by นักวิชาการ Ferdinand นั่งบนเก้าอี้และพูดคุยกับ Suldak ไม่รู้จบเกี่ยวกับประสบการณ์ล่าสุดของเขา เมื่อเร็ว ๆ นี้ เขากำลังศึกษาหัวข้อวิธีการรวมหนัง Warcraft เข้ากับร่างกายมนุษย์ นักวิชาการ Ferdinand ต้องการใช้วิธีการง่าย ๆ หลายวิธี สื่อช่วยให้นักมายากลที่มีคุณสมบัติเหมือนกัน มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับการปลูกถ่ายหนังเวทย์มนตร์ชนิดเดียวกัน ด้วยเหตุนี้ เขาถึงกับปลูกถ่ายชิ้นส่วนเกราะหลังแมงป่องไฟบนแขนของเขา น่าเสียดายที่การทดลองนี้จบลงด้วยความล้มเหลว
แม้ว่าเขาจะเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ในทุกด้าน แต่ผิวหนังปีศาจแมงป่องไฟยังคงปฏิเสธร่างกายของนักวิชาการเฟอร์ดินานด์มากจนเขายังคงมีบาดแผลขนาดใหญ่ที่ไม่มีผิวหนังบนแขนของเขา
แม้ว่าจะใช้วารีบำบัด แต่บาดแผลขนาดใหญ่ก็สามารถรักษาให้หายได้อย่างรวดเร็ว
แม้จะผ่านไป 2 วัน Surdak ก็ยังรู้สึกตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นบาดแผล โชคดี ที่บาดแผลไม่ติดเชื้อเพราะได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม
นักวิชาการเฟอร์ดินันด์พูดกับซัลดักว่าอาจเป็นเพราะการรักษาไม่รุนแรงพอที่ผิวหนังปีศาจแมงป่องไฟมีแรงผลักต่อร่างกายของเขา เห็นได้ชัดว่าพวกมันมีความสัมพันธ์ทางไฟสูง แต่ก็น่าเสียดายที่เมื่อรวมเข้าด้วยกัน คุณลักษณะไฟทั้งสองไม่สามารถรวมกันได้อย่างสมบูรณ์ และสื่อหลายรายการดูเหมือนจะไม่ถูกต้อง
กาน้ำชาบนขาตั้งเหล็กส่งเสียง “ชิจิ” จากนั้นนักเวทย์ฝึกหัดที่อยู่ด้านข้างก็ตอบสนอง เขารีบวางม้วนเวทย์มนตร์ “รวบรวมไฟ” ไว้ด้านล่าง แล้วเทชาร้อนลงในถ้วยชา ทันใดนั้น กลิ่นหอมของมะนาวโชยออกมา
ตอนนี้เขาตะลึงมากจนไม่สังเกตเห็นกาน้ำชาเดือด
นักวิชาการเฟอร์ดินันด์กล่าวกับ Surdak ว่า “คราวที่แล้วเราคุยกันเรื่องรูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิต… ปัจจุบันยังคงเป็นกระบวนการที่ยาวมากในการถ่ายโอนผิวหนังเวทย์มนตร์ที่มีรูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตไปยังร่างกายมนุษย์ เมื่อเร็ว ๆ นี้ มีข่าวมา จากเมืองหลวงของจักรวรรดิ ฉันได้ยินมาว่ามีคนพบรูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตบนหนังของหัวของเมอร์ล็อคที่มีกระแสน้ำและมีความเป็นไปได้มากว่าเมอร์ล็อคทุกตัวจะมีรูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตเช่นนี้ แต่กระบวนการรวบรวมนั้นยากมาก รูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตเป็นรูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตที่ซ่อนอยู่ซึ่งซับซ้อนมากและยากที่จะหากฎเกณฑ์ ดังนั้น วิธีการลอกรูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตออกอย่างสมบูรณ์จึงเป็นปัญหาใหญ่ที่สุดสำหรับสกินเนอร์ในปัจจุบัน “
“ราคาหนังชาวประมงในอิมพีเรียลซิตี้เพิ่มขึ้นยี่สิบเท่าเมื่อเทียบกับเดือนที่แล้ว ฉันคิดว่าคนพวกนี้บ้าไปแล้ว” การแสดงออกของนักวิชาการเฟอร์ดินานด์พูดเกินจริงเล็กน้อยและเขาไม่เข้าใจเลย เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นเพียง นักวิชาการ ทำไมราคาหนังฟิชแมนในขั้นวิจัยถึงขึ้นมากในเวลาเพียงเดือนเดียว?
“ว่ากันว่ามีกลุ่มผจญภัยหลายร้อยกลุ่มหลั่งไหลเข้าสู่อิกนาซในจังหวัดปาเลสไตน์ และพวกเขาทั้งหมดวางแผนที่จะไปที่เครื่องบินวัชกีผ่านพอร์ทัลเพื่อล่าชาวประมง ฉันไม่เข้าใจว่าเครื่องบินวัชกีสามารถทำได้กี่เผ่าเมอร์ล็อค มีนักผจญภัยกลุ่มนี้คอยล่าอยู่หรือเปล่า…”
เมื่อพูดเช่นนี้ นักวิชาการเฟอร์ดินันด์ดูเสียใจเล็กน้อยและหวังว่าเขาจะข้ามประตูทันทีและไปยังเมืองหลวงของจักรวรรดิ
“น่าเสียดายที่ฉันไม่ได้อยู่ในเมืองหลวงในเวลานั้น ว่ากันว่าหมอผีได้สาธิตรูปแบบเวทย์มนตร์ชีวิตที่ซ่อนอยู่บนหนังมนุษย์ปลานี้ต่อสาธารณะ พูดถึงบรรยากาศการวิจัยเวทมนตร์เชิงวิชาการใน เมืองหลวงของจักรวรรดิค่อนข้างแข็งแกร่ง คุณสามารถพบเห็นได้ทุกที่ สำหรับผู้วิเศษที่โดดเด่นในการวิจัยเวทมนตร์” นักวิชาการเฟอร์ดินานด์กล่าว
“อีกอย่าง คุณเป็นคนสกินเนอร์ คุณเคยสังเกตเห็นการลอกของผิวหนังบ้างไหม? จะรับประกันความสมบูรณ์ของหนังได้อย่างไร” นักวิชาการ Ferdinand ถาม Suldak
ซุลดัคหยิบถ้วยชาร้อนที่เด็กฝึกเวทมนตร์มอบให้และพยักหน้าขอบคุณ
จากนั้นเขาก็ตอบนักวิชาการเฟอร์ดินันด์ว่า “ตอนที่ผมอยู่ในเครื่องบินวอร์ซอ ผมได้ลอกหนังปีศาจแถบดำออกหลายตัว โดยทั่วไปแล้วผมสามารถลอกมันออกได้หมดเลย อย่างไรก็ตาม ในระหว่างขั้นตอนการลอก ผมได้ทำให้แถบสีดำนี้เสียหาย หนังปีศาจ” มีเส้นเลือดที่ซ่อนอยู่มากมายในผิวหนังเวทย์มนตร์ พูดตามตรง นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเข้าใจ”
“ตอนนั้นฉันอยู่ในกรมทหารราบเกราะหนักที่ 57 ฉันเป็นคนเดียวในทีมของเราที่เก่งเรื่องการถลกหนัง เมื่อรวบรวมถ้วยรางวัลในสนามรบงานหลักของฉันคือการลอกหนังปีศาจแถบดำออกจาก วิญญาณชั่วร้าย เมื่อยอมจำนนต่อกองทัพแล้ว หนังปีศาจลายสีดำ สามารถแลกเป็นบุญทางการทหารได้มากกว่าหัวปีศาจ ว่ากันว่า หนังปีศาจลายดำเหล่านี้จะถูกนักมายากลค้นคว้า” Surdak กล่าว
“พวกเขาต้องการพัฒนาม้วนเวทย์มนตร์สำหรับวิญญาณชั่วร้ายโดยเฉพาะ เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ คนเหล่านี้ในวิหารสามารถยับยั้งวิญญาณชั่วร้ายได้ น่าเสียดายที่นักบวชกลุ่มนี้และนักบวชต่อสู้เพิ่งปะทุขึ้นในสงครามเครื่องบิน พวกเขาทั้งหมดอพยพออกไป จักรวรรดิสีเขียว และในที่สุดนักบวชที่เหลือก็ซ่อนตัวอยู่ในวิหารและปฏิเสธที่จะออกมา” นักวิชาการเฟอร์ดินันด์บ่น
“ยังไงก็ตาม ฉันเพิ่งย้ายหางแมงป่องของแมงป่องไฟไปเป็นสุนัขนรกได้สำเร็จ นี่ถือเป็นความพยายามข้ามองค์ประกอบ แต่สุนัขนรกก็ตายก่อนที่มันจะอยู่ได้ยาวนาน”
หลังจากนักวิชาการเฟอร์ดินันด์พูดจบแล้วเขาก็ชี้ไปที่ซาลาแมนเดอร์ที่ถูกตัดเป็นชิ้นแล้วแช่ในภาชนะแก้ว ตอนนี้เหลือเพียงครึ่งตัวเท่านั้นในขวดแช่ในสารละลายสีเขียว ดูน่าขยะแขยงมาก
Surdak ค่อนข้างชื่นชมนักมายากลฝึกหัดของเขา หากไม่มีหัวใจที่เข้มแข็ง เขาไม่สามารถทนต่อการทดลองต่างๆ ในแต่ละวันของ Ferdinand Scholar ได้
นักวิชาการ Ferdinand รู้ว่า Surdak เชี่ยวชาญเทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นเขาจึงต้องการเชิญเขาให้ทำการทดลองการปลูกถ่ายร่วมกัน และ Surdak ก็ตอบตกลงทันที
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากวัสดุการทดลองยังไม่พร้อม การทดลองจึงสามารถเลื่อนออกไปได้อย่างไม่มีกำหนดเท่านั้น
…
ในร้านอาหารชั้น 1 ของโรงแรมการ์เด้น พลาซ่า ซุลดัคและคาร์ลนั่งตรงข้ามกัน บนโต๊ะทานอาหารมีจานขนมปังขาวทาเนยและแยม บนจานมีซุปนมข้าวโพดหวานเข้มข้น นม ต้มเล็กน้อย มันข้น และเติมน้ำตาลเมเปิ้ลมากเกินไปเล็กน้อยทำให้มีรสหวานและมันเยิ้ม
นางโคเฮนสวมกระโปรงอย่างกล้าหาญซึ่งเผยให้เห็นแผ่นหลังสีขาวราวหิมะของเธอเป็นส่วนใหญ่ เธอเดินผ่านพวกเขาสองคนไปแล้วสามครั้งโดยถือจานอาหารค่ำ คาร์ลไม่ได้ล้อเลียนกระโปรงเซ็กซี่ของเธอซึ่งทำให้ เจ้าของ Ke Mrs. En สงสัยว่าเสน่ห์ของเธอลดลงเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือไม่
ใบหน้าของคาร์ลดูอึดอัดเล็กน้อย และคำพูดของเขาก็ลังเลเล็กน้อย
Surdak เพียงวางขนมปังขาวในมือลงแล้วจ้องมองที่เขา
“ดัก…” คาร์ลกล่าวว่า “มีการเปลี่ยนแปลงการเลื่อนตำแหน่งของคุณเป็นหัวหน้าฝูงบินอยู่บ้าง ในรัฐสภาวันนี้ จดหมายแต่งตั้งของคุณไปยังหน่วยรักษาความปลอดภัยช่องพาสแพกลอสยังไม่ได้รับการอนุมัติโดยสมบูรณ์ ดังนั้นเรื่องนี้จะถูกโหวตอีกครั้ง ครึ่งเดือนต่อมาในการประชุมใหญ่ของ ส.ส. ทั้งหมด และบางที ส.ส. พวกนี้ก็เบื่อจริงๆ”
“เพราะเหตุนี้คุณถึงเป็นอย่างนั้นเหรอ” ซัลดักลูบหน้าผากแล้วถามคาร์ล
คาร์ลกระพริบตา โดยไม่รู้ว่า Surdak ต้องการจะสื่อถึงอะไร
ซัลดักหยิบขนมปังขาวที่ยังทำไม่เสร็จขึ้นมาอีกครั้งแล้วพูดกับคาร์ลด้วยสีหน้าเฉยเมยว่า “ถ้าเพียงเพราะเหตุนี้ ก็ไม่เป็นไร ฉันไม่สนใจที่จะได้รับเงินเดือนพิเศษครึ่งเดือนนี้”
“คุณไม่สนใจด้วยซ้ำ” คาร์ล ฮู ถามอย่างสงสัย เมื่อมองดูใบหน้าอันสงบนิ่งของซัลดัก
ซูรดักยัดข้าวโพดนมหวานหนึ่งช้อนเข้าปากแล้วถามด้วยน้ำเสียงตรงไปตรงมาว่า “สำนักงานความมั่นคงสาธารณะในปัจจุบันมีหน้าที่รับผิดชอบในการรักษาความปลอดภัยของดินแดนรกร้างทั้งหมดไม่ใช่หรือ หรือหลังจากจัดตั้งกองรักษาความปลอดภัยแล้ว ฉัน สามารถมีกำลังมากขึ้นหรือสะดวกขึ้นได้บ้าง?”
หลังจากพูดจบเขาก็ใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดปากสิ่งนี้กินไม่ได้จริงๆ
คาร์ลส่ายหัว Surdak ยังคงดำรงตำแหน่งนายอำเภอของดินแดนรกร้างต่อไปและสิ่งนี้จะไม่เปลี่ยนแปลง
ซัลดัคจิบน้ำครั้งใหญ่แล้วพูดว่า: “แล้วทำไมฉันจะต้องสนใจล่ะ? มันเป็นเพียงเงินเดือนหลายสิบเหรียญเงินต่อสัปดาห์หรือหรือสถานะของฉันในเฮเลนซาดีขึ้นอย่างมากหลังจากที่ฉันกลายเป็นหัวหน้าฝูงบิน” “
“สิ่งที่คุณพูดดูเหมือนจะสมเหตุสมผล แต่ฉันคิดว่าคุณอาจต้องรู้ว่าใครลงคะแนนไม่เห็นด้วยกับคุณในรัฐสภา” คาร์กล่าว
ซัลดักเงยหน้าขึ้นมองคาร์ล
คาร์ลบีบรอยยิ้มบังคับออกมาแล้วพูดกับเขาว่า: “ฉันเองเอิร์ล บุลเวอร์ เขาเป็นรองโฆษกของรัฐสภาเฮลลันซา เขามีอิทธิพลบางอย่างในรัฐสภา ฉันไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงลงคะแนนคัดค้านในครั้งนี้ สมาชิกสภาทุกคนที่อยู่ในค่ายเดียวกับเขาลงคะแนนต่อต้านคุณ รวมทั้งพ่อของฉันด้วย…”
นามสกุล Bulwer, Suldak ฟังดูคุ้นเคย และเขาก็นึกถึงคู่หมั้นของ Darcy Christie ทันที โอ้! ตอนนี้เธอควรจะเป็นสามีของเธอ บารอน อาร์มันด์ บุลเวอร์
Surdak ยิ้ม ในความเห็นของเขา นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เขาไม่มีความตั้งใจที่จะเป็นหัวหน้าฝูงบินของกองรักษาดินแดนรกร้างของค่ายพิทักษ์
หากไม่มีความคาดหวังก็ไม่มีความผิดหวัง
เขาจึงถามคาร์ลว่า “นี่คือสาเหตุที่ทำให้คุณรู้สึกไม่สบายเล็กน้อยตลอดทั้งคืนใช่ไหม”
“ขอโทษนะเป็ด” คาร์ลพูดขอโทษ
ซัลดักยิ้มอย่างเฉยเมยและพูดว่า: “นี่ไม่ใช่ความผิดของคุณ ทำไมคุณต้องขอโทษด้วย และฉันคิดว่าฉันเข้าใจเอิร์ลเคสเมนท์ได้ สถานการณ์ในเวลานั้นไม่อนุญาตให้เขามีทางเลือกอื่น”
“เฮ้ แด็ก ถ้าอยากได้เลื่อนขั้นเป็นอัศวินได้อย่างราบรื่น ตำแหน่งหัวหน้าฝูงบินก็ยังมีความสำคัญสำหรับคุณอยู่บ้าง ดูฉันสิ สำหรับตำแหน่งหัวหน้าฝูงบิน ฉันใช้เวลากว่าสองปีในการคุมทัพ” กองสนับสนุนค่าย…” คาร์ลพูดอย่างเคร่งขรึม ดีพูดกับซูรดัก
ซุลดัคแทบจะบีบจมูก ยัดข้าวโพดนมเหนียวใส่จานเข้าปาก แล้วล้างมันใส่ท้องด้วยน้ำ แล้วพูดกับคาร์ลว่า “ฉันไม่ได้บอกว่ามันไม่สำคัญ แต่ฉันไม่มี คุณ” ฉันคิดว่ามันสำคัญมาก ตอนนี้ฉันแค่อยากสร้างบ้านทั้งหมดใน Wall Village ก่อนที่ฤดูหนาวจะมาถึง ว่าแต่ฉันเกือบลืมถามคุณว่าวิลล่าในคฤหาสน์ของคุณเป็นอย่างไรบ้าง”
คาร์ลบอกแค่ว่า “ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดีจะแล้วเสร็จภายในสิ้นเดือนหน้า แต่ยังไงก็ต้องจัดให้ดี ถ้าจะย้ายเข้าก็ต้องรออย่างน้อยพรุ่งนี้หน้าร้อนครับ… “
นางเนียน โคเฮน เจ้านายซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลหลังทั้งสองคนเห็นว่าซูรดักกินข้าวโพดนมที่เธอปรุงในคราวเดียวจนหมด เธอคิดว่าในที่สุด ก็มีใครบางคนคิดว่าข้าวโพดนมที่เธอปรุงนั้นอร่อย ดูเหมือนว่า Surdak กินข้าวโพดนมไปแล้ว Dak ยังคงเป็นผู้พิพากษาที่ดี เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เธอก็พองหน้าอกที่อวบอิ่มของเธอออกมา และตักข้าวโพดนมเหนียวๆ อีกช้อนใหญ่ใส่จานของ Suldak ด้วยความเร็วดุจสายฟ้า
“…”
Surdak เห็นกองอาหารพิเศษจำนวนมากอยู่บนจานของเขา จึงจ้องมองไปที่จานตรงๆ โดยไม่สามารถพูดอะไรได้สักคำ…