by ซัลดักถือโอกาสยื่นมือออกเพื่อปรับข้อมือแล้วดึงกลับจากมือของหญิงสาวร่างสูงอย่างเงียบๆ เขาไม่อยากถูกจับระหว่างคนทั้งสองและถูกเตะไปรอบๆ เหมือนลูกบอล เดิมทีเขาต้องการหาโรงเตี๊ยมเพื่อนั่งดื่มกับคาร์ล แต่เขาไม่คิดว่าคาร์ลจะพาคาร์ลไปร่วมงานเต้นรำอันสูงส่ง
เด็กสาวร่างสูงที่มีกลิ่นหอมจางๆ ติดตัว เอื้อมมือออกไปหยิบแก้วไวน์บนโต๊ะขึ้นมา เมื่อคนอื่นไม่สังเกตเห็นเธอ เธอก็จ้องมองไปที่ Surdak ด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยาม เธอได้ระบุ Surdak ไว้ในหมู่อัศวินผู้กล้าหาญแล้ว
นี่เป็นครั้งแรกที่ซัลดักได้ยินคาร์ลพูดถึงตัวเอง เขารู้ว่าคาร์ลเป็นกัปตันทีมกู้ภัยกองพันพิทักษ์เฮเลนซา แต่เขาไม่เคยได้ยินเขาพูดถึงปัญหาเหล่านี้เลย เขาคิดว่าเขาเพิ่งพบกับคาร์ลเท่านั้น หลังจากสองขวบ ที่มาเยี่ยมฉันแค่รู้สึกว่าถึงแม้เขาจะดูเลอะเทอะและดูเหมือนนักสวิงกิ้ง แต่เขาก็ยังเป็นเพื่อนที่หายาก
Surdak อดไม่ได้ที่จะแทรกแซงและถามว่า: “ช่วงนี้เมือง Halanza ไม่สงบสุขไม่ใช่หรือ?”
ในความเห็นของเขา เนื่องจากกองทัพของ Green Empire สามารถเดินทางไปยังมิติอื่นได้ โจรในประเทศจึงควรถูกกวาดล้างไปนานแล้ว
คาร์ลอธิบายด้วยรอยยิ้มเบี้ยว: “อันที่จริง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แก๊งโจรในจังหวัดเบน่ายังไม่หยุดเลย”
พนักงานเสิร์ฟสองคนนำผลไม้และถั่วหนึ่งจานมาวางบนโต๊ะกลม ดูเหมือนว่าการเต้นรำของ Viscount Emmett นั้นค่อนข้างรอบคอบ
หลังจากที่บริกรทั้งสองออกไปแล้ว คาร์ลก็พูดต่อ:
“เมื่อสี่ปีก่อน ท่านดยุคนิวแมนได้ยึดกำลังหลักของกองทัพเบนาและย้ายทหารราบหุ้มเกราะหนักและกองทหารม้าหนักเกือบร้อยนายจากพื้นที่ต่างๆ ของจังหวัดเบนาไปยังเครื่องบินวอร์ซอ ทำให้ทางด้านหลังของจังหวัดเบนาไปอยู่ที่กองทัพ ความแข็งแกร่งว่างเปล่าและแก๊งโจรหลายกลุ่มที่ถูกกำจัดออกไปในอดีตได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้ว ขณะนี้ มีกลุ่มโจรที่บินอยู่ใกล้เมือง Halanza ล่าสุดได้ก่ออาชญากรรมสำคัญสามประการในเขตชานเมืองของ Halanza”
Surdak และ Llewellyn ดูประหลาดใจ พวกเขาไม่คาดคิดว่าสถานการณ์ในเมืองเฮเลนซาจะตึงเครียดขนาดนี้
จากนั้นคาร์ลแสดงสีหน้าสิ้นหวังและพูดว่า: “ในตอนเช้า ฉันถูกตำหนิต่อหน้ากงสุลคริสตี้ในศาลากลางด้วย ฉันไม่โชคดีมากเมื่อเร็ว ๆ นี้ ฉันสูญเสียเบาะแสในการแสวงหาหลายครั้งและฉัน ไม่เคยจับใครในเครือข่ายค้นหาที่ฉันตั้งไว้ ช่างเป็นปลาใหญ่จริงๆ”
หญิงสาวยังแสดงสีหน้ากังวลและถามคาร์ลว่า: “แล้วคุณจะทำอย่างไรต่อไป”
คาร์ลเกาผมแรงแล้วพูดว่า “พรุ่งนี้เช้าฉันวางแผนจะออกไปนอกเมืองเพื่อพบกับลูกน้องและพาพวกเขาไปยังบริเวณรอบๆ อาณาเขตของราล์ฟ”
ซัลดักกล่าวขอโทษคาร์ลว่า “ฉันขอโทษคาร์ล ที่เลื่อนตารางงานของคุณเพราะฉัน”
“อันที่จริงตอนนี้ยังไม่มีข่าวเกี่ยวกับแก๊งโจรเลย ไม่ว่าเราจะอยู่ที่ไหน เราก็รอข่าวอยู่” คาร์ลพูดกับซัลดักแล้วมองดูไวเคานต์เอ็มเม็ตต์ที่ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มขุนนาง และพูดว่า: “และฉันมาที่นี่ด้วยการเข้าร่วมการเต้นรำนี้ ฉันยังหวังว่าจะยืมบางคนจาก Viscount Emmett”
เหตุการณ์นี้ดึงดูดความสนใจของ Llewellyn เขาพูดกับ Karl: “เราจะไปหาโยนาห์และบรูคด้วยกันในภายหลังและขอให้พวกเขารับสมัครคนบางคน ฉันเชื่อว่ากลุ่มโจรนี้จะไม่หายไปโดยไม่มีเหตุผล ใช่จะมี มักจะมีเบาะแสทิ้งไว้ที่ไหนสักแห่ง แต่ตอนนี้ฉันหามันไม่เจออาจเป็นเพราะฉันไม่มีกำลังคนเพียงพอ”
เมื่อเด็กสาวร่างสูงได้ยินลีเวลลินพูดคำพูดเหล่านี้ เธอก็มองเขาด้วยความซาบซึ้ง และแม้แต่ดวงตาของเธอก็สดใสขึ้นมาก
Surdak นั่งข้าง ๆ แล้วพูดกับ Karl: “ฉันจะกลับไปที่ Wall Village พรุ่งนี้ ฉันเกรงว่าจะช่วยได้ไม่มากที่นี่ หากทีมค้นหามาถึงบริเวณ Wall Village พวกเขาต้องอย่าลืมส่งคนมาแจ้งให้ฉันทราบด้วย ฉันรู้จักพื้นที่นั้นดีกว่าคุณดังนั้นฉันจึงอาจช่วยได้!”
เลเวลลินมองดูซัลดักด้วยความประหลาดใจ แต่เขาไม่คาดคิดว่าเขาจะไม่แสดงความตั้งใจที่จะอยู่ต่อและช่วยเหลือ
เด็กสาวตัวสูงที่อยู่ข้างๆ เขามอง Surdak อย่างเหยียดหยาม เมื่อเขาได้ยินว่า Surdak ไม่เต็มใจที่จะช่วย เธอก็ยิ่งมั่นใจในฉายาอัศวินผู้กล้าหาญมากขึ้น เด็กสาวร่างสูงขยับร่างออกไปด้านนอกอย่างเงียบๆ และปล่อยให้ตัวเองอยู่ห่างจากเขา .
แม้แต่เด็กสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ คาร์ลก็มองดูซัลดักด้วยความประหลาดใจด้วยสีหน้าผิดหวัง
คาร์ลเอนหลังบนเก้าอี้ด้วยสีหน้าปกติและพูดกับซัลดักด้วยรอยยิ้ม: “ตอนนี้กลุ่มโจรกำลังปฏิบัติการอยู่ในป่าทึบในเขตชานเมืองทางตอนใต้ ฉันไม่ต้องการนำคนของฉันไปสู่ดินแดนรกร้างที่ไม่มีอะไรเลย “
ลูกบอลที่คฤหาสน์กินเวลาจนถึงเที่ยงคืน
ไวเคานต์เอ็มเม็ตต์ใช้เวลาพูดคุยกับคาร์ลอยู่พักหนึ่ง หลังจากได้ยินคำขอของคาร์ล เขาก็คิดอย่างรอบคอบอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตอบตกลง
นายอำเภอเชื่อว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการหาที่อยู่ของกลุ่มโจรนี้ เพียงแต่การค้นหาร่องรอยของกลุ่มโจรเท่านั้นที่อัศวินและอัศวินที่ติดตามอยู่ในเมืองจะถูกระดมพลออกไปนอกเมืองเพื่อรวบตัวโจร กลุ่ม.
คฤหาสน์ของ Viscount Emmett ตั้งอยู่ในพื้นที่ชนชั้นสูงของเมือง Helensa ที่อยู่อาศัยของ Karl และ Llewellyn อยู่ใกล้มาก มีเพียงโรงแรมที่ Surdak อาศัยอยู่เท่านั้นที่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง Surdak ต้องข้ามถนนสามสาย เมื่อ เมื่อถึงถนนสายหลักแล้วยังต้องเดินลงไปอีกไกล
แม้แต่การขี่ม้าก็ใช้เวลานาน ดังนั้น Surdak จึงออกไปก่อน
ที่ประตูคฤหาสน์ มองดูซัลดักหายตัวไปในยามค่ำคืนบนหลังม้า ลีเวลลินถามคาร์ลด้วยความสับสนว่า “คาร์ล คุณสร้างเพื่อนอัศวินที่ขี้อายและขี้กลัวขนาดนี้ได้อย่างไร”
คาร์ลส่ายหัว มองย้อนกลับไป และพูดกับเลเวลลินอย่างแน่วแน่: “คุณอาจไม่เข้าใจว่าการต่อสู้ของมอยหยุนหลิงในเครื่องบินวอร์ซอว์เป็นอย่างไร อัศวินที่สามารถกลับมาจากแนวหน้าแบบมีชีวิตอยู่ได้จะไม่มีวันเป็นเช่นนั้น ดังที่ อย่างที่คุณเห็นมันอ่อนแอ ฉันไม่เห็นความกลัวใด ๆ ในดวงตาของเขา”
หญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ คาร์ลจับแขนของคาร์ลแล้วพูดอย่างลังเล: “ฉันหวังว่าคุณจะพูดถูก แต่เขาขี้อายมาก เขาจะช่วยคุณได้อย่างไรในอนาคต”
“บางทีเขาอาจจะเลือกที่จะออกไปเพราะเขามีเรื่องต้องทำจริงๆ…” คาร์ลดูไม่ใส่ใจ
เด็กหญิงตัวสูงยืนอยู่ใกล้กับเลเวลลิน ยืนอยู่ข้างหลังเขาพร้อมกับเพื่อนผู้หญิงอีกคนของลีเวลลินทางซ้ายและขวา และกระซิบ: “เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นชายหนุ่มขี้อาย”
คาร์ลเหลือบมองหญิงสาวร่างสูงเบา ๆ และไม่พูดอะไร
หญิงสาวที่อยู่ถัดจากคาร์ลมีใบหน้าแดงและเมาเล็กน้อย เธอจับแขนของคาร์ลอย่างเย้ายวนและถามเบา ๆ ที่หูของเขา: “เดี๋ยวก่อน… คุณอยากไปกินคุกกี้ที่บ้านฉันไหม?” ?”
“หน้าผาก……”
คาร์ลลังเลอยู่ครู่หนึ่ง คิดว่าจะต้องไปกับเลเวลลินเพื่อพบกับโยนาห์และบรูคในภายหลัง เขาไม่รู้ว่ามันจะสิ้นสุดเมื่อใด บางทีอาจเป็นรุ่งเช้าในภายหลัง
หญิงสาวบีบแขนคาร์ลอย่างไม่ลดละและบ่นเบาๆ: “แต่พรุ่งนี้คุณจะไปแล้ว ฉันเกรงว่าจะไม่ได้เจอคุณสักพัก”
…
Surdak มีเรื่องต้องจัดการจริงๆ ชิ้นส่วนเหล็กที่เขาซื้อในเมืองเฮเลซาถูกส่งไปยัง Wall Village และเขาต้องออกมาข้างหน้าเพื่อรับชิ้นส่วนเหล่านั้น
เมื่อเห็นว่าหน้าฝนกำลังจะหมดลงแล้วหากไม่สามารถซ่อมแซมอ่างเก็บน้ำได้น้ำดื่มในหมู่บ้านจะกลายเป็นปัญหาใหญ่หลังจากเข้าสู่ฤดูแล้งจึงได้แต่ขอโทษคาร์ลเท่านั้น
ยังไงก็ตามการตามหาร่องรอยกลุ่มโจรคงไม่ช่วยอะไรได้มาก…