by สำหรับจักรวรรดิ… ที่แม่นยำกว่านั้น มันคือวงแหวนของคำสั่งความเชื่อทั้งหมดในโลกแห่งระเบียบ และสำหรับผู้เชื่อที่สนับสนุน “วัฒนธรรมอัศวิน” “ธงหางแฉกสีแดง” เป็นสัญลักษณ์พิเศษอย่างยิ่ง
ครั้งแรกมาจากตำนานของ “อัศวินทั้งเจ็ด” – นักรบหกคนจากทั่วทุกมุมโลกที่รวมตัวกันภายใต้กลุ่ม “อัศวินมังกร” เพื่อท้าทายสิ่งมีชีวิตที่โหดร้ายและโหดร้ายและเทพเจ้าที่ชั่วร้าย
เมื่อการต่อสู้อันเป็นเวรเป็นกรรมเพื่อตัดสินอนาคตของโลกมาถึง เฮริดก็ขี่มังกรที่เป็นเพื่อนคู่หูของเขา ชูปืนธงสูงที่สามารถเจาะท้องฟ้าได้ และโจมตีครั้งสุดท้ายเพื่อต่อสู้กับเทพผู้ชั่วร้ายเพียงผู้เดียว
ที่ปลายปืน ธงหางแฉกสีแดงกระพือปีก
ตราอาร์มของตระกูลเฮริดคือไอริสสีทองบนพื้นสีน้ำเงินและสีขาว แสดงถึงบุคลิกที่อดทนและเสียสละของเขา สีแดงไม่เคยใช้กับเกราะธงของเขา
“…เหล่านักรบที่ล้มลงระหว่างการเดินทางจะผูกธงหางแฉกที่ย้อมสีแดงด้วยเลือดของพวกเขาเองไว้ที่ยอดหอกของเฮริด และปักความหวังทั้งหมดไว้ที่ปลายหอกที่ทำลายไม่ได้ของเขา…” ตำนานของทั้งเจ็ด อัศวินบันทึกไว้ใน
เนื่องจากตำนานนี้ ผู้เชื่อใน Ring of Faith จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จึงปฏิบัติตาม และมีกฎที่ไม่ได้เขียนไว้: เมื่อธงนี้ถูกสร้างขึ้น หมายความว่าหน่วยนี้จะต่อสู้จนตายและไม่มีวันถอยกลับ
เมื่อมองไปที่ธงหางแฉกสีแดงบนยอดหอคอย ซึ่งส่งเสียงดังเอี๊ยดท่ามกลางลมหนาว การแสดงออกของบุลเลอร์ มาเธียสนั้นยากต่อการมองเห็นอย่างยิ่ง
ในความทรงจำของเขา ผู้บังคับการป้อมปราการของ Eagle Point City ค่อนข้างขี้ขลาดและไร้ความสามารถจนไม่มีความสามารถในการเป็นผู้นำ ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสูงใน Eagle Point City เขาไม่มีความเห็นในการประชุมทางทหารและ “เคารพ” คนส่วนใหญ่โดยสิ้นเชิง ความคิดเห็นของผู้คนและแม้แต่แผนป้องกันที่ดีก็ไม่สามารถเกิดขึ้นได้
ถ้าไม่ใช่เพราะสิ่งนี้ แนวป้องกันทางเหนือของ Eagle Point City จะไม่พังทลายอย่างรวดเร็วภายใต้การโจมตีของ Southern Legion; “แผนการหลบหนี” ของ Buller Mathias จะไม่ก้าวหน้าไปอย่างง่ายดาย
และตอนนี้…ชาย “เลือดผสม” ขี้ขลาดและไร้ความคิดคนนี้ยกธงหางแฉกสีเลือดขึ้นต่อหน้าอัศวินผู้สูงศักดิ์ “เลือดบริสุทธิ์”
เขาจะพาไปถึงจุดสิ้นสุดจริง ๆ หรือไม่?
มุมปากของเอลฟ์อัศวินกระตุกเล็กน้อย เขาไม่เข้าใจความหมายของการกระทำของอีกฝ่ายเลย ณ จุดนี้ในการต่อสู้ เขาคิดว่าป้อมปราการนี้จะถูกทหารหลายร้อยคนที่หมดไปยึดคืนได้ ของกระสุน?
และทหารของเอลฟ์ด่านหน้าก็มีความคิดคล้าย ๆ กันคือ การต่อสู้จบลงแล้ว และไม่มีประโยชน์ที่จะต่อสู้ต่อไป ไม่ต้องพูดถึงว่าจุดประสงค์ของ “ความพ่ายแพ้” ของพวกเขาคือการเอาตัวรอด ทำไมพวกเขาถึงตาย เพื่อชาวโคลวิส ? ?
ด้วยความเหน็ดเหนื่อยจากสงครามหนักและความกลัวต่อสงครามแพร่กระจาย เอลฟ์อัศวินและเอลฟ์หน้าด่านมากกว่าหนึ่งพันตนจึงหยุดการโจมตีของพวกเขา และใช้รูปแบบการป้องกันรอบๆ ตัวพวกเขาแทน และพร้อมที่จะล่าถอยเมื่อใดก็ได้
ลูกคิดของ Bühler Mathias ดีมาก – เอลฟ์ด่านหน้าเป็นเมืองหลวงของการยอมจำนนและช่วยชีวิตของเขาและเป็นไปไม่ได้ที่จะเสียมันในสถานที่ดังกล่าว ถ้า Anson Bach ต้องการกำจัดทหารรักษาการณ์ที่เหลือเพียงไม่กี่คน กองทัพก็ปล่อยให้เขา ทำมันเอง
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นการโจมตี Iser ต่อไปหรือเพื่อควบคุมการป้องกันทั้งเมืองของ Eagle Point ฉันก็ยังมีค่าที่จะใช้เขา ดังนั้นไม่ต้องกังวลไป…
เมื่อเขาพอใจ ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบตามหลังเขา เอลฟ์อัศวินหันศีรษะอย่างรวดเร็ว ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นหน้าอีกฝ่าย
“ผู้พันฟาเบียน ทำไมคุณถึงเป็นอย่างนั้น”
“ผู้บัญชาการ Anson Bach สั่งให้ฉันทำความสะอาดสนามรบ และอีกอย่างต้องรู้ความคืบหน้า”
ฟาเบียนเอามือลับหลัง แสดงสีหน้าเฉยเมย และเขาไม่อยากแม้แต่จะทักทายเขาเลยด้วยซ้ำ: “สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง”
“ก็อย่างที่คุณเห็น”
Buller Mathias กล่าวอย่างเย็นชา น้ำเสียงที่ไร้มารยาทและอัตลักษณ์ที่ต่ำต้อยของอีกฝ่ายทำให้เขาอึดอัดมาก เขารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับระบบทหารของ Clovis และรู้ว่าอีกฝ่ายหนึ่งอยู่ในระดับผู้บัญชาการกองร้อยได้ดีที่สุด:
“กองกำลังต่อต้านส่วนใหญ่ใน Eagle Point City ได้ดับแล้ว และกองกำลังบางส่วนกำลังควบคุมการป้องกันเมืองโดยรอบเพื่อกำจัดปลาที่เล็ดลอดผ่านตาข่าย”
“ตอนนี้เหลือเพียงเศษเสี้ยวของทหารและผู้บังคับบัญชาที่เฝ้าหอคอยอยู่ข้างหน้า แต่คนเหล่านี้หมดกระสุนแล้ว บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก ไม่มีเสบียงหรือถอยทัพ แค่ดิ้นรนต่อสู้ถึงตาย . “
เอลฟ์อัศวินพูดด้วยท่าทางพึงพอใจในตัวเองถึงแม้จะเป็นกบฏ แต่ก็ใช้คนไม่ถึง 2,000 คนในการทำลายป้อมปราการอันแข็งแกร่งด้วยพละกำลังของเขาเองมากกว่าสองเท่า ซึ่งก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ได้ว่า เขาและกองทัพหน้าด่านของเขาแข็งแกร่งพอ ความแข็งแกร่ง
“ดีมาก” เฟเบียนพยักหน้า ไร้อารมณ์ ไม่มีการชมเชยหรือดูถูก:
“แล้วจะกำจัดพวกมันไปอีกนานแค่ไหน”
“อย่า… ฯพณฯ ฟาเบียน คุณไม่เข้าใจที่ฉันหมายถึงอะไรเหรอ?”
Buller Mathias พ่นลมอย่างเย็นชา: “พวกมันไม่มีทางรอด! พวกเขาไม่มีกระสุน ไม่มีเสบียง และบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก! ผู้ชายคนนี้ที่จำรูปร่างไม่ได้และถือมันจนจบง่ายๆ…”
“นานแค่ไหน.”
ฟาเบียนขัดจังหวะเขาอย่างไม่เป็นระเบียบ: “ฉันต้องการเวลาที่ถูกต้องก่อนจึงจะสามารถรายงานผู้บังคับบัญชาอันสัน บาคได้”
“ฉัน……!”
การแสดงออกของ Buller Mathias ที่ถูกตั้งคำถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า บิดเบี้ยว และความโกรธนิรนามเผาไหม้อยู่ในอกของเขา
ใช่ ฉันยอมจำนนต่อคุณ Clovisers แต่นั่นเป็นเพราะในฐานะอัศวินเลือดบริสุทธิ์ ฉันยินดีที่จะรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับคุณ Anson Bach จากความไว้วางใจซึ่งกันและกันในหมู่ชนชั้นสูง
มอบตัว ไม่ใช่ มอบตัว! ไม่ยอมแพ้! ไม่ยอมแพ้!
ฉันยังมีฐานทัพหน้า Isir ที่เก่งกาจมากกว่าพันแห่งในมือ ฉันเป็นขุนนาง “เลือดบริสุทธิ์” ของ Mathias คุณกล้าดียังไงที่ปล่อยให้คนสำคัญๆ ถามฉันด้วยน้ำเสียงแบบนี้? !
หายใจเข้าลึกๆ Bühler Mathias จ้องไปที่ Fabian ด้วยสายตาเย็นชา:
“ฉันไม่จำเป็นต้องบอกคุณแบบนั้น”
“ถ้าแอนสัน บาคอยากรู้ ให้เขาถามตัวเองสิ!”
เมื่อสิ้นเสียง เขาก็หันกลับมามองอีกฝ่ายอย่างเย็นชา
“จริงๆ.”
ใบหน้าของเฟเบียนไม่มีร่องรอยความอัปยศอดสูใดๆ และเขาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม: “นี่เป็นข้อตกลงส่วนตัวระหว่างคุณกับผู้บัญชาการ Anson Bach ฉันเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาเพียงเล็กน้อย และไม่มีคุณสมบัติที่จะถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ ระดับของเรื่อง ”
คำพูดของเขาช้ามากและมีความจริงใจเล็กน้อยในคำพูดของเขา ราวกับว่าเขากำลังขอโทษอีกฝ่าย
เอลฟ์อัศวินที่หันหลังให้เฟเบียนพ่นลมเบาๆ และมุมปากกระตุกอย่างภาคภูมิใจ
และในวินาทีถัดมา เงาดำมืดที่ไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนก็ปรากฏขึ้นที่แก้มของเขา
“โดนตบ!”
เสียงตบที่คมชัดดังขึ้น และก่อนที่อัศวินเอลฟ์จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาพบว่าดวงตาของเขาหมุนวน และหอคอยสูงตระหง่านในลูกตาของเขาตกลงมาในทันใด
ในวินาทีต่อมา ความเจ็บปวดรุนแรงแผ่กระจายไปทั่วแก้มของเขา และเขามองดูฟองเลือดและฟันแตกที่พุ่งออกมาจากมุมปากของเขา
“อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ–!!!!”
เสียงกรีดร้องที่ดังก้องหัวใจปลุกเหล่าทหารเอลฟ์ที่อยู่รายรอบ ซึ่งมองดูด้วยความประหลาดใจเมื่อเฟเบียนเหยียบคอของเอลฟ์อัศวิน
“ฉันไม่มีคุณสมบัติที่จะถามเรื่องใหญ่ๆ อย่างเอกเล็ก แต่…”
เฟเบียนจ้องไปที่ดวงตาที่น่ากลัวของอัศวินเอลฟ์ และพูดช้าๆ ทีละคำ ปืนพกในมือขวาของเขากดลงที่ศีรษะของเขา:
“ดูเหมือนคุณจะเข้าใจผิดเกี่ยวกับตัวตนของเราสองคน”
“ฉันเป็นแค่คนสำคัญนิดหน่อย และคุณ และเหล่าทหารเอลฟ์ ‘ผู้ภักดีและกล้าหาญ’ ของ Isir ภายใต้การบังคับบัญชาของคุณ…”
“แค่นักโทษของผู้บัญชาการแอนสัน บาค”
“หากคุณไม่สามารถยึด Eagle Point City ให้ผู้บัญชาการได้ มูลค่าการใช้งานของคุณจะหมดไป มันเป็นเพียงกลุ่มขยะที่ดูไม่น่าดูและเสียอาหาร”
“ฆ่าคุณ อย่าฆ่าคุณ… สำหรับฉันหรือผู้บัญชาการ Anson Bach ไม่สำคัญ”
“เข้าใจ?”
เมื่อมองดูท่าทางของเอลฟ์อัศวินผู้ไม่กล้าพูดอะไรอย่างดูถูก เฟเบียนค่อยๆ เงยศีรษะขึ้น กวาดสายตาเยือกเย็นของเขาไปยังด่านหน้าเอลฟ์ที่อยู่รายรอบ
ทหารที่ตกตะลึงนั้นตกตะลึงอยู่เกือบครึ่งนาที จากนั้นพันตรีทหารที่อยู่คนเดียวก็ถูกปืนไรเฟิลเกือบร้อยกระบอกเล็งไปที่ทุกช่องว่างตั้งแต่หัวจรดเท้าทันที
ตราบใดที่ Buller Mathias อ้าปาก เขาก็จะกลายเป็นเลือดในตะแกรงทันที
แต่เฟเบียนไม่มีความกลัวแม้แต่น้อยบนใบหน้า เขาค่อยๆ ยกมือซ้ายขึ้นและทำ “ความเงียบ” ที่หน้าปากของเขา แล้วยกนิ้วขึ้นแตะยอดศีรษะ
วินาทีถัดมา ทหารเอลฟ์ที่เงยหน้าขึ้นมองก็ซีด ทหารโคลวิสที่ตามพวกเขาเข้าไปในป้อมปราการโดยไม่รู้ตัวได้ควบคุมการป้องกันเมืองที่อยู่ด้านในสุดอย่างสมบูรณ์และยกปืนขึ้นบนป้อมปราการ ชี้ไปที่พวกเขา!
แม้แต่ปืนใหญ่ป้องกันเมืองก็เปลี่ยนเข้ามาในเมืองแล้ว และปืนใหญ่สีดำสนิทก็เต็มไปด้วยเศษกระสุนที่ใช้เพื่อกวาดล้างเส้นโดยเฉพาะ… จุดประสงค์ก็ชัดเจนในตัวเอง
พลังยิงเช่นนี้ การจัดการเช่นนั้น… ในสิบนาที เอลฟ์ด่านหน้าที่เพิ่งได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ต่อหน้าเพื่อนร่วมชาติและปราบปรามทหารที่เหลืออยู่ในหอคอยจะกลายเป็นศพไปทุกที่
อย่าแม้แต่พยายามหลบหนี
หรือถ้าหนีได้จะทำยังไง?
ทางทิศใต้และทิศเหนือเป็นแนวป้องกันของ Clovis ทหารที่อยู่คนเดียวจากกองทัพจะรอดจากแนวป้องกันที่สร้างโดยสนามเพลาะและปืนใหญ่ได้หรือไม่?
เมื่อมองไปที่ความมืดบนกำแพงเมือง ทหารเอลฟ์กลืนน้ำลายและมองดูเอลฟ์อัศวินที่ล้มลงกับพื้นราวกับเศษผ้า ค่อยๆ ถอดอาวุธออก แล้วกลับไปที่คิวของพวกเขา
เฟเบียนเพ่งมองกลับไปที่ใบหน้าของบูล มาเธียส แก้มของเอลฟ์อัศวินที่ถูกเหยียบที่คอแดงระเรื่อ แต่รูม่านตาก็ขาวซีดราวกับหายไป
“ดีมาก ดูเหมือนว่าในที่สุดเธอก็รู้สถานะและสถานการณ์ของตัวเองได้แล้ว” เฟเบียนยังคงพูดอย่างหยาบคายและเยาะเย้ยอย่างไม่สะทกสะท้าน
“วางใจได้เลย ตราบใดที่คุณสามารถรักษาคุณค่าของคุณต่อผู้บัญชาการ Anson Bach คุณยังคงเป็น ‘ผู้รับเหมา’ ที่มีเกียรติและเหนือกว่าสาขาวิชาเอกเล็กๆ ของฉัน ตราบใดที่ผู้บัญชาการตกลง คุณสามารถแก้แค้นได้ตลอดเวลา สามารถรับได้ แก้แค้น.”
“บอกมาสิว่าเจ้าจะใช้เวลานานแค่ไหนในการทำลายพวกมัน”
………………
เมื่อเวลา 02:45 น. กองทัพ Elf Outpost Army ได้เปิดการโจมตีทั่วไปครั้งสุดท้ายกับผู้พิทักษ์แห่ง Eagle Point City
เมื่อต้องเผชิญกับการต่อต้านอย่างสิ้นหวังของกองหลัง Bull Mathias ยังคงเลือกยุทธวิธีเดิมและโจมตีจากทุกด้านของหอคอยพร้อมกันเสียงคำรามดังก้องไปทั่วป้อมปราการและกระสุนตะกั่วที่กรีดร้องก็กวาดออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า ที่ชั้นล่างของหอคอย
ในควันที่พวยพุ่งออกมา เอลฟ์อัศวินได้ออกคำสั่งให้พุ่งเข้าใส่
จากนั้นพวกเขาก็ถูกระดมยิงตามแผนระยะยาว
ผู้พิทักษ์ป้อมปราการที่กระสุนหมดใช้ประโยชน์จาก “ช่วงพักรบ” สั้น ๆ ท่ามกลางด่านหน้าเพื่อหักกระสุนตะกั่วจากอีกด้านหนึ่งออกจากกำแพงและพื้น และเก็บเศษซากที่เหลืออยู่ในถุงดินปืนของแต่ละคนอย่างสิ้นหวัง ในที่สุดก็เพียงพอแล้วสำหรับบริษัทที่จะระดมยิงระดมพล
แต่นี่เป็นการระดมยิงครั้งสุดท้ายเช่นกัน… ทหารที่ป้องกันได้ขัดดาบปลายปืนอย่างเงียบๆ ใต้ปืนของพวกเขา และสร้างกลุ่มกลวงที่ด้านล่างของหอคอยท่ามกลางเสียงโห่ร้องอันแหบแห้งของผู้บังคับการป้อมปราการ
พร้อมกับเสียงแตรอันรุนแรง ทหารของเอลฟ์ด่านหน้าพุ่งเข้าไปในหอคอยราวกับคลื่นซัดเข้าหาแนวปะการังและชนกับผู้พิทักษ์ป้อมปราการ เสียง
กองทัพทั้งสองของเอลฟ์ Iser ที่ดูเหมือนกันและมีกลยุทธ์ที่เหมือนกันต่อสู้กันเองในการต่อสู้ประชิดตัวที่นองเลือดที่สุดภายใต้ธงสองผืนที่เหมือนกัน
แม้ว่าด่านหน้าจะมีข้อได้เปรียบอย่างแน่นอนในแนวหน้าและสามารถล้อมป้อมปราการที่เหลือจากทุกด้านพร้อมกันได้ แต่ผู้พิทักษ์ที่ยกธงหางแฉกสีเลือดอาศัยเจตจำนงที่จะต่อสู้โดยไม่ต้องกลัวความตายและทนต่อการกล่าวหาหลายประการ
อย่างไรก็ตาม จำนวนผู้เสียชีวิตของกองทัพหน้าด่าน ซึ่งไม่สามารถแยกรูปแบบออกจากกันและไม่มีขวัญกำลังใจเลย เริ่มขยายออกไป โดยเริ่มจากหนึ่งเป็นสอง เป็นหนึ่งถึงสาม และแม้แต่เป็นหนึ่งถึงสี่
สำหรับผู้บัญชาการที่มีคุณสมบัติ ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาควรหยุดการต่อสู้ทันทีและคิดใหม่ถึงวิธีการโจมตี แต่ Buller Mathias ที่ปกคลุมไปด้วยเลือดดูเหมือนจะไม่เห็นมัน หันหน้าไปทางกลไกโดยอัตโนมัติ กองหนุนของหมวดได้ออกคำสั่งให้โจมตี หมดหวังที่จะเพิ่มกองกำลังเข้าไปในหอคอยโดดเดี่ยว
ด้วยกลวิธีนี้ที่เกือบจะใช้ชีวิตของทหารในการปูทาง ผู้พิทักษ์ป้อมปราการในหอคอยจึงเริ่มประสบกับความอ่อนล้าทางร่างกายและการบาดเจ็บล้มตายที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เหล่าเอลฟ์ด่านหน้าฉวยโอกาสจากสถานการณ์ดังกล่าวและบุกเข้าไปในหอคอยราวกับกระแสน้ำ
รูปแบบถูกฉีกออกเป็นชิ้น ๆ และทหารเอลฟ์ที่สวมเครื่องแบบทหารที่คล้ายคลึงกันเริ่มบีบคอกันอย่างไม่เลือกปฏิบัติ ทั้งสองฝ่ายไม่สนใจว่าใครอยู่ข้างหน้าพวกเขาอีกต่อไป และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแทงดาบปลายปืนที่ปืนไรเฟิลในตัวพวกเขา มือ.
จนถึงตอนนี้ เพื่อโจมตีหอคอยโดยเหลือเอลฟ์น้อยกว่า 200 ตัว ด่านหน้าได้จ่ายเงินให้กับผู้บาดเจ็บมากกว่าสองเท่า
ผู้บังคับบัญชาของป้อมปราการซึ่งแขนของเขาถูกตัดขาด ถอยเข้าไปอยู่ใต้กำบังของทหารรักษาการณ์กว่าโหล และต่อสู้ถอยไปตามบันไดขึ้นไปบนยอดหอคอย ขณะที่ทหารเอลฟ์ที่ฉีกผู้พิทักษ์ทั้งหมดในห้องโถง ก็เดินตามบันไดไล่ไปจนสุดทาง
ดูเหมือนพวกเขาจะลืมกระสุนตะกั่วในปืนไรเฟิล ถือดาบปลายปืน และต่อสู้กับกองหลังที่เหลือ
ในท้ายที่สุด ผู้บังคับบัญชาของป้อมปราการซึ่งถอยไปจนสุดยอดหอคอย ถือคันธงด้วยมือเดียว และถูกปืนยาวหกกระบอกตอกติดพื้น
ธงหางแฉกสีเลือด ซึ่งออกล่าในสายลมหนาว โบกสะบัดไปกับลมที่พุ่งเข้าหารุ่งอรุณปิงเฟิงที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ
เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม ปีที่ 100 ของปฏิทินนักบุญ เวลา 03:15 น. Eagle Point City ล่มสลาย
มีกองพายุเกือบ 2,000 หน่วยใต้เมืองอันเซน และกองทัพทั้งหมดไม่มีผู้บาดเจ็บล้มตาย