by “เจ้าชายองค์ที่เก้านำถ้ำระดับสามเข้ามาที่นี่ ฉันคิดไม่ออกจริงๆ โอกาสที่เขาจะชนะคงต่ำที่สุด” ทหารผ่านศึกอีกคนบ่น
–
อีกด้านหนึ่ง
หลินหยุนติดตามเจ้าชายลำดับที่เก้าไปจนถึงดินแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่
สำหรับหลินหยุน นอกเหนือจากการช่วยเหลือเจ้าชายลำดับที่เก้า วัตถุประสงค์หลักของการเดินทางไปยังป่าใหญ่ครั้งนี้คือการหาวิธีรับแก่นเลือดของอสูรเจดกิลินเจ้าปีศาจ!
หลังจากเดินเร็วเป็นเวลาประมาณสิบนาที หลินหยุน เจ้าชายลำดับที่เก้า และพระภิกษุระดับสามอีกสองรูปก็ก้าวเข้าสู่ดินแดนป่าอย่างเป็นทางการ
ดินแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ทั้งหมดเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็น ซึ่งกลิ่นเหม็นเหล่านี้ทำให้ผู้คนรู้สึกหดหู่
ก็เพราะหมอกควันนี้เองที่ทำให้ที่นี่ไม่มีใครอยู่อาศัยและกลายเป็นดินแดนป่าไป
“ในดินแดนรกร้างแห่งนี้ อาจมีอันตรายเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา ทุกคนต้องตั้งสมาธิให้ดี และในอีกสิบวันข้างหน้า พวกคุณทั้งสามคนจะต้องเดือดร้อนแน่” เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวอย่างจริงจัง
“คำพูดของเจ้าชายองค์ที่เก้านั้นจริงจังมาก เรากินเงินเดือนของกษัตริย์ ดังนั้นเราจึงจงรักภักดีต่อกษัตริย์โดยธรรมชาติ” พระภิกษุระดับสามสองรูปกล่าว
คนสองคนนี้ถูกเลี้ยงดูโดยเจ้าชายเก้าองค์ในคฤหาสน์ เจ้าชายเหล่านี้จะเลี้ยงดูกลุ่มพรสวรรค์ในคฤหาสน์ของตนเอง และพวกเขาจะฝึกฝนพรสวรรค์เพื่อใช้เองด้วย
“เจ้าชายลำดับที่เก้า จิตวิญญาณของข้าสูงที่สุด ขอให้ข้าสำรวจบริเวณโดยรอบเถิด”
หลินหยุนปล่อยสติของเขาในขณะที่พูด
เมื่อเข้าไปในสถานที่แปลกและอันตรายเช่นนี้ แน่นอนว่าเราจะต้องรักษาจิตสำนึกไว้ตลอดเวลา
“ฮะ? จริงๆ แล้ว สัมผัสทางจิตวิญญาณนั้นถูกจำกัดไว้ ระยะที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์สามารถตรวจจับได้นั้นมีเพียงหนึ่งในสิบของสถานการณ์ปกติเท่านั้น” หลินหยุนกล่าวด้วยความประหลาดใจ
ภายใต้สถานการณ์ปกติ จิตสำนึกทางจิตวิญญาณของหลินหยุนสามารถครอบคลุมได้หลายสิบไมล์
แต่ที่นี่ จิตสำนึกสามารถครอบคลุมได้เพียงไม่กี่ไมล์เท่านั้น…
“ถูกต้องแล้ว พี่เป่ยเฉิน ในดินแดนป่าเถื่อนแห่งนี้ จิตสำนึกจะถูกจำกัด ไม่เพียงแต่จิตสำนึกเท่านั้นที่จะถูกจำกัด แต่ยังรวมถึงเครื่องมือเวทมนตร์อวกาศทั้งหมดที่ใช้ได้ที่นี่ด้วย รวมถึงอาวุธเวทมนตร์เทเลพอร์ตเพื่อหลบหนีและอาวุธเวทมนตร์สำหรับปิดผนึกพื้นที่ในซากปรักหักพัง” เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าว
“มันกลายเป็นอย่างนั้นเหรอ?” หลินหยุนรู้สึกประหลาดใจ
ก่อนที่หลินหยุนจะออกเดินทาง เขาไปที่หอการค้าเป่ยเหลียงเพื่อซื้ออาวุธวิเศษเทเลพอร์ตไว้ใช้ในกรณีฉุกเฉิน แต่ไม่ทันคาดคิด…มันใช้ไม่ได้ที่นี่
แบบนี้ก็ไม่มีทางหนีได้แล้วล่ะ ทำให้หลินหยุนต้องระมัดระวังมากขึ้น!
“องค์ชายเก้า ดูเหมือนว่าเจ้าจะเข้าใจดินแดนป่าเถื่อนแห่งนี้ในระดับหนึ่ง” หลินหยุนมององค์ชายเก้าด้วยรอยยิ้ม
“แน่นอนว่า ฉันได้เตรียมการล่วงหน้าเจ็ดวันก่อนออกเดินทาง ฉันได้ใช้เงินจำนวนมากในนามของประธานาธิบดีโธมัสเพื่อขอแผนที่เกรทเวสท์แลนด์โดยย่อ”
ขณะที่เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าว เขาก็พลิกมือและหยิบแผนที่หนังแกะออกมา
“มันเป็นแผนที่จริงๆ” ดวงตาของหลินหยุนเป็นประกาย
การมีแผนที่ที่นี่ถือเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง และจะไม่ทำให้ทุกคนวิ่งวุ่นวายเหมือนไก่ไม่มีหัวอีกต่อไป
“องค์ชายเก้า คุณช่วยยืมแผนที่ให้ฉันหน่อยได้ไหม” หลินหยุนกล่าว
“ไม่มีปัญหาเลย”
เจ้าชายลำดับที่เก้าส่งมอบแผนที่หนังแกะให้โดยตรง
หลินหยุนหยิบแผนที่ขึ้นมาและดูอย่างระมัดระวัง
จากแผนที่จะเห็นได้ว่าพื้นที่ป่าทั้งหมดเป็นพื้นที่ราบและป่าดงดิบ นอกจากนี้ยังมีภูเขา หนองบึง ทะเลสาบ และแม่น้ำอีกด้วย พื้นที่ทั้งหมดมีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของพื้นที่โลก
“มันยังทำเครื่องหมายบริเวณที่อันตรายที่สุดด้วย” ดวงตาของหลินหยุนเป็นประกาย
ถัดจากนั้นมีบันทึกข้อความที่ระบุว่าในดินแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ มีปรมาจารย์อสูร 2 ตน ครอบครองฝั่งเหนือและใต้ตามลำดับ ได้แก่ สัตว์ร้ายปีหยุนกิหลินและงูหลามเกล็ดหลากสี
นอกจากนี้ สถานที่บางแห่งที่จักรพรรดิปีศาจอาจปรากฏตัวก็ถูกทำเครื่องหมายไว้ด้วย
หลังจากอ่านจบหนึ่งรอบ หลินหยุนก็ท่องจำแผนที่ทั้งหมดไว้ในใจ จากนั้นจึงส่งแผนที่คืนให้กับเจ้าชายลำดับที่เก้า
“ในดินแดนป่าเถื่อนแห่งนี้ นอกจากจะต้องป้องกันสัตว์ประหลาดแล้ว คุณยังต้องป้องกันเจ้าชายองค์อื่นๆ ด้วย โดยเฉพาะเจ้าชายองค์ที่หก ภัยคุกคามของพวกเขาไม่ได้อ่อนแอไปกว่าสัตว์ประหลาดเลย” หลินหยุนกล่าวอย่างจริงจัง
“องค์ชายหกนำมันมาสามตัว และฉันก็นำมันมาอีกสามตัวด้วย ความแข็งแกร่งโดยรวมของเราใกล้เคียงกัน ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าที่จะยุ่งวุ่นวาย” องค์ชายเก้ากล่าว
“ควรระวังไว้ดีกว่า การหลบหอกคมนั้นง่าย แต่การป้องกันลูกศรที่ซ่อนอยู่นั้นยากยิ่งนัก ฉันกลัวว่าเขาจะสะดุดล้มคุณอย่างลับๆ” หลินหยุนกล่าว
“ก็ใช่แล้ว” เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้า
“ในประสบการณ์ครั้งนี้ หากคุณต้องการผลลัพธ์ที่ดี คุณต้องล่าจักรพรรดิปีศาจ ใครก็ตามที่ล่าจักรพรรดิปีศาจได้มากที่สุดจะเป็นผู้ชนะอย่างแน่นอน สำหรับจอมมารระดับสูง พวกเขาไม่สามารถถูกยั่วยุได้ อย่าไปยุ่งกับมัน” เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าว
“จริงอยู่ แต่การล่าจักรพรรดิปีศาจไม่ใช่เรื่องง่าย จักรพรรดิปีศาจมักจะมีกลุ่มผู้ใต้บังคับบัญชาอยู่ในมือ และต้องมีการเชื่อมโยงบางอย่างระหว่างจักรพรรดิปีศาจกับจักรพรรดิปีศาจในดินแดนรกร้าง หากฆ่าจักรพรรดิปีศาจได้ มีแนวโน้มสูงมากที่จะขอความช่วยเหลือจากจักรพรรดิปีศาจ” หลินหยุนกล่าว
ในการล่าจักรพรรดิปีศาจ เราจะต้องไม่เพียงแต่พิจารณาถึงความยากในการฆ่าจักรพรรดิปีศาจเท่านั้น แต่ยังต้องพิจารณาปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายด้วย
แม้ว่าอาจจะไม่เกิดขึ้น แต่คุณต้องพิจารณาอย่างรอบคอบและไม่เสี่ยง โชคช่วยก็ไม่สามารถไปได้ไกล
และปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่ต้องพิจารณาคือความสัมพันธ์ระหว่างจักรพรรดิอสูรกับอสูรผู้เป็นที่เคารพ
เจ้าชายคนที่สี่พยักหน้า: “พี่เป้ยเฉินพูดถูก ดังนั้นหากเจ้าต้องการตามล่าและฆ่าจักรพรรดิปีศาจ เจ้าต้องตัดสินใจอย่างรวดเร็วและฆ่าเขาภายในเวลาอันสั้นเพื่อหลีกเลี่ยงความกังวล”
ทันใดนั้นพวกเขาทั้งสี่ก็เดินทางต่อ
ทั้งสี่คนเข้าสู่ Great Wilderness เป็นครั้งแรก และอยู่บนขอบของ Great Wilderness ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุดใน Great Wasteland ทั้งหมด และไม่มีอันตรายมากนัก
แม้กระนั้นทั้งสี่ก็ยังคงระมัดระวัง
ครึ่งชั่วโมงหลังจากเข้าสู่ Great Wilderness หลินหยุนก็เผชิญหน้ากับมอนสเตอร์กลุ่มแรก พวกมันเป็นแค่มอนสเตอร์ระดับต่ำไม่กี่ตัว แม้แต่หลินหยุนและเจ้าชายองค์ที่เก้าก็ไม่ได้เคลื่อนไหวอะไรเลย สามารถแก้ไขได้ง่ายๆ
หลังจากเก็บยาอสูรร้ายแล้ว ทุกคนก็เดินต่อไป และหลินหยุนก็ยังคงปิดบังจิตสำนึกทางจิตวิญญาณของเขาต่อไป
ในวันแรกผลการเก็บเกี่ยวทั้งหมดมีสัตว์ประหลาดทั้งเล็กและใหญ่มากกว่าร้อยตัว วิญญาณสัตว์ประหลาด 34 ตัว และนายพลสัตว์ประหลาด 10 ตัว
ในส่วนของมอนสเตอร์ในระดับราชาปีศาจและจักรพรรดิปีศาจพวกเขาไม่เคยพบเจอพวกมันเลย
หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน ทั้งสี่คนก็เจาะลึกเข้าไปมากขึ้นเรื่อยๆ
วันที่สองวันที่สาม
เพียงพริบตาก็ถึงเวลาวันที่สามแล้ว
หลังจากผ่านสามวัน แต่ละทีมก็ได้รับมากขึ้นเรื่อยๆ
ทีมต่างๆ ยังได้เดินทางเข้าไปในป่าลึกมากขึ้น
ที่ไหนสักแห่งนอกเขตความรกร้างอันยิ่งใหญ่
ลูกน้องหลายคนของเจ้าชายคนที่สี่กำลังลงมือปฏิบัติการเพื่อฆ่ากลุ่มสัตว์ประหลาดขนาดเล็ก ซึ่งมีอยู่ประมาณสิบกว่าตัว
เนื่องจากพวกมันไม่ได้เข้าไปในดินแดนป่าลึกมากนัก มอนสเตอร์ที่อยู่บริเวณขอบจึงไม่ได้มีเลเวลสูง ดังนั้นจึงไม่น่าท้าทายนัก
เจ้าชายคนที่สี่ย่อมยืนอยู่ที่เดิมเพื่อรอรับของปล้น
“ห๊ะ? ใคร!”
ทันใดนั้นการแสดงออกของเจ้าชายคนที่สี่ก็เปลี่ยนไป เขาหันกลับไปอย่างรวดเร็วและมองไปยังทิศทางหนึ่งในป่า
ขณะที่เจ้าชายองค์ที่สี่จ้องมองอยู่นั้น มีร่างสี่ร่างเดินออกไปอย่างช้าๆ
เจ้าชายคนที่สี่มองดูอย่างใกล้ชิดและพบว่าเป็นเจ้าชายคนที่หกและผู้ใต้บังคับบัญชาอีกสามคน
“พี่ชายสี่ ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ ฉันไม่นึกว่าจะได้พบคุณที่นี่” เจ้าชายคนที่หกพูดด้วยรอยยิ้มขณะเดินออกจากป่า
“งั้นก็เป็นพี่ชายคนที่หกสินะ” เจ้าชายคนที่สี่รู้สึกระมัดระวัง
ท้ายที่สุดแล้วระหว่างพี่น้องของพวกเขามักจะมีการทะเลาะกันทั้งแบบเปิดเผยและเป็นความลับอยู่บ่อยครั้ง
“น้องชายสี่ เจ้าไม่รู้รึ ข้าเริ่มมองหาเจ้าทันทีที่ข้าเข้าสู่ดินแดนรกร้าง มันง่ายสำหรับข้าที่จะพบเจ้าจริงๆ” เจ้าชายองค์ที่หกยิ้มและเดินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ
“ตามหาข้าหรือ? พี่หก ข้าเพิ่งเข้าไปในป่าใหญ่ได้สามวันเท่านั้น และข้ายังไม่ได้ของปล้นเลยด้วยซ้ำ เจ้าไม่อยากจะปล้นตอนนี้หรอกใช่ไหม? นอกจากนี้ จำนวนและกำลังของทั้งสองฝ่ายก็ไม่ต่างกันมากนัก หากพี่หกต้องการทำ เขาทำไม่ได้” เจ้าต้องชั่งใจให้ดี” เจ้าชายคนที่สี่พูดอย่างเย็นชา
“ฮ่าๆ พี่สี่ คุณกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่ ถึงแม้ว่าเราจะเป็นพี่น้องต่างมารดา แต่เราต่างก็มีสายเลือดของพ่อและกษัตริย์ ฉันมาหาพี่สี่ด้วยความจริงใจเพื่อหารือเรื่องความร่วมมือ” เจ้าชายรูปงามยิ้มแย้มแจ่มใส
“ความร่วมมือ? เราเป็นคู่แข่งกัน มีอะไรให้ร่วมมืออีก? พี่หก เจ้าชอบวางแผน ดังนั้นเจ้าคงไม่อยากเล่นตลกอีกใช่ไหม?” เจ้าชายคนที่สี่ดูระมัดระวัง
“พี่ชายสี่ ฉันมาที่นี่ด้วยความจริงใจอย่างแน่นอน พี่ชายสี่รู้ว่าคนที่เจ้าชายทั้งสี่พามาล้วนแต่เป็นพวกสามชั้น ยกเว้นเหล่าจิ่วที่นำหลุมชั้นสามมาให้ ดังนั้นความแข็งแกร่งของเจ้าชายทั้งสี่ของเราจึงมีความสำคัญพื้นฐาน หากไม่มีช่องว่าง หากคุณต้องการมั่นใจว่าจะชนะ คุณต้องร่วมมือกัน!” เจ้าชายที่หกกล่าว
หลังจากที่องค์ชายสี่ได้ยินคำพูดของเป่ยเหลียงปินปิน เขาก็รู้สึกครุ่นคิด เขาตระหนักในใจว่าสิ่งที่เป่ยเหลียงปินปินพูดนั้นสมเหตุสมผลจริงๆ
เจ้าชายคนที่หกเป่ยเหลียงปินปินว่ายน้ำต่อไปและกล่าวว่า “หากพี่ชายคนที่สี่ร่วมมือกับข้าและคว้าของที่ปล้นมาจากพี่ชายคนที่เก้าในภายหลัง พวกเราจะแบ่งของที่ปล้นมาให้เขาและเราจะชนะแน่ๆ!”
“แย่งชิงสมบัติของเหล่าจิ่วเหรอ?” เจ้าชายคนที่สี่ตกใจเล็กน้อย
“สี่ ของปล้นที่ถูกฉกไป ฉันและนาย พี่ชายสี่ สี่หรือหก ฉันสี่ นายหก ไม่! ฉันสาม นายเจ็ด! ยังไงล่ะ ของปล้นของนายเอง บวกกับของปล้นของเหล่าจิ่ว 70% นายต้องเป็นแชมป์ในการทดสอบนี้แน่ๆ” เจ้าชายที่หกโยนชิปที่น่าดึงดูดใจเช่นนี้
เจ้าชายองค์ที่สี่เยาะเย้ยอย่างไม่พอใจและกล่าวว่า “หลิวหลิว เจ้าเป็นพี่น้องที่เก่งกาจที่สุด เจ้าจะกล้าทำให้ข้าหัวโตงั้นหรือ เจ้าทำงานหนักมากเพื่อมาหาข้าเพื่อให้ความร่วมมือ และเจ้าต้องการช่วยให้ข้าคว้าชัยชนะงั้นหรือ เหล่าหลิว เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนโง่หรือ เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อหรือไม่”
“พี่ชายสี่ ความร่วมมือของฉันกับคุณไม่ใช่เพื่อคว้าแชมป์ แต่เพื่อแก้แค้นเหล่าจิ่ว คุณควรทราบว่าเมื่อไม่นานนี้ อัจฉริยะของฉัน ตู้ กวง ถูกตัดหัวโดยคนของเหล่าจิ่วที่การประชุมล่าสมบัติในศาลาแห่งความสุข ฉันเก็บกดไว้ รอคอยที่จะแก้แค้น!” เจ้าชายที่หกแสดงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธ
“โอ้? เป็นอย่างนั้นจริงๆ เหรอ” เจ้าชายคนที่สี่ตกตะลึง