by เช่นเดียวกับที่ Edvard และ Hikel ปล่อยให้ Magnus หลบหนี ขณะที่พวกเขามองไปที่เรือในระยะไกล พวกเขาคิดที่จะโจมตีมัน แต่แน่นอนว่านั่นขัดกับแผนของพวกเขา และอาจเป็นอันตรายต่อเจสสิก้าที่อยู่ข้างใน
1
สำหรับพวกเขาสองคน ความเกลียดชังที่มีต่อแมกนัสก็เพิ่มมากขึ้นตามเวลาที่ผ่านไป
“ทำไม… ทำไมคุณสองคนไม่ทำอะไรเลย” แอนดี้ถาม
แม้ว่าจะเจ็บปวด แต่แอนดี้ก็สามารถจับภาพใบหน้าทั้งสองได้ และไม่เหมือนแวมไพร์ทั่วไปที่อาจไม่รู้จักใบหน้าของต้นฉบับ แอนดี้บอกให้ตัวเองรู้จักแวมไพร์ทุกตัว เพราะมันเป็นส่วนหนึ่งของงานของเขา และนั่นรวมถึงใครบ้าง ผู้นำปัจจุบันในข้อตกลงคือ
ดังนั้นเขาจึงมีความคิดที่ดีเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของพวกเขา และด้วยทั้งสามคนนี้ เขามั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถทำอะไรบางอย่างได้
“เฮ้ เธอรู้ไหมว่าฉันต้องอดกลั้นขนาดไหน” เอ็ดเวิร์ดถาม “ฉันแค่รอให้เขาพยายามโจมตีคุณ เพื่อที่ฉันจะได้มีข้อแก้ตัวที่จะโจมตีดีๆ สักสองสามที”
“ในที่สุด สถานการณ์ที่ดีที่สุดก็เกิดขึ้น” ไฮเกลกล่าวเสริม “ว่าแต่ นั่นมันอะไรกัน แม็กนัสกลายเป็นอะไร? นั่นคือพลังที่เขายืมมาจากอิมมอร์ทุยเหรอ?”
1
เมื่อพิจารณาจากท่าทีที่สงบนิ่งของทั้งสอง และวิธีที่พวกเขาพูดคุย ดูเหมือนพวกเขารู้ถึงสถานการณ์ แต่สิ่งนี้ทำให้แอนดี้ปวดหัวมากกว่าเรื่องใดๆ และเขาไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะตัวเขาหรือเปล่า’ ไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ หรือแอนดี้สามารถได้ยินเสียงรอบตัวเขา ดูเหมือนสองเสียงเดียวกันก่อนหน้านี้ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังพูดคุยกับใครบางคนที่อัดฉีดเข้าไปในตัวเขา
“ฉันคิดว่า… ฉันจะหลับตาสักหน่อย” แอนดี้พูดอย่างอ่อนแรง ขณะที่ร่างกายของเขาทรุดลงไปด้านข้าง
แอนดี้ได้ยินเสียงต่างๆ รอบตัวเขา ฟังเหมือนสองคนก่อนหน้านี้ แต่ดูเหมือนพวกเขากำลังคุยกับคนอื่น
“ดังนั้นสิ่งที่เราจะทำในขณะนี้?” เสียงหนึ่งถามขึ้น
“เราต้องรอ แต่เราไม่สามารถปล่อยให้พวกมันอยู่ห่างจากเรามากเกินไป โลแกนจะมาถึงในไม่ช้า และจากนั้นเราจะมุ่งหน้าไปยังสถานที่ใดก็ตามที่พวกเขาหยุดเคลื่อนไหว ขึ้นอยู่กับว่ามันเป็นอย่างไรและป้องกันอย่างไร มันคือเราจะดำเนินการต่อไป ” อีกเสียงหนึ่งกล่าวว่า
ในที่สุด เมื่อลืมตาขึ้น แอนดี้ก็เห็นว่าเขายังอยู่ในสนามเช่นเดิม และเขาพูดถูก สองคนที่กำลังคุยกันก็อยู่ที่นั่น แต่แล้วก็มีบุคคลที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนและเขาจำเขาไม่ได้ จากธนาคารแห่งความทรงจำของเขา
“อือ ดูเหมือนนายจะขึ้นนะ” ควินน์พูดด้วยรอยยิ้ม เขายังคงสวมหน้ากากโคลนพิเศษที่ปีเตอร์มอบให้เขา “คุณเป็นคนที่แข็งแกร่ง ดูเหมือนว่าแม็กนัสจะฉีดพิษบางอย่างในตัวคุณ
“มันรุนแรงกว่า Qi ในร่างกายของแวมไพร์ แต่เนื่องจากธรรมชาติและความสามารถในการรักษาของคุณ ดูเหมือนว่าคุณจะถูกช่วยชีวิต”
“เฮ้!’ เอ็ดวาร์ดเรียก “อย่าลืมเลือดดัลกิของฉันนะ มันเป็นเลือดล็อตสุดท้ายที่ฉันมี ฉันควรทำอย่างไรในเมื่อฉันคือคนที่มีปัญหา”
1
แอนดี้ยังคงเลิกคิ้ว แต่เขาเห็นได้ว่าแขนทั้งสองข้างของเขางอกขึ้นมาใหม่ โดยปกติจะเป็นเช่นนี้ก็ต่อเมื่อเขากินเนื้อมนุษย์บางประเภท แต่ปรากฏว่าเลือดของดัลกิก็มีผลเช่นเดียวกันสำหรับเขา
เป็นเรื่องที่ดีที่ควรทราบ เนื่องจากเลือดของมนุษย์ไม่ได้สร้างร่างกายของเขาขึ้นมาใหม่ เขาจึงเหมือนแสงมากกว่าในแง่นั้น
“ขอโทษนะครับ คุณเป็นใคร ผมรู้จักคุณหรือเปล่า” แอนดี้ถาม
“อ่า… ขอโทษนะที่ฉันปลอมตัวมา แต่ฉันคือควินน์” ควินน์ตอบด้วยรอยยิ้ม แต่รอยยิ้มก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะยิ้มในช่วงเวลาเหล่านี้ มีมากเกินไปในบรรทัด
“เดี๋ยวก่อน เจสสิก้า พวกเขาจับตัวเจสสิก้าไปแล้ว ควินน์ คุณบอกให้ฉันปกป้องเธอ แต่ฉันล้มเหลว คุณพูดถูก มีคนตามล่าเธอ” แอนดี้พูดพร้อมกับลุกขึ้นยืน
“ไม่เป็นไร ฉันขอโทษที่ดูเหมือนว่าปัญหาทั้งหมดของฉัน ฉันลืมแจ้งให้คุณทราบเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมด แต่เจสสิก้าถูกนำตัวไปเป็นส่วนหนึ่งของแผนทั้งหมด” ควินน์อธิบาย
“แผนการ?”
ควินน์อธิบายให้แอนดี้ฟังว่าเจสสิก้าเป็นอาสาสมัครได้อย่างไร เนื่องจากพวกเขารู้ว่าเธอตกเป็นเป้าหมาย นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการไปหาแม็กนัส เดิมที พวกเขาคิดว่าพวกเขาไม่สามารถไว้ใจใครใน Vampire Corps ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อยากบอก Andy ด้วยซ้ำ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าข้างพวกเขาอย่างเต็มที่
“ฉันเสียใจ.” แอนดี้กล่าวว่า “ฉันบอกคุณแล้วว่าฉันจะปกป้องพ่อของฉัน ฉันเดาว่าการตัดสินใจของฉันจะต้องทำลายแผนของคุณ”
“ไม่ คุณทำในสิ่งที่คุณคิดว่าถูกต้อง และคุณต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย คุณทำในสิ่งที่ผมควรจะทำจริงๆ เท่านั้น ดังนั้นผมจึงโทษคุณไม่ได้เกี่ยวกับข้อมูลที่คุณมี” ควินน์ตอบกลับ “นอกจากนี้ ตอนนี้เรามีความคิดเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของแม็กนัสด้วย”
แอนดี้รู้สึกขอบคุณที่ควินน์เข้าใจ
“แล้วตอนนี้คุณจะทำอะไร”
“ตอนนี้… เรารอ เรามีแผน และเราต้องการทุกอย่างให้ลงตัว”
3
——
ย้อนกลับไปในนิคมแวมไพร์ ปีเตอร์ดูแลเรื่องต่างๆ เขาถูกติดตามโดย Muka และไปรอบ ๆ เมืองเป็นประจำ สองสามครั้งแรก เขาทำบางสิ่งที่น่าสงสัย ซึ่งบางทีควินน์ตัวจริงอาจจะไม่ทำ
มีกระดูกหลายชิ้นหัก ถูกแวมไพร์ตบหน้า แวมไพร์ที่ถูกเตะจนกระเด็นออกจากนิคม แต่ดูเหมือนมีบางอย่างที่น่าประหลาดใจเกิดขึ้น
2
ในขณะที่ Muka คิดว่าสิ่งนี้จะทำลายภาพลักษณ์ของ Quinn แต่ทุกคนกลับดูมีความสุขมากที่ได้พบเขา
เดินไปรอบ ๆ นิคมเด็ก ๆ จะวิ่งเข้ามากอดเขาใหญ่ คนอื่นจะถามว่าจะมีการแสดงอีกในวันนี้หรือไม่โดยที่พวกเขาหมายถึงการเต้นอีกครั้งโดยควินน์
ไม่ใช่แค่เด็กๆ เท่านั้น แวมไพร์ทุกตัวรู้สึกเหมือนกับว่า Quinn กำลังเชื่อมต่อกับพวกเขาในระดับที่เป็นส่วนตัวมากขึ้น และแทนที่จะปล่อยให้ผู้คุมหรือสมาชิกคนอื่นๆ จัดการกับปัญหา เขากลับตัดสินใจที่จะจัดการกับพวกเขาเอง
สิ่งนี้ส่งผลต่อความนิยมของมินนี่ที่โรงเรียนด้วย หลายคนอยากรู้จักเธอมากขึ้นและถามคำถามเกี่ยวกับพ่อของเธอ สงสัยว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน
แน่นอน มินนี่รู้ว่านั่นคือลุงปีเตอร์ ไม่ใช่พ่อของเธอ ดังนั้นเธอจึงตอบกลับไปโดยระบุว่าเขาแข็งแกร่งจริงๆ และบางทีเขาอาจจะมาในสักวันหนึ่ง
ทั้งหมดนี้นำไปสู่อีกสิ่งหนึ่งอย่างน่าประหลาดใจ และนั่นคือจำนวนอาชญากรรมที่เกิดขึ้นโดยทั่วไป พวกเขาเริ่มลดระดับลง ไม่มีใครพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับควินน์อีกต่อไป ไม่มีใครก่ออาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆ เช่น ขโมยของหรือหลอกลวงเพื่อนแวมไพร์
เพราะถ้าเขารู้ เขาก็จะจัดการกับพวกมัน และแม้ว่ามันจะไม่ใช่วิธีปกติ แต่มูก้าก็ต้องยอมรับว่ามันได้ผล
“ไม่อยากจะเชื่อเลย” Muka พูดขณะที่เธอดูรายงานที่อยู่บนโต๊ะของเธอ “ทุกวันมีรายงานอาชญากรรมน้อยลง ฉันจะไม่ให้อภัยในการจัดการกับสิ่งเหล่านี้ด้วยความรุนแรง มันแสดงให้เห็นแล้วว่าความรุนแรงได้รับอนุญาตตราบใดที่มันมาจากบุคคลใดบุคคลหนึ่ง
3
“แต่ในกรณีนี้ ปีเตอร์แข็งแกร่งมากจนทุกคนต่างหวาดกลัว กลัวเกินกว่าจะลงมือทำ”
ขณะที่เธอนั่งทำงานในสำนักงานของเธอต่อไปตามปกติ ข้อความกระแสจิตบางอย่างก็ส่งถึงเธอ เธอแทบจะกระโดดออกจากที่นั่งเมื่อได้ยินว่าใครต้องการพูดกับเธอ
“ในที่สุดเขาก็แก้ไขทุกอย่างได้ ให้เขาผ่านไปได้!” มูก้ากล่าวว่า
มีการเชื่อมต่อและตอนนี้ Muka สามารถได้ยินทุกอย่างที่ Quinn พูด ความตื่นเต้นของเธอเมื่อได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นและสิ่งที่เขากำลังพูดถึงเริ่มหมดไป
“ฉันเห็น.” มูก้ากล่าวว่า
“มีอย่างอื่นที่ฉันต้องคุยกับคุณเช่นกัน มันสำคัญมาก และอาจเกี่ยวข้องกับทุกคน” ควินน์กล่าวว่า “แต่บอกฉันก่อนว่าที่นิคมเป็นยังไงบ้าง”
Muka เล่าเรื่องต่อไปว่าเธอทำงานหนักแค่ไหนกับ Peter แต่เธอก็เล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกทั้งหมดเช่นกัน
“เป็นเรื่องดีที่ได้ยิน… ถ้าข้อตกลงนี้ตกเป็นของเขา ฉันก็คงไม่รู้สึกผิดแล้ว เขาเป็นผู้นำที่ดีกว่าที่ฉันคิดไว้” ควินน์กล่าวว่า
1
“เดี๋ยวก่อน ปล่อยให้ข้อตกลงอยู่ที่ปีเตอร์ คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร”
ด้วยใจที่หนักอึ้ง ควินน์ลงรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องการจะพูดด้วยต่อไป มูก้าตกใจเกินกว่าจะพูดกลับไปเมื่อได้ยินเช่นนี้ เธอไม่เชื่อว่าเขาจะทำเช่นนี้
1
“แต่… แล้วครอบครัวของคุณล่ะ คุณไม่ควรพูดกับพวกเขาก่อนที่จะทำสิ่งนี้เหรอ?”
“ฉัน… ไม่อยากให้พวกเขากังวล” ควินน์ตอบ “นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันกังวลกับพวกเขา”
3