ขณะที่นักบวชและนักบวชแห่งวิหารแห่งเสรีภาพออกจากทวีปโรแลนด์ทีละคน กองทัพของจักรวรรดิเขียวดูเหมือนจะถูกควบคุมปีกไว้ด้วยมือที่มองไม่เห็น อาณาจักร.
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สงครามเครื่องบินเกิดขึ้นบ่อยครั้งใน Green Empire และ Constructed Knights ได้เดินทางไปมาระหว่างเครื่องบินและจักรวรรดิ
ยารักษาถูกขายในราคาที่สูงมาก นักเวทย์น้ำกำลังค่อยๆ ได้รับการเลื่อนตำแหน่งไปที่แท่นบูชา และการปฐมพยาบาลได้กลายเป็นแนวทางที่จำเป็นในสถาบันสงครามทุกแห่ง ถึงกระนั้น ความเสียหายจากการต่อสู้ที่เกิดจากการบาดเจ็บสาหัสและการเสียชีวิตในสนามรบก็ยังเป็นเช่นนั้น ยังคงเป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุดสำหรับอัศวินก่อสร้างแต่ละคน
อัศวินจำนวนมากไม่แข็งแกร่งเหมือนแต่ก่อนเพราะกลัวได้รับบาดเจ็บ
หลายครั้งที่กัปตันเอมิล เมสันไร้พลังและทำได้เพียงขอให้อัศวินของเขาเปลี่ยนชุดเกราะด้วยชุดเกราะที่ซับซ้อนกว่าเท่านั้น
โครงสร้างรูปแบบเวทย์มนตร์จำนวนมากที่ทำจากหนัง Warcraft จึงถูกละทิ้งโดยอัศวินที่สร้าง หรืออัศวินบางคนสวมชุดเกราะสองชั้น…
ในช่วงเวลาที่การปฐมพยาบาลกำลังเป็นที่นิยม เมื่อ Paladin Surdak ปรากฏตัวในสนามรบ ผลกระทบของ Holy Light จะขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่สิ้นสุดในทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสนามรบที่โหดร้ายซึ่งมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก การปรากฏตัวของ Paladin หมายความว่านับไม่ถ้วนอย่างจริงจัง สามารถช่วยเหลืออัศวินที่ได้รับบาดเจ็บได้
Surdak ทำเช่นนี้ และนอกเหนือจากการใช้เทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์แล้ว เขายังใช้พลังแห่งการเสียสละอีกด้วย
หลังจากที่อัศวินก่อสร้างมากกว่าสองร้อยคนได้รับการรักษาอย่างฉุกเฉินโดย Surdak พวกเขาจะได้รับพรจาก ‘ร่างอันศักดิ์สิทธิ์’ เหล่านี้กำลังนอนอยู่บนหญ้าข้างแม่น้ำ Buruin
มีหลังคาคลุมท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวครึ่งหนึ่งนอนอยู่บนเปลหาม และพวกเขาสามารถมองเห็นแม่น้ำบูรูอินที่ส่องประกายแวววาว
กัปตันเอมิล เมสันยุ่งอยู่ที่นี่จนดึกมากแล้ว เขาไม่รู้ว่าเขาแนะนำคนกี่คนให้รู้จักกับผู้บัญชาการกองทัพเส้นทางตะวันตก ลอร์ด ซุลดัค
–
เลือดที่เปื้อนบนแขนทั้งสองข้างทำให้เสื้อเชิ้ตลินินของ Surdak กลายเป็นเสื้อคลุมเลือดที่มีแป้ง และแขนเสื้อที่โชกเลือดทั้งสองข้างก็แข็งตัวเนื่องจากการเผาแคมป์ไฟ
แอนดรูว์ ทาโก และกูลิเตมนั่งอยู่ไม่ไกลจากหน้าเต็นท์ของเขา พูดคุยกันรอบกองไฟ
ทาโก้กำลังหวีขนสีเงินยาวของหมาป่าน้ำแข็งโบนิต้า วางขาแกะที่สุกไว้ครึ่งหนึ่งไว้ตรงหน้าโบนิต้า
เมื่อแอนดรูว์พักผ่อน เขาไม่เคยขาดหินลับในมือเลย และเขาก็ถูขวานของคนขายเนื้ออย่างแรง
ขวานของคนขายเนื้อของเขาเป็นเพียงของเลียนแบบคุณภาพสูง ไม่ใช่อาวุธวิเศษที่ยิ่งใหญ่ อย่างไรก็ตาม หลังจากการต่อสู้หลายครั้ง เลือดที่ชุ่มไปด้วยลวดลายบนขวานทำให้ขวานมีรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ คนธรรมดาสามารถได้กลิ่นอันแรงกล้า เลือดบนขวานจากระยะไกลกว่าสิบเมตร
แอนดรูว์บอกว่าเขาต้องเอาขวานเขียงไว้ใต้หัวทุกคืนเพื่อนอนหลับอย่างสงบ
อัศวินหมาป่าทาโกะพูดอย่างจริงจังว่าเขาต้องอุ้มโบนิต้าไว้ในอ้อมแขนทุกคืนเพื่อนอนหลับ…
พี่น้องยักษ์สองหัวบอกว่าพี่ชายคนหนึ่งของพวกเขาจะหลับไปในช่วงครึ่งแรกของคืน และอีกคนจะหลับในช่วงครึ่งหลังของคืน พวกเขาจะคงนิสัยนี้ไว้แม้ว่าจะอยู่ที่บ้านก็ตาม เพราะว่า ชายหนุ่มในวอลล์วิลเลจอยากจะขโมยแกะเหลืองของเขามาโดยตลอด
Surdak ลากร่างที่เหนื่อยล้าของเขามาและนั่งอยู่ในหมู่พวกเขา ยื่นมือออกไปเพื่อให้ร่างกายอบอุ่นด้วยไฟ
ฤดูกาลนี้ไม่หนาว เขาแค่อยากเช็ดเลือดที่แขนเสื้อ
“ทำไมไม่ล้างล่ะ”
ในเวลานี้คงมีเพียงแอนดรูว์เท่านั้นที่กล้าถามเรื่องนี้
Surdak เอนหลังและเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวซึ่งถูกเมฆบดบังไปครึ่งหนึ่ง ว่ากันว่านักโหราศาสตร์หลายคนสามารถระบุตำแหน่งของตนเองตามแผนภูมิดาวได้
“ฉันคงจะยุ่งสักพัก ดังนั้นฉันขอเวลาพักผ่อนก่อน” ซัลดักกล่าว
กูลิเตมยื่นไม้เสียบพร้อมบาร์บีคิวอยู่ในมือแล้วถามว่า “คุณอยากกินอะไรไหม”
ซัลดักส่ายหัวและพูดด้วยรอยยิ้ม: “ฉันเพิ่งดื่มข้าวโอ๊ตและจับคู่กับขวดยาแห่งจิตวิญญาณ รสชาติช่างน่าทึ่งจริงๆ…”
พี่น้องอสูรสองหัวคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร พวกเขาไม่เคยกินแบบนี้มาก่อน และพวกเขาก็เริ่มสนใจ
แอนดรูว์ฟื้นพลังกลับคืนมา และเข้าไปหาซัลดักแล้วถามเบาๆ: “คุณได้ยาวิเศษชุดนั้นกลับมาหรือเปล่า”
เซอร์ดักพยักหน้า
“คราวนี้ เราต้องมอบสามร้อยขวดให้กับอัศวินที่สร้างขึ้นครั้งแรกของเรา…” ราชสีห์แอนดรูว์พูดเสียงดัง
“มีทั้งหมดไม่มาก แต่ฉันสามารถให้คุณหนึ่งร้อยขวด อัศวินที่สร้างครั้งที่สองก็จะมีโควต้าเท่ากัน และฉันจะใส่ที่เหลือในรายการแลกเปลี่ยนบุญ” เขาพูดในขณะที่คิด มัน. “ยังไงก็ตาม การต่อสู้ในแม่น้ำ Buruin ครั้งนี้ทำให้ฉันนึกถึงอะไรบางอย่าง!”
พวกเขาทั้งสามมองไปที่ Suldak พร้อมกัน
“อะไร?”
Surdak เหยียดแขนของเขาอีกครั้ง และกระดูกทั้งหมดในร่างกายของเขาส่งเสียงที่แสนยานุภาพ
“จะเป็นอย่างไรถ้าฉันไปที่ชนเผ่าอะบอริจินทางตอนเหนือของสันเขาโมยุน และรับสมัครแม่มดผู้ยิ่งใหญ่มาร่วมกองทัพลอร์ดของฉันล่ะ” ซัลดักกล่าว
เขาไม่ได้พูดแบบนี้เพื่ออะไร แอนดรูว์เองก็เป็นชาวเผ่านาไน ยักษ์สองหัวมาจากเผ่ายักษ์ และอัศวินหมาป่าทาโกก็มาจากเผ่าออร์คหมาป่าเช่นกัน ดังนั้น เซอร์ดักจึงอยากได้ยินมัน รับฟังความคิดเห็นของพวกเขา
แอนดรูว์ส่ายหัวโดยไม่ได้คิดอะไรและคัดค้าน: “แค่ขอให้แม่มดตัวใหญ่มาช่วยคุณ ฉันคิดว่าคุณทำไม่ได้”
เมื่อเห็น Surdak จ้องมองด้วยความประหลาดใจ
แอนดรูว์อธิบายต่อไปว่า: “คุณไม่เข้าใจชนเผ่าอะบอริจินเหล่านี้ แม่มดผู้มีอำนาจเหล่านี้ถือเป็นขุนนางในเผ่า พวกเขามีชีวิตที่เจริญรุ่งเรืองมากในเผ่า ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารและเครื่องดื่ม และรายล้อมไปด้วยผู้หญิง ทำไมพวกเขาถึงหนีไปล่ะ?” มารับใช้คุณในกองทัพของคุณ!”
แม้ว่าคำพูดเหล่านี้จะหยาบเล็กน้อย แต่ Surdak ก็ไม่สามารถโต้เถียงกับพวกเขาได้
“แล้วคุณคิดว่าอะไรจะเป็นไปได้มากกว่ากัน?”
“ฉันไม่รู้” แอนดรูว์พูดอย่างไม่รับผิดชอบและแบมือออก
เขาแค่ไม่คิดว่ามันจะได้ผล แต่ไม่มีวิธีที่ดีในการแก้ไขปัญหา
Surdak ตบหน้าผากของเขา
ชนเผ่าอะบอริจินเหล่านั้นไม่ได้หยุดมรดกของพวกเขา พ่อมดระดับอาวุโสในเผ่าต่างก็เป็นประธานในพิธีบูชายัญ หากพวกเขาถูกนำเข้าสู่กองทัพ Surdak รู้สึกว่าพลังการต่อสู้ของอัศวินและทหารม้ามดเหล่านี้สามารถปรับปรุงได้อย่างน้อย . ขั้นตอน.
เขาหมดความคิดเมื่อได้ยินอัศวินหมาป่าทาโกะพูดว่า:
“ถ้าเราทำตามแนวทางของออร์ค เราก็จะสามารถโน้มน้าวให้ทั้งเผ่าของพวกเขาสร้างพันธมิตรเชิงกลยุทธ์กับเราได้”
“เช่นเดียวกับเผ่าออร์ค ที่ราบสูงปาอินเพียงแห่งเดียวถูกแบ่งออกเป็นเผ่าหมาป่า เผ่าลิเกอร์ เผ่าเซนทอร์ ฯลฯ หากเป็นทวีปตะวันออก ก็ยังมีเผ่าแมว เผ่ากระต่าย ฯลฯ”
“สถานการณ์ของชนเผ่าเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นพันธมิตร ตราบใดที่สงครามปะทุขึ้นในที่เดียว ทุกเผ่าจะส่งนักรบไปต่อสู้”
คำพูดของ Wolf Knight Tago เปิดหน้าต่างในใจของ Suldak ทันที ปรากฏว่าเขายังสามารถทำเช่นนี้ได้!
ในเวลานี้ แม้แต่ยักษ์สองหัว กุลิเตม ก็เข้ามากล่าวว่า
“จริงๆ แล้ว ชนเผ่าออร์คในอดีตมีพลังมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน พูดอย่างเคร่งครัด เผ่าออร์ค ไซคลอปส์ และร็อคเกือบทั้งหมดของเราได้เข้าร่วมกับเผ่าออร์คแล้ว เพียงแต่ว่าเราแยกจากกันในตอนนี้ว่าไม่มีสงคราม” “
“ยังไงซะ คุณกับทาโกะก็ยังคงมีความสัมพันธ์กันแบบนั้น…” แอนดรูว์หัวเราะ
กูลิเตมจ้องมองดวงตาที่คล้ายระฆังทองแดงของเขาและตะโกนใส่แอนดรูว์ด้วยความโกรธ: “สิ่งที่ฉันต้องการแสดงก็คือเรื่องที่ผู้นำกำลังพิจารณานั้นเป็นไปได้มาก ถ้าเขาสามารถเชิญแม่มดผู้ยิ่งใหญ่จากชนเผ่าอะบอริจินได้ เขาก็จะไม่’ ไม่ต้องยุ่งหรอก”
Surdak ตบไหล่ของ Tago ด้วยมือที่เปื้อนเลือดและพูดด้วยความพึงพอใจ: “มันคุ้มค่าที่จะลอง อย่างน้อยตอนนี้เราก็มีศัตรูร่วมกันและเราไม่สามารถให้พวกเขาประจำการอยู่ที่ Moyun Ridge ได้ ไม่เช่นนั้นเราจะชี้ให้เห็น บางทีอาจมีบางอย่างเกิดขึ้น และมันจะเป็นปัญหาใหญ่”
“นอกจากนี้ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของกองทัพเส้นทางตะวันตกของเราเพียงอย่างเดียว มันเป็นไปไม่ได้ที่จะผลักดันสนามรบไปจนถึง Moyun Ridge และเป็นไปได้น้อยกว่าสำหรับชนเผ่าอะบอริจินในภูเขาทางตอนเหนือของ Moyun Ridge แต่ถ้าเรารวมตัวกัน ร่วมกันเรื่องนี้ยังคงอยู่ คุณควรคิดเรื่องนี้จริงๆ!”
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ จิตใจของซัลดักก็เปิดออกทันที
เขาเริ่มพูดคุยอย่างต่อเนื่องกับทั้งสามคนรอบตัวเขาเกี่ยวกับการบรรลุพันธมิตรทางยุทธศาสตร์กับชนเผ่าพื้นเมือง
–
จนกระทั่งนักมายากล Basil ใช้ประโยชน์จากความมืดมิดยามค่ำคืนเพื่อขี่ฉมวกเวทมนตร์ของเขา ซัลดักจึงหยุดพูดถึงหัวข้อนี้
นักมายากลเกือบทั้งหมดที่เดินทางมายังเครื่องบินวอร์ซอพร้อมกับกองทัพของลอร์ด ซุลดัค ได้กลายเป็นสมาชิกของทีมลาดตระเวนแล้ว และนักมายากลเหล่านี้ก็ได้ปรับตัวเข้ากับชีวิตทางทหารที่ยากลำบากนี้มานานแล้ว
พวกเขาต้องทำกิจกรรมสืบสวนมากมายทุกวัน และนักเวทย์หลายคนก็มืดมนและผอมลงในช่วงเวลานี้
คราวนี้ Basil ออกมาพร้อมกับ Surdak เพื่อสืบสวนกลุ่มนักรบผีร้ายที่รีบเข้ามาจาก Naroda เป็นหลัก นอกจากนี้เขายังได้ทำการลาดตระเวนตอนกลางคืนในช่วงดึกเพื่อกำหนดแนวทางปฏิบัติสำหรับเช้าวันพรุ่งนี้
เมื่อพวกเขามาถึงแม่น้ำบรูอิน ซัลดักไม่ต้องการให้กัปตันเอมิล เมสันนำอยู่ตลอดเวลา
“เป็นยังไงบ้าง?”
Surdak อดไม่ได้ที่จะถามเมื่อเห็น Basil นั่งลง
โหระพานักมายากลแก้ถุงน้ำ ดึงจุกออก จิบน้ำแล้วพูดว่า “ถ้าสำรวจไปทางทิศตะวันตกเลียบแม่น้ำบุรุน จะเห็นกองผีร้ายมากมาย แต่ผีร้ายพวกนี้เกือบทั้งหมด” กองทหารจำนวนสามพันคนน่าจะเกิดจากการสำรวจลำน้ำสาขาหลายแห่งในแม่น้ำบูพังซึ่งทำให้วิญญาณชั่วร้ายเหล่านี้สลายกองทัพ”
“นี่เป็นข่าวดีสำหรับเรา อย่างน้อยเราก็สามารถกินกองทัพผีร้ายขนาดนี้ได้!”
จู่ๆ ซัลดักก็มีพลังขึ้นมา…
นักมายากล Basil กล่าวต่อ: “และฉันก็พบว่ามีกลุ่มอัศวินก่อสร้างกลุ่มหนึ่งพันกันอยู่ใกล้กองทัพผีร้ายแต่ละกองทัพ ในตอนกลางของแม่น้ำ Bouyin เพียงลำพัง ฉันพบกลุ่มอัศวินก่อสร้างดังกล่าวอย่างน้อยแปดกลุ่ม แม้ว่าพวกเขาจะดูเขินอายมากก็ตาม ก็ไม่ทุกข์เท่านี้หรอก…”
เพราพูดช่วงสุดท้ายเงียบๆ
มันเป็นเรื่องน่าเศร้าจริงๆ ไม่มีอัศวินคนใดในอัศวินที่สร้างขึ้นทั้งหมดที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ
ซัลดักรู้ว่าอัศวินที่สร้างขึ้นเหล่านี้ล้วนเป็นกองกำลังของกองทัพเส้นทางตะวันออก ในตอนแรก ขุนนางแห่งเมืองเบน่าเชื่อว่ามาร์ควิส เอ็ดมันด์ อาร์โนลด์จะนำโชคดีมาให้พวกเขาและวางเดิมพันครั้งสุดท้าย
สำหรับ Duke Newman นี่เป็นการเดิมพันครั้งใหญ่จริงๆ เขาใช้เวลามากกว่าแปดปีในการสร้างเกมนี้
ฉันเคยผลักชิปส่วนใหญ่ลงบ่อพนันมาก่อน แต่ตอนนี้ไพ่สองสามมือสุดท้ายกำลังจะถูกตัดสิน…
กองทัพเส้นทางตะวันตกของ Surdak ก็กลายเป็นชิปต่อรองเช่นกัน เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ Surdak จึงกล่าวว่า:
“เตรียมตัวให้พร้อม แอนดรูว์ พรุ่งนี้เช้าเราจะกวาดไปทางตะวันตกไปตามแม่น้ำบูอินเพื่อกวาดล้างวิญญาณชั่วร้ายทั้งหมดที่เราเผชิญหน้า อัศวินคนที่สองของทาโกจะออกเดินทางพร้อมกับคุณ คุณต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจัดการกับสิ่งก่อสร้างเหล่านั้น อัศวิน อัศวินก่อสร้างกลุ่มนี้น่าจะเป็นความมั่งคั่งสุดท้ายของขุนนางผู้สูงศักดิ์จำนวนมาก เราไม่สามารถปล่อยให้พวกเขาถูกทำลายโดยวิญญาณชั่วร้ายเหล่านี้ที่นี่”
“ชัดเจน……”
แอนดรูว์พูดพร้อมกับพองหน้าอกของเขาออก
อันที่จริงเขาค่อนข้างอิจฉามดทหารยักษ์พวกนั้น…
เมื่อมดทหารยักษ์กลุ่มนี้อยู่ข้างหน้า ความได้เปรียบด้านความแข็งแกร่งที่นักรบผีชั่วร้ายครอบครองก็หมดไปทันที
“แล้ว!”
Surdak ขว้างท่อแก้วใส่ Basil
นักมายากลรีบคว้ามันไว้แล้วใช้มือเขย่าเบา ๆ เมื่อเขาเห็นฟองสบู่สองสามฟองออกมาจากของเหลวใสสีน้ำเงินในหลอดแก้ว เขาก็ดึงจุกก๊อกออกมาแล้วสอดไว้ใต้จมูกเพื่อดมกลิ่น
จากนั้นเขาก็พูดอย่างตื่นเต้น:
“นี่เป็นสิ่งที่ดี!”
เขาเขย่าขวดยา เลียริมฝีปากด้วยของเหลวสีฟ้าอ่อน และปิดฝาขวดอย่างตระหนี่ เขาหยิบกล่องผนึกเวทย์มนตร์เล็กๆ ออกมาจากถุงเข็มขัดวิเศษแล้วเก็บไว้ในกล่องวิเศษ
เมื่อเห็น Surdak และคนอื่นๆ มองเขาด้วยความประหลาดใจ เขาจึงอธิบายว่า:
“ฉันจำได้ว่าตอนที่ฉันเรียนอยู่ที่ Magic Academy ฉันยังเป็นเด็กฝึกหัดเวทมนตร์ ฉันได้รับเบี้ยเลี้ยงรายเดือนจากสมาคมเวทมนตร์ และฉันต้องท่องตารางรูนเวทมนตร์ทุกวันเพื่อรับมือกับการสอบประจำเดือน ในตอนนั้น เวลาที่ต้องเก็บเบี้ยเลี้ยงทั้งหมดไว้ ฉันลุกขึ้นมาเพื่อซื้อยานี้หนึ่งขวดก่อนสำเร็จการศึกษา”
“นอกจากบรรเทาความเหนื่อยล้าทางจิตใจแล้ว ยังใช้ทำอะไรได้อีกบ้าง” เซอร์ดักถามอย่างสงสัย
เบซิลหัวเราะและพูดว่า: “มันไม่ได้ใช้เพื่อบรรเทาความเหนื่อยล้าทางจิต มีเพียงลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่เช่นคุณเท่านั้นที่จะดื่มยาทางจิตอย่างฟุ่มเฟือย แม้ว่าเราจะเป็นนักเวทย์มนตร์เราก็ทำได้ก็ต่อเมื่อการทดลองเวทย์มนตร์นั้นสำคัญที่สุดเท่านั้น ฉันขอเปิดขวดได้ไหม”
“สิ่งนี้มีความพิเศษพอ ๆ กับ Power Potion ของ Lion King ตราบใดที่ผู้ฝึกหัดเวทย์มนตร์ระดับเก้าดื่มมัน เขาสามารถเห็นว่าตัวเองทะลุคอขวดและกลายเป็นนักเวทย์ระดับหนึ่ง ตราบใดที่ผลของยานั้น ไม่หายไป เขาสามารถรักษาสถานะนี้ต่อไปได้ สำหรับผู้วิเศษฝึกหัด การเลื่อนขั้นเป็นนักมายากลถือว่าประสบความสำเร็จ”
“นี่คือยาวิเศษที่ช่วยในการก้าวหน้า มันสามารถปรับปรุงความแข็งแกร่งทางจิตได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น”
Surdak ผู้ไม่เคยจริงจังกับการปรุงยาทางจิต ในที่สุดก็เข้าใจว่าทำไม Lance ซึ่งเป็นสมาคมเวทมนตร์แห่งเมือง Helensa ถึงมีข้อเสนอเช่นนี้…
“แค่นั้นแหละ! ไม่น่าแปลกใจเลยที่แลนซ์อยากจะทำขวดเพิ่ม” เขาพึมพำกับตัวเอง
นักมายากล Basil เหลือบมอง Surdak ด้วยความประหลาดใจ แต่เขาก็ไม่ถาม
แอนดรูว์และกูลิเทมก็มองหน้ากันเช่นกัน
“เราไม่คิดว่าสิ่งนี้จะล้ำค่าขนาดนี้ แต่ฉันยังคงมีความคิดเห็นเหมือนเดิม ไม่มียาใดจะดีเท่ากับยารักษาในตอนนี้…”
แอนดรูว์พูดเสียงดัง