by ห้องค่อยๆร้อนขึ้นเมื่อเปลวไฟเริ่มลามจากเฟอร์นิเจอร์ชิ้นหนึ่งไปอีกชิ้นหนึ่ง ในไม่ช้าทั้งห้องก็จะถูกกลืนกิน
ปีเตอร์ออกจากห้องแล้วแบกอีรินไว้บนบ่าของเขา เขาทำตามคำแนะนำของโลแกนโดยบอกเขาว่าจะไปที่ไหน หลีกเลี่ยงโถงทางเดินที่ควินน์และเคนนีทะเลาะกันอยู่ตอนนี้ ทิศทางที่เขาบอกพวกเขาคือไปที่ห้องของเขาเอง ตอนนี้มันเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดที่เขาคิดได้
ห้องของโลแกนแตกต่างจากห้องอื่นๆ ที่มีการตรวจร่างกายเป็นประจำอยู่แล้ว มันถูกจำกัดอยู่เกือบตลอดเวลา นี่เป็นคำขอพิเศษที่เขาทำขึ้นเนื่องจากมีสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ มากมายที่เขามีอยู่ในนั้น กลัวว่าจะมีใครเข้ามาและอาจใช้ความคิดของเขาเพื่อหากำไร
ณ จุดนี้ ควันได้กระทบเครื่องตรวจจับด้านบน และสปริงเกอร์ถูกเปิดใช้งาน อย่างไรก็ตาม เปลวเพลิงนั้นรุนแรงเกินกว่าจะกำจัดไฟได้อย่างสมบูรณ์ มันทำได้แค่ทำให้พวกมันช้าลงในตอนนี้
เมื่อมองไปรอบๆ ห้อง แจ็คก่อนหน้านี้เห็นแต่นักเรียนที่หลับอยู่บนเก้าอี้และสงสัยว่าเหตุใดจึงเกิดเพลิงไหม้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเปิดเครื่องฉีดน้ำแล้ว หยดน้ำที่กระเด็นจาก Raten กลายเป็นโครงร่างเล็กน้อยให้มองเห็นได้
ปัจจุบันราเท็นไม่เพียงแต่มีความสามารถด้านไฟเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถในการล่องหนอีกด้วย
รูปร่างแปลกประหลาดที่แจ็คมองเห็นได้ยืนอยู่ตรงหน้าเขา ถ้าไม่ใช่เพราะสิ่งนี้ เขาคงจะรีบไปที่ประตู
ราเทนได้เสนอแนะให้ฆ่าแจ็ค แต่วอร์เดนรู้ว่านี่ไม่ใช่ทางเลือก เหตุผลง่ายๆคือความสมดุลของโลกปัจจุบันในขณะนี้ ถ้า Truedream ตาย มันจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมหลังสงคราม
เมื่อสงครามสิ้นสุดลง โลกก็ยุ่งเหยิง เมืองที่ถูกทำลาย ประชากรสัตว์ต่ำ และที่ดินจำนวนมากจมลงสู่ทะเล มนุษยชาติทั้งมวลได้รับความยากจน มีเพียงความแตกต่างใหญ่ในตอนนี้ พวกเขามีพลัง
สิ่งนี้ทำให้เกิดการต่อสู้แบบประจัญบานมากขึ้นกว่าเดิม และไม่มีการควบคุมใด ๆ ในที่สุด ทั้งสามตระกูลก็เติบโตขึ้นมาเพื่อสร้างระเบียบบางอย่าง แต่ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาทั้งสามก็ไม่ได้ดีที่สุดเช่นกัน และการต่อสู้ก็ดำเนินต่อไป
ทหารมีอำนาจแต่ไม่เข้มแข็งพอ พวกเขาจะมีคนจำนวนมากสลับข้างระหว่างพวกเขากับทั้งสามครอบครัว นั่นเป็นเหตุผลที่เมื่อ Truedream มาหาพวกเขาเพื่อขอความช่วยเหลือ มันเป็นพร เป็นคนที่กองทัพสามารถใช้เพื่อให้ทุกคนอยู่ในสถานที่ และนั่นคือสาเหตุที่ระบบปัจจุบันถูกวางไว้เป็นอันดับแรก
หาก Truedream ถูกลบออกจากภาพ อำนาจทางทหารจะอ่อนแอลง และความสมดุลของอำนาจจะไม่พอใจ นำไปสู่สงครามกลางเมืองอีกครั้ง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ Vorden กังวลมากที่สุด สงครามกลางเมืองเกิดขึ้น และในท้ายที่สุด ก็มักจะมีผล
ปัญหาคือถ้า Dalki มองเห็นสิ่งนี้ หากมนุษย์ต่อสู้กันเอง พวกเขาจะบุกเข้ามาโดยเร็วที่สุด
เพื่อประโยชน์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในปัจจุบัน Truedream เป็นคนที่จำเป็นต้องมีชีวิตอยู่ไม่ว่าเขาจะเป็นคนชั่วแค่ไหนก็ตาม
Vorden พยายามอธิบายเรื่องนี้ให้ Raten ฟังอย่างดีที่สุด แต่ตอนนี้เขาไม่สนใจว่าเขาจะรับผิดชอบ
“ฉันไม่เห็นด้วย” เรเทนกล่าว “ถ้า
เผ่าพันธุ์มนุษย์อยู่ไม่ได้ถ้าขาดใครซักคน บางทีเราไม่ควรมีชีวิตอยู่ตั้งแต่แรก” เรเทนวางมือของเขาเป็นไฟและชกต่อยไปทางแจ็ค
ทั้งหมดที่แจ็คมองเห็นได้ในตอนนี้คือแขนไฟที่ลอยอยู่ เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะหลบหลีก แต่การโจมตีนั้นเร็วเกินไปอย่างเห็นได้ชัด
ขณะที่มือของเขาเต็มไปด้วยเปลวเพลิงกำลังจะโดน เงาสะท้อนเล็กน้อยก็สามารถมองเห็นได้ตรงหน้าแจ็ค “อะไรนะ…” มือของเขาสัมผัสกับเงาสะท้อน และรู้สึกเหมือนกับว่าเขากำลังกระแทกกับกำแพงทึบ พลังลึกลับเคลื่อนตัวจากจุดที่เขาโจมตี และดูเหมือนว่าจะกระเด้งกลับมาที่ราเทนทันที
“ฮิวโก้?” แจ็คกล่าวว่า เมื่อเขาหันศีรษะ ยามตัวใหญ่ที่ถือขวานสองมือก็เข้ามาในห้อง “อืม เรารู้ว่ามีคนกำลังขึ้นเงินเดือน”
“เวร!” เมื่อไม่มีอะไรเหลือให้ทำ ราเตนรีบมุ่งหน้าไปที่ทางเดิน เขาไม่รู้ความสามารถของ Hugo หรือความแข็งแกร่งของเขา เขารักการต่อสู้แต่ไม่ได้บ้าพอที่จะไม่รู้ว่าเขามีโอกาสเจอเขาเมื่อไหร่
“ฮิวโก้ประตู!” แจ็คกรีดร้อง
Hugo ยื่นมือออกมา และเงาอีกอันปรากฏขึ้นที่หน้าประตู แต่มันก็สายเกินไป. แจ็คเห็นร่างนั้นเคลื่อนตัวผ่านน้ำฉีด และเห็นได้ชัดว่ามันไม่อยู่ในห้องกับพวกเขาแล้ว
“บัดซบ! คุณช้าเกินไป ลืมเรื่อง Raise ไปจากที่นี่กันเถอะ”
ขณะที่เรเทนวิ่งไปตามทางเดิน เขาเห็นว่าควินน์ยังคงยุ่งอยู่กับการจัดการกับเคนนี่ผู้พิทักษ์สีเขียว “ฉันกำลังไป!” เขาตะโกน
และนั่นเป็นสัญญาณให้ควินน์หายตัวไปเช่นกัน ด้วยการใช้ทักษะผ้าคลุมเงา ทันใดนั้นเขาก็หายตัวไปต่อหน้าต่อตาของเคนนี่ ไม่กี่วินาทีต่อมา แจ็คและเคนนี่ก็ออกจากห้องทันที
“พวกมันอยู่ที่ไหน หาพวกมันเดี๋ยวนี้ ตามหาเด็กผู้หญิงกับเด็กผู้ชายคนนั้น ฉันอยากให้พวกมันตายทั้งคู่นี่!” แจ็คตะโกน
แทนที่จะฟังคำพูดของแจ็ค เคนนี่ก็วิ่งกลับเข้าไปในห้องที่พวกเขาเดินออกไปทันที เขาไม่สนใจทั้งแจ็คและฮิวโก้ ไฟยังคงลุกไหม้อยู่ในห้อง และนักเรียนยังคงหลับใหลภายใต้ผลของความสามารถของเขา เขายกพวกเขาสองคนขึ้นบนไหล่แต่ละข้างแล้วพาพวกเขาออกจากห้อง วางพวกเขาลงบนพื้นอย่างนุ่มนวล
จากนั้นเขาก็ทำเช่นเดียวกันกับอีกสี่คน และในที่สุด ยามก็มาถึงเพื่อช่วยดับไฟ
แจ็คจึงเดินไปหาเคนนี่ เขายกมือขึ้นตบหน้าเขาและตบหน้าเขาอย่างแรง “ฉันบอกให้ช่วยชีวิตนักเรียนพวกนั้นเหรอ คุณปล่อยให้พวกเขาหนีไป ถ้าคุณไม่มีข้อมูลหรือข่าวดี คุณก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคุณ”
ขณะมองดูเด็กๆ ออกจากห้องอย่างปลอดภัย เคนนี่ก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า แม้ว่าแจ็คจะมองไม่เห็นสิ่งนี้เนื่องจากหน้ากากปิดปากของเขา “ท่านครับ ดูเหมือนว่ามีไม่กี่คน ผมไม่แน่ใจว่ามีกี่คน แต่มีอย่างน้อยสองคน พวกเขาอ้างว่ามาจากเพียวและพยายามจะช่วยเด็ก ๆ”
“เพียว พวกเขาติดตามฉันมาหลายเดือนแล้ว แต่ไม่เคยแสดงออกมาเลย นี่เป็นครั้งแรกสำหรับพวกเขา ฉันคิดว่าฉันปลอดภัยที่นี่ ดังนั้นฉันจึงไม่ได้นำอะไรติดตัวไปด้วย เราจะกลับไปตอนนี้ ฉันทำได้” ไม่ต้องเสี่ยงอยู่ที่นี่อีกต่อไป” แจ็คกล่าว “แต่ก่อนที่เราจะไปส่งรายงานไปยัง Duke พวกเขาต้องการช่วยเด็กที่แย่มาก ฉันจะไม่ปล่อยให้พวกเขาไปตามทาง ถ้า Duke ตามหานักเรียนสองคนนั้นพวกเขาจะต้องส่งมาหาฉัน ทันทีที่คุณเข้าใจคุณทั้งสอง!”
“ครับผม!” พวกเขาทั้งสองกล่าวว่า
ขณะที่ทั้งสามเดินออกไป แมงมุมกลไกของโลแกนก็ทำเช่นเดียวกัน มันยังฟังทุกคำที่พูดจากปากของแจ็ค
หลังจากนั้นไม่กี่นาที ทุกคนก็เข้ามาและกลับไปที่ห้องของโลแกน Vorden, Peter, Layla, Fex, Quinn และ Erin ทั้งหมดอยู่ข้างใน แต่ Erin นอนอยู่บนเตียงยังคงอยู่ภายใต้มนต์สะกดที่หลับใหล
“เราทำได้!” ไลลาตะโกนลั่น “ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเราพาพวกเขาสองคนออกจากที่นั่นได้จริงๆ”
“ผู้ชายตัวใหญ่คนนั้นน่ากลัวมาก” เฟ็กซ์กล่าว “ในวินาทีนั้น ฉันคิดว่าเขาจะไม่ยอมแพ้ และเขาก็ก้าวไปอย่างรวดเร็วสำหรับหนุ่มใหญ่”
“ผมจะไม่ฉลองแต่ผู้ชาย” โลแกนกล่าว “ดูเหมือนเราจะมีปัญหา”
จากนั้นโลแกนก็เล่นบันทึกแมงมุมกลไก โดยระบุว่า Truedream จะสั่งให้โรงเรียนนำ Erin และ Peter กลับมาแม้ว่าจะถูกพบแล้วก็ตาม
พวกเขาหวังว่าจะอ้างว่าพวกเขามาจากเพียวบางทีแจ็คจะปล่อยเรื่องทั้งหมดไปและมุ่งความโกรธไปที่พวกเขา แต่ดูเหมือนว่าจะมีผลตรงกันข้าม
“เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ โลแกน” วอร์เดนถาม “เราต้องปิดบังทั้งอีรินและปีเตอร์ไปตลอดกาล เราไม่สามารถทำอย่างนั้นในฐานทัพทหารได้ นั่นเป็นไปไม่ได้ ไม่ช้าก็เร็วจะพลาดพลั้ง”
ทั้งกลุ่มเงียบไปขณะที่แต่ละคนคิดว่าจะทำอย่างไร จนถึงตอนนี้ พวกเขาพยายามคิดที่จะออกจากแผนนี้มาโดยตลอด
ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่คิดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น แต่ปัญหาคือพวกเขามีสมาธิอย่างมากในการช่วยชีวิตเพื่อนสองคนของพวกเขา พวกเขาไม่ได้คิดว่าจะทำอย่างไรหลังจากนั้น
แน่นอนว่าโรงเรียนจะไม่ปล่อยให้พวกเขาไป พวกเขารู้ความจริงเกี่ยวกับแจ็ค ดังนั้นกรณีที่ดีที่สุดคือการที่พวกเขาต้องลงเอยที่ดันเจี้ยน แต่ตอนนี้อาจจะมีสิ่งเลวร้ายยิ่งกว่าเกิดขึ้นกับพวกเขาหากพวกเขาถูกค้นพบ ความลับของ Quinn ถูกเก็บไว้ แต่ราคาเท่าไหร่?
ความโกรธของบิ๊กโฟร์ การสูญเสียความสามารถของเอริน
ขณะที่ไลลามองไปรอบๆ ห้อง เธอเห็นทุกคนมีสีหน้าพ่ายแพ้ แม้แต่อัจฉริยะ Logan ก็ยังไม่มีวิธีแก้ปัญหา จากนั้นเธอก็มองไปที่ Erin ที่กำลังหลับใหลอยู่ เพื่อนรักของเธอที่คอยดูแลเธอตลอดเวลา แม้ว่าเอรินจะไม่เห็นเธอเป็นเพื่อน แต่ไลลาก็เห็น เธอปล่อยให้แจ็คจับมือเธอไม่ได้
มีเพียงสิ่งเดียวที่เธอคิดได้เพื่อเอาพวกเขาออกจากเรื่องนี้
“นี่ ฉันมีวิธีแก้ปัญหาแล้ว แต่… ได้โปรด ฉันไม่อยากให้คุณเกลียดฉันหลังจากนี้” ไลลากล่าว