by ภายใต้พระอาทิตย์ตกดิน คฤหาสน์ชูดูเหมือนยักษ์สูงตระหง่านขึ้นไปบนท้องฟ้า
บังเอิญเป็นช่วงนอกเวลางาน และผู้คนจากแผนกต่างๆ ก็ออกมาทีละคน
ณ ห้องรับรองวีไอพี
หลังจากที่เลขานำชาและขนมมาเก็บแล้ว ชูโจวก็โบกมือให้เธอออกจากงานก่อน
“ใช่.”
เลขาพยักหน้าแล้วมองไปที่ Gong Hongxu อย่างระมัดระวังซึ่งนั่งอยู่อย่างเกียจคร้านบนโซฟาก่อนที่จะหันหลังกลับและออกไป
“ทำไมชู หลินเฉิน ไม่กลับมาล่ะ นี่มันช้าเกินไป”
เสียงของ Gong Hongxu ฟังดูไม่อดทน
เขาหยิบถั่วพิสตาชิโอจากจานขนมตรงหน้า ปอกเปลือกออก โยนมันเข้าไปในปาก แล้วเคี้ยวมันสองครั้งแบบไม่ได้ตั้งใจ
ชูโจวหยิบชาแล้วยื่นให้เขา “อาเฉินรีบออกจากงานหอการค้า คงจะต้องใช้เวลาพอสมควรระหว่างทาง โปรดอดทนรอ องค์ชายหงซู”
“โอ้”
กงหงซูตอบอย่างไม่สบอารมณ์ หยิบถ้วยชาแล้วจิบ
ฉันไม่ชอบรสชาตินี้มากนัก เลยตอบกลับไปพร้อมกับขมวดคิ้ว
เมื่อมองดูชูโจวที่นั่งตรงข้ามเขา เขาไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ และแววตาของเขาดูสนุกสนาน
“ชูโจว”
กง หงซู เรียกเขาด้วยชื่อจริงและถามอย่างไม่แน่นอน: “คุณอยู่ที่เกียวโตมานานแล้ว และน้องสาวของฉันไม่เคยมาพบคุณเลย”
ชูโจวลดคิ้วลงและไม่แสดงปฏิกิริยาใด ๆ บนใบหน้าของเขา ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินคำพูดเลย
Gong Hongxu ม้วนริมฝีปาก คลิกลิ้นแล้วพูดต่อ: “คุณบอกว่าถ้าคุณอยู่ที่เกียวโต คุณจะเป็นสมาชิกของราชวงศ์ของเราตอนนี้หรือไม่ น่าเสียดายที่คุณมีเพียงกลุ่ม Chu ของคุณอยู่ในใจและใน สุดท้ายเธอกับน้องสาวฉันจริงๆ…”
“เจ้าชายหงซู!”
ชูโจวขัดจังหวะเขาด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนของเขาด้วยน้ำเสียงเย็นชา
เขามองตรงไปที่กงหงซูและถามว่า “ฉันสงสัยว่าทำไมวันนี้คุณถึงมาที่นี่”
กงหงซูมองเขาด้วยความประหลาดใจ มองเขาอย่างจริงจังแล้วพูดว่า “เฮ้ ดูเหมือนคุณจะโกรธเหรอ?”
เขาไม่ได้รุกรานจิตสำนึกของอีกฝ่ายเลย
ในทางกลับกัน น้ำเสียงของเขากลับกลายเป็นความเย่อหยิ่งและดูถูกเหยียดหยามมากขึ้น “ชูโจว พูดดีๆ คุณคือรองประธานของกลุ่มชู ผู้คนเคารพคุณและเรียกคุณว่ามิสเตอร์ชู แต่อย่าคาดหวังสิ่งที่คุณทำในนั้น ที่ผ่านมา ฉันเคารพคุณ”
เขาหยุดชั่วคราว ด้วยแววตาแห่งความอาฆาตพยาบาท และพูดประโยคอย่างช้าๆ: “คุณมันก็แค่… สุนัขข้าง ๆ ชู หลินเฉิน”
เมื่อกงหงซูพูดคำสุดท้าย ท่าทีสงบของชูโจวก็เปลี่ยนไปในที่สุด
เรื่องระหว่างเขากับกงย่าเยว่นั้นเป็นอดีตมานานแล้วและถูกผนึกไว้ในส่วนลึกของจิตใจของเขามานานแล้ว
ถ้ากงหงซูไม่จงใจพูดถึงมัน เขาคงไม่คิดถึงมันอีก
ดวงตาของชูโจวมีกระแสความเย็นเยือกเกิดขึ้น
ฝ่ามือที่ห้อยอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น พยายามควบคุมตัวเองให้ดีที่สุด
ไอ้เด็กเวรนี่สมควรโดนตีจริงๆ
แต่เนื่องจากการเลี้ยงดูที่ดีของเขาและความสมดุลของความสนใจ เขาจึงไม่สามารถเอากำปั้นไปตบหน้ากงหงซูได้
ชูโจวสูดลมหายใจและระงับอารมณ์ของเขา
เมื่อเขาพูดอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาไม่เย็นชาและไม่แยแส และเขาพูดว่า: “เจ้าชายหงซู หากคุณต้องการสร้างครอบครัวที่ยิ่งใหญ่ คุณต้องเลือกบุคคลที่มีความสามารถและความแข็งแกร่งมากที่สุดมารับผิดชอบ นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับฉัน ตระกูลชูและราชวงศ์ก็เช่นเดียวกัน แต่ไม่ใช่ รู้ไหมว่าสุดท้ายกษัตริย์จะเลือกคุณหรือเจ้าหญิงยาเยว่?”
“…”
กงหงซูกัดฟันและจ้องมองเขา ใบหน้าของเขาไม่ภาคภูมิใจเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป
ในระหว่างการพิจารณาคดีในที่สาธารณะเมื่อเช้านี้ พ่อของเธอมีความคิดเห็นที่สูงกว่ากงหยาหยูอย่างเห็นได้ชัด
ยากที่จะบอกว่าในที่สุดเขาจะทำชุดแต่งงานให้กงหยาเยว่ เจ้าชายในนามเพียงผู้เดียวหรือไม่!
ชูโจวตอกตะปูบนหัวและดับความเย่อหยิ่งของกงหงซูทันที
แต่กงหงซูรู้สึกโกรธในใจ
ขณะที่เขากำลังจะโจมตี เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นนอกประตู
ชู หลินเฉิน และ ฉิน ซู เดินเข้ามาทีละคน