by เป็นเวลานานแล้วที่เจสสิก้ารู้สึกว่าฝ่ามือของเธอมีเหงื่อออก ก่อนหน้านี้ เธอพูดกับแวมไพร์ต่อหน้าเธอแบบสบายๆ เหตุผลง่ายๆ ก็คือเพราะกลิ่นของเขา และนั่นเป็นสาเหตุที่เธอคิดว่าแวมไพร์ที่อยู่ตรงหน้าเธอมีตำแหน่งต่ำกว่าเธอ
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้เห็นสิ่งที่เขาทำสำเร็จ เธอก็มีความคิดที่ต่างออกไป แทนที่จะเป็นแวมไพร์ต่ำต้อย เธอเชื่อว่าคนที่เธอกำลังคุยด้วยตอนนี้คือสิ่งที่เรียกว่าแวมไพร์ดั้งเดิม—แวมไพร์จากสิบสามครอบครัวดั้งเดิม
‘ต้องเป็นอย่างนั้น และฉันแน่ใจว่าเขาไม่ได้เป็นโรคความจำเสื่อม ใครจะเข้าไปใกล้เขาได้ขนาดนั้น?’ เจสสิก้าคิด ‘เมื่อมีไวท์อยู่เคียงข้างและความแข็งแกร่งของเขา จะไม่มีใครสามารถแม้แต่จะลบความทรงจำของเขาได้? แต่ถ้าพวกเขาสองคนเพิ่งตื่น มันก็สมเหตุสมผลแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงจำอะไรไม่ได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่เขาถามว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงพันปีที่ผ่านมา’
ควินน์นั่งตรงข้ามเธอพร้อมที่จะฟังคำตอบ เธอตัดสินใจถามคำถามของตัวเอง
“คุณคือใคร?” เจสสิก้าถามในที่สุด
“ไม่.” ควินน์ส่ายหัว “นั่นไม่ใช่ส่วนหนึ่งของข้อตกลง ก่อนที่ฉันจะบอกคุณว่าฉันเป็นใคร ฉันต้องรู้ว่าที่แห่งนี้คืออะไร แดมเปียร์ที่โจมตีก่อนหน้านี้เป็นใคร? คณะแวมไพร์คืออะไร เกิดอะไรขึ้นกับแวมไพร์?”
ลูเซียสามารถได้ยินทุกอย่างที่เขาพูด และคำถามเหล่านี้ทำให้เธอสับสนเล็กน้อย แต่จากรูปลักษณ์ของมัน แวมไพร์สองตัวที่อยู่ข้างหน้าเธอไม่รู้จักกันดีพอ ถึงกระนั้น แทนที่จะพูดแทรก เธอสามารถบอกได้ว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง คนที่อยู่ข้างหน้าเธอต้องการคำตอบอย่างยิ่งและจะพยายามสุดความสามารถเพื่อให้ได้คำตอบมา
“ตกลง อย่างที่คุณพูด ข้อตกลงคือข้อตกลง แต่ฉันแค่อยากจะบอกว่าฉันอาจตอบทุกคำถามของคุณไม่ได้ ฉันอายุยังน้อย ฉันอายุเพียง 19 ปีเท่านั้น” Jesica ได้ตอบกลับ “ฉันรู้แค่ว่าตอนนี้กำลังเกิดอะไรขึ้น
“พันปีที่แล้ว คุณถามว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากการรุกรานของ Dalki ใช่ไหม หลังจากที่ฮีโร่ Quinn เอาชนะ Dalki โลกก็ตัดสินใจที่จะก้าวไปข้างหน้าและก้าวหน้า ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมาก็เป็นปีใหม่ เราจึงรีเซ็ต ปฏิทินสู่ AQ สำหรับ After Quinn” เจสสิก้าอธิบาย
ปีเตอร์เริ่มไออีกครั้ง เขาอยากจะหัวเราะ แต่ Quinn ก็รีบเตะขาของเขาอย่างรวดเร็ว เตือนเขาว่าอย่าทำเช่นนั้น แม้แต่ Quinn ก็พบว่ามันค่อนข้างน่าเหลือเชื่อ
“หลังจากนั้น โลกก็เปลี่ยนไป แวมไพร์ มนุษย์ ต่างก็เริ่มอยู่ด้วยกัน ระหว่างนั้นกับตอนนี้ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ฉันสามารถบอกเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของโลกได้ ฉันรู้ว่าคุณอาจต้องการ เพื่อจะได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นใน 13 ครอบครัว แต่ในโลกปัจจุบัน พวกมันไม่มีอยู่จริง และเราแค่ศึกษาพวกมันเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์แวมไพร์
“ตอนนี้มีแวมไพร์อยู่สามกลุ่ม Vampire Corps อย่างฉันคือแวมไพร์ที่เป็นหรือเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพ ฉันได้ยินมาว่าคนในสมัยก่อนอาสาที่จะแปลงร่างเป็นแวมไพร์ และปรับปรุงความสัมพันธ์ กองทัพเอง สร้างกลุ่มแวมไพร์ของตัวเอง”
“แวมไพร์ทั้งหมดมีความสามารถเช่นเดียวกับคุณหรือไม่” กวินถาม
“ความสามารถสตริง?” เจสสิก้าได้ตอบกลับ “ส่วนใหญ่ในกองแวมไพร์ทำ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด เป็นสิ่งที่สอนเรา เรายังมี
คลาสย่อยเช่น Wight ที่คุณมี Vampire Corps เป็นกลุ่มที่ส่วนใหญ่อยู่บนโลก”
ควินน์ต้องการถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับการต่อสู้บนโลกที่อดีตได้กล่าวถึงก่อนหน้านี้ แต่เขารอที่จะได้ยินเกี่ยวกับกลุ่มแวมไพร์อีกสองกลุ่ม
“จากนั้นคุณก็มีแวมไพร์ในครอบครัว เหล่านี้เป็นแวมไพร์ที่ยังคงอาศัยอยู่ในระบบสุริยะต่างๆ ต่อไป ยกเว้นจาก Earths ฉันทิ้งกลุ่มแวมไพร์ไว้โดยหวังว่าจะมีชีวิตเหมือนที่มันเป็น และนั่นคือเหตุผลที่ฉันมาที่นี่”
“มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับสถานที่ที่เราอยู่ตอนนี้?” กวินถาม
“จำที่ฉันพูดก่อนหน้านี้ได้ไหม” ลูเซียเข้าร่วมการสนทนา “มีดาวเคราะห์บางดวงที่มีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด พวกเขาไม่อนุญาตให้แวมไพร์อาศัยอยู่บนพวกเขา ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากกลุ่มแวมไพร์ใดก็ตาม อย่างไรก็ตาม ตระกูลเกรย์แลชและดาวเคราะห์ของพวกเขามีนโยบายที่จะยอมรับทั้งหมด เป็นที่หลบภัยสำหรับทุกคน เผ่าพันธุ์ ทั้งหมดยกเว้นหนึ่งนั่นคือ “
“พวกแดมเปอร์” ควินน์เดาตามสิ่งที่ลูเซียเคยตะโกนมาก่อน
ลูเซียพยักหน้า
“มันเป็นเพราะการต่อสู้ พวก Dhampirs ล่าแวมไพร์ไม่ว่าพวกมันจะทำอะไรหรือมาจากกลุ่มไหน พวกมันมีพื้นฐานมาจากระบบสุริยะของโลกเป็นหลัก และพวกมันมักจะไม่เข้าไปยุ่งกับดาวเคราะห์ Greylash หรือเข้าสู่ระบบสุริยะอื่น ๆ แต่พวกเขาก็เร่งรีบมากขึ้น และครอบครัวเกรย์แลชก็สงสัยว่าต้องทำอย่างไร”
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงมีความเกลียดชังต่อพวกแวมไพร์มากขนาดนั้น?” ปีเตอร์ถาม
“ประมาณนั้น” เจสสิก้าตอบ “มันมีอะไรมากกว่านั้น เป็นอดีตอะไรบางอย่าง หลายคนกังวลว่าพวกเขากำลังถูกลากเข้าสู่สงครามที่พวกเขาไม่เกี่ยวข้องอะไรกับพวก Dhampirs เลยหลังจากทั้งหมดล่าแวมไพร์ และด้วยเหตุนั้นกลุ่มอื่นๆ รวมถึงผู้ที่อาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ Greylash ได้รับบาดเจ็บ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ไม่มีใครร่วมทีมกับฉันก่อนหน้านี้”
“มีการผลักดันให้กลุ่ม Greylash เปลี่ยนนโยบาย” ลูเซียขัดจังหวะ “อย่างไรก็ตาม นั่นจะขัดกับนโยบายของครอบครัวที่หลายคนลืมไป”
เมื่อพูดคำเหล่านี้ ลูเซียดูเศร้าเล็กน้อย ควินน์สามารถบอกได้จากน้ำเสียงของเธอ
‘โอเว่นทำทั้งหมดนี้หรือเปล่า? หรือเป็นเขาพร้อมกับฝ่ายที่ถูกสาป? พวกเขาพยายามสร้างสถานที่ที่ทุกคนสามารถอยู่ร่วมกันได้จริงๆ’
“กลุ่มที่สามของแวมไพร์ พวกเขาเป็นใคร” กวินถาม
“พวกเขา..เป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้คนเกลียดเราแวมไพร์ และทำไมบางคนถึงสนับสนุนสิ่งที่ Dhampir กำลังทำ เราเรียกพวกเขาว่าแวมไพร์แดง พวกเขาเป็นกลุ่มที่ต้องการเปลี่ยนมนุษย์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เป็นแวมไพร์ ถ้าไม่ใช่ พวกเขาเลือกที่จะฆ่าพวกมัน
“ฉันไม่รู้ที่มาของมัน..แต่พวกมันก็ปรากฏตัวขึ้นในเวลาเดียวกันเมื่อจำนวน Dhampirs เริ่มเพิ่มขึ้นเช่นกัน” เจสสิก้าอธิบาย
เมื่อคิดถึงข้อมูลทั้งหมดที่ Quinn ได้เรียนรู้มา เขามีทฤษฎีอยู่สองสามข้อ เฟ็กซ์อยู่ใกล้กับซาแมนธา และทั้งสองคนรอดชีวิตมาได้ บางที Fex อาจตัดสินใจเข้าร่วมกองทัพพร้อมกับเธอและสร้าง Vampire Corps นี่คือเหตุผลที่ครอบครัวที่สิบสามหลายคนรู้จักความสามารถสตริง
หลายปีที่ผ่านมา ทุกคนต้องเริ่มเรียกพวกเขาว่า Vampire Corps แต่เกิดอะไรขึ้นกับครอบครัวทั้ง 13 ตระกูลดั้งเดิม? พวกเขาแค่กลมกลืนกับสังคมหรือถูกพวกแดมเปียร์ตามล่า? สำหรับแวมไพร์สีแดงเหล่านี้ เขาเดาได้ไม่กี่อย่าง
ครอบครัวทั้งสิบสามแยกจากกัน Quinn ได้ควบคุมเลือดอย่างสมบูรณ์ดังนั้นจึงไม่มีผู้ปกครองคนเดียวที่สามารถบังคับให้พวกเขาฟังพวกเขาได้อีกต่อไป ประเพณีของพวกเขาหายไปพร้อมกับควินน์ และผู้ที่ต้องการปกครองมนุษย์ก็ตัดสินใจลงมือทำ มีการคาดเดาอีกอย่างหนึ่ง และนั่นก็เกี่ยวข้องกับลัคมุส ควินน์ไม่เคยทำให้เขาจบสิ้น บางทีบางทีแม้แต่แวมไพร์บางตัวก็ไปร่วมกับเขาและเพิ่มพลังให้กับเขา แต่ส่วนที่เหลือล่ะ?
“เจ้ารู้จักหัวหน้าของดัมปีร์หรือไม่” ควินน์ถามเมื่อมองดูทั้งสองคน แต่พวกเขาก็ส่ายหัว เห็นได้ชัดว่ามีข้อมูลมากมายที่พวกเขาไม่รู้
“แล้วหัวหน้า Vampire Corps คนปัจจุบันล่ะ ใครรับผิดชอบกองทัพที่ต่อสู้บนโลกนี้ และมันเป็นแค่กับ Vampires หรือกับ Pure ด้วยเช่นกัน” Quinn เดาว่าตั้งแต่แรกเริ่ม Pure มาจากโลก มันเป็นสถานที่สุดท้ายที่เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับพวกเขาอยู่ดี
ไม่ว่าพวกเขาจะชนะสงครามในตอนนั้นหรือไม่กับลีโอและเซร่า ควินน์ก็จะได้คำตอบของเขาแล้วในตอนนี้
“ท่านผู้นำ…ข้าเดาว่าคนที่ใกล้เคียงที่สุดคือแอนดี้?”
“ใครคือ F*ck แอนดี้” ปีเตอร์ขมวดคิ้ว
แม้ว่า Quinn จะไม่ได้พูดจาหยาบๆ แต่เขาคิดในสิ่งเดียวกัน เนื่องจากดูเหมือนจะไม่ใช่ Fex หรือ Samantha เลยต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นกับพวกเขา มิฉะนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจที่จะสงบลงในที่สุด เขาแค่หวังว่าพวกเขาจะไม่ตาย
“คำถามที่สองของคุณ Pure ก็เป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม พวกเขากำลังทำงานร่วมกับ Dhampirs เพื่อกำจัดพวกแวมไพร์ที่อยู่บนโลกใบนี้”
‘เพียวกับแดมเพียร์ร่วมมือกัน? แต่อีรินไม่เคยทำงานกับเพียวเลย นั่น…ไม่สมเหตุสมผลเลยเพราะเธอเกลียดพวกเขาจนถึงที่สุด มีบางอย่างไม่ถูกต้อง และฉันต้องการคนที่รู้คำตอบมากกว่านี้’
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ควินน์จึงมีคำถามต่อไป
“เอาล่ะ คุณคงไม่รู้ประวัติว่าสิ่งต่าง ๆ เป็นเช่นนี้หรือว่าการต่อสู้เริ่มต้นอย่างไร เฉพาะกลุ่มปัจจุบันเท่านั้น แต่แล้วฝ่ายที่ถูกสาปล่ะ เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา เกิดอะไรขึ้นกับทุกคนที่ อยู่ในฝ่ายต้องคำสาป?”
ควินน์รู้สึกกระวนกระวายที่จะได้ยินคำตอบ เขาจึงขมวดคิ้ว
“กลุ่มอะไร สาปแช่ง…ฉันไม่คิดว่าฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับกลุ่มนี้ พวกเขาเป็นเรื่องใหญ่หรือเปล่า…ฉันหมายถึงในตอนนั้น?” เจสสิก้าถามโดยคิดว่าควินน์ยังเป็นของจริงอยู่
“คุณ…ไม่เคยได้ยินเรื่องพวกนี้เลยเหรอ?” กวินตอบอย่างแผ่วเบา