by “แล้วทำไมถึงเป็นฉันที่โชคร้ายตลอดล่ะ!”
คาร์ล เบน ผู้ซึ่งกำลังจะร้องไห้โดยไม่มีน้ำตา ได้ถอนใจขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกับเสียงโห่ร้องสังหารที่ทำลายล้างโลกรอบๆ ตัวเขา
“มันเป็นอย่างนี้ในธันเดอร์คาสเซิล มันเป็นอย่างนี้ในเมืองโคลวิส มันเป็นอย่างนี้ในป้อมไอรอนเบลล์ และราชสำนักอิเซอร์… ทำไมมันถึงเป็นเช่นนี้ในโลกใหม่ ฉันเป็นระเบียบแบบไหนกันล่ะ ?ลูกชายที่ถูกทอดทิ้ง?!
“หัวหน้าของฉัน ถึงเวลาบ่นแล้วหรือ!”
คาร์ลผู้โศกเศร้าถูกอเล็กซี่ผลักกลับข้างเขา แต่ “ผู้บัญชาการกรมทหารราบที่หนึ่ง” ก็ซีดเช่นกัน: “มันสร้างความแตกต่างได้ไหม ถ้าคุณบ่นอีกสองสามคำ เราทุกคนจะเสร็จ!”
ทั้งสองหันศีรษะด้วยความตื่นตระหนก และด้านหน้าของกองทัพจักรวรรดิได้ก้าวผ่านตำแหน่งไปข้างหน้าตรงกลางของป่าหญ้าแล้ว และเป็นเรื่องบังเอิญมากที่กองร้อยทหารม้าทั้งสี่ที่สร้างประเภทหน่วยคอมมานโดได้แตกเป็นเสี่ยงๆ ก่อน แนวหน้าและกองพายุปราบหญ้าก่อน ค่าย Lin ก็เช่นเดียวกัน
ในควันดินปืนที่หนาทึบ ทหารของ Imperial Line หลายร้อยนายที่ถือปืนยาวอยู่ในเงามืด รักษารูปแบบพรรคพวกที่เรียบร้อยและค่อยๆ เคลื่อนตัวไป
ในทางตรงกันข้าม ธงรูปดาวบนพื้นหลังสีน้ำเงินถูกแบ่งโดยทหารม้า และกองทหารเกือบทั้งหมดที่ประจำการอยู่ในตำแหน่งกำลังต่อสู้กับกองพัน กองร้อย หรือแม้แต่หน่วยจัดอันดับ พยายามโต้กลับ เหล่านักรบรอไม่ไหวแล้ว เพื่อโต้กลับและพวกเขาก็นำดาบปลายปืนเข้าโจมตีแนวจักรพรรดิแล้ว
เมื่อมองดูสถานการณ์การต่อสู้ที่ดูเหมือนจะล้มลงกับพื้นตรงหน้าเขา คาร์ลก็ถอนหายใจยาวอีกครั้ง
สาเหตุของเหตุการณ์ต้องถูกผลักกลับเมื่อเกือบ 6 วันก่อน…
เนื่องจากการโจมตีในป่าหญ้าดำเนินไปอย่างราบรื่นเกินไป ผู้บัญชาการทหารสูงสุดบางคนที่ระมัดระวังที่จะตายในทันใดรู้สึกว่าเขาสามารถทำได้อีกครั้ง และทำการปรับ “เล็กน้อย” ของการปรับใช้เชิงกลยุทธ์: เขาได้นำ กองพายุเพื่อเลี่ยงถนนเพื่อบุกโจมตีและแล่นเรือ เมือง ปิดล้อมตำแหน่ง ปล่อยให้กองทหารไปช่วยเหลือกองทัพสัมพันธมิตรในด่านสำคัญของแบดกราส
และคนที่โชคร้ายคนนี้ที่รับผิดชอบ “การตามหลังอย่างหนัก” ก็ล้มลงบนหัวของคาร์ล เบน… และพันโทอเล็กซี่ ดูคาสกี หัวหน้ากองทหารประจำการ
ทั้งสองรวบรวมกองกำลังสัมพันธมิตรที่มาจากด้านหลัง สร้างแนวป้องกันตามถนน เตรียมเผชิญหน้ากับเบอร์นาร์ด มอร์เวส ซึ่งกำลังจะแก้แค้น
แม้ว่าจะเป็นที่รู้จักในนาม “กองทหารอิสระ” และได้รับการจัดระเบียบเป็นพิเศษตามระบบการทหารของโคลวิส อันที่จริง ยกเว้นกองทหารม้าและ “กองหนุนทั่วไปของปราสาทนกพิราบเทา” ซึ่งไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ กองทัพสัมพันธมิตรยังคงเป็นกองทัพบก ยุ่งเหยิงและการกระทำของพวกเขายังคงเป็นไปตาม “หลักการของดินแดน” โดยไม่สนใจกองกำลังของอาณานิคมอื่น ๆ โดยสิ้นเชิง
ผลที่ตามมาโดยตรงของการมาถึงของกองทหารที่กระจัดกระจายคือประสิทธิภาพของการสร้างป้อมปราการล่าช้าอย่างมาก ซึ่งสามารถอธิบายได้ว่าเป็นความเร็วของเต่าเท่านั้น แม้จะเป็นไปตามระยะเวลาก่อสร้างก็ตาม ส่วนที่สำคัญน้อยกว่าก็ต้องละทิ้งไป และการก่อสร้างสามารถควบคุมถนนและเชื่อมต่อกัน ป้อมปราการ
ถึงอย่างนั้น ทั้งสองก็ไม่ได้กังวลมากนักในตอนแรก ท้ายที่สุด เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญที่สุดของกองทัพจักรวรรดิในขณะนี้คือเมืองหยางฟาน แม้ว่าฐานทัพด้านหลังจะถูกบุกโจมตี อย่างมากที่สุด พวกเขาก็ทำได้แค่เพียงกลุ่มเล็กๆ ของกองทหารที่จะตีโต้และพยายามเอาคืนและคงอยู่ชั่วระยะเวลาหนึ่ง เวลาไม่ใช่ประเด็น
แต่พวกเขาไม่เคยคาดหวังว่าข่าวที่ Bernard Morwes ได้รับนั้นไม่ใช่ “ศัตรูข้างหน้า” แต่เป็น “กองกำลังขนาดเล็ก”… เขาคิดจริงๆ ว่ามีภาคใต้ 30,000 คนมาเพื่อฆ่าเขา!
ดังนั้นเมื่อกองทัพจักรวรรดิ 8,000 กองปรากฏขึ้น “กองทหารอิสระ” ที่ยังคงสร้างตำแหน่งอยู่ก็สับสนในทันที สำหรับกองทหารราบของอเล็กซี่ พวกเขาทั้งหมดถอยเข้าไปในที่มั่นของป่าหญ้าทันทีที่สถานการณ์ของศัตรูปรากฏขึ้น
นี่ไม่ใช่ทั้งหมดเนื่องจากการทรยศต่อจิตใต้สำนึกของกองกำลังที่เป็นมิตร แต่เสบียงของจักรพรรดิในป่าหญ้ามีความสำคัญมากสำหรับกองทัพ กองพายุที่มีประสบการณ์ในการบุกแน่นอนจะไม่ทำผิดพลาดเช่นเดียวกับผู้พิทักษ์ของจักรพรรดิก่อนหน้านี้
มันเป็นเพียงว่าไม่มี Storm Division ที่จะช่วยในการป้องกัน และแนวป้องกันแรกที่จัดโดย Free Legion อย่างเร่งรีบก็ถูกทำลายอย่างรวดเร็วโดยทหารเกราะ
แม้จะเร่งรีบ กองทัพจักรวรรดิก็แสดงรูปแบบตามปกติ เกือบจะทันทีที่ทหารม้าเปิดช่องว่าง ปืนทหารม้าหกปอนด์สามกระบอกก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วด้านหลังแนวทหารม้า ยิงข้ามช่องว่างทั้งสองด้าน
นักสู้รบในเมือง Winter Torch City มากกว่า 200 คนซึ่งติดอาวุธด้วยปืนไรเฟิลและมีดแมเชต์ถูกกระสุนแข็งคำรามสังหารก่อนที่พวกเขาจะแตะต้องกีบของทหารม้า ทิ้งเลือดและเลือดไว้ทุกที่… ทำให้ต้นฉบับตกใจกลัวสำเร็จ ได้ลองความกล้าหาญด้วย เรดแฮนด์เบย์ไรเฟิลแมน
ภายใต้การกำบังของการยิงปืนใหญ่ กองทหารราบในแนวหลังเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างไม่เร่งรีบ เตรียมที่จะ “ยึดครอง” ตำแหน่งป้องกันแรกที่กระจัดกระจาย
ทหารม้าพัง ปืนใหญ่ถูกขัดขวาง ทหารราบดึงแนว… ภายใต้กลยุทธ์สามขวานที่เข้มงวดและคลาสสิกของจักรวรรดิ “กองทหารชั้นยอด” ที่กองทหารสัมพันธมิตรรวมตัวกันในที่สุดดูเหมือนจะไม่มีทางสู้กลับ ผลของการต่อสู้ดูเหมือนจะเป็นไปแล้ว มันถูกตัดสินเมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น
แม้ว่าเขารู้สึกว่าโชคชะตาไม่ได้ให้ความหวานใดๆ แก่เขาเลย คาร์ลก็ไม่ท้อถอยอย่างสิ้นเชิง และไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเห็นฉากที่คล้ายคลึงกันมาก่อน
นอกจากกองพายุและกรมทหารราบแล้ว เขายังมีกองร้อยปืนใหญ่ บริษัททหารม้าลาดตระเวน กรมการรบใน Winter Torch City และกรมทหารราบ Red Hand Bay สองกรม ตลอดจนกรมทหารราบ Long Lake Town Line และ Winter อย่างน้อย 1 แห่ง Jucheng Skirmishers กำลังมา!
เสนาธิการได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและส่งสัญญาณสั่งให้กองทหารสัมพันธมิตรที่เป็นแนวหน้าถอยทัพเข้าเขตที่มั่นของป่าหญ้าครอบคลุมได้
“เตรียมปืนใหญ่ และเมื่อแนวรุกเริ่มสะดุด ระดมยิงแนวหน้าและช่องว่างของแนวป้องกันที่สองเพื่อปิดการล่าถอยของภาคส่วน!”
คาร์ลที่กำลังดิ้นรนอยู่พูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น มือของเขาที่ด้านหลังของเขาสั่น และเหงื่อก็ไหลออกมาที่ชายเสื้อของเขา:
“ส่งกองทหารลาดตระเวนไปแจ้งว่ามีศัตรูอยู่แต่สถานการณ์ยังอยู่ในการควบคุม อย่าวิตกกังวลมากนัก ปรับปรุงกำลังพลและเคลื่อนทัพไปในทิศทางที่เป็นระเบียบจากทิศเหนือสู่ป่าหญ้า”
“ทำไมคุณพูดแบบนี้” การแสดงออกของอเล็กซี่ประหลาดใจมาก: “ในสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาไม่ควรรีบเร่งหรือ”
“ไร้สาระ ปล่อยให้พวกเขาหนีไปอย่างเร่งรีบ หรือรู้ว่าสถานการณ์การต่อสู้นั้นอันตรายและหนีพวกเขาไปมากกว่าครึ่งโดยตรง ทหารพเนจรที่เหลือมาที่นี่กระจัดกระจายมีประสิทธิภาพการต่อสู้แบบไหนกัน?”
คาร์ลกลอกตาใส่เขา: “คุณไม่ได้ถามสิ่งนี้อย่างรู้เท่าทัน!”
อเล็กซี่: “…มีเหตุผล”
ในไม่ช้า กองทหารสัมพันธมิตรบนพื้นดินก็พิสูจน์ว่าความกลัวของคาร์ลนั้นสมเหตุสมผล – หลังจากได้รับคำสั่งให้ล่าถอย พวกเขาที่อาจกล้าได้กล้าเสียโดยไม่รู้ตัวก็แสดงให้เห็นสัญชาตญาณในการเอาตัวรอดอย่างรวดเร็ว และแนวป้องกันก็ทำให้ศัตรูตกใจ ความเร็วสลายตัวและหนีไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความรีบร้อน
เมื่อถึงเวลาที่นักดาบต้องอ้าปากค้างตอบโต้ กองหลังที่อยู่ข้างหน้าพวกเขาได้หลบหนีไปโดยไร้เงา
เมื่อกองทหารหนีไปยังแนวป้องกันนอกฐานที่มั่น จู่ๆ อเล็กซี่ก็ตระหนักว่าคาร์ลไม่ได้ทำสิ่งนี้เพื่อลดกำลังทหารเลย แต่ภายใต้การดูแลของปืนของกองพายุเท่านั้นที่จะป้องกันไม่ให้ทั้งแนวหน้าพังทลายลงได้!
เกือบในเวลาเดียวกันกองร้อยปืนใหญ่ที่ก้าวเข้ามาเพื่อเตรียมการให้เสร็จก็พร้อมเช่นกัน คาร์ล ออกคำสั่งยิงโดยตรงก่อนจะยืนยันว่ากองทหารถอนกำลังออกจากแนวปืนใหญ่แล้ว
“มือปืนอยู่ในตำแหน่ง!”
“การบรรจุกระสุน – รอบแข็ง 6 ปอนด์ ชาร์จครั้งเดียว!”
“มือปืนพร้อม การสอบเทียบพร้อม!”
“พร้อมแล้ว สาม สอง หนึ่ง…ไฟ!”
“ไฟ!”
“บูม–!!!!”
เมฆควันและลูกไฟลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าเหนือตำแหน่งข้างหน้า ระเบิดท้องฟ้าด้วยฝุ่นและกรวด… แต่เนื่องจากทหารของจักรวรรดิที่อยู่ฝั่งตรงข้ามซ่อนตัวอยู่ในร่องลึกทันเวลา พวกเขาจึงไม่ทำให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายมากเกินไป
แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว – คาร์ลไม่ได้คาดหวังว่าการยิงปืนใหญ่สักสองสามนัดจะสามารถขับไล่เบอร์นาร์ดได้ และมันก็เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ฆ่าคนโชคร้ายหลายสิบคนในขณะที่ยับยั้งการรุกของคู่ต่อสู้ไว้เล็กน้อย
“ดีมาก ดูเหมือนว่าผู้บัญชาการที่อยู่ฝั่งตรงข้ามจะค่อนข้างระมัดระวัง ไม่ใช่คนงี่เง่าแบบนั้น”
เมื่อมองดูเปลวไฟของปืนใหญ่ที่จุดขึ้นในทิศทางของฐานที่มั่น เบอร์นาร์ด มอร์เวสบนหลังม้าแสดงความซาบซึ้งบางอย่าง: “การใช้ปืนใหญ่อันล้ำค่าอย่างเด็ดขาดเช่นนี้เพื่อขัดขวางจังหวะการโจมตีของศัตรู ด้วยความกลัวสุดขีด มันหายากจริงๆ ในหมู่ชาวโคลวิส “
ในความทรงจำของเขา กองทัพโคลวิสโดยพื้นฐานแล้วมีทหารประมาณ 2,000 นายและปืนใหญ่ 1 กระบอก ส่วนใหญ่แล้วมันไร้ประโยชน์ยกเว้นความกล้าที่จะฟัง การสังหารและการได้รับบาดเจ็บขึ้นอยู่กับทหารราบเกือบทั้งหมด – แน่นอน ยกเว้นใน เวลาของฮันตู
เมื่อเขาคิดว่ากองทัพโคลวิสที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเป็นศัตรูของฮันตู อารมณ์ดีของเบอร์นาร์ดก็สลายไปในทันที
หลังจากการระดมยิงช่วงสั้นๆ แนวรบของจักรวรรดิก็ไม่เดินหน้าต่อไป แต่รอสิบนาที ก่อนที่กองทหารราบทั้งสองที่อยู่ตรงกลางจะค่อย ๆ เปิดแนวแถว ใต้ที่กำบังเสื้อเกราะและปืนใหญ่ทหารม้า พวกเขาถอยกลับไปยังกองทัพสัมพันธมิตร ที่มั่น กำลังคืบหน้าไปอย่างช้าๆ
ใบหน้าของ Carl Bain แข็งค้าง… อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าเพราะเขาตระหนักถึงความเป็นจริงที่อยู่ด้านข้างของเขา และพร้อมที่จะเปิดแนวหน้าและขนาบข้างเขาจากซ้ายและขวา
เมื่อถูกล้อมหรือตัดการเชื่อมต่อระหว่างฐานที่มั่นกับถนน ป่าหญ้าที่แห้งแล้งซึ่งกลายเป็นเกาะที่โดดเดี่ยวอย่างสมบูรณ์จะคงอยู่ได้ไม่นาน และเป็นธรรมดาที่จะพ่ายแพ้หรือยอมจำนนภายใต้การสู้รบ
สำหรับการเสริมกำลังพันธมิตรภาคต่อที่ตามมา…เต็มไปด้วยเซอร์ไพรส์ที่น่าตื่นเต้น เขาไม่ได้คาดหวังแม้แต่นิดเดียวจริงๆ
คาร์ลถึงกับเสียใจที่ปล่อยให้กองทหารสัมพันธมิตรถอยทัพไปรอบ ๆ ฐานที่มั่น เมื่อกองทหารคนหนึ่งพังทลายลง มันอาจจะก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่และนำไปสู่การสูญเสียฐานที่มั่น แต่ถ้าพวกเขาไม่ถอนตัว กองพายุเพียงลำพังจะไม่เป็น สามารถยึดฐานที่มั่นขนาดใหญ่ได้ .
ไม่ว่าผลจะเสร็จแบบไหน ความแตกต่างก็แค่ความแตกต่างระหว่างไม่ช้าก็เร็วกับผลลัพธ์
ทหารสัมพันธมิตรที่ตื่นตระหนกเผชิญแนวจักรวรรดิที่กดเป็นชิ้น ๆ แทบจะไม่ยืนหยัดภายใต้การบังคับของปืนและปืนใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา ยิงในฝั่งตรงข้าม
ในสนามรบที่ควันดินปืนเริ่มแผ่ซ่าน ทหารของจักรวรรดิที่ไม่รีบเร่งเข้าแถวเป็นแถวหนาแน่น เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างสงบในลูกเห็บ กองทหารราบสองกองบนปีกขวาที่ซ่อนอยู่ในสนามเพลาะก็เริ่มต้นขึ้นเช่นกัน เคลื่อนออกจากด้านข้างอย่างมีระเบียบ เตรียมตัดทางเชื่อมระหว่างด้านตะวันออกของฐานกับด้านทิศเหนือ
พอตัดถนนจริงๆ ก็หนีไม่พ้น!
ในความสิ้นหวัง คาร์ลทำได้เพียงหวังในศึกแหกคุก ปล่อยให้กองพันของกรมทหารราบกองพายุทำหน้าที่เป็นผู้บุกเบิก นำทีม Winter Torch Skirmishers บุกไปทางทิศตะวันออก และยืนหยัดในตำแหน่งก่อนหน้าก่อนที่คู่ต่อสู้จะตอบโต้ ส่วนที่ยื่นออกมาเพื่อดึงดูดอำนาจการยิง แล้วยิงปืนใหญ่จากฐานที่มั่นเพื่อแบ่งแรงดันส่วนที่ยื่นออกมา
ฟังดูเหมือนเป็นแผนที่เชื่อถือได้มาก แต่อเล็กซี่มักจะรู้สึกไม่ค่อยพูด แต่ก็เป็นสถานที่ที่แปลกมาก
จากนั้นเขาก็จำได้ – นี่เป็นกลอุบายที่ผู้บัญชาการทหารสูงสุดใช้ในการรบเชิงรุกและป้องกันของ Black Reef Harbor ไม่ใช่หรือ? !
แม้ว่าเขาจะกังวลเล็กน้อย แต่อเล็กซี่ซึ่งคิดวิธีแก้ปัญหาไม่ได้มาระยะหนึ่งแล้ว ต้องทำและทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการกองกำลังจู่โจมด้วยตัวเขาเอง
สี่ชั่วโมงต่อมาภายใต้การนำของกองพันทหารราบกองพายุ Winter Torch City Skirmish Regiment เป็นกำลังหลัก โดยใช้ประโยชน์จากโอกาสที่แนวจักรวรรดิยังไม่เสร็จสิ้นการล้อม พวกเขาก็เปิดฉากจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว ตำแหน่งที่เหมาะสม
ทหารเรือที่สังเกตเห็นความผิดปกติด้านหน้าอยากจะสกัดกั้นพวกเขาทันที แล้วถูกโจมตีด้วยปืนใหญ่ระยะสั้นที่พุ่งไปในทิศทางของฐานที่มั่น และถูกบังคับให้ยอมแพ้ – เมื่อเทียบกับแนวทหารราบ กระสุนแข็งของปืนใหญ่ทหารราบ ที่ตำแหน่งระยะกลางก็เพียงพอที่จะโจมตีผู้ที่ไม่ได้ยิง ทหารม้าที่ถูกตั้งข้อหาก่อให้เกิดอันตรายถึงชีวิต
“พวกเขาต้องการบุกเข้าไปจริง ๆ เหรอ?”
เมื่อมองดูธงกษัตริย์โคลวิสที่จู่ๆ ก็พุ่งออกมาจากที่มั่น เบอร์นาร์ดหรี่ตาอย่างระมัดระวัง และเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวอย่างช้า ๆ และเคร่งขรึม:
“อย่าประหม่า เป้าหมายของเราคือพิชิตวัชพืชและป้อมปราการของป่า และการทำลายศัตรูเป็นสิ่งสำคัญลำดับที่สอง ให้ศัตรูที่ต้องการวิ่งปล่อยให้พวกเขาวิ่งไป เพียงให้แน่ใจว่าได้แยกพวกเขาออกจากฐานที่มั่นอย่างสมบูรณ์ และ ข่มขู่และโจมตีต่อไปเพื่อที่พวกเขาจะไม่สามารถยืนหยัดได้ ปล่อยให้พวกเขาวิ่งไปก็พอ!”
“ตามที่สั่ง!”
เมื่อมีการออกคำสั่ง แนวจักรวรรดิก็เพิกเฉยต่ออเล็กซี่โดยตรงและมุ่งไปที่การล้อมที่มั่นของป่าหญ้ารกร้างและแนวป้องกันโดยรอบที่โดดเดี่ยวและไร้หนทาง เพื่อรังควานผู้ที่ “บุกทะลวงสำเร็จ” ได้สำเร็จ
กองทหารจักรวรรดิตามตามมาอย่างรวดเร็วทีละคน พวกเขาหลีกเลี่ยงแนวหน้าและ “ผลัก” เข้าไปในช่องว่างระหว่างกองทหารที่แหกคุกและฐานที่มั่นเหมือนการซ้อนบล็อก ขัดขวางการเชื่อมต่อระหว่างคนทั้งสอง คนพลัดหลงจำนวนมากไม่ได้ติดตามทีม , คือ ถูกตีเข้าตะแกรงด้วยกองไฟที่เข้มข้นจากหลายด้าน
ทั้งสองฝ่ายต่างรัดคอกันเกือบหมด คาร์ลในฐานที่มั่นไม่กล้าสั่งยิงเลย เขาทำได้เพียงมองดูอเล็กซี่ผู้ซึ่งถูกรังแกโดยทหารเกราะ ถอยห่างจากเขา และเขาก็ค่อยๆ ล้อมรอบด้วยอาณาจักรของ กองกำลังฝ่ายขวา
สำหรับอเล็กซี่… ทันทีที่เขารักษาเสถียรภาพทีมของเขา เขาถูกทหารม้าคุกคาม คอลัมน์อิมพีเรียล ยิงกลับ ด้วยการบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก
“เรานั่งนิ่งไม่ได้แล้ว เสนาธิการ!”
ภายในฐานที่มั่น ผู้บังคับกองร้อยปืนใหญ่หน้าดำเข้ายึดคาร์ล: “สั่งให้ยิง รอแบบนี้ เผื่อว่าผู้การอเล็กซี่ถูกกำจัด ถ้าอย่างนั้นเราจะเป็นคนจบเอง!”
“เธอคิดว่าฉันไม่รู้ความจริงง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ!” คาร์ลที่โยกตัวไปมาก็ทรุดตัวลงเช่นกัน
“ปัญหาคือระยะทางใกล้เกินไป เราไม่มีระเบิด และปืนลูกซองจะทำร้ายกองทัพสัมพันธมิตรในแนวป้องกันชั้นนอก ส่วนเปลือกแข็ง… คุณจะระเบิดพวกเขาเข้าไปใน ท้องฟ้าด้วยกัน?!”
“แล้วเราควรทำอย่างไร เราแค่ดูพวกเขาถูกฆ่าไม่ได้ใช่ไหม!”
“คุณถามฉัน? ฉันยังต้องการทราบ!”
คนสองคนที่มีใบหน้าทรุดโทรมกรีดร้องด้วยตาโตและตาเล็ก และทหารที่อยู่ข้างหลังพวกเขาก็ตื่นตระหนก
ในขณะนั้น ทันใดนั้น ก็มีเสียงแตรดังขึ้นจากด้านเหนือสุดของตาข่ายล้อมจักรวรรดิ
คู่หูสิ้นหวังที่พัวพันหันศีรษะอย่างรวดเร็ว จ้องมองที่ปลายฟ้า และธงรูปวงแหวนรูปดาวก้นสีน้ำเงินที่ปรากฏขึ้นในทันใด จับร่างของอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็วจากความทรงจำในใจของพวกเขา
“กรมทหารราบเมืองฉางหู?”
คาร์ลที่มองเห็นอีกฝ่ายได้ชัดเจน หยุดนิ่งอยู่กับที่และพึมพำกับตัวเอง:
“พวกมัน… ทำไมมาเร็วจัง!”