by แค่คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ผู้คุมหญิงชาวจีนก็รีบวิ่งไปที่โต๊ะอาหารของเธอและพูดด้วยความยินดีว่า “พี่หลาน พี่หลาน! มีข่าวดีค่ะพี่หลาน!”
เมื่อเห็นใบหน้าที่ตื่นเต้นของเธอ หม่าหลานก็เต้นแรงในหัวใจ และอดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมาและถามว่า “ข่าวดีคืออะไร มันทำให้คุณตื่นเต้นมาก”
ผู้คุมเรือนจำหญิงรีบอธิบาย: “พี่ลาน ทนายของคุณมาแล้ว!”
“ทนายของฉันเหรอ!” ท่าทางของหม่าหลาน หยุดนิ่งทันที และเธออุทานว่า “นั่นใช่เจมส์ ไวท์หรือเปล่า เขากำลังทำอะไรอยู่!”
ผู้คุมเรือนจำหญิงพูดอย่างตื่นเต้น: “เขามาพบคุณโดยบอกว่ามีข่าวดีจะมาแจ้งคุณด้วยตัวเอง”
หม่าหลาน ตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วขมวดคิ้ว: “เป็นไปได้ไหม… เขาเคลียร์ความสงสัยของข้าได้หรือไม่!”
ผู้คุมเรือนจำหญิงพูดโดยไม่ลังเล: “ไม่เช่นนั้นจะเรียกว่าข่าวดีของพลังได้อย่างไร! พี่หลาน ยินดีด้วย ท่านจะหายสงสัยและเสรีภาพของท่านจะกลับคืนมาในไม่ช้า!”
หม่าหลาน มีสีหน้าหดหู่เล็กน้อย และเขาคิดกับตัวเองว่า “แต่ฉันไม่ต้องการที่จะฟื้นอิสรภาพของฉันในตอนนี้… ถ้าฉันฟื้นอิสรภาพในตอนนี้ ฉันจะเป็นผีในภูเขาเบดฟอร์ดได้อย่างไร กังวลไหม?”
เมื่อเห็นหม่าหลาน หลงทางเล็กน้อย ผู้คุมหญิงก็อดไม่ได้ที่จะเตือนว่า “พี่ลาน ทนายรออยู่ที่ห้องสัมภาษณ์แล้ว ให้มาที่นี้ก่อนไหม?”
หลังจากที่นางพูดอย่างนั้น นางก็รีบพูดขึ้นว่า “พี่ลาน ทำไมไม่กินข้าวก่อน อิ่มแล้วก็ไปที่นั่นเหมือนกัน ให้ทนายรออยู่ที่ห้องประชุมสักพัก”
หม่าหลานรู้สึกไม่สบายใจอยู่ในใจเสมอ เกิดอะไรขึ้น เธอต้องพบเจมส์ ไวท์ก่อนถึงจะรู้
เธอจึงยืนขึ้นและพูดว่า “พาฉันไปพบเขาก่อน ไม่งั้นฉันจะกินมื้อนี้ไม่ได้จริงๆ!”
พูดจบก็เดินตามผู้คุมหญิงไปที่ห้องสัมภาษณ์ของราชทัณฑ์
ณ จุดนี้ เจมส์ ไวท์ ทนายความคดีอาญาที่มีชื่อเสียงที่สุดของนิวยอร์ก กำลังรออยู่ที่นี่แล้ว
เมื่อเห็นหม่าหลานเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นทันทีและพูดเป็นภาษาจีนด้วยความเคารพอย่างสูงว่า “สวัสดีครับ คุณหม่า เจอกันอีกแล้ว”
หม่าหลานพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ แล้วถามเขาว่า “คุณมาหาฉันเป็นอะไร?”
เจมส์ ไวท์พูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณหม่า ฉันมาที่นี่เพื่อบอกข่าวดีกับคุณ ในที่สุดผู้หญิงที่ส่งของเถื่อนให้คุณที่สนามบินก็ถูกนำตัวขึ้นศาลแล้ว!”
“อะไรนะ!” หม่าหลาน โพล่งออกมา “คุณหมายถึง ซ่ง ชิวฮวา หรือเปล่า?”
เจมส์ ไวท์ อธิบายว่า: “ชื่อจริงของผู้หญิงไม่ใช่ ซ่ง ชิวฮวา แต่ชื่อของเธอคือ…”
หม่าหลานโบกมืออย่างไม่อดทน ขัดจังหวะเขา และพูดว่า “ฉันไม่สนหรอกว่าเธอชื่ออะไร ฉันแค่อยากรู้ว่าตอนนี้สถานการณ์เป็นอย่างไร”
เจมส์ ไวท์ คิดว่าหม่าหลานรอที่จะออกไปไม่ไหว เขาจึงพูดอย่างตื่นเต้นว่า “ตามข้อมูลของฉันใน สำนักงานตำรวจนิวยอร์ก ผู้หญิงคนนั้นสารภาพกับตำรวจว่าเธอทำอะไรลงไป และตอนนี้ตำรวจสามารถยืนยันได้โดยพื้นฐานแล้ว คุณเป็นผู้บริสุทธิ์ อย่างไรก็ตาม ตำรวจยังคงต้องผ่านกระบวนการทางกฎหมายบางอย่าง และเมื่อกระบวนการนี้สิ้นสุดลง พวกเขาจะออกใบรับรองว่าคุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ แล้วออกไฟล์ให้สถาบัน สถาบันราชทัณฑ์เบดฟอร์ดฮิลล์ จากนั้นคุณจะออกจากาที่นี่.”
เมื่อหม่าหลาน ได้ยินดังนั้นก็รีบถามว่า “แล้วเมื่อไรพวกเขาจะปล่อยข้าออกไป?”
เจมส์ ไวท์ มองดูเวลาแล้วตอบว่า: “ฉันเกรงว่าวันนี้จะน่าเบื่อไปหน่อย แต่พรุ่งนี้ไม่ใช่ปัญหาแน่นอน!”
“เอ๋!?” หม่าหลานโพล่งออกมาด้วยสีหน้าผิดหวัง: “แล้วไง… จะปล่อยให้พวกมันช้าลงอีกสักสองสามวันไม่ได้เหรอ?”