by น่าแปลกใจสำหรับควินน์ ครูเข้ามามากกว่าที่เขาเคยจินตนาการไว้ การตั้งถิ่นฐานมีการเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอนเมื่อเทียบกับเก่า แน่นอนว่ามีรสเปรี้ยวอยู่ในปากของเขาเสมอเพราะผู้นำคนปัจจุบันที่ดูเหมือนจะไม่เคยอยู่ที่นั่น แต่ตั้งแต่เปลี่ยนผู้นำและทุกคนฟังคนคนเดียวที่ด้านบน มันทำให้ดีขึ้น
แน่นอนว่ามีผู้คนหรือบุคคลที่แสดงออกหรือมองไม่เห็นสิ่งต่างๆ ในแบบเดียวกันเสมอ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ปัญหาเหล่านี้ดูเหมือนจะเล็กน้อยสำหรับควินน์
ในใจมีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้น
‘ฉันแก้ปัญหาได้โดยไม่ต้องใช้พลังของฉันเลย ฉันหยุดการโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่นั่นไม่เพียงพอที่จะทำให้ฉันสงสัย ด้วยสิ่งนั้น ฉันหวังว่ามันจะเป็นจุดจบของเรื่องนั้น’ ควินน์คิด
ในที่สุด เขาก็มาถึงจุดเริ่มต้นของเส้นทางในการปฏิบัติหน้าที่ของทหารยามในวันนี้ Ronkin กำลังรอเขาอยู่ ร่างกายและใบหน้าของเขาดูดีขึ้นและถึงเวลาที่พวกเขาจะเริ่มทำงาน
“ดังนั้น…” Ronkin เริ่มการสนทนา “คุณจะบอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อวานนี้? คุณจากไปกลางการแข่งขันทันที หลังจากที่เห็นคุณเข้าร่วมการแข่งขัน ฉันคิดว่าคุณกำลังจะชนะการแข่งขันเล็กๆ ของเรา ฉันรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นคนอื่นชนะเพื่อ เปลี่ยน.”
ควินน์เกือบลืมการแข่งขันเมื่อวานไปแล้วจริงๆ เขาจดจ่ออยู่กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้มากเกินไป ในใจของเขายังคงกังวลว่ามินนี่จะสบายดีไหม
สิ่งเดียวที่ทำให้เขาโล่งใจได้บ้างคือความจริงที่ว่าครูมีความห่วงใย และเขารู้สึกว่าการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเขานั้นดีพอที่จะทำให้คนอื่นๆ หวาดกลัว
“ใช่… ฉันขอโทษที่มีปัญหาที่โรงเรียนที่ฉันต้องเข้าร่วม” ควินน์ตอบกลับ “เกิดอะไรขึ้นที่ทัวร์นาเมนต์เมื่อวานหลังจากที่ฉันออกไป เนลล์ชนะอีกแล้วเหรอ?”
การแข่งขันไม่ใช่เหตุการณ์ร้ายแรง แต่เขาก็ยังไม่ชอบความจริงที่ว่าผู้คุมคนหนึ่งกำลังดื่มเลือดของดัลกิซึ่งเป็นข้อได้เปรียบที่ไม่ยุติธรรม ดังนั้นเขาจึงหวังว่าอย่างน้อยเขาจะไม่ชนะรางวัล ด้วยเลือด คนอื่นๆ จะไม่มีวันชนะ มันเป็นสนามแข่งขันที่ไม่เสมอภาค
“ลูกสาวของคุณ!” Ronkin รู้สึกประหลาดใจ “ฉันหวังว่าเธอจะไม่เป็นไร เมื่อฉันกลับถึงบ้าน ฉันได้ยินว่ามีเหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้นที่โรงเรียนเช่นกัน เด็กคนหนึ่งถูกทุบตีจนเห็นกระดูกยื่นออกมาจากขาของเขา”
ดูเหมือนข่าวลือจะแพร่กระจายไปทั่วนิคมแล้ว เพียงแต่ไม่ใช่ข่าวลือและลูกสาวของควินน์ก็เป็นคนสร้างปัญหา
“อย่างไรก็ตาม Nell ตัดสินใจที่จะยกเลิกการแข่งขันหลังจากที่คุณวิ่งแบบนั้น เขาบอกว่าเขากังวลว่าผู้คุมอาจถูกเรียกเข้าปฏิบัติการและหากพวกเขามาถึงที่เกิดเหตุได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นพวกเขาอาจถูกตำหนิ
ขณะที่กำลังทำงานต่อ เกิดความโกลาหลที่ตลาดแห่งหนึ่ง แวมไพร์แก่ตนหนึ่งที่ดูเหมือนหญิงชรากำลังตะโกนใส่แวมไพร์หนุ่มสองคนที่กำลังหาซื้ออาวุธจากแผงขายของเธอ
ในกรณีเช่นนี้ ทั้งรอนกินและควินน์ควรเป็นผู้ไกล่เกลี่ย ในขณะที่พวกเขารับฟังเรื่องราวทั้งสองฝ่ายและพยายามทำให้ทั้งสองคนสงบลง
Ronkin กำลังคุยกับผู้ใหญ่สองคนในขณะที่ Quinn กำลังคุยกับหญิงชรา
“เด็กสองคนนั้นซื้ออาวุธระดับสูงจากฉันเมื่อวันก่อน พวกเขากลับมาเพื่อคืนมัน แม้ว่ามันจะเป็นดาบประเภทเดียวกัน แต่พวกเขาก็กลับมาพร้อมกับอาวุธระดับกลาง ขอให้ฉันคืนเงินให้พวกเขา
“ประเด็นก็คือ ฉันแน่ใจเมื่อประมาณสัปดาห์ที่แล้วว่าได้ขายอาวุธระดับกลางประเภทเดียวกัน พวกเขากำลังบอกว่าฉันขายอาวุธระดับกลางให้ ทั้งๆ ที่ฉันแน่ใจว่าฉันขายอาวุธขั้นสูงให้เมื่อวานนี้”
จากประสบการณ์ของเขา ควินน์สัมผัสได้ว่าผู้หญิงคนนั้นไม่มีร่องรอยของการโกหก ในขณะที่คนอื่นๆ เมื่ออธิบายเรื่องราวของพวกเขา หัวใจเต้นเร็วและมีเหงื่อไหลออกมาเล็กน้อยที่หน้าผาก สัญญาณที่บ่งบอกว่าพวกเขากำลังโกหก
“ขอคืนเงินเราแล้วเราจะทวงคืน!” ชายคนหนึ่งกล่าวว่า
“ใช่ และเพื่อเป็นการตอบแทนที่พยายามจะหลอกลวงเรา ขอให้เราเก็บอาวุธไว้ด้วย”
“ไม่เคย!” หญิงชราตะโกนกลับมา “ให้ฉันไปที่บ้านของคุณแล้วค้นหาอาวุธขั้นสูง ฉันแน่ใจว่าจะต้องเจอมันในนั้น!”
“คุณเรียกผมว่าโจร!” ชายหนุ่มคนหนึ่งตะโกนกลับมา
ฉากและการโต้เถียงระหว่างคนทั้งสองทำให้เกิดความโกลาหลพอสมควร และในที่สุด ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ถึงขีดจำกัด ขณะที่เขารีบวิ่งไปข้างหน้า
“คุณไม่สามารถเรียกฉันว่าหัวขโมยโดยไม่มีหลักฐาน!” เขายกมือขึ้นซึ่งเริ่มรวบรวมออร่าสีแดงของเขาและเล็งตรงไปที่ผู้หญิง
Ronkin พยายามหยุดหนึ่งในนั้นสายเกินไป และทำได้เพียงหยุดเพื่อน แต่ Quinn อยู่ใกล้พวกเขาทั้งคู่
เมื่อมองไปที่ชายคนนั้น ควินน์มีความคิดที่จะแก้ปัญหานี้โดยไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว ขณะที่มือของชายคนนั้นแกว่งไปในอากาศ ออร่าของแวมไพร์รอบๆ ตัวเขาก็เริ่มลดน้อยลง
หญิงชรายกมือขึ้นเพื่อสกัดกั้น แต่ออร่าของเธอเริ่มแข็งแกร่งขึ้นมาก ชายคนนั้นดูตกใจเมื่อการโจมตีของเขาไม่ทำอะไรเลย
“กล้าดียังไงมาโจมตีฉัน!” ผู้หญิงคนนั้นตะโกนกลับมาขณะที่เธอยังคงตีอีกฝ่ายครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุด การใช้ทักษะตรวจสอบของเขา ควินน์ก็สามารถหาอาวุธขั้นสูงที่ห่อไว้ในกระเป๋าที่ด้านหลังของพวกเขา
“ฉันเดาว่านี่คืออาวุธที่คุณขาย” ควินน์พูดด้วยรอยยิ้ม
เรื่องนี้ได้รับการแก้ไขและแวมไพร์ทั้งสองถูกพาตัวไปยังครอบครัวของพวกเขาตามที่ได้รับรายงาน สำหรับบทลงโทษจะรุนแรงแค่ไหนหรือจะเป็นอย่างไรนั้นขึ้นอยู่กับครอบครัวที่จะตัดสินใจ
ขณะที่พวกเขาเดินทางต่อไปรอบๆ สถานที่นั้น ควินน์ก็นึกย้อนกลับไปถึงสิ่งที่เขาได้ทำลงไป รัศมีจากระยะหนึ่งเขาสามารถควบคุมมันได้ เมื่อเขาตื่นขึ้นมาในอีก 1,000 ปีต่อมา Quinn ก็สามารถทำสิ่งนี้ได้
เขาคิดว่ามันเป็นเพราะหนึ่งในฉายาของเขา หรืออาจจะเป็นความจริงที่ว่าเขากลายเป็นเซเลสเชียล แต่มันเป็นทักษะที่เขายังคงทำได้ มันไม่สามารถทำงานได้ดีกับแวมไพร์ที่แข็งแกร่งกว่าเช่น Edvard ดั้งเดิม แต่สำหรับบางสถานการณ์ มันก็มีประโยชน์
ควินน์เคยใช้มันกับโซเนียตอนที่เธอไปโจมตีเขา และตอนนี้เขาก็ลดมันลงด้วยการตะลุมบอนในขณะเดียวกันก็เลี้ยงแวมไพร์ที่อ่อนแอกว่าเช่นกัน
พลังนี้ เป็นพลังที่แข็งแกร่ง เป็นสิ่งที่แวมไพร์ไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากเขา ในทางใดทางหนึ่ง ควินน์ดีใจที่เขามีพลังเพราะหากมีใครเป็นผู้นำกองทัพแวมไพร์ ก็จะทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นหรืออีกฝ่ายอ่อนแอลงหากเกิดสงครามกลางเมืองขึ้น
ในที่สุดกะก็จบลงและถึงเวลาที่พวกเขาสองคนต้องบอกลากัน ขณะที่ Ronkin กำลังเดินทางกลับบ้าน เขากำลังคิดถึงข้อพิพาทในวันนี้
“คุณรู้ไหมว่า Quinn ดูเหมือนจะแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ค่อนข้างง่ายเสมอเมื่อเทียบกับเรื่องราวที่ฉันเคยได้ยิน มีครั้งหนึ่งที่ลูกค้าผู้โกรธเกรี้ยวคนหนึ่งถอยกลับโดยไม่มีเหตุผล
“เมื่อเด็กคนนั้นตกลงมาจากอาคาร เขาก็ตกลงบนพื้นอย่างปกติดี และถึงอย่างนั้น เขาก็สามารถบอกได้ว่าอาวุธใดเป็นอาวุธขั้นสูงและระดับกลาง ฉันไม่สามารถบอกความแตกต่างระหว่างอาวุธทั้งสองได้”
เป็นเพราะงานทั้งหมดของพวกเขาและปัญหาที่ได้รับการแก้ไขทำให้ผู้พิทักษ์ตระกูลที่ 9 มีภาพลักษณ์ที่ดีและผู้พิทักษ์ที่หล่อเหลาได้กลายเป็นแวมไพร์ที่ได้รับความนิยมในหมู่ชุมชนทั้งหมด
‘เหนือสิ่งอื่นใด เขาเป็นนักสู้ที่ดี ทำไมฉันเพิ่งสังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้ตอนนี้ หลังจากที่ฉันรู้ว่าเขาต่อสู้เก่ง? ความบังเอิญทั้งหมดที่เกิดขึ้นจริง ๆ แล้วไม่ใช่เรื่องบังเอิญ… มีอยู่ช่วงหนึ่งที่สัตว์ร้ายวิ่งหนีไป ไม่… เป็นไปไม่ได้ ฉันต้องคิดมากไปเองแน่ๆ’
ผู้ที่มีชื่อและความสามารถใน Fortuna มักจะมีโชคอยู่ระดับหนึ่ง ดังนั้น Ronkin จึงปล่อยให้เป็นอย่างนั้นในตอนท้าย โชคไม่ดีสำหรับเขา เขากำลังสงสัยว่าเมื่อไหร่ที่โชคของเขาจะเริ่มขึ้น
เมื่อเขาเปิดประตูบ้าน เขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้อย่างรวดเร็ว มันเป็นเสียงที่คุ้นเคย มันเป็นภรรยาของ Ronkin ทันใดนั้นเขารีบวิ่งไปที่ห้องที่เธออยู่ และเห็นเธอร้องไห้อยู่ข้างๆ คนแปลกหน้าในชุดคลุม และนั่นคือตอนที่เขาสังเกตเห็นว่าพวกเขาอยู่ในห้องของลูกชาย
“นี่คือ…”
“รอนกิ้น!!!” ภรรยาของเขาตะโกน “ครอบครัวที่ 9… พวกเขาส่งผู้รักษาที่ยอดเยี่ยมมาช่วยลูกชายของเรา พวกเขาบอกว่าสามารถรักษาเขาได้ พวกเขาบอกว่าสามารถทำให้เขาดีขึ้น กลับมาเป็นเหมือนเดิมได้!”
นั่นคือตอนที่ Ronkin ตระหนักว่า น้ำตาเป็นน้ำตาแห่งความสุข
“ไม่อยากจะเชื่อเลย… ทำไม… ทำไมตลอดเวลาที่ผ่านมา ครอบครัวที่ 9 ถึงส่งผู้รักษามา”
ตามความรู้ของ Ronkin ครอบครัวที่ 9 ไม่มีแม้แต่ผู้รักษาที่สามารถทำสิ่งนั้นได้ อย่างไรก็ตาม มีมนุษย์คนหนึ่งซึ่งทำงานให้กับตระกูลเกรย์แลชที่มีอำนาจ แต่จำนวนเงินที่ต้องจ่ายให้ผู้รักษาเพื่อไปหาครอบครัวของพวกเขาหรือเพื่อรักษาแวมไพร์นั้นมากเกินไปสำหรับพวกเขา
มันเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่ Ronkin สะสมไว้ และสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือนี่คือผู้รักษา มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ใช้สเปรย์พิเศษเพื่อปกปิดกลิ่น และมีแวมไพร์สองสามตัวที่อยู่ใกล้บ้านที่ถูกส่งไปคุ้มกันบุคคลนั้น
นอกบ้าน ห่างไกลจากสายตาของผู้คุ้มกัน ควินน์มีรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้าของเขา
“เอ็ดเวิร์ด ขอบคุณสำหรับสิ่งนี้” ควินน์พูดกับตัวเอง “ฉันมีความสุขที่ฉันยังสามารถช่วยเหลือผู้คนได้แม้จากเงามืด”
——
ภายในปราสาทที่ 9 Muka เพิ่งมาถึงพร้อมข่าวด่วน
“จิม อีโน ส่งข้อความถึงทุกคน กำลังส่งเลือดชุดใหม่ พวกเขาได้รับการปรับปรุงเมื่อเทียบกับครั้งก่อน เขาหวังว่าผู้นำทุกคนจะยังคงแจกจ่ายเลือดให้กับผู้ที่พวกเขารู้สึกว่ามีค่าควรต่อไป”
“นิคมแวมไพร์ต้องเติบโตต่อไป”
เอ็ดวาร์ดอดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กับข้อความที่ส่งมา
“เราต้องเติบโตต่อไป? ฉันเดาว่าอีกไม่นานเขาจะขอให้พวกเราบางคนเข้าร่วมการเดินทางของเขา ก่อนหน้านั้นคงจะดีถ้าฉันคิดออก เรื่องราวของใครคือเรื่องจริง คุณเป็นตัวปลอมจริงๆหรอ จิม เอโน?
“เราจะต้องดูว่าเจ้ากลับมาตั้งถิ่นฐานเมื่อใด”