by ริมทะเลสาบที่ปกคลุมไปด้วยความมืด ทาคาฮาชิ ยูมิและทาคาดะกำลังเดินอย่างรวดเร็ว
ค่ำคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว และแสงรุ่งอรุณก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าด้านตะวันออก ท่ามกลางแสงยามเช้า นกยูงและคณะอยู่ห่างจากชายฝั่งทะเลสาบข้ามคืนและเดินทางอยู่ในหนองน้ำที่เต็มไปด้วยโคลนเป็นเวลาหลายชั่วโมง
รองเท้าและขากางเกงของนกยูงถูกปกคลุมไปด้วยโคลนและน้ำอยู่แล้ว เธอสนับสนุนทาคาดะที่อยู่ข้างๆ และหยุด ขมวดคิ้วและมองไปข้างหน้า มีแอ่งน้ำสะท้อนแสงอยู่ทุกหนทุกแห่งด้านหน้าพวกเขา ใบไม้เน่า และกิ่งก้านที่ตายแล้วปลิวไปตามสายลมลอยอยู่บนแอ่งน้ำ
บนทุ่งหญ้าถัดจากแอ่งน้ำข้างหน้า คนของทาคาดะพยายามดึงเท้าที่เปื้อนโคลนออกจากน้ำโคลนแล้วก้าวไปข้างหน้าทีละคน ร่างของทุกคนถูกปกคลุมไปด้วยโคลน และก้นปืนก็เปียกไปหมด หญ้าที่อยู่ข้างๆ แต่ละคนดูเขินอายมาก
ในเวลานี้ ทาคาดะดึงเท้าขวาที่ติดอยู่ที่ข้อเท้าออกมาจากน้ำโคลน และดึงทาคาฮาชิ ยูมิไปที่ก้อนหินขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านข้าง เขาขมวดคิ้วและมองดูเงาภูเขาที่มองเห็นได้จาง ๆ ในระยะไกลและสาปแช่ง: “คุณย่าครับ ทำไมที่นี่ถึงมีหนองน้ำขนาดใหญ่ขนาดนี้ล่ะ? เด็กที่สอดแนมอยู่ตรงหน้าเราไม่สนใจเลยพาเรามาที่นี่จริงๆ”
เห็นได้ชัดว่าเมื่อวานนี้เป็นเวลาดึกแล้ว และเด็กชายที่เป็นหน่วยสอดแนมข้างหน้าไม่รู้ว่านี่คือหนองน้ำ เขาจึงพาทุกคนด้วยความงุนงง
ทาคาฮาชิ ยูมิยกเท้าขึ้นแล้วเขย่าน้ำโคลนบนรองเท้าอย่างแรง เธอยกมือขึ้นเพื่อละสายตาจากใบหน้าแล้วพูดว่า “เอาล่ะ ตอนนี้คุณเข้ามาแล้ว เดินหน้าต่อไปได้เลย คุณจะประหยัดเวลาด้วยการไป ทางตรงผมขอเตือนพี่น้องให้ระมัดระวังการเดินทางในบริเวณหนองน้ำแห่งนี้และอย่าอยู่ห่างไกลเกินไป”
ก่อนที่เธอจะพูดจบ จู่ๆก็มีเสียงกรีดร้องดังมาจากตรงหน้าเธอ และเธอก็รีบเงยหน้าขึ้นและมองไปข้างหน้า เด็กคนหนึ่งที่เดินอยู่ข้างหน้าท่ามกลางวัชพืชก็ลื่นล้มไปในแอ่งน้ำด้านข้าง จากนั้นเขาก็เห็นว่าข้อเท้าของเด็กจมลงในแอ่งน้ำแวววาวอย่างรวดเร็ว จากนั้นขาของเขาก็จมลงในโคลนอย่างรวดเร็ว
เด็กกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและเอื้อมมือไปคว้าเพื่อนของเขาที่อยู่ด้านข้าง เพื่อนๆ ที่อยู่รอบตัวเขาซ่อนตัวอยู่ด้านข้างด้วยความตื่นตระหนก กลัวว่าพวกเขาจะถูกจับและติดอยู่ในโคลนที่ไม่มีก้นเหว
ในเวลานี้ ทาคาดะตะโกนว่า “ลงไป ลงไปเร็ว ๆ อย่าดิ้น!” ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ร่างของเด็กชายตรงหน้าครึ่งหนึ่งจมลงในหนองน้ำ และมีเพียงส่วนที่อยู่เหนือบั้นท้ายเท่านั้นที่ยังคงอยู่ เหนือแอ่งน้ำที่แวววาว
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของทาคาดะ เขาก็รีบโยนปืนไรเฟิลในมือออกไปแล้วนอนไปข้างหน้า ร่างท่อนบนของเขานอนจมอยู่ในน้ำโคลนโดยไม่กล้าขยับตัว ในขณะนี้ ก้นของเขาจมลงไปครึ่งหนึ่งแล้ว
ในเวลานี้ เด็กผู้ชายหลายคนที่อยู่รอบตัวเขาเข้ามาหาเขาอย่างระมัดระวัง พวกเขาใช้ก้นปืนไรเฟิลแทงลงไปในโคลนใต้แอ่งน้ำ จากนั้นพวกเขาก็จับมือกันเพื่อสร้างโซ่มนุษย์ขึ้นมา เขาเหยียดเท้าออกไปเหยียบขอบแอ่งน้ำแล้วยื่นกระบอกปืนออกมาแล้วตะโกนบอกเด็กชายที่นอนอยู่บนน้ำว่า “จับมัน จับมันให้ไว!”
เด็กชายที่อยู่ลึกเข้าไปในโคลนตมเอื้อมมือออกไปคว้ากระบอกปืนด้วยความตื่นตระหนก มีคนมากมายมารวมตัวกันและคว้าตัวปืนแล้วค่อยๆ ดึงเขาออกจากโคลนตม เด็กชายจึงปีนออกจากแอ่งน้ำแล้วนั่งลงบนนั้นทันที หญ้าหอบอย่างหนัก ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยน้ำโคลนมองดูแอ่งน้ำที่อยู่ตรงหน้าเขาด้วยท่าทางหวาดกลัว หลายคนที่อยู่รอบตัวเขาก็ถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างรวดเร็วเช่นกัน
ในเวลานี้ ทาคาฮาชิ ยูมิ มองไปข้างหน้าด้วยใบหน้าที่มืดมน เห็นได้ชัดว่าตกใจกับหนองน้ำที่อยู่ตรงหน้าเธอไม่คาดคิดจริงๆ ว่าหนองน้ำนี้จะเป็นอันตรายขนาดนี้
หลี่ เสี่ยวเฟิง ซึ่งติดตามทาคาฮาชิ ยูมิ และทาคาดะ ได้เห็นฉากอันตรายนี้ และใบหน้าของเขาก็ซีดลงแล้ว เขาไม่เคยได้รับการฝึกฝนการเอาชีวิตรอดในถิ่นทุรกันดารและไม่คาดคิดว่าหนองน้ำจะเป็นอันตรายได้ขนาดนี้ เขาปล่อยมือซ้ายที่กุมแขนของว่านลินแล้วก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเขากลัวว่าว่านลินจะดึงเขาเข้ามา เมื่อเขาตกลงไปในหนองน้ำ
ว่านลินมองปีศาจตัวน้อยที่หวาดกลัวอย่างเย็นชา จากนั้นเงยหน้าขึ้นมองไปรอบ ๆ หนองน้ำแห่งนี้ล้อมรอบไปด้วยภูเขาและล้อมรอบด้วยภูเขาทุกด้าน ที่นี่ มีลักษณะเป็นแอ่งภูเขารูปกรวยขนาดมหึมา
ภูมิประเทศของสถานที่ประเภทนี้เป็นที่ราบต่ำ และมีน้ำสะสมตลอดทั้งปี และน้ำที่สะสมไม่มีที่ระบาย ดังนั้นจึงสามารถสะสมไว้ใต้ดินได้อย่างช้าๆ และใบหญ้าโดยรอบและกิ่งก้านที่ตายแล้วก็ค่อยๆเน่าเปื่อยในน้ำที่สะสมอยู่ บริเวณนี้จึงค่อย ๆ ก่อตัวเป็นพื้นที่พรุอ่อนขนาดใหญ่เช่นนี้
ในเวลานี้ พวกเขาอยู่ตรงกลางหนองน้ำซึ่งเป็นส่วนที่ลึกที่สุดของตะกอนนี้แล้ว หากพวกเขาไม่ระวังตอนนี้ พวกเขาก็จะตกลงไปในหนองน้ำที่ไม่มีก้นบึ้งนี้ ทาคาฮาชิ รองหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากูจิในขณะนั้น ถูกบังคับให้ลงไปในหนองน้ำที่คล้ายกันนี้โดยหน่วยคอมมานโดเสือดาวที่นำโดยวาน ลิน และในที่สุดก็จมลงในโคลนที่ไม่มีก้นลึก
สายลับกลุ่มนี้มาที่นี่จริงๆ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีประสบการณ์เพียงเล็กน้อยในการเอาชีวิตรอดในป่า พวกเขาคิดผิดว่าสถานที่แห่งนี้เป็นเพียงผืนน้ำ และไม่ตระหนักถึงอันตรายใหญ่หลวงที่อยู่ใจกลางหนองน้ำ
ในเวลานี้ ใบหน้าของสายลับที่อยู่รอบๆ มีสีหน้าหวาดกลัว พวกเขามองดูหนองน้ำที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดตรงหน้า และพวกเขาก็หันกลับมาด้วยความกลัวเพื่อมองดูนายสถานีและทาคาดะที่ยืนอยู่บนก้อนหินใหญ่ด้านหลัง .
ทาคาดะมีแววตาหวาดกลัวเช่นกัน เขาหันไปมองยูมิ ทาคาฮาชิที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า “นายสถานี เราควรกลับไปที่ริมหนองน้ำแล้วเดินไปรอบๆ ภูเขาด้านข้างไหม?”
ทาคาฮาชิ ยูมิพูดอย่างเย็นชา: “ถนนสายเดิม? หากมองย้อนกลับไป คุณจะยังหาถนนสายเดิมเจอหรือเปล่า” ทาคาดะและคนรอบข้างหันหน้ากลับไปมองอย่างรวดเร็ว ด้วยรอยเท้าลึกตอนนี้ถูกปกคลุมไปด้วยแอ่งน้ำ และไม่สามารถค้นหาร่องรอยของอดีตได้
และภูเขาที่พวกเขาเดินผ่านตอนกลางดึกในเวลานี้ก็เริ่มพร่ามัวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าพวกมันได้เจาะลึกเข้าไปในใจกลางหนองน้ำโดยไม่รู้ตัว!
ผู้คนในทาคาตะมองดูแอ่งน้ำที่อยู่ด้านหลังพวกเขาและกลุ่มวัชพืชที่ลอยอยู่ในน้ำสีเทาดำ และสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไป พวกเขาเข้าใจแล้วว่าทาคาฮาชิ ยูมิหมายถึงอะไร ในเวลานี้ ไม่มีความแตกต่างระหว่างการถอยหลังและก้าวไปข้างหน้า ร่องรอยที่พวกเขาเดินเมื่อพวกเขามาถูกแอ่งน้ำปกคลุมไว้ และเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้ว่าเส้นทางที่ปลอดภัยอยู่ที่ไหน .
ว่านหลินมองดูสายลับกลุ่มหนึ่งที่อยู่รอบตัวเขาอย่างเย็นชา และเยาะเย้ยในใจ: “ดูเหมือนว่าแม้ว่าสายลับกลุ่มนี้จะได้ผ่านการฝึกเอาชีวิตรอดในถิ่นทุรกันดารแล้ว แต่พวกเขาไม่ได้ใช้เวลานานในถิ่นทุรกันดารที่แท้จริง เหมือนกองกำลังพิเศษเหมือนตัวเขาเอง” ไม่มีการฝึกฝน และไม่มีการต่อสู้ภาคสนามจริง พวกเขามีเพียงความรู้ในหนังสือที่อาจารย์ผู้สอนสอนอยู่ในใจเท่านั้น”