by ชีวิตเต็มไปด้วยการเผชิญหน้าที่ไม่รู้จัก
ริต้าไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งเธอจะได้อาศัยอยู่ในโรงแรมที่งดงามเช่นนี้
ทางเดินปูด้วยพรมนุ่มๆ ภาพวาดสีน้ำมันสวยๆ แขวนอยู่บนผนัง และโคมไฟระย้าแก้วลายเมฆห้อยลงมาจากเพดาน ห้องชุดกว้างขวางกว่าบ้านหินที่บ้านอีก นอกจากห้องนั่งเล่นที่นำไปสู่ ระเบียงจริง ๆ แล้วมีสองห้องแยกกันโดยสิ้นเชิงและผนังในห้องน้ำก็ปูด้วยหินอ่อนเรียบ ๆ หากเธอไม่เห็นป้ายที่ทางเข้าโรงแรมล่วงหน้าเธอคงรู้สึกเหมือนเธอด้วยซ้ำ กำลังยืนอยู่ในปราสาท
ริต้าคิดว่ามีเพียงขุนนางเท่านั้นที่จะตกแต่งคฤหาสน์ของตนอย่างงดงาม
นั่งอยู่บนระเบียงของโรงแรมและมองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองเฮเลนซาท้องฟ้ายามค่ำคืนเต็มไปด้วยดวงดาวข้างหน้าฉันเป็นเมืองที่สว่างไสวหอระฆังสว่างไสวด้วยเปลวเพลิงที่ลุกโชติช่วงซึ่งเปรียบเสมือนเปลวไฟที่พุ่งสูงขึ้นใน เมือง คบเพลิงขนาดใหญ่
ภูเขาและป่าไม้นอกเมืองเงียบสงัดในคืนที่มืดมิด เมื่ออาบน้ำ ริต้าเกือบหลับไปนอนอยู่ในอ่างอาบน้ำซึ่งทำให้นาตาชาใช้เวลาอาบน้ำเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นทั้งสามคนนั่งบนระเบียงกินข้าวและ การดื่ม มีไส้เนื้อกับชีสและคุณยังสามารถกินเปลือกแปลก ๆ ในซุปแสนอร่อยได้ เขาต้องยอมรับว่าเจ้าของร้านทำอาหารค่อนข้างเก่งและสลัดผสมกับแอปเปิ้ลและผลไม้ที่ไม่รู้จักบางชนิดกลับกลายเป็นว่าอร่อยมาก .
พวกเขาทั้งสามคงหิวเกินไป แม้แต่ขนมปังขาวในตะกร้าก็ยังจุ่มในน้ำซุปบนจานและพวกเขาก็กินหมด
ผมยาวของนาตาชาถูกมัดรอบศีรษะอย่างไม่เป็นทางการและใบหน้าของเธอก็กลายเป็นสีดอกกุหลาบเป็นพิเศษเมื่อโดนน้ำร้อน เมื่อเธอนั่งตรงข้ามกับ Suldak และกินสลัดเธอก็ไม่กล้าที่จะเงยหน้าขึ้นเลยเสื้อคลุมอาบน้ำที่เปิดอยู่ของเธอโค้งมนของการถูกพยุงขึ้น เธอกลัวที่จะนั่งตัวตรง
ในทางกลับกัน ริต้าจัดอาหารบนจานให้เสร็จโดยเร็วที่สุดและยืนอยู่ข้างราวระเบียง มองออกไปอย่างสงสัย
ซัลดักวางจานชามในมือลงแล้วพูดกับริต้าว่า “วันนี้ฉันเหนื่อยเกินไปแล้ว ไปนอนเร็ว พรุ่งนี้หลังจากขายเนื้อหมาป่าแล้ว ฉันจะพาคุณไปเที่ยวเมืองเฮเลนซา”
ริต้าผิดหวังเล็กน้อย เธอมองดูแผ่นหลังของซัลดักขณะที่เขาเดินกลับห้อง แอบทำหน้า แล้วดึงนาตาชากลับห้องของเธอ
เมื่อไม่มีซัลดักนั่งอยู่ข้างๆ บุคลิกของนาตาชาก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อย เธอยืนอยู่หน้ากระจกโต๊ะเครื่องแป้งด้วยความอยากรู้อยากเห็น มองดูตัวเองในกระจก แล้วเหยียดแขนออกแล้วหมุนเป็นวงกลม แล้วแตะตัวเขา ใบหน้าเขาขยับเข้าไปใกล้กระจกแล้วมองดูอย่างระมัดระวัง
ริต้าลุกขึ้นจากเตียงนุ่มๆ ผลักนาตาชาข้างๆ เธอที่หลับตาอยู่แต่ไม่ได้หลับอยู่ และพูดว่า “นาตาชา เราจะแอบออกไปเดินเล่นกันดีไหม?”
นาตาชาลืมตาด้วยความเขินอาย ม้วนผ้าห่มแล้วพูดกับริต้า: “ไม่ ชีล่าคนเก่าบอกคุณว่าเมื่อคุณมาถึงเมืองเฮเลนซา คุณต้องทำตามการเตรียมการของซัลดัก”
“เตียงนี้มันนุ่มไปหน่อย ฉันนอนไม่หลับเลย” ริต้านอนอยู่บนเตียงแล้วพูดอย่างอ่อนแรง
…
หลังอาหารเช้า Suldak ต้องการให้ Rita และ Natasha เดินไปรอบๆ Park Square เพื่อรอให้เขากำจัดเนื้อหมาป่าก่อนจะกลับไปร่วมกับพวกเขา
แต่ริต้าไม่เห็นด้วยกับข้อตกลงนี้ และยืนกรานที่จะติดตาม Suldak ไปที่ตลาดมืดใต้ดินในเมืองเฮเลซา
Surdak มาที่ตรอกอีกครั้ง มีกลุ่มคนรออยู่ด้านนอกประตูเหล็กสีดำขนาดใหญ่ ในบรรดาคนเหล่านี้ มีนักมายากลสวมชุดอาคม และนักธุรกิจบางคน พวกเขาเห็น Surdak เดินผ่านแต่งตัวเป็นอัศวิน ตามมาด้วยหญิงสาว ในชุดเรียบง่ายทุกคนหันศีรษะไปทางด้านข้าง
ทุกคนรอได้ไม่นาน ประตูเหล็กก็ถูกเปิดจากด้านใน คนเหล่านี้เดินเข้ามาทีละคน เมื่อศัลดักเดินเข้าไปข้างใน ชายผู้แข็งแกร่งที่ประตูก็หยุดไว้ “คุณอัศวิน คุณทำไม่ได้” เข้าไป!”
“ครั้งสุดท้ายที่ฉันมาที่นี่ และคาร์ลก็พาฉันมาที่นี่…” ซัลดักอธิบายให้ชายที่แข็งแกร่งเฝ้าประตูฟัง
อย่างไรก็ตาม ชายผู้แข็งแกร่งไม่ได้ขยับเลย ไม่มีสีหน้าใด ๆ บนใบหน้าของเขาและเขาเพียงแต่พูดว่า: “คุณสามารถขอให้เขารับคุณอีกครั้งได้ แต่ตอนนี้คุณไม่สามารถทำได้ ขออภัย นี่คือกฎที่นี่ ”
ร่างของเขาปิดกั้นประตูเหมือนหอคอยเหล็ก และมันเป็นไปไม่ได้ที่ Surdak จะบุกเข้าไปอย่างเด็ดขาด เขาเงยหน้าขึ้นมองอาคารสูงในตรอก และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพูดว่า: “…เอาล่ะ!”
หลังจากพูดอย่างนั้นเขาก็กำลังจะจากไปพร้อมกับริต้าและนาตาชา ในขณะนี้ มีเสียงดังมาจากด้านหลังซัลดัก: “กรุณารอสักครู่อัศวินคุณมาที่นี่เพื่อส่งสินค้าหรือไม่?”
Surdak ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งจึงหันกลับมาเห็นชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสีเทาเดินออกจากสนาม มีร่องรอยของ เวทมนตร์ไฟฟ้า ในดวงตาของเขาราวกับว่ามีพลังรุนแรงอยู่ในร่างกายของเขาดังนั้น เขาพยักหน้าอย่างจริงใจ
เขายืนอยู่ตรงหน้าศุลดัก มองดูเขาอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “คุณจะขายอะไร”
“เนื้อหมาป่าทราย” เซอร์ดักกล่าว ชายวัยกลางคนตรงหน้าเขามีส่วนสูงพอๆ กับซูรดัก
“ขอฉันดูหน่อยได้ไหม” นักเวทย์วัยกลางคนพูดอีกครั้ง
Surdak หยิบขาหมาป่าทรายที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันออกมาจากกระเป๋าคาดเอววิเศษของเขาแล้วมอบให้ชายวัยกลางคน
ชายวัยกลางคนหยิบขาหมาป่าทรายหนักหลายสิบปอนด์ไว้ในมืออย่างง่ายดาย เขาวางมันไว้ใต้จมูก แล้วดมกลิ่น และพูดด้วยอารมณ์บางอย่าง: “จริงอยู่ที่ว่านี่คือเนื้อหมาป่าทราย แต่ได้กลิ่นของเวทย์มนตร์ดิน” องค์ประกอบในนั้นมันดีกว่าเนื้อหมาป่าทรายทั่วไปมากหรือจะเป็นเนื้อของราชาหมาป่าทรายก็ได้?”
Surdak พยักหน้าอีกครั้งและพูดว่า “มันเป็นราชาหมาป่าทรายจริงๆ”
“เข้าไปได้ ราคาของเนื้อสัตว์ประหลาดชนิดนี้น่าจะไม่ต่ำกว่าห้าเหรียญเงินต่อปอนด์ อย่าขายถูกเกินไป” ชายวัยกลางคนโยนขาหมาป่าที่พันด้วยกระดาษน้ำมันกลับเข้าไปในนั้น แขนของซัลดัก หยุดแล้วถามว่า “โอ้! คุณมาจากทางเหนือเหรอ?”
ซัลดักส่ายหัวด้วยความสับสน
ชายวัยกลางคนโบกมือให้ Suldak บ่งบอกว่าเขาควรเข้าไปอย่างจงใจ แล้วบอกชายร่างสูงและแข็งแรงที่เฝ้าประตูว่า “ช่วงนี้ธุรกิจไม่เฟื่องฟู ฉันคิดว่าคุณจะขายวัสดุของ Warcraft แบบนี้” นี่ไม่สอดคล้องกับเจตนาเริ่มแรกของเอิร์ล…”
Surdak ไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูดในภายหลัง เขาพา Rita และ Natasha ไปที่ตลาดใต้ดิน ดูเหมือนว่าตลาดเพิ่งเปิดจึงไม่ค่อยมีคนมาตั้งแผงในห้องโถง Surdak นำเนื้อหมาป่าและอาหารมาด้วย วิญญาณ กระดูกที่มีลวดลายมหัศจรรย์แห่งชีวิตวางอยู่บนแผ่นหนังดิบ และเขาก็นั่งเงียบๆ อยู่ด้านหลังแผงขายของ
นี่เป็นครั้งแรกที่ริต้าและนาตาชาเห็นว่าแผงขายของริมถนนถูกตั้งไว้ในห้องโถงและไม่ใช่ทุกคนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเข้ามาตั้งแผงลอย พวกเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสถานที่นี้และมองไปรอบ ๆ เหมือนถุงดิน
ซุลดัคตั้งราคาเนื้อหมาป่าทรายไว้ที่ 5 เหรียญเงินต่อปอนด์ ไม่นานหลังจากที่เขาตั้งแผงขายของ มีผู้ซื้อ 2 รายเข้ามาซื้อขาหลังทั้งสองของราชาหมาป่าทรายโดยตรง พวกเขารู้สึกเสียใจมากที่ไม่สามารถซื้อได้ ซี่โครงหมาป่า น่าเสียดายที่เนื้อ Warcraft ได้รับความนิยมอย่างมากในเมือง Halanza และเนื้อหมาป่าก็ขายหมดในเวลาอันสั้น
สำหรับกระดูกขาหมาป่าที่มีรูปแบบเวทย์มนตร์แห่งชีวิตนั้น มันถูกซื้อโดยเด็กฝึกหัดเวทมนตร์ในราคา 3 คริสตัลเวทมนตร์ หลังจากที่นักเวทย์ฝึกหัดซื้อกระดูกวิญญาณรูปแบบเวทย์มนตร์ เขาก็วิ่งออกจากตลาดใต้ดินแทบจะในพริบตา ซูรดักพร้อมที่จะห่อเขาด้วยกระดาษน้ำมัน แต่หลังจากตะโกนหลายครั้งติดต่อกัน เห็นได้ชัดว่านักเวทย์มนตร์ได้ยินเสียงเรียกของเซอร์ดัก และวิ่งเร็วขึ้นจริงๆ…