by เพื่อที่จะขนส่งเนื้อและขนของหมาป่าทรายทั้งหมดกลับไปที่ Wall Village ชายหนุ่มทั้งสามต้องทิ้งแร่กำมะถันสามสิบถุงลงครึ่งทาง
แม้ว่าโดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีใครผ่านทะเลทรายโกบีนี้ แต่ชาร์ลียังคงใช้หินปูนเพื่อปิดถุงกำมะถันเหล่านี้อย่างแน่นหนา เมื่อมองจากระยะไกลพวกมันดูเหมือนถุงหลุมศพยกเว้นว่าไม่มีรูใด ๆ สอดเข้าไป ไม้กางเขนไม้หนึ่งตัวและม้ายี่สิบตัว บรรทุกเสบียงมากมายที่เดินทางผ่านดินแดนรกร้างแห่งนี้
เนื่องจากพวกเขาเดินทางล่าช้าเกือบทั้งวัน หนุ่มๆ สามคนจึงใช้เวลาเดินทางกลับหมู่บ้านวอลล์เกือบสามวัน เมื่อทีมม้าที่บรรทุกเสบียงปรากฏตัวในหมู่บ้าน ชาวบ้านเกือบทุกคนต่างตื่นเต้น ทุกคนมารวมตัวกันรอบๆ ทีมม้า เราเดินตามทีมม้าไปที่ลานนวดข้าว ถัดจากลานนวดข้าวคือโกดังใหญ่ของหมู่บ้านซึ่งเป็นที่เก็บสิ่งของสาธารณะ ผู้ใหญ่บ้านเก่าคลายเกลียวประตูอันหนักหน่วงด้วยมือของเขาเอง และเก็บถุงแร่กำมะถันไว้ คลังสินค้า
เซลิน่าสวมชุดผ้าลินินเนื้อแป้งยาวสีขาวเล็กน้อย มีผมผูกไว้บนศีรษะ เธอเดินตามหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าถือสมุดบัญชีหนังแกะ
ในเวลานี้เธอเริ่มตรวจสอบปริมาณแร่กำมะถันอย่างระมัดระวัง เมื่อผ่าน Surdak เซลิน่าก็เดินขึ้นไปที่ Suldak โดยไม่ปกปิดใด ๆ เธอเตี้ยกว่า Surdak เพียงครึ่งหัวเท่านั้นและดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ จ้องมองที่เขา ด้วยความอ่อนโยนเธอเอื้อมมือออกไปแตะแขนเสื้อที่ขาดของเขาเมื่อต่อสู้กับหมาป่าทราย ดูเหมือนมีคำพูดนับไม่ถ้วนในดวงตาของเธอ แต่เธอก็ไม่พูดอะไรเลย
Signa ยังคงซ่อนอยู่ในกระโปรงของเธอ เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ แอบยกกระโปรงของ Selena นั่งยอง ๆ ระหว่างขาของเธอแล้วยิ้มหวานให้ Suldak รอยยิ้มนั้นดูเหมือนจะละลายน้ำแข็งและหิมะทั้งหมดในโลก
…
เมื่อทุกคนเห็นหนังหมาป่าบนหลังม้า พวกเขาก็ตระหนักว่าชายหนุ่มทั้งสามได้พบกับหมาป่าทรายระหว่างทาง
ตามคำแนะนำของ Suldak เขาเพียงแต่บอกว่าเขาวางกับดักและฆ่าหมาป่าทรายไปมากกว่าสิบตัวระหว่างทาง หัวหมาป่า 17 หัวถูกวางไว้อย่างเรียบร้อยบนโต๊ะหินตรงขอบลานนวดข้าว หัวหน้าหมู่บ้านเก่าตัดสินใจเป็นการส่วนตัว เขาเริ่มสร้างหนังหมาป่าทั้ง 17 ตัว เขาพบหนังหมาป่าขนาดใหญ่และหนาท่ามกลางหนังหมาป่าเหล่านี้และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็เคร่งขรึม
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าเดินไปที่หัวหมาป่าและนับทีละตัว เขาเห็นหัวหมาป่าของราชาหมาป่าทรายอยู่ที่ขอบ เขาค่อย ๆ นั่งข้างหัวหมาป่าและวางนิ้วของเขาบนรอยแผลเป็นทั้งสามบนใบหน้า หัวหมาป่า เขาลูบมันสองสามครั้งแล้วหยิบท่อออกมานั่งอยู่ที่นั่นคนเดียวและสูบบุหรี่หนึ่งซองอย่างเงียบ ๆ ทุกคนในหมู่บ้านรู้ดีว่าการปรากฏตัวของหัวหน้าหมู่บ้านเก่าหมายความว่าเขาอารมณ์ไม่ดีและไม่ มีอยู่คนหนึ่งในเวลานี้กล้าที่จะเดือดร้อน
อีกฟากหนึ่งของลานนวดข้าวมีเตาขนาดใหญ่ 3 เตา เมื่อหมู่บ้านฆ่าแกะและดื่มซุปเนื้อแกะ ก็ใช้หม้อขนาดใหญ่ 3 หม้อนี้ในการปรุงซุป จึงมีโต๊ะบัวไม้อยู่ข้างหม้อใหญ่ โชคดี โต๊ะบัวนี้ค่อนข้างแข็งแรงด้วยความช่วยเหลือจากชาวบ้านเนื้อหมาป่าทั้งหมดจึงกองอยู่ด้านบน
ในเวลานี้ ทุกคนกำลังรอให้หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าแบ่งปันเนื้อหมาป่า แต่ไม่มีใครเต็มใจที่จะเชิญหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ามา
นาตาชาและริต้ายืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มหญิงสาวมองดูซัลดักยืนอยู่บนทุ่งธัญพืชจากระยะไกล ปีเตอร์ตัวน้อยอยากจะหลุดออกจากอ้อมแขนของแม่ แต่นาตาชาก็จับเธอไว้แน่น ดักยืนอยู่หน้ากล่องใส่เนื้อโบกมือ ถึงริต้าและนาตาชาแล้วขอให้หัวหน้าหมู่บ้านเก่าแจกจ่ายเนื้อหมาป่าเป็นการส่วนตัว
ในหมู่บ้านมีโอกาสกินเนื้อน้อยมาก ที่ดินที่นี่แห้งแล้ง ชาวบ้านที่มีทรัพย์สมบัติมากกว่าสามารถเลี้ยงไก่และเป็ดได้เพียงไม่กี่ตัวในสวนของตนเอง ส่วนปศุสัตว์ขนาดใหญ่นั้นเป็นกรรมสิทธิ์ของหมู่บ้าน และไก่และเป็ดเหล่านี้ก็มักไม่เต็มใจที่จะกิน .
ตลอดทั้งปี ชาวบ้านใน Wall Village จะตุ๋นไก่ทั้งตัวในคืนเทศกาลเก็บเกี่ยวเท่านั้น หรือรับประทานอาหารดีๆ ในช่วงหิมะตกหนักครั้งแรก
Surdak เดินไปหาหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าและเห็นว่ายาสูบในไปป์ของเขากำลังจะหมดลง ในที่สุดหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าก็เกิดอาการผันผวนในดวงตาของเขา เขายกริมฝีปากของราชาหมาป่าขึ้นมาอีกครั้ง น่าเสียดายที่เนื้อที่นี่แข็งไปแล้ว และไม่สามารถมองเห็นได้จนเห็นฟันเขี้ยวนี้เต็มตา
ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจเบา ๆ : “ตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันยังชอบล่าสัตว์ทุกที่ด้วยธนูไม้เนื้อแข็งบนหลังของฉัน ในเวลานั้นดินแดนที่แห้งแล้งยังคงเต็มไปด้วยหญ้าทะเล buckthorn ซึ่งรกร้างน้อยกว่าที่เป็นอยู่มาก ตอนนี้ ฉันกับเพื่อนสองสามคนรีบไปล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ร่วง ไปล่าอีกัวน่าหินปูนในทะเลทรายโกบี อีกัวน่าหินสีเทาสามารถแลกเป็นถุงข้าวสาลีได้…”
ตอนนี้ดูเหมือนว่าอีกัวน่าหินสีเทายังสามารถกลับมาแลกกับถุงข้าวสาลีได้
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าดึงผมสีขาวไว้เหนือดวงตาของราชาหมาป่าแล้วพูดกับซัลดัก:
“คุณเห็นขนบนคิ้วของมันเปลี่ยนเป็นสีเทาด้วย ใช่ เมื่อตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก ฉันเห็นหมาป่าทรายตัวนี้กัดหมาป่าทรายตัวอื่นตายในการดวลอีกครั้ง และบาดแผลนี้ก็เกิดขึ้นที่หน้าของมัน ในเวลานั้นเรา คิดว่ามันคงอยู่ได้ไม่นาน และคู่หูของเราหลายคนก็อดใจไม่ไหวจึงรีบไปหยิบศพก่อนที่มันจะเย็นลงจนหมด”
“…มันนอนอยู่บนพื้นที่เต็มไปด้วยเลือด พอพวกเราสองสามคนเข้าไป จู่ๆ มันก็ลุกขึ้นยืนล้มเพื่อนของมันสี่คนในลมหายใจเดียว ที่เหลือไม่รู้ว่าหนีไปได้อย่างไร ต่อมา ทุกปี เมื่อล่าอีกัวน่าหินสีเทาเราจะนำหมาป่ากลับคืนสู่ดินแดนรกร้าง หลายปีผ่านไป เราก็แก่ชราลง และไม่เคยคาดหวังว่าเราจะยังรอจนถึงวันที่มันจะต้องถูกตัดหัว ”
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าหลับตาลง เหมือนกับผู้ศรัทธากำลังสวดภาวนาอย่างศรัทธา
“ลุงไบร์ท ทุกคนรอแบ่งเนื้ออยู่นะ!” ซัลดักเตือนจากด้านข้าง
หัวหน้าหมู่บ้านผู้เฒ่าสงบอารมณ์เศร้าโศกลง หายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูดว่า:
“ไปแบ่งเนื้อกันเถอะ!”
เขาเคาะขี้เถ้าออกจากท่อแล้วยืนขึ้นพูดกับซัลดักว่า: “เอาเนื้อหมาป่าออกมาครึ่งหนึ่งแล้วปรุงแล้วตากแดดให้แห้งแล้วนำกลับไปที่เหมืองกำมะถัน ฉันจะหาคนมาตัด” เนื้อแล้วปรุง “เนื้อ”
เขาชี้ไปที่ฝูงชน และผู้หญิงในหมู่บ้านที่ได้รับการคัดเลือกก็ออกมาอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครบ่นว่าพวกเธอต้องทำงานหลังจากได้รับเลือกจากหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่า หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าได้มอบหมาป่าแปดตัวให้พวกเขา และขอให้พวกเขากินเนื้อหมาป่าทั้งหมด ทั้งหมดถูกทำให้เป็นเบคอนแดดเดียว โดยเหลือหมาป่าทรายธรรมดา 8 ตัว หัวหน้าหมู่บ้านเก่าพบกลุ่มผู้หญิงในหมู่บ้านและขอให้พวกเขาแยกเนื้อหมาป่าที่มีกระดูกออกแล้วแบ่งเนื้อในภายหลัง…
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าชี้ไปที่ศพของราชาหมาป่าองค์สุดท้ายแล้วพูดกับซัลดักว่า: “อย่าแบ่งเนื้อของราชาหมาป่าที่เหลือ หลังจากที่คุณเก็บส่วนหนึ่งไว้แล้ว มันจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อร่างกายของคุณ ส่วนที่เหลือ เนื้อราชาหมาป่าสามารถขายในเมืองฮาลันซาได้ และเนื้อวอร์คราฟต์อันทรงพลังนี้ก็ไม่ได้ถูกกว่าซาลาแมนเดอร์มากนัก”
Surdak คิดถึงตลาดใต้ดินในเมือง Helensa นักเวทย์ควรเรียกราชาหมาป่าทรายที่ไม่ชอบธาตุดิน
Surdak มองดูกองเนื้อหมาป่าทรายกองใหญ่เช่นนั้น แตะจมูกของเขาด้วยความทุกข์ใจ แล้วพูดกับหัวหน้าหมู่บ้านเก่า: “ไม่จำเป็นต้องขายมัน เนื่องจากเราเริ่มตุนแร่กำมะถัน เนื้อจึงถูก แบ่งกัน” ฉันได้ยินมาว่าเนื้อหมาป่ามีรสเปรี้ยวและแข็งมากจนไม่สามารถปรุงสุกได้”
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ายิ้มอย่างไม่ผูกมัดแล้วพูดว่า: “นั่นก็จริง แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นคนทำอาหารด้วย!”
หลังจากพูดจบ เขาหันไปหาเซลิน่าที่จดบัญชีเสร็จแล้วและสั่งว่า: “เซเลน่า… คุณจะต้องรับผิดชอบสตูว์ คืนนี้หมู่บ้านจะได้ทานอาหารดีๆ”
เซรีน่ายกคอสีขาวเหมือนหิมะอันสง่างามของเธอ ดวงตากลมโตของเธอจ้องไปที่หัวหน้าหมู่บ้านเก่า และเธอก็ตอบตกลงอย่างมีความสุข: “ฉันรู้ ลุงไบรท์!”
เธอโน้มตัวลงและดมกลิ่นเนื้อหมาป่า จากนั้นจึงหันกลับมาเพื่อเตรียมการบางอย่าง
ผู้ใหญ่บ้านยืนอยู่หน้ากล่องใส่เนื้อ ใช้ขวานผ่าขาหมาป่าพร้อมกับบอก Suldak ถึงวิธีเก็บเนื้อหมาป่าทราย: “เนื้อหมาป่าทรายชนิดนี้เค็มเล็กน้อยแล้วแขวนไว้บนเตาผิง ในปล่องไฟบน ด้านบนสามารถเก็บไว้ได้จนถึงเวลานี้ในปีหน้า อยากกินเนื้อ ก็เอาออกมาเป็นชิ้นๆ เนื้อหมาป่ารมควัน แบบนี้ก็เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของบริเวณนี้ของภูเขา Paglos เช่นกัน”
กลายเป็นควัน! Surdak คิดในขณะที่เขาช่วยผู้ใหญ่หมู่บ้านเปิดขาหลังของหมาป่า
ความเร็วในการทำงานของผู้ใหญ่บ้านนั้นไม่ธรรมดา เขาตัดขาหมาป่าตัวแรกออกแล้วมอบให้ชายชราอายุมากกว่าห้าสิบปี เขาพูดเสียงดังข้างหู: “อย่ารีบร้อนที่จะกินมันเมื่อคุณเอามันไป” ถึงบ้านแล้ว อยู่จนกว่าหิมะตกหนักในฤดูหนาวจะปิดประตู อบเค้กข้าวสาลีสักชิ้น ตัดเนื้อหมาป่าทรายรมควันสักชิ้น แล้วคุณจะไม่รู้สึกหิวตลอดทั้งวัน…”
หลังจากที่ผู้ใหญ่บ้านคนเก่าพูดแบบนี้ เขาก็มองไปรอบๆ ฝูงชน และตะโกนเสียงดังไปยังคนหนุ่มสาวที่มารวมตัวกันในวงรอบนอก: “ริต้า นาตาชา คุณซ่อนอะไรไว้ข้างหลัง เข้ามาข้างหน้าเร็ว ๆ นี้” เอาเนื้อ… “
เมื่อหมู่บ้านแจกจ่ายวัสดุ โดยทั่วไป พวกเขาจะถูกจัดเรียงตามสถานะที่สูงกว่าในหมู่บ้าน วิธีนี้สามารถป้องกันไม่ให้กลุ่มผู้ด้อยโอกาสได้รับเนื้อก่อนและทำให้ผู้อื่นเกลียดพวกเขา
ริต้าและนาตาชาตกใจเมื่อได้ยินหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าตะโกน จากนั้นพวกเขาก็ยืนยันว่าหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ากำลังโทรหาพวกเขา แล้วพวกเขาก็เดินออกจากฝูงชน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เคยมีประสบการณ์การต่อสู้แบบนี้ และพวกเขาก็แอบโจมตี ดูสิ เซอร์ดัก
หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าไม่ได้ตัดเนื้อหมาป่าทรายธรรมดา แต่ตบเบา ๆ ราชาหมาป่าที่อยู่ด้านข้างโดยตรง และพูดกับริต้าและนาตาชา: “เนื้อราชาหมาป่านี้เป็นของคุณ … “