by เมื่อเดินออกจากอาคารสำนักงานใหญ่ของค่ายรักษาความปลอดภัย ฉากถนนด้านนอกก็เต็มไปด้วยแสงไฟ ดึงดูดกลุ่มธุรกิจจำนวนมากในช่วงสองปีที่ผ่านมา ตามถนนและตรอกซอกซอยเต็มไปด้วยร้านค้าต่างๆ และสินค้าเหล่านี้ส่วนใหญ่ กำลังขนส่งเข้าเครื่องบินผ้าแห้ง
ความพลุกพล่านในยามค่ำคืนทำให้เมืองเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา ยิ่งใกล้ค่ำ ผู้คนบนท้องถนนก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น
Surdak หยุดกะทันหันก่อนที่จะก้มลงเพื่อเข้าไปในคาราวานวิเศษ และพูดกับ Samira ที่ตามมาข้างหลัง:
“ซามิรา ฉันฝากเรื่องนี้ไว้ให้คุณสอบสวน”
สมีราพูดเหม่อลอย: “โอ้…”
หลังจากนั่งในรถม้าแล้ว สียายังคงขดตัวอยู่บนโซฟาหนังนุ่มๆ และนอนหลับสนิท ซัลดักนั่งลงข้างๆ สียา แล้วลดเสียงลงเล็กน้อยแล้วพูดว่า:
“ฉันรู้สึกอยู่เสมอว่าคดีนี้เกี่ยวข้องกับบุคคลที่เราเพิ่งพบเห็น”
“เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้นกับคุณเมื่อกี้?” แกรี่ เดคเกอร์เป็นคนสุดท้ายที่เข้าไปในรถและถามซามิรา
ซามิราเล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้น แกรี่ เดคเกอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วหยิบรายงานการสอบสวนออกมาดูอีกครั้ง และถามว่า: “คุณคิดว่ามีความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าของสุสานกับความสัมพันธ์ของเนโครแมนเซอร์หรือไม่?”
“พวกเขาเป็นคนเดียวที่ชอบจัดการกับคนตาย” ซัลดักกล่าว
ซามิราก้มศีรษะลงและมองดูรองเท้าแก้วที่เท้าของเธอพร้อมกับถอนหายใจ
ร้านอาหารอยู่ไม่ไกลเกินไป Suldak และ Samira เพิ่งกลับจากการเต้นรำและแทบไม่อยากอาหารเลย
หลังอาหารค่ำ Surdak ก็พา Thea ซึ่งรออยู่ในรถม้าอย่างเชื่อฟังตั้งแต่เธอตื่นขึ้น กลับไปที่ปราสาท
Gary Decker ไม่ต้องการกลับไปที่ค่ายทหารเร็วขนาดนี้ เขาจึงพา Samira ไปเดินเล่นตามถนนในเมือง Ruit City Gary Decker สูงเกือบ 1.9 เมตร และถือว่าสูงมากในหมู่ผู้หญิง โดยเฉพาะการสวมหนังรัดรูป เกราะและมีหัวที่ยาวตรงทำให้สะดุดตามากเมื่อเดินบนถนน
Samira สวมกระโปรงผ้ากอซสีขาวสวยงาม ดูตัวเล็กเล็กน้อยใน Carrie Decker แต่ใบหน้าที่เหมือนเอลฟ์ของเธอกลายเป็นจุดสนใจของสายตาของผู้คนที่สัญจรไปมาบนถนนได้อย่างง่ายดาย
ซามิราคุ้นเคยกับการถูกคนอื่นจับตามองอย่างลับๆ และเมินเฉยต่อคนเหล่านั้น
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ Gary Decker ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการกองพันรักษาการณ์ เขาเห็นอัศวินลาดตระเวนจากกองพันรักษาการณ์บนถนน ทุกครั้งที่เขาเห็นพวกเขาหยุดทำความเคารพเมื่อขี่ผ่านไป Gary Decker ก็จะหยุดและทำความเคารพกลับเช่นกัน
เธอเป็นผู้นำของ Construct Knights มานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว และยังไม่ได้สร้างชื่อเสียงเพียงพอในหัวใจของ Construct Knights เหล่านี้ เธอไม่ต้องการเป็นผู้นำที่หยิ่งผยองและหยาบคายในสายตาของ Construct Knights เหล่านี้ ดังนั้นเธอฉันจึงมักจะใส่ใจกับรายละเอียดเหล่านี้
อัศวินที่สร้างขึ้นลำดับที่สองที่ก่อตั้งโดย Surdak นั้นเป็นนักรบชั้นยอดในกองทัพลอร์ดของเครื่องบิน Ganbu นักรบเหล่านี้เคยประสบกับสงครามปีศาจนรกในเครื่องบิน Ganbu และมีอิทธิพลอย่างมากต่อ Surdak
Hathaway กำลังเดินอยู่ข้างๆ Carrie Decker แต่เธอเอาแต่คิดถึงฉากในคาราวานวิเศษในตอนเย็น
ถ้าไม่ใช่เพราะหมอผีบางทีเขาอาจจะจูบเธอ… แก้มของเธอรู้สึกอบอุ่นเล็กน้อย
“ผมคิดว่าเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการไปสุสานเพื่อตรวจสอบข้อมูลคือตอนกลางคืน แล้ว… ถ้าไม่อยากกลับไปนอนเร็วขนาดนี้จะเข้าไปดูไหม” ภายหลัง?” Carrie Decker Er ถาม Samira ด้วยสีหน้าตื่นเต้น
“…เอาล่ะ!” ซามิรากลับมาจากภวังค์แล้วตอบ
“ซามิรา คุณรู้ไหมว่าเมื่อเร็วๆ นี้ดูเหมือนคุณจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง” แกรี่ เดคเกอร์พูดอย่างสบายๆ ขณะที่เขาเดินไปข้างหน้า
“อะไรนะ?” นักธนูลูกครึ่งเอลฟ์ถามแกรี่ เดคเกอร์
Gary Decker ก้มศีรษะลงและเข้าใกล้หูของ Samira แล้วพูดกับเธออย่างลึกลับ: “คุณดูเหมือนคนรักโง่เขลาที่กังวลเรื่องกำไรและขาดทุน”
ซามิรายืนอยู่บนถนนด้วยสีหน้าตกตะลึง
–
ฮาธาเวย์นอนอยู่บนเตียงขนาดใหญ่นุ่มๆ เห็นได้ชัดว่าท้องของเธอปูดและซ่อนอยู่ใต้ผ้าห่มผ้าแพรไหม เธอวางมือทั้งสองข้างของท้อง พลิกตัวด้วยความยากลำบาก และปล่อยให้ตัวเองนอนตะแคง ในขณะที่วันคลอดของเธอใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ยิ่งเธอเข้าใกล้ ท้องที่ใหญ่โตก็สร้างภาระให้กับร่างกายของเธอมาก แม้ว่าเธอจะนอน เธอก็ยังต้องพลิกตัวบ่อยๆ เพื่อบรรเทาความกดดันที่หน้าท้องของเธอ
เธอยิ้มและมองดูซัลดักที่นั่งข้างเธอ ดวงตาของเธออ่อนโยนราวกับน้ำ
ซัลดักจะใช้เวลาช่วงสั้นๆ ทุกคืน เขาจะถือหนังสือและอ่านย่อหน้าสั้นๆ ก่อนที่แฮธาเวย์จะผล็อยหลับไป บางครั้งเขาก็จะรอให้ฮาธาเวย์หลับก่อนออกเดินทาง
ด้วยความกังวลเกี่ยวกับการสัมผัสท้องของแฮธาเวย์โดยไม่ได้ตั้งใจ ซัลดักจึงมักจะนอนตะแคงข้างเบียทริซเสมอในช่วงนี้ ซัลดักมีงานยุ่งมาก ดังนั้นก่อนที่จะหลับไป อาจกล่าวได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่หายากสำหรับทั้งสองที่จะได้อยู่ด้วยกัน
ซุลดักเอาหัวเข้าไปใกล้ท้องและรู้สึกได้ว่าคนตัวเล็กข้างในนั้นไม่ซื่อสัตย์มาก
“ขุนนางในเมืองพูดคุยเกี่ยวกับคุณตลอดทั้งวัน พวกเขาบ่นว่าการลงโทษอัศวินในค่ายทหารรักษาการณ์ของคุณรุนแรงเกินไปเล็กน้อย พวกเขาบอกว่าคุณทำลายผลประโยชน์ของขุนนางเพื่อที่จะได้รับการสนับสนุนจาก พลเรือนในเมืองรุยต์” ฮาธาเวย์ เล่าข่าวล่าสุดให้ซูรดักฟัง
“ฉันได้ยินมาว่าเมื่อครอบครัวเก่าบางครอบครัวพูดถึงคุณ พวกเขามักจะเติมคำนำหน้าว่าโหดร้ายหรือเผด็จการเสมอ”
จากนั้นเธอก็เสริมด้วยน้ำเสียงที่ดูผ่อนคลาย
ซัลดักจูบหน้าผากเรียบๆ ของแฮธาเวย์ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “คุณกำลังบอกว่าฉันเกิดมาเป็นคนธรรมดาสามัญ ดังนั้นถึงแม้ฉันจะได้รับการยกย่องให้เป็นขุนนาง แต่ฉันยังมีข้อเสียของการเป็นคนธรรมดาสามัญในกระดูกของฉัน ? สิ่งนี้ เมื่อฉันกลับมาจากเครื่องบินไป๋หลินและผ่านเมืองเบนา มาร์ควิส ลูเธอร์ยังเตือนให้ฉันซ่อมแซมความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับครอบครัวเก่าเหล่านี้อย่างเหมาะสม”
“พูดถึงเรื่องนี้ผมไม่มีอคติกับใครครับ ผมแค่หวังว่า มันจะยุติธรรมหน่อยนะครับ ผมไม่อยากให้ใครมาขัดขวางการพัฒนารุยท์ซิตี้ ใครขวางทาง ผมก็จะก้าวขึ้นมาไล่พวกมันออกไป . ”
Surdak แสดงความคิดของเขา ไม่มีอะไรผิดกับครึ่งหลังของประโยคนี้ ลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่ควรมีความกล้าหาญเช่นนั้น แต่ครึ่งแรกของประโยคอาจทำให้เกิดปัญหากับขุนนาง
เพราะในจักรวรรดิสีเขียว ไม่มีความไม่เท่าเทียมกันระหว่างขุนนางและพลเรือน
ในจักรวรรดิสีเขียว มีรหัสหลายรหัสที่ได้รับการปรับปรุงเป็นพิเศษสำหรับขุนนาง
ในที่สุดฮาธาเวย์ก็มองเห็นด้านที่ดื้อรั้นของซัลดัก
บางครั้ง Surdak อาจถือว่าสิทธิพิเศษอันยาวนานของชนชั้นสูงเป็นความไม่เท่าเทียมกันสำหรับคนทั่วไป… นี่คือปัญหา
แต่หัวข้อเหล่านี้ไม่ควรพูดคุยกันมากเกินไประหว่างคนสองคน
ฮาธาเวย์ยิ้มจางๆ และพูดกับซัลดักว่า “เอิร์ลเบนตันเฒ่าเสียชีวิตแล้ว ข่าวนี้เผยแพร่อย่างเป็นทางการเมื่อช่วงบ่าย”
เอิร์ลเบนตันผู้เฒ่าคนนี้เป็นบิดาของรัฐมนตรีกระทรวงโลจิสติกส์ อลัน เบนตัน และยังเป็นขุนนางเฒ่าผู้มีอิทธิพลในเมืองลูยเตอร์อีกด้วย .
“เป็นไปได้อย่างไรที่เขาเสียชีวิตในเวลานี้? มีคนหนุ่มสาวจากตระกูลเบนตันอยู่ในค่ายทหารรักษาการณ์บ้างไหม” ซัลดักถามพร้อมกับขมวดคิ้ว
เขากังวลว่าจะมีคนโวยวายเกี่ยวกับเรื่องนี้ เช่น ‘กงสุลแห่ง Suldak รื้อค่ายคุ้มกันของ Ruyter City ทำให้ Earl Benton เสียชีวิตด้วยอาการป่วย’
“แผนกโลจิสติกส์และค่ายทหารรักษาการณ์ขัดแย้งกันมาตลอด ไม่มีทางที่ Allen Benton จะส่งสมาชิกในครอบครัวของเขาไปที่ค่ายรักษาการณ์…” ฮาธาเวย์พูดกับ Suldak
จะเห็นได้ว่าตอนนี้แฮธาเวย์เข้าสู่วงการผู้หญิงได้สำเร็จแล้ว
สุดาควางหนังสือในมือลง ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งแล้วถามว่า “งานศพจะมีเมื่อไหร่”
สาวใช้หยิบแก้วนมมาช่วยให้นอนหลับ
“พรุ่งนี้เช้าจะมีพิธีอำลา จากนั้นเขาจะถูกฝังในสุสานของครอบครัวเบนตัน” แฮธาเวย์กล่าว
“ฉันต้องเข้าร่วมด้วยเหรอ?” เซอร์ดักถาม
“แน่นอน และคุณต้องไปกล่าวสุนทรพจน์ในงานศพด้วย เว้นแต่คุณจะยุ่งอยู่กับหน้าที่ราชการ ผมก็จะไปแทนคุณ และแน่นอนว่าผมไม่จำเป็นต้องกล่าวสุนทรพจน์ด้วย…” แฮทธาเวย์กล่าว .
“ฉันไปด้วยตนเองดีกว่า” ซัลดักพูดโดยไม่มีทางเลือก
จากนั้นเขาก็เดินไปที่ระเบียงห้องของแฮทธาเวย์แล้วพูดกับเธียที่กำลังว่ายน้ำอยู่ในสระว่ายน้ำว่า “เธีย เลื่อนทุกอย่างออกไปในตอนเช้า ถ้าเลื่อนไม่ได้ก็เปลี่ยนเวลา”
เธียเพิ่งสร่างเมาและนอนเป่าฟองสบู่บนหินอ่อนที่ด้านล่างของสระว่ายน้ำ เมื่อเธอได้ยินเสียงตะโกนของซัลดัก เธอก็รีบขึ้นจากน้ำและตกลงเสียงดัง:
“รู้……”
ผิวน้ำในสระว่ายน้ำก็เปล่งประกาย…