by อย่างไรก็ตาม สภาพของบุคคลทั้งหมดยังยากจนอย่างไม่น่าเชื่อ
ด้วยความคิดที่จะอยู่ที่บ้านของเย่เกือบทั้งวันในวันนี้และพรุ่งนี้ เธออดสงสัยไม่ได้ว่าร่างกายของเธอจะทนได้หรือเปล่า
อย่างไรก็ตาม เธอยังรู้ด้วยว่าต่อให้ทนไม่ไหว แต่เธอก็ต้องอดทน ไม่ว่าแม่ของเธอจะสามารถเลี้ยงดูเธอได้ในอนาคตหรือไม่ โดยพื้นฐานแล้ว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับตัวเธอเอง
ในเวลานี้ ทันใดนั้น เธอก็ได้รับโทรศัพท์จากแม่ของเธอ และทันทีที่รับสาย แม่ของเธอพูดอีกฝั่งหนึ่งของสายว่า “เฮเลนา ราชวงศ์เพิ่งแจ้งให้เราทราบว่าคุณยายของคุณอยู่ใน อาการสาหัสเนื่องจากอวัยวะหลายส่วนล้มเหลว และอยู่ในอาการโคม่ารุนแรง และอาจถึงแก่กรรมได้ทุกเมื่อ ……”
เฮเลน่าตกใจในทันที: “มันเสื่อมเร็วขนาดนี้ได้ยังไง!”
“มันไม่ชัดเจน” แม่ของเฮเลน่าพูดว่า: “ฉันได้ยินมาว่าสถานการณ์แย่ลงอย่างรวดเร็ว ควบคุมไม่ได้ หมอบอกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะปลุกเธอ เมื่อไหร่จะถึงแก่กรรม เพียงแค่เวลา เร็วถ้าอย่างมากที่สุดสองหรือสามวัน ช้าไม่เกินหนึ่งสัปดาห์”
อารมณ์ของเฮเลน่าช่วยไม่ได้นอกจากความโศกเศร้าและความสูญเสีย
แม้ว่าบางครั้งเธอจะไม่พอใจกับมือที่แข็งแรงของคุณยายมากขึ้น แต่หลายครั้ง เธอก็ยังเข้าใจการตัดสินใจทั้งหมดที่ทำโดยหญิงชราผู้แข็งแกร่งคนนั้น
ซึ่งรวมถึงการยกเลิกสิทธิในการสืบราชบัลลังก์ด้วย
แม้ว่าคุณยายจะมีอำนาจอันยิ่งใหญ่มาหลายปี แต่เธอก็รับใช้ราชวงศ์อย่างสุดความสามารถด้วยความหวังเดียวว่าราชวงศ์จะเติบโตแข็งแกร่งขึ้นต่อไป
ดังนั้น ทุกการตัดสินใจของเธอจึงไม่ใช่เพื่อผลประโยชน์ของเธอเอง แต่เพื่อผลประโยชน์ที่มากขึ้นของครอบครัว
สำหรับเรื่องนี้ เฮเลนายังคงชื่นชมเธอ
ตอนนี้คุณยายของเธอกำลังจะจากไปในไม่ช้า แต่เธอยังคงอยู่ห่างออกไปหมื่นไมล์ในประเทศจีน ซึ่งทำให้หัวใจของเธอเศร้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ในเวลานี้ แม่ของเฮเลนากล่าวว่า “ถ้าคุณยายของคุณเสียชีวิตภายในสองสามวันนี้ ฉันเกรงว่างานหมั้นของคุณจะต้องเลื่อนออกไป”
“ตามกฎของราชวงศ์ คุณจะต้องกลับมาร่วมงานศพของคุณยายก่อน จากนั้นหลังจากเข้าร่วมพิธีราชาภิเษกของโอลิเวีย แล้วกลับไปประเทศจีนเพื่อจัดพิธีหมั้นกับ Ye Feng”
“เข้าใจแล้ว” เฮเลนาพูดด้วยความเข้าใจ “ในฐานะสมาชิกของราชวงศ์ งานศพของจักรพรรดินีและพิธีราชาภิเษกของจักรพรรดิองค์ใหม่เป็นสองสิ่งที่สำคัญที่สุดโดยธรรมชาติ”
เมื่อพูดอย่างนั้น เฮเลนาอดไม่ได้ที่จะถาม “แม่ ขอฉันกลับไปหาคุณยายครั้งสุดท้ายตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่ได้ไหม”
“งานหมั้นจะถูกเลื่อนออกไปแน่นอน และฉันก็ไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ที่นี่ และถ้าฉันกลับมาหลังจากคุณย่าจากไป ฉันก็จะไม่มีโอกาสนี้อีก”
แม่ของเฮเลนาถอนหายใจและกล่าวว่า “เรื่องนี้เราไม่สามารถตัดสินใจได้ คุณต้องถามโอลิเวียว่าเธอหมายถึงอะไร แม้ว่าเธอจะยังไม่ได้สวมมงกุฎอย่างเป็นทางการ แต่เธอก็เข้ามาดูแลกิจการของราชวงศ์”
“ถ้าคุณต้องการกลับมาหาคุณยายเป็นครั้งสุดท้าย คุณควรปรึกษาความคิดเห็นของโอลิเวียก่อน ถ้าเธอพยักหน้า ก็ไม่มีปัญหา “
“ตกลง!” เฮเลน่ารีบพูด “ถ้าอย่างนั้นฉันจะโทรหาโอลิเวียเดี๋ยวนี้”
หลังจากเฮเลนาบอกลาแม่ของเธอแล้ว เธอก็โทรหาลูกพี่ลูกน้องของเธอทันที ซึ่งเป็นจักรพรรดินีองค์ต่อไปที่จะสวมมงกุฎโอลิเวีย
โทรศัพท์ดังขึ้นเป็นเวลานาน แต่ไม่มีการเชื่อมต่อ และเมื่อเฮเลนากำลังจะวางสายและโทรกลับในภายหลัง โทรศัพท์ก็เชื่อมต่อแล้ว
ทันใดนั้น เสียงที่ยิ้มแย้มของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นที่ปลายสาย: “เฮเลน่า ช่วงนี้คุณอยู่ที่ประเทศจีนเป็นอย่างไรบ้าง พี่สาวของฉัน”
เฮเลนาพูดว่า “โอลิเวีย ฉันได้ยินมาว่าคุณยายป่วยหนัก?”
อีกฝ่ายยิ้มและพูดว่า “ครับพี่สาว อวัยวะล้มเหลวหลายตัว หมอบอกให้เราเตรียมใจที่จะเสียเธอไปเมื่อไรก็ได้”
เฮเลนารู้สึกว่ารอยยิ้มบางเบาของโอลิเวียดูค่อนข้างดุร้าย แต่เมื่อถึงจุดนี้ เธอไม่สนใจที่จะคิดเรื่องนี้น้อยลงและรีบถามเธอว่า
“โอลิเวีย ถ้าอาการของคุณยายแย่มาก เธออาจจะรอวันหมั้นของฉันก่อนที่เธอจากไปไม่ได้…”
“เมื่อถึงตอนนั้นฉันจะต้องกลับมาไว้ทุกข์อย่างแน่นอน การหมั้นจะล่าช้าอย่างแน่นอน ฉันจึงอยากอธิบายสถานการณ์ให้ครอบครัวเย่ฟัง เลื่อนการหมั้นออกไปชั่วคราว และกลับมาหาคุณยายครั้งสุดท้าย ไม่เป็นไรใช่ไหม”
อีกฝั่งของโทรศัพท์เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นอีกฝ่ายก็ยิ้มไม่ออกและถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ถ้าฉันจำไม่ผิด คุณจะหมั้นในวันที่ 7 ใช่ไหม”
“ถูกต้อง.” เฮเลน่าโพล่งออกมา “อีกสามวัน! ฉันกังวลว่าคุณยายจะไม่อยู่อีกสามวัน แล้วฉันก็จะไม่ได้เจอเธอเป็นครั้งสุดท้าย”
อีกฝ่ายเยาะเย้ย: “เฮเลน่า คุณย่าอยู่ในอาการโคม่าและจะไม่ตื่นอีก ไม่ว่าเธอจะตายหรือมีชีวิตอยู่ภายในสามวัน การสู้รบของคุณกับครอบครัว Ye จะเป็นไปตามกำหนด ไม่อนุญาตให้เปลี่ยนแปลง!”
ลุ้นระทึก