by ในช่วงเวลาที่ทั้งสองรู้จักกัน Ronkin ไม่เคยขอความช่วยเหลือใดๆ จาก Quinn เลย ด้วยเหตุผลบางอย่าง Ronkin หมกมุ่นอยู่กับการแข็งแกร่งขึ้นและพัฒนาตัวเองผ่านการต่อสู้ และด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่เคยคิดที่จะขออะไรจาก Quinn เลย
เพราะสำหรับเขาแล้ว Quinn เป็นแค่แวมไพร์รูปหล่อที่พอใจที่จะเป็นองครักษ์ ทำให้ Quinn สงสัยว่าทำไมทุกวันนี้เขาถึงขออะไรแบบนี้
“อยากให้ฉันสู้ด้วยเหรอ? แปลว่าอยากฝึกเทคนิคหรือสปายกับฉันงั้นเหรอ?”
Ronkin พยักหน้า
“ฉันขอโทษ แต่คุณถามคนอื่นไม่ได้เหรอ ฉันหมายถึงคุณพูดเองเป็นล้านครั้งว่าฉันไม่ใช่นักสู้ ดังนั้นจะไม่ถามทีมแมวมองหรือครอบครัวคนใดคนหนึ่ง” สมาชิกดีขึ้นไหม” ควินน์ตอบกลับ
Ronkin อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยคำแนะนำ
“ถ้าฉันไม่จ่าย คนพวกนั้นก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะช่วยคนอย่างฉัน พูดตามตรง ฉันย้ายมาอยู่กับครอบครัวจากดาวเคราะห์เกรย์แลชเพราะ…ฉันไม่สามารถหางานดีๆ ได้ ฉันทำไม่ได้ ‘ไม่ทำอะไรที่เป็นประโยชน์เพื่อวางอาหารไว้บนโต๊ะ และฉันก็ไม่ได้เป็นนักเดินทางที่ดีพอเช่นกัน ดังนั้นฉันจึงเสี่ยงโชคทั้งหมดด้วยการมาที่นี่โดยหวังว่าจะเปลี่ยนชีวิตของฉัน และนั่นคือสิ่งที่ฉันจดจ่ออยู่กับมัน”
“ดังนั้น?”
“ก็ ที่ฉันพยายามจะบอกก็คือ นอกจากคุณกับยามคนอื่นๆ แล้ว ฉันไม่รู้จักใครเลยจริงๆ และคุณคือคนที่ฉันใช้เวลาอยู่ด้วยมากที่สุด”
ควินน์ยังคงรู้สึกว่าความหลงใหลในการปีนขึ้นไปบนยอดเขาเป็นสิ่งที่ผิด แต่เขาเข้าใจว่าคนอื่นๆ มักจะปรารถนาให้ชีวิตของพวกเขาดีขึ้น บางทีควินน์สามารถสอนท่าไม้ตายให้เขาได้สองสามท่าผ่านสปาร์ และนั่นจะทำให้เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากการเป็นการ์ด แต่แล้วความลับของเขาก็เปิดเผย ซึ่งเป็นสิ่งที่เขายังไม่สามารถเปิดเผยได้
“เราสู้ไม่ได้ในตอนนี้” ควินน์ตอบอย่างหนักแน่น “เราอยู่ในเวรยาม แล้วทำไมคุณต้องแข็งแกร่งขึ้นด้วยล่ะ? สนุกกับชีวิตของคุณ และสนุกกับทุกวันที่สงบสุขต่อหน้าคุณ”
ตอนนี้พวกเขาทั้งสองอยู่ใกล้กับประตูบานหนึ่งที่นำออกจากนิคม Ronkin ยืนอยู่ที่นั่น แบมือทั้งสองของเขาออก
“ดูสิ ตอนนี้ไม่มีใครต้องการเรา ถ้าเราจะหยุดทั้งสัปดาห์ ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรเปลี่ยนแปลง และมีเหตุผลที่ฉันถามคุณ ฉันไม่คาดหวังว่าจะมีเซสชั่นซ้อมกับ ทำตัวให้ดีพอที่จะโปรโมทตัวเองจากโพสต์นี้ทันที แต่คืนนี้มีงาน” รอนกินอธิบาย
“นานๆ ครั้ง ยามจากตระกูลอื่นๆ จะมีงานสังสรรค์กัน และมีการจัดการแข่งขันขึ้น โดยพื้นฐานแล้ว เราจะต่อสู้กันเองและทดสอบความแข็งแกร่งของกันและกัน ยามจริงๆ แล้วไม่มีอะไรทำ แต่พวกเขาบอกว่ามัน จะเพิ่มพูนทักษะของเราเป็นกลุ่มและยิ่งไปกว่านั้นทุกคนรวมเงินกันและผู้ชนะในการต่อสู้จะได้รับทั้งหมด ฉันรู้ว่าคุณคอยบอกให้ฉันใช้ชีวิตของฉัน แต่ฉันต้องการเงินนั้น “
เงิน? ตอนนี้ควินน์เริ่มเข้าใจคู่หูของเขามากขึ้น มันไม่ใช่ความหลงใหลในอำนาจ เหตุผลที่ Ronkin ต้องการเลิกเป็นผู้พิทักษ์ก็เพื่อให้เขาได้รับมากกว่านี้ คำถามคือทำไม แต่ควินน์ไม่มีความตั้งใจที่จะแอบดูชีวิตส่วนตัวของอดีต ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนมีเหตุผลของตัวเอง และดูเหมือนเขาไม่ใช่คนโลภ เนื่องจากน้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยและแผ่วลง
“เอาล่ะ อย่างที่คุณพูด จนถึงตอนนี้ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดังนั้นฉันสงสัยว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นในวันนี้” ควินน์ยอมอ่อนข้อในตอนท้าย “เราสามารถมีคู่ซ้อมด้วยกันได้ และฉันจะสอนคุณ ย้ายหรือสองที่คุณสามารถใช้ในการแข่งขันเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่คุณมี “
Ronkin แสดงความเคารพในขณะที่เขาโค้งคำนับให้กับ Quinn แม้ว่าเขาจะถือว่าเขาเป็นรุ่นพี่ก็ตาม ตอนนี้เขาไม่สนใจเรื่องอายุ ในที่สุดแวมไพร์ผู้ดื้อรั้นก็ทำอะไรแบบนี้
“แต่ฉันคิดว่าคุณคิดผิด ฉันไม่คิดว่าฉันจะได้เรียนรู้อะไรมากมายจากคุณ ฉันแค่ต้องฝึกฝนทักษะของฉันที่นี่และที่นั่น” Ronkin ตอบในขณะที่เขากระโดดขึ้นไปบนหลังคาของอาคาร เข้าสู่ท่าทางต่อสู้ เขาไม่คิดว่าควินน์เป็นคู่ต่อสู้ด้วยซ้ำ แต่เขาต้องการที่จะลับคมตัวเองด้วยสปาร์ของเขาและเพิ่มความมั่นใจ
——————
มันเป็นวันแรกของนักเรียนที่โรงเรียน และเป็นประสบการณ์ที่แปลกสำหรับพวกเขาหลายคน เพราะไม่เคยมีการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์มาก่อน ทั้งโรงเรียนใหม่ ก่อนหน้านี้พ่อแม่ของพวกเขาเคยสอนที่บ้าน หรือไม่ก็มีแวมไพร์สองสามตัวที่นี่และที่นั่นที่ไปโรงเรียนผสมบนดาวเคราะห์เกรย์แลช
อย่างไรก็ตาม แวมไพร์เด็กจำนวนมากไม่ได้มีประสบการณ์ที่ดีที่สุดที่นั่น ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมแวมไพร์ส่วนใหญ่ที่มีเด็กและผู้ที่กำลังจะตัดสินใจมาตั้งถิ่นฐาน โรงเรียนที่พวกเขาหมดห่วงเรื่องลูก
ในขณะนั้น ขณะที่มินนี่เข้าแถวกับเพื่อนร่วมชั้นใหม่และครูของเธอที่ยืนอยู่หน้าห้องโถงใหญ่ เธอสังเกตเห็นว่าเด็กคนอื่นๆ เล่นและพูดคุยกัน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะคุ้นเคยกันและเป็นเพื่อนกันมานาน
ในทางกลับกัน เธอใช้เวลาอยู่ที่บ้าน ช่วยแม่ที่กำลังตั้งท้องทำงานบ้าน และพยายามใช้เวลากับพ่อให้มากที่สุด เมื่อเห็นสิ่งนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนถูกทอดทิ้ง และเธอก็คิดถึงพ่อแม่ของเธอเช่นกัน
‘ไม่… พ่อแม่ของฉันกังวลเกี่ยวกับฉันมามากพอแล้ว ฉันต้องเข้มแข็งเข้าไว้ ฉันไม่สามารถบอกพวกเขาได้ว่าฉันคิดถึงพวกเขาแล้ว’ มินนี่คิดขณะที่เธอเช็ดหน้าสองสามครั้ง
เธอทำซ้ำกฎในหัวของเธอ ไม่เคยมีมินนี่ที่จะแปลงร่างเป็นเซเลสเชียลของเธอ เธอสามารถใช้พละกำลังของเธอได้ 10 เปอร์เซ็นต์ในการทดสอบและการประเมินของโรงเรียน ดังนั้นสิ่งต่างๆ จึงไม่ดูน่าสงสัย และเธอไม่เคยใช้พลังเงาของเธอเลย
อย่างไรก็ตาม จากเงื่อนไขทั้งหมดเหล่านี้ Quinn ระบุว่าหากเธอไม่รู้สึกถึงตัวเธอเองหรือชีวิตอื่นอยู่บนเส้นที่เธอสนใจ เธอจะใช้พลังของเธอ
ถึงกระนั้นก็เป็นที่ชัดเจนว่าหากสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้น ชีวิตปกติของพวกเขาจะพังทลาย
——
ขณะที่นั่งถูท้องอยู่ในห้อง ไลลาก็ครุ่นคิด
‘ฉันรู้ว่าชีวิตนี้ไม่สามารถรักษาไว้ได้ตลอดไป พูดตามตรงฉันแปลกใจที่ควินน์รักษามันไว้ได้นานขนาดนี้ ฉันคิดว่าเขามีพฤติกรรมที่ดีที่สุดเพราะคุณ ถึงกระนั้นก็ทำให้ฉันสงสัยว่าใครในสองคนจะเป็นคนแรก … ‘