by กษัตริย์องค์สุดท้ายและความคุ้นเคยที่พวกเขารอคอยคือเต่ายักษ์ และสามารถพูดได้อย่างปลอดภัยว่ามันใหญ่พอๆ กับภูเขาที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อน มันใหญ่มากและเปลือกของมันใหญ่มากจนอาจสับสนได้ว่าเป็นเกาะเล็กๆ หากว่ายข้ามผืนน้ำ
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าพวกเขาทั้งหมดกำลังจ้องมองที่คุ้นเคย ขณะที่มันพยายามจะเริ่มต้นสงครามระหว่างกษัตริย์ทั้งหมด
“เธอโตขึ้นจริงๆ เร็วๆ นี้ จะไม่มีภูเขาใดบนผืนแผ่นดินนี้ที่สามารถรองรับร่างกายของคุณได้” โอวินให้ความเห็นขณะที่มันกระโดดลงจากศีรษะของลีโอและก้าวไปข้างหน้า นี่เป็นครั้งแรกที่บางคนคิดว่าแมวตัวนี้ค่อนข้างไม่กลัว
ขนาดทั้งหมดของร่างกายแมวอ้วนมีขนาดเท่ากับรูจมูกของเต่า
“ว้าว นี่จะต้องแข็งแกร่งที่สุดที่คุ้นเคย ฉันหมายถึง ดูขนาดนั้นสิ!” อับดุลแสดงความประหลาดใจของเขา
“ขนาดไม่ใช่ทุกอย่าง เธอก็รู้” ไลลาตอบแทบจะในทันที และหน้าเธอก็แดงเล็กน้อย โดยตระหนักว่าความคิดเห็นนั้นฟังดูไม่เหมาะสม
นอกจากพวกเขาแล้ว ออสการ์ก็ลงจากหลังม้าและช่วยซาแมนธาลงจากมัน ซึ่งเธอเต็มใจยอมรับความช่วยเหลือของเขาในตอนนี้ จากนั้นม้าก็ก้าวไปข้างหน้าและยืนอยู่ข้างโอวิน จมูกของมันก็พองโต และควันสีเขียวจากจมูกของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นและรุนแรงขึ้น
“พวกเจ้าทั้งสอง พวกเจ้าคิดว่าตนเองมีสิทธิ์บ่นจริงหรือไม่ ถ้าเจ้าสนใจโลกนี้ เจ้าไม่ควรละทิ้งมันโดยเสรี!” เก็นบุจ้องมอง
มันเป็นภาพแปลก ๆ ที่เห็น พวกเขาไม่เห็นเต่าขยับปาก แต่อย่างใดดูเหมือนว่าจะยังสามารถพูดคุยกับพวกเขาที่เหลือและแสดงอารมณ์ของมันได้
“คุณเป็นคนงี่เง่า!” โอวินตะโกนกลับ “เรารับจ้างจัดหาพลังงานให้กับดินแดนของเรา แล้วคุณทำอะไรอยู่ แค่ทำลายพลังงานของคุณ พลังงานก็ลดลงจากแผ่นดิน”
“ฟังนะ ฉันกำลังจัดหาที่ดินด้วยพลังงานของตัวเอง ซึ่งคนอื่น ๆ ในบริเวณนี้มอบให้ฉัน!” เกนบุตะโกนกลับไป “เราไม่มีพลังงานเหลือเฟือที่ดินแดนของคุณมี แต่วินาทีที่คนสนิทของฉันพยายามจะเข้ามายืมของคุณ คุณคนคุ้นเคยก็โจมตี! ถ้าคุณสนใจโลกทั้งใบนี้ด้วยกันก็ไม่ควร แบ่งปันพลังงานอย่างเท่าเทียมกัน!”
“เน่…เน่!…” ม้าพูด
“ดันลัคมีประเด็นที่ดี พวกเขาสามารถพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้มากกว่าที่จะต่อสู้ การสื่อสารเป็นกุญแจสำคัญเมื่อพวกเขาทั้งหมดแบ่งปันโลก” ซันนี่พูดพร้อมอธิบายสิ่งที่ม้าพูด
ควินน์ลืมไปว่าเธอสามารถเข้าใจสิ่งที่คนคุ้นเคยพูดได้
“ตอนนี้เราตั้งใจจะทำอะไร?” กวินถาม “ตั้งแต่เขาคุยกันเรื่องสงคราม ผมก็คาดหวังให้เราต้องสู้เพียงครึ่งเดียว แต่ดูเหมือนตอนนี้จะยังไม่ใช่ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์อาจพลิกผันได้ทุกวินาที หากเราหลีกเลี่ยงการต่อสู้ได้
อาจจะเป็นสิ่งที่ดี”
ซันนี่เริ่มเดินไปหากษัตริย์และมองย้อนกลับไปที่ควินน์
“ทำไมคุณไม่ปล่อยให้มันเป็นหน้าที่ของฉัน”
เมื่อมาถึง คนอื่นๆ มองว่าใครกล้าขัดจังหวะขณะกำลังทะเลาะกัน ถึงกระนั้น เมื่อซันนี่เริ่มพูด ความรู้สึกผ่อนคลายก็เข้ามาเหนือพวกเขาทั้งหมด ทำให้สถานการณ์ไม่สามารถเข้าใจได้
“เราอยู่ที่นี่เพื่อช่วยคุณแก้ไขสถานการณ์ของคุณ” ซันนี่กล่าว “หากคุณปรารถนาที่จะมีพลังงานมหาศาลสำหรับดินแดนของคุณ มันจะเป็นการดีที่สุดถ้าคุณทำสัญญา เราได้นำผู้ต้องขังจำนวนมากมากับเรา และพวกเขาทั้งหมดมีพลังงานที่แข็งแกร่งที่จะทำสัญญากับคุณ
“ในทางกลับกัน เราอยากให้คุณช่วยเราต่อสู้และขอยืมพลังของคุณ มันเป็นข้อตกลงที่ยุติธรรม คุณจะไม่พูดเหรอ” ซันนี่ยื่นมือออกไป ชี้ไปทางคนอื่นๆ ข้างหลังเธอ
เต่าขยับหัวขนาดใหญ่ แอบมองแมวและทอดเงามองคนอื่น จากนั้นยืดออกและมองตรงไปยังควินน์
“เจ้านี่อ่อนหัดนัก”
คนอื่นๆ ที่ได้ยินเช่นนี้ก็ตกใจเกินเหตุ เต่าตัวใหญ่เรียก Quinn ซึ่งอาจจะแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาพวกมันทั้งหมด อ่อนแอ จากนั้นเต่าก็ขยับหัวไปตามตัวอื่นๆ รองลงมาคือซาแมนธา “น่าสนใจ.”
รองลงมาคือไลลา “น่าสงสาร.”
แล้วลีโอ. “คนนี้ดูเหมือนเขาขาดวินัย”
อับดุล. “นักรบผู้แข็งแกร่ง”
และสุดท้าย โอเว่น “อืม ไม่คุ้มเวลาของฉัน”
จากนั้นเต่าก็ขยับศีรษะกลับไปที่ตำแหน่งเดิมและมองไปที่แมว
“คุณเรียกพวกเขาว่าผู้สมัครที่ยอดเยี่ยมของคุณเหรอ ส่วนใหญ่ก็ไร้ประโยชน์ คนที่คุณทำสัญญาด้วยอยู่ที่ไหน”
ตอนนั้นเองที่โอวินและม้าได้ระบุว่าสัญญาของพวกเขาอยู่กับใคร และพวกเขายังอธิบายว่าใครที่ราชาอันเดดทำสัญญาด้วย
“เอ่อ…” เต่าร้องไม่พูดอะไรมาก
สถานการณ์นั้นแปลก และโอวินก็พบว่ามันแปลกเช่นกัน เพราะไม่ต้องสงสัยเลย แม้แต่คนที่เดินทางไปกับพวกเขาจะยังพูดอย่างชัดเจนว่าเต่านั้นผิดทันที
“ฉันขอถามคุณจากทุกคนที่นี่ คุณคิดว่าใครมีพลังงานที่อ่อนแอที่สุด” โอวินถาม
จากนั้นเต่าก็ชี้ไปที่ควินน์ด้วยหัวของมัน
“แน่นอน มันคืออันนี้ ฉันสงสัยว่าเขาสามารถเอาชนะคนคุ้นเคยแม้แต่คนเดียว เขาอาจจะพังทลายลงทุกวินาทีเลยก็ได้”
ตอนนี้ Ovin คิดว่าเขาคิดออกแล้ว มีบางอย่างที่คนคุ้นเคยบางคนทำไม่ได้ และเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับคนคุ้นเคยในสถานการณ์นี้มาก่อน ถึงกระนั้น เขาไม่เคยคิดเลยว่ามันจะเป็นแบบเดียวกันกับกษัตริย์
“เก็นบุ บอกความจริงมา… คุณ… ไม่รู้สึกพลังงานเลยเหรอ?” โอวินถาม
หัวเต่าเริ่มกลับเข้าไปในกระดอง ฉากคงจะดูน่ารักมากถ้าไม่ใช่เพราะขนาดยักษ์
“คุณหมายถึง… คุณไม่รู้สึกถึงพลังงานเลยเหรอ! พลังงานจากพวกมัน หรือเมื่อเลือดหยดหนึ่งเข้ามาในโลกของเรา หรือแม้แต่เมื่อโลกเสียหาย… คุณนึกไม่ออกเหรอ?” โอวินตะโกนลั่น
ตลอดเวลาที่เขาอยู่กับเขา เคยเห็นเขา โอวินไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นเช่นนี้ ตอนนี้มันเริ่มสมเหตุสมผลแล้วเกี่ยวกับปฏิกิริยาผื่นคันของเขา และในขณะเดียวกัน ทำไมเก็นบุถึงไม่เคยทำสัญญากับใครเลยตลอดชีวิตของเขา
สำหรับราชา มันน่าอายที่ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงพลังงาน จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณทำสัญญากับคนที่กลายเป็นอ่อนแอ?
ถึงกระนั้น Ovin ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและกลิ้งบนพื้นบนหลังของเขา
“ราชาผู้ไม่รับรู้ถึงพลังแม้แต่น้อย…ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าไม่เคยทำสัญญากับใครเลย!”
เต่าเริ่มเดือดดาล และทุกคนกลัวว่าการกระทำของโอวินอาจนำไปสู่การทะเลาะวิวาทกันในไม่ช้า
“ฉันขอรับรองกับคุณว่าผู้สมัครทั้งหมดที่นี่ดีพอ ๆ กับผู้ที่เคยทำสัญญามาก่อน น่าเสียดายที่เราที่เคยทำสัญญาแล้วไม่สามารถทำสัญญาเพิ่มเติมได้ ดังนั้นอย่าลังเลที่จะเลือกจากนี้” ซันนี่ อธิบาย “นอกจากนี้ หากคุณต้องการความช่วยเหลือและต้องการให้พวกเขาตรงกับความต้องการของคุณ สิ่งนั้นก็จะดีเช่นกัน”
ผู้สมัครทั้งสามจึงตัดสินใจยืนเรียงกันเป็นแถว ขณะที่คนอื่นๆ เดินออกไป ทำให้เต่ามองเห็นได้ง่ายขึ้น มันมองไปที่พวกเขาแต่ละคน
“นี่มันสิ้นหวังแล้ว!” เก็นบุประกาศ “ฉันบอกไม่ได้ว่าใครแข็งแกร่งที่สุด และความปรารถนาเดียวของฉัน…คือการช่วยดินแดนของฉัน ดังนั้นฉันจะตัดสินใจผ่านการทดสอบ!”
ทันใดนั้น เต่าก็เริ่มมีขนาดเล็กลง มันมีขนาดเล็กลงในวินาที และร่างกายที่ใหญ่ของมันก็หดตัวลงจนมีขนาดเล็กกว่า Dalki และตอนนี้ก็ยืนอยู่บนพื้นดินเดียวกันกับที่คนอื่นๆ อยู่ในขณะนี้
“เพื่อแผ่นดินของข้า ข้าจะทดสอบว่าใครแข็งแกร่งที่สุดในพวกเจ้า! พวกเจ้าแต่ละคนพยายามโจมตีเปลือกของข้า และข้าจะทำสัญญากับผู้ที่ข้ารู้สึกว่าแข็งแกร่งที่สุด! “