by วันส่วนใหญ่ในถิ่นฐานของแวมไพร์นั้นเงียบสงบโดยรวม จะมีบางครั้งที่แวมไพร์ได้รับบาดเจ็บหลังจากสำรวจส่วนที่เหลือของโลก ซึ่งแตกต่างจากดาวเคราะห์แวมไพร์ดวงที่แล้ว ดวงนี้เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายที่อันตราย
แม้ว่ามันจะไม่อันตรายนัก เพราะเท่าที่ควินน์รู้ว่าไม่มีสัตว์ร้ายระดับปีศาจที่นี่ แต่เขารู้ว่าสัตว์ร้ายสามารถวิวัฒนาการได้ ดังนั้นจึงมีโอกาสเสมอที่สักวันหนึ่งจะเป็นเช่นนี้
นี่คือสาเหตุที่บางครั้งแวมไพร์ที่มั่นใจในตัวเองมากเกินไปจะออกไปข้างนอกและได้รับบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม การตั้งถิ่นฐานไม่เคยถูกโจมตี มันเกือบจะเหมือนกับว่าสัตว์ร้ายรู้ว่าสถานที่นั้นอันตรายเพียงใด
แม้ว่ามีอยู่ครั้งหนึ่ง เมื่อควินน์เดินตรวจตราบริเวณรอบนอก เขาเคยเห็นสัตว์ร้ายตัวหนึ่งและจ้องเขม็งกับมัน การปล่อยพลังงานและแรงกดดันเพียงเล็กน้อยทำให้มันหนีไปในไม่กี่วินาที
เมื่อนึกถึงอันตรายข้างนอกนั่น ขณะที่อยู่ในครัว Quinn ใช้เงาของเขาเพียงเสี้ยววินาทีและดึงคริสตัลชิ้นหนึ่งออกมา
‘คุณยังไม่ได้ใช้มันเลยเหรอ?’ อเล็กซ์กล่าวว่า ‘บางทีคุณอาจสนใจคำแนะนำของฉัน เนื่องจากเป็นวันนั้น’
คริสตัลที่อยู่ในมือของควินน์คือคริสตัลอัพเกรด แต่ไม่ใช่แค่คริสตัลอัพเกรดใดๆ แต่เป็นคริสตัลที่สามารถเปลี่ยนไอเทมจากระดับปีศาจเป็นระดับเทพสังหารได้
‘ฉันไม่คิดว่าคำแนะนำของคุณไม่ดี มันแค่สำหรับมินนี่คนเดียวที่ไม่มีไอเท็มระดับ Demon ฉันคงต้องออกจากที่นั่นสักพัก หรือไม่ก็ไปกับทีมสอดแนมคนใดคนหนึ่ง แล้วถ้าเธอได้รับไอเท็มระดับ god slayer นั่นจะทำให้เธออยู่ในระดับ god slayer หรือเปล่า หรือเป็นแค่ไอเท็มธรรมดา?
สิ่งที่ฉันไม่ต้องการทำคือให้เหล่าเซเลสเชียลมุ่งเป้าไปที่เธอ เธอแข็งแกร่งอยู่แล้วด้วยพลังจากตอนที่ฉันยังเป็นเซเลเชียล’ ควินน์อธิบาย
“พ่อครับ ผมพร้อม!” มีเสียงตะโกนออกมาและเห็นมินนี่ตรงมุม เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นเงาวูบวาบหายไปและใบหน้าของควินน์ดูตกตะลึง
“ท่านพ่อ ท่านเพิ่งใช้พลังของท่านไปใช่หรือไม่” มินนี่บ่นพึมพำแก้มโต “คุณบอกว่ามินนี่ไม่เคยใช้พลังของเธอเลย เว้นแต่เธอจะรู้สึกว่าชีวิตของเธออยู่ในสาย และมินนี่ไม่ควรบ่นเพราะคุณเองก็จะทำเช่นเดียวกัน”
ควินน์ลำบากใจว่าจะพูดอะไรดี เขาไม่อยากเป็นคนหน้าซื่อใจคด และในขณะเดียวกันเขาก็อยากให้มินนี่เติบโตขึ้นด้วยค่านิยมที่มั่นคง ถ้าเธอไม่ไว้ใจพ่อในเรื่องแบบนี้ ก็หมายความว่าทุกคำพูดของเขาจะไร้ประโยชน์งั้นเหรอ?
“คุณสองคนควรรีบไป ไม่อย่างนั้นคุณจะไปทำงานสาย และไปโรงเรียนวันแรกไม่ทัน” ไลลาพูดขณะที่เธอหยุดอยู่ที่ประตูโถงทางเดินนอกครัว
“เธอพูดถูก มินนี่รีบไปกันเถอะ” ควินน์พูดในขณะที่เขาผลักเธอด้วยร่างกายของเขานอกประตูหน้า ดีใจที่ไลลาให้โอกาสเขา
ทั้งสองคนกำลังเดินไปที่โรงเรียนซึ่งอยู่ในนิคมทางฝั่งตะวันตก ไม่ติดแนวชายแดนเพราะเป็นห่วงหากมีการรุกล้ำเข้ามาจะทำให้เด็กได้รับอันตราย
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่ากังวลคือ ฐานคุ้มกันของ Quinn นั้นตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกมากกว่า เนื่องจากเป็นจุดที่ครอบครัวที่เก้าจากมา ขณะที่ทั้งสองเดินอย่างมีความสุข ควินน์ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าชีวิตของเขาเปลี่ยนไปมากเพียงใด
แค่ส่งลูกสาวไปโรงเรียนเขาก็มีความสุขมากแล้ว เมื่อพวกเขาเข้าใกล้มากขึ้น ควินน์ก็มองเห็นพ่อแม่แวมไพร์อีกหลายคนที่พาลูกไปโรงเรียนเช่นกัน ปัจจุบัน Minny กำลังจะเข้าเรียนในโรงเรียนประถม
เป็นโรงเรียนที่รับเด็กอายุตั้งแต่ 5 ถึง 13 ขวบ หลังจากนั้นมัธยมศึกษาก็หลากหลายมากขึ้น มันขึ้นอยู่กับทักษะของแต่ละคนมากกว่า ดังนั้นจึงมีผู้ใหญ่บางคนในโรงเรียนมัธยม ในบางจุดยังมีช่วงพักใหญ่เนื่องจากพวกเขาต้องการคนมากพอที่จะศึกษาเนื่องจากกฎแปลก ๆ ในอดีตที่จำกัดจำนวนแวมไพร์และเด็ก ๆ แต่กฎเหล่านั้นไม่ได้อยู่อีกต่อไป ดังนั้นโรงเรียนจึงทำงานเหมือนกันไม่มากก็น้อยสำหรับมนุษย์บนโลก
มินนี่ถือว่าอายุ 7 ขวบสำหรับขนาดของเธอ ดังนั้นจะต้องมีเด็กบางคนที่ตัวใหญ่กว่าเธออย่างแน่นอน ซึ่งทำให้ควินน์กังวล แต่ก็เป็นความกังวลตามธรรมชาติของคนเป็นพ่อ
ในที่สุด ควินน์และมินนี่ก็มาถึงทางเข้าโรงเรียนแล้ว ที่นี่มีเด็กทุกวัยเข้ามาในอาคาร มันค่อนข้างใหญ่เพราะที่โรงเรียนแวมไพร์พวกเขาไม่เพียงแค่สอนวิชาการธรรมดาเท่านั้น แต่ยังสอนวิธีการใช้พลังของพวกเขาด้วย
“คุณเห็นพ่อนั่นไหม… เขาหล่อมาก”
“เธอคิดว่าเขาโสดเหรอ ฉันไม่เคยสังเกตเขามาก่อนเลย”
“เขาหล่อมาก แต่ดูที่เสื้อผ้าของเขาสิ เขาเป็นแค่องครักษ์ เสียหน้าสวยๆ อย่างเขาแค่มาเป็นองครักษ์ บางทีเขาควรจะเป็นนายแบบให้กับพ่อค้าเสื้อผ้าหรืออะไรซักอย่าง”
ควินน์สามารถได้ยินความคิดเห็นมากมายเกี่ยวกับเขา แต่เขาไม่สนใจพวกเขา และเพียงคุกเข่าลงให้อยู่ในระดับสายตาพร้อมกับมินนี่
“ลูกจำกฎทั้งหมดที่ฉันกับแม่ตั้งตอนอยู่โรงเรียนได้ใช่ไหม” ควินน์กล่าวว่า
มินนี่พยักหน้าด้วยรอยยิ้มกว้าง
“ฉันขอโทษที่คุณไม่สามารถพยายามให้ดีที่สุดได้ แต่… คุณต้องเข้าใจว่านั่นเป็นเพราะมินนี่เป็นคนพิเศษ แม่ของคุณจะมารับคุณเมื่อโรงเรียนเลิก โอเค พ่อยังต้องทำงานหาเลี้ยงครอบครัว หลายชั่วโมงหลังจากนั้น” ควินน์ลูบผมหยิกของเธอ
“ขอบคุณครับพ่อ” มินนี่พูดขณะที่เธอจูบเขาและเริ่มเดินไปโรงเรียนด้วยตัวเธอเอง เมื่อเห็นแวมไพร์ตัวอื่นๆ เดินกับเพื่อนและคนที่รู้จักจากครอบครัวอื่นก็เป็นห่วงเขา
จะเป็นอย่างไรถ้าเธอไม่สามารถหาเพื่อนได้ แล้วถ้ามีอะไรเกิดขึ้นและมินนี่ไม่ยอมบอกเขาล่ะ? เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาอยากจะมีสายสัมพันธ์ที่เคยทำมาก่อนเพื่อจะได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในโรงเรียน
เขาอยากจะหยุดงานสักวันและเฝ้าดูมินนี่จากเงามืดเพื่อดูว่าเธอเข้ากันได้ดีแค่ไหน แต่เขากลับยับยั้งตัวเองไว้ มินนี่ก็ต้องใช้ชีวิตตามปกติเช่นกัน
“คุณคิดว่าพวกเขาเป็นพ่อลูกกันจริงๆ เหรอ พวกเขาสองคนดูไม่มีอะไรเหมือนกันเลย” ผู้หญิงสองคนกล่าวว่า
ควินน์หันศีรษะของเขามองตรงไปที่แม่ทั้งสอง มันเป็นการจ้องมองอย่างเอาเป็นเอาตายสำหรับพวกเขา ทำให้พวกเขาเบือนหน้าหนี แต่เมื่อหนึ่งในนั้นหันกลับมามอง พวกเขาสังเกตเห็นว่าชายคนนั้นหายไปแล้ว
“เมื่อกี้คืออะไร?” หนึ่งในนั้นถาม “ดูเหมือนเขาจะตีเรา และที่นี่ฉันคิดว่าด้วยใบหน้าเช่นนี้เขาจะเป็นสุภาพบุรุษ”
“บางที คราวหน้าเราไม่ควรพูดเสียงดังเกินไปในที่โล่ง”
——
Ronkin ยืนอยู่นอกพื้นที่ปราสาทที่ 9 เคาะเท้าของเขาออกไปในขณะที่เขารอให้คู่หูของเขาปรากฏตัว เขาไม่เคยสาย และแม้ว่าจะยังไม่ถึงเวลาที่พวกเขาจะเริ่มทำงาน แต่เขาไม่เคยเห็น Quinn ปรากฏตัวช้าขนาดนี้ .
รู้สึกถึงลมกระโชกที่แก้มของเขา และเมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองรอนกินก็ต้องตกใจเมื่อแวมไพร์โผล่มาจากไหนไม่รู้ต่อหน้าเขา
“คุณมาจากที่ไหน?” รอนกินถาม
“เสียใจ.” ควินน์ตอบกลับ “ฉันอยากพาลูกสาวไปโรงเรียนเพราะเป็นวันแรกของเธอ”
มันเป็นเรื่องน่าอายสำหรับควินน์ที่จะพูดคำเหล่านี้ แต่ในทางที่ภาคภูมิใจ เขาเกือบจะดีใจด้วยซ้ำที่ได้พูดคำเหล่านี้ที่เขาไม่เคยคิดว่าจะได้ยิน
“ลูกสาวของคุณอายุ 7 ขวบ ไม่ได้หมายความว่าเธอกำลังจะไปโรงเรียนประถมโรแลนด์ ซึ่งอยู่อีกฝั่งของนิคม คุณมาที่นี่ได้อย่างไร” รอนกินถาม
แวมไพร์นั้นรวดเร็ว แต่ก็ไม่เร็วขนาดนั้นที่จะตั้งเวลาเปิดเทอมให้ทันเวลา ไม่เว้นแต่พวกเขาจะมีความเร็วที่แน่นอนควินน์
“เราไปแต่เช้าเลยจะได้ไม่สาย แล้วฉันก็วิ่งมาที่นี่ ฉันค่อนข้างเร็ว” ควินน์กล่าว
“โอ้… ฉันคิดว่านี่เป็นครั้งแรกที่คุณเคยพูดว่าคุณเก่งในบางสิ่งที่นี่” Ronkin ยิ้มในขณะที่ทั้งสองเดินต่อไปโดยเริ่มพิธีการของพวกเขา
“ฉันหมายความว่ามันเป็นสิ่งที่ดีถ้าคุณไปแต่เช้า ฉันไม่อยากให้ลูกชายเห็นฉันอยู่กับเด็กคนอื่นๆ” รอนกินกล่าวว่า
“คุณหมายถึงอะไร?” ควินน์ตอบอย่างสับสน
“คุณลืมไปหรือเปล่าว่าเราเป็นยาม มันเป็นงานที่ต่ำที่สุด ใคร ๆ ก็สามารถรับบทนี้ได้แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้วิธีการต่อสู้ก็ตาม มันเป็นงานที่น่าเสียดายสำหรับแวมไพร์ คุณเคยได้ยินฉันบ่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ไหม ถ้า เด็กคนอื่นๆ เห็นเรา มีโอกาสที่ดีที่คนอื่นๆ จะหัวเราะเยาะเธอ เด็กๆ ใจร้ายกว่าที่คุณคิด พวกเขาไม่มีตัวกรองเมื่อพูดคุยกับคนอื่น”
ถ้าการพาเธอไปโรงเรียนง่ายๆ ทำลายโอกาสในการหาเพื่อน แล้วจะเป็นอย่างไรถ้าเด็กคนอื่นๆ แกล้งมินนี่จนถึงขั้นที่เธอตัดสินใจทำอะไรบางอย่าง… ถ้าสิ่งนั้นเกิดขึ้น
“ยังไงก็เถอะ ฉันอยากจะขอความกรุณาจากคุณ” รอนกินกล่าวว่า “คุณช่วยฉัน…และต่อสู้กับฉันได้ไหม”