวันหยุดเท่านั้น ติดตั้งบนหลังคา.
หลังจากนั้นไม่นาน ลุคจากเหมืองกำมะถันแม่น้ำลาวาก็รีบกลับมาที่หมู่บ้านวอลล์พร้อมคนงานเหมืองโคโบลด์สี่ร้อยคน พร้อมกันนั้น พวกเขากลับมาพร้อมกับแร่กำมะถันที่บรรทุกด้วยรถม้าสี่ล้อยี่สิบคัน สี่ร้อยคน ทาสโคโบลด์นี้ อาศัยอยู่ได้ดีในเหมือง และขนของโคโบลด์แต่ละตัวก็แวววาวมาก
โคโบลด์กลุ่มนี้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่อยู่ใกล้ภูเขาไฟได้ดีมาก พวกมันไม่ได้รับผลกระทบจากเถ้าภูเขาไฟบนท้องฟ้าและไม่กลัวแม่น้ำลาวาใต้ดิน
คราวนี้ลุคเฝ้าเหมืองกำมะถันมาเกือบสองเดือนแล้ว พอกลับมามีหนวดเครา และชุดเกราะหนังก็ขาดรุ่งริ่ง ไม่ได้ดูแลมานาน ทำให้ดูเหมือนคนกลาง -สูงวัย ลุง.
สภาพในเหมืองกำมะถันยังยากเกินไป Suldak วางแผนที่จะหาชาวบ้านหนุ่มที่น่าเชื่อถือสองสามคนใน Wall Village เพื่อฝึกฝนพวกเขาเพื่อแบ่งเบาภาระของลุคและชาร์ลี ก่อนหน้านี้ ชาร์ลีและลุคผลัดกันดูแลเหมืองกำมะถัน ตอนนี้ชาร์ลีถูกส่งออกไปสร้างบ้านและไม่มีใครสามารถพาลุคกลับมาได้สักระยะหนึ่ง
Surdak ก้าวเข้ามากอดลุคใหญ่ ไม่ว่าลุคจะสกปรกและมีเถ้าภูเขาไฟปกคลุมอยู่ก็ตาม
ในบรรดาคนหนุ่มสาวในหมู่บ้าน นอกจากชาร์ลีและลุคแล้ว ยังมีอีกไม่มากที่ Surdak สามารถตั้งชื่อได้
รถม้าสี่ล้อจำนวน 10 คันจากบริษัทขนส่ง Hiransa มาถึงหมู่บ้าน Wall คนขับรถเปิดแผงของกล่องบรรทุกสินค้า และหมูอ้วนและแกะสีเหลืองบางตัวก็วิ่งออกจากรถม้า ครั้งนี้ Surdak ได้เพิ่มอีกจำนวนหนึ่งพวกเขาซื้อ แกะเหลือง หมูอ้วนสองตัว วัวขาวดำสิบตัว สัตว์เหล่านี้ถูกขับลงจากรถ ทำให้ทางเข้าหมู่บ้านมีเสียงดังทันที
รถม้าสี่ล้อสิบคันของบ้านรถม้าใช้เพื่อขนส่งแร่กำมะถันไปยังคอนสแตนติโนเปิลโดยเฉพาะ วันนี้พวกเขาจะขนส่งแร่กำมะถันไปยังเมืองฮิรันซา หลังจากเทศกาลเก็บเกี่ยวพวกเขาจะขับรถม้าสี่ล้อเพื่อขนส่งคันแรก ชุด เหมืองกำมะถันถูกส่งไปยังกรุงคอนสแตนติโนเปิล
ตอนนี้บารอน ซุลดักกลายเป็นลูกค้ารายใหญ่ของร้านรถม้า โดยมีปริมาณเหล็กคงที่ที่จัดส่งไปยัง Wall Village ทุกเดือน และแน่นอนว่ายังมีสิ่งของอื่นๆ ด้วย
พวกโคโบลด์ขนแร่กำมะถันไปไว้บนรถม้าสี่ล้อจำนวน 10 คันในบ้านรถม้า หลังจากที่ผู้อำนวยการบ้านรถม้าและ Suldak ลงนามในข้อตกลง รถม้าทั้ง 10 คันและรถม้าสี่ล้อก็ค่อย ๆ ขับออกจาก Wall Village
ต่อไปทุกคนก็เริ่มเตรียมตัวฉลองเทศกาลเก็บเกี่ยว Gulitem ที่กลับมาจากทุ่งหญ้าเป่ยโกวรู้สึกว่าต้องเอาหมูอ้วนๆ แบบนี้ไปอบในเตาอบ คั่วจนร้อน และมัน หนังกรอบและเนื้อก็กรอบ เน่าเฟะ กินเพลิน แต่ Suldak ปฏิเสธข้อเสนอนี้ การทำบาร์บีคิวคงเปลืองเนื้อเกินไป โดยเฉพาะหมูมันๆ แบบนี้ แน่นอนว่าถ้าทำหมูตุ๋น หมูตุ๋น และข้อศอกคริสตัลคงจะหอมที่สุด .
เขาได้สอนริต้าและนาตาชาถึงวิธีการทั่วไปในการทำอาหารเหล่านี้ และยังได้ทำการทดสอบจานในตอนเช้าอีกด้วย
ปรากฎว่านาตาชาทำหมูตุ๋นได้ดีมาก…
ครั้งนี้นายกเทศมนตรีไบรท์เตรียมเบียร์เอลสองถังเป็นพิเศษ ในช่วงเทศกาลเก็บเกี่ยวในปีก่อนๆ ชาวบ้านในหมู่บ้านวอลล์ดื่มได้เพียงชามซุปเนื้อแกะพร้อมเนื้อและเค้กข้าวสาลีอบชิ้นใหญ่ ไม่มีใครคาดคิดว่าเวลานั้น จะมา ปีหน้าไม่เพียงแต่ทุกคนจะได้กินเนื้อสัตว์ในเทศกาลเก็บเกี่ยวเท่านั้นแต่ยังสามารถดื่มเบียร์ได้อีกด้วย
การเฉลิมฉลองเทศกาลเก็บเกี่ยวจะเริ่มในตอนเช้า
ในตอนเช้าจัตุรัสกลางของหมู่บ้านเป็นเหมือนโรงฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่ นอกเหนือจากการฆ่าตัวอย่างหมูแล้วนักล่าในหมู่บ้านยังนำอีกัวน่าหินสีเทากลับมามากกว่าสิบตัวจากส่วนลึกของทะเลทราย คนขายเนื้อตัด ออกจากกระดูกและเนื้อ โยนลงในหม้อต้มน้ำขนาดใหญ่เพื่อทำน้ำซุป ชาวบ้านไม่ต้องกินข้าวที่บ้านในตอนเช้าอีกต่อไป พวกเขาถือชามซุปเครื่องในหอม หยิบเค้กข้าวสาลีอบชิ้นใหญ่ จิบน้ำซุปแล้วกินเค้กข้าวสาลีเพียงคำเดียวก็จะทำให้ร่างกายรู้สึกอบอุ่นทันที
งานเลี้ยงอย่างเป็นทางการเริ่มในช่วงบ่าย ทุกๆ ปีผู้นำหมู่บ้านไบรท์จะยืนขึ้นถวายข้าวสาลีเต็มรวงในทุ่งข้าวสาลีแด่เทพเจ้าแห่งการเก็บเกี่ยวอธิษฐานขอให้ปีหน้าอากาศดีและอย่าให้ฤดูแล้ง ตราบเท่าที่ปีนี้กระบวนการขอพรทั้งหมดเต็มไปด้วยความตื่นเต้นด้วยความรู้สึกพิธีกรรมชาวบ้านยังติดตามผู้ใหญ่บ้านเก่าอย่างพิถีพิถันและประสานมือไว้ที่หน้าอกเพื่อสวดมนต์
Surdak ยืนอยู่ข้าง Selina และ Signa และทั้งสามคนก็อยู่ด้านหลังฝูงชน Selena และ Signa ที่เชื่อในเทพีแห่งความมืดจะไม่สวดภาวนาต่อเทพีแห่งการเก็บเกี่ยวอย่างแน่นอน และ Surdak ก็ไม่ได้อธิษฐานเช่นกัน พวกเขาทั้งหมด สวดมนต์และ Surdak กระซิบกับ Selina: “คุณทำให้พวกโคโบลด์เหล่านั้นเป็นผู้ศรัทธาแล้วหรือยัง?”
เซลิน่ามองไปที่ซัลดักและพยักหน้าเล็กน้อย
เซเลนายืนสูงและโดดเด่นที่ด้านหลัง เธอถามเบาๆ: “มีอะไรผิดปกติ”
Surdak ส่ายหัวแล้วพูดว่า: “ไม่มีอะไร แค่ไม่ตอบสนองความต้องการทั้งหมดของพวกเขาในคราวเดียว ฉันยังหวังว่าพวกเขาจะขุดหินในเหมืองได้!”
“รู้!”
เซลิน่าเม้มริมฝีปากแล้วยิ้ม จากนั้นหยุดพูด
การเสียสละของผู้ใหญ่บ้านที่จัตุรัสกลางจบลงด้วยเสียงเชียร์ และชาวบ้านก็กองอาหารที่เตรียมไว้บนโต๊ะยาว…
…
นักมายากลหนุ่มขี่ฉมวกวิเศษเดินผ่านช่องเขา Paglos เมื่อผ่านไม้กางเขนบนยอดเขาก็เห็นกองซากศพ มีนกแร้งเกาะอยู่บนกระดูกมองหาเนื้อแห้งที่กินได้ เนื้อทำให้ลูกอ่อน นักมายากลรู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อย
ว่ากันว่าประเพณีพื้นบ้านในดินแดนรกร้างนอกเส้นทางภูเขานั้นยากลำบาก แม้ว่านักมายากลหนุ่มจะเตรียมจิตใจให้พร้อม แต่เขาก็ยังตกใจเมื่อเห็นศพสีขาวบนยอดเขา เขาไม่คาดคิดว่า ชาวบ้านที่นี่ลำบากมาก สถานการณ์…
เขาผ่านหอคอยลูกศรเหนือเส้นทางภูเขา และกลุ่มเขื่อนขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาทันทีที่ต้นน้ำลำธารของหุบเขา
นักมายากลหนุ่มสูดลมหายใจและไม่สนใจหน่วยสอดแนมบนหอยิงธนูบนเส้นทางภูเขา
ขณะที่เขากำลังบินอยู่เหนือยอดหอคอยลูกศร ธงสีแดงก็ถูกยกขึ้นบนเสาธงของหอลูกศร แต่เขาไม่ได้มองเลยด้วยซ้ำ
ไม่นานข่าวก็แพร่กระจายไปยัง Wall Village ชาวบ้านยังคงมีส่วนร่วมในการเฉลิมฉลองเทศกาลเก็บเกี่ยว มีเพียงคนที่รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้เท่านั้นที่เป็นสมาชิกของทีมรักษาความปลอดภัยและหัวหน้าหมู่บ้านของไบรท์ นักธนูลูกครึ่งเอลฟ์ ซามิรา มาจากตำแหน่งถัดไป ถึง Surdak ลุกขึ้นและออกจากงานเลี้ยงอย่างเงียบ ๆ
เธอถือคันธนูอยู่บนหลังร่างกายของเธอเบาเหมือนเสือชีตาห์และเธอก็ปีนขึ้นไปบนทาวน์เฮาส์เล็ก ๆ ในไม่กี่ก้าว เธอมองไปยังทิศทางของ Paglos Pass จากระยะไกลโดยมีธนูยาวอยู่ในตัวเธอแล้ว มือ…
นักมายากลหนุ่มขี่ฉมวกวิเศษโดยไม่รู้ตัว และควบม้าไปจนถึงวอลล์วิลเลจ
เมื่อผ่านทางเข้าหมู่บ้าน ฉันดำดิ่งลงเหวจริงๆ โดยบินผ่านกิ่งก้านที่ตายแล้วบนยอดต้นไม้…