by ในตอนเช้าแสงแดดสดใสจะค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วแวนคูเวอร์
เมืองที่เหมือนสวนสาธารณะแห่งนี้สามารถแสดงเสน่ห์ของตัวเองได้มากขึ้นในแสงยามเช้า
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรู้ว่าความสกปรกและความโสโครกชนิดใดที่ซ่อนอยู่ในด้านมืดของเมืองนี้
ในซีแอตเทิลซึ่งอยู่ในเขตเวลาเดียวกับแวนคูเวอร์ ในเวลานี้ก็รุ่งเช้าเช่นกัน
ในวิลล่าริมทะเลที่หรูหราอย่างยิ่งซึ่งครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยเอเคอร์ในซีแอตเทิล ชายหนุ่มอายุยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดขวบเดินไปมาในห้องนั่งเล่นอย่างกังวลใจ
บุหรี่ในมือเขาแทบหมดแรง คิ้วของเขาก็แน่นขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อก้นบุหรี่ไหม้จนสุด นิ้วก็เจ็บเฉียบพลัน เขาตะโกนออกมาโดยไม่ตั้งใจ และโยนก้นบุหรี่ทิ้งไปโดยไม่รู้ตัว แล้วถามชายตรงหน้าเขาด้วยใบหน้ามืดมนว่า “เฟยหยูไม่ได้ ได้ยินอะไรรึยัง”
คนที่พูดคือนายน้อยคนโตของตระกูลเฉียวและน้องชายคนโตของเฉียวเฟยหยู เฉียวเฟยหยุน
ผู้ชายที่อยู่ข้างหน้าเฉียวเฟยหยุนหยิบก้นบุหรี่อย่างระมัดระวังและพูดด้วยความเคารพ: “กลับไปที่นายน้อยคนโต เราได้พยายามติดต่อนายน้อยคนที่สามแล้ว แต่ไม่มีการตอบสนองใด ๆ นักสื่อสารของเรือยอชท์ไม่ตอบ และสัญญาณ GPS ก็หายไป ยังไม่ฟื้น”
เฉียวเฟยหยุนถามทันที: “ส่งเรือและเครื่องบินเพื่อค้นหาคำตอบหรือไม่”
“ยังเลย” ผู้ใต้บังคับบัญชาตอบอย่างรวดเร็ว “ท่านอาจารย์ มีอุบัติเหตุมากมายในทะเล และข้อผิดพลาดของตำแหน่ง GPS ก็ค่อนข้างใหญ่เช่นกัน นอกจากนี้ เมื่อก่อนไม่สว่าง ดังนั้นจึงไม่มีกำไรในขณะนี้ แต่ตอนนี้มันเช้าแล้ว การค้นหาควรจะเร็วขึ้น ยังมีอีกมาก กรุณารออีกหน่อย แล้วฉันจะแจ้งให้คุณทราบทันทีที่มีข่าว”
“อดทน?” เฉียวเฟยหยุนกัดฟันและพูดว่า “ฉันจะอดทนได้อย่างไร! เรือทั้งลำหายไปอย่างเป็นบ้า! แม้แต่เรือก็หายไป นี่มันไม่มีเหตุผล! เป็นไปได้ไหมว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับเรือ?”
ทันทีที่เขาพูดจบ เขาถามตัวเองว่า “อย่างไรก็ตาม ลมและคลื่นในทะเลเมื่อคืนนี้มีขนาดเล็กมากและไม่มีเหตุฉุกเฉินเกิดขึ้น เรือยอทช์ขนาดใหญ่เช่นนี้จะมีอุบัติเหตุได้อย่างไร!”
“นอกจากนี้ ต่อให้มีอะไรเกิดขึ้นกับเรือ แต่ก็ยังมีเรือเร็วสองลำอยู่บนเรือ การจมของเรือไม่ใช่เรื่องของเวลาครึ่ง เป็นไปได้เสมอที่จะละทิ้งเรือเพื่อหลบหนี?”
เฉียวเฟยหยุนนึกไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้นกับพี่ชายของเขาเมื่อคืนนี้
ทันทีที่เรือยอทช์ลงน้ำ ลูกเรือเพียงต้องการรีบไปที่ดาดฟ้าเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการหลบหนี และไม่มีเวลาส่งสัญญาณความทุกข์
ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่คนเหล่านี้ทำในวันธรรมดาเป็นสิ่งที่น่าละอาย ดังนั้นวิธีจัดการกับเหตุฉุกเฉินของพวกเขาคือการจัดหาทีมบอดี้การ์ดด้วยกระสุนจริงบนเรือ
อย่างไรก็ตามเนื่องจากความแข็งแกร่งที่ค่อนข้างแข็งแกร่งพวกเขาจึงไม่พบกับอันตรายใด ๆ เป็นเวลานาน ทุกครั้งที่พวกเขาออกทะเลเพื่อรับคนมันจะง่ายและลำบากน้อยกว่าการออกทะเลเพื่อตกปลา เมื่อเวลาผ่านไป ทุกคนลืมกระบวนการตอบสนองอย่างรวดเร็ว
ดังนั้นเมื่อคืนนี้ไม่มีใครส่งข้อความถึง เฉียวเฟยหยุน เลย
สำหรับเฉียวเฟยหยุน น้องชายของเขาและผู้ใต้บังคับบัญชาหลายสิบคนพร้อมกับเรือ ดูเหมือนจะหายตัวไปจากอากาศ และไม่มีเงื่อนงำเลย
ในเวลานี้ ผู้ใต้บังคับบัญชาพูดอย่างรวดเร็วว่า “ท่านอาจารย์ ไม่ต้องกังวล ฉันได้ส่งเรือเร็วหกลำและเครื่องบินสี่ลำไปยังตำแหน่งที่เรือยอทช์หายไปในที่สุด เมื่อพิจารณาว่าเวลาผ่านไปหลายชั่วโมง ระยะการค้นหาอยู่ในระยะสิบไมล์ทะเลจาก โลเคชั่น พื้นที่น้ำนี้ยังมีขนาดใหญ่มาก จึงต้องใช้เวลาหน่อย และหากหาไม่พบในบริเวณนี้ จะขยายระยะการค้นหาเป็น 20 ไมล์ทะเล”
เฉียวเฟยหยุนกัดฟันและพยักหน้าและพูดอย่างเย็นชา: “เรื่องนี้ต้องถูกปิดผนึกอย่างเข้มงวด และอย่าให้พ่อแม่ของฉันรู้ในตอนนี้เข้าใจไหม?”
“โอเค นายน้อย เข้าใจแล้ว!”