บทที่ 152 เพียงแค่ชำเลืองมอง

“กองพายุ – เตรียมต่อสู้!”

หลังจากประสบกับความสับสนในเบื้องต้นและความสับสนชั่วครู่ ด้วยเสียงคำรามของคำสั่งของแอนสัน ทหารทั้งหมดทิ้งงานของตน หยิบอาวุธขึ้น และเข้าสู่ตำแหน่งของตนโดยเร็วที่สุด

ผู้ส่งสารที่วิ่งไปมาอย่างดุเดือดระหว่างร่องลึกเริ่มส่งเสียงแตรอันรุนแรง ผสมกับเสียงฝีเท้าที่วุ่นวายและเสียงของเจ้าหน้าที่และคำสาปแช่ง และหมู่บ้านเกลือทั้งหมดอยู่ในความโกลาหล

“กองทหารราบแถวที่สองเข้ามาประจำตำแหน่งแล้ว ขอคำสั่งการต่อสู้!”

“พบที่อยู่ของศัตรูทางฝั่งทิศเหนือและทิศตะวันตก สงสัยว่ามีทหารม้าจำนวนมากเข้ามาใกล้ตำแหน่งอย่างรวดเร็ว ตำแหน่งของกองทหารราบแนวที่สามถูกโจมตีและขณะนี้กำลังทำสงครามกับศัตรู!”

“ปืนใหญ่ทั้งหมดในตำแหน่งปืนใหญ่ถูกบรรจุใหม่ ทุกคนกำลังรอคำสั่งอยู่!”

… ทหารทูนที่รีบไปที่ตำแหน่งยกไลเดนและเลียวโปลด์ไว้ในมือแล้วดึงไกปืนด้วยเสียงแหบห้าวของเจ้าหน้าที่ เสียงปืนที่โกลาหลทำให้เกิดเสียงกรีดร้องของการสังหารจากฝั่งตรงข้าม หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ม่านตาสีทองที่กำลังออกล่าและออกล่าหายไปอย่างไร้ร่องรอยในดินปืนที่สำลักพร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวน

ทันทีหลังจากนั้น ทหารของทูนและเจ้าหน้าที่เหล่านี้คำรามและหยิบดาบ ดาบปลายปืน จอบ และพลั่ว ขึ้นโดยไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามได้หายใจ และทำการโจมตีตอบโต้กับศัตรูที่ยังคงโจมตีอยู่

ทหารทูนที่ได้รับมาตรฐานการฝึก “ระบบทหารโครว์” ในเมืองไวท์ทาวเวอร์และได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับกองพายุเป็นเวลาหลายเดือนยังคงรักษา “นิสัยเก่า” บางอย่างไว้ในอดีต นั่นคือ หลังจากการต่อสู้ การระดมยิงไม่ว่าศัตรูจะโจมตีหรือถอยกลับ พวกเขาจะพุ่งเข้าโจมตีโดยตรงโดยไม่ลังเล

นี่เป็นครั้งแรกเพราะอัตราการยิงของปืนไรเฟิลช้าเกินไป ใช้กระสุนนัดหนึ่งนัดเพื่อขัดขวางการก่อตัวของศัตรู จากนั้นจึงใช้ประโยชน์จากช่องว่างระหว่างการโหลดกระสุนของคู่ต่อสู้ ทำให้เสียโอกาสในการยิงหนึ่งนัดเพื่อย่นระยะ ระยะทางและกระแทกเข้าไปในแนวของศัตรูที่ไม่ได้รับการป้องกันด้วยการต่อสู้แบบประชิดตัว ส่งผลให้กลยุทธ์การโจมตีขวัญกำลังใจ

แต่ในช่วงปี 100 ของปฏิทินนักบุญ รูปแบบการเล่นเพื่อชดเชยจุดอ่อนของอาวุธนี้ค่อนข้างชัดเจน… ไม่สามารถตามเวอร์ชันได้

ในการต่อสู้ประชิดตัวอันดุเดือด กองทหารราบของจักรวรรดิซึ่งในตอนแรกถูกจับไม่ทันได้ตั้งหลักอย่างรวดเร็วและต้านทานการตอบโต้ของกองทัพทูนด้วยกลุ่มดาบปลายปืนที่หนาแน่น ไฟเปิดออกในช่องว่าง ทุบหัวทหารทูนที่พุ่งไปข้างหน้าทีละคนตะโกนลั่น

แม้ว่าทหารราบสายทูนเหล่านี้จะนิยมปืนไรเฟิลไลเดนที่ไม่ด้อยกว่าทหารของจักรพรรดิเลย แต่ก็มีจำนวนน้อยที่ติดตั้ง Leopold และเดือนสิงหาคมล่าสุดและระดับอุปกรณ์ก็สูงกว่าทหารของจักรพรรดิฝั่งตรงข้าม

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่ามีเพียงอุปกรณ์ที่ซับซ้อนเท่านั้นที่ไม่สามารถชดเชยช่องว่างในประสิทธิภาพการต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่ายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนสมมติฐานว่าพวกเขาไม่ทราบวิธีใช้พลังที่แท้จริงของอาวุธ

ดังนั้นแม้ว่าทหารของกองทัพทูนจะยังคงต่อสู้กันครั้งแล้วครั้งเล่า บริษัทเอกชนในแนวจักรวรรดิที่สร้างกลุ่มยังคงใช้ดาบปลายปืนเพื่อผลักพวกเขาออกจากพรรค แล้วอาศัยลูกหลงระหว่างพรรคพวกเพื่อเอาชนะพวกเขาทีละคน อื่น ๆ เหล่านักรบแห่งแผ่นดินโลกที่ไม่กลัวความตาย

แต่น่าแปลกที่หลังจากเอาชนะการตอบโต้ของ Thun Legion กองทหารของ Imperial Expeditionary Force ไม่ได้โจมตีตำแหน่งหมู่บ้านที่เค็มต่อไป แต่ดูเหมือนจะมีความสับสนอยู่บ้าง

“เอ่อ… ชาวฮั่นตูเหล่านี้ และตำแหน่งนี้… ทั้งหมดนี้มาจากไหน?”

ขณะถือกล้องส่องทางไกลที่หุ้มทองเหลืองไว้ อาร์เธอร์ เฮริด ซึ่งกำลังพูดกับตัวเองดูสับสนอย่างยิ่ง

ตามคำสั่งของผู้บัญชาการทหารสูงสุด Caspar Hered กองกำลัง Imperial Expeditionary Force ซึ่งทิ้งป้อมปราการของหอคอยด้านบนเริ่มออกนอกเส้นทางทั้งหมดหลังจากเอาชนะด่านหน้าของกองทัพดิน Han (Mist Legion) และ สร้างความได้เปรียบในท้องถิ่นด้วยการดำเนินการเคลื่อนที่ และค่อยๆ ขจัดการต่อต้านของฮั่นตู

โดยธรรมชาติ ลักษณะที่สำคัญที่สุดของวิธีการต่อสู้นี้คือ เวลา มันจะต้องรักษาการปฏิบัติการที่มีความถี่สูงและประสิทธิภาพการปฏิบัติงานที่แข็งแกร่ง และไม่สามารถให้ที่ว่างแก่ข้าศึกได้สำหรับการพักผ่อนและการแก้ไข และอัตราความทนทานต่อข้อผิดพลาดนั้นต่ำมาก

—————

ดังนั้น อาเธอร์ เฮริด ซึ่งเพิ่งเริ่มในสนามรบ เขาทำผิดพลาดร้ายแรงที่สุดอย่างไม่น่าแปลกใจ เขาหลงทาง

และแพ้ตั้งแต่แรก!

ในคืนแห่งการซุ่มโจมตีของ Mist Legion เพื่อไล่ตาม Archduke Mist ที่กำลังหลบหนี Arthur Herreid ได้นำกองทหารราบของเขาเองเกือบ 500 คน ไล่ตามและปิดกั้นรถสองล้อ… แม้ว่าเขายังคงปล่อยให้เขาวิ่ง ห่าง.

เพื่อช่วยชีวิตตัวเอง อาร์คดยุค Ruco Visania วัย 70 ปี ได้แสดงทักษะการขับรถที่ยอดเยี่ยมที่ซ่อนอยู่ ทะยานขึ้นลงบนถนน Aidan ที่เป็นหลุมเป็นบ่อ วิ่งไปข้างหน้าและที่ขอบหน้าผา ตัดแล้วโค้ง…

นักรบของจักรพรรดิมากกว่า 500 คนที่ไล่ตามเขาไม่ทัน และยังมีผู้มีความสามารถมากมายที่ได้รับ “พลังแห่งเลือด” มาโดยตลอด จะต้องทึ่งกับควันที่ลอยขึ้นมาจากถนนบนภูเขาเท่านั้น

แต่เมื่อพวกเขากลับมาที่ค่ายด้วยความหิวโหยและหิวโหย พวกเขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่ากองกำลังสำรวจของจักรวรรดิได้หายตัวไป

ไปแล้ว!

กว่า 20,000 คน…พริบตาหาย!

ในเสี้ยววินาที คำถามนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในใจของอาเธอร์ เฮริด ฉันอยู่ที่ไหน ฉันอยู่ที่ไหน ตอนนี้ควรไปที่ไหน

เหลือเพียงสองทางต่อหน้าพวกเขา: กลับไปที่ป้อมปราการของหอคอยบนสุดอย่างเชื่อฟัง หรือไปที่ปราสาทหินร้างตามแผนการรบที่กำหนดไว้และหาวิธีที่จะตามทันกองทัพใหญ่

หลังจากการพัวพันกัน อาร์เธอร์ซึ่งมีความมั่นใจในตัวเองมากก็เลือกอย่างหลัง

จากนั้นเขาก็หลงทาง

นอกจากนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้กองทัพ Hantu สังเกตเห็น พวกเขาไม่กล้าเดินบนถนนสายหลัก ถนน Aiden Mountain ที่คดเคี้ยวนั้นซับซ้อนราวกับเขาวงกตขนาดใหญ่ มันอยู่ที่ไหน

เดิมที “ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ” เหล่านี้ถูกส่งให้หลุยส์ เบอร์นาร์ดจัดการ แต่เนื่องจาก “เพื่อนที่ดีที่สุด” คนนี้รั้งเขาไว้เสมอ ทั้งสองจึงไม่ได้พูดคุยกันมากนักก่อนเกิดสงคราม

บางสิ่งหายไปเพียงครั้งเดียวเพื่อให้รู้ว่าสำคัญแค่ไหน… แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าใครพูดเรื่องไร้สาระนี้ แต่ Arthur Hereid คิดว่ามันเป็นความจริง

ในที่สุดเมื่อพวกเขาผ่านความยากลำบากนับไม่ถ้วนหลังจากถูก “มัคคุเทศก์ธรรมดา” คนที่สี่ติดอยู่กับหุบเขาที่ผีรู้ว่ามันคืออะไรในที่สุดพวกเขาก็รู้สึกว่าพวกเขาอยู่ไม่ไกลจากปราสาทหินแห้งแล้ง พวกเขาประหลาดใจที่ ค้นพบว่ามีกองทัพอยู่ใกล้ ๆ

อาเธอร์ เฮริด ผู้มีความมั่นใจในตัวเองมาก ตั้งใจที่จะเริ่มการโจมตีเบื้องต้นเพื่อดูว่าศัตรูเหล่านี้มาจากไหน

เมื่อพวกเขาต้านทานการตอบโต้ของกองพลทูนและยืนหยัดและผลักกลับไปที่แนวป้องกันของศัตรู พวกเขาก็ประหลาดใจที่พบว่าหมู่บ้านชาวประมงแห่งนี้ไม่ใช่หมู่บ้านประมงที่ยากจนและพังทลายอย่างที่มัคคุเทศก์กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ นี่มันชัดเจนแล้ว ค่ายกึ่งถาวรของพยุหเสนา!

“บูม!!!! บูม!!!! บูม!!!!”

พร้อมกับเสียงคำรามที่ดังสนั่น ตำแหน่งปืนใหญ่เหนือเนินเขาเริ่มส่งพลังยิงไปในทิศทางของการปรากฏตัวของ Imperial Expeditionary Force คลื่นอากาศที่แผดเผาโหมกระหน่ำรอบสนามเพลาะและการสั่นสะเทือนรุนแรงสั่นสะเทือนพื้นดิน

อย่างไรก็ตาม ทหารปืนใหญ่ของแผนก Storm ไม่ได้คาดหวังว่า Thun Corps จะทำการตอบโต้ ด้วยเหตุนี้ Arthur และผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาจึงบุกทะลุแนวป้องกันและซ่อนตัวอยู่ในสนามเพลาะได้สำเร็จ… การครอบคลุมอำนาจการยิงที่ดูเหมือนรุนแรงได้เปลี่ยน ภูมิประเทศ. ผลใดๆ.

ไม่เพียงเท่านั้น… เนื่องจากตำแหน่งปืนใหญ่เปิดฉากยิงก่อนเวลา กองทหารรอบข้างที่ควรจะเร่งเสริมกำลังก็ถูกบังคับให้หยุดด้วย พวกเขาทำได้เพียงเฝ้าดูทหารทูนที่พ่ายแพ้ก่อนแล้วจึงโจมตีด้วยตัวของพวกเขาเอง ลูกกระสุนปืนใหญ่เป็นคลื่นควันหนาและไฟ กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เขาไม่กล้าที่จะริเริ่มที่จะขึ้นไปและตาย

Imperial Expeditionary Force ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็เผชิญกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นเดียวกัน พวกเขาเพียงแค่ต้องการทดสอบศัตรู และจัดกองไฟลาดตระเวนสำหรับตำแหน่งกะทันหันนี้ แต่พวกเขาไม่เคยคิดที่จะโจมตีเลยจริงๆ

กองทัพทูนทรุดตัวลงอย่างรวดเร็วโดยไม่คาดคิด และคนสี่ห้าร้อยคนได้เข้าประจำตำแหน่งแล้ว เมื่อรวมกับ “ที่กำบัง” ของการยิงปืนใหญ่ ศัตรูทั้งสองฝั่งก็ไม่กล้าตีโต้กลับพวกเขาและทั้งกลุ่ม ตำแหน่งว่าง..

ดังนั้นพวกเขาจึงควรใช้โอกาสนี้ในการล่าถอยหรือไล่ตาม Thun Legion ที่ล่าถอยต่อไป?

“ยังคงเป็นคำถาม แน่นอนว่ามันเป็นการโจมตี!”

ด้วยเสียงปืนใหญ่บนท้องฟ้า Arthur Herreid ดูตื่นเต้นมาก: “นี่เป็นโอกาสครั้งเดียวในชีวิตที่จะเอาชนะกองทัพทั้งหมดของชาว Han Tu ด้วยความแข็งแกร่งของทหารราบเพียงคนเดียวของเรา… ไม่ตื่นเต้นไม่ตื่นเต้นเหรอ อะไรนะ!”

“เอ่อ…นี้…แน่นอนว่าพวกเราก็ตื่นเต้นเหมือนกัน”

เมื่อเผชิญหน้ากับการแสดงออกถึงความกระตือรือร้นและความทะเยอทะยานของอาเธอร์ เจ้าหน้าที่โดยรอบก็มองหน้ากันและตอบด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยวว่า “แต่…”

“ไม่ แต่!” อาเธอร์โบกมือ:

“คุณเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันใช่ไหม!”

“ถูกตัอง.”

“และเราทุกคนต้องการเป็นวีรบุรุษเพื่อยุติสงครามนี้ใช่ไหม!”

“นี่… คุณพูดแบบเดียวกันได้ไหม”

“ควรจะพูด และเราควรทำเช่นเดียวกัน เพราะเราเป็นอัศวิน! อัศวิน… เกิดมาเพื่อเผชิญกับความยากลำบาก!” อาเธอร์ซึ่งติดอยู่ที่เอวของเขามีรอยยิ้มที่จริงใจบนใบหน้าของเขา:

“ตอนนี้ มันขึ้นอยู่กับเราที่จะพิสูจน์ด้วยข้อเท็จจริง แน่นอน ให้หลุยส์ เบอร์นาร์ดเห็นว่าสงครามไม่ใช่สิ่งที่เขาพูดเลย – เวลาไม่เปลี่ยนแปลง อัศวิน…พวกเรา! มันยังจบลงได้!”

“คุณรอ…”

“โอกาสนี้หายาก ต้องรีบออกไปแล้วปราบพวกมันในคราวเดียว!”

“เดี๋ยวก่อน คุณ…”

“รอไม่ได้แล้ว! ถึงเวลาแล้วที่เราจะแสดงความจงรักภักดีต่อจักรวรรดิ! ตราบใดที่เราเอาชนะกองทัพดินอันกว้างใหญ่นี้ได้สำเร็จ เราไม่เพียงแต่สามารถหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบที่จะถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเท่านั้น แต่ยังปิดบังปีกเมื่อ กองทัพหลักโจมตีปราสาทหินร้าง เมื่อ……”

“ฉันบอกว่าคุณมองย้อนกลับไปก่อนได้ไหม! มองเพียงครั้งเดียว มองเพียงครั้งเดียว!”

“เอ่อ?!”

อาเธอร์ซึ่งถูกเพื่อนบังคับขัดขืน หันศีรษะอย่างไม่เต็มใจ ตามทิศทางของตาและนิ้วที่หวาดกลัวเล็กน้อยของพวกเขา และมองไปทางชายหาด แล้ว…

จากนั้นการแสดงออกของเขาก็หยุดนิ่ง

ในทะเลสงบ กองเรือ Hantu ซึ่งมาถึงทันเวลาพร้อมเสบียงเต็ม ได้จอดทอดสมอและจอดอยู่ใกล้ทะเลแล้ว และปืนของกองทัพเรือหลายสิบลำถูกเล็งมาที่พวกเขาจากช่องปืนด้านข้างเรืออย่างเรียบร้อย .

อาเธอร์ เฮริด: “…ถอยไป!”