by มีหยดขนาดใหญ่ระหว่างด้านบนและด้านล่างของหุบเขาแม่น้ำนี้ และกระแสน้ำก็ไหลเชี่ยว
ห่างจากจุดตกปลาของทีมที่ 2 ไม่ถึง 100 เมตร มีเขื่อนธรรมชาติที่เกิดจากดินถล่มซึ่งก่อตัวเป็นทะเลสาบ Yansai ในบริเวณนี้ ดังนั้นปลา Tim ตัวนี้ที่มีน้ำหนักหลายร้อยปอนด์จึงถือกำเนิดขึ้น พวกเขาจะอาศัยอยู่ในน้ำนี้ บริเวณสองฝั่งของหุบเขาแม่น้ำมีชายหาดหินก้อนกรวดเหล่านี้มีขนาดเกือบเท่ากำปั้นหลังจากล้างเป็นเวลาหลายปีพวกมันก็กลายเป็นก้อนกรวดที่เรียบและกลม
Youzhu บนไม้กางเขนเหลือเพียงโครงโครงกระดูก และเชือกป่านที่ใช้ปีนกำแพงหินก็หลุดลุ่ยเช่นกัน และสถานที่ร้ายแรงบางแห่งกำลังจะแตกหัก
ทหารของทีมที่สองนั่งอยู่ใต้ต้นไม้อย่างเหนื่อยล้า ต้นวิลโลว์เก่าแก่ริมแม่น้ำดูเหมือนจะเพิ่งประสบกับพายุ กิ่งก้านและใบหักร่วงลงมาที่พื้น
ในบางครั้ง ปลาทิมฟิชจะกระโดดขึ้นจากน้ำและยิงลูกศรน้ำไปที่ต้นวิลโลว์
แน่นอนว่าลูกศรน้ำเหล่านี้ไม่สามารถสัมผัสทหารของทีมได้ แต่พวกมันได้ซัดต้นวิลโลว์เก่าแก่ริมฝั่งจนใบร่วงเกือบหมด
ทหารนั่งอยู่ใต้ต้นไม้และลูกศรน้ำก็ระเบิดเหนือศีรษะเหมือนฝนปรอยๆ
…
แม้ว่าปลาทิมฟิชจะยังไม่ปลุกความฉลาดพื้นฐานแต่สัตว์ประหลาดระดับแรกนี้ก็ไม่ได้ไร้สมอง ในตอนเที่ยง ไม่มีปลาทิมฟิชตัวใดเต็มใจที่จะกัดเบ็ดตัวใหญ่นี้
ปลาทิมสิบห้าตัวหนักสองถึงสามร้อยปอนด์วางอยู่หน้าหาดหินในหุบเขา แม่น้ำ หัวของปลาที่มีเกล็ดสีเขียวถูกผ่าออกด้วยขวานแหลม พบกะโหลกปลาทิมฟิชสิบห้าตัว แต่ลำไยห้าตัวเท่านั้น พบแกนเวทย์มนตร์ขนาดใหญ่เนื่องจากแกนเวทย์มนตร์มีขนาดค่อนข้างเล็กความน่าจะเป็นที่จะสามารถผลิตผลึกเวทย์มนตร์จึงต่ำมากเช่นกัน
แต่ถึงกระนั้นสมาชิกของทีมที่สองก็ตื่นเต้นเป็นเวลานานแม้ว่าพวกเขาจะไม่พนันว่ามีคริสตัลวิเศษอยู่ในนั้นพวกเขาก็ขายแกนเวทย์มนตร์เท่านั้นมูลค่าของแกนเวทย์มนตร์ขนาดลำไย ประมาณ 50 เหรียญเงิน
เพื่อหลีกเลี่ยงการก่อกวนของปลาทิมในแม่น้ำ เสือแดกจึงสั่งให้สมาชิกในทีมลากปลาทิมไปที่พุ่มไม้ที่อยู่ไกลจากแม่น้ำ
Surdak มีทักษะการถลกหนังที่ดี เขานั่งยองๆ ข้างๆ ปลาทิมฟิช ใช้มีดถลกหนังปลาที่คมกริบเพื่อลอกหนังปลาออกทั้งตัว หนังปลาชนิดนี้เป็นวัตถุดิบที่ดีในการเย็บฝักหนังปลา และยังสามารถทำเป็นปลาได้อีกด้วย รองเท้าหนังหรือเข็มขัด พ่อค้าในตลาดริมถนนนอกค่ายยินดีอย่างยิ่งที่จะซื้อวัสดุสัตว์อสูรเวทระดับต่ำนี้
…
“น่าเสียดายที่ปลาทิมฟิชเหล่านี้ไม่มีสายเวทมนตร์ตามธรรมชาติ ไม่เช่นนั้น พวกมันอาจมีรายได้เพียงเล็กน้อย” ซุลดัคเม้มริมฝีปากและถูแก้มด้วยหลังมือที่ถือมีดถลกหนัง ดูไม่พอใจเล็กน้อย
“มันก็ดีมากเช่นกัน ถ้าแกนเวทมนตร์และหนังปลาเหล่านี้ขาย เงินที่คุณได้รับเกือบจะเทียบเท่ากับเงินช่วยเหลือหนึ่งเดือนสำหรับกรมทหารราบ ไม่แปลกใจเลยที่มีกลุ่มผจญภัยมากมายเต็มใจมาสำรวจ” Red Sock Garcia นั่งยองๆ ข้างๆ ซุลดัค ใบหน้าของเขาดูมีความสุข
ตอนนี้เราได้พูดคุยเกี่ยวกับการแจกจ่ายของรางวัล ซัลดักนั่งลงบนพื้นหญ้า ดื่มน้ำ และชี้ไปที่แกนเวทมนตร์ที่อยู่ข้างหน้าเขาและพูดว่า “ถ้าคุณขายแกนเวทมนตร์เหล่านี้ให้กับ Lajin คุณอาจได้สองร้อยและ ห้าสิบเหรียญเงิน” เหรียญ มีสิบสามคนในทีมของเรา และการกระจายโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณสิบเก้าเหรียญเงิน”
ในช่วงไม่กี่วันที่ He Boqiang พักอยู่ในเต็นท์ของนักธุรกิจ เขามักจะช่วย Gabi เด็กชายผมหยิกตั้งแผงขายริมถนน นอกจากนี้ ยังมีแกนวิเศษหลายอันขนาดเท่าไข่นกพิราบบนแผงลอยริมถนนของ Gabi ดังนั้นราคาของ แกนเวทย์มนตร์นั้นสูงมาก ฉันเข้าใจว่า แกนเวทย์มนตร์ขนาดนี้ในตลาดมีราคาเท่านี้จริงๆ
เขาเอื้อมมือไปหยิบแกนเวทย์มนตร์ขึ้นมาและวางไว้บนฝ่ามือของเขา แกนเวทย์มนตร์ยังมีกลิ่นคาวอยู่ แกนเวทย์มนตร์แต่ละแกนมีผิวชั้นนอกที่แข็งมาก เพียงแค่ขัดผิวชั้นนอกนี้ออกเท่านั้น คุณเห็นคริสตัลวิเศษข้างใน หิน
Suldak กล่าวกับสมาชิกในทีมว่า: “เราแต่ละคนสามารถหาหนังปลา Tim ได้เช่นกัน ฉันไม่สนว่าคุณจะขายปลาตัวนี้เป็นการส่วนตัวหรือเก็บไว้และนำกลับบ้านในภายหลัง หนังปลา Tim แบบนี้ ถ้าขายหนังปลาได้ ในตลาดค่ายพักแรมที่นี่ จะมีราคาอย่างน้อยสิบเหรียญเงิน แต่คุณต้องคิดดู ถ้าคุณนำกลับบ้าน ราคาอาจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็นอย่างน้อย”
หนังปลาทิมสิบสามในสิบห้าชิ้นถูกแจกจ่ายเท่าๆ กัน และอีกสองชิ้นที่เหลือเป็นของกัปตันและช่างเทคนิคการถลก นั่นคือของซัลดัก
Kagel มีหนวดมีเคราดูจะไม่พอใจเล็กน้อยกับการเก็บเกี่ยวเหล่านี้ เมื่อมองไปที่แกนเวทย์มนตร์ในมือของเหอ Boqiang เขาถอนหายใจ: “คงจะดีถ้าแกนเวทย์มนตร์ทั้งหมดนี้ผลิตผลึกเวทย์มนตร์”
ออกุสตุสนั่งข้างคาเกล ดวงตาของเขาเป็นประกาย และเขาถามอย่างไม่แน่ใจ: “คุณกล้าพนันไหม ถ้าหนึ่งในห้าของแกนเวทย์มนตร์สามารถผลิตหอกเวทย์มนตร์ได้ เราจะได้รับอย่างน้อย มันสามารถเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า”
คาเกิลกลอกตาขึ้นและถามกลับว่า “ถ้าเปิดไม่ออกล่ะ?”
ออกัสตัสผายมือและพูดอย่างเฉยเมย: “ไม่เหลืออะไรแล้ว เราคงทำได้แค่ขนหนังปลาทิมกลับบ้าน”
การ์เซียถุงเท้าแดงพูดอย่างระมัดระวัง: “ฉันคิดว่าตราบใดที่เราขายแกนเวทมนตร์เหล่านี้ เราจะทำกำไรได้ ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงโชค”
เมื่อเห็นว่าดวงตาของบางคนมีชีวิตชีวาขึ้นเมื่อพวกเขาได้ยินสิ่งที่ออกัสตัสพูด ซุลแด็กก็โบกมืออย่างเด็ดขาดและพูดกับออกัสตัสว่า:
“ฉันเคยเห็นใครบางคนเปิดแกนเวทมนตร์ขนาดลำไยแบบนี้ แต่พวกเขาไม่ได้รับเวทมนตร์ใดๆ แม้จะเปิดไปแล้ว 20 ชิ้นก็ตาม อัตราผลตอบแทนหินของแกนเวทมนตร์ที่ผลิตโดยสัตว์ประหลาดระดับหนึ่งยังต่ำเกินไป หากคุณต้องการบล็อกมัน คุณสามารถจ่ายได้ หากคุณซื้อแกนเวทย์มนตร์สองสามอันเหล่านี้ หากคุณได้รับเวทย์มนตร์สปาร์ การเก็บเกี่ยวทั้งหมดจะเป็นของคุณเอง”
ออกัสตัสผายมืออย่างช่วยไม่ได้ แสดงว่าเขายากจนและไร้ประโยชน์ โค้งริมฝีปากแล้วพูดว่า “ถ้าไม่มีใครสนับสนุนฉัน ก็ลืมมันไปซะ!”
…
He Boqiang วางแกนเวทย์มนตร์ในมืออย่างใจเย็นกลับไปที่เดิม
ในตอนนี้ จู่ๆ เหอป๋อเฉียงก็พบว่าแกนเวทย์มนตร์ในมือของเขาดูเหมือนจะมีลมหายใจแผ่วๆ ออกมา และลมหายใจแผ่วเบานั้นก็ไหลย้อนกลับตามแขนไปจนถึงไหล่ของเขา
ในชั่วพริบตานั้น ในโลกวิญญาณ เขามองเห็นดวงดาวนับไม่ถ้วนในความว่างเปล่ารวมตัวกันเป็นภาพร่างของเขาและหรี่แสงลง ออร่าอ่อน ๆ ที่ปล่อยออกมาจากแกนเวทมนตร์ภายในเข้าสู่ร่างกายและดาวมืดถัดจากดาวดวงที่สองก็เริ่มขึ้น ให้มีแสงสลัวๆ
ลมหายใจที่ไหลออกมาจากแกนเวทมนตร์สามารถส่องแสงดวงดาวในโลกวิญญาณของเขาได้
He Boqiang รีบวางแกนเวทย์มนตร์กลับไปที่เดิม เมื่อเขาหดมือกลับ เขาหยิบแกนเวทย์มนตร์ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว เขาวางแกนเวทย์มนตร์นี้ไว้ในฝ่ามืออย่างสงบ ลมหายใจไม่ปรากฏขึ้นอีก
เหอ Boqiang หยิบแกนเวทย์มนตร์อีกหลายอันขึ้นมาทีละอัน แต่เมื่อเขาถือแกนเวทย์มนตร์อันแรกเท่านั้น เขาจะรู้สึกบางอย่าง
…
มันร้อนและทิมเหล่านี้จะแย่อย่างรวดเร็วหากทิ้งไว้ที่นั่น
ตอนนี้พวกเขานอนอยู่ใต้พุ่มไม้และทหารของทีมที่สองกำลังแล่เนื้อที่ดีที่สุดจากปลาเหล่านี้หั่นเป็นชิ้นบาง ๆ แล้ววางไว้บนโขดหินขนาดใหญ่ที่สะอาดบนชายฝั่งเพื่อทำให้แห้งสองถึงสาม 100 ปอนด์ เนื้อสุทธิที่ตัดจากปลาทิมฟิช 15 ตัวต้องหนักอย่างน้อย 1,000 สอต แม้ว่าตากแดดจะหนักหลายร้อยสลึงก็ตาม ไม่มีทางที่จะเอาทั้งหมดออกไปได้ ดังนั้นเราเลือกได้เฉพาะเนื้อที่ดีที่สุดเท่านั้น ปลาแดดเดียว.
เนื้อปลาของ Tim Fish นุ่มและอร่อย อาหารกลางวันของทุกคนคือโจ๊กปลาหอมกรุ่นไม่มีทางปรุงอย่างระมัดระวังในป่าดังนั้นรสชาติจึงเหมือนกัน
เนื่องจากมีชาวพื้นเมืองอยู่ในบริเวณใกล้เคียงทีมที่สองจึงไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นานเกินไปเมื่อพระอาทิตย์ตกดินพวกเขาก็ใส่ปลาแห้งส่วนหนึ่งลงในถุงธัญพืชและแต่ละคนก็กลับมาด้วยส่วนแบ่งที่มากกว่า ปลาแห้ง 20 กิโล ค่ายชั่วคราว
…
เหอ Boqiang กำลังนอนอยู่ในเต็นท์และนอนหลับสนิท เมื่อเขาได้ยินเสียงของ Red Sock Garcia จากนอกเต็นท์: “กัปตัน… ซัลดัค!”
ดูเหมือนว่าจะไม่มีประโยชน์ที่จะเรียกกัปตัน และเป็นไปไม่ได้ที่จะปลุกเขาเลย ดังนั้น Red Sox Garcia จึงเปลี่ยนไปใช้ชื่อเดิมว่า ‘Suldak’ อย่างกล้าหาญ
เมื่อได้ยินคนตะโกน ซุลดัคซึ่งนอนอยู่ที่ประตูเต็นท์ก็ตื่นขึ้นทันทีและถามด้วยเสียงทุ้มว่า:
“ว่าไง?”
เหอ Boqiang บังคับตัวเองให้ลืมตาและมองออกไปนอกกระโจม ในเวลานี้ ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่างขึ้นและท้องฟ้าก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีฟ้า ดวงดาวค่อยๆ จางหายไป และมีแถบสีขาวพร่างพรายปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า
ถุงเท้าสีแดงหมอบอยู่นอกเต็นท์โดยสวมชุดเกราะหนาเทอะทะ และรายงานแก่ซัลดัคที่เพิ่งตื่นขึ้น:
“กัปตัน คนพื้นเมืองกลุ่มนั้นวิ่งไปที่อีกฝั่งของแม่น้ำเพื่อขโมยปลา!”