by “โอเค โอเค”
เซียวยี่ไม่สามารถฟังได้อีกต่อไปและขัดจังหวะทั้งสองคน
ตำแหน่งหัวหน้าตระกูลเซียวแย่มากเหรอ?
ไม่อยากเป็นเหรอ?
นั่นมันมากเกินไป!
หลังจากได้ยินคำพูดของเซียวยี่ เซี่ยวเซิงและเซียวหลินก็เงียบลง และทุกคนก็มองไปที่เซียวยี่ด้วย
“ฉันจะพิจารณาเรื่องของหัวหน้าครอบครัวอย่างรอบคอบด้วย… นอกจากเสี่ยวเฉิน เซียวหยู และเซียวหลิน แล้วคุณล่ะ? มีใครอีกไหมที่เหมาะสม?”
เซียวยี่มองไปรอบๆ ผู้ฟังและถาม
เซียวเมี้ยนมองไปที่เซียวเซิงและเซียวหลินแล้วพูดชื่อสองชื่อ
เสี่ยวโปลังเล แต่สุดท้ายเขาก็ไม่กล้าพูด ตอนนี้เขาไม่สามารถปกป้องตัวเองได้ หัวหน้าครอบครัวนี่มันอะไรกัน!
“ตกลง ฉันจะคิดอย่างรอบคอบ นอกจากนี้… ฉันรู้สึกว่าตระกูลเซียวมาถึงช่วงเวลาวิกฤติแล้ว การก้าวไปหนึ่งก้าวอาจนำไปสู่สวรรค์หรือนรก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องเรียกประชุมผู้อาวุโส”
เซียวยี่คิดสักพักแล้วพูดช้าๆ
“ชะตากรรมของตระกูลเซียวไม่ควรถูกตัดสินโดยฉันเพียงลำพัง ฉันไม่สามารถรับผิดชอบนี้ได้… ตำแหน่งของหัวหน้าตระกูลจะมีการหารือในการประชุมผู้อาวุโสด้วย”
“อืม”
เซียวเมี้ยนค่อนข้างเห็นด้วยกับคำพูดของเซียวยี่ ตระกูลเซียวมาถึงช่วงเวลาวิกฤติแล้ว และจำเป็นต้องจัดการประชุมของผู้เฒ่า
“เสี่ยวเมี้ยน ไปแจ้งให้ผู้คนที่อยู่ในความสันโดษทราบว่าทุกคนควรออกมาจากความสันโดษ”
เซียวยี่มองไปที่เซียวเหมียนแล้วพูดว่า
“ดี.”
เสี่ยวเมี้ยนตกใจมาก แม้แต่คนที่อยู่อย่างสันโดษยังอยากออกมาหรือเปล่า?
อย่างไรก็ตาม เขายังคงพยักหน้าและเห็นด้วย。
“เอาล่ะ สำหรับวันนี้เท่านั้น”
เซียวยี่ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ
“จะมีการประชุมผู้อาวุโสในวันมะรืนนี้”
ขณะที่เซียวยี่ยืนขึ้น คนอื่น ๆ ก็ยืนขึ้นทีละคนและไล่เขาออกไปด้วยความเคารพ
“ยังไงก็เถอะ เสี่ยวหลิน มากับฉันหน่อยสิ”
เซียวยี่หยุดชั่วคราวและหันไปมองเซียวหลิน
เสี่ยวหลินตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นพยักหน้า: “ใช่แล้ว บรรพบุรุษ”
เมื่อเห็นเสี่ยวหลินและเซียวยี่จากไป ดวงตาของทุกคนก็เปล่งประกาย และทุกคนก็มีความคิดของตัวเองอยู่ในใจ
เซี่ยวเซิงแสดงรอยยิ้ม ไม่สนใจคนอื่นๆ และออกจากห้องประชุม
เมื่อเขาเป็นหัวหน้าครอบครัว เขาต้องทำบางอย่าง เช่น จัดการกับกลุ่มต่างๆ เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายในตระกูลเซียว
แต่ตอนนี้…มันไม่จำเป็นอีกต่อไป เขาเป็นเพียงเสี่ยวเซิง ไม่ใช่หัวหน้าตระกูลเซียว
คุณคิดว่าเขาไม่มีอารมณ์จริงๆเหรอ?
เขามี.
เพียงแต่ภาระและความรับผิดชอบบนบ่าของเขาหนักเกินไปในอดีต และเขาต้องระงับอารมณ์ของเขา
หลังจากออกจากห้องประชุมแล้วเขาก็มองไปในทิศทางเดียว
เสี่ยวเฉินอยู่ที่นั่น
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ไม่หันไปและหันไปจัดการกับเรื่องอื่น
เขาไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับเซียวเฉินอย่างไร และเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรเมื่อพ่อและลูกพบกัน
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือมีบางสิ่งที่เขายังไม่ได้คิดว่าจะอธิบายให้เสี่ยวเฉินฟังได้อย่างไร
“รออีกหน่อยเถอะ ฉันไม่มีหน้าที่แบกไหล่อีกต่อไปแล้ว และเป็นอิสระอีกครั้ง ฉันสามารถทำบางอย่างได้”
Xiao Sheng พึมพำกับตัวเองและถอนสายตาออกไป
ไม่ไกลนัก เซียวยี่ไม่ได้กลับไปยังสถานที่หลบหนี แต่เขายืนอยู่บนที่สูงและมองไปที่ซุ้มประตูหยกสีขาวที่ถูกทำลายด้านล่าง
เสี่ยวหลินยืนอยู่ใกล้ๆ และสงสัยว่าเซียวยี่หมายถึงอะไรในการพาเขาออกไป
“ในตอนนั้น ฉันก็เหมือนกับคุณ ฉันเป็นความภาคภูมิใจของตระกูลเซียว ซึ่งไม่มีใครเทียบได้ในหมู่เพื่อนร่วมงานของฉัน”
ทันใดนั้น เซียวยี่ก็พูดช้าๆ
“บรรพบุรุษในตอนนั้น…โอ้ เรียกเขาแบบนั้นเถอะ เขาค่อนข้างโบราณ”
–
เสี่ยวหลินสะดุ้งและมองไปที่เซียวยี่ ถามเขาว่าเขากำลังทำอะไรอยู่
“ในตอนนั้น ชายชราของเขาก็ชอบฉันมากเช่นกัน และบอกว่าฉันสามารถนำตระกูลเสี่ยวไปสู่จุดสูงสุด และทำให้ตระกูลเซียวรุ่งโรจน์ได้…แต่ในที่สุดฉันก็ทำให้เขาผิดหวัง”
เมื่อเซียวยี่พูดสิ่งนี้ เขาก็ชี้ไปที่ซุ้มประตูหยกสีขาวที่ถูกทำลายด้านล่าง
“คุณรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงสร้างซุ้มประตูนั้นในตอนนั้น”
“ฉันไม่รู้.”
เสี่ยวหลินส่ายหัว
“ในตอนนั้น ฉันมีความทะเยอทะยานอย่างมากที่จะสร้างซุ้มประตูหยกสีขาว ฉันอยากให้มันเป็นพยานถึงการผงาดขึ้นของตระกูล Xiao แต่ฉันไม่ได้คาดหวังว่า…มันจะถูกทำลายโดยเด็กเหลือขอของตระกูล Xiao”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ หัวใจของเสี่ยวหลินก็สั่นไหว: “บรรพบุรุษ เสี่ยวเฉิน…”
“เอาล่ะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะตำหนิเขา แค่ทำลายมันซะ ยังไงซะ ฉันไม่ยอมให้ตระกูลเซียวถึงจุดสูงสุด ดังนั้นซุ้มประตูหยกสีขาวนี้… ไม่สำคัญ!”
เซียวยี่โบกมือของเขา
“เสี่ยวหลิน อะไรที่ฉันทำไม่ได้ บอกหน่อยสิ… เซียวเฉินจะทำได้ไหม?”
“能。”
เสี่ยวหลินพยักหน้าโดยไม่ต้องคิด
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวหลิน เซียวยี่ก็หันไปมองเขาและอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น: “เด็กคนนั้นดีกว่าฉันมากเหรอ?”
“อะแฮ่ม บรรพบุรุษ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง”
เสี่ยวหลินไอแห้งๆ ราวกับว่าเขาไม่ได้หันหน้าไปทางบรรพบุรุษ
“ลืมไปเถอะว่าฉันแก่แล้ว เมื่อเทียบกับชายหนุ่มแล้ว เขาเก่งกว่าฉันมาก…เธอไม่รู้หรอกว่าเขาเข้มแข็งแค่ไหน ฉันไม่ดีเท่าฉันจริงๆ”
เซียวยี่มองไปที่ซุ้มประตูหยกสีขาวที่พังอีกครั้ง มีเด็กๆ ในครอบครัวเซียวกำลังทำความสะอาดมัน
“คุณแค่คิดว่าเขาสามารถแข่งขันกับ Xiantian ครึ่งก้าวได้ อันที่จริง… เขาน่ากลัวกว่า Xiantian ครึ่งก้าว ไกลเกินกว่า Xiantian ครึ่งก้าว! แม้ในระดับหนึ่ง เขาก็เทียบได้กับ Xiantian อยู่แล้ว”
เซียวยี่คิดถึงอาณาจักรอันไม่มีที่สิ้นสุดของเซียวเฉินและหรี่ตาลง แม้ว่าเขาจะกลัวมันก็ตาม
“เทียบได้กับกำเนิด?”
ดวงตาของเสี่ยวหลินเบิกกว้าง
“ถ้าไม่ใช่การต่อสู้แบบเป็นและความตาย ฉันก็ไม่อยากต่อสู้กับเขา… เขาอายุยี่สิบและมีพละกำลังโดยกำเนิด ฉันไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน และฉันก็ไม่กล้าคิดเรื่องนี้ด้วย! ฮ่าๆ ฉันไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมีสัตว์ประหลาดแบบนี้อยู่ในตระกูล Xiao ของฉัน”
เซียวยี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
“บรรพบุรุษ เขา…ไม่ยอมรับว่าตอนนี้เขาเป็นสมาชิกของตระกูลเซียวแล้ว”
เสี่ยวหลินมองไปที่เสี่ยวยี่แล้วพูดว่า
“เขามีสายเลือดของตระกูลเซียว ถ้าเขาพูดเป็นอย่างอื่น เขาก็ไม่ใช่เหรอ? ไอ้สารเลว ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขา แล้ววันนี้เขาจะเดือดร้อนได้ยังไง?”
หลังจากที่เซียวยี่พูด เขาก็อดไม่ได้ที่จะสาปแช่งสองสามครั้ง
เสี่ยวหลินยังคงนิ่งเงียบ เขารู้ว่าเซียวยี่กำลังดุใคร และเขาพึมพำอยู่ในใจว่าพวกเขาโง่เขลาจริงๆ
“เขาจะกลับไปหาตระกูลเซียว เขาจะแน่นอน…หลังจากนั้นไม่นาน คุณสามารถช่วยฉันนัดหมายกับเขาและปล่อยให้เขาไปยังสถานที่พักผ่อนของฉันได้”
เซียวยี่พูดช้าๆ
“ไปพักผ่อนเหรอ?”
เสี่ยวหลินตกตะลึง
“ใช่ แค่เขาเท่านั้น เขาจะมา”
เซียวยี่พยักหน้า
“อย่าเพิ่งพูดถึงเขาในตอนนี้ เสี่ยวหลิน คุณไม่รู้เกี่ยวกับหัวหน้าตระกูลเซียวจริงๆ เหรอ?”
“ไม่เหมาะสม”
เซียวยี่ส่ายหัวและพูดง่ายๆ
–
เซียวยี่พูดไม่ออก
“บางคนอาจจะอยากเป็นแต่ในความคิดผมมันเป็นโซ่ตรวน……”
เสี่ยวหลินมองไปที่เสี่ยวยี่แล้วพูดว่า
“พี่ชาย เขา…ถูกล่ามโซ่ตรวนนี้มานานกว่าสิบหรือยี่สิบปีแล้ว”
“แล้วเมื่อฉันอยากจะปลดพันธนาการนี้ให้เขา คุณยังมีข้อโต้แย้งอะไรอีกไหม?”
เซียวยี่กล่าวเบาๆ
“อืม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวยี่ เสี่ยวหลินก็สะดุ้งแล้วดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง
“ท่านปู่ ท่านทำเช่นนี้โดยเจตนาหรือไม่?”
“หลายปีที่ผ่านมา ครอบครัว Xiao เป็นหนี้ Xiao Chen และ Xiao Sheng… ถึงเวลาที่เขาจะต้องเป็นอิสระแล้ว”
เซียวยี่พูดช้าๆ
“ คุณคิดว่าฉันอยู่อย่างสันโดษมาหลายปีแล้วและไม่สนใจเรื่องของตระกูลเซียวจริงๆ หรือ? ฉันจะออกมาจากความสันโดษเช่นกัน แต่คุณไม่รู้”
“เอ๊ะ?”
เสี่ยวหลินตกใจมาก เขาไม่รู้จริงๆ
แม้แต่ในอดีต คนส่วนใหญ่ในตระกูลเซียวก็ไม่รู้ว่าบรรพบุรุษยังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว เพราะสถานที่ที่เขาล่าถอยเป็นสถานที่ต้องห้ามเช่นกัน ยกเว้นคนเพียงไม่กี่คน แม้แต่ลูกหลานหลักของตระกูลเซียวก็ไม่เป็นเช่นนั้น ได้รับอนุญาตให้ไปที่นั่น
“แม้ว่า Xiao Sheng จะไม่สามารถทำให้ตระกูล Xiao รุ่งโรจน์ได้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ก็เป็นเรื่องยากที่จะดำรงตำแหน่งของตระกูลทั้งสิบสองได้… หัวหน้าคนต่อไปของตระกูล Xiao จะต้องโดดเด่น มีความรับผิดชอบ และ เก่ง…”
เซียวยี่มองไปที่เสี่ยวหลินแล้วพูดว่า
“บรรพบุรุษ ตอนนี้ฉันเชื่อว่าคุณมักจะทิ้งความสันโดษ ไม่เช่นนั้น… คุณจะไม่เข้าใจฉันดีนัก”
เสี่ยวหลินพูดกับเสี่ยวยี่
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวหลิน เซียวยี่ก็สะดุ้ง แล้วเขาก็ไม่สามารถหัวเราะหรือร้องไห้ได้ ผู้ชายคนนี้… เป็นคนผิวคล้ำมาก
“ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณถึงสนิทสนมกับเด็กหนุ่มเสี่ยวเฉินขนาดนี้ คุณสองคนมีความคล้ายคลึงกันมาก!”
เซียวยี่ยิ้ม
“หากคุณไม่ต้องการเป็นหัวหน้าครอบครัว คุณสามารถโกงต่อไปได้ ไม่ ทำงานของเสี่ยวเฉิน และปล่อยให้เขาเป็นหัวหน้าครอบครัว… ตราบใดที่เขาทำ มันจะแน่นอน ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับคุณ”
“ไม่หรอก บรรพบุรุษ สิ่งที่คุณพูดมันผิดนิดหน่อยใช่ไหม เด็กคนนั้นเก่งมาก แต่เขาดีกว่าฉันมากจริงๆ เหรอ?”
เสี่ยวหลินอดไม่ได้ที่จะพูด หมายความว่าอย่างไรเมื่อเสี่ยวเฉินเป็นหัวหน้าครอบครัว จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขา
“ฮ่าฮ่าฮ่า โอเค ไปช่วยฉันเดทกับเด็กคนนั้นเถอะ แล้วค่อยคุยเรื่องหัวหน้าครอบครัวทีหลัง”
เซียวยี่หัวเราะ เขาอารมณ์ดี
“ดี.”
เสี่ยวหลินพยักหน้า
“ปล่อยเขาไปตอนนี้เลยเหรอ?”
“อืม”
เซียวยี่พยักหน้า
“เอาล่ะ ลาก่อนบรรพบุรุษ”
หลังจากที่เสี่ยวหลินพูดจบ เขาก็หันหลังและจากไป
เซียวยี่มองไปที่ด้านหลังของเสี่ยวหลินและยิ้มมากยิ่งขึ้น
“บรรพบุรุษ… ตระกูลเซียวของฉันควรจะเจริญรุ่งเรือง คุณคิดอย่างไร?”
เซียวยี่พึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็คิดถึงบางสิ่งบางอย่างและขมวดคิ้วอีกครั้ง
“ในช่วงเวลาแห่งความโกลาหลครั้งใหญ่ สัตว์ประหลาดก็จะเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สิ่งที่หมอดูคนเก่าพูดไว้เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า บรรพบุรุษ… คนที่คุณกำลังพูดถึงในตอนนั้นคือใคร? จะเป็นหมอดูคนเก่าได้หรือไม่”
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เปลือกตาของเซียวยี่ก็กระตุกอย่างรุนแรง หากเป็นคนคนเดียวกันจริง ๆ แล้ว…มันคงจะแย่มาก!
“หมอดูเฒ่า คุณเป็นใคร”
ในอีกด้านหนึ่ง เสี่ยวหลินก็มาพบเสี่ยวเฉินด้วย
“เขาไม่มาเหรอ?”
เสี่ยวหลินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“เลขที่.”
เสี่ยวเฉินส่ายหัว
“มีอะไรผิดปกติ?”
“ไม่มีอะไรหรอก ฉันคิดว่าเขาจะมาหาคุณ”
เสี่ยวหลินนั่งลง
“ไม่ เขากล้าเผชิญหน้าฉันเหรอ เขาไม่กล้า”
เสี่ยวเฉินพูดเบา ๆ
“คุณลุงฉี การสนทนาของคุณเป็นยังไงบ้าง? คุณจะอธิบายให้ผมฟังอย่างไรผู้เฒ่า?”
“อย่าเรียกผู้เฒ่าตายด้วยการเรียกเขาว่า ‘บรรพบุรุษ’ เหรอ? คุณจะไม่ประสบความสูญเสียใด ๆ หากคุณเรียกเขาว่า ‘บรรพบุรุษ’”
เสี่ยวหลินจ้องมองที่เสี่ยวเฉิน
“จู่ๆ ฉันก็รู้สึกว่าบรรพบุรุษเป็นคนดี ดีกว่าที่คิดเสียอีก”
“คุณลุงฉี คุณถูกหลอกได้ง่ายมาก หากมีใครปฏิบัติต่อคุณดีขึ้นอีกนิด คุณคงอยากจะฉีกหัวใจคุณออก”
เซียวเฉินขดริมฝีปากของเขา
“คนเลวจะมีคำว่า ‘เลว’ เขียนบนใบหน้าของเขาได้ไหม?”
“หยุดพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว”
เสี่ยวหลินไม่ได้โกรธ
“เป็นบรรพบุรุษที่ขอให้ฉันมาหาคุณ เขาขอให้คุณไปที่สถานที่พักผ่อนของเขาเพื่อตามหาเขา”
“ฉัน?”
เสี่ยวเฉินสะดุ้ง
“ใช่ มันเป็นแค่คุณและคุณคนเดียว”
เสี่ยวหลินพยักหน้า
“คุณตามหาฉันทำไม? คุณจะไม่ใช้โอกาสทำสิ่งชั่วร้ายกับฉันใช่ไหม”
เสี่ยวเฉินขมวดคิ้ว
“ไร้สาระ ถ้าเขาต้องการจัดการกับคุณ เขาจำเป็นต้องใช้กลอุบายสกปรกไหม? เขาเคยฆ่าคุณมาก่อนแล้ว”
เสี่ยวหลินจ้องมอง
“ฉันบอกแล้วไงว่าต้องสุภาพเวลาเจอบรรพบุรุษเข้าใจไหม ฉันเห็นว่าเขาซาบซึ้งคุณมาก…”
“นั่นเพราะฉันแข็งแกร่ง หากฉันเป็นเพียงผู้แพ้ในตอนนั้น เขาจะยังเห็นคุณค่าฉันหรือไม่”
เซียวเฉินขดริมฝีปากของเขา
“นี้……”
เสี่ยวหลินเปิดปากไม่รู้จะพูดอะไร
“ตอนที่ฉันเป็นคนไร้ค่า ในตระกูลเซียว…คุณเป็นคนเดียวที่ดีกับฉัน ลุงฉี”
เสี่ยวเฉินมองไปที่เสี่ยวหลินและพูดเบา ๆ