by เย่เฉินเห็นว่าคลอเดียอายุเพียงสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี และดูเหมือนว่าเธอจะมีเลือดผสมจากตะวันออกและตะวันตก
ด้วยดวงตาสีฟ้า ขนตายาว สันจมูกสูง และผมสีน้ำตาลดำ ใบหน้าของเขาดูไร้ที่ติเกือบสมบูรณ์แบบ
อย่างไรก็ตามแม้ว่าใบหน้าของเธอจะสวยมากและรูปร่างใบหน้าของเธอสมบูรณ์แบบ แต่เฉพาะแก้มขวาจนถึงคอเท่านั้นที่มีรอยแผลเป็นจากการเผาไหม้ รอยแผลเป็นนั้นชัดเจนมาก และผิวหนังทั้งหมดบิดเป็นลูกกลมจนน่าตกใจและแม้กระทั่ง น่ากลัวนิดหน่อย. ความสยดสยอง.
คลอเดียจงใจหันไปด้านข้าง พยายามไม่ให้เย่เฉินเห็นรอยแผลเป็นทางด้านขวาของเธอ และถึงกับดึงปลอกคอของเธอขึ้นโดยไม่ตั้งใจ พยายามปิดกั้นมันให้มากที่สุด
เย่เฉินมองไปที่คลอเดียและกล่าวอย่างสุภาพว่า “สวัสดีคลอเดีย ภาษาจีนของคุณดีมาก!”
คลอเดียพยักหน้าเล็กน้อยและพูดเบา ๆ “ขอบคุณ คุณเย่สำหรับคำชมของคุณ…
” หลี่เสี่ยวเฟินแนะนำ: “พี่เย่เฉิน นี่คือ คลอเดีย ไดโนชิโอ พนักงานคนที่สองของร้านเรา แม่ของ คลอเดีย เป็นคนจีน และพ่อของเธอเป็นชาวอิตาลี เชื้อสายจีนครึ่งหนึ่ง และเธอเรียนภาษาจีนกับแม่มาตั้งแต่เด็ก เธอจึงพูดภาษาจีนได้คล่องมาก และแทบไม่ต่างจากเราเลย”
“เป็นเช่นนั้น” เย่เฉินพยักหน้าเบา ๆ คิดในใจ
คลอเดียพูดกับหลี่เสี่ยวเฟินอย่างประหม่าเล็กน้อยในเวลานี้: “พี่สาวเสี่ยวเฟิน ไม่มีขนมปังหั่นแล้ว ฉันจะไปซื้อที่โกดังด้านหลัง”
หลี่เสี่ยวเฟินพยักหน้าอย่างรวดเร็ว: “โอเค ไปกันเถอะ”
คลอเดีย หันหลังกลับเข้าไปในโกดังชั้นใน แล้วหลี่เสี่ยวเฟินก็ลดเสียงลงที่หูของเย่เฉินและกล่าวว่า “พี่เย่เฉิน คลอเดียค่อนข้างเก็บตัว และมีไฟในบ้านของเธอมาก่อน กับพ่อแม่ของเธอและน้องชายอีกสองคน อยู่ที่นั่น เธอถูกเผาจนตายในกองไฟนั้น ใบหน้าและคอของเธอก็ไหม้อย่างรุนแรงเช่นกัน ดังนั้นเธอจึงไม่ค่อยมั่นใจอยู่เสมอ แต่เธอก็ยังเป็นคนดี ใจดี และทำงานหนักมาก!”
เย่ เฉินสั่งพยักหน้า เขาถอนหายใจอย่างอดไม่ได้: “ดูเหมือนว่าประสบการณ์ชีวิตของหญิงสาวคนนี้จะค่อนข้างน่าสังเวช…”
“ใช่…” หลี่เสี่ยวเฟินถอนหายใจเบา ๆ และพูดว่า “ตอนนี้เธอเหลือคนเดียวในครอบครัว และเพื่อนร่วมชั้นของเธอมักรังแกเธอ ดังนั้นเธอจึงลาออกจากโรงเรียน เธอไม่มีแหล่งทำมาหากินและไม่มีที่ประจำ ฉันให้มาทำงานที่ร้าน”
เย่เฉินถามด้วยความสงสัย “คุณจ้างเธอมาหรือเปล่า”
“นั่นคุณป้าหลี่” หลี่เสี่ยวเฟินกล่าวว่า “ตอนที่แม่ของเธอยังมีชีวิตอยู่ บางครั้งเธอก็ยุ่งมาก ดังนั้นเธอ จ้างน้องคนสุดท้อง น้องชายถูกส่งไปโรงเรียนอนุบาลและเขาก็กลายเป็นเพื่อนกับป้าหลี่เมื่อเขาไปที่นั่น นอกจากนี้ แม่ของเธอออกมาจากจินหลิงเมื่อไม่กี่ปีก่อน และเธอก็เป็นเพื่อนแท้ ดังนั้นป้าลี่กับเธอ สามารถพูดคุยได้เป็นอย่างดี แต่ฉันไม่คิดว่าจะได้พบกับเธออย่างกะทันหัน โดยไม่คาดคิด … “
หลังจากพูด หลี่เสี่ยวเฟิน กล่าวเสริมว่า: “หลังจากเกิดอุบัติเหตุที่บ้านของ คลอเดีย เธอหายตัวไปเกือบครึ่งเดือนและป้าหลี่ก็หายไป ยังคงตามหาเธอ หลังจากที่เธอกลับมา ป้าหลี่ทิ้งเธอไว้ที่บ้าน “
ช่วงเวลานั้น คลอเดียไม่กล้าออกไปพบปะผู้คนและเธอก็ไม่ไปโรงเรียน ต่อมาเธอไม่ต้องการ ไปกินข้าวที่บ้านทุกวัน เธอจึงยืนกรานที่จะมาที่ร้านเพื่อช่วย ป้าหลี่รู้สึกว่าสิ่งนี้จะช่วยให้เธอออกไปโดยเร็วที่สุด เธอออกมาจากเงามืด ปล่อยให้เธอเข้ามา
” เฉินพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
ในเวลานี้ คลอเดียออกมาพร้อมกับกองขนมปังที่หั่นเป็นชิ้น และหลี่เสี่ยวเฟินก็รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วย
เมื่อเห็นว่างานมีไม่มาก เย่เฉินไม่ได้ขึ้นไปช่วย แต่หันกลับมาและเดินไปที่ประตูร้านสะดวกซื้อ
เย่เฉินยืนอยู่ที่ประตู หยิบหมากฝรั่งที่เขาเพิ่งหยิบออกมา ดึงชิ้นส่วนออกมาเบา ๆ ลอกออกแล้วใส่เข้าไปในปากของเขา เคี้ยวมันในขณะที่มองไปทางซ้ายและขวา
ถนนซิชิดิงค์ มีบรรยากาศที่เข้มแข็งของชีวิต
มีร้านค้าต่างๆ ที่มีป้ายจีนอยู่ทั่วไป ส่วนใหญ่เป็นร้านอาหารจีนกวางตุ้งและร้านอาหาร