by ชุดเกราะเหล็กสีดำทั้งชุดที่นักรบพื้นเมืองแอนดรูว์สวมใส่ได้กลายเป็นกองเศษโลหะในการต่อสู้ครั้งนี้ ตัวเขาเองถูกพันด้วยผ้าพันแผลเนื่องจากอาการบาดเจ็บสาหัสและนอนอยู่บนเปลหามเหมือนมัมมี่ สภาพค่อนข้างดี
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ ในช่วงต้นของการสู้รบป้องกันเมืองโวซิมาราบนเครื่องบินมาคา เมื่อแอนดรูว์ ได้รับการช่วยเหลือจาก เซอร์ดัก เขาก็นอนอยู่บนเปลแบบนี้ ขณะนั้นมัน ก็เสียค่าใช้จ่าย Sur เช่นกัน Duck ต้องใช้ผ้าพันแผลห้ามเลือดเกือบยี่สิบม้วนเพื่อพันแผลทั้งหมดบนร่างกายของเขา
อาการบาดเจ็บของแอนดรูว์ในครั้งนี้รุนแรงกว่าครั้งนั้นมากแต่เนื่องจากเขากลายเป็นนักรบในช่วงกลางแล้วร่างกายของเขาจึงแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมากแต่ถึงกระนั้นการบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้คงเป็นไปไม่ได้หากไม่มีซูร์ดาหากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที มีโอกาสมากที่เขาจะเลือดออกและล้มลงในสนามรบนี้
ผู้ช่วยของ Surdak ในการรักษาผู้บาดเจ็บถูกแทนที่ด้วยนักธนูครึ่งเอลฟ์ Samira นักธนูครึ่งเอลฟ์อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยนักรบพื้นเมือง: “เขาเป็นเพียงคนบ้าบิ่น…”
แอนดรูว์นอนบนเปลหามด้วยใบหน้าซีดเซียวและยิ้มอย่างอ่อนแรงให้ซามิรา
ในการรบครั้งนี้ ฝูงบินสนับสนุนได้รับบาดเจ็บหนักที่สุด
โลงศพไม้ของอัศวินทั้งสองจากค่ายคุ้มกันที่เสียชีวิตในการสู้รบได้ถูกสร้างขึ้นชั่วคราวและจอดอยู่ด้านนอกบ้านหิน อัศวินทั้งสองนอนอยู่ข้างในโดยสวมชุดเกราะอยู่ข้างหน้า กัปตันเซารอนกำลังเตรียมที่จะขนส่งพวกเขากลับไป เมืองเฮเลซา เพื่อคนที่รัก
อัศวินที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกเจ็ดคนก็นอนอยู่บนเปลเช่นกัน Suldak รักษาอาการบาดเจ็บให้คงที่ทันเวลาและตอนนี้พวกเขากำลังรอที่จะกลับมาโดยเร็วที่สุด
ซามีรานั่งข้าง ๆ และพันผ้าพันแผลให้ชายผู้บาดเจ็บอย่างเงียบ ๆ
ร่างกายของ Surdak ถูกพันด้วยผ้าพันแผลในหลายจุด ดังนั้น การเคลื่อนไหวของเขาจึงแข็งเล็กน้อยเมื่อเขาใช้เทคนิค Holy Light เพราะเขาได้รับบาดเจ็บ งานรักษาบาดแผลส่วนใหญ่จึงตกเป็นของ Samira นักธนูครึ่งเอลฟ์คนนี้คล่องแคล่วมาก และเนื่องจากเธอเป็นผู้หญิง อัศวินที่ได้รับบาดเจ็บในค่ายทหารรักษาการณ์จึงปฏิเสธที่จะร้องไห้ไม่ว่าจะเจ็บปวดแค่ไหนก็ตาม เพื่อไม่ให้เสียหน้าต่อหน้าเธอ
ห้องรักษาชั่วคราวดูเงียบสงบเล็กน้อย ไม่มีเสียงครวญคราง หรือครางเจ็บปวด ความเงียบแบบนี้ทำให้ Surdak รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
Surdak กำลังมุ่งความสนใจไปที่การรักษาอัศวินที่ได้รับบาดเจ็บในค่ายทหารรักษาการณ์ ทันใดนั้นก็มีเสียงเชียร์ดังขึ้นนอกห้องบำบัด Surdak หยุดชั่วคราวครู่หนึ่งแล้วก้มศีรษะลงและมุ่งความสนใจไปที่การรักษาผู้บาดเจ็บต่อไป มันไม่ใช้เวลา อัศวินกองพันรักษาการที่บาดเจ็บคนต่อไปนำข่าวใหม่จากภายนอก: อัศวินกองพันรักษาการณ์ฝูงบินที่ 5 จับคาเวนดิชผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพกบฏได้
Surdak ตกตะลึงเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว ผู้บัญชาการของ Cavendish นั้นทรงพลังมากในสนามรบโดยถือหอก หากไม่ใช่เพราะโครงสร้างเวทย์มนตร์ ‘Earth Shield’ ที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับโล่หินนั้น Cavendish เกือบจะฆ่าเขานี่เกือบเป็น อัศวินที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยพบในสนามรบ
ในระหว่างการต่อสู้ คาเวนดิชยังพูดหลายคำจนทำให้เขารู้สึกงุนงงเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะถือว่าตัวเองเป็นเพื่อนเก่า
เซอร์ดัควางสิ่งเหล่านี้ไว้ทันทีและยังคงมุ่งความสนใจไปที่การรักษาอัศวินที่ได้รับบาดเจ็บที่อยู่ตรงหน้าเขาต่อไป
คราวนี้ กองทัพกบฏที่เหลืออยู่ซึ่งซุ่มซ่อนอยู่ในดินแดนรกร้างถูกกำจัดให้หมดสิ้นในคราวเดียวซึ่งยังกำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นกับ Wall Village ทางอ้อมด้วย Surdak เพียงหวังเพียงว่าอัศวินแห่งค่ายรักษาการณ์จะจับกุมกลุ่มกบฏที่หลบหนีได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เป็นไปได้. .
ไม่นานหลังจากนั้น อัศวินคนหนึ่งจากค่ายทหารรักษาการณ์ก็เข้ามาจากด้านนอกและพูดกับซัลดักว่า:
“บารอน ซุลดัค คาเวนดิชอยากเจอคุณอีกครั้งมาตลอด”
“โอเค ฉันเข้าใจ ฉันจะรอจนกว่าฉันจะรักษาบาดแผลของอัศวินสองสามคนสุดท้ายเสร็จ” เซอร์ดักยืนอยู่ข้างเตียงและตกลงโดยไม่เงยหน้าขึ้น
อัศวินค่ายรักษาการณ์หันหลังกลับและออกจากห้องบำบัดชั่วคราวโดยไม่พูดอะไรอีก
หลังจากจัดการกับบาดแผลของอัศวินคนสุดท้าย เซอร์ดักก็เดินออกจากห้องรักษาชั่วคราว งานรักษาที่มีความเข้มข้นสูงทำให้เขาเหนื่อยเล็กน้อย เขาล้างมือในสระน้ำข้างๆ แล้วบีบสองนิ้วระหว่างคิ้ว ลง
มีกลิ่นหอมของชาลอยมาจากด้านข้าง และเขาหันกลับไปเห็นคาร์ลยืนอยู่ข้างๆ เขาถือชาร้อนสองถ้วย
ซัลดักหยิบชาขึ้นมาจิบอย่างสบายๆ รสขมทำให้เขาสติดีขึ้น คาร์ลชี้ไปที่ท่าเรือหินข้างๆ เขา และทั้งสองก็นั่งลงบนท่าเรือหินนอกห้องบำบัดชั่วคราว
ท้องฟ้ายามค่ำคืนเต็มไปด้วยดวงดาวที่ตีนเขา Death Ridge
ทางทิศเหนือเป็นแนวเทือกเขาสีดำทอดยาวซึ่งเรียกว่า Death Ridge ว่ากันว่าชนเผ่า Undead เคยสร้างประตูกระดูกที่นี่ กองทัพ Undead เข้าสู่ดินแดนห่างไกลจากตัวเมืองของ Green Empire อย่างต่อเนื่องผ่านประตูกระดูก ที่ ในตอนแรก Bradbury The Duke ทำลาย Bone Gate ด้วยตัวเอง แต่พลังงานแห่งความตายที่ล้นออกมาจากแกนกลางของ Bone Gate ได้เปลี่ยนภูเขาให้กลายเป็นสถานที่ที่ตายแล้วโดยไม่มีชีวิตเลย
หลังจากที่ซัลดักดื่มชาร้อนแล้ว เขาก็รู้สึกถึงกระแสน้ำอุ่นที่ไหลผ่านร่างกายของเขา และความเหนื่อยล้าทั่วร่างกายของเขาก็ค่อยๆ หายไป
“ขออภัย ไม่คิดว่าจะมีผู้บาดเจ็บล้มตาย ถ้ารู้ คงไม่ประมาทขนาดนี้!” ซัลดักพูดกับคาร์ล
คาร์ลวางมือข้างหนึ่งบนไหล่ของเขาและพูดอย่างปลอบโยน: “นี่ไม่ใช่ความรับผิดชอบของคุณ เนื่องจากพวกเขาได้เข้าร่วมค่ายทหารรักษาการณ์แล้ว พวกเขาจะเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้ กัปตันเซารอนเพิ่งมาหาฉันและบอกว่าเขากำลังมองหาแพกลอสพาส เรา ได้จัดตั้งฝูงบินรักษาความปลอดภัยนอกเมืองในพื้นที่รกร้าง และเราวางแผนที่จะให้คุณเป็นผู้นำฝูงบิน”
“ฉันเหรอ?” เซอร์ดักถามด้วยความประหลาดใจ
คาร์ลพยักหน้าและพูดด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง: “ใช่ เนื่องจากคุณได้รับการยกย่องให้เป็นบารอนชั้นสามของจักรวรรดิโดยพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวชาร์ลส์ คุณจึงมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะทำหน้าที่เป็นหัวหน้าฝูงบินของกองพันพิทักษ์เฮเลนซา ยิ่งไปกว่านั้น ความสำเร็จของคุณ ในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมามีความโดดเด่น สภาเมือง Hellanza มีความประทับใจในตัวคุณเป็นอย่างดีและสภาเมือง Hellanza ก็เสนอการขยายตัวนี้เช่นกัน”
“แน่นอน ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ตอบรับการนัดหมายนี้” ซัลดักไม่หลบเลี่ยงและแสดงท่าทีเต็มใจที่จะยอมรับ
เมื่อเห็นว่า Suldak เห็นด้วยอย่างเต็มใจ คาร์ลก็กระซิบอย่างมีความสุขว่า “เฮ้ เป็ด คุณอาจเป็นผู้นำฝูงบินที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเร็วที่สุดในกองพันรักษาการณ์เฮเลซาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าจะยังไม่ได้ลงนามการนัดหมายอย่างเป็นทางการก็ตาม แต่ฉันต้องแสดงความยินดีกับคุณด้วย ล่วงหน้า.”
…
Surdak เดินไปที่รั้ว และอัศวินค่ายเฝ้าที่เฝ้าประตูก็พยักหน้าให้เขาและช่วยเขาเปิดประตูไม้ชั่วคราว
คาเวนดิชถูกมัดด้วยไม้กางเขนด้วยโซ่ มือและเท้าของเขาถูกปกคลุมด้วยโซ่ โครงสร้างลวดลายมหัศจรรย์บนตัวของเขาก็ถูกถอดออกเช่นกัน ร่างกายส่วนบนของเขาเปลือยเปล่า และร่างกายส่วนล่างของเขาสวมเพียงกางเกงขาสั้นผ้าลินิน ทั้งร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นเลือด มากมาย บาดแผลตกสะเก็ดไปทั่ว บาดแผลที่สะดุดตาที่สุดคือแผลสามเหลี่ยมที่ทะลุช่องท้องด้านซ้ายและเลือดยังคงไหลออกมา
เมื่อศีรษะของเขาห้อยลงและร่างของเขาลอยอยู่ในอากาศ เขาดูเหมือนกับพวกอันธพาลที่ถูกทรมานบนไม้กางเขนนอกเส้นทางภูเขา
ที่จริงแล้ว อัศวินแห่งค่ายคุมก็มีแผนเดียวกัน พวกเขาต้องการตอกตะปูนักโทษกบฏทั้งหมดด้วยไม้กางเขนไม้นอกช่องเขา Pagros
เมื่อเห็นซัลดักเดินเข้ามาจากด้านนอก คาเวนดิชก็เงยหน้าขึ้นอย่างไม่เต็มใจ เปิดดวงตาที่ค่อนข้างแดงก่ำ และพึมพำด้วยเสียงต่ำ:
“จัมบัค จัมบัค…”
ซัลดักเข้าใกล้อีกสองก้าว ยืนอยู่หน้าคาเวนดิชแล้วถามเขาว่า “คุณกำลังโทรหาฉันอยู่หรือเปล่า”
“คุณจำฉันไม่ได้เหรอ ฉันชื่อ Cavendish Alden เราสำเร็จการศึกษาจากสถาบันนักรบแห่งเดียวกัน ตอนนั้นฉันอายุมากกว่าคุณหนึ่งปี เราทะเลาะกันเล็กน้อยที่ Galloping War Academy คุณในตอนนั้น ฉันเลือกที่จะเข้าร่วมกลุ่มผจญภัยที่เรียกว่า Storm Chasers และฉันรับราชการในแผนกข่าวกรองทหารของเมืองสลอยต์” คาเวนดิชจ้องเข้าไปในดวงตาของซัลดัก
Surdak ไม่ได้ขยับเลย จากคำพูดของ Cavendish เขาตรวจสอบชิ้นส่วนความทรงจำในใจอย่างรวดเร็ว
อัศวินกองพันผู้พิทักษ์ที่ยืนอยู่นอกประตูมองไปและตะโกนใส่คาเวนดิช: “เฮ้ ไอ้หนู นี่คือกัปตันเซอร์ดักของเรา เขามาจากฮาลันซา คุณเข้าใจผิดแล้ว หรือคุณตั้งใจที่จะเข้าใกล้พวกเรา กัปตันและอยากให้เขาแต่งงานกับกัปตันเซารอนของเรา แต่เหตุผลของคุณมันลึกซึ้งเกินไป สำหรับกบฏเช่นคุณ แม้แต่สภาเมืองเฮลลันซ่าก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะอภัยโทษคุณ…”
“ฉันไม่รู้จักจอนบัคที่คุณกำลังพูดถึง!” ซัลดักพูดกับคาเวนดิชอย่างใจเย็น
คาเวนดิชไม่เชื่อเลย เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย แต่ร่างกายของเขาถูกล่ามโซ่ และเขาจะเจ็บปวดหากพยายามดิ้นรนสักครู่ เขาตะโกนด้วยเสียงแหบแห้ง: “คุณไม่ใช่จอนบัค คุณ แค่ดูเหมือนเขาในโลกนี้จะมีคนสองคนที่คล้ายกันขนาดนี้ได้ยังไง”
“ฉันจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าฉันไม่ใช่คนที่คุณกำลังมองหา” ซัลดักถามคาเวนดิช
คาเวนดิชหลับตาลงและคิดอย่างจริงจัง และพูดอย่างหนักแน่นว่า “ฉันจำได้ว่าคุณมีปานที่เห็นได้ชัดเจนมากบนหลังของคุณ ตอนที่คุณกำลังฝึก คุณพูดติดตลกกับฉันว่า ‘ฉันเกรงว่ามันจะยากสำหรับฉัน เพื่อเติบโตในอนาคต วาดลวดลายเวทย์มนตร์ที่ด้านหลัง'”
“ฉันให้คุณมองที่หลังของฉันเพื่อให้คุณมองเห็นได้ชัดเจน” Surdak หยุดชั่วคราวและพูดต่อ: “แต่คุณต้องบอกความลับให้ฉันด้วยเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ฉันอยากรู้ว่ากลุ่มกบฏของคุณกำลังทำอะไรเมื่อพวกเขามาถึง Desolate ดินแดนที่พยายามได้มานั้นคืออะไรกันแน่…”
คาเวนดิชกล่าวโดยไม่ลังเล: “ฉันบอกคุณได้เลยว่าฉันเชื่อว่าเรื่องนี้เป็นความลับที่เปิดเผยในจังหวัดเบนามาเป็นเวลานาน ใช่แล้ว เรามาที่นี่เพื่อค้นหาสมบัติมังกรแดง ขณะนี้เราได้สูญเสียการสนับสนุนทางการเงินจากภายนอกทั้งหมดแล้ว แค่รักษารายจ่ายในแต่ละวันก็ต้องใช้โชคลาภมหาศาล เมื่อ Dark Moon Gate มาถึงประตูพร้อมกับข่าวนี้มันก็สัญญากับเราด้วย เมื่อพบสมบัติแล้ว พวกเขาก็ยินดีที่จะใช้เงินจำนวนมหาศาลเพื่อสร้างสมบัติชั่วคราว พอร์ทัลเพื่อส่งเราไปที่เครื่องบิน La Perla”
“ถึงตาคุณแล้ว จอนบัค คุณกล้าให้ฉันเห็นหลังคุณไหม?”
คาเวนดิชจ้องมองไปที่ซัลดัก และอัศวินในค่ายทหารรักษาการณ์นอกรั้วก็มองดูอย่างสงสัยเช่นกัน…
แสงในรั้วอ่อนลงเล็กน้อย และ Surdak ก็ถอดชุดเกราะออกโดยไม่ลังเลใจ เผยร่างกายส่วนบนของเขา แล้วหันหลังหันหลังให้คาเวนดิช
“อ้าว ทำไมร่างกายนายถึงมีรอยแผลเป็นเยอะจังล่ะ” คาเวนดิชกระซิบเสียงแหบแห้ง
เซอร์ดักสวมชุดเกราะที่สร้างขึ้นอีกครั้ง หันกลับมาแล้วพูดกับคาเวนดิช: “ฉันแน่ใจแล้ว… คุณจำคนผิดแล้ว! นอกจากนี้… คุณควรเรียกฉันว่าบารอนซูร์ดักด้วย”