by แม้ว่า Carl Bain จะไม่เต็มใจ 10,000 คน แต่สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงเฝ้าดู Anson และ Lisa ที่รายล้อมไปด้วยทหารยาม ออกจากสถานีและมุ่งหน้าไปยังถิ่นทุรกันดารนอกท่าเรือ Beluga
ว่ากันว่าเป็นถิ่นทุรกันดาร แต่จริงๆ แล้ว มันยังไม่ละทิ้งการควบคุมที่แท้จริงของท่าเรือเบลูก้า ท้ายที่สุด เมืองท่าที่มีประชากร 40,000 คนไม่สามารถเลี้ยงคนจำนวนมากได้โดยใช้อุตสาหกรรมประมงเพียงลำพัง เช่นเดียวกับท่าเรือของ คารินเดียมี อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของประชากรกระจัดกระจาย กระจัดกระจายไปทั่วฟาร์ม ฟาร์มป่าไม้ และเหมือง
แม้ว่าท่าเรือเบลูก้าจะมีแหล่งตกปลาที่แม้แต่สามประเทศในทะเลเหนือก็ยังต้องอิจฉา แต่แหล่งอาหารหลักของเธอยังคงเป็นธัญพืช ผลิตภัณฑ์จากนม และเนื้อสัตว์ที่ฟาร์มจัดหาให้
ต่างจากท่าเรือคารินเดียตรงที่มีหมู่บ้านกระจัดกระจายอยู่ไม่กี่แห่งเช่นฮันตูในท่าเรือเบลูก้า—หรือที่จริงแล้วไม่มีเลย—พวกมันเป็นฟาร์มขนาดใหญ่กว่าที่มีการตั้งถิ่นฐานตายตัว
ในสายตาของผู้อพยพจำนวนมากที่มาและจากไปโดยหวังว่าจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ในอาณานิคม นี่คือดินแดนที่พระเจ้าประทานให้ ดินแดนแห่งนี้อุดมสมบูรณ์จนไม่หว่านเมล็ดพืชสักหยิบมือก็สามารถปลูกผลที่อุดมสมบูรณ์ได้ ; ตราบใดที่คุณทำงานหนักและทำงานหนัก คุณก็สามารถมีชีวิตที่สวยงามอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในแผ่นดินใหญ่
อันที่จริงไม่เป็นเช่นนั้นเลย
ประการแรก การบุกเบิกจากศูนย์เป็นงานหนักมาก เป็นไปไม่ได้ที่ผู้ตั้งรกรากผู้โดดเดี่ยวจะทำสำเร็จ อย่างน้อย 3-4 คน หรือแม้แต่สิบกว่าคน ได้รวมตัวกันอย่างใกล้ชิดและร่วมมือเพื่อให้มีความหวัง
แม้ว่าการเพาะปลูกจะประสบความสำเร็จ แต่วิธีการรักษาความอยู่รอดในถิ่นทุรกันดารที่รกร้างและรอผลไม้ชุดแรกให้สุกเป็นปัญหาใหญ่ คำถามคือมีพลังงานเหลืออยู่เท่าใดในการหาอาหารเพื่อชดเชยพลังงานทางกายภาพที่บริโภคหลังจากนั้น ใช้เวลาทั้งวันในการเพาะปลูก ?
แม้ว่าปัญหาเหล่านี้สามารถเอาชนะได้ แต่ก็มีสัตว์ร้ายที่โจมตีพื้นที่เพาะปลูก โรคระบาดที่ไม่รู้จัก พืชผลและเมล็ดพืชที่ไม่เหมาะสม สภาพอากาศที่ไม่แน่นอนโดยสิ้นเชิง และชาวอาณานิคมอื่นๆ ที่ซุ่มโจมตีในความมืด รอโอกาสที่จะนำผลการเพาะปลูกของคุณไป …
ไม่ต้องพูดถึงการบุกเบิกอาณานิคมที่ประสบความสำเร็จเพียงลำพัง พวกเขาโชคดีที่รอดชีวิตจากการต่อสู้ครั้งนี้หลังการต่อสู้
ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ฟาร์มที่มีกลุ่มเป็นศูนย์กลางเป็นกระแสหลักของอาณานิคมท่าเรือเบลูก้า
ฟาร์มเหล่านี้เริ่มต้นจากผู้คนหลายสิบคน ผู้คนหลายสิบคน และจากนั้นพวกเขายังคงดึงดูดชาวอาณานิคมเป็นระยะๆ ให้เข้าร่วม พวกเขารวมเอาที่ดินผืนหนึ่งกลับมารวมกัน และอาศัยอยู่ร่วมกันในบ้านหลังยาวหรืออาคารที่รวมกันเพื่อประหยัดวัสดุและเชื้อเพลิงเพื่อให้ความร้อน
ฟาร์มมีโรงนา โรงสี คอกม้า ร้านช่างตีเหล็กอิสระ… มีทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับชีวิตประจำวันและการทำงาน และการเก็บเกี่ยวประจำปีจะแจกจ่ายตามปริมาณแรงงานและลำดับชั้น จากนั้นจึงดูดซับประชากรต่างชาติและ ขยายและทวงคืนพื้นที่รกร้าง พื้นที่… ดำเนินต่อไปเรื่อยๆ เรื่อยๆ
และฟาร์มเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีที่ดินเป็นของตัวเอง แต่หลายๆ แห่งก็มี “อุตสาหกรรม” เป็นของตัวเองในท่าเรือเบลูก้า การทำประมง ป่าไม้ การควบคุมเหมืองบางแห่ง หรือการค้าทางทะเลกับฟาร์มและหอการค้าอื่น ๆ …ฟาร์มหลายแห่งมี ที่นั่งในสภาท่าเรือเบลูก้า
และส่วนเล็กๆ ของผู้ประสบความสำเร็จสูงสุดได้ “วิวัฒนาการ” จากอาณานิคมธรรมดามาเป็นผู้บังคับบัญชา เป็นเจ้าของฟาร์มและหอการค้าของตนเอง และควบคุมช่องทางการค้าที่สำคัญบางช่องทาง
ในเรื่องนี้ Speaker Harold และตระกูล Weizler เป็นตัวอย่างที่เป็นตัวแทนมากกว่า
ฟาร์มประเภทนี้มีลักษณะองค์กรที่แข็งแกร่ง ผลผลิตสูงและระดับการจัดการ ไม่เช่นนั้น จะไม่สามารถทำให้ท่าเรือเบลูก้าเจริญรุ่งเรืองได้ภายในเวลาเพียง 50 ปี ข้อเสียคือควบคุมได้ยากและมีความเป็นอิสระอย่างยิ่ง
ดังนั้นแผนของ Anson คือการหาที่รกร้างใหม่ใกล้กับท่าเรือ Beluga เพื่อเรียกคืนและกำหนดให้เป็น “คฤหาสน์” ของ Storm Division – ควบคู่ไปกับการขนส่งทางทหารที่จัดทำโดยตระกูล Rune กอง Storm สามารถพึ่งพาตนเองได้อย่างแท้จริง .
แน่นอนว่า ไม่ใช่เรื่องจริงที่จะต้องทำสิ่งนี้ในระยะสั้น แต่อย่างน้อย ฝ่ายพายุก็สามารถมีวิธีต่อรองเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกบังคับโดยสภาท่าเรือเบลูก้าหรือฟาร์มที่กระจัดกระจาย
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าทหารทำฟาร์มไม่ได้?
อย่างน้อยในอาณาจักรโคลวิส ปัญหานี้ไม่มีอยู่จริง – อย่างแรกเลย 99% ของทหารโคลวิสมาจากชาวนา และถึงแม้พวกเขาจะเลิกจ้างมาหลายปีแล้วก็ตาม พวกเขาจะไม่รู้เลยจริงๆ แม้ว่าพวกเขาจะลืม อย่างสมบูรณ์ ตอนนี้ มันจะไม่ช้าเกินไปที่จะเรียนรู้อีกครั้ง
นอกจากนี้ ใครบอกว่ากองทัพต้องให้ทหารทวงคืนที่รกร้างว่างเปล่า?
ตราบใดที่งานก่อสร้างเบื้องต้นเสร็จสิ้น งานที่ตามมาสามารถรับสมัครผู้อพยพจากแผ่นดินใหญ่หรือสามประเทศในทะเลเหนือได้อย่างสมบูรณ์ และปล่อยให้ผู้ตั้งอาณานิคมใหม่รับผิดชอบการทำฟาร์มที่ตามมา
น่าสนใจไม่พอสำหรับชาวอาณานิคมที่ไม่มีอะไรจะหางานที่จ่ายดีและรับประกันชีวิตทันทีที่เขาลงจอดเหรอ?
แอนสันคิดว่าแผนนี้สมบูรณ์แบบ
ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่ฟาร์มสามารถสร้างขึ้นได้สำเร็จในท่าเรือเบลูก้าและแม้แต่ฟยอร์ดมังกรน้ำแข็ง สิ่งต่อไปอีกมากมายจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติ – การควบคุมพื้นที่โดยรอบ การเติมเต็มและการขยายตัวของกองทัพที่ไม่ใช่ บุคลากรและชาวพื้นเมืองที่อยู่รายรอบ กระทั่ง โจมตีและปราบปรามกองกำลังอาณานิคม…
กล่าวโดยย่อ การทำฟาร์มไม่ได้เป็นเพียงการทำฟาร์มเท่านั้น แต่ยังสามารถขยายได้ การตั้งถิ่นฐานของฟาร์มไม่จำเป็นต้องเป็นแค่ฟาร์มเท่านั้น แต่อาจเป็นป้อมปราการที่พรางตัวอย่างดีด้วย
ผ่านถิ่นทุรกันดารที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ กลุ่มนี้มาถึงจุดหมายปลายทางของการเดินทาง
ท่ามกลางแสงแดดอันเงียบสงบในฤดูหนาว อันเสน่อยู่ต่อหน้าต่อตาอันเสน มีทุ่งนาสองข้างทางที่เชื่อมถึงกัน ในระยะไกล จะเห็นสวนผักที่เป็นระเบียบเรียบร้อยล้อมรอบด้วยรั้วล้อมรอบ แถว ของไม้ผลแบ่งเขตแดนเช่นกองทหารรักษาการณ์ ทหารของถนนและ “ปราสาท”
“ป้อมปราการ” ที่อยู่กลางทุ่งกว้างเป็นโรงสีขนาดใหญ่ รอบโรงสีมี “พระราชวัง” ที่ประกอบด้วยยุ้งฉางและเพิงที่เต็มสำหรับเลี้ยงฝูงม้าและวัวควาย บ้านทรงยาวที่สร้างด้วยโคลนและหินคือ “เมือง” ของเธอ กําแพง” และด้านหลังกําแพงเป็นครัวสาธารณะ และควันก็ลอยขึ้นใต้ท้องฟ้าสีคราม
นี่คือ “ฟาร์มโคโลเนียล” ที่ได้มาตรฐานที่สุด
ทันทีที่เขาเห็นฉากตรงหน้า แอนสันก็รู้สึกว่ามีบางอย่างในร่างกายของเขาถูกกระตุ้น
แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดถึงชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา แต่ความทรงจำส่วนใหญ่ของ “อดีตแอนสัน” ที่เกิดในชนบทของจังหวัดภาคกลางนั้นเกี่ยวกับหมู่บ้านและคฤหาสน์ และการทำฟาร์มไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับเขา
เนื่องจากเราต้องการทวงคืนพื้นที่รกร้าง ขั้นแรกคือต้องไปเยี่ยมชมฟาร์มในท้องถิ่นที่ประสบความสำเร็จมากขึ้นและซึมซับประสบการณ์ที่ประสบความสำเร็จ เพื่อทำความเข้าใจว่าพืชผลใดให้ผลผลิตสูง ตลอดจนลักษณะของเครื่องมือการเกษตรในท้องถิ่น กฎหมายว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการสร้างระบบชลประทาน… เป็นการดำเนินการขั้นพื้นฐาน
เสียงระฆังดังขึ้นจากทิศทางของโรงนาที่อยู่ไกลออกไป – เมื่อกลุ่มมาถึง ผู้คนในฟาร์มก็ค้นพบการมีอยู่ของพวกเขาแล้ว
ชาวบ้านในฟาร์มไม่ได้ใส่เสื้อใหม่แต่แน่นอนว่าไม่ใช่เสื้อโค้ตแบบเก่า หมวกทุกชนิด รองเท้าลุยโคลนและถุงมือทั้งสองมือ อุ่นมากตั้งแต่แรกเห็น ; ทั้งเด็กและผู้ใหญ่แดงก่ำมาก โดยไม่มีร่องรอยของการขาดสารอาหาร
เมื่อเผชิญหน้ากับการปรากฏตัวของกองทัพโคลวิสอย่างกะทันหัน ชาวบ้านเหล่านี้ดูประหม่ามาก พวกเขารวมตัวกันเป็นกลุ่มที่หน้าฟาร์ม มองที่ Anson และธงทหารข้างหลังเขาด้วยความกังวลที่เขียนอยู่ในดวงตาของพวกเขา
ขณะที่ทั้งสองฝ่ายอยู่ในภาวะที่ใกล้จะถึงจุดจบ จู่ๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งก็เดินออกมาจากฝูงชนที่อยู่ฝั่งตรงข้าม สวมเสื้อกันฝนสีน้ำตาลอ่อนๆ และหมวกทรงกะลาสีเดียวกัน และมาที่แอนสันด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา
“ขอแสดงความนับถือ Beluga Port Defense Command และสตรีผู้มีชื่อเสียงคนนี้” ชายหนุ่มถอดหมวกและโค้งคำนับ Anson และ Lisa ด้วยความเคารพ:
“เป็นเกียรติจริงๆ ที่เรามีคนสองคนมาเยี่ยมโดยไม่คาดคิดเช่นนี้!”
“คุณรู้จักฉันเหรอ” แอนสันสงสัยเล็กน้อย
“ไม่… แต่ลุงของฉันบอกฉันว่าผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์ที่ท่าเรือเบลูก้ามาถึงแล้วและนำกองทัพท้องถิ่นไปด้วย” ชายหนุ่มพูดตามความจริง:
“นอกจากนี้ เขาและฉันได้อธิบายลักษณะที่ปรากฏของคุณ รวมทั้งกองทัพที่อยู่ข้างหลังคุณ ดังนั้นฉันจะ…”
อันเซินพยักหน้าอย่างรู้เท่าทัน: “ถ้าอย่างนั้นคุณลุงก็คือ…”
“โฆษกท่าเรือเบลูก้า ฮาโรลด์ เลฟคาส” ชายหนุ่มหัวเราะ
ตกลง? อัน เซ็นตะลึงงัน: “นี่คือฟาร์มของครอบครัวลำโพงแฮโรลด์ด้วยหรือ”
เป็นไปได้ไหมว่าข้อมูลที่เลขาตัวน้อยรวบรวมนั้นผิด และพลังของแฮโรลด์นั้นยิ่งใหญ่กว่าเมืองเบลูก้าฮาร์เบอร์
“โอ้ ไม่…มันไม่ใช่แบบนี้!” ชายหนุ่มรีบอธิบายอย่างรวดเร็ว:
“เขาเป็นลุงของฉัน และเรามีความสัมพันธ์ที่ดี แต่นี่ไม่ใช่ฟาร์มของครอบครัวเลฟคัส มันเป็นกลุ่มของเรา — ฉันเป็นแค่มัคนายกฟาร์มที่ทุกคนเลือก ไม่ใช่ของเธอ เจ้าของ”
“เอ่อ ฉันยังไม่ได้แนะนำตัวเลย ฉันชื่อบอนนี่ เลฟคาส ฉันเป็นมัคนายกของฟาร์มปีนี้ ฉันดูแลเรื่องเบ็ดเตล็ดทุกอย่างในฟาร์ม ถ้ามีอะไรต้องรู้” หรือสั่งได้ก็บอกฉันได้นะ ฉัน เราจะทำทุกอย่างที่ทำได้!”
ชายหนุ่มยิ้มอย่างตั้งใจ สีหน้าค่อนข้างประจบสอพลอ
ดีคอนปีนี้? แอนสันยิ่งสงสัยมากขึ้น: “มีตำแหน่งของคุณในฟาร์มหรือไม่”
“แน่นอน และมันเปลี่ยนไปทุกปี” โบนี่พูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติ
“ฟาร์มไม่ใช่คนคนเดียว แต่เป็นทรัพย์สินของทั้งกลุ่ม ทุกคนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของฟาร์มทั้งหมด ตำแหน่งใดก็ได้ที่สามารถดำรงตำแหน่งได้โดยการเลือกตั้งที่ประสบความสำเร็จเท่านั้น ไม่ใช่กรรมพันธุ์”
“แล้วการเลือกตั้งล่ะ?”
ลิซ่าที่อยู่ด้านข้างก็ถามขึ้น
“เอ่อ…ส่วนใหญ่มาจากการลงคะแนน” บอนนี่เกาหนังศีรษะ เอนตัวลงและหัวเราะจากหญิงสาว:
“นั่นคือ ตราบใดที่มีคนสนับสนุนคุณในตำแหน่งนี้มากขึ้น คุณก็สามารถเป็นผู้รับผิดชอบงานนี้ได้ ตัวอย่างเช่น ตำแหน่งที่ฉันทำหน้าที่เป็นมัคนายกกำลังจะผ่าน…”
“ถ้าจะดูว่าใครชอบใครมากกว่ากัน คนๆ นี้จะทำในสิ่งที่ชอบได้หรือเปล่า” ลิซ่าถามเสียงดังอีกครั้ง:
“งั้นต่อให้คนนี้ไม่รู้อะไรเลย ตราบใดที่หลายคนชอบเขา และหลายคนกลัวเขามาก เขาจะเป็นหัวใครก็ได้?”
“เอ่อ…” บอนนี่ยิ้มเยาะบนใบหน้าของเขา
แอนสันรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยในบรรยากาศ จึงเปลี่ยนหัวข้อใหม่อย่างรวดเร็ว: “นี่เป็นครั้งแรกของเราในอาณานิคม คุณช่วยพาเราไปที่ฟาร์มได้ไหม”
“อ๊ะ แน่นอน!” โบนี่รีบตกลง และผู้สนใจก็เดินไปข้างหน้า:
“โปรดมากับฉัน!”
กลุ่มติดตามอย่างใกล้ชิดและเข้าไปในฟาร์มตามถนน
หลังจากเข้าไปในคฤหาสน์ ทุกคนพบว่ามันงดงามยิ่งกว่ารูปลักษณ์ภายนอก – บ้านทรงยาวที่เรียบร้อยและสม่ำเสมอ เพิงที่กระจัดกระจาย โรงปั้นดินเผา โรงตีเหล็ก โรงฟอกหนัง… กระจัดกระจายอย่างเป็นระเบียบ ในบางมุมที่กระจัดกระจายของฟาร์ม การแบ่งงานอย่างง่ายถือเป็นวงจรปิดเชิงนิเวศที่สมบูรณ์
อาจกล่าวได้ว่านอกจากเกลือ เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และผลิตภัณฑ์บางอย่างที่มีห่วงโซ่กระบวนการที่ซับซ้อนมากขึ้นแล้ว ฟาร์มทั้งหมดเกือบจะพึ่งพาตนเองได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้มีแหล่งอาหารจำนวนมากไปยังท่าเรือเบลูก้า
“ปัจจุบัน พืชผลหลักที่เรามีคือข้าวสาลี มันฝรั่ง และข้าวโอ๊ต” โบนีแนะนำขณะเดิน:
“ฟาร์มแห่งนี้ยังเล็กมาก เพิ่งก่อตั้งมาเพียงสิบปี และไม่สามารถปลูกพืชผลอื่นๆ ได้มากนัก ฟาร์มเหล่านั้นที่เพาะปลูกมากว่า 20 ปีก็เริ่มปลูกกะหล่ำปลีแล้ว และหัวบีท. .”
“แล้วผลลัพธ์ล่ะ” แอนสันถามอย่างไม่ใส่ใจ
“ปีแรกไม่ค่อยดีนัก แต่จะค่อยๆ เพิ่มขึ้นจากปีที่สอง – โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับที่ดินทำกินที่สุกแล้วผลผลิตต่อ mu เกือบถึงสามถึงสี่เท่าของเดิม!” พูดถึงเรื่องนี้ดวงตาของชายหนุ่มก็มี คำใบ้ของความกตัญญูในนั้น:
“มันยังขึ้นอยู่กับความช่วยเหลือของลุงแฮโรลด์ มิฉะนั้น ฟาร์มอย่างพวกเราที่ไม่มีพนักงานเป็นพิเศษมักจะใช้เวลามากกว่าสิบปีกว่าจะถึงระดับปัจจุบัน!”
“ลำโพงแฮโรลด์?”
“ถูกต้อง แม้ว่าจะเป็นเพียงความช่วยเหลือในความสามารถของเขา แต่ลุงแฮโรลด์ก็ทำงานอย่างหนักเพื่อสนับสนุนผู้บุกเบิกเช่นเราและช่วยเหลือผู้มาใหม่ เขาเป็นคนดีจริงๆ เกือบสาม สองในสามของฟาร์มได้รับความช่วยเหลือจากเขาแล้ว!”
แอนสันกำลังครุ่นคิด
“ลุงแฮโรลด์พูดถึงคุณกับเรา เขาบอกว่าคุณเป็นผู้บัญชาการกองทหารที่มีความทะเยอทะยานที่ไม่เพียงแต่หวังจะรักษาความมั่นคงของอาณานิคม แต่ยังสร้างอุตสาหกรรมที่นี่และพัฒนาที่ดินที่เป็นของชาวโคลวิสของเรา” หนุ่ม ชายคนนั้นไป ที่จะพูดว่า:
“ในเมื่อลุงแฮโรลด์เต็มใจที่จะเชื่อในตัวคุณ เราจะสนับสนุนคุณอย่างไม่มีเงื่อนไข ได้โปรดวางใจ ฟาร์มแห่งนี้จะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อจัดหากองทหารรักษาการณ์”
“ตราบใดที่เรามีมันฝรั่ง หัวบีท และขนมปังสักชิ้น เราจะไม่มีวันปล่อยให้นักรบที่ต่อสู้เพื่อท่าเรือเบลูก้าหิวโหย!”
เมื่อชายหนุ่มสาบานเพื่อรับรองกับแอนสัน จู่ๆ เสียงของใครบางคนที่ตกลงมาก็ดังมาจากด้านหลังกลุ่ม
อันเซนหันศีรษะไปมาโดยไม่รู้ตัวและเห็นชายคนหนึ่งที่มีเชือกผูกที่มือและเท้าของเขาตกลงไปในคอกวัว ตัวกระตุกอย่างเจ็บปวดในกองมูลวัวและโคลน ราวกับว่าเขาถูกแช่แข็งอย่างสมบูรณ์
เขาสวมสิ่งที่ดูเหมือนกระสอบผ้าใบและร่างกายที่มีรอยแผลเป็นสามารถมองเห็นได้จากขากางเกงและขอบเสื้อผู้หญิงตอนหน้าอก ที่ท่าเรือ Beluga ที่ปกคลุมไปด้วยหิมะในเดือนธันวาคมชายคนนี้สวมเสื้อตัวเดียวและมือเปล่าและเท้าเปล่า เพิง
“นี่คือ……”
“อ๋อ คนแถวนี้นี่เอง” ชายหนุ่มแนะนำอย่างใจเย็น
“ทาสของเรา”