by “แตะ แตะ แตะ!”
ทหารทองคำชุดแรกรีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับถือโล่ ว่ายน้ำเหมือนงูตัวยาว และแยกเซี่ยชิวเย่ เย่ฟาน และคนอื่นๆ ออกจากกันอย่างรวดเร็ว
จากนั้นกลุ่มทหารสีทองชุดที่สองก็รีบเข้ายึดตำแหน่งทันที โดยมีหอกอยู่ในมือ และปลายหอกอันคมกริบก็โผล่ออกมาจากช่องว่างของโล่ ชี้ไปที่เซียหยานหยางและคนอื่น ๆ
ทันทีที่พวกเขาสามารถรักษาตำแหน่งของตนให้มั่นคง กลุ่มทหารทองคำกลุ่มที่สามก็ยืนอยู่ด้านหลังพวกเขา พร้อมถือขวานและแกว่งแขนไปด้านหลัง พร้อมที่จะยิงอาวุธของพวกเขาได้ทุกเมื่อ
เมื่อเซี่ยชิวเย่ ชิวปี้จุนและคนอื่นๆ คิดว่ามันกำลังจะสิ้นสุด แสงไฟรอบตัวพวกเขาก็ยิ่งพร่ามัวมากขึ้นเรื่อยๆ
ทุกคนสังเกตเห็นว่ากำแพงและหน้าต่างขนาดใหญ่ที่หันหน้าไปทางถนนนั้นเปิดอยู่ทั้งหมด และนักธนูสวมเกราะทองคำจำนวนนับไม่ถ้วนก็ยืนอยู่ที่นั่น
ทุกคนถือลูกศร ซึ่งลูกศรไม่เพียงแต่คมเท่านั้น แต่ยังมุ่งเป้าไปที่เซี่ยชิวเย่ เซี่ยหยานหยาง และคนอื่น ๆ จากที่สูงอีกด้วย
มู่หรงชิงตะโกนด้วยความตื่นเต้น: “ทหารเกราะทองคำ พวกนี้น่าจะเป็นทหารเกราะทองคำในตำนาน สมเด็จพระราชินีและทูตพิเศษเย่ช่างฉลาดจริงๆ!”
หญิงชราชิวพูดประโยคหนึ่งออกมา: “ท่านมู่หรง ทหารเกราะทองคืออะไร ทำไมข้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อพวกเขาเลย”
Murong Qing ตอบว่า “กรมสงครามจัดหาทหาร คณะรัฐมนตรีจัดหาเงิน และราชวงศ์ฝึกอบรมพวกเขา ทั้งสามฝ่ายได้ร่วมมือกันเพื่อสร้างทหารชั้นยอดและลึกลับที่สุด”
ชิวปี้จุนยังกล่าวซ้ำอีกว่า “แม้แต่ทหารที่เก่งที่สุดก็ยังไม่มีหมายเลขหน่วย”
“ถูกต้องแล้ว!”
Murong Qing กลับมามีกำลังใจอีกครั้ง และกลับมามีทัศนคติเหมือนทหารผ่านศึกผู้รอบรู้จากสามราชวงศ์:
“พวกมันไม่เพียงแต่ภักดีและดุร้ายเท่านั้น พวกมันยังไม่มีเครื่องหมายใดๆ และถูกฝึกมาด้วยเลือดและไฟ ฉันรู้เพียงว่าพวกมันมีอยู่จริงแต่ไม่เคยเห็นมาก่อน”
“มีข่าวลือว่าพวกเขามักจะฝึกซ้อมกันที่บริเวณชายแดน และไม่สามารถกลับเมืองหลวงได้หากไม่ได้รับการเรียกตัว พวกเขาปรากฏตัวอย่างเงียบๆ ในคืนนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเยเต้ได้เตรียมพวกเขาไว้ล่วงหน้าแล้ว”
“ไม่เพียงแต่คืนนี้พวกเราจะได้รับการช่วยเหลือเท่านั้น แต่ยังสามารถพลิกสถานการณ์และกำจัดคนชั่วอย่างเซี่ยชิวเย่ได้อีกด้วย”
Murong Qing กล่าวชื่นชม Ye Fan, Zi Le และคนอื่นๆ: “ทูตพิเศษ Ye เป็นคนฉลาด และราชินีก็เป็นคนฉลาด”
คุณหญิงชราชิวและเกาเจี๋ยพยักหน้าอย่างไม่รู้ตัวและมองเย่ฟานด้วยสายตาที่ซับซ้อนมากขึ้น
โดยไม่คาดคิด เย่ฟานไม่เพียงแต่มีความสามารถและเป็นที่เคารพนับถือเท่านั้น แต่ยังมีความฉลาดและความสามารถในการวางแผนอีกด้วย มีคนอย่างหลานเขยทำไมต้องกังวลเรื่องความเจริญของครอบครัว?
ท่าทางเสียใจบนใบหน้าของหญิงชราชิวนั้นเหมือนกันทุกประการกับตอนที่เกาเจี๋ยบดยาอายุวัฒนะ
“ชน!”
ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังกระซิบกัน เซียหยานหยางตอบสนองอย่างรวดเร็วและหันกลับไปพร้อมทำท่าทางหลายอย่าง
ขณะที่เขาเคลื่อนไหว กองทหารม้าหน้าผีสามพันนายก็เปลี่ยนการจัดรูปแบบอย่างรวดเร็ว
กลุ่มพิทักษ์ใบไม้ฤดูร้อนและใบไม้ฤดูใบไม้ร่วงจำนวนหนึ่งร้อยแปดครอบครัว
กลุ่มคนยกอาวุธขึ้นและชี้ไปที่ทหารเกราะสีทองที่อยู่ตรงหน้าของเย่ฟานและจื่อเล่อ
พวกมันกลุ่มหนึ่งกระจายกันเป็นรูปพัด ยกปืนขึ้นและเล็งไปที่นักธนูที่สวมเกราะสีทองซึ่งอยู่บนยอดเขาอันสูงตระหง่านโดยรอบ
หลิวเจวี๋ยหมิงหวางและชายชราในชุดคลุมสีขาวยืนอยู่ข้างๆ เซียชิวเย่ โดยมองเย่ฟานด้วยความเคียดแค้นและความสุข
ท่ามกลางเสียงดังโครมครามของเสียงโลหะกระทบกับปืน สวนทั้งหมดก็เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าที่รุนแรงอย่างยิ่ง
“เซี่ยชิวเย่ เจ้าถูกล้อมไว้หมดแล้ว ทำไมเจ้าไม่ยอมแพ้เสียที”
ถังรั่วเซว่ตะโกนใส่เซี่ยชิวเย่: “เจ้าต้องเดินไปตามทางนี้จนสุดทางงั้นเหรอ? เจ้าต้องทำให้เสิ่นชูเก๋อตายอย่างสงบงั้นเหรอ?”
นางรู้สึกเสียใจมากที่เซี่ยชิวเย่ไม่ได้เห็นคุณค่าของความช่วยเหลืออันน้อยนิดที่เสิ่นชูเก๋อได้รับด้วยชีวิตของเขา
“เงียบไปซะ! คุณไม่มีคุณสมบัติที่จะคุยกับฉัน!”
เซี่ยชิวเย่ดุถังรั่วเซว่โดยไม่ลังเล จากนั้นมองไปที่เย่ฟาน จื่อเล่อ และคนอื่นๆ แล้วตะโกน:
“เย่ฟาน เตียมู่หวู่เย่ ตั๊กแตนไล่ตามจั๊กจั่น ขณะที่นกขมิ้นอยู่ข้างหลัง ฉันต้องบอกว่าคุณมีความสามารถมากทีเดียว”
“พวกคุณซึ่งเป็นทหารเกราะทองชั้นยอด ดูแข็งแกร่งมาก”
“น่าเสียดายที่คุณหยิ่งเกินไปและประเมินเราต่ำไป!”
“ข้าได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมากมายเพื่อสร้างกองทหารม้าหน้าผีจำนวนสามพันนาย ไม่เพียงแต่พวกมันจะกล้าหาญและดุดันเท่านั้น พวกมันยังมีอาวุธที่ทันสมัยและมีพลังยิงที่ทรงพลังอีกด้วย”
นางขมวดคิ้วด้วยความดูถูก “อย่าได้เอ่ยถึงสามพันต่อสามพันเลย ต่อให้เป็นสามร้อย ข้าก็สามารถทุบทหารเกราะทองสามพันนายของเจ้าให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้!”
เซี่ยหยานหยางยังแสดงความดูถูกบนใบหน้าของเขา และเขามองไปที่ทหารเกราะสีทองด้วยรอยยิ้มที่ดุร้าย:
“คุณใช้ขวานและหน้าไม้ต่อสู้กับอาวุธปืนของเรา คุณคิดอะไรอยู่”
“ในรอบเดียว แทนที่จะเป็นสามรอบ เราก็สามารถฆ่าพวกคุณทั้งหมดได้”
เขาพูดติดตลกว่า “ถ้าคุณอยากตายก็พูดมาเถอะ อย่าทำเรื่องไร้สาระแบบนั้นเพื่อให้เราหัวเราะ”
ครอบครัวทั้ง 108 ครอบครัวต่างก็แสดงปฏิกิริยาจากความตื่นตระหนกที่ถูกล้อมรอบ และเดินตามเซี่ยหยานหยางไปหัวเราะเยาะความไม่รู้ของเย่ฟานและเทียมู่อู่เย่
คุณหญิงชราชิวและเกาเจี๋ยก็แสดงอาการวิตกกังวลเช่นกัน พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมเย่ฟานและคนอื่น ๆ จึงวางแผนทุกอย่างไว้ แต่ยังคงใช้อาวุธเย็นเพื่อแสวงหาความตาย
แม้ว่าทหารจินเจียงเจียสามพันนายจะหยิบปืนพกขึ้นมาเพียงเท่านั้น พวกมันก็จะทรงพลังมากกว่าดาบและมีดที่มีอยู่ในปัจจุบันถึงร้อยเท่า
หลิง เทียนหยางมองเย่ฟานด้วยสายตาผิดหวัง: “สถานการณ์ดีๆ เช่นนี้ถูกทำลายลงด้วยความเย่อหยิ่งของเขา”
ในความคิดของเธอ เย่ฟานคงปล่อยให้ทหารเกราะทองคำใช้อาวุธเย็นเพียงเพื่ออวดโฉมและทำให้ตัวเองดูสง่าและมีเกียรติ
หลิงเทียนหยางคิดว่าสถานการณ์พลิกกลับในตอนแรกนั้นถูกทำลายโดยเย่ฟาน จึงโกรธมากจนอยากจะบีบคอเย่ฟานให้ตาย
ถังรั่วเซว่ก็ถอนหายใจเช่นกัน: “เย่ฟาน คุณหยิ่งเกินไปแล้ว!”
ในขณะที่แสดงความเสียใจ ถังรั่วเซว่ก็ยืนอยู่ข้างๆ เย่ฟาน ดูเหมือนว่าเธอเต็มใจที่จะปกป้องเขาไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม
เย่ฟานเพิกเฉยต่อถ้อยคำเสียดสีของหลิงเทียนหยางและคนอื่นๆ และเพียงแค่มองไปที่เซี่ยชิวเย่ด้วยรอยยิ้มที่ไม่ยอมแพ้:
“ท่านหญิงเซิน ท่านรู้จักข้ามานานมากแล้ว ตั้งแต่การรบที่เซินเจียเป่าไปจนถึงการล่มสลายของจักรวรรดิเทียมู่จิน ข้าเคยล้มเหลวเมื่อใด”
“แม้แต่คืนนี้ เซี่ยหยานหยางก็ยังใช้การเคลื่อนไหวอันรุนแรงครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อบังคับให้ฉันสละราชสมบัติ เมื่อไรฉันถึงถูกเขาข่มเหง”
“ตระกูลทั้ง 108 ตระกูล ชายชราในชุดคลุมสีขาว ราชาผู้เจิดจรัสทั้งหก ฯลฯ ต่างเล่นไพ่เด็ดของตนทีละคน ใครบ้างที่ไม่ถูกฉันบดขยี้”
“เจ้าล้มเหลวมาหลายครั้งแล้ว ทำไมเจ้าถึงคิดว่าข้าที่ชนะมาตลอดจะล้มเหลวในด่านนี้ของทหารเกราะทองคำ”
เย่ฟานถามกลับเบาๆ: “แล้วใครบอกคุณว่าอาวุธเย็นพวกนี้ไม่สามารถบดขยี้อาวุธร้อนล่าสุดของคุณได้?”
“ไอ้สารเลว แกยังคงแพร่คำโกหกเพื่อให้คนสับสนตอนที่แกกำลังจะตายอยู่เหรอ”
เซี่ยชิวเย่ตกตะลึงในตอนแรก จากนั้นก็หัวเราะอย่างโกรธเคือง: “เห็นได้ชัดว่าคุณทำพลาด แต่คุณยังคิดว่าคุณคือขงจื้อเหลียงอยู่อีกเหรอ?”
เซี่ยหยานหยางจ้องมองเย่ฟานและพูดด้วยเสียงต่ำ: “ท่านหญิง อย่าเสียเวลาคุยกับเย่ฟานและคนอื่นๆ เลย ปล่อยให้ทหารม้าหน้าผีฆ่าพวกมันให้หมด แล้วเขาจะไม่กล้าดื้อรั้นอีกต่อไป”
“กองทหารม้าเหล็กหน้าผี?”
เย่ฟานพูดอย่างเฉยเมย: “ทีมเลียนแบบของคุณกล้าดีอย่างไรถึงกล้าท้าทายกองทหารม้าหน้าผี คุณกำลังทำให้ Astro Boy และกองทหารม้าหน้าผีตัวจริงแปดเปื้อน”
ใบหน้าของเซี่ยชิวเย่เปลี่ยนเป็นเย็นชา และเขาตะโกนด้วยเสียงที่ลึก:
“เงียบปากไปซะ! กองทหารม้าเหล็กหน้าผีคือธงประจำตระกูลเสิ่น ข้าคือท่านหญิงเสิ่น ตอนนี้ฉีเย่ตายไปแล้ว ข้าเป็นหัวหน้าตระกูลเสิ่น”
“ใครก็ตามที่ฉันพูดว่าเป็นทหารม้าเหล็กหน้าผี เขาก็คือทหารม้าเหล็กหน้าผี!”
“เจ้าหนูอัสโตรและพวกของเขาทรยศต่อตระกูลเสิ่นและร่วมมือกับคุณ พวกเขาไม่คู่ควรที่จะเป็นทหารม้าเหล็กหน้าผีอีกต่อไป”
เซียชิวเย่ล้มลงกับพื้นพร้อมกับเสียงดัง: “มีเพียงกองทหารม้าเหล็กหน้าผีที่อยู่ข้างๆ ฉันเท่านั้นที่เป็นกองทหารม้าเหล็กหน้าผีตัวจริง!”
เย่ฟานยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหัว: “คุณกำลังพยายามทำลายแสงสว่างสุดท้ายที่เหลืออยู่ในตระกูลเฉิน”
เซี่ยหยานหยางหัวเราะเยาะ: “ท่านหญิง อย่าโต้เถียงกับผู้แพ้ที่นั่งรถเข็น เขาจงใจถ่วงเวลาและต้องการรอกำลังเสริมที่จะมาถึง”
“ดี!”
เซี่ยชิวเย่ก้าวไปข้างหน้าและตะโกนบอกมู่หรงชิง หนานอิง และคนอื่นๆ:
“มู่หรงชิง ตงหลาง หนานอิง ข้าให้เวลาเจ้าสิบวินาที”
“คุณมาที่นี่และสนับสนุนฉัน และฉันจะไม่เพียงแค่ช่วยชีวิตคุณเท่านั้น แต่จะยังทำให้คุณร่ำรวยและรุ่งเรืองต่อไปด้วย”
“มิฉะนั้น ในเวลาสิบวินาที เจ้าจะถูกยิงตายโดยกองทหารม้าเหล็กหน้าผี เช่นเดียวกับเย่ฟานและเทียมู่หวู่เย่!”
ดวงตาของเซี่ยชิวเย่แหลมคม: “จงทะนุถนอมโอกาสสุดท้ายในการเอาชีวิตรอดของคุณ”
เซี่ยหยานหยางยังสะท้อนอีกว่า “ทำไมคุณไม่มาที่นี่ล่ะ คุณอยากให้ท่านหญิงระเบิดหัวคุณออกหรือไง”
ตงหลางตะโกนด้วยความกังวล: “ท่านหญิง อย่าทำผิดพลาดอีกเลย ยอมแพ้ต่ออาจารย์เย่ ท่านไม่มีทางชนะได้”
หนานอิงก็คุกเข่าข้างหนึ่งพร้อมกับพึมพำว่า “ท่านหญิง โปรดไว้ใจเราสักครั้ง การยอมแพ้คือทางออกที่ดีที่สุดของคุณ”
เป่ยเป่ายังคงร้องไห้: “ท่านหญิง อย่าทำให้มิตรภาพของมิสเซินหมดไป ยอมแพ้ซะ!”
แม้ว่าตอนนี้เย่ฟานดูเหมือนจะเสียเปรียบ แต่พวกเขาเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าเย่ฟานเป็นผู้อยู่ยงคงกระพัน ดังนั้นพวกเขาจึงหวังว่าเซี่ยชิวเย่จะไม่แสวงหาความตาย
“ทุกคนเงียบปากซะ!”
เซี่ยชิวเย่หัวเราะอย่างโกรธจัด: “เจ้าพวกทรยศ ข้าให้โอกาสเจ้าแล้วแต่เจ้าไม่เห็นคุณค่า แล้วเจ้ายังขอให้ข้ายอมแพ้อีกหรือ ข้าตัดสินเจ้าผิดจริงๆ”
“โอเค โอเค โอเค คุณโดนเย่ฟานและเทียมู่หวู่เย่ล้างสมองแล้ว ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะขังคุณไว้ที่นี่เพื่อฉัน”
“อย่าโทษฉันที่จำมิตรภาพเก่าๆ ที่เรามีกับตระกูลเฉินไม่ได้”
“คืนนี้ คุณจะต้องตายพร้อมกับเย่ฟานและเทียมู่หวู่เย่ และลงไปขอโทษฉีเย่และลูกสาวของฉัน”
เซียชิวเย่ยกมือข้างหนึ่งขึ้นและตะโกนอย่างอาฆาตแค้น: “ฟังคำสั่งของฉัน เตรียมยิง สาม สอง หนึ่ง ฆ่า…”