by ด้วยหยินหยางและดวงตาที่ไร้ขอบเขตของ Carl Bain Anson และ Talia – และแน่นอน Lisa – คุ้มกันโดยกองทหารรักษาการณ์ในเช้าวันรุ่งขึ้นเตรียมที่จะเข้ายึดครอง Grey Dove Castle ที่หลงเหลืออยู่ ผู้ส่งสารในท้องถิ่นกลับไปที่ท่าเรือ Beluga ก่อนมาถึง และเตรียมการบางอย่างไว้ล่วงหน้า
เป็นเวลานานที่ Anson ไม่เข้าใจพฤติกรรมแบบนี้มากนักเนื่องจากเป็นของปลอมจึงเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่จะถูกเปิดเผยซึ่งเสียเวลาและไม่มีความหมาย
แต่ตอนนี้ เขามีความเข้าใจใหม่ในเรื่องนี้แล้ว: สาเหตุหลักที่การปลอมตัวของคนเหล่านั้นถูกหักล้างเพราะพวกเขาพลาดประเด็น
และเขาก็แตกต่าง การเตรียมการและแผนการของเขานั้นสมบูรณ์แบบอยู่เสมอ
ไม่ว่าจะเป็นการตรวจสอบหรือรับแขกผู้มีเกียรติ หัวใจสำคัญของการเตรียมการล่วงหน้า (การปลอมแปลง) ไม่ใช่การล้างบาป แต่เป็นความใส่ใจ ใช้ชุดขั้นตอนที่เข้ากับอีกฝ่ายหนึ่งและธรรมเนียมปฏิบัติเพื่อให้อีกฝ่ายได้ รู้สึกว่าคุณปฏิบัติต่อเขาเป็นสิ่งสำคัญมาก
ตราบใดที่สามารถทำได้ ค่าใช้จ่ายไม่เคยสำคัญที่สุด การให้ชาสมุนไพรเย็นเมื่ออีกฝ่ายกระหายน้ำย่อมดีกว่าการชงกาแฟ Hantuo แบบพรีเมียมร้อน ๆ
แน่นอน บุคลิกของทุกคนก็แปลก และกฎหมายก็ใช้ไม่ได้ตลอดเวลา แต่ไม่ว่ายังไง การรอล่วงหน้าจำเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเศษของพวกเสรีนิยมในปราสาท Grey Dove ที่อยากให้พวกเขาเต็มใจรับใช้พายุ …เพื่อโคลวิส ในการต่อสู้ถึงแม้จะเป็นผู้ช่วยเหลือ แอนสันก็ต้องแสดงให้เห็นว่าเขาเห็นคุณค่าพวกเขามากพอ
นอกจากนี้ ยังเป็นการรวมตัวของ Faithful Alliance และหนังสือพิมพ์ของ Beluga Harbor โดยเร็วที่สุด และใช้โอกาสนี้ในการเดินทางกลับของผู้แทนของสภาอาณานิคมต่างๆ ที่ตกลงตามคำร้องขอของ Ansen ให้เริ่มแทรกซึมเข้าไปในเมืองและ ภูมิภาคที่พวกเขาอยู่และไม่สามารถทำให้อีกฝ่ายเสียใจหรือคิดได้ เวลา
เมื่อพวกเขามีความคิดที่ว่า “เราต้องมีองค์กรแห่งศรัทธา” หรือ “เราต้องมีหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นของเราเอง” และอนุญาตให้ท่าเรือเบลูก้าเท่านั้นที่จะ “ส่งต่อประสบการณ์ขั้นสูง” สิ่งต่าง ๆ จะไม่ง่าย ไม่ว่าจะเป็นการรวมกัน ตัวหารร่วมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกใหม่ หรือบิดเบือนความคิดเห็นของประชาชน ผลกระทบจะลดลงอย่างมาก
ตอนนี้เขายังสามารถพึ่งพากำลังทหารที่บดขยี้มันทั้งหมดเพื่อให้ทุกคนยอมรับความคิดของเขา แต่ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น การแทรกซึมเข้าไปในอาณานิคมของจักรวรรดิทั้งหมดที่มีขนาดเท่าท่าเรือเบลูก้า ยังคงเป็น “งูกลืนช้าง” ” พฤติกรรม “หน้าต่างแห่งโอกาส” แคบมาก พลาดแล้วพลาดตลอดไป
ที่ฮั่นตู กองพายุเป็นเพียงผู้สัญจรผ่านไปมา เว้นเสียแต่ว่าจะต้องพิจารณาถึงวิธีการตระหนักถึงอิสรภาพแห่งความมั่งคั่งโดยเร็วที่สุด ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นใด ยังมีที่ว่างให้แวะเวียนอีกมากมาย
แต่คราวนี้ในโลกใหม่เป้าหมายหลักของเขาคือการสร้างรากฐานที่มั่นคงเพียงพอของการปกครองประเทศหรืออย่างน้อยพันธมิตรที่ใช้งานได้จริงนั่นคือไม่มีโอกาสพลาดง่าย ๆ ทุกขั้นตอนต้องวางแผน ไปได้ดี
เป็นเพราะเหตุนี้เองนี่เองที่เขารู้สึกว่าตัวเองไม่สามารถเป็นอิสระได้มากขึ้นเรื่อยๆ และต้องเริ่มมอบหมายงานที่สำคัญบางอย่างให้กับผู้อื่น อย่างแรกเลยคือ วงเวียนหลักในการตัดสินใจที่อยู่รอบๆ ตัวเขา จากนั้นจึงเรียก Storm Division กองทหารซึ่งจริงๆแล้วเป็นผู้ถือหุ้นเล็ก ๆ ผู้บังคับบัญชาระดับกลาง และสุดท้าย นายทหารระดับกลางและระดับล่าง…
ดังนั้นเขาจึงขอให้ Fabian ทำความสะอาดผู้ภักดี จากนั้นให้ Carl Bain แกะสลักอุตสาหกรรมใน Long Lake Town อดีตเป็นคู่หูมืออาชีพและคนหลังมีประสบการณ์หลายปีในการ “ร่วมมือ” กับผู้ใต้บังคับบัญชาและชนะใจคน หัวใจ มันจะทำให้คุณกลายเป็นเพื่อนกับเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ
ตอนนี้แอนสันรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการมีกลุ่ม “คนของตัวเอง” เป็นสิ่งสำคัญมาก และเขาต้องการพันธมิตรในประเทศที่สามารถร่วมมือกับเขาได้จริงๆ
ในรถม้าที่โยกเยกเล็กน้อย เขาตบเบา ๆ กับลิซ่าซึ่งกำลังนอนอยู่บนตักของเขาแล้วมองไปที่ทาเลียซึ่งกำลังอ่านบันทึกของเซนต์ไอแซกอย่างตั้งใจและสื่อสารกับเขาเป็นครั้งคราว แอนสันพูดอย่างแน่วแน่ว่า ” คุณอยากเขียนไหม จดหมายอีกฉบับที่ส่งถึงโซเฟีย ฟรานซ์?” ความคิดนั้นผุดขึ้นมาในหัว
……………………
ทะเลขรุขระ ห้องโดยสารของเรือลาดตระเวน USS Believer
Karin Jacques หน้าซีดเป็นอัมพาตบนเตียง และขยับศีรษะที่เปียกโชกเล็กน้อย พยายามอย่างเต็มที่ที่จะลืมตาเพื่อมองไปยังทะเลที่ไร้ขอบเขตนอกหน้าต่างบานเล็ก แต่ดวงตาของเขากลับไม่มีวี่แววของความมีชีวิตชีวา
หลังจากแล่นเรือมานานกว่าครึ่งเดือน นี่เป็นสภาพของเขาตลอดเวลาตั้งแต่เช้าจรดค่ำ
เขาตื่นเต้นอยู่พักหนึ่งหลังจากขึ้นเรือ อย่างไรก็ตาม เรือลาดตระเวนปลอดภัยกว่าเรือพาณิชย์ทั่วไป และกองตรวจคนเข้าเมืองก็สามารถใช้เรือรบได้มากพอที่จะพิสูจน์ภูมิหลังของกองทัพเรือได้ ช่างเป็น “เรือดำ” ที่ลักพาตัวผู้โดยสาร .
และถึงแม้จะเป็นของราชนาวี แต่อาหารบนเรือก็ไม่เลว แถมยังพูดได้เลยว่าระดับค่อนข้างสูงในช่วงสองสามวันแรก ผู้โดยสารเหล่านี้ยังสามารถกินแครอทและกะหล่ำปลีสดได้ และหลังจากผ่านไปสามวัน โดยแบ่งเป็น 2 มื้อ ทุก 2 วัน เสิร์ฟของดองหรือของดอง
อาหารหลักอย่างอาหารจานเนื้อ บิสกิต หรือขนมปังแข็งมีจำหน่ายในปริมาณไม่จำกัด นอกจากนี้ยังมีเหล้ารัมและไวน์ให้เลือกดื่มถึง 2 แบบ แม้ว่าจะไม่ใช่ไวน์ระดับไฮเอนด์ แต่ก็เพียงพอที่จะทดแทนน้ำดื่มได้อย่างแน่นอน เพื่อเสริมโภชนาการ
กัปตัน ลูกเรือ และกะลาสีเรือที่หางเสือ… แม้จะสวมชุดธรรมดามาก แต่ก็ยังเห็นได้ว่าพวกเขาเป็นทหารของราชนาวีอย่างแน่นอน พวกเขามีประสบการณ์และมีประสิทธิภาพสูง และแทบจะไม่พบข้อบกพร่องใด ๆ เลยยกเว้น อารมณ์สั้น
แต่ความตื่นเต้นยังคงอยู่จนถึงวันสุดท้ายของสัปดาห์แรกเท่านั้น
อากาศเป็นโคลน ห้องโดยสารแออัด พื้นเปียก ความเงียบที่หาไม่ได้… แม้จะเห็นว่ากองตรวจคนเข้าเมืองได้อำนวยความสะดวกให้ผู้โดยสารมากที่สุด แต่ก็ไม่เปลี่ยนว่าเป็นเรือรบและไม่ใช่ “ผู้โดยสาร” “. เรือของผู้ค้า” ไม่ได้รับการพิจารณาโดยเนื้อแท้เพื่อความสะดวกสบาย
เพื่อที่จะบรรทุกผู้โดยสารได้มากขึ้น พวกเขายังได้เปลี่ยนโกดังเก็บสินค้าบางส่วนเป็นห้องโดยสารที่พัก ดาดฟ้าที่แบ่งห้องโดยสารนั้นไม่สามารถปิดผนึกได้ นับประสากันเสียง ห้องโดยสารแต่ละห้องอยู่ได้สี่คน เตียงและกระเป๋าเดินทางถูกถอดออก และไม่มีที่ว่างให้พัก . .
อะไร เพื่อรับอากาศบริสุทธิ์บนดาดฟ้า?
จากนั้นคุณจะต้องผ่านกระท่อมที่มืดและแออัด และกะลาสีและผู้โดยสารที่ไม่พอใจนับไม่ถ้วนที่มีความคิดเดียวกัน ต่อสู้ในทางเดินที่แคบมากจนสามารถผ่านไปได้เพียงครึ่งทางเท่านั้น
หลังจากเพลิดเพลินกับลมทะเลที่สบายๆ ไม่ถึงห้านาที เขาถูกโบซันหรือเพื่อนคนที่สองและสามรีบกลับไปที่ห้องโดยสาร โดยขวางทางสำหรับบุคคลต่อไป
ถูกขังอยู่ในกระท่อมหลังเล็กๆ ที่มีขนาดไม่ถึง 5 ตร.ม. บวกกับตัวเรือที่โยกตลอดเวลาและทิวทัศน์ที่ไม่เคยเปลี่ยน (อย่างน้อยก็หน้าตาแบบนี้) วันหนึ่งก็แปลกใหม่ หนึ่งสัปดาห์คือการปรับตัว และครึ่งปี เดือนคือชีวิต ตายดีกว่า
แน่นอน ในแง่หนึ่งแล้ว พื้นที่ว่างอย่างน้อยห้าตารางเมตร อาหารสองมื้อต่อวันและทิวทัศน์ (แม้ว่าจะน่าเบื่อหน่ายจริงๆ) ในทางตรงกันข้าม สถานที่ที่นักประพันธ์อาศัยอยู่คือนรกที่แท้จริงของมนุษย์
เนื่องจาก “การกระทำที่ยิ่งใหญ่” ที่เกิดขึ้นใน Beigang กองทัพเรือทั้งหมดรู้สึกประทับใจอย่างยิ่งกับสุภาพบุรุษผู้นี้ที่ป้องกัน “ความเป็นอิสระของ Beigang” และไม่กล้าขึ้นเรือในฐานะผู้โดยสาร มันคือ “การทำความสะอาดดาดฟ้า”
และเป็นชั้นที่ลึกที่สุดของห้องโดยสาร
หลังจากที่ได้เห็นสภาพแวดล้อมการทำงานของเดรโกด้วยตาของเขาเอง นักบวชอาวุโสที่ชื่อ คาริน จ๊าคส์เชื่อว่าถ้ามีสถานที่ในโลกที่แหวนแห่งการสั่งซื้อได้รับการออกแบบมาเพื่อลงโทษคนบาป ก็ควรจะคล้ายกับสถานที่นี้
ผลประโยชน์ไม่ได้ขาด – อาศัยอยู่ในสถานที่ผีเช่นนี้เป็นเวลาหนึ่งหรือสองเดือนไม่มีใครสามารถคุกคามเขาด้วยการ “ไปลงนรก” ได้อีกต่อไป
มุมปากของ Carin Jacques ยกขึ้นเล็กน้อย… แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องดีก็ตาม แต่ก็เป็นความจริงที่เมื่อเขาคิดว่านักเขียนนวนิยายแย่กว่าตัวเองเท่านั้นที่จะสัมผัสได้ถึงความสุขในชีวิตที่น่าเบื่อและน่าเบื่อหน่ายในทะเล .
คงจะวิเศษกว่านี้อีกถ้าผู้ชายคนนี้สามารถถูกจดจำได้มากกว่านี้ และกลายเป็นคนพายเรือไปตลอดชีวิตจนกระทั่งเขาค้อมตัวในวัย 50 หรือ 60 ปี และถูกแช่แข็งเป็นไอติมขนาดยักษ์เพียงลำพังท่ามกลางลมทะเลในฤดูหนาวที่ท่าเรือเบลูก้า .
นักบวชชุดดำมั่นใจมากว่าถ้าเขาทำเช่นนี้ จะมีคนมากมายที่จะขอบคุณเขา—เช่นตัวเขาเอง
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ Carin Jacques ก็ขยับศีรษะช้าๆ มองออกไปนอกหน้าต่างแคบๆ ที่ยังคงถูกกั้นไว้ครึ่งหนึ่ง มองดูทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุดข้างนอก คลื่นกระโดดเป็นครั้งคราว แทบไม่มีเมฆเปลี่ยนแปลงเลย และมีเมฆเป็นครั้งคราว ในฝูงปลาที่ปรากฏขึ้น จงมองหาความสุขที่น่าเบื่อและซ้ำซากจำเจ
เมื่อเขารู้สึกว่าชีวิตในวันนั้นยังคงน่าเบื่อหน่ายต่อไป ที่ปลายขอบฟ้าทะเลอันไกลโพ้น จู่ๆก็มีแสงเล็กๆ วูบวาบเล็กน้อย
ตอนแรกเขาคิดว่ามันเป็นดวงตาที่พร่างพรายของเขา แต่ไม่นาน “แสง” ที่ไม่เด่นนี้ก็เริ่มเคลื่อนไปที่ขอบฟ้า เผยให้เห็นสูงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับวาฬที่โผล่ขึ้นมาจากน้ำ
“แสง” เล็กๆ เริ่มเปลี่ยนเป็นเรือใบภายใต้ท้องฟ้าแจ่มใส
ใบเรือขนาดใหญ่
“ตกลง?”
Carin Jacques ขมวดคิ้วและดิ้นรนบนเตียงเพื่อมองดูหน้าต่าง การลั่นดังเอี๊ยดทำให้เกิดการประท้วงจากชั้นล่าง “ปัง ปัง ปัง!” เขาเตะกระดานข้างเตียง
“นั่น… เรือรบเหรอ?”
นักบวชชุดดำตกตะลึง โดยไม่สนใจ “รูมเมท” ที่ยังคง “ปัง ปัง!” เตะโต๊ะบนเตียง และติดมันไว้ที่หน้าต่างครึ่งบาน พยายามอย่างเต็มที่ที่จะลืมตาที่แดงก่ำ
ในทะเลที่ไร้ขอบเขต โครงร่างของเรือประจัญบานค่อย ๆ ชัดเจน แม้ว่าจะดูใหญ่แค่ของเล่นในระยะไกล Carin Jacques ผู้ซึ่งศึกษากองทัพเรือมาบ้างก็สามารถสร้างรูปลักษณ์โดยรวมของเธอได้ เรืออะไร
เรือประจัญบาน…นั่นมันเรือรบ!
และนี่คือเรือประจัญบานของจักรวรรดิ!
แม้ว่ากองทัพเรือโคลวิสเกือบจะสอดคล้องกับจักรวรรดิ (โดยเฉพาะราชรัฐเอดแลนด์) เนื่องจากช่องว่างในความแข็งแกร่งของชาติ ทั้งสองฝ่ายจึงมีความแตกต่างบางประการในแนวคิดของเทคโนโลยีการต่อเรือ
เรือรบของ Clovis เน้นที่ระยะและความเร็วมากกว่า และตัวเรือนั้นเพรียวบาง และกะทัดรัด พยายามอย่าให้เรือมีภาระมากเกินไปที่จะส่งผลต่อความยืดหยุ่น แม้กระทั่งสำหรับเรือประจัญบาน
กองทัพเรือจักรวรรดิให้ความสำคัญกับอำนาจการยิงและความทนทานของตัวเรือมากกว่าและกระตือรือร้นที่จะทำให้เรือใหญ่ขึ้นโดยเพิ่มประตูปืนที่ด้านข้างของเรือ และไม่มีแนวคิดของ “ปืนหลัก” ของโคลวิส ลูกเรือ ของเรือแต่ละลำ ตัวเลขเกือบเท่าโคลวิส
อย่างไรก็ตาม ความรู้ทางอาชีพดังกล่าวไม่มีความหมายสำหรับมือสมัครเล่นอย่าง Carlin Jacques ในมุมมองของเขา ปัญหานั้นง่ายมาก – จักรวรรดิมีเงิน
ทำไมเรือประจัญบานของจักรวรรดิถึงไปทางทิศตะวันออกของทะเลที่ปั่นป่วน… และถ้ามีเรือประจัญบาน จะต้องมีกองเรือสังกัดอยู่รอบๆ ด้วยความมั่งคั่งและความมั่งคั่งของจักรวรรดิ เรือรบเบาจะไม่ต่ำกว่าเลขสองหลัก… รอดจากราชวงศ์โคลวิสหรือไม่ กองเรือลาดตระเวนมาทางนี้? !
เมื่อนักบวชชุดดำประหลาดใจจนพูดไม่ออก เรือลำใหญ่อีกลำก็ค่อยๆ เข้ามาในวิสัยทัศน์ของเขาทางด้านตะวันออกของเส้นขอบฟ้าทะเลซึ่งอยู่ไม่ไกล
ด้านข้างของเรือที่มีธงคิงโคลวิสสีดำและสีแดงแทงทะลุทะเลและปลิวไปตามสายลม
คราวนี้ Carin Jacques มองเห็นได้ชัดเจน – นั่นคือความภาคภูมิใจของราชนาวีแห่งโคลวิส!
เธอไม่ควรรอที่จะเกษียณอายุในท่าเรือทหารของ Beigang แล้วเธอจะวิ่งเข้าใกล้โลกใหม่ได้อย่างไร? !
ก่อนที่นักบวชชุดดำจะปิดกรามของเขาที่กำลังจะเคลื่อนออกไปด้วยความตกใจ เขาเห็นมงกุฎซึ่งล่องไปตามลมไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ ทันใดนั้นก็เริ่มปรับใบเรือและหันทางไปทางทิศตะวันออก
จากหน้าต่าง ยักษ์ทั้งสองเกือบจะขนานกันในทะเล และดูเหมือนว่าทั้งคู่จะพยายามขับไปข้างหน้าอย่างเต็มที่
ไม่มีทาง? เป็นไปได้ไหมว่านี่คือ…
“บูม!”
เสียงเคาะประตูอย่างกะทันหันทำให้นักบวชชุดดำสะดุ้งตกใจ เขาหันกลับมา และพบว่าน้องชายของเขา David กำลังถือกระดานวาดภาพ พยายามบีบเข้าไป
“คาร์ลิน คุณเห็นเรือสองลำข้างนอกไหม มันเป็นภาพที่สวยงาม รับรองได้เลยว่าคราวนี้ภาพวาดทิวทัศน์จะไม่เหมือนรถไฟขบวนก่อน มันเป็นแค่การสร้างสรรค์งานศิลปะ… จะมีคนยอมจ่ายแน่นอน” เงินจำนวนมาก ซื้อภาพวาดนี้จากฉัน!”
David Jacques ผู้มีเหงื่อออกมากบีบตัวข้างเตียงของนักบวชชุดดำอย่างตื่นเต้น และเอื้อมมือขวาไปหาน้องชายที่ตกตะลึง: “เรื่องยาว ช่วยระบายสีให้หน่อยได้ไหม ฉันจำได้ว่ามันอยู่ในกระเป๋าเดินทางของคุณ มันอยู่ในกล่อง! “
“ฉัน……”
เมื่อมองไปที่มือที่เหยียดออกของพี่ชาย นักบวชชุดดำลังเลไม่รู้จะพูดอะไร
ขณะที่เขากำลังจะสอนให้เดวิดไม่สร้างปัญหาเหมือนเมื่อก่อน ทันใดนั้นเขาก็เห็นธงหางแฉกหลากสีที่ยกขึ้นที่ด้านข้างของมงกุฎในระยะไกล
เมื่อพิจารณาจากความรู้ทางเรือที่เชี่ยวชาญอย่างยิ่งของ Carin Jacques นี่ควรเป็นเรือประจัญบาน Crown ที่ส่งสัญญาณไปยังเรือรอบข้าง แจ้งตำแหน่งของเรือรบและให้คำแนะนำในการรบ
สำหรับคำสั่งการต่อสู้นี่คือ…
นักบวชชุดดำที่พยายามอย่างเต็มที่เพื่อระลึกถึงความรู้ที่ไม่ดีของเขา ทันใดนั้นรู้สึกว่าโลกทั้งใบเริ่มหมุน และภาพที่หน้าต่างตรงหน้าเขาเลื่อนไปทางขวาอย่างรวดเร็ว
ห้องโดยสารที่เสียงดังอยู่แล้วก็กลายเป็นความยุ่งเหยิง กระเป๋าเดินทางกลิ้งไปมาบนดาดฟ้าเปียก ฉากกั้นที่เปราะบางและแผ่นเตียงที่จมก็เริ่ม “กระทืบ” David Jacques ซึ่งตอนนี้ยังตื่นเต้นอยู่ ยิ่งเขาชนเข้ากับการสนับสนุน ของเตียงคู่และตกลงบนพื้นโดยยกศีรษะขึ้นที่มุมปากของเขา
การสั่นอย่างรุนแรงยังทำให้นักบวชชุดดำซึ่งอยู่ในอาการง่วงซึม ตื่นขึ้นเล็กน้อย และในที่สุดก็จำความหมายของสัญญาณของมงกุฎได้
เธอกำลังเรียกเรือรอบข้าง วางแผนที่จะล้อมและปราบปรามเรือประจัญบานของจักรวรรดิ!