by การรู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนไม่จำเป็น อย่างน้อยเขาก็สามารถเลื่อนเวลาออกไปได้ในตอนนี้ เหล่านี้เป็นความคิดบางอย่างที่แล่นเข้ามาในหัวของ Quinn แต่เมื่ออยู่ในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาเริ่มคิดว่า บางทีมันอาจจะสำคัญ
หลายสิ่งหลายอย่างอาจสูญหายไปในประวัติศาสตร์และเปลี่ยนแปลงได้ขึ้นอยู่กับว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ประการหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าแวมไพร์ที่อยู่ข้างหน้าเขารู้ว่าเขาเป็นแวมไพร์ด้วยเพราะทั้งคู่ได้กลิ่นของกันและกัน
อย่างไรก็ตาม ควินน์ไม่รู้จริงๆ ว่าเขาได้กลิ่นอะไร ระดับต่างๆ ของแวมไพร์จะมีกลิ่นที่แตกต่างกันเล็กน้อยและตรงไปตรงมา มันยากสำหรับระดับล่างที่จะแยกแยะระหว่างกลิ่นเหล่านี้ ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะถือว่าเขาเป็นคนแรกในเผ่าพันธุ์ของเขา เป็นแวมไพร์คลีซิทัลคนแรกที่เคยมี บางทีเขาอาจมีกลิ่นเหมือนคลาสรองหรือแวมไพร์ต่ำต้อยต่อหน้าเขา นั่นเป็นเหตุผลที่เธอสบายใจที่จะพูดกับเขาในลักษณะนี้ เห็นได้ชัดว่าแม้ว่าเธอจะรู้ว่าเขาเป็นแวมไพร์ แต่เธอก็จำเขาไม่ได้ บางทีอาจมีความตึงเครียดเกิดขึ้นในหมู่แวมไพร์
ท้ายที่สุด มีโอกาสดีที่เวลาผ่านไปกว่าพันปีตามวันที่เขาเห็น แต่จากเทคโนโลยีที่ Quinn สังเกตเห็นรอบตัวเขา ดูเหมือนว่าจะไม่ก้าวหน้าเกินไปสำหรับระยะเวลานั้น สิ่งต่าง ๆ ไม่ได้เพิ่มขึ้น
‘มันเป็นระหว่างครอบครัว แวมไพร์กลุ่มใหม่เหรอ? หรือบางทีในช่วงเวลาที่ฉันไม่อยู่ Laxmus อาจจะสร้างกลุ่มแวมไพร์ของตัวเองขึ้นมาก็ได้’ กวินรีบคิด
สุดท้ายเขาก็ต้องไปให้ได้
“ฉันเป็นของตระกูลที่สิบสาม” ควินน์ตอบ
ทำไม Quinn ถึงเลือกตระกูลที่สิบสาม? เพราะตระกูลที่สิบซึ่งเป็นครอบครัวของควินน์เป็นกษัตริย์ของพวกเขาในบางครั้ง อย่างไรก็ตาม ตระกูลที่สิบดูเหมือนจะมี…ปัญหาอยู่เสมอ เป็นอีกครั้งที่มีโอกาสที่ดีที่สิ่งใหม่จะต้องเกิดขึ้นเช่นกัน
‘เฟ็กซ์ยังมีชีวิตอยู่ในตอนนั้น และเขาเป็นอัศวินหลวง ดังนั้นฉันสงสัยว่าตระกูลที่สิบสามจะมีปัญหา’
หลังจากตอบ แวมไพร์ก็มองควินน์ขึ้นลง ธรรมชาติที่ก้าวร้าวของเธอดูเหมือนจะลดลงหลังจากได้ยินคำตอบ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ามันจะเป็นส่วนหน้าเมื่อเธอยกมือขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับว่าเธอพยายามจะตี Quinn ที่หน้า
‘ให้ตายสิ หมัดของเธอเร็วกว่ามนุษย์คนนั้นมาก…ความแข็งแกร่งของฉันแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ไม่ยอมตัดมันหรอก!’ ควินน์คิดขณะเอนตัวไปด้านหลัง แต่เห็นว่าหมัดยังคงตีเขาอยู่
ก่อนหน้านั้น ปีเตอร์รีบสะบัดมือและคว้าข้อมือของแวมไพร์ไว้แน่น
“เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่!” ปีเตอร์ตะโกนขณะที่เขากำข้อมือแน่น
เห็นได้ชัดว่ามันค่อนข้างทำร้ายแวมไพร์
“ปีเตอร์ ใจเย็นๆ ฉันคิดว่าเธอแค่พยายามจะทดสอบเรา” ควินน์ตอบ
เมื่ออดีตปล่อยข้อมือ แวมไพร์ก็ดูหงุดหงิดเพราะทุกคนในห้องหยุดดูการถ่มน้ำลายเล็กน้อยที่เกิดขึ้น
“มองอะไรอยู่ ไม่ได้ทะเลาะกัน คิดเรื่องของตัวเองซะ!” แวมไพร์ตะโกนใส่พวกเขา
ไม่นาน คนอื่นๆ ก็กระจัดกระจายและกลับไปทำงาน ในขณะที่แวมไพร์สาวผู้โกรธแค้นก็ลุกขึ้นนั่งบนโซฟาที่จัดออกไปด้านข้าง ควินน์มองไปที่ปีเตอร์และเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ เนื่องจากเธอไม่ได้วิ่งหนีหรือพูดอะไรอีก ควินน์จึงต้องให้คำตอบที่น่าพอใจแก่เธอ
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด Quinn มั่นใจว่าเขาจะได้รับ
คำตอบบางส่วนจากเธอ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจตามเธอไปพร้อมกับคนอื่นๆ
“คุณหนู ผู้หญิงคนนั้นทำให้ฉันกลัว” มินนี่พูดพลางดึงมุมเสื้อของควินน์
“ไม่เป็นไร ฉันไม่คิดว่าเธอเป็นคนไม่ดี” ควินน์พูดขณะจับมือมินนี่ แล้วทั้งสามคนก็เข้ามานั่งบนเก้าอี้ตรงข้ามกับเธอ แวมไพร์จ้องมาที่พวกเขาและกอดอก
“นี่คุณจะบอกว่าทำไมคุณถึงตามฉันมาตลอดเวลานี้ หรือคุณจะนั่งเฉยๆ แล้วจ้องมาที่ฉัน?” แวมไพร์ถาม
“ผมอธิบายยากนิดหน่อย” ควินน์ยิ้มอย่างกังวลใจ “คุณเห็นไหม ความทรงจำของเราถูกลบไป เราไม่รู้ว่ามันเป็นความสามารถหรืออย่างอื่น แต่เมื่อเราฟื้นคืนสติ เราก็อยู่ที่นี่ และเราไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานที่นี้”
เป็นคำอธิบายที่ดีที่สุดที่ Quinn คิดได้ ซึ่งจะทำให้เขาถามคำถามได้มากมาย
“แล้วคุณรู้ได้อย่างไรว่าคุณอยู่ในตระกูลที่สิบสาม” เธอถาม.
“มีบางส่วนที่เราจำได้ที่นี่และที่นั่น ความทรงจำของเราไม่ได้หายไปอย่างสมบูรณ์” Quinn ตอบ “แต่สิ่งต่างๆ เช่น เราอยู่บนดาวดวงใด เวลาผ่านไปนานเท่าใด เกิดอะไรขึ้นกับครอบครัวอื่นๆ และอื่นๆ … ทั้งหมดนี้เราสับสนเล็กน้อยในหัวของเรา”
แวมไพร์กางแขนออกและมองควินน์อย่างระมัดระวังต่อไป มันทำให้ควินน์เป็นกังวล โดยสงสัยว่าเธอจำเขาได้หรือบางทีอาจจะเป็นปีเตอร์
“ถ้ามีใครมาเช็ดความทรงจำของคุณ มันคงเป็นฝีมือของแวมไพร์ชั้นยอด พวกเขาอาจจะมอบภารกิจให้คุณ หรือคุณทำสิ่งเลวร้ายที่จะลบความทรงจำของคุณ” จากนั้นแวมไพร์ก็เหลือบมองเด็ก “หรืออาจเป็นได้ว่าคุณสามคนเห็นบางสิ่งที่ใครบางคนไม่ต้องการให้คุณเห็น บางทีมันอาจจะง่ายกว่าการฆ่าคุณเพราะคุณมี Wight ที่แข็งแกร่งอยู่กับคุณ
“ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตอนนี้ฉันเข้าใจสถานการณ์ของคุณแล้ว คุณสัมผัสได้ถึงแวมไพร์อีกตัว ซึ่งก็คือฉัน และมาหาฉันเพื่อหาคำตอบ” เธอถอนหายใจ
โชคดีที่ดูเหมือนว่าแวมไพร์ซื้อคำโกหกเล็กๆ น้อยๆ ของ Quinn และตอนนี้ก็เริ่มเข้าใจแล้ว
“ฉันเกรงว่าฉันช่วยคุณไม่ได้มาก ฉันไม่ใช่แวมไพร์กลุ่มเดียวกับคุณ ฉันเลยไม่รู้ว่าคุณมาที่นี่ทำไม ฉันเคยเป็นส่วนหนึ่งของคณะแวมไพร์ ฉันเลย มีความเกี่ยวข้องเพียงเล็กน้อยกับตระกูลแวมไพร์”
ตอนนี้ควินน์รู้สึกงุนงง คณะแวมไพร์ ครอบครัวแวมไพร์? มีความแตกต่างระหว่างทั้งสองหรือไม่? ตอนนี้มีแวมไพร์หลายกลุ่มเหมือนที่ควินน์คิดหรือไม่
“ฉันขอโทษ แวมไพร์คอร์ป พวกนั้นคืออะไร” กวินถาม
เขากังวลเล็กน้อยว่าคำถามนี้จะทำให้ชัดเจนเกินไปว่าเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกปัจจุบันนี้ แต่เขาจะทำอะไรได้อีก? เขาไม่รู้อะไรเลยจริงๆ
“ว้าว มันลบความทรงจำของคุณไปมากน้อยแค่ไหนโดยที่คุณไม่รู้เกี่ยวกับคณะแวมไพร์? มันเหมือนกับว่าคุณอยู่ใต้ก้อนหิน” เธอตอบ. “ถ้าเป็นอย่างนั้น คุณคงมีคำถามมากมายจริงๆ”
เธอมองที่ปีเตอร์แล้วเหลือบมองไปทางแผนกต้อนรับ ที่พนักงานต้อนรับคนก่อน
“ฉันมีข้อมูลที่คุณต้องการใช่ไหม บอกตามตรง คุณอาจจะต้องการให้ฉันช่วยคุณหาใครสักคนหลังจากที่ฉันบอกคุณทุกอย่างแล้ว” เธอเกาหัวของเธอราวกับว่ามันจะเจ็บปวด “ฟังนะ ฉันยินดีที่จะตอบคำถามของคุณ แต่แล้วคุณช่วยอะไรฉันก่อนได้ไหม”
ด้วยความสัตย์จริง ควินน์คิดว่ามันค่อนข้างยุติธรรมเพราะเธอจะช่วยพวกเขาออกไป และเขาไม่คิดว่าเขาจะพบใครสักคนที่มีข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมดได้มากเท่ากับแวมไพร์อีกตัวหนึ่ง
“ตราบใดที่มันเป็นสิ่งที่ฉันสามารถทำได้ ฉันคิดว่ามันยุติธรรม” Quinn ตอบ
“ฉันชื่อเจสสิก้า คลาร์ก อดีตสมาชิกหน่วยแวมไพร์ ฉันรู้ว่านั่นไม่มีความหมายสำหรับคุณ แต่ฉันอยู่ในระดับโนเบิลแวมไพร์ อย่างน้อยก็น่าจะบอกความแข็งแกร่งของฉันแก่เธอถ้าคุณจำได้มากขนาดนั้น” เจสสิก้าอธิบาย “ตอนนี้ ฉันต้องการงานทำ และสิ่งเดียวที่ฉันถนัดคือการต่อสู้ ฉันเลยตัดสินใจเป็นนักเดินทาง ฉันแน่ใจว่าคุณคงเคยได้ยินบทสนทนาของเราใช่ไหม?
“ในการทดสอบ ฉันต้องการทีมที่มีห้าคน ฉันแข็งแกร่งพอที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ด้วยตัวเอง ฉันแค่ต้องการให้คุณสมัครเข้าร่วมการทดสอบกับฉัน แต่ดูเหมือนว่าเพื่อนของคุณจะแข็งแกร่งมาก ดังนั้น ถ้าเขา เอาใจช่วยด้วย ก็ไม่เลวเหมือนกัน เข้าใจที่ฉันขอไหม”
“ครับผม” กวินตอบ “แต่สำหรับเรา ถ้าเรารวมมินนี่ด้วย นั่นหมายความว่าเรามีสี่คน ฉันไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามินนี่จะทำการทดสอบได้”
“เธอเป็นแวมไพร์ด้วยใช่ไหม พวกเขาไม่มีการจำกัดอายุสำหรับแวมไพร์ ไม่เป็นไร และฉันสัญญาว่าฉันจะไม่ปล่อยให้ลูกสาวของคุณได้รับบาดเจ็บ” เจสสิก้ากล่าว
เมื่อมองไปที่เจสสิก้า เขาต้องการแก้ไขเธอ มินนี่ไม่ใช่ลูกสาวของเขาอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม บุคคลที่เป็นปัญหาเหลือบมอง Quinn ด้วยหน้ากากของเธอ ดวงตาของเธอแสดงรอยยิ้มราวกับว่าเธอไม่รังเกียจ
“ไม่เป็นไรครับพ่อ!” มินนี่หัวเราะคิกคักตาม
‘อะไรนะ…’ ควินน์พูดไม่ออก
“นี่เป็นส่วนหนึ่งของความโปรดปราน เราต้องการอีกคนหนึ่งที่จะเข้าร่วม เมื่อเราเป็นแวมไพร์ มันอาจยากสักหน่อย ฉันถามไปบ้างแล้ว แต่ไม่พบใครเลย หวังว่าคุณจะโชคดี ดีกว่าฉันนิดหน่อย อาจใช้ใบหน้าสวย ๆ นั้นของคุณจีบสาว ๆ ก็ได้” เจสสิก้าแนะนำ
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ควินน์คิดว่าบางทีอาจเป็นโอกาสสำหรับเขาที่จะได้รู้ว่าเจสสิก้ากำลังพูดถึงอะไร ทำไมมนุษย์ถึงไม่ชอบแวมไพร์ในตอนนี้ แต่ยังอยู่ในสังคมเดียวกัน
“มันเป็นข้อตกลง.” กวินตกลง
“ดีมาก ฉันจะรอที่นี่จนกว่าคุณจะพบสมาชิกคนที่ห้าของเรา และอีกอย่าง บางทีฉันอาจช่วยคุณติดต่อกับครอบครัวของคุณได้ คุณชื่ออะไร” เจสสิก้าถาม
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ควินน์ไม่ต้องการใช้ชื่อจริงของเขา จนกระทั่งเขารู้สถานการณ์ แต่บางทีชื่ออาจจะเป็นวิธีที่จะทำให้คนอื่นรู้ว่าเขากำลังมองหาพวกเขาอยู่ เมื่อเลือกชื่อ ควินน์ก็มีความสุขเล็กน้อยแต่ก็เศร้าโศกไปพร้อม ๆ กัน
“ฉันชื่อ…คือเนท เนท สเนลล์” เขาตอบ