บทที่ 392 หลักฐานของการเจรจาคือ

“หากต้องการชนะ Ludwig ที่นี่ คุณต้องบังคับให้เขาเจรจา? ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าความมั่นใจของคุณมาจากไหน…”
เผชิญหน้ากับ Anson ซึ่งดูเหมือนจะถือ Chizhu อยู่ หลุยส์ถอนหายใจและส่ายหัว อีกครั้งที่ อัศวินผู้เรียบง่ายแห่งปราสาทสายฟ้า แม้ว่าศัตรูจะยังมีเจตจำนงที่จะต่อสู้อยู่ในปัจจุบัน แต่ความรอบคอบและความเฉลียวฉลาดก็มีชัยในบางครั้ง:
“คุณรู้ไหม คนที่ตอนนี้ถูกตัดขาดและไม่มีทางหนีพ้น แต่เรา!”
“มันเป็น ถูกต้องเพราะเราตัดการล่าถอยออกไปเพื่อให้ลุดวิกโจมตีอย่างกล้าหาญโดยไม่ต้องคิดมาก” แอนสันจงใจเน้นย้ำคำว่า “ผ่อนคลาย” เพื่อเน้น
ว่า “แต่เนื่องจากเขาต้องการตัดการล่าถอย เขาจึงไม่อาจมองดูทิศทางของ ป่าหญ้าและเมินเขาและเขาต้องแบ่งกองกำลังของเขาเพื่อป้องกัน – ในกรณีที่เราซุ่มโจมตีกำลังเสริมในปราสาท Grey Pigeon โจมตีจากทางทิศตะวันออกควบคู่ไปกับผู้พิทักษ์เมือง Yangfan แล้วปรากฎว่าเขาถูกจับใน สามขนมปัง”
“แล้วเรามีกำลังเสริมในทิศทางของปราสาทนกพิราบสีเทาหรือไม่” หลุยส์ถามอย่างกังวล
คำถามนี้ทำให้แอนสันหัวเราะออกมาทันที: “ไม่แน่นอน!”
หลุยส์ เบอร์นาร์ด: “…”
แอนสันไม่ได้เพิกเฉยต่อคำเตือนและความกังวลของอัศวินหนุ่มอย่างสมบูรณ์ สิ่งที่เขาทำอยู่ตอนนี้แทบจะนำกองทัพทั้งหมดเข้ามายังที่นั่น เป็นกรงที่มีปลายตายทั้งสองด้าน และทางออกเดียวคือป่าหญ้าป่าทางทิศตะวันออกและทิศทางของเมืองหยางฟาน ซึ่งหมายความว่าตราบใดที่ลุดวิกผนึกป่าหญ้าไว้ เขาจะต้องต่อสู้แบบตัวต่อตัวด้วย กองทัพญิฮาดจำนวน 20,000 กอง
และที่จริงแล้ว ลุดวิกไม่จำเป็นต้องโจมตีจากแนวหน้า ตราบใดที่เขาอยู่ในจุดนั้น ฝ่ายของเขาที่ถูกตัดขาดจากการล่าถอยอาจต้องใช้ความคิดริเริ่มในการโจมตี และทำ “การเล่นซ้ำแบบคลาสสิก” จากความล้มเหลวครั้งก่อนของป่าหญ้า
มีแต่ทหารที่พ่ายแพ้เหล่านั้นยังต้องหลบหนี แต่คราวนี้ สถานการณ์คือไม่มีทางหนี หากพ่ายแพ้ เกือบจะต้องถูกกวาดล้าง อัตราการทนต่อความผิดพลาดต่ำมาก
“แต่นี่เป็นวิธีเดียวที่จะรับประกันได้ว่าลุดวิกจะจับเหยื่ออย่างแน่นอน ถ้ามันถูกแทนที่ด้วยป่าหญ้า เขามักจะพิจารณายึดเมืองเรือใบก่อนแล้วจึงรอโอกาสที่จะกำจัดเรา – เมืองที่แตกสลาย” ใกล้เข้ามาแล้ว โดยตัวละครของ Ludwig Nozomi นั้น เอ่อ… มันไม่น่าจะเป็นไปได้เลยที่จะยอมแพ้ง่ายๆ”
มุมปากของ An Sen กระตุก จากประสบการณ์การตัดสินที่ผิดพลาดมาก่อนเขาจึงไม่กล้าที่จะเด็ดขาดเกินไปในตอนนี้
อนิจจา ทำไมคนซื่อสัตย์ถึงหายากในโลกนี้?
“และถ้าเรา Chen Bing แล่นเรืออยู่ใต้เมือง Ludwig จะไม่หวั่นไหวง่าย แต่เขามักจะขอความช่วยเหลือจากกองทัพเรือ… เราไม่รู้ว่าคลังกระสุนของ Royal Fleet ของ Clovis มีมากแค่ไหน ภัยคุกคามที่เกิดขึ้นคือ ถึงตายได้” แอนสันเน้นย้ำ:
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสำหรับเรา สงครามครั้งนี้เป็นเรื่องของชีวิตและความตาย แต่แล้วลุดวิกล่ะ สงครามครั้งนี้มีไว้สำหรับเขาและข้างหลังเขา ครอบครัวฟรานซ์ อาณาจักรโคลวิส ราชวงศ์ ครอบครัวของออสเตรีย… หมายความว่าอย่างไร”
จู่ๆ หลุยส์ เบอร์นาร์ดก็ดูเคร่งขรึม: “คุณตั้งใจจะเจรจากับเขาจริงๆ หรือ”
“อย่างน้อยคุณควรลอง ไม่ คุณรู้ได้อย่างไรว่าคุณได้ลองแล้ว” แอนสันยักไหล่ มองลงมาที่แก้มและไหล่ของอัศวินหนุ่ม มองขอบฟ้าอันไกลโพ้น
“สงครามคือการใช้ความรุนแรง การโจมตี และการสังหารหมู่ มันคือการแก้ไขข้อขัดแย้งและข้อพิพาท หนทางสุดท้ายและสุดโต่งที่สุดเพื่อยุติ… มันถูกสร้างขึ้นจากคน ถูกกำหนดโดยคน วางแผน ดำเนินการ และสิ้นสุด”
“เป็นอย่างนั้น ต้องมีฉันทามติที่รวมกันทั้งหมด แม้ว่าฉันทามตินั้นเป็นเพียงข้อแก้ตัว แม้แต่การโกหก ก็ต้องมีอยู่จริงด้วย” แต่คนคือปัจเจกบุคคลที่สามารถคิดอย่างอิสระและไม่ถูกบิดเบือนโดยเด็ดขาด หมายความว่า ในกลุ่มและองค์กร ความขัดแย้งและฝ่ายต่างๆ จะต้องมีอยู่จริงด้วย”
“ยืนยันฝ่ายและพบความขัดแย้ง คุณทำได้ หากแตกแยกสลายไป หากศัตรูมีผลประโยชน์ร่วมกัน ก็ไม่จำเป็นต้องมีความร่วมมือแบบ win-win แต่อย่างใด สงครามเป็นเพียงวิธีการแก้ไขข้อขัดแย้งและบรรลุเป้าหมาย วิธีการนั้นไม่สำคัญ”
จ้องมองไปที่ขอบฟ้าสีขาว ดวงตาของ An Sen ค่อย ๆ เย็นลง และแผนต่าง ๆ ยังคงปรากฏอยู่ในใจของเขา คำนวณความน่าจะเป็นของความสำเร็จแต่ละครั้งอย่างรวดเร็วและผลที่เป็นไปได้ในภายหลัง
เมื่อเวลาผ่านไป เขาเข้าใจ “กฎแห่งการวางแผน” ของตัวเองมากขึ้นเรื่อยๆ และค่อยๆ พบว่ากฎของเขาน่าจะอยู่ในสาขาของ “กฎแห่งเวลา” แต่ความสัมพันธ์กับเวลาไม่แน่นแฟ้นนัก
ตราบใดที่คุณเริ่มวางแผนของคุณเอง ข้อกำหนดเบื้องต้นนับไม่ถ้วนจะหลั่งไหลเข้ามาในความคิดของคุณ ตราบใดที่คุณต้องการผลลัพธ์ที่แน่นอน ก็จะมีแผนทางเลือกและการประเมินความเสี่ยงนับไม่ถ้วน และตอนนี้ก็เช่นกัน เริ่มรวมผลกระทบที่ตามมาแล้ว ภายในขอบเขตของ “แผน”…
ถัดไป หากคุณมีความเข้าใจกฎหมายที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เป็นไปได้ไหมว่าตราบใดที่คุณจินตนาการถึงแผนและปฏิบัติตามเงื่อนไขบางประการ สิ่งที่เป็นไปไม่ได้แต่เดิมสามารถเกิดขึ้นได้จริงหรือกระทั่งกลายเป็นฉันทามติของทั้งหมด?
เวทมนตร์ที่บิดกฎหมาย สร้างกฎ และสุดท้ายสร้างโลก… ศักยภาพแข็งแกร่งกว่าที่คิด
หลุยส์ที่อยู่ข้างๆ มองดูแอนสันเงียบๆ เขาเงียบไปครู่หนึ่ง และเมื่อเขาเห็นอีกฝ่ายกลับมามีสติอีกครั้ง เขาพูดว่า:
“ระวัง สีหน้าและน้ำเสียงของคุณเมื่อคุณพูดไม่ดีเกินไป ดูเหมือนมนุษย์ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป บางทีวันหนึ่งฉันต้องหยิบอาวุธขึ้นมาและฆ่าสัตว์ประหลาดที่มีชื่อเดียวกับคุณ”
แอนสันยิ้มโดยไม่ได้ตั้งใจในตอนแรก แต่แล้วเขาก็ยิ้ม สีหน้าเปลี่ยนไป ทันใดนั้นเขาก็จริงจัง และพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมต่อหลุยส์:
“ขอบคุณ ฉันจะให้ความสนใจ” หลุยส์ที่
ไม่ต้องการเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ต่อไป พยักหน้าและเหลือบมองไปยังทิศทางของเมืองหยางฟานที่อยู่ไกลออกไป เขาอ้าปากแล้วพูดว่า: “กลับไปเถอะ ถึงเวลาพูดคุยกับทุกคนว่าจะต้อนรับเจ้านายเก่าของคุณอย่างไร”
………………
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”
ผ่านกล้องโทรทรรศน์ลุดวิกมองดู ธงแหวนดาว 13 ดวงที่โบกสะบัดอยู่ไกลๆ และตำแหน่งที่โทรมและไม่น่าดูภายใต้ธงจำนวนมากมาย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย
โดยพื้นฐานแล้วตอนนี้เขาสามารถมั่นใจได้ว่า Anson Bach อยู่ตรงข้ามเขาในขณะนี้ แต่เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมผู้ชายคนนั้นที่ระมัดระวังอย่างน่าประหลาดใจมาโดยตลอดจะเลือกที่จะตั้งขึ้นในตำแหน่งที่สิ้นหวังและรอให้เขารับ ความคิดริเริ่มที่จะโจมตี?
ด้วยความรู้เกี่ยวกับเมืองหยางฟานและแม้แต่ภูมิประเทศของโลกใหม่ทั้งหมด ตลอดจนการสนับสนุนจากชาวบ้าน เขาควรจะสามารถหาสมรภูมิที่เป็นประโยชน์ต่อเขาได้ อย่างน้อยก็ไม่มากจนไม่มีทาง ออก.
หรือว่าภูมิประเทศที่นี่ซับซ้อนกว่าที่เห็นมาก แต่ฉันยังไม่รู้?
ลุดวิกขมวดคิ้วมากขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุด เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่ผู้ส่งสารที่อยู่ข้างๆ เขา: “รายงานข้อมูลที่คุณได้รับอีกครั้ง จริงๆ แล้วมีเพียงประมาณ 15,000 เท่านั้น?”
“ใช่ นายท่าน! ผู้ประกาศก็ลดระดับลงทันที หัวของเขา:
“จากผลการสอบสวนของทหารม้าจำนวนทหารในตำแหน่งตรงข้ามมีประมาณ 10,000 ถึง 15,000 คนในหมู่พวกเขามีอาวุธและเครื่องแบบประมาณ 6,000 ถึง 10,000 คน ตัดสินโดยเครื่องแต่งกายมีมากกว่า ราวกับกองทหารรักษาการณ์ที่ถูกอัญเชิญชั่วคราว!”
“จริงๆ แล้วมีคนเพียง 15,000 คนเท่านั้น…”
แม้ว่าข้อมูลจะถูกจับได้ แต่การยืนยันอีกครั้งก็ยังทำให้ลุดวิกแปลกใจอยู่ว่า “แอนสัน · บัค…นี่คือสิ่งที่คุณสามารถรวบรวมได้ จุดแข็งสุดท้าย ของอาณานิคม…”
“ไม่ ไม่ นี่ไม่ใช่ความแข็งแกร่งของเขาทั้งหมด!” ก่อนที่เขาจะพูดจบ ลุดวิกก็ปฏิเสธการคาดเดาของเขาโดยตรงว่า “ดูจากเวลาแล้ว กองทัพนี้น่าจะออกตัวในเวลาเดียวกับที่ กองทัพเก่าในป่าหญ้า เพียงเพราะจู่ๆ ฉันก็ขึ้นไปทางเหนือ เลยบังคับแนวหน้าให้ลงใต้ก่อนเวลา… ตามแผนเดิมของเขา รวมทั้งผู้พิทักษ์เมืองหยางฟาน นั่นคงจะเป็นกองทัพที่เกือบ 40,000 คน!”
“และเขาได้ข้อมูลที่ฉันมาถึง Sail City ไม่น่าจะเร็วกว่าต้นเดือนพฤษภาคม กล่าวคือ Ansen Bach ใช้เวลาเพียงไม่ถึงสิบวันในโลกใหม่ทั้งหมดได้รวบรวม 40,000 คนในสนามรบเดียวกัน”
“ถ้าฉันลังเลอีกสองสามวันเกี่ยวกับความคิดที่จะไปทางเหนือ ใต้เมืองเรือจะมีทหาร 40,000 นายมาสู้กับพวกเรา!”
“และนี่ ไม่น่าจะใช่ทั้งหมด ความแข็งแกร่งของเขา!”
เมื่อรู้ทั้งหมดนี้ในทันที ลุดวิกตกใจในตอนแรก จากนั้นมุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้ผู้ส่งสารที่อยู่ข้างๆ เขาดูงี่เง่า
ตอกย้ำความแข็งแกร่งของศัตรูอย่างต่อเนื่อง นี่มันตัวร้ายอะไรเนี่ย ลูกชายของครอบครัวอาร์คบิชอป?
ลุดวิกไม่ได้สังเกตการแสดงออกของผู้คนที่อยู่ข้างๆ เขา ในขณะนี้ เขาหมกมุ่นอยู่กับจินตนาการของเขาเองอย่างสมบูรณ์ และถึงกับวางแผนสำหรับแอนสันด้วยความคิดริเริ่มของเขาเอง:
“กล่าวอีกนัยหนึ่ง ศักยภาพด้านสงครามในฝั่งอาณานิคมต้องการ ไกลเกินจินตนาการของฝ่ายในท้องที่ 50,000… ไม่ แม้ว่าจะเป็นกองทัพที่มีจำนวน 100,000 นายก็อาจจะเป็นไปไม่ได้!”
“บางทีอาจจะยังไม่เพียงพอที่จะเอาชนะกองทัพญิฮาด แต่ถ้าคุณต้องการที่จะทำลายสิ่งนี้ กองทัพ 100,000 นาย โดนโจมตีแน่ คนอาณานิคมนับล้านยังห่างไกลจากสิ่งที่ทำได้ง่ายๆ”
ดวงตาของลุดวิกเต็มไปด้วยดวงตาแดงก่ำในขณะที่เขาพูดอย่างตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อน เห็นตั้งแต่สิ้นสุดสงครามลงโทษ Iser ความหลงใหลในอดีตกำลังหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาทำให้เขาไม่สามารถหยุดได้
เนื่องจากศักยภาพในการทำสงครามของอาณานิคมอยู่ไกลเกินจินตนาการ การก่อตัวของ Anson Bacht ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ไม่ได้ต่อสู้ด้วยตัวเองอย่างแน่นอน แต่เพื่อมีแผนอื่น การสู้รบทำให้เขาต้องเลิกใช้กำลังเพื่อแก้ไขเมือง Yangfan แล้วจึงเริ่ม ต่อรอง.
และความคิดริเริ่มในการเจรจาสามารถอยู่ในมือของผู้ชนะเท่านั้น… ลุดวิกยิ้มอีกครั้ง และการปรากฏตัวของทางออกสู่อากาศทำให้ผู้ส่งสารที่อยู่ข้างๆ เขาเชื่อมั่นในการตัดสินใจของเขาอีกครั้ง
Lord Legionnaire บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้ว!
“มีข้อมูลอื่นอีกไหม?”
“อ่า… ใช่ ใช่ ใช่!”
ผู้ส่งสารที่ใส่ร้ายมาชั่วครู่ พยักหน้าอย่างรวดเร็วด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างพอใจ: “ยังคงเป็นรายงานของกรมทหารม้า และพบว่ามีกลุ่มเล็ก ๆ หลายร้อยคนออกจากเมือง Yangfan และดูเหมือนจะติดตามเราตลอดทางโดยซุ่มโจมตีอยู่ในป่าโดยรอบ”
“เพราะว่ามีศัตรูไม่มากนักและเป็นการยากที่จะระบุเฉพาะเจาะจง ตำแหน่งและอัตลักษณ์ยังไม่ได้รับการรายงานในทันที แต่การประมาณการเบื้องต้นควรเป็นทหารราบ ระดับการรู้หนังสือ และระดับอาวุธค่อนข้างสูง”
“อ๋อ?” ลุดวิกเลิกคิ้ว: “อะไรคือพื้นฐานในการตัดสิน
” กองกำลังขนาดใหญ่เคลื่อนทัพด้วยระยะปลอดภัย ถ้าไม่ใช่เพราะทหารม้าที่จะขยายระยะการลาดตระเวน ก็ยากที่จะบอกว่ากองกำลังนี้จะถูกค้นพบหรือไม่” ผู้ประกาศตอบกลับ:
“สำหรับระดับของยุทโธปกรณ์… ทหารม้าถูกระดมยิงจากป่าในระหว่างการขยายการค้นหา โดยพิจารณาจากความถี่ของการยิง ฝ่ายตรงข้ามน่าจะติดตั้งปืนไรเฟิล
” ส่วนใหญ่เป็นทหารราบและขนาดประมาณหลายร้อยคน … ลุดวิกมาถึงคำตอบในทันที: ต้องเป็น Storm Legion ที่โจมตีสำนักงานใหญ่ของเขา!
พวกเขาอาจรู้แผนล่วงหน้า หรือสังเกตเห็นบางอย่างจากการถอนตัวของพวกเขาเอง และตัดสินใจเดินตามพวกเขาจากด้านหลัง สันนิษฐานว่าพวกเขาต้องการใช้ประโยชน์จากการต่อสู้ที่เด็ดขาดเพื่อจู่โจมจากด้านหลังเพื่อสร้างโอกาสสำหรับแนวหน้า สู้ใช่มั้ย?
แต่มีเพียงไม่กี่ร้อยคนและพวกเขาได้เปิดเผยเป้าหมายของพวกเขาล่วงหน้าแม้ว่าพวกเขาต้องการทำสิ่งนี้จริง ๆ ก็ไม่มีเหตุผล… ลุดวิกพยักหน้าเล็กน้อยใบหน้าของเขาไร้อารมณ์:
“ไปแจ้งกรมทหารม้ากันเถอะ ว่ากองทหารม้าสามารถหยุดสนใจพวกเขาและจดจ่อกับมัน สำรวจภูมิประเทศโดยรอบและรับข้อมูลให้มากที่สุดก่อนเริ่มการต่อสู้
“ใช่!”
ผู้ส่งสารพยักหน้าอย่างแรงแล้วหันหลังกลับ
ลุดวิกซึ่งไม่พูดอะไรอีก หันศีรษะมองดูทุ่งที่อยู่ไกลออกไป มือของเขากำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว
………………
เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 102 ของปฏิทินนักบุญ หลังจากเสร็จสิ้นการเตรียมการขั้นสุดท้ายก่อนสงคราม ลุดวิก ฟรานซ์ได้นำคน 12,000 คนไปยังเมืองแห่งการเดินเรือ ถิ่นทุรกันดารนิรนามไปทางเหนือเป็นการส่วนตัว
ทางตอนใต้ของสนามรบ กองทหารญิฮาด 5,000 นายและกองเรือยังคงปิดล้อมเมือง Yangfan ทางตะวันออก ทหารโคลวิสมากกว่า 3,000 นายเอาชนะกองทหารอาสาสมัครของเมือง Yangfan ที่เหลืออยู่ในป่าหญ้าและควบคุมเส้นทางที่สำคัญที่สุดในและ ออกจากอาณานิคมแห่งนี้
แม้จะมีสามดิวิชั่น ลุดวิกยังคงมีกรมทหารม้าเต็มสองกองภายใต้การบังคับบัญชาของเขา กองทหารปืนใหญ่หนึ่งกองที่มีปืนใหญ่ห้าสิบกระบอก กองทหารราบสามกอง กองทหารสิบแถว และกองทหารชุลมุนสี่กอง
ขณะที่ฝ่าย “ถูกบังคับให้เผชิญหน้า” แนวร่วมที่ก่อตั้งโดยแอนสันและหลุยส์ประกอบด้วยหน่วยยิงปืน 5,000 กอง กองพลพายุ 3,000 กอง กองพันทหารม้า กองพันทหารปืนใหญ่ 18 กระบอก และอาณานิคม 6,000 นาย กองทหารอาสาสมัครพร้อมทหารราบที่ 2 กองทหารสัญจรรอบขอบสนามรบ
ความแข็งแกร่งโดยรวมนั้นคล้ายกับของ Ludwig Mujahideen และประสิทธิภาพการต่อสู้นั้นแตกต่างกันอย่างมาก
ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันในทุ่งโล่งในทุ่งโล่งและแต่ละฝ่ายควบคุมพื้นที่สูงที่ค่อนข้างเป็นลูกคลื่น ในหมู่พวกเขา สมาพันธ์เสรีมีภูมิประเทศที่สูงกว่า แต่ก็ยังมีปัญหาในการขัดขวางสนามยิงปืนและต้องออกจากที่สูง เพื่อเข้าสู่สนามรบ และลุดวิก ภูมิประเทศนั้นต่ำกว่าเล็กน้อยแต่ก็สามารถโจมตีกองทัพสัมพันธมิตรที่ด้านหน้าเนินเขาได้โดยตรง
หลังจากทำความสะอาดตำแหน่งของตนแล้ว มีเพียงพื้นที่ตรงกลางที่ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในสนามรบ และยังมีฟาร์มหินสองสามแห่งและบ้านส่วนตัวกระจัดกระจายอยู่ตามลำพังในทุ่งโล่ง
เวลา 05.30 น. กองทหารทั้งสองฝ่ายเข้าประจำตำแหน่ง
เวลาเจ็ดนาฬิกา การต่อสู้เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ