by ตอนนี้เมืองหยางฟานเป็นอิสระแล้ว ฝ่ายค้านก็หายไปโดยธรรมชาติ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสมาพันธรัฐทั้งหมดได้ลงมติเป็นเอกฉันท์อนุมัติการตัดสินใจขั้นสุดท้ายของเสนาธิการกองทัพเสรีภาพด้วยการสนับสนุนอย่างไม่มีเงื่อนไขอย่างเต็มที่
เมื่อได้รับมอบอำนาจแล้ว แอนสันก็เริ่มระดมกำลังทหารสัมพันธมิตรทันทีโดยไม่ลังเล ประการแรกคือ แบ่งและจัดระเบียบกองพันใหม่เป็นหน่วย จัดตั้งระบบบัญชาการที่อย่างน้อยก็ดูเหมือนจะได้ผล และออกแผนใน ล่วงหน้า การวางแผนทางทหารและแผนการต่อสู้
หากไม่รวมกองหนุนทั่วไปของปราสาท Grey Dove ซึ่งแทบจะไม่มีเพียงแค่บริษัทเดียว อาณานิคมทั้งสี่ที่เหลืออยู่นั้นแทบจะไม่สามารถสร้างทหารได้ 6,000 นาย ประมาณ 10 ถึง 12 กองทหาร ทหารม้าประมาณหนึ่งพันนาย ทหารราบสองพันนาย และทหารต่อสู้ประจัญบานสามพันนาย
ว่ากันว่าเป็นนักสู้รบ อันที่จริง พวกเขาเป็นพวกพลัดหลงที่ไม่สามารถแม้แต่จะสร้างแนวรบพื้นฐานที่สุด เมื่อไปถึงสนามรบ พวกเขาทำได้เพียง “กระจาย” พวกมันออกไป อย่าคิดที่จะรักษาแนวหน้า ให้ขนาบ อำนาจการยิงและทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันเนื้อ บวกกับทักษะการใช้อาหารสัตว์ด้วยปืนใหญ่แบบดาบปลายปืนเพียงครั้งเดียว ล้วนเป็นคุณค่าทั้งหมดของพวกเขา
แอนสันรู้สึกเบื่อหน่ายกับสิ่งที่เรียกว่า “คุณภาพการชดเชยปริมาณ” – ไม่มีการรับสมัครและฝึกอบรมที่ครบถ้วน และระบบลอจิสติกส์ที่วุ่นวาย แม้ว่าจำนวนจะเทียบไม่ได้กับกองทัพปกติก็ตาม!
อาณาจักรที่อาศัยเพียงเมืองแห่งการเดินเรือสามารถรองรับกองทัพชั้นยอดจำนวน 8,000 ถึง 10,000 คน อาณานิคมอีกห้าแห่งที่เหลือสามารถระดมทหารได้เพียง 6,000 นายในสนามรบ ประสิทธิภาพการรบนั้นแตกต่างกันมากยิ่งขึ้น
โชคดีที่อันเซินไม่จำเป็นต้องพึ่งพา “กองทัพหกพัน” นี้เพื่อแข่งขันกับจักรวรรดิจริงๆ… ตราบใดที่พวกเขาสามารถยึดแนวป้องกันด้านข้าง ส่งออกอำนาจการยิงระหว่างการต่อสู้ และทำลายแนวของจักรวรรดิ โดยการชาร์จครั้งเดียวในระยะต่อมา แม้ว่าพวกเขาจะทำงานให้เสร็จก็ตาม
ตามระบบทหารของโคลวิส ทหาร 6,000 นาย ได้นำชิ้นส่วนที่ไม่มีอำนาจการต่อสู้ออกไป และแบ่งออกเป็น “กองพลทหารราบ” สองกอง แต่ละกองประกอบด้วยกรมทหารราบ 4 กอง จากนั้น กองพลต่างๆ จะถูกรวมเข้าเป็น “กองพลเสรีภาพ” โดยมีแอนสันเป็นเสนาธิการและผู้บัญชาการทหารบกเป็นการส่วนตัว
สำหรับทหารม้า 1,000 นาย ทหารม้า 800 นายได้รับมอบหมายให้เป็น “ทหารม้าสายตรวจ” ซึ่งรับผิดชอบการลาดตระเวนของด่านหน้าและการส่งคำสั่ง ส่วนที่เหลืออีก 200 คนที่ดูเหมือนจะมีประสบการณ์การต่อสู้ถูกจัดกลุ่มเป็นกองพันเสือกลางโดยตรงภายใต้สำนักงานใหญ่ของกองพันเสรีภาพ
นับจำนวนกองทัพล่วงหน้า 2,000 กองและกองกำลังหลักกองพายุที่แข็งแกร่ง 3,000 นาย เช่นเดียวกับพันธมิตรผู้ซื่อสัตย์ 1,000 กอง “นักรบแห่งศรัทธา” ที่ระดมโดยบิชอป รุย โป จำนวน 12,000 คน เรียกว่า กองทัพที่แข็งแกร่ง 30,000 นาย ยอมจำนนอย่างเป็นทางการ ขี้เถ้า ไปปราสาทนกพิราบ!
ตามแผนที่วางไว้ก่อนสงคราม ประกอบกับความพยายามอันเหน็ดเหนื่อยของเบอร์นาร์ดในการซ่อมแซมเส้นจราจรและสถานีเสบียงขนาดใหญ่และขนาดเล็กตลอดทาง การเดินทัพของกองทัพเป็นไปอย่างราบรื่นมาก เหมือนกับการออกนอกบ้านในระยะไกล
แน่นอนว่ากระบวนการทั้งหมดไม่ได้น่าพอใจนัก… ในฐานะด่านหน้าเพื่อช่วยเหลือเมืองหยางฟาน ปราสาทนกพิราบสีเทาถูกบุกโจมตีทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ในระหว่างการประจำการของกองทัพจักรวรรดิ จนถึงจุดที่แม้แต่หยดเดียวก็ไม่สามารถบีบออกได้
อาหารสำรอง ปศุสัตว์ เชื้อเพลิงสำหรับทำความร้อน เงินสด… ถูกปล้นไปหมดแล้ว สภาอาณานิคมและพื้นที่ร่ำรวยทั้งหมดในเมืองนั้นรกร้างราวกับถูกทิ้งระเบิดจนจำไม่ได้
ทหารที่ปล้นสะดมไม่ได้ละเว้นสลัมและการตั้งถิ่นฐานนอกเมือง สิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวันทุกชนิด โดยเฉพาะเกลือและแอลกอฮอล์ ระเหยไปหมด กรรมกรรุ่นเยาว์ทุกคนในอาณานิคมถูกยิงหรือสังหารไม่ว่าจะต่อสู้ได้หรือไม่ก็ตาม กลายเป็น ผู้ลี้ภัยและส่วนที่เหลือถูกยัดเข้าไปในกองทัพโดยพื้นฐานแล้ว
ด้วยวิธีนี้ เมื่อคาร์ลและอเล็กซี่เข้ามายึดครองอาณานิคมอย่างสั่นคลอน สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือถึงกับปิดโกดัง แต่ก็ต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยผู้หญิงและเด็กในเมือง และรักษากฎหมายและความสงบเรียบร้อย ในเมืองที่พังทลายลงหลังจากถูกกองทัพจักรวรรดิปล้นไป
ส่วนนอกเมือง ยกเว้นป้อมปราการสำคัญสองสามแห่งและช่องทางจราจร ทั้งสองไม่สามารถทำอะไรได้เลย… ในเวลาเดียวกันกับที่กองทัพจักรวรรดิกำลังถอยหนี การตั้งถิ่นฐานและฟาร์มในสถานที่ต่างๆ ดูเหมือนจะ รับสัญญาณพร้อมๆ กัน โจร ชนเผ่าพื้นเมือง และอันธพาลผู้จงรักภักดีจำนวนมากได้ออกมาทีละคน การปล้นสะดมของที่เหลืออย่างไร้ยางอายซึ่งกองทัพจักรวรรดิดูถูกเหยียดหยาม
นี่ไม่ใช่ปัญหาที่สุด ปัญหามากที่สุดคือฟาร์มหลายแห่งเห็นว่าชาวโคลวิสไม่สามารถรักษาอาณานิคมทั้งหมดได้ พวกเขาเพียงแค่ยึดครองดินแดนและเป็นราชาและเป็นอิสระ!
ยกเว้นปราสาท Grey Pigeon ซึ่งเป็นที่ตั้งของธงโคลวิส อาณานิคมทั้งหมดถูกแบ่งออกเป็นกองกำลังขนาดใหญ่และขนาดเล็กหลายสิบหรือหลายร้อยหน่วย ครอบครองพื้นที่โดยรอบ… ไม่เพียงแต่ทหารล่วงหน้ามากกว่า 2,000 นายไม่ได้รับเสบียงแต่พวกเขา จู่ ๆ ก็จู่โจมโดยโจรและหัวขโมยจำนวนมาก ท่ามกลางพวกอันธพาล พวกเขาซ่อนตัวอยู่ในที่มั่นและในเมือง สั่นสะท้าน ไม่กล้าออกจากเมืองไปง่ายๆ
ดังนั้นเมื่อ “กองทัพ 30,000” แห่งกองทัพเสรีภาพเข้าสู่ปราสาท Grey Pigeon ก่อนถึงเวลาพักผ่อน สิ่งแรกที่ต้องทำคือจัดการกับความรกร้างของอาณานิคม มิฉะนั้น กลุ่มดังกล่าวจะมีมากถึงสองสามร้อยคน อย่างน้อยอาจจะไม่ใช่ตัวเลขสองหลัก ถูกยึดไว้ มันเป็นเพียงจินตนาการที่จะเข้าไปอย่างราบรื่น
แน่นอนว่ายังมี “การคิดอย่างรอบคอบ” ใน Anson อยู่บ้าง: ในด้านหนึ่งผ่านการปราบปรามขนาดใหญ่ Freedom Legion ที่จัดตั้งขึ้นใหม่สามารถฝึกฝนได้เพื่อไม่ให้ล้มเหลวในการร่วมมือหลังจากเข้าสู่สนามรบและ แตกสลายก่อนที่สงครามจะเริ่มขึ้น
ในทางกลับกัน การสร้างปราสาท Grey Pigeon ขึ้นใหม่ ซึ่งถูกทำลายล้างหลังจากถูกปล้นไปทั้งหมด จะต้องได้รับความช่วยเหลืออย่างมากอย่างแน่นอน และตระกูล Rune และ Faithful Alliance สามารถเข้าร่วมได้
บนพื้นฐานนี้ แอนสันต้องการตัวแทนที่สมบูรณ์แบบเพื่อจัดการปราสาท Grey Pigeon ให้กับเขา ซึ่งสามารถส่งมอบทรัพย์สินมากมายในอาณานิคมให้กับผู้เชี่ยวชาญเพื่อการพัฒนาอย่างชาญฉลาด และทำให้ปราสาท Grey Pigeon เป็นฐานที่มั่นสำคัญที่สามารถกักเก็บและลดความแข็งแกร่งของ Sail City . . .
ปราสาท Grey Pigeon ตั้งอยู่ในแผ่นดิน มีเนินเขามากมาย และระดับการพัฒนาไม่สูง แต่มีแม่น้ำหลายสายที่มีสัตว์ป่าอุดมสมบูรณ์และแหล่งปลา การเลี้ยงสัตว์ก็มีการพัฒนามากขึ้นเช่นกัน
สำหรับอาณานิคมนี้ ซึ่งอยู่ห่างจากท่าเรือเบลูก้ามากที่สุดเป็นอันดับสอง แอนสันให้คำจำกัดความว่าเป็นการเลี้ยงสัตว์และการตั้งอาณานิคม โดยมีหน้าที่คล้ายกับเมือง Winter Torch แต่แตกต่างกันเล็กน้อย
หาก Winter Torch City เป็นผู้บุกเบิกขอบเขตแผนที่แล้ว Grey Pigeon Castle ก็เป็นผู้ปฏิบัติจริงที่ลงสู่พื้นดินซึ่งเปลี่ยนที่รกร้างว่างเปล่าให้กลายเป็นดินที่อุดมสมบูรณ์บนพื้นฐานของการพัฒนา
“ในอดีต ผู้อพยพได้พัฒนาอาณานิคมใหม่ และเกือบทั้งหมดอยู่บนพื้นฐานของชายฝั่งหรือแม่น้ำที่เชื่อมกับท่าเรือ เมืองและการตั้งถิ่นฐานที่ลึกเข้าไปในภายในจริงๆ ยกเว้น Winter Torch City และ Grey Pigeon Castle โดยพื้นฐานแล้ว ล้มเหลวในที่สุด แม้ว่าจะประสบความสำเร็จในระดับความสำเร็จก็ตาม มันยังเล็กมากอีกด้วย”
ที่ด้านบนสุดของหอคอยแห่งปราสาท Pigeon Anson มองดูกองทัพที่กำลังเคลื่อนเข้าหาเมืองตามถนนด้านล่าง และยืนอยู่ข้างหลังเขา ตั้งตารอ Paulina ของเขาเอง: “คุณรู้ไหมว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้”
เด็กหญิงที่ถือต้นฉบับ “ปฏิญญาการต่อต้าน” จ้องไปที่รูปข้างหน้าของเธออย่างจดจ่อ โดยหวังว่าเธอจะไม่แม้แต่จะกะพริบตาด้วยซ้ำ ในฐานะผู้นำเสรีนิยมของปราสาท Grey Pigeon เธอนำผู้บัญชาการใน- ผบ.ทบ.เยือนบ้านเกิด ในที่สุดก็ฟื้นได้สำเร็จ แต่ครั้งหนึ่งในชีวิต ถือเป็นโอกาสดีที่จะกำจัดมิสทาเลีย ปล่อยให้ทั้งสองอยู่คนเดียว!
“เพราะตัวเลข” แอนสันให้คำตอบด้วยตัวเองโดยไม่รอให้พอลลิน่าตอบ
“เมื่อมีท่าเรือเพียงพอบนชายฝั่ง ระดับของการพัฒนาก็ละเอียดเพียงพอ และจำนวนประชากรก็เพิ่มขึ้นถึงระดับหนึ่ง ชาวอาณานิคมสามารถเคลื่อนย้ายเข้าไปในแผ่นดินได้จริงๆ และเปิดที่รกร้างว่างเปล่าไม่มีที่สิ้นสุด”
“และด้วยการพัฒนาภายในอย่างถี่ถ้วนในฐานะอาณานิคมเท่านั้น เราจะสามารถยืนหยัดและกลายเป็นส่วนหนึ่งของทวีปนี้ได้อย่างแท้จริง แทนที่จะเป็น ‘คนนอก’ ที่อาจถูกไล่ออกได้ทุกเมื่อ”
อันเซินค่อย ๆ เพ่งสายตาลง อันเซินหันมาจ้องมองหญิงสาว: “เปลี่ยนถิ่นทุรกันดารให้เป็นทุ่งนา สร้างเมืองริมแม่น้ำ สร้างถนนที่เชื่อมระหว่างตะวันออก ตะวันตก เหนือและใต้ และผืนป่าอันบริสุทธิ์จะถูกแทนที่ด้วยโรงงาน เวิร์กช็อปและเมืองต่างๆ… นี่จะต้องใช้คนนับไม่ถ้วนเพื่อบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่”
“และเพื่อให้สำเร็จ คุณต้อง…โพลิน่า เฟรย์”
“ฉันเหรอ” เด็กสาวตกใจกับคำพูดที่จู่ๆ ก็ทำหน้าประหลาดใจ:
“ทำไมต้องเป็นฉัน?”
“เพราะในบรรดาอาณานิคมทั้งหมด มีเพียงปราสาท Grey Pigeon เท่านั้นที่มีศักยภาพที่จะกลายเป็นเมืองบนบกแห่งแรกในโลกใหม่ – ไม่ว่าชายฝั่งทะเลอย่าง Sail City หรือใกล้กับทางเหนือมากเกินไปเช่น Winter Torch City” แอนสันกล่าวอย่างเคร่งขรึม: “ใน อีกทั้งตั้งอยู่บนถนนสายหลักและมีทรัพยากรธรรมชาติเพียงพอและมีศักยภาพที่จะเป็นเมืองใหญ่ได้”
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือคุณเป็นเพียงคนเดียวในผู้นำเสรีนิยมในอาณานิคมในปัจจุบันที่เข้าใจจริงๆ ว่า ‘เสรีภาพ’ คืออะไร!”
“บรรดาวิทยากร สมาชิกของหอการค้า และเจ้าของทรัพย์สิน พวกเขาแค่ใช้สมาพันธ์เป็นเครื่องมือสำหรับหนังสือพิมพ์เพื่อให้ความอบอุ่นและต่อสู้กับจักรวรรดิ และเป็นสื่อกลางในการได้รับอำนาจตามสมควรและถูกกฎหมาย พวกเขาจะทำได้อย่างไร สร้างสมาพันธ์ที่ดีกับคนแบบนี้? !”
คำพูดของ Anson มีความเศร้าเล็กน้อย: “แต่ Paulina คุณแตกต่าง… คุณเกิดมาในครอบครัวที่ภักดีและได้เห็นวิธีที่จักรวรรดิใช้วิธีการเพื่อทำลายรากฐานของการปกครองของตัวเอง”
“ดังนั้น คุณต้องเข้าใจว่าถ้าคุณต้องการสร้างประเทศที่สามารถเอาชนะจักรวรรดิได้ คุณต้องใช้เส้นทางที่ต่างไปจากเดิมมาก!”
“ฉันไม่อยากโกหกคุณ ฉันจะพูดอย่างตรงไปตรงมา” แอนสันพูดอย่างตรงไปตรงมา: “คุณพอลลิน่า เฟรย์ ฉัน แอนสัน บาค หวังเป็นอย่างยิ่งว่าคุณจะสามารถเป็นผู้นำสูงสุดของสมาพันธ์เสรีได้”
“ท่านผู้นำ ท่านหัวหน้า?!”
ดวงตาของหญิงสาวเบิกกว้าง เดิมทีคิดว่านี่เป็นเพียงการนัดพบระหว่างทั้งสอง เธอรู้สึกหวาดกลัวโดยผู้บัญชาการทหารสูงสุดที่อยู่ข้างหน้าเธอ
“ใช่ ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่ฉันสามารถไปที่สนามรบด้วยความมั่นใจ ขับไล่ผู้ปกครองของจักรวรรดิโดยไม่ทิ้งเบื้องหลัง และไม่ต้องกังวลว่าสมาพันธ์ในอนาคตจะกลายเป็นอีกอาณาจักรหนึ่ง”
“แต่แต่…” จู่ๆ โพลิน่าก็พูดติดอ่าง ดวงตาตื่นตระหนกของเธอหลบไปรอบๆ โดยไม่รู้ว่าจะมองไปทางไหน
ชุบชีวิตครอบครัวด้วยพลังของสตอร์มทรูปเปอร์และโคลวิส และแม้กระทั่งการยึดปราสาท Grey Dove กลับคืนมา นี่คือสิ่งที่เธอและคนอื่นๆ ในปราสาท Grey Pigeon วางแผนไว้แต่แรก แต่เมื่อความสุขมาถึงจริงๆ เธอจึงตระหนักว่าไม่ใช่แค่เรื่องเซอร์ไพรส์ มาเร็วเกินไป และดูเหมือนว่าจะมารุนแรงเกินไป
“แต่ Grey Dove Castle เพิ่งประสบภัยพิบัติ และทุกอย่างกำลังรอที่จะทำ ฉัน… เรา… เราจะแข่งขันกับผู้ปกครองของอาณานิคมอื่นได้อย่างไร … “
“นี่คือสิ่งที่สองที่ฉันอยากจะพูด” แอนสันรับช่วงต่อทันที ราวกับว่าเขาเตรียมการมาเป็นเวลานาน
“เพื่อให้คุณเป็นผู้นำของสหพันธ์ได้ Greydove ต้องเป็นอาณานิคมที่มีอำนาจมากที่สุด – แข็งแกร่งกว่า Sail City!”
“ทุกอย่างถูกทิ้งไว้ให้สร้างขึ้น… บางครั้งมันก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนักหรอก แต่ยังเปิดโอกาสให้คุณปล่อยวางอดีตและเริ่มต้นใหม่ คุณมีเมืองทั้งเมืองแล้ว ทุ่งนาที่อุดมสมบูรณ์ และถนนที่สะดวกสบาย และ สิ่งต่อไปคือการสร้างและพัฒนาตามความคิดของคุณ”
“แน่นอน ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้เจ้าต่อสู้เพียงลำพัง” อันเซินกล่าวอย่างเคร่งขรึม: “นี่เป็นการต่อสู้กับจักรวรรดิเช่นกัน การต่อสู้ที่ปราศจากควันดินปืน”
“แอนสัน… คุณบาค คุณยินดีที่จะช่วยฟื้นฟูปราสาท Grey Pigeon หรือไม่!” ดวงตาของ Paulina เป็นประกาย: “จะช่วยได้อย่างไร?”
“ข้อมูลเฉพาะยังอยู่ในระหว่างการหารือ แต่ฉันได้หารือเกี่ยวกับทิศทางทั่วไปกับ Talia แล้ว”
เซ็นที่พูดกับตัวเองไม่ได้สังเกตว่าการแสดงออกของหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าเขากลายเป็นเย็นชาในทันที: “ก่อนอื่น ตระกูลรูนจะรับผิดชอบในการฉีดทุนเพื่อซื้อหนังสัตว์ท้องถิ่นและยาโบราณหายาก พัฒนาการเลี้ยงสัตว์อย่างจริงจัง และ Trustworthy Alliance จะแบกรับความรับผิดชอบ ในการติดตามผลการสร้างการตั้งถิ่นฐานในชนบทขึ้นใหม่ ฟาร์มแบบทหารจะถูกสร้างขึ้น”
“เมื่อธนาคารถ่านหินได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในท่าเรือเบลูก้า จะสามารถให้เงินกู้เพื่อการก่อสร้างใหม่ที่มีดอกเบี้ยต่ำแก่ป้อมปราการ Grey Pigeon ได้ ช่วยให้ป้อม Grey Pigeon ขยายขอบเขตพรมแดนและเขตอาณานิคม ดึงดูดผู้คนโดยรอบ โดยเฉพาะประชากรลอยน้ำรอบเมือง Yangfan และในขณะเดียวกันสำหรับองค์กรอาณานิคมขนาดเล็กและขนาดกลางเหล่านั้นก็ให้บริการที่สะดวกซึ่งทำให้พวกเขาสร้างอาณานิคมใหม่รอบตัวได้ง่ายขึ้น”
“อย่างน้อยสามปีห้าปี! ฉันรับรองกับคุณว่าปราสาท Grey Dove ทั้งหมดจะได้รับการต่ออายุและกลายเป็นดินแดนที่โดดเด่นที่สุดในทางตะวันตกของโลกใหม่ ขึ้นตำแหน่งผู้นำของสมาพันธ์!
แอนสันมองหญิงสาวด้วยความใจจดใจจ่อเล็กน้อย: “คุณเริ่มมีความมั่นใจขึ้นมาบ้างรึยัง?”
“อืม”
เมื่อเผชิญหน้ากับผู้บัญชาการกองพลสตอร์มที่กระตือรือร้นและกระตือรือร้นในเชิงรุก Paulina Frey ทำได้เพียงฝืนยิ้ม:
“แกจริงๆ… คิดให้ดีๆ!”
“แน่นอน นี่เป็นแผนที่ฉันเตรียมไว้นานแล้ว ฉันจะปล่อยให้คู่หูคนสำคัญของฉันเสี่ยงง่าย ๆ โดยไม่มั่นใจได้ยังไง” แอนสันบ่น คำตอบของอีกฝ่ายทำให้เขาค่อนข้างพอใจ
ขณะที่เขากำลังจะอธิบายแผนการของเขากับหญิงสาวต่อไป ก็มีเสียงมาจากด้านหลังประตูดาดฟ้า
เลขาน้อยที่คอยอยู่หลังประตูมาเป็นเวลานานและถึงกับล่าช้าไปครึ่งชั่วโมงเต็มโดยเจตนา ผลักประตูออก โค้งคำนับให้ทั้งสองต่อหน้าเขาด้วยรอยยิ้มที่เป็นทางการ แล้วหันมาสบตา ผู้บัญชาการทหารสูงสุด:
“อาจารย์ Anson Bach เจ้าหน้าที่ของแผนก Storm และ Free Legion กำลังรอคุณอยู่ และคุณสามารถจัดการประชุมทางทหารเมื่อใดก็ได้ นอกจากนี้ เสนาธิการ Carl Bain ขอให้ฉันขอให้คุณติดต่อด้วย พวกเสรีนิยมในเมืองหยางฟาน คิดยังไงบ้าง”
“บอกพวกเขาว่าการประชุมจะล่าช้าไปอีกห้านาที ฉันแค่มีแผนใหม่ว่าจะหยุดยั้งกองทัพจักรวรรดิที่ปิดล้อม Sail City ได้อย่างไร”
แอนสันหยุดครู่หนึ่งแล้วค่อย ๆ มองไปที่โบลิน่าข้างๆ เขา รู้สึกว่าการจ้องมองของเขาอ่อนลงอย่างกะทันหัน เด็กสาวที่เพิ่งรู้สึกหนาวก็อุ่นขึ้นในทันใด
“โพลิน่า”
“ค่ะ” หญิงสาวรับคำเบาๆ
“ท่านแม่ทัพที่รัก มีอะไรหรือเปล่า”
“ใช่ ฉันอยากให้งานยากๆ ให้คุณทำ” แอนสันพูดอย่างเสน่หา:
“คุณเท่านั้นที่ทำได้”
“โอ้?” พอลิน่ากระพริบตา:
“นั่นคืออะไร?”
อันเสนยิ้มเล็กน้อยและคายคำตอบออกมาอย่างนุ่มนวล:
“แทรกซึมเข้าไปในเมืองเซลที่ถูกปิดล้อมและเจรจากับหลุยส์ เบอร์นาร์ด”