by ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องของ Andrew, Gulitem และ Wolf Knight Tago กองทัพของพระเจ้าใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนในการข้ามสะพานโค้งหินข้ามทะเลสาบ
จากบทเรียนที่ได้เรียนรู้ในครั้งที่แล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้กองทัพของพระเจ้าเผชิญหน้ากับการตอบโต้ครั้งใหญ่ของมดแดงลายผีหลังจากที่พวกมันก้าวข้ามสะพานโค้งหิน หน้าไม้หกสิบเตียงที่ Surdak นำมาในครั้งนี้เพิ่งมาถึงที่ สะพานหิน ทหารกองทัพของพระเจ้า ป้อมปราการทรงโค้งถูกสร้างขึ้นตรงสะพานโค้งหิน เพื่อปกป้องทางออกของสะพานโค้งหินโดยตรง
มีรังมดอย่างน้อยหลายร้อยรังเรียงกันหนาแน่นที่ตีนเขา มีมดสีแดงบางๆ ปรากฏอยู่แทบทุกทางเข้าถ้ำ มดไม่ยอมทำออกมาง่ายๆ
วิธีการโจมตีของมดทหารลายผีนั้นง่ายมาก พวกมันพ่นน้ำกรดและแทงเกราะของศัตรูด้วยเขี้ยวอันแหลมคมราวกับดาบ
พวกมันมีกระดองแข็งสีแดงเข้ม สามารถปีนกำแพงสูงชันได้อย่างอิสระ และเร็วมาก
เมื่อทหารราบหุ้มเกราะหนักธรรมดาของ Lord Army ออกจากหน้าไม้ พวกเขาก็ไม่มีทางจัดการกับมดทหารที่มีลวดลายน่ากลัวเหล่านี้ได้
มีเพียงอัศวินที่สร้างมาเท่านั้น เกือบทั้งหมดมีอาวุธเวทย์มนตร์ และภายใต้การสอนอันระมัดระวังของแอนดรูว์ พวกเขาจึงเชี่ยวชาญความสามารถในการฆ่ามดทหารที่มีเครื่องหมายผี
ดังนั้นบนสะพานโค้งหิน กองกำลังหลักในการต่อสู้กับมดทหารลายผีเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วคืออัศวินก่อสร้างเหล่านี้
Construct Knights ไม่สามารถบุกโจมตีสะพานหินได้ โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาต่อสู้ด้วยการเดินเท้า หลังจากยึดครอง Arch หินแล้ว Construct Knights มากกว่าสองร้อยตัวก็ยืนอยู่หน้ารังมดหลายร้อยรังที่ตีนเขา ไม่น่าดู
ทหารราบที่หุ้มเกราะหนักยกโล่ขึ้นและล้อมรอบรังมดเหล่านี้ มดทหารลายผีซ่อนตัวอยู่ในถ้ำและพ่นน้ำกรดจำนวนมากใส่กองทหารราบที่หุ้มเกราะหนักด้านนอก ปิดเลย
มดทหารที่มีเครื่องหมายผีไม่กล้าปีนออกจากถ้ำ เพราะไม่เพียงแต่มีพลหอกรออยู่ข้างนอกเท่านั้น แต่ยังมีหน้าไม้ที่มีสายธนูที่ดึงออกมาเต็มเตียงอีกด้วย . ผิวแข็งของมด
การต่อสู้เพื่อกำจัดมดแดงลายผีก็มาถึงทางตันที่ทางเข้ารังมด
มีรูหนอนลึกหลายร้อยแห่งที่เชิงเขายักษ์แห่งนี้
ทหารราบที่หุ้มเกราะหนักของ Lord Army ทำได้เพียงล้อมทางเข้าถ้ำเท่านั้น เพราะเมื่อพวกเขาสูญเสียการสนับสนุนของบัลลิสต้าแล้ว พวกเขาจะไม่สามารถเอาชนะมดทหารที่มีลวดลายน่ากลัวเหล่านี้ได้
Surdak ไม่ต้องการให้ Construct Knights รีบเร่ง ใครจะรู้ว่าอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในจอมปลวกเหล่านี้คือความมั่งคั่งที่แท้จริงของเขา
มีเพียงแอนดรูว์เท่านั้นที่พึ่งพาการเป็นผู้แข็งแกร่งระดับสอง และร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ และเขาก็รีบเข้ามาอย่างหุนหันพลันแล่น
เนื่องจากมีมดทหารลายผีหนาแน่นอยู่ข้างใน พวกมันจึงครอบครองทุกตารางนิ้วของถ้ำ หากแอนดรูว์ต้องการรีบเข้าไปข้างใน เขาก็ทำได้เพียงฆ่าพวกมันไปจนสุดทางเท่านั้น จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาหมดแรง เขาทำได้เพียงแค่ออกจากรังมดอย่างรวดเร็วเท่านั้น
แม้ว่ากองทัพของท่านลอร์ดจะไม่สามารถรีบเข้าไปในรังมดได้สักระยะหนึ่ง แต่มดแดงที่มีเครื่องหมายผีก็ถูกกองทัพของท่านลอร์ดปราบปรามและไม่กล้าออกมาจากรังมด สิ่งนี้ทำให้ Surdak สงบสติอารมณ์มากขึ้นเมื่อทำการต่อสู้ การใช้งาน
เพื่อลดแรงกดดันในแนวหน้าของ Lord Army Surdak จึงอนุญาตให้กลุ่มนักผจญภัยที่อยู่ด้านหลังผ่านสะพานโค้งหินและมาที่สนามรบที่นี่เพื่อล่ามดทหารลายผีต่อไป
ข้อเท็จจริงสามารถพิสูจน์ได้ว่าพลังของประชาชนไม่มีที่สิ้นสุด
กลุ่มนักผจญภัยเหล่านี้มาที่สนามรบบริเวณตีนเขา โดยนำวิธีการล่าสัตว์ที่หลากหลายติดตัวไปด้วย
ตั้งแต่ฤดูหนาวมาถึง อากาศที่นี่เริ่มเย็นลงเรื่อยๆ และมีน้ำค้างแข็งขาวก่อตัวขึ้นตามกำแพงหินในตอนเช้าตรู่ ดังนั้น เมื่อกลุ่มนักผจญภัยเหล่านี้ต่อสู้กันเพื่อต่อสู้กับมดทหารลายผีที่ถุยน้ำลายออกมา พวกมันจะพ่นกรดเข้าไปในรังมด ท่ามกลางอากาศหนาวเย็น มดทหารลายผีที่ต่อสู้กันที่ทางเข้าถ้ำก็เปียกไปหมด ทางเข้าถ้ำเริ่มแข็งมาก
เพื่อรักษาระยะการต่อสู้ สมาชิกกลุ่มผจญภัยบางคนจึงติดตะขอและเคียวไว้ที่ปลายหอกอัศวินยาวห้าเมตร พวกเขาทำงานร่วมกันเพื่อยื่นตะขอยาวเข้าไปในรู โดยมองหาทหารที่มีลวดลายผีสองสามตัว มดเข้าไปข้างในเพื่อหนีออกจากถ้ำ หลังจากดึงออกมา สมาชิกของกลุ่มผจญภัยที่ซ่อนตัวอยู่นอกถ้ำก็รีบแยกชิ้นส่วนมดทหารลายผี
กลุ่มนักผจญภัยบางกลุ่มถึงกับเตรียมตาข่ายล่าสัตว์ไว้ด้วย ตาข่ายเหล่านี้แข็งแกร่งมากจนแม้แต่มดทหารลายผีที่แข็งแกร่งก็ไม่สามารถทำลายมันได้ ทุกครั้งที่ปิดผนึกตาข่ายล่าสัตว์ที่ทางเข้าถ้ำ พวกมันก็สามารถจับมดทหารลายผีสดๆ ได้เสมอ .
ในค่ายด้านหลัง จู่ๆ ก็มีเวิร์กช็อปทำหนังชั่วคราวและร้านขายเนื้อที่แปรรูปเนื้อมดแดง โดยพื้นฐานแล้วร้านค้าเหล่านี้แปรรูปไส้กรอกเนื้อมดแดงที่ง่ายต่อการจัดเก็บและพกพา และพวกเขาก็ซื้องาทหารด้วย นักธุรกิจที่ท้องเต็มไปด้วยกรด มักจะขนศพมดทหารกลับจากสนามรบเกือบทุกวัน
เนื้อสดของมดแดงลายผีบางตัวย่างจนเป็นสีเหลืองทอง โรยด้วยสมุนไพรและเกลือเล็กน้อยแล้วจึงนำไปขายบนแผงขาย
ทหารที่กลับมาจากแนวหน้ามักจะกินเนื้อมดแดงแสนอร่อยเสียบไม้สองชิ้นที่หน้าแผงริมถนนแห่งนี้เป็นครั้งคราว
ซัลดักสั่งให้แอนดรูว์นำทีมอัศวินที่สร้างขึ้นเพื่อลาดตระเวนในสนามรบทุกวัน พวกเขาจะต้องจัดการกับเหตุฉุกเฉินอย่างทันท่วงที
ตัวอย่างเช่น มดตัวผู้ลายผีที่ใหญ่กว่าช้างศึกจู่ๆ ก็โผล่ออกมาจากถ้ำแห่งหนึ่ง หรือมดทหารลายผียักษ์บางตัวก็พร้อมที่จะรีบออกจากรังมดแล้วโจมตีโต้กลับ
มีเพียงผู้มีอำนาจระดับสองเช่น Andrew, Gulitem และ Wolf Knight Tago เท่านั้นที่สามารถจัดการเหตุฉุกเฉินเหล่านี้ได้
ที่ประตูค่ายแนวหน้าของ Lord’s Army มีป้ายประกาศขนาดใหญ่ ป้ายประกาศจะประกาศรายชื่อทหาร 100 อันดับแรกในค่ายทหาร รวมถึงคะแนนบุญที่พวกเขามีอยู่เกือบทุกเช้า สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไป และอันดับของบางคนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่นักรบบางคนจะได้รับบาดเจ็บเนื่องจากความกล้าหาญของพวกเขา เพียงเพื่อจะปรากฏในรายการบุญช่วงสั้น ๆ จากนั้นจะถูกคนอื่น ๆ ผลักอันดับลงอย่างรวดเร็ว
ที่อีกด้านหนึ่งของประตูค่ายแนวหน้า รายการรางวัลการแลกเปลี่ยนที่แสดงอยู่ในรายการแลกเปลี่ยนบุญเกือบทำให้สมาชิกของกลุ่มผจญภัยภายนอกมองดูพวกเขา
โดยเฉพาะโครงสร้างรูปแบบเวทย์มนตร์ที่ด้านบนของรายการดึงดูดความสนใจของคนส่วนใหญ่
เมื่อใดก็ตามที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ ทหารในค่ายจะรู้สึกเหมือนถูกไฟไหม้ หลายๆ คนหวังว่าหัวหน้ากลุ่มจะติดพวกเขาไว้ในรายชื่อการต่อสู้อีกสักสองสามครั้ง
ในค่ายกองทัพลอร์ด หัวข้อทุกวันแทบจะแยกไม่ออกจากความสำเร็จ
–
เหตุผลที่สถานที่แห่งนี้ถูกเรียกว่า Dark Worm Valley ไม่ได้หมายถึงภูเขาขนาดใหญ่นี้ แต่หมายถึงพื้นที่ขนาดใหญ่ภายในภูเขา ตามข้อมูลที่ Surdak ได้รับ หากคุณต้องการเข้าสู่ Dark Worm Valley คุณต้องผ่านเข้าไป ที่นี่ รูหนอน
แต่ในปัจจุบัน มดทหารลายผีกำลังปิดกั้นทางเข้าถ้ำด้วยชีวิตของพวกเขา และต่อสู้กับกองทัพของเจ้าเมืองเกือบทุกวัน
และไม่ว่ามดทหารที่มีเครื่องหมายผีจะตายไปกี่ตัว ก็จะมีมดทหารที่มีเครื่องหมายผีเข้ามาแทนที่อีกมาก
แน่นอนว่ามีผู้เสียชีวิตจำนวนมากใน Lord’s Army ทุกวัน หลังจากที่ Lord’s Army จำนวนมากเสียชีวิตในการต่อสู้ พวกเขาจะถูกเผาในคืนนั้น ในที่สุด ขี้เถ้าจำนวนหนึ่งจะถูกใส่ในขวด และสหายของพวกเขาจะถูกนำไป พวกเขากลับมาพร้อมกับเงินบำนาญของพวกเขา
สำหรับทหารที่ได้รับบาดเจ็บในสนามรบ ก่อนอื่นพวกเขาควรจะรู้สึกขอบคุณที่ได้ช่วยชีวิตพวกเขาจากสนามรบ เพราะไม่มีปัญหากับมดแดงลายผีที่จะจับเชลยศึก เผชิญกับความตาย
ผู้บาดเจ็บที่โชคดีมักได้รับการช่วยเหลือจากเพื่อนของพวกเขา และพวกเขาก็ถูกย้ายไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว
เต็นท์ปฐมพยาบาลที่ Nika ตั้งไว้ด้านหลังค่ายทหารได้เปิดให้สมาชิกของกลุ่มผจญภัยได้ทราบแล้ว แน่นอนว่าจะมีการเรียกเก็บค่ารักษาพยาบาลจำนวนหนึ่ง และค่ารักษาพยาบาลจะแตกต่างกันไปตามความรุนแรงของการบาดเจ็บ แน่นอน หากคุณเผชิญกับสถานการณ์ร้ายแรงแบบนั้นจริงๆ แม้ว่าคุณจะมีเงินไม่มากนัก นิกก้าก็จะปฏิบัติต่อคุณ
กลุ่มนักผจญภัยส่วนใหญ่ที่นี่มาจาก Green Empire ซึ่งเชื่อในเทพีเสรีภาพ
เมื่อพวกเขาเห็นลูกบอลแห่งแสงในมือของ Nika ในตอนแรกพวกเขาคิดว่าเป็นนักบวชแห่งเทพีเสรีภาพที่กลับมาแล้ว เมื่อพวกเขารู้ว่า Nika เป็นนักบุญของเทพธิดาแห่งรุ่งอรุณแห่งวิหารเทพธิดาคู่ในเมือง Dodan เท่านั้นที่พวกเขาทำ ตระหนักดีว่า… ปรากฎว่าวัดเทพธิดาคู่ในเมือง Duodan ได้รับพรจากเหล่าทวยเทพจริงๆ
มีคนแบบนี้มากมายในจักรวรรดิสีเขียว แม้ว่าเทพีเสรีภาพจะจากไปพร้อมกับนักบวชทุกคน แต่ก็ยังมีคนจำนวนมากในจักรวรรดิที่เต็มใจประจบประแจงเลดี้ลิเบอร์ตี้ โดยหวังว่าวันหนึ่งพรของเทพธิดาจะกลับมาเป็นสีเขียว เอ็มไพร์
แต่ในกลุ่มนักผจญภัยเหล่านี้มีผู้ศรัทธาในเทพีเสรีภาพไม่มากนัก
สมาชิกของกลุ่มผจญภัยปฏิบัติตามกฎธรรมชาติของการเอาชีวิตรอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด
ดังนั้นเมื่อคุณพบนักบุญจากวัดเทพธิดาคู่กำลังรักษาผู้บาดเจ็บในค่ายทหาร ไม่เพียงแต่คุณจะไม่รู้สึกรังเกียจ แต่คุณยังจะรู้สึกว่าวัดเทพธิดาคู่แห่งนี้ได้รับพรจากเทพธิดาด้วย นี่เป็นสิ่งที่ดีจริงๆ หากคุณได้รับบาดเจ็บที่ไม่สามารถรักษาได้ตามธรรมชาติในอนาคต ให้ไปที่วัดเทพธิดาคู่ในเมือง Duodan และไปรับการรักษาจากนักบุญผู้นี้ สมาชิกที่ได้รับบาดเจ็บจำนวนมากของกลุ่มการผจญภัยจะคิดเช่นนั้น
แน่นอนว่าในเวลานี้นิกาไม่เคยคิดเลยว่าวัดรุ่งอรุณจะดึงดูดผู้ศรัทธาจากกลุ่มผจญภัยเพราะปฏิบัติการกำจัดมดแดงครั้งนี้
–
ซุลดัครับนักเวทย์ในกลุ่มนักเวทย์และเริ่มวาดภูมิประเทศนอกหุบเขาหนอนดำในเต็นท์ค่ายทหาร
เมื่อทีมนักเวทย์ของ Lance เสี่ยงที่จะสำรวจรอบๆ ภูเขายักษ์นี้ นักเวทย์ที่สำรวจภูมิประเทศรอบๆ ภูเขายักษ์นั้นก็ค้นพบโดยไม่คาดคิดว่ามีอุโมงค์ขนาดใหญ่ที่ทอดไปสู่ด้านในของภูเขาทางด้านตะวันออกของภูเขายักษ์ที่มี ถ้ำลาวายังไม่ถูกปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียวบริเวณทางเข้าถ้ำ
อย่างไรก็ตาม หลังจากค้นพบว่ามีร่องรอยของมดแดงที่มีรอยผีอยู่ในถ้ำ นักมายากลที่กล้าสำรวจภูมิประเทศในที่สุดก็ล้มเลิกความคิดที่จะสำรวจเข้าไปในถ้ำอันมืดมิด
อันที่จริง แลนซ์ต้องการเห็นว่ายอดเขาที่พุ่งตรงขึ้นไปบนท้องฟ้านั้นสูงแค่ไหน โชคไม่ดีที่นักมายากลบินสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าและล้มเหลวที่จะไปถึงยอดเขาหลังจากทะลุเมฆ แต่เขาเกือบจะถลาลง โดยเพ็งจากทั่วทุกมุม
แลนซ์วาดโครงร่างของภูเขาลูกใหญ่นี้บนกระดาษหนัง และอธิบายภูเขาลูกใหญ่นี้ให้ Surdak ฟัง
“มันใหญ่กว่าภูเขาโอ๊คซึ่งเป็นที่ตั้งของเฮเลนซาซิตี้มาก ไม่มีการเปรียบเทียบระหว่างทั้งสองเลย ถ้าเราอยากจะอธิบายว่าภูเขาลูกนี้ใหญ่แค่ไหน ฉันคิดว่ามันอาจจะใหญ่กว่าเมืองเบนา วงกลมที่ใหญ่กว่า” ” แลนซ์อธิบายกับซัลดักว่า “และมันไม่ได้ถูกล้อมรอบด้วยภูเขาลูกอื่น มันเหมือนกับยอดเขาโดดเดี่ยวที่ยืนอยู่ทางตอนเหนือของป่าอินเวอร์คาร์กิลล์”
แลนซ์ยืนอยู่หน้ายอดเขาที่วาดด้วยมือ และใช้ปากกาขนนกวาดประตูถ้ำทางด้านขวา
ในฐานะนักมายากล เขามีพรสวรรค์ในการวาดภาพและสามารถแสดงลักษณะของถ้ำได้อย่างชัดเจน
แลนซ์อธิบายให้ซัลดักฟังว่า:
“ที่นี่มีหน้าผาอยู่ทั่วบริเวณ ระหว่างสะพานหิน 2 สะพานทางด้านตะวันออกเท่านั้นที่มีถ้ำขนาดใหญ่และทางเข้าถ้ำนั้นสูงมาก ทางเข้าสูง 30 เมตร กว้างกว่า 10 เมตร กว่าจะถึงทางเข้า ของถ้ำอย่างน้อยคุณต้องเดินจาก ที่ตีนเขา เราปีนกำแพงภูเขาสูงชันเกือบ 100 เมตร และยังไม่รู้ว่ามันไปทางไหน ถูกบังคับให้ล่าถอย”
“มีวิธีอื่นอีกไหมที่จะให้กองทัพเข้าไปในถ้ำได้” เซอร์ดักถามอย่างจริงจัง
แลนซ์พยักหน้า ใช้ปากกาขนนกวาดโค้งสองอันที่ทางเข้าถ้ำแล้วพูดว่า: “ใช่ มีสะพานโค้งหินเหมือนรากต้นไม้ยักษ์อยู่ทั้งสองข้างของทางเข้า แต่สะพานโค้งหินทั้งสองนี้มัน ยาวมาก หากจะไปถึงตีนเขาด้านทิศตะวันออกจากค่ายปัจจุบันต้องเดินไปทางทิศตะวันออกอีกยี่สิบกิโลเมตรหากจะขึ้นจากสะพานโค้งหินต้องเดินต่อไปทางทิศตะวันออกอีกห้ากิโลเมตร เราไปถึงขอบบึงหมอกพิษแล้ว”
เซอร์ดักพยักหน้า
แลนซ์ยิ้มแล้วพูดกับซัลดัก: “ในบริเวณนี้ การขี่ฉมวกวิเศษเพื่อลาดตระเวนในบริเวณนี้เป็นเรื่องที่อันตรายมาก พวกเรานักมายากลได้หลีกเลี่ยง Roc เหล่านั้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาและเดินไปรอบๆ ที่นี่ ใช่ไหม ดูว่าภูเขาลูกนี้มีลักษณะอย่างไร”
“อะไรนะ?” เซอร์ดักถาม
“ตอไม้ใหญ่!” แลนซ์ตอบ แล้วชี้ไปที่ภาพร่างขนาดใหญ่บนกระดาษ และเสริมกับซัลดัก: “ต้นไม้ยักษ์ที่มีรากใหญ่กว่ารากต้นไม้ธรรมดานับไม่ถ้วน สะพานโค้งหินข้ามทะเลสาบดูเหมือนโล่งเลย” รากอากาศของต้นไม้ต้นนี้ และแม้แต่พื้นผิวบนหน้าผาก็ดูเหมือนเปลือกไม้”
หลังจากได้ยินสิ่งที่แลนซ์พูด Surdak ก็พูดว่า:
“จริงๆ แล้ว ฉันสงสัยมานานแล้วว่านี่คือต้นไม้โลกที่ตายไปนานแล้ว… และร่างกายของมันก็กลายเป็นหินไปหมด ในกรณีนี้ ถ้ำขนาดใหญ่ที่นักเวทย์ของคุณสำรวจน่าจะเป็นถ้ำต้นไม้ยักษ์ และถ้ำนั้นสามารถเชื่อมถึงท้องภูเขาได้โดยตรง…”
ทันใดนั้น ความคิดที่กล้าหาญก็เข้ามาในใจของเขา และเขาก็พูดกับแลนซ์ว่า “เราจะไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ จากการเข้าไปในรังมด เราก็อาจจะสำรวจถ้ำเช่นกัน บางที นี่อาจเป็นทางเข้าภูเขาที่แท้จริง”
เขาแตะแผนที่ด้วยปากกา
Surdak รู้สึกว่าจำเป็นต้องตรวจสอบเรื่องนี้ด้วยตนเอง เพื่อที่จะระดมกำลังคนเพื่อสำรวจถ้ำร่วมกับเขา สถานการณ์สมรภูมิส่วนหน้าที่นี่จะต้องมีเสถียรภาพ
Surdak วางแผนที่จะพา Gulitem, Gary Decker และ Selina ไปสำรวจถ้ำด้วย
หากตกอยู่ในอันตราย แอโฟรไดท์ก็สามารถวิ่งออกไปช่วยได้ด้วยการเรียกวงเวทย์ออกมา
Andrew, Wolf Knight Tiger และ Samira จะอยู่ในสนามรบที่นี่ พวกเขาล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสองที่สามารถออกแรงเต็มที่ในสนามรบด้านหน้าได้ แม้ว่ามดแดงที่มีเครื่องหมายผีจะโจมตีตอบโต้ครั้งใหญ่ก็ตาม ก็มีวิธีที่จะยึดถือไว้ได้ระยะหนึ่งเช่นกัน
ด้วยความกังวลว่ามดแดงที่มีเครื่องหมายผีจะฉวยโอกาสตอบโต้ ซัลดักจึงเตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้พวกเขาก่อนออกเดินทาง…