by เมื่อหุ่นทั้งห้าตกอยู่ในขอบเขตแห่งเจตนาแห่งดาบ ร่างกายของพวกเขาก็สั่นสะท้านและการเคลื่อนไหวของพวกเขาช้าลง
“ตัด!”
เสี่ยวเฉินตะโกนเสียงดัง และมีดซวนหยวนก็พุ่งตรงไปที่คอของหุ่นกระบอกตัวหนึ่ง
คลิก!
อีกหัวก็บินขึ้นไปล้มลงกับพื้น
ในเวลาเดียวกัน ร่างของหุ่นเชิดก็ล้มลงกับพื้นด้วย
แต่ก่อนที่เขาจะล้มลง มือซ้ายของเสี่ยวเฉินคว้าแขนของเขาไว้ และด้วยแรงอย่างกะทันหัน เขาก็ล้อมเขาไว้และทุบเขาเป็นหุ่นสองตัวที่ไม่ได้อยู่ในสนามดาบ!
บูม!
นินจาทั้งสองบินออกไปกระแทกพื้นอย่างแรงจนไม่สามารถลุกขึ้นได้สักพัก
เซียวเฉินเพิกเฉยต่อหุ่นเชิดทั้งสองตัว และแสงดาบของเซเบอร์ซวนหยวนก็แข็งแกร่งขึ้น ครอบคลุมหุ่นเชิดอีกสี่ตัวที่เหลือ!
คลิก!
เสี่ยวเฉินฟันด้วยดาบอีกครั้ง แต่คราวนี้มันไม่ได้อยู่บนหัว แต่เฉือนในแนวทแยงมุมจากไหล่ ทำให้หุ่นเชิดแตกออกเป็นสองส่วน!
“ถ้าไม่เชื่อก็ไม่ตาย!”
เซียวเฉินพูดจบอย่างเย็นชาและจ้องมองหุ่นทั้งสามตัวที่เหลือ!
แม้ว่าหุ่นจะกล่าวกันว่ามีพลังมากในการต่อสู้ เทียบได้กับหุ่นของ Tennin แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกมันก็ไม่ใช่มนุษย์… ปฏิกิริยาของพวกมันไม่สามารถเหมือนมนุษย์ได้!
ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะเคลื่อนที่ช้าๆ ในสนามเจตนาดาบ พวกเขายังไม่มีความตั้งใจที่จะหลุดออกจากสนามเจตนาดาบ แต่พยายามอย่างดีที่สุดที่จะฆ่าเสี่ยวเฉิน!
“หุ่นก็ยังเป็นหุ่นเชิดอยู่ดี… ไม่ว่าคุณจะแข็งแกร่งแค่ไหน คุณก็ยังเป็นหุ่นเชิด”
เซียวเฉินเยาะเย้ย แต่เขาก็ยังคงไม่ประมาทตอนนี้เขาเกือบจะประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่!
บูม!
เซียวเฉินโน้มตัวไปข้างหน้าและกระแทกหุ่นเชิดตัวหนึ่งออกมาด้วยศอกของเขา
หุ่นเชิดอีกสองตัวที่เหลือถูกปกคลุมไปด้วยแสงดาบนับพันด้วยทักษะการควบคุมดาบของเขา!
ซิ่ว ซิ่ว ซิ่ว!
แสงดาบค่อยๆ ลดน้อยลงเรื่อยๆ!
แม้ว่าจะไม่ทรงพลังเท่ากับการตัดมันโดยตรงด้วยดาบซวนหยวน แต่ก็มีแสงมากเกินไปจนไม่สามารถต้านทานได้!
ดังนั้นเมื่อมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เสื้อผ้าของหุ่นทั้งสองจึงขาด และจากนั้นร่างกายของพวกเขาก็ขาดเช่นกัน…
ในที่สุดเขาก็ล้มลงกับพื้น!
ในขณะนี้ ขอบเขตความตั้งใจของดาบก็หายไปเช่นกัน
เสี่ยวเฉินถอนหายใจด้วยความโล่งอก เหลือเพียงสามในแปดหุ่นเท่านั้น!
สองคนยังไม่หายดีเลย
คนที่เหลือถือมีดพุ่งเข้ามาด้วยฟันและกรงเล็บของเขา
“ดูเหมือนว่าคุณเกือบจะตีฉันแล้ว…”
เซียวเฉินเหลือบมองเขาสองสามครั้ง ยกมีดซวนหยวนขึ้น และฟันลงจากบนลงล่าง
คลิก!
มีดซวนหยวนแทงจากด้านบนของหัวหุ่นเชิด ไปจนถึง… เป้าของเขา
เซียวเฉินวางมีดของเขาทิ้ง หลังจากที่หุ่นเชิดสั่นสองสามครั้ง มันก็แยกออกเป็นสองส่วนและล้มลงกับพื้น
“ถ้าเป็นนินจาสวรรค์แปดคน…หรือปรมาจารย์ฮัวจินแปดคน มันคงจะลำบากมาก”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเองและมองดูหุ่นเชิดอีกสองตัวที่เหลือ
หุ่นทั้งสองถูกโจมตีอย่างหนัก และดูเหมือนมีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้น พวกมันสั่นอยู่บนพื้นและพยายามลุกขึ้น… และแอมพลิจูดก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
สิ่งนี้ทำให้เสี่ยวเฉินดูแปลก ๆ เป็นไปได้ไหมที่เขายังสามารถซ่อมแซมตัวเองได้?
เขาก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับมีดซวนหยวน และมองดูหุ่นเชิดทั้งสองที่ไม่มีใบหน้า… พวกมันน่าเกลียดมาก
เขายกมีดซวนหยวนขึ้นมาพร้อมที่จะสับหัวพวกมันออก…แต่หลังจากคิดถึงอะไรบางอย่าง เขาก็วางมีดลงอีกครั้ง ก้าวไปข้างหน้า คว้าหนึ่งในนั้น และหายไปพร้อมกับสติสัมปชัญญะ
จิตสำนึกของเสี่ยวเฉินก็เข้าไปในวงแหวนกระดูกและพบว่าหุ่นเชิดนั้นเป็นอัมพาตอยู่บนพื้นโดยไม่เคลื่อนไหวเลย
สิ่งนี้ทำให้เขาเหล่ตา ดูเหมือนว่าการเดาของเขาจะถูก
ไม่ว่าหุ่นจะถูกควบคุมอย่างไรก็ต้องอยู่ในพื้นที่เดียวกัน
ตอนนี้พวกมันไม่อยู่ในพื้นที่เดียวกันแล้ว พวกมันจึงไม่สามารถใช้ได้ตามธรรมชาติและไม่มีผลกระทบใดๆ
“ให้ตายเถอะ ถ้าฉันรู้ว่ามันง่ายขนาดนี้ ฉันคงสามารถติดต่อพวกเขาได้โดยตรงแล้วใส่พวกเขาเข้าไปในวงแหวนกระดูก…”
เสี่ยวเฉินรู้สึกหดหู่เล็กน้อย การใส่แหวนกระดูกนั้นง่ายกว่าการฆ่าเขามาก
จากนั้นเขาก็โยนหุ่นอีกตัวเข้าไปในวงแหวนกระดูก เขาเก็บมันไว้ก่อนและรออยู่ไกล ๆ ก่อนที่จะโยนคนน่าเกลียดสองคนนี้ออกไป… เขาคาดว่าหลังจากออกจากสถานที่ทดลองแล้ว หุ่นสองตัวนี้จะไม่ทำงาน
หลังจากทิ้งหุ่นทั้งสองตัวไป เซียวเฉินก็รู้สึกภูมิใจอีกครั้ง เทียนนินแห่งเกาะแห่งนี้เป็นผู้แพ้จริงๆ… ฉันได้ยินมาว่าไม่มีใครสามารถผ่านระดับที่แปดได้ แต่ตอนนี้… เขาผ่านมันไปแล้ว!
“ถึงเวลาระดับเก้าแล้ว… ระดับแปดนั้นยากอยู่แล้ว ระดับเก้าจะเป็นเช่นไร?”
เสี่ยวเฉินหายใจเข้าลึก ๆ จับมีดซวนหยวนไว้แน่นแล้วเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
ในเวลานี้ เขารู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่านากาโนะซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่า “เทนนินอันดับหนึ่ง” นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน!
หลังจากเดินไปข้างหน้าสักพักหนึ่ง เสี่ยวเฉินก็หยุด
ไม่ใช่ว่าเขาจะไม่จากไป แต่คือ… ไม่มีทาง!
ตอนจบ!
ดูเหมือนเขาจะไปถึงจุดสิ้นสุดแล้ว มีกำแพงหินขนาดใหญ่อยู่ตรงหน้าเขา เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองก็ไม่เห็นยอด…
“ระดับที่เก้าที่เราตกลงกันไว้อยู่ที่ไหน?”
เสี่ยวเฉินตกตะลึงเล็กน้อย ไม่มีทางออกและเขาไม่เห็นสิ่งอื่นใด!
พูดได้ไหมว่าชั้นเก้าคือการปีนหน้าผา?
ปีนขึ้นไปแล้วถือว่าผ่านชั้นเก้ามั้ย?
ถ้าเป็นแบบนั้นก็จะตลกหน่อยๆ
เซียวเฉินหันกลับไปและพบว่าไม่มีทางเลยจริงๆ มันเป็นจุดจบ…
“ให้ตายเถอะ นี่มันปีนผาจริงๆ เหรอ?”
เสี่ยวเฉินเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง หากเขาปีนขึ้นไปด้านบน เขาไม่รู้ว่าจะปีนที่ไหน
ตอนที่เขากำลังจะลอง จู่ๆ เขาก็นึกถึงอะไรบางอย่าง จึงยกมีดซวนหยวนขึ้นแล้วแทงมันลงบนกำแพงหิน
พัฟ!
มีดซวนหยวนจมอยู่ใต้น้ำ
“ว่างเปล่า?”
ดวงตาของเสี่ยวเฉินสว่างขึ้น มีถ้ำอีกแห่งหนึ่งอยู่ภายในกำแพงหินนี้!
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะสามารถใช้มีดซวนหยวนเจาะทะลุกำแพงหินได้ ควันสีดำก็พลุ่งพล่านอยู่รอบตัวเขา… ในเวลาเดียวกัน เสียงที่ทะลุผ่านอากาศยังคงได้ยินอยู่ และเส้นแสงเย็น ๆ ก็ราวกับฝน ครอบคลุมการโจมตีอย่างไม่เลือกหน้า!
“บ้าเอ๊ย!”
การแสดงออกของเสี่ยวเฉินเปลี่ยนไป และโดยไม่ต้องคิด เขาวิ่ง ‘ศิลปะแห่งความโกลาหล’ อย่างบ้าคลั่ง สร้างออร่าปกป้องร่างกายในขณะที่โบกมือมีดซวนหยวนอย่างรวดเร็ว
ดัง ดัง ดัง!
มีดซวนหยวนปิดกั้นแสงเย็น และมันคือเข็มเหล็กที่เรืองแสงด้วยแสงสีน้ำเงิน!
“พิษสงบลงแล้ว และจิตใจก็โหดร้ายมาก!”
การแสดงออกของเสี่ยวเฉินเปลี่ยนไปอีกครั้ง นี่ไม่ใช่ระดับที่เก้าอย่างแน่นอน แต่… เขาสัมผัสกำแพงหินและมีปฏิกิริยาร้ายแรง!
เข็มเหล็กดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด สิบวินาทีผ่านไป ยี่สิบวินาทีผ่านไป…ยังคงไม่มีความตั้งใจที่จะหยุด
เข็มเหล็กยังคงมาเรื่อยๆ แต่เสี่ยวเฉินทนไม่ไหวอีกต่อไป และมีดซวนหยวนก็เต้นราวกับอากาศเข้า… แต่นี่มันเหนื่อยเกินไป!
เขามองดูกำแพงหินที่อยู่ข้างๆ ด้วยวิสัยทัศน์รอบข้าง อยากจะเจาะทะลุและเจาะเข้าไป แต่เข็มเหล็กไม่ได้ให้โอกาสเขาเลยแม้แต่น้อย…
เขาอยากจะเข้าไปดูข้างในแต่พบว่าข้างในมืดและไม่มีอะไรมองเห็นได้เลย
“นาคาทาโนะ ฉันจะฆ่าเธอ!”
อีกครึ่งนาทีผ่านไป เซียวเฉินเหงื่อออกไปทั่ว มือของเขาอ่อนนุ่มเล็กน้อย และเขาก็อดไม่ได้ที่จะสาปแช่ง
นอกจากนี้ควันดำหนาทึบยังกลิ้งมาในทิศทางนี้และจะแพร่กระจายในไม่ช้า
แม้ว่าเสี่ยวเฉินจะไม่กลัวพิษหรืออะไรก็ตาม แต่เมื่อการมองเห็นของเขาถูกปิดกั้น เขาอาจจะไม่สามารถปิดกั้นเข็มเหล็กได้!
เสี่ยวเฉินกังวลมาก เขาไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตและความตายในช่วงเวลาแห่งการทดลอง!
“ไอ้บ้า เรามาต่อสู้กันเถอะ!”
เสี่ยวเฉินโกรธมาก เนื่องจากกำแพงหินว่างเปล่า เขาจึงใช้มีดซวนหยวนไม่ได้และชนเข้ากับมัน!
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นข้างใน ก็ไม่เลวร้ายไปกว่าการถูกยิงใส่เม่นต่อหน้าคุณใช่ไหม?
Chaos Art กำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด และพลังงานที่เพิ่งถูกดูดซับก็ถูกระดมในเวลานี้… ภายนอกร่างกายของ Xiao Chen ออร่าปกป้องร่างกายก็ควบแน่น และแม้แต่ปล่อยแสงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
จากนั้นเขาก็ถือมีดไว้ในมือขวาและโบกมันเพื่อป้องกันการระเบิดของเข็มเหล็กอย่างบ้าคลั่ง เขาใช้หมัดซ้ายและกระแทกกำแพงหินอย่างแรง
คลิก!
ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา หมัดด้วยพละกำลังทั้งหมดของเขาย่อมมีพลังไม่น้อยไปกว่าลูกกระสุนปืนใหญ่ธรรมดา!
ด้วยหมัดนี้ รูในกำแพงหินก็เปิดออกทันที
เอ่อฮะ!
เมื่อเขารู้สึกสดชื่นและพร้อมที่จะชกอีกครั้ง เข็มเหล็กที่กำลังจะระเบิดก็หยุดกะทันหัน
แม้แต่ควันดำที่พลุ่งพล่านก็หยุดแพร่กระจายและค่อยๆ หายไป
สิ่งนี้ทำให้เสี่ยวเฉินสับสนเล็กน้อย เกิดอะไรขึ้น?
คัมมิงเสร็จแล้วเหรอ?
ไม่มีกระสุน… ไม่มี ไม่มีเข็มเหล็กเหรอ?
แต่เข็มเหล็กหายแล้วทำไมควันดำถึงหายไป?
หรือว่าสิ่งนี้รังแกผู้อ่อนแอและกลัวผู้แข็งแกร่งจึงไม่กล้ายิงเมื่อเห็นประตูหน้าบ้านถูกทุบ?
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร แค่อย่าอุทานออกมา
หลังจากระมัดระวังมาระยะหนึ่งแล้ว เซียวเฉินก็แน่ใจว่าเขาจะไม่ยิงเข็มเหล็กอีก จากนั้นเขาก็พิงกำแพงหิน หอบอย่างหนัก และเกือบตายด้วยความเหนื่อยล้า!
หลังจากพักผ่อนได้สักพักเขาก็กลับมาคิดอีกครั้งว่าเกิดอะไรขึ้น?
มันเกี่ยวข้องกับการทิ้งระเบิดกำแพงหินของเขาจริงๆเหรอ?
นัดแรกสุดยอดเหรอ?
ครั้งที่สอง หยุด?
มันจะไม่ฉลาดขนาดนั้นเหรอ?
จากนั้นเขาก็คิดถึงบางสิ่งบางอย่างอีกครั้ง ดูเหมือนว่าแหวนกระดูกจะมีปฏิกิริยาตอบสนองเมื่อเขาเจาะออกไปตอนนี้
“เป็นไปได้ไหมว่า… มันคือรอยประทับทางจิตวิญญาณของนากาโนะ?”
ทันใดนั้นเสี่ยวเฉินก็หรี่ตาลงและมีการคาดเดาบางอย่าง
แม้ว่าจิตสำนึกของนากาโนะจะถูกลบล้างด้วยวงแหวนกระดูก แต่รอยประทับทางจิตวิญญาณ… ยังคงมีออร่าส่วนตัว
แน่นอนว่าออร่านี้จะหายไปเมื่อถูกดูดซึมจนหมด
และสิ่งที่ฉันเพิ่งดูดซับไปนั้นคงเป็นออร่าของนากาโนะ…
กำแพงหินจะรับรู้สิ่งนี้หรือไม่?
เสี่ยวเฉินดูแปลก ๆ แต่นอกเหนือจากนี้ เขาไม่สามารถคิดอะไรอย่างอื่นได้อีก
หลังจากหยุดพัก เขาก็ตัดสินใจตรวจสอบมัน
เขาใช้ศิลปะนิรนามเพื่อปกปิดส่วนนอกสุดด้วยพลังงานที่เขาเพิ่งดูดซับมา… สำหรับวงแหวนกระดูก อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้มักจะอยู่เฉยๆ และเขาไม่สามารถควบคุมมันได้
คลิกคลิกคลิก…
เมื่อลมหายใจแผ่ขยาย กำแพงหินก็สั่นสะเทือนทันที
เสี่ยวเฉินสะดุ้งและกำมีดซวนหยวนแน่นขึ้น… ถ้าเขายิงเข็มเหล็กอีกครั้งล่ะ?
อย่างไรก็ตาม เข็มเหล็กไม่ได้ยิงออกไป แต่กำแพงหินก็ค่อยๆ สูงขึ้น… กลายเป็นพอร์ทัล
เสี่ยวเฉินไม่ลังเลเลย จับมีดซวนหยวนไว้แน่นแล้วก้าวเข้าไป
นี่…ก็เปรียบเสมือนการดำรงอยู่เหมือนถ้ำ ไม่เล็ก สดใสมาก
“ตามที่คาดไว้ มันคือออร่าของนากาตะ… ถ้านี่คือระดับที่ 9 มีเพียงนากาตะเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้หรือทายาทของนากาตะสามารถเข้าไปได้ด้วยเหรอ เช่น นากาตะ คาเอเดะ?”
เสี่ยวเฉินเดาในขณะที่มองไปที่ถ้ำ
“หรืออีกนัยหนึ่ง ระดับที่เก้านี้เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับนากาตะหรือทายาทของตระกูลนากาตะ… แต่ถ้าเป็นกรณีนี้ ทำไมนินจาคนอื่นถึงได้รับอนุญาตให้ทดสอบได้?”
เซียวเฉินรู้สึกอย่างคลุมเครือว่า… ดูเหมือนจะมีการสมรู้ร่วมคิดบางอย่าง
เขาถือมีดซวนหยวนแล้วเดินช้าๆ ลงบันได
ทันใดนั้น สายตาของเขาก็สบลงตรงหน้า และมี… คนหนึ่งยืนอยู่!
เมื่อเขาเห็นรูปร่างหน้าตาของชายคนนี้ชัดเจน ดวงตาของเขาก็หดลงทันที นากาโนะ?
ผู้ชายคนนี้ยังมีชีวิตอยู่ไหม?
ไม่ เป็นไปได้ยังไง!
เป็นไปได้ไหมว่า… เช่นเดียวกับราชาเทพแห่งทะเลเหนือ นี่คือรูปปั้นที่แท้จริงของเขา?
เป็นไปได้ไหมที่จะมีขนาดเท่ากันกับคนปกติ?
เมื่อเสี่ยวเฉินคาดเดา นากาโนะที่หลับตาอยู่ก็ลืมตาขึ้นมา