บทที่ 380 บทสรุปและการเก็งกำไร

“…ก็ประมาณนี้แหละ”

ที่คฤหาสน์รูนในท่าเรือเบลูก้า ทาเลียที่หายตัวไปเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็ม ถือถ้วยกาแฟร้อน ๆ และบอกกับแอนสันเกี่ยวกับกระบวนการโดยละเอียด: “แม้ว่าการห้ามจะไม่สามารถยกเลิกการแบนได้ในท้ายที่สุด ในแง่หนึ่งก็อาจ เป็นสิ่งที่ดี – ยังมีอีกหลายตัวตนในหลุมฝังศพของพระเจ้าที่แท้จริง ซึ่งเกินความคาดหมายของ Talia”

“ตานั่น… และควันที่ล้อมรอบมัน มันคืออะไรกัน?”

หญิงสาวพึมพำเสียงต่ำราวกับกำลังถาม แต่ก็ราวกับกำลังพูดกับตัวเอง บางทีอาจเป็นเพราะความรู้สึกลึกล้ำเกินไป เธอไม่ได้สังเกตเลยด้วยซ้ำว่าหลงทางอยู่ครู่หนึ่ง กระพริบในดวงตาสีมรกตของเธอ ความกลัวที่ผ่านมา

เซ็นที่ไม่เคยเห็นฉากนี้มาก่อน ใช้ความเงียบเพื่อปกปิดความแปลกประหลาดในหัวใจของเขา

ไม่ว่าจะเป็นการเผชิญหน้าสภาที่สิบสามของ Iser, เทพเจ้าเก่าแก่ในท้องถิ่น, ผู้รักษาหลุมศพ, Church of Order หรือแม้แต่อัครสาวกเมื่อพูดถึงกันและกัน การแสดงออกของ Talia ก็สงบและสง่างามอยู่เสมอ ความเย่อหยิ่งที่ดูถูกเหยียดหยามอย่างดีที่สุด การแสดงออกของการอนุมัติ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเปิดเผยความกลัวภายในของเขาอย่างสมบูรณ์เช่นนี้

“เราอาจจะแยกแยะข้อมูลที่เราได้รับแล้วและดูว่าเราสามารถหาเบาะแสที่เป็นประโยชน์ได้หรือไม่” แอนสันเหลือบมองหญิงสาวอย่างระมัดระวังและพูดเบา ๆ แกล้งทำเป็นสงบ:

“คุณได้ทำลายหรือทำลายข้อจำกัดภายนอกของ Boredim ชั่วคราว และพบว่าเมืองและหอคอยเดิมหายไป เหลือเพียงบ่อน้ำโบราณที่เป็นทางเข้าดินแดนแห่งการพักผ่อน”

“ก่อนหน้านั้น ตามที่ผู้ศรัทธาพื้นเมืองกล่าวถึง มีผู้พิทักษ์หลุมศพอย่างน้อยสามคน และทางเลือกที่แข็งแกร่งมากมาย เช่น ‘โนรูลา’ และเราได้พ่ายแพ้หรือเผชิญหน้าในตำแหน่งปัจจุบัน ใช่ มีเพียงปีศาจเงา ลอร์ดแห่งเงา อเวจีและโนรูลา”

“เมื่อคุณติดต่อกับดินแดนที่สงบนิ่ง คุณพบแต่การห้ามภายนอกและสิ่งกีดขวางที่เกิดจากตัวหลุมฝังศพเอง และไม่มีศัตรูหรือผู้ดูแลหลุมฝังศพที่จะหยุดคุณ – รวมถึงผู้ศรัทธาพื้นเมืองด้วย แน่นอน พวกเขาอาจถูกฆ่าตายใน จลาจลครั้งก่อน จบแล้ว”

“แม้ว่าตราประทับด้านนอกของสุสานจะไม่บุบสลาย แต่ประตูวังด้านล่างตัวหลักถูกเปิดออก และรอยวงแหวนเดิมที่ประตูก็ได้รับความเสียหายและแตกเป็นเสี่ยงจากแรงภายนอกด้วย และสงสัยว่ามี เป็นการปรากฏตัวที่ทรงพลังปกป้องหรือบุกรุกประตู “

อันเซ็นจิบกาแฟแล้วมองหญิงสาวที่ขดตัวอยู่บนโซฟา: “มีอะไรต้องเติมอีกไหม?”

ทาเลียครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งอย่างจริงจัง และส่ายหัวของเธอไปทางปลายโซฟาอย่างเงียบๆ

อาจเป็นเวลาที่พวกเขาใช้ร่วมกันหรือความเข้มแข็งที่เปลี่ยนไป เธอไม่สนใจรูปลักษณ์ของเธอต่อหน้าอันเซินเหมือนเมื่อก่อนแล้ว และเริ่มปฏิบัติต่อความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองอย่าง “เท่าเทียมกัน” มากขึ้น .

“เนื่องจากเป็นกรณีนี้ เราสามารถสรุปข้อสรุปพื้นฐานสองสามข้อและสรุปความเป็นไปได้สองอย่าง” แอนสันวางถ้วยกาแฟลงเบาๆ อย่างจริงจัง:

“ประการแรก ผู้รักษาหลุมศพจะต้องตระหนักถึงสภาพที่เป็นอยู่ของแดนพักพิงและการมีอยู่ของหลุมศพ แม้ว่าจะไม่ได้รับรู้อย่างถ่องแท้ก็ตาม ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจะไม่หยุดยั้งผู้บุกรุกที่เข้าใกล้แดนพักพิง หรือไม่ก็ตาม จงจำกัดการปรากฏตัวของฐานที่มั่นของมนุษย์ให้ใกล้กับสุสานในเมือง Winter Torch City”

“เพราะคนธรรมดาไม่สามารถหาหรือเข้าใกล้ได้เลย แม้จะเข้าใกล้ได้ ส่วนใหญ่จะเสียสติเพราะความโลภความบ้าคลั่งและฆ่าตัวตาย และถึงจะเอาชนะความบ้าได้เมื่อไทม์ไลน์ติดอยู่ เข้าใกล้ก็ยังเท่ากับฆ่าตัวตายถนน”

“แม้ว่าจะมีบุคคลภายนอกที่สามารถเข้าไปในสุสานได้ พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับการดำรงอยู่หลังประตูที่ทรงพลัง…หากมีผู้ร่ายเวทย์ที่สามารถผ่านเขตแดนเหล่านี้ได้ และยังคงยืนอยู่ที่นั่นด้วยความแข็งแกร่งของผู้ดูแลสุสาน ก็ยังสมเหตุสมผล ไม่มาก”

“ภารกิจของพวกเขาควรที่จะรักษาอิทธิพลของพระเจ้าที่แท้จริงในดินแดนนี้ และลดจำนวนบุคคลภายนอกที่ก้าวเข้ามาที่นี่ แต่พวกเขาไม่ควรเข้าไปยุ่งมากเกินไปเพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจ”

นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงไม่เต็มใจที่จะเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ระหว่างเทพเจ้าเก่ากับวงแหวนแห่งระเบียบ แต่พวกเขายังคงพยายามดำเนินแผนใหญ่ต่อไปและชุบชีวิตเทพเจ้าเก่าทั้งสาม… เซนแอบพูดในใจ .

เพราะในสาระสำคัญผู้รักษาหลุมฝังศพและเทพเจ้าเก่ามีผลประโยชน์ (ของจริง) ที่แตกต่างกัน เป้าหมายของหลังคือการได้ตำแหน่งเดิมอย่างน้อยก็เพื่อไม่ให้ถูกแทรกแซง อดีตคือการปกป้องมรดก อย่างน้อยก็ไม่ต้องสูญเสียถ้า มีโอกาสพยายามฟื้นฟูศรัทธา – ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะเรียกว่าเป็นการต่อต้านอย่างสมบูรณ์

ส่วนพวกเอลฟ์ Iser นั้นทรงพลังมาก พวกเขาต้องการสร้างราชวงศ์เลือดบริสุทธิ์โดยมีลูกหลานของเทพเจ้าที่แท้จริงเป็นแกนหลักและครองโลก – พวกเขาไม่เคยทำมาก่อนพวกเขาเพิ่งได้รับความทุกข์ทรมาน สูญเสียอย่างหนักและไม่มีความหวังในอนาคต

แต่ถึงแม้จำนวนเอลฟ์เลือดบริสุทธิ์จะหายาก แต่เมื่อปลุกพลังแล้ว อายุขัยของพวกมันจะยาวนานมาก นอกจากนี้ จำนวนของเอลฟ์สายเลือดบริสุทธิ์จะมีมากกว่าเทพเจ้าเก่าที่ตกสู่บาปเสมอ นอกจากนี้ยังมี ทายาทสายเลือดผสม.

คาดว่าในอนาคตคงจะเป็นเช่นนี้ เป็นพลังที่สามารถดึงออกได้ กระโดดขึ้นลงเป็นครั้งคราว รื้อฟื้น “อดีตอันรุ่งโรจน์” และอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน

“จากนี้ เรายังวาดความเป็นไปได้สองอย่าง” แอนสันยังคงคาดเดาต่อไปว่า:

“ประเภทแรกคือสัตว์ประหลาดเป็นผู้บุกรุกจากสุสานของเทพเจ้าที่แท้จริงหรือกองกำลังอื่น ๆ ได้บุกเข้าไปในสุสานซึ่งทำลายข้อ จำกัด ที่ประตูสุสาน ในที่สุดด้วยเหตุผลบางอย่างการดำรงอยู่นั้นถูกบังคับ ให้อยู่ในสุสานและไม่สามารถออกไปได้อย่างง่ายดาย”

“แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอน นั่นคือเวลาที่มันบุกเข้ามา อย่างน้อยก็พันปีมาแล้ว”

Talia พยักหน้าอย่างครุ่นคิด แล้วถามคำถามของเธอเอง:

“ทำไมเมื่อพันปีที่แล้ว”

“เอ่อ เป็นเพราะ…”

เดิมทีแอนสันอยากจะบอกว่าเพราะฉันเคยไปที่ Boredim อย่างน้อยสุสานของ True God ก็ยังคงอยู่ในเวลานั้น เป็นไปไม่ได้ที่ผู้บุกรุกจะเข้าไปโดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้ข้างหน้าอัครสาวกหลายคน ต้องเป็น ช้ากว่านั้นเล็กน้อย ฉันไม่ควรเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับไทม์ไลน์อื่น ฉันจึงทำได้แค่เปลี่ยนปาก:

“เพราะว่าหากอยู่ระหว่างพันปีเหล่านี้ ย่อมเป็นช่วงเวลาที่คริสตจักร Ring of Order ฟื้นคืนชีพ หากเหตุการณ์สำคัญเช่นนี้เกิดขึ้นจริง เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ทิ้งร่องรอยไว้ในประวัติศาสตร์ที่พระศาสนจักรบันทึกไว้ – ดังนั้นมันจึงเป็นเช่นนั้น ต้องเป็นตอนนี้ ก่อนหน้านี้ บางที… มันไม่เกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของ Boredim”

“จริงสิ…มันเป็นไปได้มาก” เด็กสาวครุ่นคิดอะไรบางอย่าง และพูดเบา ๆ ว่า:

“บางทีอาจเป็นการหายตัวไปของ Boredim และการจากไปของเหล่าอัครสาวกที่ยอมให้ผู้รุกรานจากต่างประเทศได้เปรียบ หรือผู้บุกรุกเองก็เป็นส่วนหนึ่งของเหตุการณ์ทั้งหมดของการหายตัวไปของ Boredim”

“ถ้าเป็นกรณีนี้ ทาเลียคงเข้าใจว่าทำไมพ่อของเธอถึงไม่ยอมบอกความจริง เรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับกลุ่มเทพโบราณเพียงคนเดียวในโลกเก่า และยังเกี่ยวข้องกับความเสื่อมโทรมของนิกายเทพโบราณและ การเพิ่มขึ้นของ Ring of Order เหตุผล!”

ไม่ พระองค์ไม่ต้องการให้คุณไปยุ่งกับไทม์ไลน์อื่นๆ เพราะอัครสาวกถึงขั้นเผชิญหน้ากับโลกแล้ว และทุกย่างก้าวจะต้องระมัดระวัง… แอนสันตั้งใจฟังแล้วจึงหยิบยกการคาดเดาของเขาต่อไป :

“สำหรับประเภทที่สอง การดำรงอยู่ที่ทรงพลังนั้นไม่ใช่ผู้บุกรุก แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่ในสุสาน มันเป็นเพียงเพราะเหตุผลอื่นที่รอยวงแหวนเดิมบนประตูได้รับความเสียหาย ซึ่งทำให้สามารถหลบหนีได้เล็กน้อย “

“ที่จริงฉันชอบความเป็นไปได้นี้มากกว่า เพราะตามข้อมูลที่เราเพิ่งสรุปไป ถ้าหลุมฝังศพเป็นศัตรู แม้ว่าผู้ดูแลสุสานจะไม่ทำลายมัน ก็เป็นไปไม่ได้ที่บุคคลภายนอกจะบุกรุกสุสานต่อไป ไม่สอดคล้องกับพวกเขา ความสนใจ”

“และพวกเขาได้กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าพวกเขาต้องการชุบชีวิตเทพเจ้าที่แท้จริงที่ตายไปแล้ว… สมมติฐานของสิ่งนี้อย่างน้อยก็ขึ้นอยู่กับรากฐานที่ยังคงเดิมของเหล่าทวยเทพ; หากการดำรงอยู่ที่ทรงพลังนั้นเป็นศัตรูพวกเขาจะมั่นใจได้อย่างไรว่าพวกเขาสามารถทำได้ ยังคงฟื้นคืนชีพ?

“งั้น…การดำรงอยู่ที่ทรงพลังนั้นเกี่ยวข้องกับเทพเจ้าที่แท้จริงจริงๆ เหรอ?” ตาของทาเลียหายไปเล็กน้อย:

ทานิ

“แล้วอะไรล่ะที่ทำลายรอยวงแหวนเดิมที่ประตู และทำไมมันถึงถูกผนึกไว้ในสุสาน?”

คำถามนี้อยู่นอกเหนือข้อมูลที่ทั้งสองเข้าใจได้ทั้งหมด และหลังจากเงียบไปนาน พวกเขาก็ทำได้เพียงรีบจัดการและทิ้งมันไว้เบื้องหลัง

โชคดีที่แอนสันมี “ข่าวดี” อื่น ๆ ที่จะแบ่งปัน เพื่อที่การสนทนาระหว่างหัวใจที่หายไปนานจะไม่ตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัดใจ

ยกตัวอย่างการแปลบันทึกของเซนต์ไอแซคเอง

Anson ยังถาม Talia เกี่ยวกับการแปลเพราะอักษรรูนโบราณไม่ชัดเจน แต่ก็ไม่ใช่ความลับสำหรับตระกูลเทพโบราณโดยเฉพาะตระกูล Rune แต่ Talia ไม่รู้

คำตอบของ Talia คือใช่ แต่ไม่จำเป็น

นอกเหนือจากคุณลักษณะของ “การสื่อสารกับทุกสิ่ง” อักษรรูนโบราณก็ไม่ต่างจากตัวละครทั่วไปและ “เรียบง่าย” ยิ่งขึ้นและมีวัตถุประสงค์เพื่อสื่อสารและส่งข้อมูลเท่านั้น มีประโยชน์สำหรับการสอดแนมผู้สะกด แต่ไม่มีความช่วยเหลือสำหรับผู้วิเศษโลหิต .

สำหรับการสื่อสารตระกูล Rune เป็นตระกูลเทพเจ้าเก่าแก่อายุนับพันปีที่มีความแข็งแกร่งและมรดกที่แข็งแกร่งมาก หากคุณต้องการสื่อสารคุณควรสื่อสารในแบบที่ตระกูล Rune รู้สึกสบายและเหมาะสมไม่ใช่ ในทางกลับกัน

“กลายเป็นว่า… ตามที่คาดไว้ของไอแซก แรนด์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องจากพ่อของเขา ฉันไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะพบความเป็นไปได้ที่สี่จากเส้นทางวิวัฒนาการทั้งสาม!”

หลังจากอ่านคำแปลที่เรียบเรียงแล้ว ความประหลาดใจและความชื่นชมของหญิงสาวก็เกินคำบรรยาย: “เดิมทีทาเลียคิดว่าเป้าหมายของเขาคือการเชี่ยวชาญทั้งสามเส้นทางหลักในเวลาเดียวกัน แต่ดูเหมือนว่าเขาจะตระหนักถึงข้อบกพร่องร้ายแรงของเส้นทางนี้มาก่อน คาดไว้ น่าทึ่งมาก”

“แน่นอน แม้ว่าพรสวรรค์จะไม่ธรรมดา แต่ต้องใช้เวลามากกว่าสิบปีกว่าจะถึงขั้นที่ 5 และมันเป็นเพียงระดับของมนุษย์ปุถุชนธรรมดาเท่านั้น” จู่ๆ เด็กสาวก็เปลี่ยนการสนทนาและดวงตาที่ไหลของเธอมองไปยังร่างที่ตรงกันข้าม โซฟา:

“เมื่อเทียบกับแอนสันที่เปลี่ยนจากนักเวทย์ธรรมดาไปเป็นนักเวทย์ดูหมิ่นศาสนาในเวลาเพียงสองปี มันยังคงมีความแตกต่างระหว่างเมฆกับโคลน!”

เมื่อเผชิญกับคำชมอย่างไม่ปิดบังของหญิงสาวที่มี “ความรัก” ที่แข็งแกร่ง อันเซินทำได้เพียงยิ้ม และในขณะเดียวกันก็นำหัวข้อไปสู่อีกทิศทางหนึ่ง: “วิธีที่สี่ มีความเป็นไปได้ที่จะประสบความสำเร็จหรือไม่”

คราวนี้ Talia ไม่ตอบทันทีและเงียบไปนาน:

“มันยาก มันยาก”

“การเป็นหนึ่งเดียวกับโลก… เป็นความคิดสร้างสรรค์อย่างแท้จริง แต่เขาไม่ควรเป็นคนแรกที่เสนอมัน Lord of the Abyss, Shadow Fiend และนักเวทย์มนตร์คนอื่น ๆ ที่อาจเชี่ยวชาญทั้งสองเส้นทางวิวัฒนาการ พวกเขา ทางเลือกคือความต่อเนื่องของเส้นทางนี้ ในแง่หนึ่ง”

“แม้ว่าคุณจะละทิ้ง ‘ต้นกำเนิด’ ที่น่าภาคภูมิใจของเอลฟ์ Isir วิธีที่พลังถูกรวมเข้ากับสายเลือดและยังคงดำเนินต่อไปถือได้ว่าเป็นวิธีหนึ่งในการรวมเข้ากับโลก แต่จากผลลัพธ์ มันยังไม่ใช่เส้นทางสู่ความสำเร็จ”

“แต่มีอย่างหนึ่ง บางทีเขาอาจจะพูดถูก” ทาเลียพิจารณาอย่างรอบคอบ: “เมื่อเทียบกับสามเส้นทางแรก ถ้าคุณต้องการค้นหาเส้นทางวิวัฒนาการที่สี่ ฉันเกรงว่าจะต้องหักเงินมหาศาลเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ “

“ไม่ว่าจะเป็น Boredim เมื่อพันปีที่แล้วหรือเราพันปีต่อมา เหตุผลสำคัญของความล้มเหลวก็คือยังมีตัวอย่างไม่เพียงพอสำหรับการทดลอง และเป้าหมายที่เลือกโดยนักวิวัฒนาการจำนวนมากนั้นก็โตเต็มที่แล้ว ถนนหนทาง ลดความเป็นไปได้ของนวัตกรรมและการพัฒนาต่อไป”

“ถ้า… เครื่องจักรชื่อ ‘Babbage’ ที่เขาพูดถึงสามารถแทนที่นักสะกดคำและหักเงินได้หลายพันครั้ง มีความเป็นไปได้ที่จะถูกค้นพบเขา” Talia หันความสนใจไปที่ Anson :

“งั้นเราก็แค่คำถามเดียว”

ถูกต้อง… แอนสันพยักหน้าอย่างไม่แยแส

ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือเทคโนโลยีการผลิตของกลไกที่แตกต่างอยู่ในมือของ Church of the Ring of Order และไม่ว่าในกรณีใด เป็นไปไม่ได้ที่ศาสนจักรจะเปิดเทคโนโลยีนี้

แอนสันรู้สึกเสียใจเล็กน้อย ถอนหายใจเบา ๆ และกำลังจะถามที่ปรึกษาด้านเทคนิคที่เชี่ยวชาญเรื่องอักษรรูนโบราณเพื่อตรวจสอบว่าเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเทคโนโลยีเครื่องยนต์ที่ต่างกัน

ถ้าคุณไม่รู้จริงๆ… คุณก็คิดได้เฉพาะทางจากสโมสรความจริงเท่านั้น

ผลก็คือ ในเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น แอนสันซึ่งยังรับประทานอาหารเช้าไม่เสร็จ จึงได้ทราบจากเลขาตัวน้อยว่า คาริน ฌาคกลับมาที่ท่าเรือเบลูก้าแล้วและอยากพบตัวเอง—และกับโรมัน!

“เขาพูดแบบนั้นจริงๆเหรอ?”

“จริงด้วย!” เลขาตัวน้อยพยักหน้าอย่างจริงจัง และสีหน้าสยดสยองบนใบหน้าของเขานั้นเกินจริงไปกว่าการได้เห็นสัตว์ประหลาด:

“พวกเขาบอกว่ามีข้อมูลที่สำคัญมากที่พวกเขาต้องบอกคุณด้วยตัวเอง!”

……………………

อาณาจักรโคลวิส นอร์ธฮาร์เบอร์

“ได้รับคำสั่งให้ไปแล้ว และเราจะทอดสมอแต่เช้าตรู่พรุ่งนี้”

พันเอกวิลเลียม เซซิล ผู้ผลักประตูไม่แสดงกิริยามารยาทใดๆ และพูดกับลุดวิกซึ่งกำลังจะผล็อยหลับไปตรงๆ ว่า “คำสั่งเหมือนเดิมในฐานะกองหน้าของกองทัพญิฮาด ให้ยึดหัวสะพาน ในโลกใหม่และรอกองทัพติดตามมาถึง ”

“ดีมาก.”

ลุดวิกสูดหายใจเข้าลึก ๆ และหันศีรษะมองท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหน้าต่าง: “มาถึงท่าเรือเบลูก้าภายในที่เดียว และอย่าหยุดระหว่างนั้น ฉันหวังว่าคุณจะจำธรณีสัณฐานและสภาพท่าเรือของฟยอร์ดมังกรน้ำแข็ง วิลเลียม?”

“อย่า.”

“……เอ่อ?”

หลังจากตกตะลึงอยู่นาน ลุดวิกตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ และหันไปมองด้วยความประหลาดใจ: “เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ?”

“คำสั่งเปลี่ยนไปแล้ว” การแสดงออกของ William Cecil ก็แปลกเล็กน้อยเช่นกัน:

“เป้าหมายที่เราจะโจมตีไม่ใช่ท่าเรือเบลูก้า”