by สำหรับเมืองท่าที่มีประชากรเพียงหมื่นคน เมื่อมีข่าวลือหรือเหตุการณ์ใดๆ ปรากฏขึ้น ข่าวลือหรือเหตุการณ์ใดๆ จะปรากฏขึ้นในอัตราที่น่าตกใจก่อนถึงค่ำ ข่าวการมาถึงของกองทหารรักษาการณ์ได้แพร่กระจายไปทั่วท่าเรือเบลูก้าทั้งหมด
แน่นอนว่ามันยังรวมถึงสุนทรพจน์ “การเดินทางอันยิ่งใหญ่” ของ Anson ซึ่งผู้ชมทุกคนได้ยินและกลายเป็นการพูดคุยของโรงเตี๊ยมและโต๊ะทั้งหมดในอัตราที่น่าตกใจทำให้คนผิวขาวในน้ำแข็งและหิมะไป จู่ ๆ ก็มีชีวิตชีวามาก
ในทางตรงกันข้าม สภาท่าเรือเบลูก้าก็ยุ่งเหยิงไปหมดโดยไม่ต้องเตรียมการใดๆ
ในฐานะผู้ปกครองที่แท้จริงของท่าเรือเบลูก้า คนกลุ่มนี้มีทัศนคติที่ขัดแย้งกันอย่างมากต่อแอนสัน บาคและกองกำลังพายุของเขา ด้านหนึ่ง อาณานิคมกำลังเผชิญกับแรงกดดันที่รุนแรงทั้งภายในและภายนอก การจลาจลของชนพื้นเมืองและการบุกรุกจากอาณานิคมอื่น ๆ ได้บีบให้เบลูก้า ท่าเรือจะต้องมีกองกำลังติดอาวุธที่มีประสิทธิภาพในการรบมากโดยเร็วที่สุด
อย่างไรก็ตาม การปรากฎตัวอย่างกะทันหันของกองทัพที่จัดตั้งขึ้นซึ่งไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมจะทำลายสมดุลของอำนาจภายในท่าเรือเบลูก้า และจะต้องเสียค่าใช้จ่ายจำนวนมากอย่างแน่นอน… นี่คือสิ่งที่สภาท่าเรือเบลูก้าไม่ต้องการ ดู.
ไม่ว่าพวกเขาต้องการหรือไม่ กองทัพนี้ถูกกำหนดให้มา แม้ว่าอาณานิคมจะมีสาระสำคัญอยู่แล้วกึ่งอิสระ แต่ก็ไม่ได้ท้าทายความแข็งแกร่งและความกล้าหาญของแผ่นดินใหญ่จริงๆ
จึงจัดพิธีต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่และเชิญแอนสันไปปราศรัยชั่วคราว โดยมีจุดประสงค์เพื่อฉวยประโยชน์จากความไม่มั่นคงของอีกฝ่ายและขาดการเตรียมตัวเพื่อป้องกันไม่ให้เขาลาออกจากตำแหน่ง
ด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากงูในท้องที่และให้ “ความช่วยเหลือทุกรูปแบบ” แก่ Anson ซึ่งไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับอาณานิคม เป็นการดีที่สุดที่จะแบ่งแยกและเอาชนะผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาหลายคนและปล่อยให้พวกเขานำกองทัพไป ด้านข้างของสภาท่าเรือเบลูก้า
และความจริงที่ว่าผลลัพธ์นั้นเหนือความคาดหมายของพวกเขา Ansen Bach ไม่เพียง แต่ไม่รู้ แต่เขาเตรียมพร้อม!
แม้แต่ผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์ก็ยังไม่พอใจในอำนาจทางทหารโดยสิ้นเชิง และเขาต้องยื่นมือเข้าไปในจานของรัฐสภาโดยตรง – สร้างโรงงาน, เปิดที่รกร้างว่างเปล่า, สนับสนุนการผลิต, ตกปลาและขนส่ง…
นี่คือผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์ เขาถือว่าตนเองเป็นผู้ว่าการท่าเรือเบลูก้าอย่างชัดเจน!
และมาตรการทั้งหมดที่เขากล่าวถึงนั้นน่าสนใจมากสำหรับท่าเรือเบลูก้าในปัจจุบัน ไม่ต้องพูดถึงโรงงานเหล็กและโรงงานทางการทหาร ทรัพยากรการประมง และการขนส่งทางทะเลเป็นเสาหลักทางเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดของท่าเรือเบลูก้ามาโดยตลอด
หาก Anson Bach สามารถเอาชนะกองเรือของจักรวรรดิเพื่อปกป้องพื้นที่ตกปลาและเส้นทางได้ มันจะเป็นที่โปรดปรานของ Beluga Harbor และการปรากฏตัวของผู้บัญชาการกองเรือ William Cecil และกองเรือของเขาในวันนั้นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์ ไม่มีเรื่องไร้สาระเขาแน่ใจ
ผลลัพธ์โดยตรงของสิ่งนี้คือ ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มเอาชนะฝ่ายพายุ สภาท่าเรือเบลูก้าเองก็แตกแยกออกไปก่อนภายใต้การโฆษณา สภาสมาชิก 500 คนถูกแบ่งออกเป็นสามส่วนโดยตรงและตกอยู่ในการทะเลาะวิวาทและการจลาจลที่ไม่มีที่สิ้นสุด
เมื่อเผชิญกับการต่อสู้แบบดุเดือดของประชาชน โฆษกฮาโรลด์ ผู้ชนะตั๋ว กลับไร้ความสามารถ กองพายุที่ลงจอด ออกจากท่าเรือและไปที่สถานีที่เตรียมไว้สำหรับพวกเขา
ค่ายทหารแห่งนี้ตั้งอยู่บนเนินลาดด้านตะวันออกของท่าเรือเบลูก้า หันหน้าเข้าหาท่าเรือและมองเห็นท่าเรือเบลูก้าทั้งหมด ขณะเดียวกันก็มีแม่น้ำไหลผ่านเป็นแหล่งน้ำ ทำเลดีมาก . เป็นสถานีที่ดีทีเดียว
ปัญหาเดียวคือเนื่องจากเหตุผลทางการเงินที่เป็นที่รู้จักกันดี ค่ายทหารทั้งหมดจึงว่างเปล่า ยกเว้นเนินดินด้านนอก สำนักงานใหญ่ที่ดูเหมือนวิลล่าสไตล์โคโลเนียล และค่ายทหารหินหลายสิบแห่ง
ไม่มีความไม่พอใจใด ๆ กับแผนกพายุ—หลังจากสองเดือนของการล่องเรือ ไม่ต้องพูดถึงค่ายทหาร แม้แต่คอกม้าก็เปรียบได้กับโรงแรมชั้นนำสำหรับคนเหล่านี้
สำหรับตัวแอนสันเอง แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยพอใจกับสำนักงานใหญ่ แต่สถานการณ์ก็เป็นอย่างที่เป็นอยู่ในขณะนี้ และเขาสามารถพิจารณาปรับปรุงและสร้างค่ายทหารใหม่ทั้งหมดได้ในอนาคตเท่านั้น
หลังจากทำความสะอาดแล้ว กองพายุและลูกเรือบางคนก็เข้ามาตั้งรกรากในค่ายชั่วคราว
ภายใต้สายตาที่จับจ้องของเจ้าหน้าที่ที่เต็มไปด้วยความกังวลและต้องการถามคำถาม 10,000 คำถาม แอนสันถูกพาเข้าไปในห้องนอนโดยทาเลีย จากนั้นจึงล็อกประตูสี่เหลี่ยมด้วยแบ็คแฮนด์ของเขา
แน่นอนว่านี่เป็นหลักในการป้องกันอุบัติเหตุที่ไม่จำเป็น ไม่ว่าคุณจะซื่อสัตย์แค่ไหน Storm Master ผู้เชื่อใน Ring of Order ก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อเทพเจ้าเก่าซึ่งเป็นคำพูดที่แท้จริงได้ . สิ่งที่ “มองไม่เห็น” ในความหมาย
หลังจากใช้เวลานานกว่า 1 เดือน “คำถามซ้ำๆ” แอนสันได้สะสมประสบการณ์และความทรงจำมากมายของนักมายากลคนอื่น ๆ หลังจากลบเนื้อหาที่ไม่มีความหมายและซ้ำซากไปมากมาย ส่วนที่เหลือก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะลองโจมตีผู้ร่ายคาถาที่ห้า เวที .
เขาต้องสร้างเวทย์มนตร์ของตัวเอง
เดิมที Anson ไม่ได้จริงจังกับเรื่องนี้เลย อย่างไรก็ตาม แนวความคิดของ “ห้าขั้นตอน” เองก็มีความหมายเพียงเล็กน้อย แทนที่จะเสียเวลากับเรื่องนี้ การเขียนคำถามอีกสองข้อจะดีกว่า
แต่ทาเลียผู้ซึ่งเคยกระตุ้นให้แอนสันก้าวหน้า ครั้งนี้ไม่เคยมีมาก่อน และเตือนแอนสันอย่างระมัดระวังว่าควรใส่ใจกับเวทีนี้และคิดให้รอบคอบเกี่ยวกับเวทมนตร์ที่จะสร้าง
“…เรียน แอนสัน สิ่งนี้ไม่เพียงแค่เกี่ยวข้องกับทิศทางวิวัฒนาการในอนาคตของคุณเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการทำความเข้าใจคาถาของคุณให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วย – จากขั้นตอนทั้งหมด นี่เป็นลิงค์เดียวที่ Talia ผู้น่าสงสารช่วยไม่ได้”
“…ผู้เชื่อจอมปลอมหลายคนมองว่า ‘ความจริงที่บิดเบี้ยว’ ที่เป็นหัวใจของเวทมนตร์คาถาเป็นกลลวง ความคิดที่ตื้นเขินและผิดอย่างสิ้นเชิง มันเหมือนกับ ‘การสร้าง’ ความเป็นจริงมากกว่าการบิดเบือน”
“และนักมายากลบางคนที่ทาเลียรู้ พวกเขา…ฮิฮิ…น่าจะรู้สึกว่าสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นไม่ใช่แม้แต่ความจริงด้วยซ้ำ”
“…แต่โลก”
นี่คือข้อดีของการมีผู้ให้คำปรึกษาที่เสียสละอย่างแท้จริง ไม่เช่นนั้น Anson จะถูกปล่อยให้สำรวจตามลำพัง ด้วยความเร็วปัจจุบันของเขา จะใช้เวลาประมาณสามสิบหรือสี่สิบปีในการสัมผัสขอบของ Blasphemy Mage ซึ่งเป็นค่าเฉลี่ยของคนแก่ นักสะกดคำถนน ระดับ.
ท้ายที่สุดแล้ว เนื่องจากแก่นของเวทย์มนตร์หลักสามประการคือ “วิวัฒนาการ” การวิวัฒนาการที่ประสบความสำเร็จตามธรรมชาติก็จะล้มเหลวเช่นกัน โดยมีพี่เลี้ยงที่ยอดเยี่ยมอยู่เคียงข้างเขาเพื่อสอนอย่างระมัดระวัง อย่างน้อยก็ในระยะแรก มากกว่า 80% ของวิธีที่ผิดสามารถ หลีกเลี่ยง
หลังจากเขียนคำถามไปมากมายแล้ว สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือ ปัดคำถามต่อไป ขณะที่พยายามดึงส่วนหนึ่งของเวทย์มนตร์ออกจากความทรงจำที่ฝึกฝนมาเพื่อเรียนรู้และฝึกฝนแล้วเรียนรู้เรื่อง “บิดเบี้ยวต่างๆ” ความเป็นจริง” ด้วยวิธีฝึกฝนมากมายเพื่อขยายเนื้อหาในขณะที่เสริมสร้างความเข้าใจในเวทมนตร์ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
วิธีที่ดีที่สุดที่จะทำเช่นนี้คือลองการต่อสู้จริง ๆ การต่อสู้เป็นหนึ่งในวิธีที่จะเร่งวิวัฒนาการและการเรียนรู้ และวิธีการต่อสู้ปัจจุบันของ Anson… ในคำพูดของ Talia “เหมือนเลือดมากขึ้น นักเวทย์”.
นอกจากนี้ยังเป็นการช่วยไม่ได้ที่จะควบคุมเวทมนตร์น้อยเกินไป
หลังจากปฏิเสธคำแนะนำ “Sparring” ของ Talia ฝ่ายเดียว แอนสันเชื่อว่าเขายังคงต้องการเสริมความแข็งแกร่งในการตอบคำถามก่อน มันยังเร็วเกินไปสำหรับเทพเจ้าเก่าที่จะเผชิญกับโลกใหม่ และอย่างน้อย เขาจะต้องเชี่ยวชาญมากกว่า 10 ชนิด หลังจากเวทมนตร์คาถา
ทั้งสองถูคำถามอย่างเข้มข้นจนดึกดื่น จนกระทั่งมีเสียงเคาะประตูด้านนอกเล็กน้อย
อันเสนแต่งตัวในชุดสูทเรียบร้อยผลักประตูออก เลขาที่กำลังสั่นเทายังคงเคาะประตูอยู่ สีหน้าลังเลและลังเล ขณะเดียวกัน เขาก็พยายามจับตาดูใบหน้าของอันเซินให้ดีที่สุด ว่าการมองเห็นรอบข้างของเขาจะไม่ผ่านของเขา ร่างกาย เห็นภาพในห้อง
อันเซินยิ้มเล็กน้อย: “มีอะไรผิดปกติหรือ?”
“ใช่!” เลขาน้อยพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า:
“คุณมีแขก!”
“ใคร?”
“ฮะ… ลำโพงแฮโรลด์!”
สิบนาทีต่อมา อัน เซ็น ซึ่งสวมเสื้อโค้ตทหารอีกครั้ง มาถึงห้องนั่งเล่นของสำนักงานใหญ่พร้อมกับเลขาตัวน้อย
ผู้บรรยาย Harold กำลังนั่งก้มตัวอยู่บนโซฟา เขายังคงพิงไม้เท้า สูบไปป์โดยไม่อ้าปาก และแก้มที่หน้าอกของเขามีร่องรอยของความเหนื่อยล้า
แม้ว่าห้องนั่งเล่นจะสว่างด้วยเตาผิงอันอบอุ่น แต่ร่างที่ขดตัวอยู่บนโซฟายังคงสั่นเล็กน้อย
เมื่อเห็นแอนสันเดินเข้ามา เขาก็ไม่ได้ยืนขึ้นต้อนรับเขาอย่างสดใสเหมือนในตอนกลางวัน เขากลับค่อยๆ วางไม้เท้าไว้ข้าง ๆ ถอดท่อจากมุมปากด้วยมือขวาแล้วมองดูเขา ด้วยดวงตาที่แดงก่ำจากหางตา
อันเซ็นที่เห็นฉากนี้จึงก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและทักทายอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้ม: “ขอโทษนะ ฉันปล่อยให้คุณรอเป็นเวลานาน”
“นั่งลง พันเอกแอนสัน บาค” ฮาโรลด์เงยศีรษะอย่างอ่อนแรง เสียงของเขาแหบถึงขีดสุด:
“ฉันเพิ่งจบการประชุมที่ร้อนแรง หยุดสมาชิกรัฐสภาอย่างน้อยสิบคนที่เกือบจะต่อสู้กัน ขี่ม้าไปที่ค่ายทหารของคุณคนเดียว และยืนอยู่บนหิมะอีกสามสิบนาที… โปรดยกโทษให้ฉันด้วย ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ คุยกับนายดีๆ”
“อยากดื่มอะไรไหม”
เสนที่นั่งอยู่ยังคงสนทนาอยู่ และเลขาตัวน้อยที่อยู่ข้างหลังเขาก็หันหลังเดินจากไปทันที และไปที่ตู้เก็บไวน์ของสำนักงานใหญ่
“น้ำร้อนสักแก้วก็ได้ครับ”
ฮาโรลด์ตอบอย่างไม่ใส่ใจ แล้วถอนหายใจลึก ๆ : “ฉันขอถามได้ไหมว่าทำไมคุณถึงทำอย่างนี้”
“ทำเช่นนี้?”
อันเซ็นตะลึงครู่หนึ่ง แสดงออกถึงความสับสนอย่างยิ่ง: “ฉันทำอะไร?”
“คุณ…” แฮโรลด์หมดเรี่ยวแรงที่จะกระโจนใส่ใครซักคน:
“เป็น… คำพูดของคุณวันนี้ ไม่คิดว่ามีอะไรผิดปกติเหรอ?”
“ไม่นะ คิดอะไรอยู่”
แอนสันจริงใจกระพริบตาโตด้วยความอยากรู้
ฉัน? !
ฮาโรลด์ตกใจอีกครั้ง และริมฝีปากที่แน่นของเขาดิ้นไปมา: “ฉันคิดว่า… สิ่งที่คุณพูดมันกะทันหันจริงๆ”
แอนสันพิงโซฟาโดยยกขาขวาขึ้น:
“ทำไมจู่ๆ ล่ะ”
“ความมุ่งมั่นของคุณดีมากจริงๆ! ฉันหมายถึง… มันเป็นโชคของทั้งท่าเรือเบลูก้าและแม้แต่ Ice Dragon Fjord ที่มีผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์ที่ทะเยอทะยานและมีพลังเช่นคุณ”
“ในฐานะอาณานิคม เธอต้องการคนที่มีพลังมากจริงๆ เพื่อเพิ่มความรุ่งโรจน์ของเธอ แทนที่จะล้าสมัยเหมือนที่บางแห่งในแผ่นดินใหญ่” ฮาโรลด์ยกย่องครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างจริงจัง:
“แต่คุณไม่ควรวางแผนทั้งหมดเหล่านี้อย่างรวดเร็ว ฉันเข้าใจว่าคุณกำลังพยายามสร้างแรงบันดาลใจให้คนในท้องถิ่นมีความมั่นใจในชีวิตในอนาคตของพวกเขา แต่หลายครั้ง ความมั่นใจนั้นก็ส่งผลเสียเช่นกัน”
“ตัวอย่างเช่น ถ้าด้วยเหตุผลบางอย่าง โรงงานเหล่านี้ไม่ได้สร้าง หรือมีขนาดเล็กกว่าที่คาดไว้มาก แม้ว่าคุณจะสามารถชดเชยคนเหล่านี้ด้วยวิธีอื่นได้ ท่าเรือ Beluga ทั้งหมดก็จะผิดหวัง” ฮาโรลด์ชี้ให้เห็นถนน
“โอ้?” แอนสันเลิกคิ้ว:
“คุณหมายถึง… มีบางคนในท่าเรือเบลูก้าที่ไม่อยากเห็นโรงงานเหล่านี้สร้างเสร็จ”
“ไม่แน่นอน!”
แฮโรลด์ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด: “ฉันแค่อธิบายความเป็นไปได้ เพราะการสร้างโรงงานไม่ใช่เรื่องง่าย และมีหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้อง แม้ว่าเราทุกคนจะสนับสนุนความคิดของคุณอย่างเต็มที่ แต่ก็อาจไม่เป็นเช่นนั้นจริงๆ ทำให้มันเกิดขึ้น.”
“ก็… ที่คุณพูดมันไม่สมเหตุสมผล”
แอนสันพยักหน้า จากนั้นเอนไปข้างหน้าและยิ้มให้วิทยากรฮาโรลด์: “แล้วคุณคิดว่าฉันควรทำอย่างไร”
ฮาโรลด์ถอนหายใจแรงๆ อีกครั้ง เขาหมดความกระตือรือร้นในตอนกลางวัน เหมือนชายชราที่ระมัดระวังรุ่นน้อง “ฉันคิดว่า… หากคุณต้องการประสบความสำเร็จจริงๆ คุณควรร่วมมือกับเรา”
“สภาท่าเรือเบลูก้า?”
“ถูกต้อง” แฮโรลด์พูดอย่างเคร่งขรึม:
“ตามกฎหมายของท่าเรือเบลูก้า เฉพาะผู้ที่มีทรัพย์สินไม่ต่ำกว่า 3,000 เหรียญทองเท่านั้นที่สามารถสมัครเป็นสมาชิกสภาได้ เจ้าของป่าไม้ กัปตันเรือหาปลา ผู้ถือทุ่นระเบิด หัวหน้าทหารรับจ้าง… คุณควรไปขอความช่วยเหลือจากสภาโดยตรงแทน ของการมองหาผู้อื่น ความร่วมมือ”
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือคุณต้องการทำให้ท่าเรือเบลูก้าเจริญรุ่งเรืองและแข็งแกร่ง ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วคุณต้องมีคนท่าเรือเบลูก้าตัวจริงอยู่เคียงข้างคุณ”
“และเรา – สภาท่าเรือเบลูก้าที่มีคนห้าร้อยคน – มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดที่จะเรียกตัวเองว่า เราคือท่าเรือเบลูก้า และท่าเรือเบลูก้าก็คือเรา”
โฟกัสของแฮโรลด์ยาว
แอนสันอาจเข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึง และเขาก็ยิ้มเล็กน้อย: “แล้วคุณต้องการให้ฉันทำอะไร”
“ง่ายมาก เราหวังว่าจะร่วมมือกับคุณ…” Harold มอง Anson ด้วยความหวัง:
“เราจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเสรีภาพทางทหารของคุณ และเราจะไม่กำหนดข้อจำกัดใดๆ เกี่ยวกับค่าใช้จ่ายทางการทหารของคุณ ตามกฎหมายของอาณาจักรโคลวิส ค่าใช้จ่ายทางการทหารครึ่งหนึ่งในกองทหารรักษาการณ์อาณานิคมจะต้องตกเป็นภาระในท้องถิ่น”
“เราสามารถจ่ายหนึ่งในสี่ของค่าใช้จ่ายทางทหารได้ ไม่ว่าคุณจะจ่ายวัสดุหรือเงินสด จำนวนเงินทั้งหมดจะจ่ายให้คุณในวันที่สิบของทุกเดือน”
“สำหรับโรงงานที่คุณต้องการสร้าง การบุกเบิกจากต่างประเทศจะได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากสภาท่าเรือเบลูก้า จริงๆ… อันที่จริง เราได้วางแผนด้านนี้มาก่อนแล้ว แต่ยังขาดกำลังพลและความสามารถอยู่เสมอ” ไม่ต่อต้านการล่วงละเมิดของชนเผ่าพื้นเมือง ส่งผลให้ทุกพื้นที่รกร้างว่างเปล่าต้องถูกทอดทิ้ง”
“นี่เป็นเงื่อนไขของเรา” ฮาโรลด์พูดด้วยความจริงใจ “ฉันสงสัยว่าคุณจะรับได้ไหม”
“เงื่อนไขดีมาก” แอนสันพยักหน้าเล็กน้อย:
“ราคาเท่าไหร่?”
“ง่ายมาก เข้าร่วมกับเรา อย่าทำโดยไม่ได้รับอนุญาต ไม่ได้รับอนุญาตจากสภาท่าเรือเบลูก้า อย่าออกประกาศหรือแผนใด ๆ สู่โลกภายนอก และการดำเนินการทางทหารใด ๆ จะต้องได้รับอนุญาตจากสภาล่วงหน้า … ยังไง?”
“คำขอที่สมเหตุสมผลมาก” แอนสันยักไหล่:
“ฉันปฏิเสธ.”