by “ฉันเสียใจจริงๆ ที่ไม่ได้บอกเรื่องนี้ล่วงหน้า ฝ่าบาทลีออน แต่โปรดเข้าใจเหตุผลของเราในการทำเช่นนี้”
ในบรรยากาศที่กลมกลืนกัน ฟาเบียนทำหน้าที่เป็น “ผู้สร้างสันติ” อีกครั้ง และก้าวไปข้างหน้าเพื่อปลอบโยนเขา ” ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่ฉันตกใจมาก” มกุฎราชกุมารฮันทูกล่าวว่า:
“ความจริงที่ว่าผู้ปกครองมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเคานต์ชลีฟเฟนเป็นของแนวรบด้านตะวันตก… ไม่ ควรจะบอกว่าเป็นจุดสูงสุด ความลับของโคลวิสทั้งหมด ไม่สิ มีแค่คุณ เจ้าหน้าที่เกือบทั้งหมดในเมืองเรดมูน และกองทัพพายุทั้งหมดไม่รู้อะไรเลย แม้ว่าฉันจะเพิ่งรู้เรื่องนี้เมื่อเช้านี้ก็ตาม”
“ความลับสุดยอด?”
“ใช่ แล้ว ในที่สุดพรรครัฐบาลก็เลือกว่าฉันซื่อสัตย์กับคุณไม่เพียงแต่เพื่อแสดงคำขอโทษเท่านั้น แต่ยังมาจากความไว้วางใจในตัวคุณอย่างแท้จริงด้วย” ฟาเบียนกล่าวอย่างเคร่งขรึม:
“เรื่องนี้จะต้องไม่รั่วไหล มิฉะนั้นกองทัพแนวรบตะวันตกทั้งหมดจะเสี่ยงต่อการล่มสลาย! “
ลีออนตัวน้อยประหลาดใจ หายใจเข้าแล้วหันไปมองแอนสันและพบว่าอีกฝ่ายมีสีหน้าเหมือนกัน
“และนี่คือเหตุผลว่าทำไมอาร์คบิชอป ผู้ว่าการเซซิล และผู้คนมากมายที่ไว้วางใจรัฐบาลจึงไว้วางใจให้ฉันมาที่เมืองพระจันทร์แดงเป็นพิเศษเพื่อช่วยเหลือรัฐบาล” เอิร์ล ชลีฟเฟนยังกลั้นรอยยิ้มของเขาและถอนหายใจเบา ๆ : “แม้ว่า รัฐบาลคือ เขาได้พิสูจน์ความแข็งแกร่งของเขาในการรบหลายครั้งใน Hantu, Iser และโลกใหม่ และสมควรได้รับสถานะผู้บังคับบัญชาอย่างเต็มที่ แต่ท้ายที่สุดเขายังเด็กเกินไป และในขณะเดียวกัน เขาแทบไม่มีความเกี่ยวข้องมากนัก อยู่ในกองทัพ”
“ราชาแห่งโคลวิส…อา กองทัพเห็นคุณค่าของความอาวุโสมาก” ชายชราที่เกือบพูดผิดกลืน “กองทัพหลวง” กลับ:
“อดีตหัวหน้า เพื่อนร่วมงาน ผู้เฒ่า ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง…ไม่อีกต่อไป นอกจากอายุราชการแล้ว สิ่งเหล่านี้ยังเป็น ‘คุณสมบัติ’ ของนายทหาร หากท่านต้องการเป็นผู้บังคับกองร้อยหรือผู้บังคับบัญชากองที่ดีก็เพียงแต่ต้องมีความสามารถและมีคุณวุฒิทางการทหารเท่านั้น ถ้าท่าน อยากเป็นผู้บัญชาการที่ดีของกองทัพนับหมื่น ปัญหาร้ายแรงที่สุดคือ ขาดคุณสมบัติ จุดอ่อน!” “
เจ้าหน้าที่อาวุโสของแต่ละกองพัน เจ้าหน้าที่สูงสุด แผนกโลจิสติกส์…ถ้าไม่มี คนที่รู้ทุกอย่าง มีความสามารถ มั่นใจได้แม่ทัพจะมั่นใจได้อย่างไรว่าไม่มีอะไรผิดพลาด ถึงฉลาดมาก ลูกน้องก็ไม่เชื่อ คุณถึงกับต่อต้านคุณอย่างเปิดเผยและลับๆ ทุกที่ แม้กระทั่งโดยรวมๆ กัน หลอกลวงและหลอกลวงคุณ คุณจะทำอย่างไร”
เอิร์ลชลีฟเฟินพูดอย่างจริงใจ น้ำเสียงและสีหน้าของเขาราวกับว่าเขาเคยประสบมาด้วยตัวเอง
และลีออนตัวน้อยก็อดไม่ได้ที่จะคิดถึงสงครามศักดิ์สิทธิ์โลกใหม่ครั้งก่อน… ผู้บัญชาการของกองทัพสงครามศักดิ์สิทธิ์หลายแห่งดูเหมือนจะเข้ากันไม่ได้ พวกเขาทะเลาะกันอยู่ตลอดเวลาและถึงกับต่อสู้กันเองโดยล้อมวงกันอย่างมุ่งร้าย แต่พวกเขาทั้งหมดพยายามที่จะ “หลอกลวงสันตะสำนัก” มีความเข้าใจโดยปริยายในเรื่องนี้และความร่วมมือก็สมบูรณ์แบบ
ในทางตรงกันข้าม หากกองทัพญิฮาดีสามารถรวมตัวกันได้โดยไม่มีช่องว่างระหว่างพวกเขา ปฏิบัติตามคำสั่งของสันตะสำนักอย่างไม่มีเงื่อนไข หรือส่งบุคคลที่รับผิดชอบซึ่งเข้าใจกิจการทางทหารอย่างแท้จริง… แม้แต่แอนสัน บาค ลีออนตัวน้อยก็ยังคิดไม่ออก ของอะไรก็ได้ วิธีที่สมาพันธ์เสรีสามารถชนะได้
แม้ในสถานการณ์การล่มสลายเช่นนี้ Anson ก็ยากที่จะชนะซึ่งเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ไม่เกี่ยวอะไรกับความแข็งแกร่งตั้งแต่แรกเริ่ม… การแบ่งแยกและความแตกแยกของกองทัพเป็นปัญหาร้ายแรงอย่างยิ่ง
“เคานต์ชลีฟเฟน คุณมาที่นี่เพื่อแก้ปัญหาการขาดคุณสมบัติของลูกพี่ลูกน้องแอนสัน ประสบการณ์และประสบการณ์ที่เพียงพอสามารถช่วยลูกพี่ลูกน้องของฉันได้ด้วยเช่นกัน…” ลีออนตัวน้อยพยักหน้าเล็กน้อย แต่แล้วนึกถึงคำถามอื่น:
“แต่ มีอะไรปิดบัง ไม่ นี่ไม่ควรบอกทุกคนว่าแม้แต่ชายที่ได้รับความเคารพอย่างสูงอย่างเคานต์ชลีฟเฟินก็ยังเต็มใจที่จะต่อสู้เคียงข้างลูกพี่ลูกน้องของฉันซึ่งเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าลูกพี่ลูกน้องของฉันมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด ?”
“ตรงกันข้าม” คาร์ลซึ่งกำลังสูบบุหรี่อยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นว่า
“เป็นเพราะเหตุนี้นี่เองที่ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเคานต์ชลีฟเฟินและผู้บัญชาการทหารสูงสุดอัน… แอนสันต้องไม่รั่วไหล อย่างน้อยก็ไม่ ชั่วคราว”
“ทำไมล่ะ!” ลีออนยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก
“เพราะ…อา ฉันไม่รู้ว่าควรจะพูดดีมั้ย…”
คาร์ลที่แอบกลอกตา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลุกขึ้นยืนเมื่อเห็นท่าทางตอบรับของแอนสัน แล้วมองดูกษัตริย์ด้วย สีหน้าลำบากใจมาก เจ้าชาย:
“ฝ่าบาท พระองค์ทรงอยู่ที่นั่นเมื่อเกิดการจลาจลในเมืองโคลวิส ท่านคงตระหนักไม่มากก็น้อยว่าถึงแม้ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของเราจะได้รับความนิยมอย่างมากไม่ใช่ทุกคน – พูดให้ตรง ๆ เกือบครึ่ง ของคนในประเทศนี้ ฉันไม่ชอบเขา ฉันเกลียดเขาด้วยซ้ำ เข้าใจไหม?”
ลีออนตัวน้อยพยักหน้าอย่างครุ่นคิด แต่ดวงตาของเขายังคงสงสัยอยู่เล็กน้อย
“และกองทัพหรือกองทัพส่วนใหญ่ก็เป็นครึ่งหนึ่งที่เกลียดเขา” คาร์ลแบมือ: “พวกเขาไม่รู้ว่าผู้บัญชาการทหารสูงสุดได้ทำความสำเร็จอันยิ่งใหญ่อะไรไว้ พวกเขารู้แค่ว่าชายคนนี้ปีนมาจาก เป็นกัปตันสู่มัธยมต้นในเวลาเพียงสามปี นายพลขับไล่กษัตริย์ออกไปและกลายเป็นผู้ว่าการเอง” “
ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าแม้ว่าพวกเขาจะถือว่าผู้บัญชาการทหารสูงสุดเป็นผู้ประกอบอาชีพที่ชั่วร้ายและชั่วร้ายฉันก็จะไม่ ต้องประหลาดใจเลย – แน่นอนในสายตาของพวกเขา ”
“ในกรณีนี้หากเคานต์ชลีฟเฟินเข้าข้างผู้บัญชาการทหารสูงสุดอย่างไม่สะทกสะท้านก็จะไม่ช่วยสถานการณ์
เลย ตรงกันข้าม…” “ที่ ตรงกันข้าม มันจะมีประสิทธิภาพมากกว่าหากทำหน้าที่เป็นชายชราหัวแข็งที่ต่อต้านผู้ใหญ่ที่ปกครองอยู่เสมอ มีประโยชน์!”
เคานต์ชลีฟเฟนหัวเราะและรับช่วงต่อคำพูด: “เห็นได้ชัดว่าฉันเป็นเจ้าหน้าที่จากหลักคำสอนของกองทัพภาคพื้นทวีปและเป็นนักบวชจาก กองปราบ ข้าก็เป็นขุนนางสายอนุรักษ์นิยมแท้ๆ พวกที่ไม่พอใจกับกงสุล เมื่อชายเห็นข้าเช่นนี้ก็จะเอนเอียงมาทางข้าเป็นธรรมดา” “
เข้าใจแล้ว!” ดวงตาของลีออนตัวน้อยเป็นประกาย “ด้วยวิธีนี้ ตราบใดที่คุณ เอิร์ล และลูกพี่ลูกน้องของคุณทำงานร่วมกัน คุณจะพบคนที่เขาเป็นผู้ทำลายความสามัคคีมากที่สุดในกองทัพ แต่เขายังสามารถรวมนายทหารและทหารที่มีต้นกำเนิดและความคิดต่างกันได้มากที่สุด “
“ถูกต้อง!”
ชายชราพยักหน้าอย่างหนัก: “การรวมกองทัพเป็นเรื่องใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกองทัพนี้มีจำนวนไม่หลายพันหรือหมื่น แต่เป็นหมื่นหรือหลายแสน ความยากลำบากนั้นไม่ธรรมดา! “
ท่านลอร์ดลุดวิกผู้อยู่ทางเหนือของพวกเรานั้น เขาใช้วิธี “สถาปนาสงคราม” คณะกรรมการเป็นวิธีการที่ยุ่งยากเล็กน้อย ดังนั้น คำสั่งทั้งหมดจึงออกผ่านคณะกรรมการ และคนข้างล่างก็จะไม่มีความคิดเห็นโดยธรรมชาติ แต่ สถานะของคณะกรรมการเท่าเทียมกันและหากไม่สามารถแสดงความคิดเห็นแบบเดียวกันได้ก็จะไม่สามารถตัดสินใจได้ “ฉันติดคุก”
“ส่วนจะสู้สงครามได้อย่างไรฉันผู้เฒ่าผู้ไม่มี สู้รบกันในสงครามมาหลายปี ไม่มีอะไรจะพูด มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น…” ชายชรายกนิ้วชี้ขวาขึ้น “
คือ มีแม่ทัพได้เพียงคนเดียวเท่านั้น ต้องมีเท่านั้น” หนึ่ง บาซิลิสก์เก้าหัวไม่สามารถฆ่าได้ และกองทัพเก้าหัวจะถูกทำลาย!”
ลีออนตัวน้อยพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ซึ่งแน่นอนว่าเขารู้สึกแบบเดียวกันในกองทัพญิฮาด
“ดังนั้นเจ้าคงเข้าใจว่าเป็นความไว้วางใจอย่างมากที่ผู้ปกครองจะสารภาพความลับนี้แก่เจ้า” เฟเบียนไม่เสียเวลาในการแทรกแซง:
“หากข่าวรั่วไหลออกไป กองทัพแนวรบด้านตะวันตกซึ่งในที่สุดก็ได้รวมพลังกันในที่สุดก็จะทำเช่นนั้น สามารถแตกสลายได้ทันที ในบรรดากองทัพหนึ่งแสน ยกเว้นพายุ ธงสัญญาณ และเรนเจอร์ สามกองพันเชื่อถือได้ 100% และที่เหลือ…” ” ไม่ ไม่ ไม่
.. พวกคุณ ทางที่ดีควรกำจัดกองพันธงสัญญาณด้วย ออกไปซะ” ชายชราที่อยู่ด้านข้างรีบโบกมือ: “ฉันอยู่ในกองทัพนี้มาหลายปีแล้ว นี่คือฐานที่มั่นของผู้มีอำนาจ ขุนนางที่ดื้อรั้นและไร้สมองทุกชนิดมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง”
“ดูสิ แม้แต่ กองทหารธงสัญญาณหนักที่สำคัญที่สุดก็ยังตกอยู่ในความเสี่ยง”
เฟเบียนทำตาม: “นี่คือกองทัพขนาดใหญ่ที่มีกำลังพล 28,000 คน ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ของกองทัพแนวรบตะวันตกทั้งหมด ถ้าคนจำนวนมากและกองทัพไม่น่าเชื่อถืออีกต่อไป…”
“ฉันเข้าใจ”
อังพยักหน้าเล็กน้อยแล้วมองดู แอนสันแสดงสีหน้าจริงจังมากขึ้นเรื่อยๆ: “เรื่องนี้คุณมั่นใจได้เลย ตราบใดที่คุณออกจากห้องนี้ไปฉันจะไม่เปิดเผยคำพูดให้ใครเห็น” “
นอกจากนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นไม่ว่าจะเมื่อใดคุณก็จะทำได้ เชื่อมั่นในมิตรภาพของ Hantu อย่างแน่นอน… กองทหารที่แข็งแกร่ง 40,000 นายที่อยู่ข้างหลังฉันจะคอยช่วยเหลือคุณเสมอและ Clovis สามารถพึ่งพาได้ 100%!” “
ฉันเชื่อมั่นในสิ่งนี้ 100% ” เพื่อแสดงความสำคัญของเขา แอนสันก็ยืนขึ้นด้วย และพูดด้วยใบหน้าที่จริงใจ:
“กรุณาบอกอัศวินแห่ง Hantu ว่าฉันไม่รับประกันว่าพวกเขาจะได้รับความมั่งคั่งในสงครามครั้งต่อไป หรือว่าพวกเขาจะไม่สามารถกลับไปยังบ้านเกิดของพวกเขาทั้งเป็นได้ แม้แต่… ฉันไม่มี รับประกันว่าการต่อสู้จะราบรื่นและจักรวรรดิสามารถพ่ายแพ้ได้โดยปราศจากอุปสรรคใด ๆ “
” แต่! หากเป้าหมายของพวกเขาคือการสอนบทเรียนให้กับจักรวรรดิ จงลงโทษจักรพรรดิแห่งเมืองเสี่ยวหลง และทำให้เขาเข้าใจว่าทั้ง Hantu และ Clovis ไม่สามารถ เป็นประเทศที่มีความภาคภูมิใจและศักดิ์ศรีเป็นของตัวเอง…แล้วพวกเขาก็จะได้รับสิ่งที่ต้องการ”
หลังจากคำพูดจบลง หลายคนก็มองไปที่สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามมกุฎราชกุมารฮันทู
เมื่อเผชิญหน้ากับการจ้องมองของแอนสัน ลีออน ฟรองซัวส์เม้มริมฝีปากแน่น หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าเขาจะพยายามควบคุมอารมณ์ของเขา หลังจากหายใจเข้า เขาก็ค่อย ๆ พูด:
“นี่คือ… ก็เป็นสิ่งที่ฉันคาดหวังไว้เช่นกัน ”
หลังจากนั้น พูดอย่างนั้นเขาก็หันหลังกลับโดยไม่หันกลับมามองและเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที
บรรยากาศอันเงียบสงบดำเนินไปเป็นเวลานาน และเคานต์ชลีฟเฟนซึ่งนิ่งเงียบมาเป็นเวลานาน ในที่สุดก็ถอนสายตาที่ประหลาดใจออกไป: “ฝ่าบาท มกุฏราชกุมารแห่งฮันทู นั้นเป็น… บุคคลผู้มีนิสัยที่หาได้ยากจริงๆ ” “
ไม่ นี่ไม่เพียงพอที่จะอธิบายเขา “แอนสันส่ายหัวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม:
“ลีออน เขาเป็นอัศวินที่แท้จริง”
“อา นั่นหายากยิ่งกว่า – ทุกวันนี้ แม้แต่จักรวรรดิก็ยังไม่มีอัศวินมากนัก ผู้ดำเนินชีวิตด้วยจิตวิญญาณแห่งอัศวินทั้งเจ็ด ” ชายชราพูดด้วยอารมณ์บางอย่าง:
“ไม่ว่าในกรณีใด ในที่สุดฉันก็เข้าใจเหตุผลว่าทำไมคุณถึงยืนกรานที่จะซื่อสัตย์กับเขา ด้วยวิธีนี้ กองทัพ Hantu จะยืนหยัด อยู่เคียงข้างเราอย่างแน่วแน่ และจะไม่มีวันสั่นคลอนอีกต่อไป… นี่สำคัญมาก” “
ใช่ สำคัญมาก”
แอนสันเห็นด้วยอย่างยิ่ง… กองทัพแนวรบด้านตะวันตกทั้งหมดมีทหารเพียง 100,000 คนเท่านั้น นี่คือความพยายามของโคลวิส เพื่อเล่นซอกับทรัพยากรทางการเงินของครอบครัวและเขาสามารถโจมตีโต้กลับได้ทันทีหลังจากที่โลจิสติกส์เต็ม ทุน
แน่นอนว่าพูดอย่างเคร่งครัด นี่ไม่ใช่ทั้งหมด แต่ต้องใช้เวลามากในการเปิดใช้งานกลไกสงครามของประเทศ ดังที่ลุดวิกคาดไว้ เหตุผลที่เขายังคงสร้างฐานทัพของเขาอย่างไม่เร่งรีบ และเต็มใจที่จะลงทุนใน แผนการสร้างป้อมปราการเมืองพระจันทร์แดงขึ้นมาใหม่ เป็นเพราะว่าต้องใช้เวลานานเกินไปในการรวบรวม “กองทัพใหญ่” ที่เขาจินตนาการไว้!
ความเสี่ยงที่คนนับแสนจะตอบโต้จักรวรรดินั้นมีมหาศาล… ไม่ว่าอันเซมจะสู้รบตอบโต้เชิงรับในโลกใหม่หรือเมืองพระจันทร์แดง ข้อได้เปรียบทั้งหมดที่เขามีในช่วงเวลานั้นก็จะกลายเป็นของศัตรู เมื่อมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะถูกศัตรูลากลงมาและถูกล้อมในที่สุด
ในเวลานี้ การมีกองทหารพิเศษและเป็นกองทหารชั้นยอดที่แข็งแกร่ง มีอุปกรณ์ครบครัน และมีคุณภาพสูงจำนวน 40,000 นายนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ยิงสักนัดเดียว มีการป้องปรามเชิงกลยุทธ์ที่ไม่มีใครเทียบได้อย่างมีนัยสำคัญ
ดังนั้นผู้บังคับบัญชากองทัพแนวหน้าทั้งหมด รวมถึงเคานต์ชลีฟเฟิน “หนึ่งในพวกเราเอง” ที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง ก็ตกลงที่จะเอาชนะกองทัพ Hantu โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายใด ๆ แม้ว่าพวกเขาจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันก็ตาม
“ตอนนี้กองทหารทั้งหมดพร้อมแล้ว เมื่อใดการตอบโต้จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการ?” เคานต์ชลีฟเฟินพูดอย่างตื่นเต้น:
“ฉันได้ยินมาว่าท่านกงสุล คุณให้ความสำคัญกับแผนของคุณเสมอไม่ว่าคุณจะทำอะไร คุณช่วยบอกฉันก่อนได้ไหม แผนทั่วไปของคุณคืออะไร”
“รายงานให้คุณทราบ เคานต์ Schlieffen การตอบโต้ได้เริ่มขึ้นแล้ว”
ก่อนที่แอนสันจะพูด ฟาเบียนที่อยู่ด้านข้างก็ยิ้มและพูดว่า: “เราไม่เพียงแต่มาถึงป้อมปราการเมืองพระจันทร์แดงเร็วกว่าคุณเท่านั้น พูดให้ถูกคือ มันเริ่มต้นเมื่อกองทัพจักรวรรดิล่าถอยจากเมืองพระจันทร์แดง”
“อะไรนะ!”
เคานต์ชลีฟเฟนตกใจ: “มันเริ่มตั้งแต่นั้นมาเหรอ!”
ถ้าแผนเพิ่งเริ่มต้นจากนั้น ชายชราก็จะ ไม่ต้องแปลกใจไป แต่คำว่า Fabian ใช้คือ “เริ่มต้น”… กล่าวอีกนัยหนึ่ง Anson Bach กำลังวางแผนที่จะโต้กลับจักรวรรดิก่อนที่เขาจะยึดป้อมปราการ Red Moon Town กลับคืนมา !
“หลังจากติดต่อกับเซอร์กลอเรียในกองทหารของเฟอร์นันโด ฉันก็เข้าใจคร่าวๆ สองอย่าง” แอนสันยกนิ้วชี้และนิ้วกลางขวาขึ้นอย่างไม่เร่งรีบ:
“ประการแรก เกมนี้ สงครามกำลังเริ่มต้นโดยแทบไม่เป็นอิสระจากจักรพรรดิเอง .. แม้ว่าเขาจะชูธง ‘ปราบฝูงชน’ และ ‘รักษาความสงบเรียบร้อย’ ไว้แล้ว เพราะเวลานั้นสั้นเกินไป จึงมีน้อยคนนักที่จะตอบรับเขาอย่างแท้จริง ทำลายข้ออ้างในการเปิดสงคราม ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่สุดที่จะจัดระเบียบ การตอบโต้ที่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง และยิ่งภายหลังก็ยิ่งเสียเปรียบสำหรับเรามากขึ้นเท่านั้น” “
ประการที่สอง อาณาเขตหลักในปัจจุบันมีความคิดเห็นที่แข็งแกร่งมากเกี่ยวกับจักรพรรดิ ในเวลาเดียวกันเนื่องจากความพ่ายแพ้หลายครั้งในสงคราม จักรพรรดิ์ยังทรงอำนาจอยู่ ความน่าดึงดูดใจภายในจักรวรรดิลดลงอย่างมากถึงจุดที่ต้องส่งรัฐมนตรีคนสำคัญออกไปเป็นผู้นำชนชั้นสูงและรับผลอย่างรวดเร็วเพื่อรักษาชื่อเสียงและดึงดูดหรือเอาชนะ มีคนเข้าร่วมมากขึ้น” “
อีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่เราเอาชนะการรุกรานของเรดมูน เฟอร์นันโดผู้ผจญภัย การตอบโต้ได้เริ่มขึ้นแล้ว”
แอนสันยิ้มหยิบไม้ขีดและบุหรี่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ตด้วยสองนิ้วแล้วจุดไฟ เบาๆ : “เธอแค่บอกว่าฉันเก่งวางแผนและวางแผนทุกอย่างล่วงหน้าเสมอ คนประเภทที่เตรียม ฉันต้องขอย้ำว่าคำพูดของคุณไม่ค่อยแม่นยำเท่าไหร่ เหมาะกว่าที่จะบอกว่าฉัน…”
“…เป็นคนกระทำ”